***
Санса устало откинулась на спинку стула. Бесполезно! Ей никак не развязать эти верёвки! Сколько бы она не старалась, не удалось даже их ослабить. Какая же она жалкая! Её уже тошнит от собственного бессилия. В тесной комнате неприятно пахло, а света из маленького окошка у самого потолка было ничтожно мало. Она даже не предполагала, что это за помещение. Было похоже одновременно на склад или погреб, и на темницу. Хотя нет. Санса видела Винтерфельские темницы, и это явно была не она. Значит погреб. Всё, что ей оставалось делать, это гадать и раздумывать, придумывать и надеяться. Хотелось спать, есть и справить нужду. Но Санса не могла позволить себе ничего из вышеперечисленного. Почему-то сердце трепетало. Будто знало, что должно произойти что-то важное. И было непонятно, радостное это предвкушение или страшное. Она ведь не умеет предсказывать будущее. Не может заглянуть вперёд, чтобы узнать, что её ждёт. Но сердце упрямо и неспокойно стучало в груди, заставляя ждать и не сдаваться. Заставляя верить, что за ней придут. Придёт. Сандор. Вскоре в комнатушке стало совсем темно. Держать глаза открытыми становилось всё тяжелее. Девушка стала прислушиваться к шагам и шуму на улице, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Потом она стала вспоминать все великие дома, их гербы и девизы. Потом запела песни, которые помнила ещё с детства, с того беззаботного времени, что она проводила здесь со своей семьёй. Ну вот. Теперь хотелось ещё и плакать. Чтобы перенаправить свои чувства в другое русло, Старк стала называть имена тех, кого ненавидела, кому желала смерти. Арья рассказывала ей о своём списке. Сейчас самое время, чтобы составить свой. -Серсея Ланнистер, Грегор Клиган, Илин Пейн… А потом во дворе раздался шум, сквозь окошко заблестели огоньки от факелов и Санса замерла. Звон стали, крики боли, свист стрел. Звуки битвы! Радость накрыла её с головой, и девушка не смогла сдержать улыбки. Внезапный прилив сил вдруг позволили ей достать одну руку из пут, затем получилось освободить и вторую. А потом Леди Старк впервые в жизни воспользовалась ножом. Тем самым, который оставила ей Арья. Тем самым, которым она хотела научиться защищаться. Тем самым, который она так ловко припрятала в лифе своего платья. Острое лезвие легко разрезало толстые верёвки. Санса чуть на засмеялась от радости, когда смогла встать и размять затёкшие ноги и спину. Она попыталась добраться до окна, чтобы выглянуть на улицу, но оно было слишком высоко и даже стул, который она подтянула к стене, оказался бесполезен. Внутри будто разгорался костёр. Она была готова сейчас собственными руками прирезать какого-нибудь Ланнистера. Раньше она никогда не хотела быть мужчиной и не завидовала своим братьям, но теперь вдруг ощутила непреодолимое желание взять в руки меч. Но у неё есть только нож. Да и с ним она не особо умеет обращаться. Внезапно за дверью раздались шаги. За ней кого-то прислали! Её хотят использовать, чтобы остановить Джона! Ну уж нет! В этот раз она не позволит сделать из себя жалкую приманку! Схватив стул, Санса притаилась за дверью. Выпрямившись, она даже не дышала, надеясь, что человек за дверью не услышит бешенный стук её сердца. В замке повернулся ключ и дверь медленно стала открываться. В комнатку вошёл воин, раньше Старк его не видела, он был не высоким и не выглядел особенно сильным. Это придавало мужества и силы ей. Мужчина беспокойно оглядывал помещение и тут о его голову с оглушительным треском разбился стул. Девушка тут же выскочила из своей темницы, закрыв за собой дверь. Повернув ключ, она достала его и выбросила куда-то в темноту. Теперь ей предстояло добраться до своих людей. Адреналин в крови убеждал её, что она сможет справиться со всеми препятствиями. Перехватив нож поудобнее, так, как держала его Арья, она медленно зашагала вдоль стены в темноту.***
