На мягких лапках прямо в сердце

Представьте: идете вы по городу, все тихо, спокойно, солнышко греет, птички поют… Вы проходите мимо здания… Обычного здания, очередного на прямой улице, за забором, с небольшой лужайкой, - абсолютно такого же тихого как и его соседи-дома… Ну это до поры до времени. Ведь проходит еще секунда, вы слышите пронзительный «дзынь!» и понимаете, что это школа. И в момент вся пелена спокойствия спадает: слышатся крики, гомон, из здания вываливаются ученики: окрыленные концом урока, огорченные его результатами или задумчивые, словом всякие. Вы смотрите на часы и понимаете, что кончился последний для большинства урок на сегодня, а посему спешите ретироваться подальше от школы, пока «дети» вас случайно не зашибли. Среди этой разношерстной толпы, вырвавшейся из храма знаний, ассоциирующегося с инквизицией, была и миниатюрная девушка с короткими кудряшками лазурного цвета, подвязанными яркой оранжевой лентой. И это довольно странно - видеть ее в числе первых, кто вышел из школы: обычно она засиживалась в родном учебном заведении: в библиотеке или классе… Тихоня Леви МакГарден всегда старательно и ответственно относилась к учебе, она даже какое-то удовольствие в этом находила: особенно девушке нравилась история, полная великих личностей и их идей, временных коллизий и сюжетов, которым любой бестселлер позавидует. Но сейчас школьница спешила прочь из здания, занимавшего как минимум треть ее молодой жизни. Зайдя по пути в маленький продуктовый магазин, Леви уже заворачивала за угол сборочного цеха небольшого местного завода, как резко отпрыгнула от цели своего пути, вновь скрывшись за угол. Сердце девушки сейчас стучало раза в три быстрее, чем обычно. Она, отчаянно пытаясь справиться с дрожью в коленках, вновь несмело заглянула в проулок, но увиденная там картина совершенно не изменилась. В проулке, как и сегодня утром, стояла слегка подмоченная дождями картонная коробка, в коробке, как и сегодня утром, сидел кот, точнее маленький черный котенок с белым носиком и щечками, к которому и спешила после школы Леви, а вот перед коробкой было то, чего сегодня утром там не наблюдалось. Перед коробкой на корточках сидел угрюмый на вид парень, в котором девушка с пробегающими по спине мурашками узнала главного хулигана школы. Также МакГарден заметила перед парнем пакет из того же попутного магазина, в который заходила и она, а еще у него было растерянное выражение лица. Ракурс в пол-оборота позволял девушке рассмотреть, что вот уже пару минут, что она ошарашено наблюдает за Гажилом, а именно это имя гремело на всю школу, он просто сидит и как-то растерянно смотрит на кота. А тот не менее внимательно, может даже с любопытством смотрит на Редфокса, иногда тихо попискивая. Но парень просто смотрел и ничего не делал… Леви терялась в догадках, что же он тогда тут забыл, зачем заходил в магазин и собирается ли вообще что-то делать, да чем в конце концов мог котенок заинтересовать хулигана? Собрав всю смелость в кулак, девушка решила «спасти котенка», ну или по крайней мере ждать дольше было еще страшнее – нервные клетки, они, знаете ли, не восстанавливаются. МакГарден сжала свои маленькие кулачки и решительно вышла из-за угла. Подошла к Гажилу и уперла руки в бока, постаравшись как можно более ровным и грозным голосом сказать: -- И что ты здесь делаешь? Редфокс медленно повернулся и поднял на нее взгляд. Смерил с ног до головы, от чего девушка тихо дрожала, стараясь не показывать этого, - ей показалось, что парень ее как будто рентгеном просвечивает – внимательный взгляд темных глаз заставил задрожать всем телом. -- Что, смелая? – Низким, чуть хрипловатым голосом осведомился Гажил, после чего встал, оказавшись на две головы выше девушки, усмехнулся и угрожающе спросил. – Миска есть? -- Что? – Опешила Леви, но, посмотрев вниз, заметила, что в пакете у парня бутылка молока. Обычная стеклянная бутылка молока и рыба. Сырая рыба. – Так ты… - Девушка радостно рассмеялась и так и не смогла договорить. Она то черте что подумала, а оказывается и пирсингованным качкам, презирающим правила, не чужда любовь к братьям нашим меньшим. -- Слышь, Мелочь… - Гажил отвел взгляд и абсолютно некруто покраснел. Он узнал ее: мелкая умница – всегда первая в школьных рейтингах, - от чего ему было еще неприятнее признаваться в том, что этот маленький жалобно