***
Адриан Агрест весь день провёл за компьютером в поисках достойного фильма для вечернего просмотра в компании своей Леди. Ему хотелось, чтобы все было идеально. Сложив в огромную коробку всё необходимое, он спустился в столовую к ужину. — Натали, передай отцу, что сегодня я буду ночевать у Нино. — Хорошо, Адриан. Но не забудь, что завтра утром, ровно в девять у тебя выезд на фотосессию. — Я помню. Спасибо. Немного поковырявшись в остывшей еде, Адриан встал из-за стола и, прихватив тарелку с камамбером, без которого последние восемь лет не обходился ни один его приём пищи, вернулся в комнату, где его уже с нетерпением дожидался Плагг. — Держи, обжора! Сегодня нам предстоит очень важный вечер, так что наедайся поплотнее, — младший Агрест подкинул в воздух один из кусков сыра, который тут же перехватил его квами, заглатывая целиком. — Всегда бы такой сервис! — проворчал Плагг, облизываясь и подлетая к тарелке с любимым лакомством. Закончив сборы, Адриан очередной раз бросил взгляд на часы, накинул на плечо сумку и вышел из дома. Завернув в ближайший безлюдный переулок, он перевоплотился в Кота Нуара и вернулся домой за заранее приготовленными вещами, ловко запрыгивая в окно с помощью шеста.***
Остановившись на последней крыше перед той, на которой Леди Баг и Кот Нуар договорились встретиться, героиня снова задумалась о правильности собственных действий. Давненько она уже так не волновалась. Сердце стучало где-то в пятках, щеки пылали от нарастающего смущения, а руки предательски тряслись, выдавая девушку с головой. Леди Баг отметила про себя, что ожидание встречи с напарником вне сражения с очередной акумой волнует её, словно бы даже вводя в некое подобие транса от предвкушения предстоящего вечера. Эта мысль явно была лишней и могла быть прочитана Котом в совершенно растерянных глазах героини, поэтому Баг встряхнула головой, отбрасывая собственное наваждение и, собравшись с духом, обошла выступ, отделяющий её от напарника, перепрыгивая к нему на соседнюю крышу. — Добрый вечер, Кот! — Моя Леди! Ты как всегда невероятно пунктуальна! Позволишь? — Нуар подошёл к напарнице и протянул руки, чтобы забрать её коробки. — О, сладости и выпечка от Дюпэн-Ченов! Отличный выбор, Миледи! — подметил герой, рассматривая хорошо знакомый логотип лучшей пекарни Парижа. — Я подумала, что было бы неплохо что-нибудь перекусить перед просмотром фильма, — пожала плечами девушка. — Тогда располагайся, а я пока накрою на стол. У меня тоже кое-что имеется в пищевом арсенале, — парень подмигнул напарнице и отошёл к маленькому круглому столику, сервированному на двоих. Леди Баг вышла на середину крыши и осмотрелась, вспоминая, как впервые Нуар пригласил её на подобную встречу, ещё когда они были школьниками, и сердце героини принадлежало недосягаемому Адриану Агресту. Тогда все вокруг было невероятно... Но в этот раз Кот превзошёл самого себя: по всему периметру здания были натянуты гирлянды, огни которых теперь переливались на фоне темнеющего неба; всюду были алые лепестки роз, полностью застилающие поверхность крыши; огромный надувной матрас с кучей маленьких подушек, застеленный пледом, так же был усыпан лепестками; рядом стоял маленький проектор, тянущийся собственным лучом к широкой белоснежной простыни, закреплённой на возвышающейся стене пристроенного соседнего дома. — Кот, это просто... У меня нет слов... — Леди Баг в изумлении прикрыла ладошкой рот и возмущённо сложила руки на груди. — Рад, что тебе нравится! А у меня уже все готово, можно садиться, — Нуар, не обращая внимания на изменившуюся в лице напарницу, галантно протянул ей руку, другой отодвигая стул и помогая удобнее расположиться. — Спасибо! Тебе не кажется, что все это