Сандор с яростным криком убивал любого, кто становился на его пути. Он не видел лиц, не слышал голосов. Все желания, чувства, потребности сплелись в одно – спасти Сансу. Её лицо было у него перед глазами, в ушах звучал её голос. Всё прошло как они и планировали. Никто не ожидал их атаки из тыла. А крипта Старков была достаточно большой, чтобы подготовить полномасштабное наступление. В это время несколько отрядов во главе с Дейнерис и драконами со внешней стороны стен Винтерфелла отвлекали на себя внимание. Но Клигана мало заботили замок и победа, он ужасно боялся, что они не успеют, что злобная сука Серсея навредит или даже убьёт его Пташку. Он даже представить не мог, что будет тогда делать. Наверное, умрёт. Потому что существовать без её мелодичного голоса, без голубых омутов глаз и рыжих волос он уже не сможет. Он слишком сильно полюбил её. Где же она? Где они её спрятали? В темницах оказалось пусто. Тогда Пёс стал проверять каждую комнату в этом чёртовом замке. Двери, которые были заперты, он выбивал одним ударом своего плеча. Ничто не могло стать на пути между ним и Сансой. Он будто обезумел. И она была единственным его лекарством, его спасением.***
Санса, будто кошка кралась по тёмным коридорам замка. Шаг за шагом она медленно шагала к большому залу, надеясь выскользнуть через кухню. Вряд ли тот выход сейчас кто-то охраняет. Все силы брошены на битву с северянами. Она всё так же держала перед собой нож, уверенная, что если кто-то попытается её остановить она не раздумывая проткнёт его. Лишь бы хватило сил. Ей почему-то казалось, что она испытывает чьи-то чужие чувства. Будто кто-то другой переживает, а чувствует она. Это было так странно. Если бы между ней и кем-то была какая-то связь. Вот снова! Сначала волнение, потом разочарование и злость, потом сосредоточенность и вновь волнение – и так по кругу. -Сандор, - прошептала Старк. От воспоминаний о нём по телу разлилось небывалое тепло, прибавляя новых сил. А потом захлестнул страх. Вдруг он пострадает? Вдруг его ранят в бою? Вдруг Гора убьёт его? Нет! Покрепче перехватив нож, Санса пошла быстрее. Нужно верить в него, он сильный. Они обязательно встретятся. По-другому просто не может быть! Только не после всего, через что им обоим пришлось пройти. -А, это ты тут крадёшься, игрушка Сандора, - хриплый голос из-за угла заставил девушку отшатнуться, но сильная мужская рука уже крепко схватило её за предплечье. -Гора, - дрожащим голосом прошептала она. Григор вывернул ей руку и нож с громким звоном упал на каменный пол. От ужаса Санса не могла ни кричать, ни двигаться. Всем своим нутром она чувствовала, как от этого человека веет смертью. Все его доспехи были заляпаны кровью, в свободной руке он держал огромный меч, с которого капала красная жидкость. Перед глазами уже замелькали картинки, как он этим свои огромным мечом разрубит её на половину. -Значит сумела выбраться из своих покоев, принцесса? – от его голоса ноги подгибались, но железная хватка не позволяла упасть; он смотрел на неё таким взглядом, что внутри всё переворачивалось от дикого животного страха; он был опасен, смертельно опасен. – Знаешь, - он наклонился к её уху и Леди Старк почувствовала металлический запах от него. – Королева велела мне убить тебя, если всё пойдёт не по плану, - от этих слов душа чуть не покинула тело. – Но я придумал кое-что получше, - он жутко улыбнулся. – Не могу ведь я так просто лишить своего брата его любимой игрушки. Или, может быть, добровольно предпочтёшь меня ему? От упоминания Сандора в Сансе что-то щёлкнуло. Будто включилось второе дыхание. Она выпрямилась и заглянула Григору Клигану прямо в глаза: -Он, в отличии от Вас, не причиняет другим людям боль просто так. Он не монстр. И я никогда бы не променяла его на такого как вы! Так что катитесь прямиком к Иным! – она прошептала все эти слова с такой яростью, что сама поразилась своей смелости. Он наотмашь ударил её рукой, выпустив свой окровавленный меч, а потом за горло прижал к стене. Его маленькие глаза со злобой рассматривали её лицо. -Ты думаешь, он лучше меня? Думаешь, он добрый и хороший принц из ваших девчачьих сказок? Как бы не так! Он такой же безжалостный монстр, как и я! – почему-то слова этой глупой девчонки задели Григора. Ему было плевать на неё. Но