попискивающий комок черного меха запал ему в душу. На столько, что он взял бы его домой, если бы «дома» было хоть чуть лучше, чем на улице, - коту он желал лучшей доли. Вот и хотел покормить, но… - Кончай ржать! Так у тебя есть миска? – Вышел из себя от заливистого смеха девушки Редфокс. -- Нет. – Улыбнулась она, но, поставив свой пакет рядом с таким же Гажила, добавила. – Но сейчас будет. Леви не первый раз подкармливала бездомных животных, иногда даже находила им хозяев… Она бы с радостью и у себя приютила что-нибудь маленькое и пушистое, но у папы была аллергия на шерсть. Так что сейчас она достала купленную в том же магазине пластиковую бутылку воды, которую успела выпить по пути и, вынув из сумочки маникюрные ножницы, попыталась ими эту бутылку проткнуть, так, чтобы отрезать донышко. Вот только получалось у нее это с горем пополам: дырку-то она сделала, а вот дальше… Посмотрев на бесплодные мучения где-то минуты две, Гажил не выдержал: -- Дай сюда. – Он отобрал у девушки бутылку, достал из кармана перочинный нож и легко «вскрыл» пластиковое изделие, после чего вернул обе половинки МакГарден. Ее хватило лишь на то, чтобы ошарашено кивнуть в знак благодарности, - уж больно ловко он орудовал ножом. После чего девушка присела на корточки, достав из своего пакета точно такую же как у Редфокса бутылку молока. Правда открыть ее сразу тоже не получилось: крышка была притерта слишком плотно. Пришлось Гажилу снова с тяжелым вздохом отобрать у девушки очередную не поддающуюся бутылку. -- Какая же ты беспомощная, Мелочь. – Он вернул ей молоко, разумеется легко сняв крышку. Леви не понравилось ни его обращение к ней, ни «обвинение» в ее адрес, - даже желание благодарить пропало. Так что она просто наконец-то налила в импровизированную миску из бутылочного донышка молока и, ласково погладив «виновника» всего этого бедлама, достала его из коробки, ткнув носиком в еду. Маленький перестал пищать и зажмурился, лакая молочко. Редфокс опустился на корточки рядом. -- Спасибо. – Леви ушам своим не поверила, услышав это. -- За что? – Удивленно посмотрела она на парня, но поймать его взгляд не удалось: тот наблюдал за котенком, кажется даже с легкой улыбкой. Ну или по крайней мере с менее угрюмым выражением лица, чем до сих пор. Однако он молчал. -- За кота. – Ответ пришел тихо, и когда Леви уже совсем не надеялась его услышать. – Я и не знал что делать. Хотел как лучше, а получилось… Леви посмотрела на сидящего рядом парня новыми глазами: он выглядел очень грустным, как будто сейчас жалобно запищит как этот котенок – захотелось дать ему молока, чтобы не расстраивался. Девушка не знала причину его состояния и была уверена, что он не расскажет, даже если она наберется смелости и спросит, а если попытается кому-нибудь рассказать об увиденном, - так и просто убьет… Но поделать с собой ничего не могла – Гажил сейчас как никогда напоминал брошенного котенка – желание его погладить было почти непреодолимым… Но к счастью Леви, сделать она этого не успела: допив молоко, котенок довольно мяукнул, облизал усики и мурлыча полез к Редфоксу «на ручки». Парень сначала опешил от такого внимания, но потом все же несмело протянул руку к комочку шерсти, который благодарно в нее ткнулся носом. Парень ухмыльнулся и взял котенка на руки. Сначала Леви хотела его отчитать за то, что поднял хвостатого за шкирку, но глядя на то, как осторожно он его гладит – передумала, решив, что ему просто непривычно. МакГарден всегда была любопытна, всегда любила разгадывать тайны, исторические, детективные – не важно, и вот сейчас ей захотелось разгадать этого парня, как тайну, как загадку, как ребус. Улыбка сама так и просилась на лицо, пока девушка наблюдала как Гажил гладит котенка… уж очень органично они вместе смотрелись. -- Редфокс-кун, а может ты возьмешь кота к себе? – Спросила девушка через некоторое время. -- Нет. – Опять через большую паузу тихо ответил парень, почесывая довольного котенка, мурчащего у него на руках. – Лучше не надо. -- Почему? – Полюбопытствовала девушка. – Он же тебе нравится. И ты ему. -- Он?! Мне?! – Школьник удивленно посмотрел на кота, тот ответил ему мяуканьем и заинтересованным взглядом. В итоге сказать «нет» Гажил не смог, только отвернулся и буркнул что-то неразборчивое. -- Так почему? – Не отставала Леви. -- Много будешь знать – быстро состаришься. А