Strangers (Чужаки)

Вся стая и все кто знал о существовании оборотней, расположились вдали от дома Сэма и Эмили на небольшой поляне покрытой уже желтоватой травой, которая была всё ещё сырой от утренней росы. Я сидел на земле, по правую руку от меня расположился Сет, слева же сидел Квил. Вот-вот должно было начаться собрание, не хватало только Сью. Она дожидалась пока Чарли поедет в полицейский участок, чтобы уйти из дома без лишних вопросов. Поляна была наполнена молчанием, никто не говорил, но было видно, как некоторые переглядываются друг с другом. Все были взволнованы и чем-то обеспокоены. Сет уже после пяти минут нахождения рядом со мной стал меня нервировать. Сначала он вроде сидел спокойно, потом ему понадобилось рвать траву вокруг себя. Так что после его попыток трава значительно поредела. Когда парень это понял, то начал мучить шнурки на своих кроссовках. Он их перевяжет, но через минуту он нагнётся, чтобы поправить узелок. В конце концов, узелок не выдерживает напора и развязывается. Сет снова нагибается, чтобы перешнуровать свою обувь. Его голова постоянно маячила у меня перед лицом, и я ни на чём не мог сосредоточиться. Но Сет ещё не главная моя проблема. Напротив меня сидел Калеб и сверлил меня своими голубыми глазами. Я не мог не отметить, что парень с нашей последней встречи значительно окреп и поздоровел. И как когда-то сказала про меня Белла, как будто бы наелся анаболиков. Плечи Калеба стали шире, сам он вытянулся вверх, из-под рукавов футболки вылезали бледные, но всё же, мышцы. Точно так же я выглядел перед своим обращением и после него. Пару недель и он будет размером с Пола или Джареда. Правильно я сказал тогда Сэму, что Калеб будет выглядеть среди нас, как белая ворона. На фоне наших загорелых торсов он очень сильно выделялся, и никто бы не сказал, что он «наш человек». Рядом с Калебом сидела его мать Катарина. Лицо женщины было тоже обеспокоенным, чувствовалось напряжение в каждой чёрточке её красивого лица. Для поддержки своего духа она держала руку сына в своих ладонях. По сравнению с Калебом, она была просто малышкой. Катарину я не видел столько же, сколько и Калеба. Вроде мы и живём в Ла-Пуш, не так далеко друг от друга, но я ни разу не встречал её на своём пути, да и поводов встретится с ней у меня не было. В её чёрных, как цвета вороного крыла волосах появились тонкие серебристые прядки волос, которые начинались от самых висков и шли до самых кончиков. В её глазах была всё ещё та молодая искра, которую даже было видно за страхом перед чем-то неизведанным. На горизонте появилась Сью, она быстрыми шагами приближалась к поляне, и уже через пять минут началось собрание. Пока я излагал суть дела, все взгляды были обращены ко мне. Я рассказал всё, что узнал из книги Карлайла и от него самого. Так же не забыл высказать свои предположения на счёт пришельца. Когда я закончил говорить, все повернулись к старейшинам, которые с задумчивыми лицами обводили взглядом всю стаю. Все молчали, никто не хотел нарушать давящей тишины, все знали, лучше не прерывать ход чьих-то мыслей, потому что они могут быть ценным для нас советом. Я за ночь много чего передумал, и теперь что-то дельное никак не хотело лезть ко мне в голову, так что я повернул голову в сторону Калеба и стал смотреть на него. Заметив мой взгляд на себе, парень стал снова сверлить меня своим взглядом. Если бы сюда забрёл случайный прохожий, то он бы подумал, что между мной и Калебом развязалась очень увлекательная игра. Кто кого переглядит, у кого хватит смелости не отвести взгляда от оппонента. Я чувствовал, что между нами воздух наэлектризовался. Каждый из нас желал друг другу, пусть и не смерти, это уже было бы слишком для нас двоих, всё-таки мы были в одной упряжке, но какой-нибудь сильной и неприятной болезни это точно. По идее я мог бы забыть все обиды и плюнуть на всё, но посмотрев раз в его глаза, я понял одну вещь, пусть Калеб внешне и очень изменился, внутри он остаётся всё тем же противным типом, которого я невзлюбил с самой нашей первой встречи. После того, как Сет больно пихнул меня в бок, я понял, что кто-то из старейшин заговорил. Я нехотя отвернулся от Калеба и перевёл свой взгляд на тех троих, которые должны были выдать нам все свой вердикт. Говорил мой отец. - Судя по рассказу Джейкоба, этот неизвестный охотится за старшим из Калленов. Мы не знаем на самом деле так ли это. Но если это и так, то его цель может быть гораздо масштабней, чем один из хладных. Вдруг этот оборотень захочет убить всю