***
— Почему у вас такой большой город, но шататься приходится только по кушарям? — недоумевал Сайтама, отцепляя прилипший к шортам чертополох. Вчера ему пришлось ехать через весь город на какой-то старый завод; сегодня, правда, сторона города была противоположная, но факта, что переться придется к черту на кулички, это обстоятельство, как не прискорбно, не меняло. Рейген смутно описал место, упомянув лишь то, что раньше в деревне куда они и направлялись, жили старообрядцы. Моб после этой фразы кивнул, Сайтама же остался в недоумении — это информация ему полезной не оказалось. — Хозяева приобрели дачу совсем недавно, они перебрались из другого города, так как младший сын именно здесь поступает в университет. Пока живут здесь, но к осени переберутся в квартиру. Решили, видимо, грядки полоть пока в живописном месте, у нас тут про этот район много баек — плохие, конечно, преобладают, но знаешь, про магию и фей горожане потрепаться шанса не упустят. Но только вот феи вышли здесь какие-то неканоничные, а магии вообще не оказалось. Нашлись призраки. Хозяйка позвонила мне буквально в слезах, рассказав о том, что посаженные некоторое время назад овощи буквально сгнили, лишь слегка успев прорасти. Она сначала этому внимания не придала, подумала, что в удобрении были какие-то химикаты, но потом, когда она во второй раз посадила все необходимое и решила на всякий случай проверить грядки еще раз, и клубни посаженого картофеля, и разные коренья вновь оказались сгнившими. Через два дня после высадки, прошу заметить! — во время пламенного рассказа Рейгена Сайтама даже успел поверить, что тот как минимум был дипломированным агрономом с неплохим стажем. У героя сложилось стойкое впечатление, что этот молодой человек в строгом костюме вообще мог рассказать о чем угодно, ты только попроси. И даже если факты окажутся липовыми, поверишь ты в них безоговорочно — так красноречиво трепал языком горе-эспер. — Ну это еще ладно. Потом в буквальном смысле загнила стена. Старший сын, он же строитель, подтвердил, что и с влажностью все в порядке, и дерево обработано отлично, то есть гниению просто неоткуда появиться. Позвонить женщина решилась только тогда, когда они с мужем, до этого скептически относившемся к ее страхам, стали слышать шаги и голоса. В общем-то, у нас тут подозрения на призраков. — То есть, в доме кто-то умер и сейчас там призраки чудят? В плане, не такие, как вчерашний червяк? — решил уточнить Сайтама. Рейген, что удивительно, вопросу наоборот обрадовался — странный гость начал проявлять какой-никакой интерес. Или хотя бы уточнять непонятные детали. Уже что-то. — Скорее всего. Вчера я, конечно, — молодой человек сделал особенное ударение на последнее слово, так как буквально помнил, как рассказывал лысику о том, что призраки бывают разными. Но отдельно внимание решил не заострять — не до того было, а терять хоть какую-то нить с Сайтамой не хотелось, — говорил, что они бывают различными. Так что вполне возможно, что чудят там именно духи умерших. — Учитель, я слышал, что в этом поселке ранее много чего странного происходило. Старообрядцы жили по своим традициям, поэтому и поселились так далеко в лесу. Родители как-то рассказывали, что у этих поселенцев были какие-то ссоры с ближайшими деревнями, даже покушения были, — подал голос Шигео, до этого молчавший всю дорогу. Сайтама смекнул, что паренек-то совсем не глупый, скорее просто скромный и стеснительный. Герой даже подумывал переговорить с пацаном насчет одной внезапно появившейся идейки. — Дело говоришь, Моб. Я слышал что-то насчет убийств, но это, скорее всего, всего лишь слухи — людей хлебом не корми, дай попридумывать страшилок да легенд. Я тут вечерком пролистал с десяток форумов, чтобы хоть как-то картинку увидеть, что ж тут творится. Как всегда — половина орет, что у них деды жили в соседних деревнях и видели, что эти поселенцы тут жертвы кому-то приносили и прочую дребедень. Хотя из сканов одной библиотечной книги я узнал, что все-таки какие-то особенные обряды у них и правда