ты, Мелкая, и так слишком умная. -- Ты меня знаешь? – Удивилась девушка. -- Самую умную в школе на протяжении вот уже трех лет? Представь себе, рейтинг смотрю даже я. На самом деле тут Гажил немного лукавил. Нет, к верхним строчкам списка он никогда не приближался – ему это не нужно было, но стабильно в серединке находился всегда, а не как думали многие: раз хулиган, значит плетется в конце списка. Он не столько хулиганил, сколько дрался в чистом виде: так уж сложилось, что ему с детства приходилось защищаться, причем от взрослых, пусть и пьяных, людей, вот и заработал славу хулигана и драчуна: ну конечно, вечно ходил то с разбитым носом, то с подбитым глазом, а потом уже и одногодки пытались самоутвердиться за его счет… ну, правда у них ничего не получалось. Вот только этой мелкой умнице рассказывать о том, что мать ушла из семьи, а отец-пьяница устроил из дома притон, где котенка могут просто убить на закусь, он совсем не собирался. Так ребята и просидели с котиком еще полчаса: Гажил домой совсем не торопился, на работу ему сегодня тоже было не надо, а Леви, почуяв перед самым носом такую «тайну», не собиралась ее упускать, что до хвостато-усатого, то он тихо млел. -- Рыбу будешь? – МакГарден даже вздрогнула от голоса парня, пока не поняла, что он обращался к коту. -- Как это рыбу? Сырую?! – Удивилась девушка. -- Ну он же кот. -- И что? В рыбе может быть все что угодно! Ее надо сварить. Или ты хочешь, чтобы котенок заболел?! К тому же маленький котенок просто не сможет переварить целую рыбину. Хочешь, чтобы у него случился заворот кишок?! -- Н-нет. – Даже как-то стушевался Редфокс от такого напора. – Но… где? -- Ха! Получается беспомощная здесь не я, а ты! – Вернула ему обиду Леви. -- Мелкая… Ты нарываешься… -- У меня вообще-то имя есть. – Надула губки девушка. -- Ага, потом расскажешь. Ты хотела рыбу приготовить… Неужели такая смелая, что к себе пригласишь? – Ухмыльнулся парень, вновь сверля девушку каким-то пронизывающим взглядом. -- Нет, ко мне нельзя, иначе потом придется дезинфекцию дома делать… А к тебе? -- Ты не хочешь туда идти. – Четко и резко, чуть ли не по слогам, ответил Гажил. – Поверь мне. – При этом ему только через пару десятков минут пришло в голову, что эта, казалось бы тихоня, была готова пойти домой к почти не знакомому парню, одна. В тот же момент он думал только о том, что не может никого подвергнуть риску встречи со своим папашей и его дружками-собутыльниками. -- Ну ладно. – Пожала плечами девушка. – Тогда в школу. -- Куда?! -- В школу, в школу, Редфокс-кун, в кабинет труда. Там и все необходимое есть. МакГарден подобрала пакеты, «миску», молоко, уложила все это в коробку, которую тут же подхватила и целенаправленно пошла по направлению обратно в школу. Гажил переглянулся с котом и ему не оставалось ничего, кроме как последовать за девушкой. -- Хей, Мелкая! Подожди! Нас туда вообще пустят?! -- Пустят. Я договорюсь. -- Мелкая, если нас кто увидит… -- Что, боишься? -- Ничего я не боюсь! Тебе же лучше не знать, что будет, если нас увидят вместе. Как не удивлялся этому сам Гажил, он очень не хотел, чтобы эта смелая, даже немного безрассудная, но умная и добрая девчонка попалась на глаза тем отморозкам, что обычно цепляются к нему. Он то может за себя постоять, а Мелкая – слабачка. Может и не беспомощная, но слабая. В школу они попали без каких-либо проблем: во-первых, было еще не поздно – народ еще во всю в клубах «заседал», а во-вторых, у Леви действительно было много знакомых из персонала школы – не даром же она почти каждый день засиживалась допоздна – ключи ей дали без каких-либо проблем под честное слово. Так что рыба для кота была быстро вымыта, распотрошена и сварена в нечто среднее между наваристой ухой и рыбным бульоном. Было найдено блюдце, и котенок, все время готовки исходивший на мяв и еле удерживаемый Гажилом, радостно приступил к расправе над рыбой. -- А мелкий силен – я его еле удержал. – Умиляясь животинке, прокомментировал Редфокс, стараясь не чесать свежие царапины, покрывающие теперь все предплечья. Леви глянула на снявшего форменный пиджак школьника и только поразилась как этот предмет повседневного туалета оказывается потрясающе скрывает мускулатуру: теперь, когда Гажил был всего лишь в рубашке с закатанными рукавами, девушка удивлялась, как она не лопается на его руках. -- Редфокс-кун, может