немного чересчур для обычной дружеской встречи? — кивнула Баг в сторону матраса. — Я подумал, что так будет удобнее смотреть фильм, моя Леди, — как можно шире улыбнулся Кот, стараясь выглядеть максимально безобидным и наивным дурачком, который просто «хотел как лучше». — Хотелось бы верить... — проворчала героиня, рассматривая сервировку стола. И тут Коту удалось удивить её. Мало того, что все стояло на нужных местах, так ещё и каждый прибор был аккуратно перевязан алой лентой и вложен в шелковую салфетку в тон основного цвета костюма героини. Леди Баг, любуясь всем этим безупречным зрелищем, задумалась, уносясь в свои личные воспоминания. — Лука, повторяю ещё раз, смотри внимательнее, — Маринетт обернулась на своего парня, который тут же постарался сделать серьёзный вид, крепко прижимая девушку со спины к себе и наслаждаясь её тонким цветочным ароматом. — Слева от тарелки сначала идёт столовая вилка, затем салатная. Ножи и ложки надо класть справа в такой последовательности: столовый нож, столовая ложка и только потом нож для рыбы. Лука! Ну кому я это все рассказываю?.. — вздохнула девушка, чувствуя горячие поцелуи на своей шее. — Милая, я тебя внимательно слушаю, но, если честно, я совершенно ничего не могу запомнить, когда ты рядом, такая восхитительная, такая волшебная, такая моя... — музыкант театрально вскинул голову и закатил глаза, а потом зарылся с носом в распущенные волосы любимой. — И что мне с тобой делать... — Маринетт развернулась к любимому в кольце его рук и притянула его лицо к своему, поднимаясь на носочках к желанным губам. — Моя Леди, все в порядке? — Нуар буквально вырвал девушку из её воспоминаний, накрыв девичью ладонь своей. — Кот?.. — Леди Баг тут же высвободила свою руку и бросила на напарника недовольный взгляд. — Прости, моя Леди. Просто я не знал, как ещё тебя дозваться... Ужин остывает, — Нуар виновато опустил голову. — Я просто задумалась. Извини... — героиня осторожно провела пальчиками по плечу напарника. — Приятного аппетита, Кот. — И тебе, моя Леди, — тут же приободрился от прикосновения Нуар. — Ты знаешь, я уже давно ни с кем не ужинал вместе... Спасибо, что согласилась на эту встречу. Впервые за долгое время, я не чувствую себя одиноким. — Кот... Ты не одинок. У тебя есть я. Мы же друзья, и, если тебе нужна моя поддержка, я всегда рядом, — улыбнулась героиня. — Ты даже не представляешь, насколько для меня дороги эти слова, Леди Баг... Если бы ты только... - Нуар осёкся на полуслове и отвернулся от девушки. — Что, только? — Да нет, ничего... Все хорошо. Что ты будешь пить: вино, шампанское... — Вишневый сок, пожалуйста, — перебила Леди Баг, рассчитывая своим вкусовым уточнением ввести напарника в растерянное состояние. Но не тут то было! Нуар коротко кивнул и извлёк из под стола стеклянный графин с напитком насыщенного красного оттенка. — Как это... — пораженная абсолютной предусмотрительностью напарника героиня часто захлопала длинными ресницами, пытаясь понять, откуда этот человек, скрывающийся за чёрной маской Кота, настолько хорошо осведомлён о её вкусовых предпочтениях. Нуар самодовольно улыбнулся, наслаждаясь реакцией напарницы и отодвигая подальше остальные графины, заготовленные под столом. — Ну что ж, теперь фильм? — поинтересовался супер-герой, когда все блюда были уничтожены, а девушка откинулась на спинку стула. — Да, почему бы и нет, — Леди Баг приняла руку напарника и поднялась из-за стола. Перейдя на матрас, герои переложили подушки под спины, чтобы было удобнее. Нуар вытянул руку в направлении напарницы, предлагая ей расположиться на своём плече, но девушка лишь благодарно улыбнулась, делая вид, что не заметила этого жеста, и положила между собой и парнем