Омак. Вечное противостояние.

Нельзя сказать, что Хан-Сунг был особо придирчив в плане еды. Жизнь его достаточно помотала, чтобы он не воротил нос от предлагаемой ему пищи, особенно если альтернативы не было – но зачастую выбирать было из чего, и тогда он пользовался возможностью потакать своей слабости. Может, со стороны это и могло кому-то показаться странным, но Хан-Сунг обожал еду быстрого приготовления и растворимые напитки. А как вообще можно не любить что-то подобное? Квинтэссенция опыта и мастерства поваров, воплощённая в компактную форму и специально адаптированную для бродяг вроде него, чтобы свести к минимуму траты времени и сил… От одной только мысли, что он может столь легко получить доступ к подобной вещи, Хан-Сунг зачастую не мог сдержать улыбки. Вот только в этот раз ни о каком лёгком доступе можно было даже не говорить. Конечно, Хан-Сунг был весьма предусмотрительным человеком – о чём речь, у него в светоче хватало разнообразных припасов… вот только запас давно показал дно. Длительное заточение в зоне изоляции сделало своё дело, и у него попросту не было возможности пополнить запасы, а то, что оставалось, было безжалостно подъедено после объединения с Баамом и его командой. Не то, чтобы ему было жалко – запасы можно было пополнить той же охотой, или торговлей со злодеями, которые всегда рады обменять свежее мясо на другие припасы… Да, опустошение запасов провианта было не так болезненным. В отличие от уничтожения его запасов кофе. Стоило только вспомнить об этом, как светловолосый мужчина раздражённо выдохнул. Кофе, одна из немногих радостей в его жизни… Он и так растягивал этот запас, стоило ему только оказаться в зоне изоляции, и даже делил один пакетик кофе на два применения – вот только со взрывом убежища большая часть его и так довольно скромного запаса была уничтожена, а остальное… Хан-Сунг лишь порывисто вздохнул, вспоминая, как одна вандалка бесцеремонно вылила одну из двух последних порций кофе. Нет, у этой девчонки точно нет сердца! Как можно было так поступить с великолепным напитком? Даже неприязнь к самому Хан-Сунгу из-за действий его оригинала из-за пределов Скрытого Этажа и возможные подозрения не оправдывают такого вандализма! Впрочем, сейчас действия одной из пришедших на Скрытый Этаж незаконных были не столь важны. Куда важнее было другое – кофе всё-таки закончился, и достать новый не представлялось возможным. Чёрт возьми, да в Дворце Копий вообще не было особого выбора в плане еды и напитков! Сам образ Эдвана Куна, казалось, питался лишь виноградом и вином, и если против первого Хан-Сунг ничего не имел, то до вина он не дотрагивался, предпочитая сохранять трезвую голову. Водой утолить жажду просто не удавалось, а от нехватки ставшего столь привычным кофеина Хан-Сунг был готов на стенку лезть. Не утешало даже то, что сжалившийся над ним Асенсио выдал канал поставки продовольствия через злодеев-рыболюдов, у которых он вместе с Машенни регулярно выторговывали нормальную еду в обмен на поставки винограда и вина из запасников их отца; с отсутствием любимой еды ещё можно было смириться, но нехватка кофе подтачивала его терпение, а без бодрящего напитка привычный недосып стал воистину мучительным. Дошло даже до того, что его подавляемые раздражительность и скверный характер начали выходить из-под контроля, и в определённый момент Хан-Сунг поймал себя на том, что уже подготовил резкую отповедь для одного туповатого крокодила. Рак Крушитель – впрочем, самому Хан-Сунгу больше нравилось прозвище «Кроко», на которое здоровенный крокодил реагировал донельзя забавно – сам попросил его об обучении, решив взяться за ум после устроенной незаконной спарринга… вернее, взбучки, замаскированной под спарринг. И именно поэтому срываться было нельзя: всё же просьба Кроко была столь редким сейчас жестом доверия, и потому приходилось тщательней следить за своим поведением, тратя на медитации столь ценное время, которое можно было бы потратить на обучение – без медитаций самоконтроль нещадно плыл. Собственно, это и послужило причиной, почему после очередной тренировки Хан-Сунг отправился бродить по окрестностям Дворца Копий в надежде восстановить самообладание. Сегодня ему было особо паршиво, дошло даже до того, что сейчас ему чудился не столь любимый, но знакомый запах крепкого бодрящего напитка с нотками корицы… Стоп. От осознания того, что именно он почуял, Хан-Сунг сбился с шага. Нет, это определённо была не галлюцинация! Если бы ему мерещилось, это был бы другой запах, запах кофе! А значит, это реальность – и где-то неподалёку прячется скотина, которая поблизости от Дворца Копий пьёт не вино и наслаждается жизнью! Покрутив головой, мужчина кивнул