были. Но вот какие — не прописано. Да и черт с ним. Так, заказчица говорила, что нам нужно направо, за каменистый овраг. Троица огляделась. Овраг действительно был, поэтому компаньоны решительно направились в его сторону. Сайтаме как-то раньше не приходилось ходить по лесу, а тем более с такой регулярностью, поэтому опыт это для него был, так сказать, крайне интересен — все же в полуразрушенном городе, где-то и дело кто-то хочет навалять тебе или же в худшем случае сожрать, снеся для этого очередную заброшенную высотку, леса совсем нет (последнее зеленое насаждение совершенно случайно уничтожил Генос — после смены реактивных двигателей в ногах киборг решил было испытать новешйие детали, поставленные доктором Стенчем, и понял, что что-то не так только тогда, когда небольшая полянка с редкими кустиками была охвачена огнем. Сайтама же с совершенно непроницаемым выражением лица показал ученику поднятый большой палец, второй рукой стирая с лысины копоть). Здесь даже запах был какой-то совсем другой, свежий, в отличие от города, где все было каким-то затхлым. Ох, а если еще и пахнет очередной павший в неравной схватке уличный бунтарь, который из себя представляет какую-нибудь рыбину… Отбросив эти дурнопахнущие мысли, Сайтама продолжил путь вслед за проводниками.***
— И кто только решит покупать здесь дачу? Дыра какая-то, — произнес Сайтама, оглядывая представшие взору покосившиеся недоизбушки, которые вряд ли кто смог бы облюбовать — хорошо, что хоть стены еще стояли. — И я того же мнения, — вздохнул Рейген, вытирая подошву ботинка о лист лопуха — посчастливилось вляпаться в дорожную грязь. — Но это только на подходе дома такие, говорят, там вглуби места пофешенебельнее — здесь рельеф видишь какой неровный, а там вроде как с этим дела получше обстоят. Моб, чувствуешь что-нибудь? — В подобных местах атмосфера всегда похожа. Вроде бы что-то есть, но далеко. Как-то размыто ощущается, — произнес мальчик, разглядывая заброшенные строения. — Ты как маг что ли, можешь прямо чувствовать этих призраков? — поинтересовался Сайтама. — Да. А вы разве нет? — задал встречный вопрос Шигео. — Вообще нет. — Это… странно. Вы же экстрасенс. — Давай на ты, малой, — почесывая лысину, пояснил Сайтама. — Ты вчера у меня про упражнения спросил. Спортом увлекаешься? — Н-ну, я состою в клубе… — Может быть, обсудите это позже? — буквально выдавил из себя Рейген, которого сотоварищи откровенно, по его мнению, игнорировали. А равнодушие к своей харизматичной персоне, а тем более со стороны ученика, Аратаке было крайне неприятно — все же именно он, а не этот странный лысый был учителем Кагеямы. — Да погоди ты, — Сайтама махнул рукой в сторону Рейгена, — так что за клуб-то? — Клуб совершенствования тела, — робко ответил Моб, параллельно как-то проникаясь к новому знакомому — Рейген все же нечасто интересовался жизнью ученика. Безусловно спрашивал про оценки и уроки, но совершенно без фанатизма и иногда даже инфантильно. — Звучит неплохо. Качаетесь там поди, да? — Цыц! — не выдержал Аратака, буквально готовый толкать тормозящих спутников в сторону цели. — Все это, конечно, безумно интересно, но мы сюда по мертвые души пришли, если вы еще не забыли. — Ладно, ладно, не ругайся. Пошли, Шигео, а то твой учитель нас точно одним взглядом поджарит. Когда Моб улыбнулся на эту фразу и кивнул, Рейген подумал, что не так уж плохо было еще вчера отправить этого лысого восвояси за свои деньги.***
