Когда падает снег...

Сегодня было пасмурно. Снег, обещанный синоптиками, падал ещё с утра и к вечеру успел завалить сугробами весь город. Он искрился, пролетая сквозь мягкий свет вечерних фонарей и тут же растворялся в синем воздухе, тихо ложась на землю. Морозный ветер холодил румяные щеки редких прохожих, заставляя их время от времени ёжиться и прятать руки в карманах. Габриель неторопливо брёл по заснеженной аллее городского парка, который больше походил на сквер. Возвращаясь домой, он всегда срезал путь именно по этой аллее. Тротуар, лежавший в обход, обычно кишил людьми. Они вечно куда-то спешили, толкаясь и уворачиваясь от плеч таких же прохожих. А на той дороге, по которой сейчас шёл Агрест, обычно было тихо и безлюдно. Редкие прохожие, конечно, мельтешили перед глазами, но особо здесь никто никогда не гулял. Просто идеальное место, чтобы подумать. Под ногами хрустел снег, а по бокам мелькали запорошенные снегом стволы деревьев, но молодой человек не обращал на них никакого внимания, будучи поглощенным своими мыслями и невидящим взглядом смотрел на дорогу. Ночью обещали снегопад. Внезапная мысль об этом немного встрепенула Габриеля и уже прибавив шаг, чтобы успеть домой до начала непогоды, он услышал за собой какой-то странный звук. Приостановившись, он хотел было обернуться, как вдруг мимо, едва не сбив его с ног, дико промчался огромный ротвейлер, утягивая за собой поводок. Такое явление мягко говоря шокировало молодого человека, и тот испуганно шарахнулся в сторону. Не успев даже опомниться, Агрест столкнулся с ещё одной неприятностью, причём в прямом смысле. С криком «Поберегись!», на него на полной скорости налетел какой-то юноша. Мужчина едва устоял на ногах, когда парень, в надежде увернуться, оттолкнулся от него и свалился на дорогу, но бодро вскочив, снова побежал вслед за собакой. От внезапного удара Габриель резко попятился в сторону и очки вместе с шапкой тут же исчезли в сугробе. — Чёрт тебя побери! — выругался он, когда от парня уже и след простыл. Опустившись на колени, мужчина нашёл свою шапку и отряхнув от снега, снова надел на голову. Но вот с очками такого сделать, увы, было нельзя. Они бесследно исчезли под слоем свежего снега. Мысленно проклиная того парня вместе с собакой, Агрест стал вслепую ощупывать снег, в надежде отыскать утерянную вещь. Но поиски ни к чему не привели. С его-то зрением… Ещё и свет от фонарей сюда почти не падал.! Неизвестно, сколько времени прошло с момента начала поисков, но очки упорно не находились. Конечности уже немели от холода. Он тщетно грел дыханием озябшие руки, на секунду отрывая их от ледяного снега и снова водил по нему руками, раскидывая в разные стороны. Но очков нигде не было. Габриель устало присел на колени. Усилившийся под действием ветра снег больно бил в глаза. Ползать на карачках по снегу, да ещё и в такую погоду было бессмысленно. Но досада от потери такой нужной вещи была превыше желания бросить поиски и пойти домой. Поэтому снова погрев руки, мужчина зарылся озябшими пальцами в снег, как вдруг услышал чьи-то шаги. Хрустя снегом, возле него остановились чьи-то чёрные кожаные сапоги. Встали напротив и стоят. А хозяин молчит, будто насмехается. Зло взяло парня — кого это принесло и чего глазеть, цирк тут, что ли?! — Проходите, не стойте над душой! — раздраженно буркнул Габриель, но сапоги не двигались с места. Как в землю вросли. Ещё большая злоба охватила Агреста и не отрывая от снега замёрзших рук, он посмотрел на близлежащий сугроб, боковым зрением всё ещё замечая носы черных сапог. — Месье, прошу вас, уйдите, вы мне свет