Со все еще любовью

- Чертова пробка! – выругалась молодая женщина, рухнув со всего маха на спинку сидения. И правда, пробка на главной дороге в Хиллвуд была огромной. Женщина устало вздохнула и достала из кармашка сумки зеркальце. Из отражения на нее смотрела стройная леди, с безукоризненным макияжем, подчеркивающие ее круглые глаза. Она улыбнулась себе, поправила прядку длинных светлых волос и вернула зеркальце на место. Пробка начала разъезжаться.       Спустя несколько часов она уже стучала в дверь. На пороге появилась пожилая женщина, которую появление молодой бизнес-леди в изысканном костюме привело в недоумение. - Хельга?! Как я рада, что ты приехала, доченька, - Мириам повисла на шее дочери, всхлипывая и улыбаясь. - Привет, мам. Я на выходные…       После окончания школы прошло 12 лет. За это время Хельга превратилась из гадкого утенка в прекрасного… боевого ястреба, так как была жестким лидером элитной фирмы, занималась борьбой, но в тоже время ловила на себе восхищенные взгляды и была примером женственности.       Они сидели на кухне, обсуждая моменты жизни, случившиеся в их разлуке. - Ты представляешь, Ольга перестала со мной разговаривать. Она винит меня во всех своих неудачах. - Я вам давно с отцом говорила, что она не справится в жизни со своим синдромом отличника, - пессимистично заметила Хельга. – Вы слишком многого требовали и слишком много опекали. - Наверное, ты права. А… у тебя как? Все так и одна живешь? - Да. - Неужели в твоей фирме нет достойных кандидатов?       Хельга с недовольством посмотрела на нее. - Полным полно… Но мне это не интересно. - Ладно, не буду устраивать допрос – уже поздно. Можешь ночевать в своей комнате.       Хельга вошла в свою комнату. Все было таким родным и близким. Она положила сумку на кровать. Даже запах был родным.       «Неужели в твоей фирме нет достойных кандидатов?» - она усмехнулась и уставилась на свой шкаф. - Мам! Ты не убиралась в моей комнате? - А? А! Я пыль каждую неделю протираю… - Я не про это. Ты что-нибудь выбрасывала? - О, нет. Комод и шкаф я не открываю, сама знаешь.       Хельга почувствовала то же, что чувствовала, будь школьницей, когда вновь открыла шкаф. Алтарь.       На следующее утро Хельга после душа зашла на кухню. Мириам готовила завтрак. Хельга молча смотрела ей в спину, как бы думая, спросить у нее или нет, что… - Ты что-то хочешь спросить? – Мириам обернулась. – Или тебе не нравится омлет? - Где сейчас Арнольд? – Хельга приняла вид холодного безразличия. - А, Арнольд… А вы, разве, после школы перестали общаться? Хельга кивнула. - А… Ну, он после школы он поступил в колледж. Там он встретил девушку, после колледжа они поженились. Но потом у них что-то произошло… Она ушла от него, бросив с двумя детьми. Так он и жил последнее время, заботясь о детях и своих стариках. Фил и Гертруда умерли в прошлом году, так что из родных у Арнольда остались только дети. Вот так они и живут втроем в пансионе.       Хельга все время молчала, заканчивая наносить макияж. Она научилась скрывать чувства уже не под маской недовольства и агрессии, а под маской безразличия и спокойствия. Так было выгоднее работать. - А что? Ты хочешь с ним встретиться?       Она обернулась. Штатское платье ей шло не меньше офисной робы. - Да надо бы зайти, ради приличия.       Хельга стояла на пороге пансиона с маленьким тортом и двумя игрушками, считая приход с пустыми руками дурным тоном. Она постучала. Из-за двери послышался детский голос. - Кто там?       Хельга прокашлялась. - Меня зовут Хельга. Арнольд Шотмен дома?       Тишина. - Вы та самая Хельга из выпускного альбома папы?..       Хельга растерялась. - Д-да…       Дверь открылась. На пороге стояла девочка лет семи – точная копия маленького Арнольда. - Папа на работе, вернется через час. Заходите, мы Вам нальем чай.       В квартире было чисто и опрятно, хотя и выглядело дешево. В гостиной сидел мальчик, брюнет с выразительными зелеными глазами. Оказалось, что Стелла и Джерри – двойняшки. Имея опыт работы с детьми, Хельга нашла с ними общий язык очень быстро. Детям понравились дорогие новые игрушки.       