семью Калленов? - Мы не можем этого допустить! - неожиданно для самого себя выкрикнул я. - Да, я согласен с Джейком, - закивал головой рядом со мной Сет. – Каллены наши союзники и мы не можем… Сью строго взглянула на своего сына и тот замолчал. - Сет прав, мы не может допустить того, чтобы все Каллены были стёрты с лица земли, а тем более такой хороший человек, как Карлайл. Он ни в чём не виноват, он даже не участвовал в той бойне, так что его нечего винить во всех грехах, которые совершили Волтури. Пусть этот оборотень катится в Италию и запугивает там кровососов. - Джейк, ты не понимаешь, - сказала мне Сью. – Мы не можем в сотый раз подвергать опасности всю стаю. Ты должен понимать, что в бою могут погибнуть близкие нам люди. - Я это и понимаю. Но лично я тоже не могу стоять в стороне, когда будут убивать Калленов. Да и ко всему прочему этот оборотень всего один. И если мы все нападём на него разом, у него не останется никаких шансов. - Джейкоб, не забывай про то, что если один оборотень сумел скрыться, то и другие тоже. Да и с тех пор прошло много лет. За это время у спасшегося или спасшихся могло появиться потомство. Так что у того, кто обитает в Форксе, может иметься своя армия. Вспомни Викторию и её новорождённых. Я злобным взглядом обвёл всех присутствующих. По их глазам можно было понять, что все, ну почти все, кроме меня и Сета, готовы согласиться со старейшинами. Но как они не понимают, что я уже обещал Карлайлу. Да и не в обещании дело, просто я не могу отказать ему. Да, он когда-то сделал ошибку, связавшись с Волтури, но это не его вина, он сделал это по незнанию. Ну какой человек не совершает ошибки, даже такой, как он. Как странно, если задуматься на минуту о том, что если бы Каралйл пошёл против Волтури и его бы убили. То Каллены никогда бы не приехали в Форкс, я бы не стал оборотнем, а встретил Беллу, с которой бы прожил счастливо, и она бы никогда не знала о существовании Эдварда… Я помотал головой. От судьбы не убежишь, Джейк. Всё так, как и должно быть. Мы вершим своё будущее, но руководит судьбой кто-то свыше. Я поднял свой взор к небу и мысленно показал ему кулак. Мол хватит надо мной издеваться, я и так слишком намучился, а взамен не получил даже толику счастья. Одни страдания от нераздельной любви. - Если вы не считаете нужным вставать на сторону Калленов, то это сделаю я один, - меня кто-то дёрнул за футболку, - а точнее мы двое. Я посмотрел на Сета, который с вызовом глядел на свою маму. Это было как-то необычно для добродушного и пай-мальчика Сета Клирвотера. Нет, он однажды пошёл за мной, когда я помогал защищать маленькую кровососку, дочь Беллы от Вольтури, но тогда он не был так настроен против Сью. Сейчас во взгляде парня читалось упрямство, нехотение подчиняться кому-либо и следовать только по велению своего разума и совести. Да-да, он стал ещё больше походить на меня после обращения. Сидящая рядом со Сью Леа только хмыкнула, но не сказала и слова, видно поняла, что её брат становится таким же упрямцем, как и я. И ведь правильно говорят люди: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Что же, у меня была хоть какая ни какая, но поддержка. Я вздохнул и снова уставился на старейшин. Они, молча, со спокойными и вдумчивыми лицами смотрели на нас двоих в ответ. Я видел по их глазам, как они переваривают услышанное, они ищут лазейку, благодаря которой смогут заставить нас быть со стаей, не мешать африканскому оборотню мстить за свою семью. Я выжидающе глянул на Билли. Его чёрные глаза, как рентгены просачивались сквозь мою черепушку и копались в мозгах. Благо Билли не Эдвард и не может прочитать всех моих мыслей, вполне достаточно того, что написано у меня на лице. Сопротивление. Я знаю, что он знает, что я ни за что от своего не отступлюсь, и если надо пойду напролом, если посчитаю, что это мне по силам, я буду биться до последнего. - Джейк, послушай, мы не должны ему мешать, - заговорил Сэм. – Мы и так много раз оказывали услугу Калленам… - Столько раз выуживали их холодные задницы из переделок, - добавил Пол. - Но тебе стоит подумать. Может, не стоит ему мешать? - Сэм, я уже принял решение. Я буду защищать Каллена, чего бы мне это не стоило. - И я тоже, - вставил свою реплику Сет, и мы с парнем одновременно поднялись. - А теперь нам пора, надо ещё навестить Эмбри и справиться о его здоровье. Заметьте, - я обратился ко всем присутствующим, - Эмбри занимается никто иной, как Карлайл Каллен. Если бы не он, то о существовании оборотней узнали бы многие, а