ты все же заберешь его себе? – Снова спросила через некоторое время Леви. -- Нет. -- Но… Не можем же мы просто вновь выкинуть его на улицу! А сейчас… я не знаю ни одного потенциального хозяина. -- Так почему не оставить его здесь? -- В школе?! -- Да. У тебя же тут куча знакомых, - договорись. Поставим коробку где-нибудь в глубине территории. Я буду его кормить. -- Тебе все-таки нравится котенок! – Хихикнула Леви. – Ну… хорошо, я попробую. Может ненадолго и удастся, он же такой обаятельный. - Котенок в подтверждение даже мяукнул и потерся о ноги девушки, прося ласки. Оставалось только присесть и с улыбкой погладить усатого. Леви действительно удалось заполучить в «сообщники» сторожа, и котенку было позволено жить на заднем дворе школы, по крайней мере пока администрация не узнает. И рацион у котика с тех пор был достаточно разнообразный: его кормила Леви, ему исправно, как и обещал, таскал молоко Гажил, даже немного угрюмый сторож проникся симпатией к маленькому представителю семейства кошачьих. Котик на глазах становился домашним: упитанным, чистым, даже вычесанным – Леви постаралась, к рукам ластился – стоило подойти – чуть ли не выпрыгивал навстречу. Так продолжалось недели три. Леви после уроков брала в библиотеке очередную книжку и шла вглубь заднего двора, где в раскидистых кустах жил черный пушистик, и читала ему вслух. Ну а заодно и Гажилу, который тоже приходил навестить котенка и, не без тщательно скрываемого удовольствия, слушал мягкий голос девушки, повествующий о далеких временах и странах, почесывая за ухом развалившегося на его широкой груди котенка. В школе ребята, кстати, не общались, по крайней мере в учебное время - Гажил настоял – за репутацию боялся, хотя и не пояснил чью. Так бы наверное и продолжалось, но кто-то из учителей пытался найти в саду «уединение», и котик, услышав шорох в кустах, радостно выбежал навстречу. И это же надо было чтобы «гулял» по кустам именно замдиректора по воспитательной работе – человек придерживающийся буквы закона до последней запятой… Перепуганные ребята котенка потом нашли в сторожке у сторожа, который подобрал его после того, как учитель вышвырнул того за пределы территории, строго-настрого запретив пускать «всяких бездомных тварей» назад. Пришлось менять дислокацию. На этот раз местожительства для уже родного хвостато-усатого товарища предложил Гажил. Сначала он этого не хотел, но спустя три недели тесного общения и совместного кота вне закона, Редфокс решил, что Леви его не сдаст и все же рассказал о своей работе. Согласно школьным правилам, старшеклассники не должны были работать, ведь это может отрицательно сказаться на успеваемости… Вот только Гажила не волновали ни школьные правила, ни эта самая успеваемость: не выгнали и ладно, - за высокими баллами он не гнался, но и дураком не был, а вот деньги, хотя бы на еду, ему были нужны. Леви глазам своим не поверила, когда друг, да пожалуй уже «друг» - они провели вместе достаточно времени и девушка легко поняла, что он далеко не такой страшный вблизи, как кажется издалека, привел ее в гараж. Точнее Гараж, а еще точнее автосервис, где Редфокс оказывается работал. А ей то раньше казалось, что он раздолбай и бездельник. Котика в гараже приютили: маленький черненький обаяшка с белой мордочкой завоевал сердца буквально с первого взгляда. Разве что этот гаденыш мелкий под руками и ногами путался, зато на клиентов производил просто потрясающее впечатление. А еще ему наконец-то дали имя. Ну как «дали имя», просто однажды, зайдя проведать кота и друга, который конечно ворчал, что «мелочь всякая под ногами мешается», но ухмылка (а нормальные улыбки по мнению Леви у парня вообще не получались) на его лице появлялась, - значит не злился, МакГарден назвала котейку Барсиком, на что получила негодование со стороны Гажила. -- Какой он тебе Барсик?! -- Мурзик? – Предложила девушка. -- Уж лучше Барсик! -- Ну что тебе не нравится? -- А что за уменьшительно-ласкательные имена такие?! Он кот, а не девчонка! -- И что? Барсик – нормальное имя для кота. Даже классическое. -- Ну тогда уж Барс, а не Барсик! -- Хорошо. – Покладисто согласилась девушка. – Пусть будет Барс. Барс Лилейный. -- Как?! – У Гажила даже гаечный ключ чуть на ногу не упал. -- Барс Лилейный. Сокращенно Лили. Ему запах лилий очень нравится – я как-то принесла, так он их