загораживаете! — недовольно проговорил Габриель, отчего-то решив, что сапоги мужские. — А я не мужчина! — возразил ему сверху тонкий голосок. — А кто же? — фыркнул Агрест, зарываясь в снег. — Девушка… — Ах, девушка! — язвительно протянул он, бросив беглый взгляд на пряжки от сапог, которые по-прежнему казались ему мужскими и ради озорства спросил: — Красивая хоть? — Сами посмотрите! — сказала она, усмехнувшись. Сапоги переступили на месте, шагнули в сторону, будто собираясь уходить. Габриель поднял голову. В самом деле, перед ним стояла тоненькая девушка, высокая, но явно ниже его. На шее легкие, нежные завитки золотистых волос, лицо открытое, прямое. Габриель разглядывал её оценивающим взглядом, хотя из-за снега и плохого зрения видел её довольно-таки неясно. Замерев на месте, она молча глядела на него. А он и забыл, что сидит на земле весь озябший и в снегу. — Ничего так! — усмехнулся он, глядя на расплывчатый силуэт, — Сапожки женские бы только! — пошутил он, отводя взгляд на снег. Девушка вдруг круто повернулась на низких каблуках и, не оглядываясь, быстро пошла по дороге. Что это она? Обиделась? Подумаешь, какая цаца! Габриель усмехнулся, обшаривая снег вокруг себя. — Ничего! И не таких видали! — кому-то озорливо объявил он. Внезапно ему стало как-то не по себе. Он снова взглянул на удаляющийся в потёмках силуэт. Снег всё ещё хрустел под её ногами, какими-то скрипами доносясь до него. Медленно опустив голову, желая снова вернуться к поискам, мужчина снова вздернул подбородок. Она уходила все дальше и дальше, не оборачиваясь в его сторону. Вот её фигурка почти скрылась в конце аллеи. Агреста как током ударило — подскочил на ноги и побежал вслед за ней. Догнать её — больше он ни о чем не думал. — Постойте! Ну куда же вы? Стойте! Но девушка, не останавливаясь, шла себе дальше, словно не замечала его крика. Вот те на! От прежней лихости и следа не осталось. Габриель прибавил скорости и догнал её, схватив за плечо. Она остановилась. — Не сердитесь! Я ведь так просто пошутил… Но девушка ничего не ответила. Ревниво выдернув плечо из-под его руки, блондинка снова зашагала вперёд. Однако Агрест оказался упрямей. Обогнав её с правой стороны, раскинул руки и перегородил дорогу. Она попыталась увернуться, но была крепко схвачена за плечи и остановлена. — Ну простите меня! Простите! — отчаянно выдохнул мужчина, сжимая в руках её хрупкие плечи. Девушка нехотя подняла голову, глядя на Габриеля осуждающим взглядом: вот, мол, привязался. — Я же не со зла! Просто сегодня день такой ужасный… очки потерял в сугробе, ещё и снег этот… Мужчина вдруг замолк, ничего не говорил, ждал, глядя ей в глаза. Господи, только сейчас он заметил, какие у неё красивые глаза! Замерев от странного чувства, бушевавшего в груди, Агрест тяжело взглотнул. То ли она пожалела его, то ли еще почему — устало покачала головой и недовольно ухмыльнулась. — Помогите мне, пожалуйста… очки найти..? — сам не зная почему проронил мужчина, ощущая под ладонями движение плеч. Тяжело вздохнув, она снова покачала головой и отдернув плечи, направилась назад. Габриель поспешил за ней. Дойдя до того места, где они встретились, Эмили присела на корточки и немного порывшись в снегу, вызволила оттуда очки. Протерев стёкла о рукав куртки, она вручила их Габриелю. Нацепив их кое-как на нос, он поблагодарил её: — Спасибо… — Пожалуйста, — коротко, словно нехотя ответила она, пожав плечами. Между ними повисла тишина. Девушка уже развернулась, чтобы уйти, как её остановили: — Может я вас провожу?.. — неуверенно спросил Агрест и для уверенности добавил: — А-то ходят тут