так наша тайна не придаётся огласке. – Все вновь промолчали. – Сет, пошли, - я махнул Клирвотеру рукой, и он послушно последовал за мной. - Так я не понял, он идёт защищать папашу своей подружки-вампирши? – услышал я тихий вопрос. - Да, - я резко обернулся и посмотрел на Калеба. – Может твоей пустой голове что-нибудь ещё разъяснить? - Джейкоб. Не цепляйся к Калебу, - встал на защиту этого засранца Джаред. Но он сказал это как-то устало, будто столько лет нас уже разнимает и не знает, что с этим поделать. - А я ещё не начинал к нему цепляться. Пусть раскрывает свой рот только во время еды, а не говорит про то, чего не понимает. - Я вообще-то всего лишь задал вопрос. - Ещё парочка таких тупых вопросов и я не знаю, что с тобой сделаю, - моё тело затрясло, как при сильнейшей лихорадке. Я понимал, что надо сдерживаться. Своим раздражением я показываю свою уязвимость. Надо спокойно относиться к его словам. Ведь он всего лишь задал вопрос. Ну да, всего лишь. Он знает, всё знает обо мне и Белле и он специально это сделал. Вроде бы и невинный вопрос, но в нём был какой-то скрытый подтекст. - Джейкоб, может не стоит. Нам надо идти, - сзади Сет схватил меня за плечо. – Пойдём. - Сет, помолчи, - огрызнулся я. Калеб приподнялся со своего места. - Если ты попал в стаю, то имеешь право раскрывать свой рот. Нет уж Калеб, не дождёшься. Если я когда-то ещё мог смириться с твоими издевательствами в мою сторону, то сейчас нет. - Надо же какие мы вспыльчивые, - с издёвкой сказал Калеб, и всплеснул руками. – Ты бы лучше шёл к своим друзьям вампирам и защищал их от какого-то там африканского оборотня. - А ты мне не указывай, что мне делать. И закрой свой рот, если тебе не хочется, чтобы я тебя случайно покалечил. - А не пошёл бы ты… - это было последней каплей. Моё тело задрожало пуще прежнего. Жар в моём теле превратился в полыхающее пламя и вот-вот… Я готов был превратиться уже в оборотня. Я видел, что Калеб тоже не теряет зря времени. Но весь наш пыл угас, когда мы услышали недалеко от поляны звук приближающегося автомобиля. Это была полицейская тачка. Чарли! Как же он не вовремя. - Долго же я тебя искал Сью, - сказал мистер Свон, выходя из своего автомобиля. – А чего это вы тут все собрались? – он был очень удивлён, увидев всю нашу «дружную» компанию на поляне. - Да вот Джейк нам с утра пораньше решил рассказать сказочки, - злобно смотря на меня, сказал Калеб. - Калеб шутит, Чарли, - сказала Сью, строго глядя на парня и подходя к шерифу Свону. – Скоро в резервации осенний праздник и молодёжь хотела бы устроить что-то вроде вечеринки и вот мы решали, где это лучше провести. Как же вовремя Сью вспомнила об этом празднике, а то пришлось бы врать Чарли, а этого никому не хотелось делать. - Праздник. А ведь точно, я совсем про него забыл. Так вы решили? - Нет, ребята только начали предлагать свои идеи, и ты приехал. Чарли посмотрел на часы, которые висели у него на левой руке. - Как бы Сет не опоздал в школу. А о вечеринке можно поговорить и вечером, - изображая примерного отца, сказал шериф Свон. - Да, ты прав, - сказал Билли и подъехал к Чарли, чтобы поприветствовать его. С приездом Чарли обстановка значительно разрядилась. И раз уж мне не дали разобраться с Калебом, то я реши отложить это до лучших времён. Махнув рукой Сету, мы как бы пошли в сторону его дома. Но скрывшись за поворотом, мы проскользнули с ним в лес, разделись, и быстро обратившись в волков, побежали по лесу. - Джейкоб, не стоило начинать это спор. - Сет, не надо меня учить, я и без тебя разберусь, что правильно, а что нет. Так что забудь на время об этом и беги молча. - Ладно, - но по его тону было понятно, что он обязательно вернётся к этому разговору. Не сегодня, так завтра. А если уж завтра у него не получится, то он будет ждать, пока не научит меня уму разуму. Он считает своим долгом, как-то сдерживать мой пыл. Будто не я старшего него, а всё наоборот. Всё-таки Сета от меня отличала одна черта – необыкновенное спокойствие к происходящему. Он сначала думает и переваривает, взвешивает свои «за» и «против», а уж потом говорит. Парень умный, далеко пойдёт в отличие от меня. Меня уже не спасти с моим-то характером. Как же этому Калебу всё-таки повезло, что приехал Чарли, а то уже давно бы лежал где-нибудь под кустиком в лесу и избавлялся от своего нахальства и заносчивости. Сет заметно отставал от меня, так что я немного замедлил свой бег и побежал наравне и Клирвотером. - Не поддавайся, - сказал мне парень мысленно. - А у нас что, какие-то