то, что она добровольно выбрала Сандора бесило его. -Но тем не менее, Ваше лицо не украшают ожоги, - говорить из-за сжимающей горло руки было тяжело, но и молчать Санса не могла. В его взгляде разгорелось ещё больше ярости. Он швырнул её к другой стене, будто она ничего не весила. Старк больно ударилась головой, чувствуя, как сознание покидает её. Всё, о чём она могла думать, это Сандор, которого она, вопреки всему, не считала монстром. -Нет, девчонка, я не позволю тебе так просто умереть, - он присел перед ней на корточки и повернул её лицо к себе за подбородок, больно сжимая его, размазал большим пальцем другой руки кровь по её лицу. – Вы оба будете страдать. Пускай я монстр, но я не проиграю. А вы, как в твоих глупых сказках, умрете в один день.***
Джейме прорвался через золотую гвардию королевы на удивление легко. То ли они разучились сражаться, то ли он после ледяных ходоков вернул своей правой руке былую ловкость. Почему-то к ланнистерским солдатам не было никакой жалости. Они не имели для него абсолютно никакого значения. Он уважал Джона, и не собирался предавать его, ведь от этого зависели их с Серсеей жизни. По договору, который не одобрили почти все Северные Лорды, он заберёт Серсею и они исчезнут из этой страны навсегда. Пусть забирают столько своего золота, сколько смогут унести. Но это только в том случае, если Серсея не навредит Сансе Старк. А Джейме в этом очень сомневался. Когда он открыл дверь и увидел её, сердце его захлестнула нежность: женщина в защитном жесте обнимала чуть округлившийся живот. -Джейме? – удивлённо воскликнула она. -Серсея, - прошептал он. Она бросилась к нему в объятья. На глазах выступили слёзы. Она уже успела смириться со своей смертью, с унизительным поражением. Но Семеро! Она даже не мечтала увидеть ещё хоть раз своего любимого. -Как ты тут оказался? Где ты был? – растерянно спросила королева. -Я был на Стене. Джон Сноу и Драконья Принцесса победили ледяных ходоков. -А теперь побеждают меня, - она отстранилась, снова вернув маску отречённости и безразличия. – Так ты пришёл, чтобы снова стать Цареубийцей? Её слова, будто пощёчина, ударили Джейме. Он тяжело вздохнул: -Нет. Как ты могла подумать о таком? – от горечи в его голосе Серсея вздрогнула, вновь опустив руки к животу. - У нас с Королём Севера договор. Если ты не навредила его сестре, мы можем уехать из Семи Королевств и начать новую жизнь. По тому, как напряглись её плечи, Джейме понял, уже поздно. -Что ты с ней сделала? – он подошёл к ней и встряхнул за плечи. – Серсея! Где Санса Старк? -Я приказала Горе убить её, если на нас нападут, - обречённо ответила женщина. – Я не знала. Я не думала, что они смогут пощадить меня. Слёзы покатились по её красивому лицу. Сколько же ошибок она совершила за свою жизнь? Сколько дорогих людей потеряла? Она не достойна прощения, она заслуживает смерти. Но ребёнок… -Мы должны найти Клигана. Ты должна остановить его. Где вы её держали? Мы должны успеть! – он крепко сжал её ладонь здоровой рукой и в глазах Серсеи вновь загорелась надежда.***
Сандор бежал по коридору в сторону большого зала, где когда-то давно, в тот день, когда он впервые увидел Сансу, её отец устроил для них пир. Тогда он и предположить не мог, что всё сложится именно так: Эддарда Старка убьют, Серсея изведёт Баратеона, а он сам отречётся от белого плаща. Но жизнь круто развернулась, и он не мог сказать, что жалеет о чём-то. Разве только о том, что не убил своего мерзкого братца раньше. Будто нутром он чувствовал, что Пташка где-то рядом. И что она вновь в опасности. Он бежал и это неведомое предчувствие усиливалось. А потом он вдруг учуял запах палённого. От удивления Пёс даже остановился. Пожар? Серсея совсем обезумела, решив уничтожить замок? Теперь он стал двигаться медленнее, аккуратно делая небольшие шаги и стараясь не шуметь. Ведь где-то там, возможно, поджидают враги. Вдруг это всё ловушка? Но сердце в груди било непривычную дробь, а душа требовала, чтобы он поторопился. Запах становился всё сильнее и сильнее, и вскоре Сандор окончательно понял, что пожар