несколько подушек. Стараясь не придавать этой четко указанной дистанции значения, Кот все же отступил, убирая руку и запуская подготовленный для долгожданного киносеанса со своей Леди фильм. Романтическая комедия идеально вписалась в настроение героев. Сначала они смеялись и бурно обсуждали действия актеров, но затем усталость и болезнь Леди Баг начали брать своё, буквально усыпляя девушку. Через полтора часа после начала фильма героиня Парижа уже сладко посыпывала на плече напарника, бережно прижимающего её к своей груди. Нуар не мог поверить своему счастью. Его Леди провела с ним весь вечер, а теперь и вовсе спит в его объятиях. И это только первое свидание! Широко улыбаясь, он старался даже почти не дышать, чтобы только не спугнуть, не нарушить это поистине волшебное мгновение. Яркие звёзды, словно алмазная россыпь, переливались в чёрной глубине ночного неба. Осенний воздух полнился терпким запахом опавшей листвы с нотками речной влаги, доносимой ветром от самой Сены. Город постепенно погружался в сон. Лишь редкие окошки продолжали гореть в затихших домах. Кот вздрогнул, когда волшебные серьги и кольцо издали уже четвёртый сигнал. Он помнил, что без применения супер-сил, талисманы отсчитывают время часами*, а не минутами, постепенно приближая владельцев камней чудес к детрансформации, извещая громким пронзительным звуком об истечении очередных шестидесяти минут. На кольце и серьгах осталось по одному делению. Это означало, что до окончания трансформации осталось не больше часа. Аккуратно повернув голову к напарнице, Нуар отметил, что девушка не обратила на пронзительный писк талисманов никакого внимания, по прежнему тихо посапывая ему в шею и крепко обнимая за торс. «Что же делать?..» — начал думать герой. Ему безумно хотелось проигнорировать сигналы талисманов, плюнуть на все геройские тайны и обязательства, дождаться снятия трансформации, увидеть, наконец, кто же скрывается под маской его идеальной напарницы, в которую он так безумно влюблён, и проснуться утром от её сладкого поцелуя, который она непременно подарит ему, едва увидит его истинную личность. Но впротивовес этим фантазиям в мыслях Кота тут же всплыла и совершенно противоположная картина, возвращая парня в суровую реальность: его Леди просыпается вне трансформации и, разочаровавшись в недальновидности и беспечности напарника, а может быть даже и в личности, скрывающейся за маской Нуара, навсегда исчезает из его жизни, пресекая все возможные попытки добиться её расположения. Эта мысль заставила парня неприятно поёжиться и зажмуриться. Нет, он не позволит своей Леди разочароваться в себе на первом же свидании! Аккуратно приподняв голову, Нуар нежно провёл рукой по волосам героини, искренне жалея, что вынужден поступить по совести, а не по желанию. Обхватив плечо девушки, Кот тихонько потряс его. — Моя Леди, проснись, — прошептал Нуар на ухо напарнице. — Ну можно я посплю ещё немного, дорогой? Пять минут, и я встаю, честное слово! — сквозь сон пробубнила девушка. Кот вздрогнул, услышав обращение своей напарницы. Он понял, что она приняла его за мужа. От этого осознания на душе стало ещё более не по себе. — Леди Баг, проснись. У нас скоро закончится трансформация, и мы, как ты сама однажды сказала, превратимся в тыквы, — Нуар улыбнулся собственным воспоминаниям. — Что? Где? Господи, Кот! Какого черта ты не разбудил меня раньше?! Что за ерунду ты несёшь? Какие тыквы? — Леди Баг подскочила с матраса и теперь снова растерянно хлопала ресницами, пытаясь окончательно прийти в себя ото сна. — Все в порядке, моя Леди. У нас ещё есть около пятнадцати минут до снятия трансформации, так что ты успеешь добраться до дома в своём героическом обличии. Я могу проводить, если хочешь. — И узнать, где я живу? Ну уж нет! Я сама доберусь. Спасибо! — довольно резко ответила героиня, но тут же поймала себя на этом и, смягчившись, улыбнулась напарнику. — Спасибо за этот вечер, Кот. Это было волшебно! — Всегда рад, моя Леди, — поклонился Нуар. — Доброй ночи! — героиня ловко раскрутила йо-йо и, зацепившись им за ближайший выступ, вспорхнула в ночную бездну. — Доброй ночи, моя Леди... — вздохнул Нуар, как обычно провожая взглядом любимый силуэт в пятнистом костюме, растворяющийся в темноте.***