соревнования по бегу? - Почти. - То есть как почти? - Мне надоело, что Леа постоянно подтрунивает надо мной на счёт моей скорости. Вот я и тренируюсь. - Брось ты это Сет. Она же шутит. - Нет, Джейк, не шутит. Это действительно так. Порой даже Коллин и Брейди меня обгоняют. А я не хочу быть отстающим. Пожалуйста, беги изо всех сил, чтобы я старался тебя догнать. Я помотал своей мохнатой мордой, и если бы мог, то обязательно ухмыльнулся. Леа постоянно достаёт своего брата, но всё-таки печётся о нём, как мамочка, но Сету пора бы дать немного свободы, и хотя бы снизить свои шуточки до минимума, а то сведёт парня в гроб раньше времени. А нам в стае лишний оборотень не помешает. - Ладно уж, но тогда не отставай. Я побежал быстрее. Раз уж он так хочет, то почему бы и нет. Пусть парень разомнётся. Впереди замаячило поваленное дерево. Я посильнее оттолкнулся лапами о землю и ловко перемахнул. Когда уже приземлился на обратной стороне, тут же оглянулся и стал следить за действиями Сета. Я чувствовал его, я слышал его мысли… Вскоре Сет приземлился, пусть и не так красиво и эффектно, как я, но всё-таки он сделал. Ему не хватает опыта, но всё-таки тут дело в возрасте. Чуток подрастёт и будет почти таким же, как и я. Сет действительно хорош. Но нужно всего лишь немного времени и практики. Клирвотер не раз доказывал, что он способен на большее. Я верю в него. Простояв пару секунд на месте, я снова побежал, на этот раз скорость я не сбавлял и Сет, естественно отстал от меня. Но это не огорчило парня, а наоборот раззадорило и у него появился какой-то стимул и цель, догнать меня, во что бы то ни стало. Я мысленно улыбнулся. До цели оставалось ещё полмили. Всего ничего. Мы быстро преодолели это расстояние, и перевоплотившись и надев на себя бриджи, направились к зданию. И снова больница. Я Сет вихрем вбежали в фойе, хотя не было особых причин куда-то спешить. Тут было довольно людно. Туда и сюда сновали врачи и больные. С разных сторон были слышны неторопливые речи специалистов, которые по-матерински, чуть ли не с любовью, успокаивали своих пациентов, вселяя в них надежду. Пусть она и была для какого-то всего лишь словом, но всё же, она была. Надежда нужна всем людям, каждому из нас. Даже мне… Мы прошли мимо стойки, за ней сидела девушка, которая ещё была напарницей чернокожего парня. «Как же его зовут? А, ладно, не так важно». Завидев меня, на губах у девушки появилась широкая улыбка, потом её взгляд скользнул ниже моего лица. Причина была ясна. Переодеваться сегодня мне было некогда, так что я был в той же самой одежде, что и вчера, то есть в одних шортах. Девушка приоткрыла рот, чтобы что-то мне сказать, но я опередил её, сказав. - Мы к доктору Каллену. Я уже знал, куда мне идти, так что помощь девушки нам не понадобилась. Чем ближе я приближался к палате, где должен находиться Эмбри, тем чаще начинало биться моё сердце. Меня не покидало странное предчувствие, будто зайдя в палату, я об этом сильно пожалею. Я не прислушался к себе и, повернув ручку двери, распахнул дверь и ступил в палату. - А тут людно. Я, конечно же, преувеличил. Вот потому-то в моём голосе прозвучала ирония. У Эмбри в палате были гости. Доктор Каллен, и то, я не беру его в счёт, всё-таки он врач и имеет прямое отношение к больнице. Но кроме него были ещё две особы женского пола, одну из которых я не любил, причём очень. Возле койки Эмбри сидела Ренесми, а чуть поодаль от неё точно восковая фигура стояла Белла Каллен. С нашей последнего «свидания» она мало изменилась. Всё та же идеальная гладкая кожа, бледность, её пышные волосы спокойно лежали на плечах. Глаза, золотистые глаза смотрели прямо на меня. Я понял, что она знала, что я иду сюда, и уже давно следила за дверью, потому-то её не сильно удивил мой приход, и чувствовалось, что она необыкновенно рада моему появлению. Она подошла к своей дочери и положила руки на её худенькие плечи. Маленькая кровососка тоже глянула на меня. Тот же взгляд карих глаз, то, что я когда-то любил и готов был смотреть на них всю свою жизнь. Сейчас же всё было иначе. Сердце забилось ещё чаще, и по телу пробежалась мелкая дрожь, будто от холодного ветра. Я передёрнул плечами и отвернулся от Беллы. «Не пялься на неё Блэк, всё равно она уже не твоя. Хватит мучить себя, хватит. Она стала такой же кровосоской, как и они. Это же должно вызывать отвращение…» По идее должно, но нет, меня всё равно тянуло к ней. И даже, несмотря на её запах. И как же я его не почуял, как только вошёл в больницу, и почему Сет