Они взяли щенка.
— Пап, купи мне щенка! — эта фраза уже начала раздражать главу семьи. Было ощущение, что его шестилетняя дочка не хотела понимать: у семьи нет денег, чтобы купить ей питомца. Ведь если брать, то не в каком-нибудь приюте, потому что девочка захочет сама его выбрать, а увидев «бедных голодных собачек» начнёт реветь и просить отца взять домой всех жителей приюта. Поэтому надо брать щенка только в хороших магазинах, где его дочь сама поймёт, что всех собак в этом зоомагазине неплохо кормят и им тут тоже очень хорошо. Но настал день, когда очередная просьба девочки стала последней каплей. У отца сдали нервы, и он пообещал на её день рождения поехать с ней выбирать питомца. И вот, скоро глава семьи должен будет исполнить обещанное, а денег на то, чтобы купить щенка, у него так и не появилось. Нужно было срочно что-то придумывать, и единственная, на кого он мог надеяться, это жена. За несколько дней до праздника он со своей супругой смотрел телевизор. Во время рекламной паузы он сказал ей: — Ты знаешь, что я пообещал дочке купить щенка, но у нас, я боюсь, не хватит денег. — А в чём проблема? Возьми щенка в приюте, — предложила мама девочки. — А ты представляешь себе, что будет, когда она увидит остальных животных?! Ей станет их жалко, она заплачет, и что я должен буду делать, когда дочь начнёт просить меня взять всех собак к себе домой? — отец начал почти кричать. — Дорогой, не переживай, я постараюсь всё уладить, а ты в её день рождения поедешь с ней в приют и вы выберете ей питомца. Хорошо? Он только обессиленно кивнул головой в знак согласия. Вечером накануне дня рождения девочка легла в кровать с мыслью, что завтра наконец-то исполнится её мечта. Тут в её комнату вошла мама. Она села возле кровати дочери и сказала: — Солнышко, завтра у тебя день рождения. Помнишь, что папа обещал тебе купить щеночка? Девочка посмотрела на маму широко распахнутыми счастливыми, но сонными глазами. — Да, я хочу себе рыжего щеночка! — Вот и славно, но папа не может купить его в магазине, поэтому вы поедете в приют. Там будет много собачек, которые будут выглядеть грустными. Но ты можешь выбрать только одного, хорошо? — А почему? Мать немного подумала и сказала: — Знаешь, есть ещё много девочек и мальчиков, которые тоже хотят себе щеночка, но их семьям не хватает денег. Поэтому они могут прийти в приют и взять себе собаку почти бесплатно. Ты же не хочешь, чтобы им не хватило щенка? Девочка задумчиво пробормотала: — Нет, не хочу, им будет очень грустно… — Вот и хорошо, и пожалуйста, постарайся не плакать, ладно? — Хорошо, — сказала девочка и уснула. Отец вёл машину, краем глаза поглядывая на свою дочурку через зеркало заднего вида. Девочка оглядывалась по сторонам и светилась от счастья. Автомобиль подъехал к большому мрачному зданию. Глава семьи вышел и открыл дверь имениннице. Девочка выскочила из машины и сама побежала к двери. Отец едва успел догнать её и взять за руку. Вместе они вошли в приют. Дочка сразу начала оглядываться. Она вытащила свою ручку из руки отца и быстро пошла исследовать коридор. Уже через две минуты девочка прибежала обратно и выпалила: — Пап, я нашла его!***
Они его полюбили.
Девчушка, понятно, влюбилась в своего нового питомца с первого взгляда. Щенок был рыженький, с коричневыми пятнами и небольшими проплешинами. Но больше всего девочку восхитили его грустные голубые, как глубокое море, глаза. Отец не сразу захотел взять его, потому что он увидел проплешины, и опасался, что щенок болен. Но ветеринар, который оказался в этом приюте, сказал, что это не страшно, что щенок совершенно здоров и ему сделали все прививки, а то, что вызвало у мужчины такой страх, появилось у щенка из-за того, что его сильно потрепали другие собаки. Ошейник белого цвета был выдан вместе с щенком. Оказалось, что у него ещё нет имени, и девочка тут же назвала его Рыжинкой. — Но этот щенок не девочка, а мальчик, — сказал ей ветеринар, — Может, ты лучше назовёшь его Рыжиком? После недолгих раздумий девочка согласилась. Теперь Рыжик лежал в машине рядом со своей счастливой, любящей маленькой хозяйкой.***
Они с ним гуляли, играли.