впереди. Чутьё твердило, что Санса тоже там. Ужасные мысли закрадывались в голову, но мужчина упорно пытался их прогнать. Ничто не должно помешать ему думать здраво, крепко держать меч и убить каждого, кто смеет вредить его Пташке. Он подошёл уже совсем близко. Блики от пламени трепетали на стенах, будто указывая ему правильный путь. А потом он увидел тень. Тень человека, которого он бы ни с кем не спутал. Человека, которого ненавидел больше всех на этом свете, которого мечтал убить с того самого момента, как получил свои ожоги. Гора. Григор Клиган. Его мощная фигура маячила из стороны в сторону, поджидая, высматривая, готовясь к нападению. По спине побежали мурашки. Стало страшно. Но Сандор не мог отступить. Только не сейчас. Он так долго ждал этого момента. Он мечтал об этом, ему снились сны, в которых он покончил со своим личным кошмаром раз и навсегда. И сейчас совсем не время давать слабину. Не время бояться. Больше нет смысла оттягивать неизбежное. Всё решиться здесь и сейчас. -Не меня ли ждёшь, братец? – входя в огромный зал, прохрипел Сандор. И замер. В самом центре комнаты на грязном полу лежала связанная Санса. Её рыжие волосы разметались по грязному полу, лицо и одежда было перепачкано кровью. А вокруг спиралью были выложены сваленные в кучи столы, стулья, скамейки, разный мусор – всё, что могло гореть. И уже до половины странная конструкция была поглощена пламенем. Ярость захлестнула Сандора. Наверно, ещё никогда в жизни он не был так зол, никогда в жизни ему так не хотелось кого-то убить. -Ты! – прошипел он, делая шаг в сторону Горы. -А, Сандор! – с притворным удивлением воскликнул Григор. – Мой милый младший братец! А я уж было подумал, что ты не придёшь посмотреть на то, как я сожгу твою ведьму. Он разразился громким сумасшедшим хохотом. Сандор крепче сжал в руках свой меч. Огонь. Его самый большой страх с самого детства. Как бы он не пытался его преодолеть, все попытки были бесполезны. Он боялся, до паники, до ужаса. Но сейчас, спустя столько лет, когда можно с уверенностью сказать, что молодость осталась за плечами, он вдруг понял, что больше огонь не является его главным страхом. Теперь больше всего на свете он боялся потерять Сансу… Он сделал несколько уверенных шагов к деревянным баррикадам, но Григор, выставив свой огромный меч перед собой, перегородил ему путь. -Надеюсь, ты не думаешь, что всё будет так просто? Я не для этого придумал всё это. Чтобы спасти свою ненаглядную волчицу, тебе придётся убить меня. Давай! Мы ведь давно хотели узнать, кто из нас двоих сильнее. Пёс сцепил челюсти до хруста зубов. И за что этот человек так ненавидит его? Почему он так жесток? Всю свою жизнь Сандор пытался найти ответ на эти вопросы, но его не было, просто не существовало. Григор Клиган был безумцем и никакого объяснения здесь не требовалось. Жаль, что он понял это так поздно. Выдохнув, младший и Клиганов попытался успокоиться и сосредоточиться. У него ещё есть время, пока огонь сможет добраться до Сансы. Раз его брат хочет умереть, пора исполнить его желание. Сделав шаг назад, Сандор вынес свой меч перед собой, крепко держа его сильными руками. Вся его поза будто кричала: «Нападай!». И Григор не смог стерпеть такую дерзость. Резким взмахом он сильнейшим ударом обрушил свой огромный меч на брата, но тот сумел увернуться. Вот. Вот она – главная слабость Горы. Когда им овладевает ярость, он перестаёт соображать. Самодовольство и спокойствие противника действуют на него как красная тряпка на быка. Пёс легко уворачивался от каждого выпада брата. Тот рычал, будто зверь, от злости и с каждым разом бил всё сильнее. Эта странная пляска выматывала обоих, но Сандор старался не терять контроля над битвой. В очередной раз, когда Григор бездумно ударил своим мечом по воздуху, оружие глубоко вошло в деревянный пол. Это был прекрасный шанс для ответного удара. Младший брат режущим движением нанёс удар по левой ноге противника. Подколенная область не была защищена и лезвие разрезало плоть, будто кусок масла. Гора заревел не человеческим голосом. Не смотря на