меня не предупредил? Либо, он настолько привык к их запаху, что для него он стал таким же привычным, как и наш, либо, он специально скрыл от меня это. - Привет, Джейк, - сказала Белла. Голос, совсем не тот, что раньше. Другой, идеальный, и не такой приятный лично для меня. - Привет, - коротко бросил я. - Привет! – воскликнул Сет около меня и сразу же побежал к маленькой кровососке. Я наблюдал за тем, как он подхватывает вампиршу на руки и кружит её словно маленькое невинное дитя. Сет безнадёжен, он просто души не чает в этих вампирах, а в особенности в этой девочке. Я ещё удивлён, как он не запечатлился на ней. Да, моей бы радости не было предела от этого союза. Но, слава Богу, он уберёг парня от этого. До сих пор я поражаюсь самому себе. Как мне удалось убедить Сэма не убивать эту кровососку? Он мог запросто разорвать её, а я всему этому воспротивился. Ах, ну да, я же идиот. Как же я мог забыть о моей маленькой особенности во всём потакать Белле, даже если она превратилась в вампира. Убил бы Сэм Ренесми, Белла бы отыгралась на мне, и началась бы третья мировая, вот только участвовали бы в ней не люди, а вампиры и оборотни. Я топтался в дверях, не зная, что мне предпринять: оставаться тут или всё-таки подойти и посмотреть, как там Эмбри. - Джейк? – услышал я слабый хрипловатый голос своего лучшего друга. Я даже вздрогнул, настолько слабым был его голос. Выбора у меня не было, и я подошёл к койке Эмбри. Глаза его были открыты, и он смотрел в мою сторону. Всё-таки он поменялся, причём в лучшую сторону. Появился небольшой румянец на щеках, появилась тёмная радужка глаза, хотя не такая как должна быть, но хоть что-то, чем вообще ничего. Это меня успокоило. И я подошёл ещё ближе к парню. Доктор Каллен встал со своего места и вежливо уступил мне стул. Я уселся и стал разглядывать друга, будто лет двадцать не видел его. - Видок, жуткий, - сказал я. - Ага, - слабым голосом подтвердил он. – Я уже успел… - тут он немного закашлялся, а я терпеливо стал ждать продолжения, - посмотреть на себя в зеркало. - Когда он очнулся? – спросил я у дока. - За час до твоего прихода. Он всё ещё очень слаб, но он идёт на поправку. Не так быстро, как я думал, но уже через неделю, возможно и меньше я смогу его уже выписать. Эмбри прикрыл веки, что-то несвязно пробормотал на слова Карлайла и уснул. - Сон – на данный момент лучшее средство для восстановления его сил. - Полностью с вами согласен. Мне порой так его не хватает и всё из-за… - я осёкся, поняв, что взболтнул лишнего. Белла пристально смотрела на меня, не моргая. Я тряхнул головой и снова отвернулся от неё. Её взгляд всё ещё сверлил мой затылок. Прямо как взгляд Калеба совсем недавно. Я старался скрыть раздражение из-за этого и стал дёргать нитку, выбившуюся из шва моих шорт. «Пора бы купить новые», - отчего-то подумал я. - Джейк, можно с тобой поговорить? - Говори… - Наедине. - А есть смысл? – отозвался я и исподлобья посмотрела на Беллу. - Есть. - Что же, давай поговорим. Я поднялся со стула и направился к двери. - Я скоро ещё приду, - сказала я Карлайлу и вышел из палаты. - Дорогая, оставайся с Сетом. Сейчас мама поговорит с дядей Джейком и придёт. «Дядя Джейк – звучит глупо». Когда дверь тихо захлопнулась за спиной Беллы, только тогда я посмотрел на неё. Другая, не моя Белла. В ней сейчас есть всё, о чём мечтают многие модели мира: шарм, некое величие, идеальная красота, стройная фигура, необыкновенное обаяние. Из всего из этого мне ничего не было нужно. Я бы всё отдал за то, чтобы вернуть прежнюю Беллу Свон. Несуразную девушку, вечно попадающую в неприятности, с румяными щёчками, а главное с бьющимся сердцем. Пропала… ушла навечно от меня… - Ну, так и о чём ты хотела со мной поговорить? - я сложил руки на груди и приготовился её слушать. - Ренесми… Я возвёл глаза к потолку. Снова всё пошло-поехало. Когда Белла прекратит меня доставать разговорами о своей дочери. - Тебе это ещё не надоело? - Джейкоб, выслушай меня. Пожалуйста, - я промолчал, как бы говоря этим, чтобы она продолжала. Я уже заранее знал, что этот разговор не приведёт ни к чему хорошему. – Пойми Джейк, мне нужен друг, который меня понимает… - У тебя есть на это куча друзей-вампиров. Зачем же тебе я? Ты на дух не переносишь моего запаха. Не вижу смысла приходить к тебе и видеться. - Так, стоп. Дай мне нормально досказать. - Хорошо. - Так вот, мне нужен друг. Настоящий друг, который помнит меня прежнюю, который сможет рассказать Ренесми о её маме, сможет поделиться с девочкой теми чувствами… - Белла