чуть не съел. -- Что? Когда это?! Почему я ничего не знаю?! -- Несколько дней назад. Тебя не было. – Беззаботно откликнулась Леви, гладя котика. -- Опять все решила сама. Ладно, я уже закончил, пошли что ли, провожу. – Проворчал Редфокс и пошел переодеваться, пока девушка собирала свои книжки и тетрадки, которые как обычно разложила вокруг себя, ведь теперь она часто занималась в гараже, а не библиотеке. Гажил уже довольно продолжительное время провожал вечером Леви до дома. Во-первых, потому, что из гаража они расходились поздно, а девушке ночью на улице одной находиться небезопасно – вокруг полно отморозков, а во-вторых, эта Мелочь ему нравилась. Да, вот так, вполне тривиально, просто нравилась (хотя признаваться в этом он и близко не собирался), - она казалась ему чистым и ярким лучиком в его раскрашенной в достаточно темные тона жизни. Задорный смех девушки, звенящий хрустальными колокольчиками, ее мягкий голос, рассказывающий интересные истории, нежные руки, которые, гладя кота, иногда касались его груди, на которой этот комок шерсти лежал… и она совершенно его не боялась и не сторонилась, даже по имени через пару месяцев знакомства звать стала. Гажил прекрасно знал, что имеет угрюмый и отталкивающий внешний вид, даже более того, старательно поддерживал этот имидж. Он действительно старался ни с кем не сближаться, даже школу сменил, выбрав новую чуть ли не на другом конце города. Редфокс не хотел никого подвергать опасности, ведь однажды из-за дружбы с ним уже пострадала девушка. Его подруга детства, тоже смелая и тоже синеволосая. Заступилась за него как-то сдуру, увидев, что Гажил проигрывает в драке. А потом его пытались «шантажировать», заставить драться и проиграть, угрожая расправиться с ней… Но Джубия была дорогой подругой, с которой пришлось порвать все личные контакты, лишь иногда связываясь по телефону, а Леви – это нечто совсем другое. И все же Гажил проводил непозволительно много времени с этими двумя мелкими созданиями. И когда он уже думал, что все беды остались позади и можно спокойно жить со своим стандартным грузом «семейных» проблем, «беды» решили о нем вспомнить. Началось все с того, что Леви не явилась в гараж. Два дня подряд. Мобильник ее не отвечал. Гажил постарался как можно незаметнее, ненавязчиво выяснить приходила ли девушка в школу. Но в учебном заведении она не появлялась. Тогда парень пошел напрямую к ней домой, все еще слабо надеясь, что подруга просто заболела. Но стоило ему увидеть мать Леви, резко распахнувшую входную дверь с именем дочери на устах и застывшими в глазах слезами, понял, что все действительно плохо. Усадив расстроенную женщину на диван и заварив ей крепкого сладкого чаю, Гажил попытался выяснить все обстоятельства исчезновения Леви. Оказалось, что два дня назад девушка ушла в школу и не вернулась. На звонки также не отвечала. Никаких угроз и требований не поступало: ни мать ни отец не знали что делать, - Леви же просто не могла уйти из дома, родители даже надеялись, что она с Редфоксом, ведь несмотря на отталкивающий внешний вид, дочь уверяла их, что он добрый и отзывчивый, но теперь-то выяснилось, что нет… Попрощавшись с расстроенной женщиной и пообещав что-нибудь придумать, на что она лишь грустно и безнадежно вздохнула, Гажил вышел из дома МакГарден и, насупившись, отправился выяснять что же произошло с девушкой. Если родители Леви не знали где ее искать, то у парня была пара идей. И все они ему крайне не нравились. Гажил винил себя за то, что произошло с подругой, за то, что он, дурак, даже смел надеяться, что когда-нибудь у него будет свой дом и своя семья: Мелкая и кот. Глупо для школьника? Может быть, но, никогда не имев нормальной семьи, ему, вопреки всей логике и жизненному опыту, очень таковую хотелось. И вот теперь какие-то отморозки неизвестно что делают с очень дорогой ему девушкой, разрушая эту призрачную надежду-мечту, а такие у него можно по пальцам одной руки пересчитать: в отличии от той же Леви, он мечтать уже давно разучился. В душе Редфокса медленно закипала ярость. В итоге информатора своего он чуть не прибил, не рассчитав сил, хотя до того как потерять сознание, этот слизняк все же сказал, кто на этот раз оклемался и решил отомстить Гажилу. Собственно похититель особо и не скрывался - надо было просто проявить интерес – Редфокса как будто на стрелку