Сначала они пили чай с тортом. Дети не поверили в то, что сидящая перед ними симпатичная женщина когда-то была гадким утенком из выпускного альбома, на что Хельге пришлось показывать свои детские фотографии. После чаепития они немного поиграли. Во время игры Хельга внимательно смотрела на Джерри, возможно, пытаясь представить себе их мать.       Дверь открылась. - Дети, я дома, - сердце Хельги застучало. - Папа вернулся! – дети рванули к двери. – Папа, а мы с Хельгой играем. Смотри, какие она нам игрушки подарила! - С Хельгой? Вы открыли дверь чужому человеку?! - Она не чужой, она – из твоего альбома! Смотри!       Стелла за руку привела его в гостиную. Сердце Хельги застучало еще сильнее.       Арнольд стоял в дверях. Его голова приобрела более правильные очертания, на лице были следы усталости, волосы растрепанные как и прежде. Клетчатая рубашка с засученными рукавами была заправлена в поношенные джинсы. Он с недоверием смотрел на гостью. - П-привет, Арнольд, - Хельга как будто растеряла всю свою уверенность. - Эм… здрасьте.       Внезапно в Хельге появилось детское недовольство. - Уже и не узнаешь, Репоголовый?!       Арнольд удивленно поднял брови, но тут же расплылся в улыбке. - Хельга! Сколько лет прошло! – он большими шагами подошел к ней. – Тебя прям и не узнать, если бы не голос… - Тебя тоже не узнать, - они обнялись.       Арнольд уложил детей спать, пока Хельга помогала прибрать гостиную. - Так ты насколько приехала? – Арнольд устало рухнул в кресло. - Завтра уже уеду, - Хельга опустилась на диван. – Я на выходные приезжала. - Понятно, - наступила тишина. - Почему вы расстались?       Арнольд уставился на нее. - Она не хотела жить, как все живут. Она хотела популярности, - он провел ладонью по лицу. – Поэтому укатила за границу со своим коллегой… - Прости, - Хельге стало неудобно перед им. - Не извиняйся, - он поднял взгляд на нее.- В конце концов, это я должен извиняться перед тобой – это я тебя бросил. - Ну бросил, и бросил, что уж… - ей не хотелось вспоминать это. - А знаешь, почему я это сделал? Почему я бросил тебя? - Не знаю, и знать не хочу! - Мне было трудно не оправдать твоих ожиданий. Ты так долго меня любила… Я не хотел сделать тебе больно своим глупым словом или делом. И бросил я тебя из-за жалости… - Может ты и встречаться со мной из-за жалости начал? – Хельга чувствовала, как начинала вскипать. - Да!       Одно слово оборвало весь разговор. Хельга замерла, она сверлила пустыми глазами Арнольда. Он смотрел на нее в ответ, на его лице читалось раскаяние. - Я хотел, чтобы ты меня возненавидела, - неуверенно начал он. – Я подумал, что тебе будет лучше ненавидеть меня, чем неразделенно любить всю жизнь такого труса, как я. Ты ненавидишь меня?       Хельга встала, лихорадочно ища свою сумку. Но внезапно резко выпрямилась. - Ты - конченный кретин, если так думаешь! - она подошла к нему ближе. – Нельзя заставить, ненавидеть себя просто так, Репоголовый… Ты же любил их мать! Ты любишь их! И ты до сих пор не понял, что любовь – сильнее ненависти?! - А сейчас ты меня ненавидишь?       Глаза Хельги стали влажными. Она пилила взглядом Арнольда, смотрящего в пол гостиной. Когда первая слеза скатилась по лицу, она поспешила уйти домой. Именно в этот момент он поднял на нее свой взгляд.       Она поспешно оделась, открыла дверь. На улице шел дождь. - Подожди, возьми зонт, - Арнольд догнал ее, протянул свой зонт.       Она, молча, взяла его. Вновь тишина. - Ты злишься на меня?       Хельга повернулась. - Злюсь! Но не ненавижу, - она отвернулась.       Арнольд встал как вкопанный. - Т-так ты… Любила меня все это время?! - Я завезу зонт завтра, - она вышла на улицу. - Папа, давай быстрее! Мы опоздаем! – кричала Стелла на следующее утро, выходя на крыльцо.       Она запнулась о коробку, стоящую на ступенях. - Папа, тут какая-то коробка!       Арнольд впопыхах выбежал из дома. - Сами дойдете? Вон, смотрите, ваши одноклассники… - Ага, пока, пап, - Стелла и Джерри поцеловали отца и побежали к остальным детям.       Арнольд открыл коробку: зонт, сладости и… самодельная кукла. Он взял ее в руки – она походила на него. Тут он заметил у ней бумажку. Это оказалась визитка Хельги. «Если надумаешь сменить работу или понадобится помощь – вот мой телефон. Со все еще любовью, Хельга»