всякие… подозрительные. Блондинка вздрогнула — усмехнулась. И посмотрев на него более спокойно, ответила: — Я давно тут хожу и подозрительных нигде не замечала. — А они могут появиться! — неожиданно для себя ляпнул Габриель, мало осозновая, что вообще говорит. — Где? — не без иронии поинтересовалась девушка. — Да хоть здесь! Она оглянулась. — Но… здесь только вы, — блондинка серьёзно посмотрела на него, но не смогла сдержать улыбки и рассмеялась, — Ладно уж, провожайте! Развернувшись, девушка уверенным шагом направилась вперёд. Опомнившись, он быстрым шагом засеменил за ней. Между ними снова возникла немая пауза. Габриель не знал, как начать с ней разговор. Знакомиться и говорить с девушками приходилось не впервой, а тут почему-то оробел. С чего бы, спрашивается? — … А куда мы идём? — робко спросил мужчина. — Как куда? — опешила она, — Домой! — К вам? — Ну не к вам же! — А… ну да. Агрест украдкой взглянул на неё. Глаза прячет, а по всему видать, что смущена. Лоб хочет нахмурить, а он не хмурится. Наконец она тоже осторожно взглянула в его сторону. Встретились глазами. Улыбнулись. И она вдруг рассмеялась. Так весело и звонко, что Габриель сам не понял, как захохотал. Таким дураком он себе тогда казался! — Мне кажется, что это я вас провожаю, а не вы меня..! — хихикнула она, глядя ему в глаза. — Простите, ради Бога! Я не подумал! Впредь обещаю не говорить таких глупостей! — Конечно. Она снова замолкла, думая о своём. Мужчина снова залюбовался ею. Ветер трепал золотистые волосы, в которых запутались крупные хлопья снега и холодил её розовые щёки. Взгляд соскользнул на тонкие, чуть пухловатые губы. Габриель непроизвольно взглотнул. Словно заметив его взгляд, она застенчиво опустила ресницы и отвернулась. — Скажите, а зачем вы тогда остановились? Ну, когда я искал очки? Она удивленно посмотрела на него. — Помочь хотела. Думала, вам плохо… Агрест еле слышно усмехнулся. Дальше они молчали. На душе было хорошо. Бывает, оказывается, иногда легко и радостно, если рядом, почти касаясь локтем, идёт человек, о котором час назад ты еще ничего не знал, а теперь почему-то хочется только о нем и думать… Он не знал, что было у неё на душе в тот момент, но глаза её улыбались. Эх! Идти бы так долго-долго, чтобы никогда не расставаться… Обмениваясь робкими взглядами, молодые люди не заметили, как уже шли мимо домов по более-менее оживлённой улице. Вспохватившись, девушка вдруг свернула за угол. Габриель тотчас последовал за ней. Пройдя ещё несколько домов, они оказались в тихом дворике. — Стойте! — вдруг промолвила она, — Дальше я сама. — Ну может я вас до подъезда все-таки доведу? — взмолился молодой человек. — Нет, спасибо, не надо, — улыбнулась она, глядя ему в глаза. Габриель улыбнулся ей в ответ. Как же хотелось остановить время, чтобы этот момент длился вечно! Но, увы, этому не суждено было случиться. Девушка застенчиво опустила ресницы. — До свидания… — попрощалась она и развернувшись, зашагала к одному из домов. — До свидания… — отозвался Агрест, провожая её взглядом. Она уходила от него словно в замедленной съёмке, такая же высокая, стройная, с мягкими завитками золотистых волос, постукивая каблуками чёрных сапог… — Постойте! — вдруг окликнул он. Она обернулась. — Как вас зовут? — Эмили. — Красивое имя… — сквозь улыбку прошептал мужчина. Но Эмили его не услышала. Махнув рукой, она скрылась за тяжёлой дверью своего подъезда, оставляя его одного. Еще немного постояв для приличия, Агрест вышел на оживлённую улицу. Начался снегопад. Громко вздохнув, молодой человек направился в свою сторону. И всё-таки, сегодняшний день был не так уж и плох…