Кафе Мистик Фоллс.
ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, — юноша стучал по двери, — Хоуп, дверь, наверное, захлопнулась, открой… Хоуп. Хоуп, ты меня слышишь? — Майклсон стояла несколько секунд в оцепенение, прежде чем что-либо услышать. ㅤㅤㅤㅤ — Да, Лэндон. Я сейчас, ключи не могу найди. Наверное, когда дверь захлопнулась, они отлетели за стеллаж, подожди, — Хоуп, пыталась сказать это как можно убедительнее. Ярко-красный взгляд был направлен на нее, внимательно изучая. Вампир посмотрел ей прямо в глаза и сделал шаг вперед. ㅤㅤㅤㅤ — Алек Вольтури, — голос был чистый и мелодичный. Хоуп его не боялась, слишком много выученных заклинаний, но непонятность ситуации немного напрягала. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп Майклсон, — говорит девушка холодным и твердым голосом, протягивая руку. Ей хочется узнать о даре вампира. К ее удивлению, Алек аккуратно берет ее руку и, слегка наклоняясь, оставляет на ней невесомый холодный поцелуй. Дыхание Хоуп замирает от леденящего прикосновения. «Контроль чувств» словно молния, эта фраза пронзает разум, заставляя мысли упорядочиться. ㅤㅤㅤㅤ Хоуп поражает Алека до глубины души — он без понятия кто она и кем является. Ему кажется, он сходит с ума. Как тогда он мог подумать об истинном оборотне, ведь когда он сюда шел, за ним внимательно следил полный диск луны? Сейчас, когда он стоит всего в шаге от нее, вампир утопает в ее голубых глазах. Нет она не ангел, скорее дьявол. Только сейчас он понял, что на ней нет ни капли духов, а тот горьковатый запах, что для него является самым сладким — кровь. Да, она пахнет кровью. Интересно, что надо пережить, чтобы горький запах крови перекрывал соленые слезы, а в глазах было столько твердости и решимости. Его даже не заботит, что она назвала совершенно другую фамилию. ㅤㅤㅤㅤ — Ты, скорее всего, знаешь, кто я, — плавно произносит вампир. ㅤㅤㅤㅤ — Знаю. А ты знаешь, кто я? ㅤㅤㅤㅤ — Нет, и мне не надо знать, я пришел предупредить вас… ㅤㅤㅤㅤ — Предупредить о чем? ㅤㅤㅤㅤ — Ты знаешь о клане Вольтури? — Хоуп утвердительно кивает. — Наш господин не остановится, пока не получит то, чего желает… ㅤㅤㅤㅤ — И чего же он желает? — в голову Хоуп закрадывается интересная идея, но ей нужно лишь получить подтверждение, что она права. ㅤㅤㅤㅤ — Ренесме Каллен… Она особая часть нашего вида, а Аро хочет знать все о нешем виде… ㅤㅤㅤㅤ — А если… Если я могу дать ему то, что он хочет, — Хоуп делает шаг вперед, а Алек меняется в лице, — Я могу дать ему все интересующие его знания, — Майклсон прищуривает глаза. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, ты там скоро? — Лэндон напоминает о себе. ㅤㅤㅤㅤ — Хорошо, — Алек делает легкий кивок. ㅤㅤㅤㅤ — Тогда жди меня через час возле дома Калленов… ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп? — стук в дверь не прекращался. ㅤㅤㅤㅤ — Уходи. — Алек на секунду заглянул в глаза Хоуп, они находились так близко, что красный цвет глаз вампира на секунду оставил отпечаток на радужке Хоуп, а через мгновение его уже не было. ㅤㅤㅤㅤ Майклсон выдохнула и подошла к двери, ключ находился в замочной скважине. Легкий поворот и дверь с легкостью открылась. ㅤㅤㅤㅤ — Все в порядке? ㅤㅤㅤㅤ — Да, я немного испугался, ты так долго искала ключ… Эй, ты в порядке? — Лэндона очень волновала такая резкая смена поведения. ㅤㅤㅤㅤ — Прости, мне надо уходить. Сумасшедший день продолжается. Давай ты мне сейчас все быстро расскажешь, и я побегу? — Хоуп видела, как глаза Лэндона немного потускнели, но он все равно кивнул.***