— Фух, Тикки, еле успели! — тяжело дыша, девушка прямо в одежде рухнула на кровать. — Маринетт, тебе следует быть осторожнее и предусмотрительнее. Сегодня вы с Котом очень рисковали. Ваши личности должны оставаться в тайне, даже друг от друга! — квами удачи с серьезным видом повторила правила владельца талисмана своей подопечной, усевшись рядом с ней на соседней подушке. — Я знаю, Тикки. Но это получилось случайно. Я заснула и совершенно не слышала сигнала серёжек. Даже не представляю, как все могло обернуться, если бы Кот не разбудил меня... — Маринетт приподнялась и, вытащив из прикроватной тумбочки баночку с печеньем, поставила её перед своей квами. — Мне кажется, что Кот Нуар сегодня вполне оправдал твоё доверие. — Да, ты права, Тикки. Он вполне мог дождаться детрансформации, чтобы узнать мою личность и раскрыть свою, но не сделал этого... Интересно, почему?.. — Мне кажется, что ты недооцениваешь его чувств к тебе. Он уважает тебя и твой выбор, поэтому поступил как настоящий друг и надежный напарник, которому можно доверять! — Возможно, я и правда ошибалась на его счёт... — с этими мыслями Маринетт выключила торшер и мгновенно провалилась в сон под тихий хруст печенья, уплетаемого маленькой квами.***
— Парень, а ты любишь рисковать! Что это было?.. — Плагг, сегодня я чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни... — Адриан, предварительно выставив на стол приличную порцию камамбера, сел на край кровати и зарылся руками в собственные волосы, закрывая глаза. — Тебе стоит быть более хладнокровным и рассудительным, Казанова, а то в другой раз твоя Леди может и не успеть сохранить свою тайну, заодно узнав твою, — пробурчал квами неудачи с набитым ртом. — Знаешь, почему я тянул до последнего? Да потому что уже не могу больше ждать, когда все эти тайны личности и прочая ерунда, в виде замужества и работы Леди Баг, перестанут быть преградой между нами! Сколько можно уже?! Я устал от этого! Ты бы видел, как она сладко спала в моих объятиях... Настоящий ангел, Плагг! Эти маленькие ладошки обнимали меня, а тёплый носик, который так забавно подёргивается у неё, когда она злится, упирался мне в шею, обдавая горячим и ровным дыханием. У меня такое ощущение, будто я до сих пор чувствую эти прикосновения на своём теле... Она... Её близость... Всё в ней сводит меня с ума! — Да, парень... Ты, конечно, здорово втюхался! Но мой тебе совет - наберись терпения и прояви уважение к выбору своей Леди. Она замужем, и этот факт трудно изменить, уж поверь мне, так как я точно знаю, кто скрывается под маской Леди Баг. Я не пытаюсь отговорить тебя от твоей затеи, так как понимаю, что это бесполезно, но просто прошу быть осторожнее и предусмотрительнее в другой раз. — Неужели, у меня совершенно никаких шансов?.. — обреченно вздохнул Адриан и откинулся на спину. — Как говорит Мастер Фу, шанс есть у каждого, главное уметь его правильно использовать! — с важным видом продекламировал квами. — Ты до сих пор не перестаёшь меня удивлять, Плагг. — Беру пример с тебя, Адриан. Досыта наевшись и перелетев на кровать, квами неудачи пристроился у своего подопечного на груди, и они вместе мгновенно провалились в крепкий сон.