звали, злило парня то, что ему не прислали «приглашение» сразу, ведь за эти три дня с Леви могло произойти все, что этим ублюдкам будет угодно. Гажил со злостью вмазал кулаком по стене, рядом с головой бессознательного информатора, стоило ему представить хотя бы ничтожную часть этого «всего, что угодно». Собиралась банда малолетних преступников, как водится, в гаражах в одной из промзон. И стоило Гажилу подойти к злачному месту, его уже ждали. -- Смотрите, кто пришел! А я уж думал посылать за тобой. – Противно захихикал главарь этой шайки. -- Ну ты же так приглашал – разве я мог отказаться. – Постарался изобразить светский тон Редфокс, вопреки отчаянному желанию разорвать эту гниду на кусочки прямо сейчас, что можно было аршинными буквами прочитать во взгляде парня, но пока он не увидит Леви – нельзя. – Где она?! – Прорычал Гажил, держа себя в руках из последних сил. -- Нет, я тебя не понимаю, Железный, у тебя же совершенно нет вкуса! Она же такая мелкая, ребятам даже как-то трахать ее не особо хотелось. Предыдущая и то лучше была! Ты где таких непривлекательных находишь? -- Что ты с ней сделал?! -- Ничего. Пока ничего. Мы решили, что изнасиловать ее у тебя на глазах будет гораздо веселее. -- Ах ты ублюдок! Гажил кинулся к ухмыляющемуся парню, собираясь хорошенько его приложить о гаражную стенку, но откуда ни возьмись у него на руках повисли два крепыша, он дернулся раз, другой, но держали они крепко. -- Ну что ты, разве в гостях принято оскорблять хозяев? – Продолжал вести «светскую беседу» главарь, хотя инстинктивно все же отшатнулся, когда Гажил метнулся в его сторону. – Да, в прошлый раз ты неплохо нас отделал, а ведь я оказал тебе великую честь, предложив присоединиться к нам, но… -- Предложив? Предложив?! Это была неприкрытая угроза и шантаж! -- Всего лишь вопрос терминологии. – Отмахнулся тот. – И тем не менее ты отказался. А я ведь говорил, что либо ты с нами, либо против нас. Район наш, смирись, Железный. – Гажил в ответ только утробно зарычал. – Ну, а теперь главное блюдо сегодняшнего вечера. Главарь встал с ведра, на котором восседал, театрально взмахнул рукой, и из гаража вышел не менее противно ухмыляющийся щуплый парень и открыл дверь, показывая внутренне «убранство» домика. И все бы ничего: канистры, шины, мотоцикл, рухлядь какая-то… но также там обнаружились еще двое, один из которых крепко держал Леви за руки, оторвав девушку от земли. Итого шестеро. Посмотрев на подругу, Гажил испытал одновременно жгучую боль и жалость, злось, а еще гордость. Настолько девушка была маленькая, слабая, избитая, в разорванной школьной форме, но не сдавшаяся. Наверное писатель или поэт сказал бы, что «вопреки всему в глазах ее продолжал гореть огонь», но это было не так. Школьница не могла смотреть с ненавистью на своих мучителей: она была слаба и ей было больно, но сломить ее им не удалось, - слезы, стоны, крики, даже ругательства девушке каким-то непостижимым даже для нее самой образом удавалось держать в себе. Она твердо решила, что они ничего от нее не получат – даже ни единого слова. Сопротивляться физически она не могла, но кто сказал, что они сильнее ее морально? Гажил задергался, державшие его только заржали. Противно заухмылялись и все остальные. Дождавшись знака «добро» от главного, тот, что стоял рядом с МакГарден, ударил девушку в живот, чтобы она начала реагировать на окружающую действительность, и, когда обессиленная жертва открыла глаза, схватил ее за подбородок, поворачивая лицом к Гажилу, а сам провел языком по щеке синеволосой. Леви скривилась от отвращения, но по-прежнему не проронила ни слова. А когда нашла мутным взглядом Гажила, сначала вообще глазам не поверила, потом же приоткрыла разбитые, а может и искусанные в кровь губы, и еле слышно шепнула «прости». Гажил не был уверен, что правильно понял, а выражение глаз подруги он не видел – слишком далеко, но парень не мог поверить, что Мелкая не винит его за то, что с ней произошло, ведь ей наверняка «рассказали», кто причина похищения. Гажил неожиданно четко осознал, что просто обязан спасти Мелкую. Что будет потом – неважно, но сейчас – выбор даже не стоит. А банда дружно как раз отвлеклась на Леви, которую сейчас раздевали и избивали вновь… Подножка тому что справа, руки резко вперед и к себе, вырываясь из захвата, шаг назад и долбануть головой еще не очухавшегося