На следующий день девочка уже радостно возилась во дворе загородного дома со своим обожаемым питомцем. Отец следил за ними из окна и улыбался. Теперь девочка счастлива, семья не разорилась из-за этого маленького счастья и главу семьи не будет доставать каждодневное нытьё о щенке. Девочка затеяла интересную игру для себя и своего любимца. Родители нашли на чердаке небольшой резиновый мяч, который девочка бросала, а щенок должен был догонять его и приносить обратно. Рыжик, пусть не сразу, но понял, чего от него хотят и с радостным лаем метался по всему двору. Но он был ещё довольно мал, и вскоре свалился в траву и не хотел играть. Тут вышла мать и сказала: — Солнышко, Рыжик уже устал. Пойдём в дом, скоро начнутся твои мультики, а щеночек пока отдохнёт. Девочка тут же побежала домой, и щенок, несмотря на усталость, рванул за ней. Родители вошли в гостиную. Тут же им предстала такая картина: их дочь сидит на полу, и, смотря мультики, обнимает своего Рыжика. Всё это продолжалось пять минут, после чего мультфильмы закончились, и мама позвала девочку спать.***
Щенок был предан им с первой минуты.
Девочка зашла в свою комнату. Тут же мимо пролетел щенок и вскочил на кровать. Следом зашла мама и, увидев это, строго приказала: — Фу, Рыжик, нельзя! Слезай с кровати! Девочка посмотрела сначала на своего питомца, потом на маму, и спросила: — А почему? Я хочу, чтобы он спал на моей кроватке вместе со мной! Мама вздохнула и сказала: — Доченька, ну нельзя так… Но если хочешь, я могу принести коврик Рыжика сюда и он будет спать рядом, хорошо? Девочка качнула головой, а после обратилась к питомцу: — Рыжик, слезай, мама не разрешает тебе спать в кроватке, но разрешает спать рядом. Ты согласен? Щенок понял хозяйку и спрыгнул с кровати. Пока мама ушла за ковриком для щенка, девочка уселась на кровати. Рыжик подошёл к ней и начал облизывать своим мокрым язычком ножки девчушки. Она засмеялась и погладила его. Щенок любил всю семью, а она отвечала ему взаимностью. Девочка играла и гуляла с ним, а родители занимались основным уходом за питомцем. Рыжик был счастлив, он любил, когда хозяйка смеялась и гладила его. Он был ей по настоящему предан. У него был дом, любящая семья… Что ещё нужно собаке или псу?***
А потом заболел.
Так продолжалось два года. А потом… Рыжик начал становиться вялым, он отказывался гулять и играть с хозяйкой. Сначала родители не сильно придавали этому значение. Однако вскоре у пса пожелтели глаза и кожа, у него началась сильная жажда, и тогда девочка смогла уговорить семью поехать к ветеринару. Рыжику было очень плохо. Его посадили в машину и повезли в ветеринарную клинику. После осмотра ветеринар сказал, что надо провести более серьёзные исследования. К счастью, обследование стоило недорого, поэтому родители девочки могли оплатить его. Результат был неутешительный: лейкоз. Лечение с таким диагнозом стоило недёшево, да к тому же болезнь затронула и печень пса, что могло усложнить химиотерапию.***
«Зачем нам больной пёс трех лет от роду?» — сказали они.