ㅤㅤㅤㅤ Темный силуэт быстро пробиравшийся по узкой тропинке между высоких деревьев выбежал прямо пред школой. Девушка старалась быть как можно быстрее и незаметнее, но стоит лишь захлопнуть за собой входную дверь, как она сталкивается с укоризненным взглядом Джози. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, где ты, черт возьми, была? Я тебе несколько раз звонила и писала, — Хоуп вспоминает о непрочитанном СМС, — папа решил проверить комнаты после отбоя, сегодня ведь полнолуние, я пыталась тебя предупредить… ㅤㅤㅤㅤ — Прости, Джози, слишком много происшествий за один день, и сейчас мне срочно нужно в кабинет доктора Зальцмана… ㅤㅤㅤㅤ — И зачем же, интересно? — доносится голос с лестницы. ㅤㅤㅤㅤ — Папа? — Джози не ожидала увидеть отца, она думала, что он сейчас в другом крыле школы. ㅤㅤㅤㅤ — Это очень длинная история. Обещаю, все расскажу, как только вернусь… — Хоуп пытается перевести разговор в другое русло. ㅤㅤㅤㅤ — Ты никуда после отбоя не пойдешь, — голос профессора непоколебим. ㅤㅤㅤㅤ — Мистер Зальцман, сейчас мне очень нужна та книга о хладных, срочно… ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп… Я обещал твоей маме, что буду защищать тебя… ㅤㅤㅤㅤ — Я знаю, но сейчас просто поверь мне. Я смогу за себя постоять в какой-либо ситуации и потом, у меня с собой есть мобильник. Отпустишь? — Аларик посмотрел на потолок, мысленно попросил сил и терпения, выдохнул и посмотрел на Хоуп. Сейчас перед ним стояла не семилетняя девочка, хотя уже в том возрасте она равнялась по силе старшим классам, а невероятны ведьмовские способности в сочетании с упрямым и вольным характером не давали забыть, что она Майклсон. Профессор Зальцман уже тогда догадывался, что, скорее всего, по силе ей не будет равных и только от него зависело, куда эта сила будет направлена. Прямо сейчас перед ним стоит уже опытная в магии и сильная ведьма. Аларик долго не хотел признавать, но все же пришлось — в школе ей нет равных ни среди учеников, ни среди учителей. Она привыкла справляться с болью сама. Она привыкла добиваться желаемого сама. Она упряма. Она сильна. Она умна. Она темперамента. Она грациозна. Она безжалостна, но рассудительна. Она — Майклсон, и этим все сказано. ㅤㅤㅤㅤ — У тебя есть полчаса. Книга в моем кабинете на столе. ㅤㅤㅤㅤ — Спасибо, — в глазах читается благодарность, но не за то, что профессор разрешил, а за то, что не пришлось применять магию, и Аларик это прекрасно понимает, и повторяет снова про себя, что она Майклсон.***
ㅤㅤㅤㅤ Алек стоял на крыльце дома Калленов и всматривался в темную гущу леса. Хоуп опаздывала, это сильно его волновало, несмотря на то, что прошло всего три лишние минуты. Но вот чуткий слух улавливает невесомые шаги и немного ускоренное сердцебиение. Спустя минуту на поляне появляется Хоуп, держа в руках толстую книгу, это удивляет вампира. ㅤㅤㅤㅤ — Ты пришла… ㅤㅤㅤㅤ — Это в моих интересах, — Хоуп внимательно смотрит на вампира, — и принесла то, что обещала — информацию, — девушка демонстрирует книгу в кожаном переплете с витиеватыми, отливающими золотом, в холодном свете луны, буквами, которые собираются в надпись: «Хладные вампиры», — там есть закладка на разделе, в котором говориться о таких, как Ренесме. Надеюсь, вы оставите ее в покое. ㅤㅤㅤㅤ — Не думаю, что все будет так просто, но буду надеяться, — Алек уже протянул руку, чтобы взять книгу, как Хоуп резко притянула ее обратно к себе. ㅤㅤㅤㅤ — Прежде чем я тебе ее отдам, мне хочется знать, как ты узнал, что это была именно я, — Хоуп мучал этот вопрос, как только она вышла из кафе. Почему