боль и на то, что по всем законам человеческого тела его левая нога не должна была двигаться, он резко вытащил своё оружие и нанёс новый удар. В этот раз Сандор не успел увернуться. Он поставил быстрый неловкий блок, но меч брата сквозь кольчугу впился ему в плечо. Адская боль пронзила всё его тело. -Хотел такой подлянкой сбить меня с ног? – с ужасной ухмылкой спросил старший Клиган, всё сильнее надавливая на свой меч. – Сражайся честно! Ты же рыцарь! – прозвучало с издёвкой. -В отличии от тебя, брат, я не рыцарь! – прошипел в ответ Сандор. – Да и сражаться честно меня никто не научил! Пёс ударил своей ногой по раненной ноге брата и отскочил в сторону. Раненное плечо горело, будто пламя перекинулось на него. Мужчина чувствовал, как от крови промокает одежда под кольчугой. Григор снова взревел. Его до жути бесил младший брат! Такой правильный, честный, ловкий. Возможно, он всего лишь не хотел признавать, что Сандор всегда был лучше его. Поэтому Гора так его ненавидел. Поэтому пытался убить. Поэтому хочет уничтожить сейчас. На этой земле может существовать только один Клиган. И им будет он, Григор. Схватка стала ещё более ожесточённой. Пёс не уворачивался больше от ударов, а отбивал их, хоть это было тяжело. Но из-за своей скорости, он успевал наносить свои короткие лёгкие удары, которые наносили мало вреда, но заставляли противника нервничать. Вот порез на локте, вот на маленьком участке между плечом и шеей, ещё один на лице. Сил на большее у Сандора с каждым ударом становилось всё меньше и меньше. Шансы на победу таяли с каждым новым выпадом брата. А огонь подбирался всё ближе и ближе к Сансе. Деревянный пол горел не так, как то планировал Григор. Пожар разгорался всё сильнее. И Сандор с ужасом осознавал, что если он не одолеет своего братца, Санса погибнет. Никто не успеет потушить такое пламя достаточно быстро. Его охватила паника. Движения стали резче и ещё быстрее. Наконец, ему удалось нанести режущий удар и по второй ноге старшего Клигана. Гора упал на колени, но успел произвести ответную атаку, ударив брата своим мечом в живот. Сандор зашатался, едва не упав. Оперевшись на свой меч в нескольких метрах от Григора, он прижал руку к кровоточащей ране, зажимая её. Кровь хлестала как из ведра. От боли подкашивались ноги, хотелось упасть и заснуть. Но Пёс не мог себе этого позволить. Только не сейчас. -Ну, и как думаешь, - прохрипел Гора. – Кто из нас двоих быстрее сдохнет? – хрипло засмеявшись, мужчина попытался встать, но снова с грохотом упал на пол. Но так просто проигрывать он тоже не собирался. Поэтому ползком стал подбираться к Сандору. А младшего Клигана будто парализовало. Он смотрел, как брат с ужасной ухмылкой приближается к нему, как его огромный меч со скрипом движется за ним по полу. Смотрел и не мог пошевелиться. Не мог сделать ничего. Внезапно со стороны коридора раздался звук торопливых шагов и в большой зал вбежало двое. Мужчина и женщина. Мужчина прикрывал женщину своей спиной, а женщина держала руки у своего живота. -Григор! – закричала женщина и Сандор узнал в ней Серсею. Гора замер. Он непонимающим взором смотрел на ту, которую поклялся защищать, ради которой был готов на всё. А она стояла рядом с другим. -Григор! Остановись! – вновь закричала Ланнистер. И Сандор понял, что это его шанс. Из последних сил, он вновь подхватил свой меч и нанёс последний решающий удар. Гора даже не успел ничего понять, как его голова уже катилась по грязному полу большого зала. -Вот и всё! – Пёс сплюнул. – Я всё-таки победил, братец. Но радоваться было некогда. Санса всё ещё была в опасности. Огонь подобрался к ней уже совсем близко. -Цареубийца, беги за помощью! Нужно потушить пожар! – бросил он в сторону Ланнистеров, даже не взглянув на Серсею. Он сделал шаг к огню. Потом ещё один. Пламя обжигало. Страх сковывал и без того неповоротливое израненное тело. Что делать? Если он пойдёт на поводу у своих страхов, то навсегда потеряет Пташку. Нет. Он уже давно понял, что огонь далеко не самое страшное на свете. Разбежавшись, он с диким рёвом кинулся в пламя.