правого в подбородок левого. Четкие движения, быстрые и точные: зря он что ли в секцию несколько лет ходил. Но он их не добивал, да ему сейчас все равно было, что с ними будет, и попытаются ли они мстить ему еще раз, - главное было увести отсюда Леви. Стоявшего перед гаражом, что попытался загородить ему проход, Гажил вывел из строя с одного прямого удара в нос, отбросив на главаря. Двое, что находились ближе всего к девушке, кажется вообще не поняли что произошло: того, что «приставал», Редфокс отбросил к стене, кажется приложив о нее затылком, у второго аккуратно отобрал Леви, врезав кулаком в живот и добавив локтем по затылку, когда тот согнулся. Остался главарь. Главарь, который уже подходил к парню сзади, к счастью Гажил увернулся, перекатом, забрав девушку с собой. Правда при этом он оказался в углу гаража, пусть и рядом с дверью. Пришлось положить Мелкую на пол и сойтись с этим уродом в рукопашной. Главным он был не зря. Сильным оказался, сволочь. И не только физически: удары, блоки – не самоучка, хотя грязными «уличными» приемами и не брезговал. Побить он Гажила все же побил, особенно неприятно отзывался пропущенный удар ногой в корпус, но и Редфокс в долгу не остался – ему удалось ненадолго дезориентировать противника. Чем он тут же и воспользовался, подхватив Леви на руки и дав деру из этого злополучного гаража. Гажил бежал, как он сам понимал – позорно бежал – ему жутко хотелось добить этих олухов, но существовал шанс, что они оклемаются и, если сообразят атаковать вместе – расклад не в пользу Редфокса – их больше, а он должен защитить девушку. Вот если бы дрался только за себя… тогда можно было бы подумать о гордости, но подруга важнее. Гажил отнес Леви в ближайшую больницу. Сообщил ее родителям. И долго тормошил несчастный медперсонал на тему «как она?!», успокоился только когда его пообещали вообще выкинуть из больницы. Парню, кстати, тоже предлагали обследоваться, но Редфокс только отмахнулся: не в первый и, скорее всего, не в последний раз он в такие переделки встревает. Через три четверти часа прибежала взволнованная мать Леви, и Гажил переключился с собственных переживаний на успокоение женщины. А потом пришел медбрат и отвесил кучу комплиментов в сторону младшей МакГарден. Выяснилось, что несмотря на истощение (как нервное, так и физическое) девушка все это время заставляла себя оставаться в сознании, что повреждения обширные, но, к счастью, не очень серьезные: синяки, ссадины, ушибы внутренних органов, вывихи запястья и плеча, но, удивительно, ни одного перелома, - общее состояние средней тяжести, но угрозы для жизни нет, разумеется, если пациентка поест и поспит. Но пока она это делать отказывается и просит «позвать Гажила». Чему последний очень удивился и отказался туда идти, послав вместо себя мать пострадавшей. Медработник посмотрел на взволнованную женщину в немом вопросе «Мать?» и, получив кивок, согласился проводить ее в палату. Гажил же снова рухнул на занимаемый им стул в приемном покое. Ну не мог он туда пойти. Боялся посмотреть подруге в глаза, боялся того, что она ему скажет, боялся. Сам от себя не ожидал, но шестеро отморозков ему были абсолютно по барабану, а вот реакция одной маленькой девчушки просто парализовывала. А еще он боялся ее потерять. Уже знал, что потеряет, но не мог в это поверить, смириться с этой мыслью. Мелкая уже стала частью его жизни и менять этого ему не хотелось. И все же в случившемся виноват он… Но когда он наконец-то взял себя в руки и поднялся, чтобы уйти, его окликнула миссис МакГарден и буквально потащила в палату к дочери, игнорируя все его нежелание. Женщина говорила, что это Редфокс-кун ее дочь спас, и раз пострадавшая хочет его видеть, то он просто обязан зайти. Как слабой женщине удалось силком втолкать его в палату, Гажил так и не понял, но факт, что он там оказался, остается фактом. Маленькая комната была покрашена в светло-бежевый цвет, через белые жалюзи на окне пробивался слабый солнечный свет, а основное пространство занимала кровать, рядом с которой стояла небольшая тумбочка светлого дерева. Отделяла этот скромный интерьер от двери не до конца задернутая белая занавеска в цвет постельному белью. Эту «преграду» вынужденный посетитель и сверлил взглядом, все еще не решаясь посмотреть синеволосой в глаза. Но вечно это продолжаться не могло: парень мысленно стукнул