именно она, ведь вместе с ней была еще Лиззи и Джози? ㅤㅤㅤㅤ — По запаху, — коротко ответил вампир. ㅤㅤㅤㅤ — Это невозможно, я была не одна. — Хоп была обескуражена от такого ответа, в ее голове стали судорожно всплывать все возможные варианты, все больше убеждаясь в том, что такого не может быть. —На полочке у меня стоит несколько видов разных духов, привезенных тетей из разных уголков мира. Я периодически меняю их, парфюм надоедает. — рассуждала она. — Все произошло ближе к вечеру, моя одежда и кожа к тому моменту пропитались ароматами: кухни, где девочки пекли кексы, я работала с эфирными маслами. Ты не мог узнать меня по запаху, если… только… — глаза Хоуп раскрылись, взгляд устремился на вампира, который стоял и серьезно, без капли насмешки смотрел на Хоуп. Через мгновение, девушка резко открыла книгу, и быстро, не щадя страниц, судорожно пыталась найти нужную. Наконец, нужное заглавие было найдено. Голубые глаза быстро пробежали по странице, не пропуская не одного слова. — Если только ты не полюбил меня… ㅤㅤㅤㅤ Голубые глаза были направлена прямо на Алека. Что он в них видел? Злость? Ненависть? Нет, он видел в них неподдельный интерес и… сочувствие? Он смотрел на девушку и восхищался ею. Вольтури не знал, кто она, но ему казалось, что, если она захочет, то сможет погрузит этот мир во тьму, пьянящую, всепоглощающую тьму, и сделает так, что никто не захочет света. ㅤㅤㅤㅤ Хоуп всматривалась в задумчивое лицо Алека, он не был похож на злого и страшного вампира, скорее на потерявшегося мальчика, которого закрыли в клетке, не дав выбора. Сейчас ей было даже жаль, что он может умереть, от тоски. Да, странно, хладные вампиры, бессмертные, стоящие практически на самой верхушке пищевой цепочки, могут умереть от безответной любви. Хоуп протягивает вампиру книгу. ㅤㅤㅤㅤ — Я не думала… — Майклсон нечего сказать. — Мне жаль, что ты можешь… ㅤㅤㅤㅤ — Меня все равно убьют, — отстраненно произнес Алек, беря из рук книгу. Он замечает вопросительный взгляд Хоуп, — Аро может прочитать мысли, как только дотронется до меня, а он это сделает… — после этих слов Хоуп вспомнила про главу клана Вольтури, она не думала над таким вариантом развития событий. В ее голову приходит сумасшедшая идея. Она подходит к Алеку настолько близко, что он может чувствовать, как она дышит. ㅤㅤㅤㅤ — Не шевелись, — шепчет Хоуп. Она обхватывает аккуратно шею и встает на носочки. Вампир чувствует ее горячие дыхание над ухом. Резко все становиться как в тумане. Кажется, за много веков Алек впервые почувствовал тепло. Нежный пьянящий голос сводил его с ума: «ас канэ́йс дэн матха́йнэй канэ́йс дэн диаба́дзэй, о́ти о́, ти номи́дзатэ дро́мо сас тха со́сэй*». Вампир не знал сколько прошло времени, прежде чем девушка отстранилась. Расстояние между их лицами было не больше десяти сантиметров. ㅤㅤㅤㅤ — Что ты сделала? — Алек рассматривает Хоуп, каждую ее клеточку, каждую ресничку, ему хочется запомнить ее. ㅤㅤㅤㅤ — Ничего, — девушка улыбается и отстраняется, она уже разворачивается, чтобы уйти, но ее окликнули. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, — она посмотрела на вампира через плечо, — Если дойдет до бойни, я буду на вашей стороне, прощай, — Алек унесся на всей своей вампирской скорости, а Хоуп усмехнулась, в ее голову снова пришел образ маленького краснеющего мальчика. Она рассмеялась самым чистым правдивым смехом, и помотав головой в разные стороны, направилась обратно в школу. Завтра ее ждет долгий и серьезный разговор.***
Школа Сальваторе.
Утро.
В кабинете у директора.