остановись! Тупость – это одна из особенностей вампиров? Я не собираюсь делиться с маленькой кровосоской своими чувствами. Я не собираюсь ей ничего рассказывать о том, что произошло между нами. У тебя есть муж, который у огромным удовольствием поделится всем чем сможет с твоей дочерью. А мне это не надо. - Но это одна из причин, по которым я хочу, чтобы ты был ближе с Ренесми, - не унималась Белла, пропуская все мои жаркие речи мимо ушей. – Я хочу, чтобы у моей доченьки был такой же преданный друг, как ты. - Ну, так пусть Сет «дружит» с ней. Меня-то зачем приплетать?! - Ты нужен Ренесми так же, как и мне. Она постоянно показывает тебя всем членам моей семьи. Даже Розали согласна на твоё присутствие в нашем доме. - Ну да, скорее Пол напялит на себя розовую балетную пачку и станцует перед всеми жителями Ла-Пуш, чем я стану общаться с твоей дочерью. Спасибо Белла, но мне такого счастья не надо. Я не собираюсь становиться для кровососки дядей, тётей, а тем более лучшим другом. - Джейкоб! - Я не собираюсь быть другом для неё. Ты думаешь, я когда-нибудь смогу её простить за то, что ты стала такой? - Я бы так и так стала вампиром, Джейк. Это уже было не изменить, появление Ренесми только ускорило моё превращение. Моя дочь не виновата. - У меня ещё был шанс отговорить тебя. - У тебя бы это не вышло. Эдвард мне обещал после свадьбы обратить меня в вампира. - Он желал тебе того же, что я. Чтобы ты жила, как обычные люди. А ты по жизни была упрямой. И я почему-то не удивлён, что ты гнёшь свою линию и при своей новой сущности. - Ренесми тянет к тебе так же, как и меня. Я ничего не могу с собой поделать, но ты мне нужен даже сейчас. - Нет, Белла. Наш поезд под названием «Дружба» уехал в прошлое. Пойми, я хочу жить, дышать, но благодаря тебе я не могу всего этого сделать. Я не могу жить, пока ты находишься в нескольких милях от меня, я не могу дышать, потому что знаю, что когда-то ты дышала тем же самым воздухом. Вблизи тебя я превращаюсь в безвольного раба обстоятельств и мне уже сложно сказать тебе «нет!». Твоё присутствие мысленно возвращает меня в прошлое, принося ужасную боль. Ты же всегда хотела, чтобы я был счастлив… - Да… - Ну, так сделал меня счастливым человеком. Не ищи встреч со мной. Не уговаривай меня дружить со своей дочерью, не проси Сета рассказывать тебе о моей жизни. Ты хотела стать вампиром? Ты им стала. Я не хочу быть в твоей новой жизни. Я чувствую, что мне там не место. Я хочу жить без тебя, Беллз. - Но Джейк… - Я много размышлял над своим будущим и всегда-то почему-то думал, что даже тогда, когда ты станешь вампиром, пойду с тобой рядом. Буду твоим охранником, телохранителем, да кем угодно, лишь бы на протяжении всей жизни идти с тобой рука об руку. Но с появлением этой маленькой кровососки всё как-то перевернулось. Перевернулась и моя жизнь. Всё в ней изменилось. Я всё чаще стал задумываться над своим будущим. Каким же оно всё-таки будет, и кого я могу в него впустить. И знаешь, сейчас я окончательно убедился в том, что я не хочу видеть тебя в нём. Я хочу оставить всю прошлую жизнь позади, свою память, те остатки нашей дружбы, которые душат меня, не дают мне двигаться вперёд. - Джейк, ты и я… - Белла, остановись! Какие «ты и я»?! Ты уже сделала свой выбор, так не мешай мне его делать! Никакого «ты и я» не должно быть. Мы должны существовать по отдельности. - Я не смогу тебя забыть. - Поживёшь сотню другую на этой земле и запросто сможешь забыть кто такой Джейкоб Блэк. - Не говори глупостей, - Белла по привычке хотела броситься на мою шею, чтобы крепко обнять меня, но я быстро отстранил её от себя, при этом сильно морщась, будто учуял у себя под носом нечто очень неприятное. Я понимал, что вру ей. Но эта ложь будет во благо нам всем. Видеть её постоянно у меня не было сил. Итак много боли, куда уж хуже. - Джейкоб, я не хочу быть на расстоянии от тебя. Ты мне нужен… - Прошу, не говори всего этого, - чуть ли не моля её об этом маленьком одолжении сказал я. Своими словами, она наносила мне ещё больше боли. Эти слова всё глубже и глубже врезались мне в сердце, нанося тяжелые раны, которые потом будет очень сложно залатать или вовсе нельзя будет этого сделать. - Ты нужен нам всем. Мне, Ренесми… - Не надо вообще её упоминать, - тяжело дыша и держась за грудь, вымолвил я эти слова. - Джейк, я просто думала… - Что просто? - Просто я предлагала Эдварду… ну вы неплохо смотрелись бы с Ренесми. - Случаем, ты мне не предлагаешь подождать, пока не подрастёт эта кровососка, чтобы мы