себя за трусость, и занавеска была отдернута… А на кровати лежала девушка: маленькая, бледная, в бинтах, глаза закрыты, грудь мерно вздымается от ровного дыхания… «Утомилась. Спит.» - Улыбнулся Гажил, пододвигая стул и садясь к постели МакГарден. -- Мелкая? – Тихо позвал парень, не надеясь на ответ. -- Мое имя Леви, Гажил. – Выдохнула слабым голосом девушка, не открывая глаз. -- Ты как? – Борясь с комом в горле, спросил Редфокс, слабо улыбнувшись, ведь если она спорит, значит все не так уж и плохо. -- Болит все. Такое ощущение, что даже волосы. – Попыталась улыбнуться Леви, открывая все же глаза и поворачивая голову к Гажилу, но, видимо, и это причинило ей боль, заставив скривиться и зашипеть сквозь зубы. -- Не двигайся. – Подорвался парень. – Тебе надо поспать. -- Нет, все хорошо. – Она попыталась поднять руку в успокаивающем жесте, но Гажил ее перехватил, чтобы девушка не двигалась лишний раз. – Гажил… я хотела сказать: спасибо тебе. – Парень ушам своим не поверил, уставившись на подругу удивленным взглядом. – Ты спас меня. – Пояснила она со слабой улыбкой, чуть сжимая его пальцы своей ладошкой. -- Но я же тебя в это и втянул. Ведь это мне они хотели отомстить. -- Я знаю. – Спокойно ответила Леви на его «признание». – Но это не твоя вина. -- Моя. -- Ну если ты в этом так уверен, то считай, что я тебя прощаю. -- Но… Зачем? Э-э, то есть почему? – Совсем растерялся Гажил. -- Потому что знаю, что ты этого не хотел. Парень и не знал, что сказать, как на это реагировать: у него буквально камень с души свалился, но неприятный осадок все равно остался. Он прижался губами к тыльной стороне пальчиков подруги. Девушка залилась румянцем. -- Мне очень жаль, что все так получилось. Не волнуйся, такое больше не повториться. Я уеду. И больше ты из-за меня не пострадаешь. -- Что? Гажил, подожди! Почему?! – Плюнув на раны, девушка села на кровати, зашипев от боли и буквально вцепившись парню в руку. -- Тихо, тихо, Мелочь, тебе нельзя много двигаться. -- Что значит уедешь?! – Строго посмотрела на него Леви своими большими карими глазами. -- Это значит, что рядом со мной опасно. – Твердо стоял на своей позиции Гажил. -- И что?! Мне все равно! Лучше бы сказал, что защитишь, а для этого останешься со мной! -- Что? Леви неожиданно покраснела. Она и не думала признаваться в том, что чувствует, но терять дорогого сердцу человека ей не хотелось, ведь Гажил оказался ее первой настоящей любовью: надежным человеком, рядом с которым чувствуешь себя не только как за каменной стеной, но и очень уютно, рядом с ним как будто становилось теплее. Она не особо понимала как так получилось, ведь он старался выдать себя за угрюмого, нелюдимого и грубого парня, но девушка видела, что это совсем не так. Видела что ему просто пришлось тяжело в жизни и хотела быть рядом. Просто рядом. Ведь только так сердце пускалось отплясывать кадриль где-то в районе живота, а губы сами расплывались в улыбке. Почему? Да кто ж его знает, но рядом с Гажилом ей было хорошо. Девушка вдруг почувствовала себя жуткой эгоисткой… -- Я не хочу с тобой расставаться. Я люблю тебя. Гажил покраснел, встал и вышел из палаты, не проронив ни слова. Вернулся он через час с букетом лилий в руках и котом за пазухой (говорят, кошки лечат), когда Леви все-таки уснула. Забылась неспокойным сном, проплакав почти полчаса. Девушка сама поражалась: когда ее чуть не изнасиловали – не проронила ни слезинки, а стоило любимому человеку не ответить взаимностью, и глаза в мгновение ока очутились на мокром месте. Услышав, что такая красивая и милая девушка смогла полюбить такого грубого и черствого идиота как он, Редфокс сначала жутко растерялся, а потом решил, что больше он такого маленького, но родного счастья нигде не найдет, решил, что больше не отпустит ее одну никуда, что если эти ублюдки снова докопаются, то он ее защитит. Вот так вот бывает: маленькая и слабая девчушка оказалась гораздо сильнее крепкого парня; и смогла привязать его к себе. Да так крепко, что он теперь сидит рядом с ее кроватью и никуда не уйдет пока она не проснется, и он не извиниться за все неприятности, которым стал причиной, не скажет, что тоже любит ее и никогда не бросит. А ведь если бы однажды утром он не увидел в переулке мокрую картонную коробку с черным котенком, то и не познакомился бы со своим маленьким, но таким смелым счастьем.