ㅤㅤㅤㅤ Обстановка стояла весьма напряженная, профессор Зальцман сидел за столом, Каленны расположились по всему периметру кабинета. Ренесме все еще была зла на отца, в этом вопросе его не поддерживали и другие члены семьи, кое-как Белла пыталась оправдать его, но разумного объяснения не находилось. Кол с Давиной пришли по просьбе Хоуп, она сказала, что ей очень понадобиться их помощь. Сама юная Майклсон уже несколько минут молча стояла и смотрела в окно, тиканье часов накаляло атмосферу. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, ты что-то хотела сказать, — профессор Зальцман первым не выдерживает нагнетающей тишины. Хоуп медленно повернула голову и устремила взгляд на директора. Выдохнула и отошла от окна, аккуратно облокотовишись на высокую спинку стула, предназначавшегося для нее. ㅤㅤㅤㅤ — Да. Вчера со мной встретился один из Вольтури… ㅤㅤㅤㅤ — Что? Но… Почему ты не сказала…? — это заявление повергло Карлайла и всех Калленов в шок. Откуда Вольтури знают? ㅤㅤㅤㅤ — Я не знаю, — как будто прочитав его мысли, соврала Хоуп. — Я дала ему книгу о хладных, там написано все о таких, как Ренесме. Это на время задержит их, но нужно что-то придумать, прежде чем они сюда приедут. Есть идеи? — Хоуп посмотрела на присутствующих. Их лица выражали ужас, лица всех, кроме Кола и Давины. ㅤㅤㅤㅤ — Почему мы не можем их просто убить? — предложил Кол. — Простое и быстрое решение проблемы. Позовем тетушку Беккс, — он посмотрел на Хоуп и улыбнулся, — Марселя, будет весело. ㅤㅤㅤㅤ Каллены удивленно посмотрели на Кола, и, наверное, до них только сейчас дошло, кто он такой, и ужас засиял в глазах с новой силой. ㅤㅤㅤㅤ — Это не самая лучшая идея, — начал Джаспер. ㅤㅤㅤㅤ — Согласен, — Карлайл поднялся с кресла, — Вольтури управляют вампирами нашего вида. Они следят, чтобы мы не привлекали внимания, причем честно. Человеческую жизнь не ценят, но законы чтут и соблюдают. Если убьём Вольтури, то люди начнут гибнуть с огромной скоростью, а это вызовет подозрения. ㅤㅤㅤㅤ — Значит, мы не можем их убить, — Аларик потер плацами у висков. — Еще идеи? ㅤㅤㅤㅤ Давина задумалась. Аларику сейчас, несмотря на ее юный возраст, она казалась очень умной и сильной ведьмой, не зря же Хоуп говорила, что ее признали одной из самых сильных ведьм в современности. Вдруг Давина внимательно смотрит на мужа, и беря его руку, несильно сжимает. На лице первородного начинает сиять восторг с капелькой азарта, но вдруг брови немного хмурятся. ㅤㅤㅤㅤ — А если стереть им память? — резко предлагает Кол. Хоуп заметно оживилась и вопросительно посмотрела на дядю. ㅤㅤㅤㅤ — Стереть память? Но разве ваши силы на них действуют? — Аларик заинтересовался словами вампира. ㅤㅤㅤㅤ — Я думаю немножечко магии, — Кол смотрит на серьезную Давину, — и все может получиться. ㅤㅤㅤㅤ — Но, Кол, это была всего лишь идея! Я не знаю такого вещества, которое смогло бы связать хладных вампиров воедино. Связь должна быть очень сильная, особенная, значит и ингредиент должен быть особенный, редкий, я бы даже сказала единственный… например, … ㅤㅤㅤㅤ — Кровь двойника? — Кол видит, как в глазах Давины разгорается интерес. Она всегда любила необычные заклинания. ㅤㅤㅤㅤ — Подойдет. Да, я смогу составить заклинание на основе крови… ㅤㅤㅤㅤ — Нет, — Аларик встает из-за стола, — Елена не будет принимать в этом участие. ㅤㅤㅤㅤ — Елена Гилберт? — Карлайл не верит своим ушам, что слышит здесь ее имя ㅤㅤㅤㅤ — Да. Она двойник, причем на данный момент единственный. Она не будет принимать в этом участие. Она завязала с этим, у нее семья, дети. ㅤㅤㅤㅤ — На кону величайший секрет истории и сотня жизней. Ты подумал, что будет со школой? — Хоуп говорит спокойно и твердо, четко выговаривая каждое слово. — Сколько нужно крови? ㅤㅤㅤㅤ — Хватит нескольких капель, здесь дело не в количестве, а в магии. Хоуп, заклинание будет сложным, я пока не могу сказать всех нюансов… ㅤㅤㅤㅤ — Профессор Зальцман, речь идет не о литре крови, а о нескольких каплях… ㅤㅤㅤㅤ — Я понимаю, Хоуп, но я поклялся, что она больше не будет иметь отношение к этому миру. ㅤㅤㅤㅤ — Вы клялись, но не я. Мистер Каллен, — Хоуп обратилась к Карлайлу, — вы поможете? ㅤㅤㅤㅤ — Если это не обходимо… ㅤㅤㅤㅤ Аларик уже понял, что Хоуп не отступит, поэтому он просто сказал, что не будет принимать в этом участие. Когда вопрос был решен, все разошлись по комнатам, но Хоуп задержал дядя и Давина. ㅤㅤㅤㅤ — Хоуп, ты ведь знаешь, что у любого заклинания есть цена? — начала Давина. ㅤㅤㅤㅤ — Я это хорошо усвоила. ㅤㅤㅤㅤ — Тогда тебе стоит кое-что узнать, — Давина берет Хоуп за руку и читает простенькое заклинание. Улыбка, что была на ее лице, быстро спадает, начинают наворачиваться слезы, но Хоуп хватает сил подавить неприятный ком. Спустя минуту Хоуп обнимает Давину и дядю, думая, как ей поступить.