— И как мы отберём его у дочки? — спросила истеричным голосом мать. — А как она будет смотреть на своего умирающего любимца? — прокричал в ответ отец. Девочка слышала эти крики, но, к счастью, не могла разобрать слов. Она сидела в гостиной рядом с Рыжиком, гладила его и тихонечко говорила: — Рыжик, мама с папой так ругаются, я даже не знаю, что делать… Пёс только положил свою голову на колени девочки и легонько лизнул ей руку. Она в ответ обняла его и прошептала: «Спасибо…» В это время родители девочки решали судьбу питомца их дочери. Мать считала, что Рыжика лучше оставить, потому что девочка сильно привязана к псу. А отец считал по-другому. Он говорил, что лучше как можно скорее усыпить его, чтобы дочка не видела страдания своего любимого питомца. Конфликт накалялся, а решение проблемы так и не приходило. После долгой ругани мать всё-таки сдалась и согласилась на усыпление щенка.***
И предали его.
Снова — машина, ветеринарная клиника, споры… — Сколько, сколько? — изумлённо спросил отец, — Четыре тысячи за усыпление? Это же разориться можно! Нет, мы не сможем пойти на такое… Рыжик спокойно лежал рядом. Он не понимал, что происходит, но понимал, что происходит что-то нехорошее. Вскоре глава семьи сказал: — Нет, мы не можем себе такое позволить. Рыжик, пойдём. Пёс спокойно вернулся в машину. Мужчина вошёл в дом. Рядом, тяжело переставляя лапы, прошёл Рыжик. Увидев свою хозяйку, сидящую в гостиной, он собрал последние силы и побежал к ней. Она радостно побежала навстречу ему. Потом упала на колени и обняла его. Он радостно завилял хвостом и лизнул её в щёку. Воспользовавшись тем, что девочка занята своим питомцем, отец пошёл искать жену. Он нашёл её на кухне и позвал в комнату для разговора насчёт Рыжика. — Вот видишь, может просто оставить его… — Нет! Она будет плакать, когда он умрёт у неё на руках! Остаётся только отдать его в приют. — А может… — Нет, я всё решил. Завтра же я поеду в приют и отдам пса туда. Отец собирался уходить, как он услышал: — А что мы ей скажем? Он остановился. Потом сказал: — Скажешь ей, что её Рыжик умер ночью и я отвёз его туда, куда надо. Успокоишь её сама, хорошо? Мать только кивнула.***
Теперь тихо скулит щенок за решеткой в приюте.
Рано утром отец снова повёз куда-то пса. Рыжик и не подозревал, что его снова вернут туда, откуда взяли. Он был уверен, что его любят, и что он до смерти будет рядом с этими людьми, которые стали ему родными. Вот автомобиль остановился возле мрачного здания. Глава семьи вышел из машины и открыл дверь Рыжику. Пёс сразу понял, что к чему, и начал упираться. Но из-за болезни он сильно ослаб, поэтому мужчина в конце концов смог вытащить упёртое животное из машины и дотащить его до приюта. Дальше Рыжик понял, что его участь неизбежна и покорно пошёл вслед за отцом хозяйки. Их встретил ветеринар. Тот самый, при котором они взяли Рыжика и отвели его домой. Пёс выглядел очень плохо. Даже хуже, чем до того, как его забрали. Ветеринар спросил: — Почему же вы его не лечили? Сейчас он в таком состоянии… — Вам не обязательно это знать, — мягко, но решительно перебил его глава семьи. — Ладно, — пожал плечами ветеринар. Рыжика уже собирались уводить, как отец сказал: — Извините, но можно я заберу ошейник? Ветеринар вздохнул и с заметной долей презрения проговорил: — Любой каприз за Ваши деньги. Заплатите 100 рублей, и — пожалуйста, забирайте. Отец немного поворчал, но деньги отдал. После он взял ошейник и покинул приют. Теперь Рыжик останется здесь. Уже, наверное, навсегда. До своей близкой смерти.***
Преданный преданный друг .
«Как же так? Я любил их, никого не обижал… Почему, почему я снова в этом ужасном месте? В чём же моя вина? Как это произошло? Неужели хозяйка не могла это предотвратить? Хотя да, конечно не могла, она же ребёнок, взрослые вряд ли слушали её. Какие же они жестокие… Ну ладно, им нет дела до меня, но их же детёныш, наверное, очень расстроен, а они его не жалеют, не думают об этом. Ведь я был так привязан к хозяйке, и она ко мне тоже. Но, видимо, у этих людей нет сердца. Другой причины быть не могло…»