потом жили «долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас»? По её взгляду нельзя было ничего понять, но судя по молчанию, которое наступило после моих слов, я сообразил, что именно это Белла и имела в виду. - И чем ты только думаешь? Чтобы я связал свою жизнь с вампиршей, да к тому же которая погубила тебя? - Она меня не убивала. Как видишь, я жива. - Тебе только так кажется, Белла. Вампиризм – не значит жизнь. Если я не слышу твоего стука сердца, то ты мертва! – крикнул я ей в лицо, чтобы Белла наконец-то уяснила, какой выбор она сделала. – Ты думала, если я заключу союз, то буду при деле и счастлив?! Да ни хрена подобного! Ты крупно ошибалась. Я никогда в жизни этого не сделаю! – мои ладони сжались в кулаки, меня прямо затрясло от гнева. - Тише, нас могут услышать люди, - спокойным ровным голосом сказала Белла и положила свою ладонь мне на грудь. На меня будто бы положили большой кусок айсберга. Настолько холодной и неродной была её рука. Я резко смахнул её со своей груди и отодвинулся к стене. - А мне плевать, что они могут нас услышать. Ты сама начала этот разговор. И надо было заранее подготовиться к его последствиям. - Джейк, успокойся. - Я не могу быть спокойным, пока ты находишься рядом. Уйди. - Джейк! Мои зубы сжались от злости, которая наполняла меня до самых краёв. Я готов был закричать, да нет, даже заорать на всю больницу. Куча эмоций давила на меня, что мне хотелось выплеснуть всё наружу. - Уйди, - снова повторил я. Белла спокойно вошла в палату, и уже через каких-то пять секунд вывела на руках Ренесми, которая боязливо посматривала на меня из-за Беллиных волос. Так-то лучше, чем больше она будет бояться меня, тем меньше у неё будет возникать воспоминаний на мой счёт. Пока я не удостоверился в том, что Белла с маленькой кровосоской покинула пределы больницы, я не мог войти в палату Эмбри. В воздухе всё ещё висел её запах, от которого мне становилось всё хуже и хуже. Какая-то странная слабость захватила всё моё тело, и я совершенно разбитый вошёл в палату. Небольшая гардеробная, которая была обставлена со всеми удобствами. Вдоль одной из стен расположились железные шкафчики, которые принадлежали мед. персоналу, нижнему слою в медицинской иерархии. Тут переодевались и медицинские сёстры и братья, врачи, у которых не было собственного кабинета, даже парочка интернов, которые прибыли сюда из Порт-Анджелеса для практики. В такой час тут было пусто. Чаще всего тут встречались сменщики, которые заменяли друг друга после дежурства. Вот и сейчас на скамеечке сидел парень, который снимал свою униформу, чтобы сменить на повседневную одежду, которая не пропитана запахами лекарств и хлорки. Из-за ширмы вышел рослый мужчина, лет за тридцать. - Так и не выспался, - сказал он молодому человеку, который был занят изучением своей клетчатой рубашки. – Всю ночь жена пыталась до меня домогаться, - и по комнатке разлился звучный и очень громкий смех мужчины. - Ещё скажи, что ты не рад, - криво улыбнулся парень и отложил в сторону свою рубашку и взял в руки белое полотенце. - Ну почему же. Первый раз за весь месяц она была со мной так нежна. - Наверняка ей что-то от тебя понадобилось. - Всё возможно, но пока меня её настроение полностью устраивает, и можно денёк другой попользоваться этим. - Ну, удачи тебе, Дрейк. Мужчина вышел из гардеробной, оставив парня одного. Тот, подошёл к умывальнику и решил перед выходом немного освежиться. Открыв холодную воду, он запустил туда руки. Набрав в ладони побольше воды, он ополоснул своё лицо. Так он проделал свою процедуру ещё пару раз. Когда молодой человек захотел закрыть кран, его будто бы покинули силы, ноги подкосились, и он рухнул, ударившись коленями о пол. Удар был сильным, но не болезненным. Голова парня сильно кружилась, и он пытался совладать с собой, сфокусировав свой взгляд на каком-то одном предмете. Наконец предметы, до того плывшие у него перед глазами остановились и стали намного чётче. Молодой человек с огромным усилием поднялся с пола, хватаясь при этом за раковину. Сделав пару огромных глотков воздуха, он пришёл более или менее в порядок. Но всё-таки ему чего-то не хватало. Он быстро сообразил чего именно. Он давно не питался, отказывая себе в живительной силе, которая поддерживала его организм на протяжении нескольких десятков лет. В гардеробную кто-то вошёл. Парень поднял глаза от пола и посмотрел на посетителя. Это оказалась его напарница по ночному дежурству – Дайана. Симпатичная брюнеточка, с красивыми формами и