— Вот, это та самая стена. У меня Аки посмотрел ее, он строитель, даже у коллег спросил, что может быть не так. И они назвали ему все то же самое, что он и смотрел. Ничего не совпало! Стена как будто сгнила вся разом, — говорила женщина лет пятидесяти, проводя команду сомнительных на вид эсперов в дом. — Хм, я понял вас, Риота-сан, но разрешите мне все же взглянуть на гигрометр и… оу, — Рейген даже замолчал, когда увидел то, зачем их, в общем-то, и позвали. Казалось, что стена как минимум гнила несколько лет — настолько смердящим был запах и отвратительным ее внешний вид. Да, такое явно не могло возникнуть за мгновение ока. Даже за несколько месяцев не могло так дерево прогнить — слишком уж промежуток времени коротким оказался бы. Женщина тут же отошла за лежащим на столе прибором, а Рейген взглянул на сотоварищей. — Моб, осмотрись пока что, может, в доме чего найдете, — коротко произнес он. — Огород заодно посмотрите. — Мальчики, можете подняться на второй этаж и посмотреть в спальне, — произнесла им вслед хозяйка. Шигео лишь кивнул и прошел в небольшой коридорчик, ведущий к лестнице. Сайтаме ничего не оставалось кроме как пойти следом. Остальные стены были вполне себе ничего — Риота-сан и ее семья сделали ремонт как только сюда перебрались и даже обжили место под себя, расставив по дому какие-то мелкие вещички и привезенную с собой мебель. На стенах висели различные плакаты и фотографии, на которые, впрочем, Кагеяма совершенно не взглянул, решив пойти сразу на второй этаж, как его и попросили. — Сарая у них тут нет, — внезапно выдал Сайтама и на удивленный взгляд юного эспера пояснил: — у меня бабуля — тот еще садовод, я у нее когда на каникулах в детстве был, она огород полола. И все инструменты в сарае хранились. Их много, кстати. Тут такого нет, а никакой кладовки я не увидел. Может, в подвале есть чего? — Учитель говорил, что подвала здесь нет. Когда Риота-сан сказала, что стены на первом этаже начали гнить, учитель сразу же спросил, не могло ли это пойти из подвала. И хозяйка сказала, что у них его просто нет, — ответил Моб, все еще недоумевая. — Соленья-варенья обычно хранят в подвале. Куда ж она их девать тогда собралась после? — рассуждал вслух Сайтама. — Может быть, в квартире, куда они собираются переехать, есть место? Учитель говорил, что это — всего лишь дача. — И где ж она инструменты хранит? На второй этаж таскает? — словно пропустив слова Кагеямы мимо ушей, задумчиво произнес лысик, рассматривая висящие на стене у лестницы фото. — Ага, и фотки в своем доме они решили повесить чужие. — Чужие фотографии? Почему вы думаете, что они чужие? — Ну, болтун рассказывал, мол малой в университет поступает, а старший строителем работает, а тут почему-то на фотке двое девчонок и пацан как из младшей школы. Моб пригляделся. Если бы Сайтама не сказал, он вряд ли бы заметил, что на фотографии действительно была совсем другая семья. Женщина, по всей видимости мать семейства, совершенно точно не была Риотой-сан, которую они видели. — Может быть, в семье есть старшая дочь, а это ее дети? — Ага, а сын, который в строителем работает, почему-то в прошлом году занял первое место в соревнованиях по шахматам в младшей школе, — произнес Сайтама, разглядывая какой-то диплом, висящий на стене. — А, ладно. Как у тебя по ощущениям, чуешь призраков-то? — Будто что-то есть, но такое… Такое скрытое, будто прячется где-то рядом, — неуверенно произнес Шигео, ступая на первую ступеньку лестницы. — Погоди, а призраки ж маскироваться могут, да? Ну людьми притворяться? — буднично спросил Сайтама. — Не знаю. Возможно, но мы с учителем еще таких не встречали. А что? — ответил Моб, развернувшись к герою. — Да тут вон фотка повыше висит, пыльная такая, странно, что ее не протирают. И там короче та же семейка стоит. А вот за деревом стоит вот эта вот женщина, которая с учителем твоим трындит. Но какая-то она странненькая. Как будто в грязи искупалась. Подцепив высоко висящую фотографию и сдув с нее пыль, Сайтама протянул находку Мобу. Мальчик присмотрелся и даже ахнул. За деревом, почти что сливаясь с ним, что почти нельзя было различить, стояла Риота-сан. Полупрозрачная. И будто с ног до головы вымазанная в странной темной краске, по цвету очень напоминавшей нынешнюю гниющую стену. — Это же… — прошептал Шигео. — Так все же — призраки могут людьми притворяться или нет? И со стороны кухни раздался грохот, злобный смех и что-то, отдаленно напоминающее визг и ругательство (причем одновременно), издаваемые Рейгеном. Дом буквально пошатнулся. — Видать, могут, — сам себе ответил Сайтама и поспешил за Мобом, побежавшим в сторону учителя.