приятным, немного кукольным личиком. Она улыбнулась, завидев парня. - А ты и правда не так уж и плох, как говорил, - сказала она, посмотрев на обнажённый торс парня. - Ещё бы, - Логан выдавил из себя улыбку. – Ты ещё могла сомневаться. - Ну, прости, - сказала девушка и скромненько поправила свою униформу, которая совершенно не шла к её образу. И тогда в голове парня промелькнула мысль. Одновременно приятная и соблазнительная, но в тоже время его охватил страх за последствия. Но надо было что-то предпринимать, пока девушка не переоделась и не ушла домой. Логан, осторожно, точно хищник приблизился к девушке и провёл рукой по её плечу. Дайана, как зачарованная следила за действиями своего напарника. Её устраивала решительность Логана, и она была готова к дальнейшим действиям, вот только девушка рассчитывала на одно, а парень на совершенно другое. Дайана даже не стала сопротивляться, когда его рука скользнул по её талии, она лишь вздрогнула и поддалась всей грудью вперёд. Её манило к Логану со страшной силой. Она обняла его за шею и улыбнулась. Рука парня скользнула под синюю рубаху девушки и дотронулась до её нежной и приятной на ощупь кожи. Логан закрыл глаза от удовольствия и коснулся губами её губ. Девушка, ожидавшая этого, со всей страстью впилась в губы парня и требовательно стала целовать его. За этим поцелуем она и не заметила напряжения, которое было видно на лице Логана. Его тело напряглось. Через какую-то минуту от кончиков пальцев и по венам заскользила энергия, которая неслась к самому важному органу – сердцу. Именно человеческая энергия заставляла Логана жить, именно она дарила ему силы. Ни пища, ни вода не могли спасти его от смерти, как энергия. Он забирал её у людей, чтобы продолжать ходить по этой земле. Если сегодня парень не взял бы от кого-нибудь хоть немного энергии, то он не дожил до сегодняшней ночи. Девушка уже не так сильно сжимала Логана в своих объятиях, уже не так страстно целовала его в губы. Энергия постепенно покидала её тело, заставляя слабеть Дайану всё больше и больше. Парню нельзя было полностью высасывать из неё все силы, потому что другие могли бы что-нибудь заподозрить, да и девушку ему было жалко, она не заслужила всего этого. Насытившись её энергией, он спокойно отодвинул Дайану от себя. - Было классно, - улыбнулся парень. – Но всё же, лучше это делать не тут, а где-нибудь в более уединённом месте. Девушка слабо улыбнулась и ещё раз чмокнула Логана в губы. - Ты прав. Нам надо будет встретиться. - Обязательно. Дайана наполовину обессиленная села на скамейку, а молодой человек поспешил покинуть гардеробную. День прошёл не так уж и плохо, даже отлично, учитывая то, что энергия заполняла всё тело Логана. Он просмотрел все интересующие его передачи по телевизору, успел поспать пару часов. За этими делами он и не заметил, как наступил вечер. Сегодня у него не было смены, так как вчера он заменял одного человека. И тогда парень решил съездить в ближайший маркет, чтобы купить что-нибудь перекусить. Конечно, от еды не было никакой пользы, но он считал её довольно вкусной и приятной. Подъехав к мини-маркету, он вышел из своего старого и потёртого BMW и приблизился к магазину. Рядом с ним на скамеечке сидели двое бездомных, которые крепко спали. Логан кинул одному из них в стаканчик купюру номиналом в один доллар и вошёл в маркет. Вечером как обычно люди спешили с работы домой, так что в магазине была огромная толпа. Логан еле проталкивался между рядами со съестным, выбирая что-то такое, что люди обычно называли «вредной пищей» - чипсы, сладости и многое другое. В одном из проходов он столкнулся с девушкой. Найя, кажется, так её звали. Симпатичная, но какая-то странная. «Ну ещё бы... мне ли не знать», - подумал про себя Логан и усмехнулся. Взгляд девушки скользнул по лицу Логана. Не дольше секунды она смотрела на парня, а потом уткнулась в корзину с покупками. Когда парень приблизился к длиннющей очереди, он заметил впереди Найю. Она со скучающим видом рассматривала рекламную листовку. Простояв в очереди больше получаса, Логан вышел из магазина, нагруженный небольшим пакетом в руках. Подойдя к своему автомобилю, он уже хотел открыть дверцу, когда услышал чей-то голос. - Ну ты Логан и засранец. Обещал же, что не будешь брать энергию у невинных. Не для этого ты сюда прибыл… Парень стал озираться по сторонам, но так и не заметил ни в одном человеке знакомого. - Достал ты меня. Постоянный контроль и никакой свободы, - сказал он тихо, зная, что его обязательно да услышат…