своим мыслям. Верно, направление он может уловить, а значит, и источник запаха определить ему под силу! Вернее – так ему казалось. Через несколько минут поисков удалось сузить их зону до одной расщелины меж скал, откуда ветер доносил запах с одной стороны, но с другой же его не появлялось. Проблема была только в одном: в самой расщелине никого не было видно, и вот уже это вызывало вопросы. Впрочем… Покрутив эту идею в голове, Юу кивнул своим мыслям. Среди участников, к чьей компании он присоединился, хватало личностей, которые могли скрывать присутствие – либо за счёт довольно необычных способностей, либо за счёт техник шинсу, позволяющих создавать иллюзии, и он уже знает одну личность, которая владеет техникой невидимости. - Вам не кажется, что наслаждаться хорошим напитком лучше в компании, мисс Тейлор? – в пустоту произнёс Хан-Сунг… … и не сдержал улыбки, когда иллюзия рассеялась, открывая вид на сидящую на дне расщелины недовольную девушку, держащую в руках кружку, над которой поднимался пар. Не ошибся! Оставалось лишь кивнуть в ответ на пристальный взгляд, направленный на него, и соскользнуть вниз по склону, останавливаясь в нескольких метрах от сидящей на камнях незаконной. - Основательно, - только и произнёс он, не отводя взгляд от лежащего перед девушкой небольшого набора. Небольшая походная плитка на суспендии, чайник, заварник, стеклянная банка с листовым чаем, несколько небольших ёмкостей со специями… - Смотрю, вы подготовились к любым неожиданностям. - Я бы посмотрела на тебя, если бы ты путешествовал в компании мелкого извращенца, который любит выдавать мутную приторную жижу за горячий шоколад, - хмуро отозвалась собеседница, и Хан-Сунг не сдержал улыбки от её ворчливого тона. – Не говоря уже о пребывании на одной территории с личностью, считающей растворимый кофе нормальным напитком. - А что не так с растворимым кофе? – лишь произнёс Хан-Сунг, делая несколько шагов вперёд и присаживаясь напротив девушки, выудившей из светоча вторую кружку. Ого! А он ломал голову, думая, как же убедить собеседницу поделиться напитком… - Бодрящий, ароматный напиток… - Бодрящий и ароматный – это зерновой кофе, а ещё лучше – чай! – категорично заявила Тейлор, протягивая руку за заварником. – Листовой, притом, самостоятельно сделанная смесь с добавлением специй или засушенных кусочков фруктов… - Дайте-ка угадаю – корица и… цедра апельсина? – мрачно произнёс светловолосый мужчина, улавливая знакомые нотки в запахе. – Поверить не могу. Можете говорить что угодно, но специи или фрукты в чае – признак ребячества. Впрочем… я всё равно предпочитаю кофе. - А то я не знаю – твой оригинал травил меня этой мутью три года, - скривилась темноволосая девушка. Так, а вот это уже наезд! Его любимый кофе – отнюдь не муть! – И… давай на «ты», что ли? Не по себе, когда кто-то с твоим лицом так вежлив со мной… - Замётано, - без лишних раздумий согласился Юу. Может, излишняя вежливость и помогает создать правильное впечатление, но мешает обмениваться колкостями при повседневном общении… - И кофе – это не муть! Поверить не могу, что ты за три года так и не поняла всю прелесть этого стимулирующего мозг напитка! Я выпиваю по семь чашек в день. - Оно и видно, что это тебе необходимо, - ввернула колкость Эбер. Ну… знаете ли… - Хотя ты меня удивил. Как можно заливать в себя такое количество этой грязной воды? - По мне, так это лучше, чем пить заваренную траву, - съязвил в ответ образ избранного, не без удовольствия наблюдая, как пальцы собеседницы крепче сжались на ручке заварника. О, её наконец-то проняло! – Тем более, с фруктами. - Ты ничего не понимаешь, - процедила сквозь зубы незаконная. – Подобные чайные смеси – это лучший способ пить чай. Так… Кажется, он разозлил её. Конечно, неплохо, что удалось пробить визави на эмоции – да и, чего уж там, после всего, что устроил заклятый враг Кроко в обличье незаконной, это определённо поднимает настроение… но вот только такими темпами можно и лишиться возможности выпить что-то, кроме вина. Сбавить обороты, что ли? - Хм… ну, может, это не так уж и плохо, - сделал задумчивый вид Хан-Сунг, с некоторым облегчением наблюдая, как во вторую кружку отправляется пара чайных ложек сахара. – У моего любимого производителя кофе есть неплохая серия охлаждённых чаёв. Я предпочитаю из этой линии чай с лимоном. - Лимон? Да ещё и с охлаждённым чаем? Ты шутишь? – Тейлор одарила его нечитаемым взглядом. – Это полностью уничтожает вкус чая! У тебя с вкусовыми рецепторами всё в порядке? - О, ты заботишься о моих вкусовых рецепторах? Поверить не могу! – язвительно отозвался мужчина. – Тогда будь любезна, обойдись без цедры апельсина. Честно говоря, твои вкусы… - Что-то имеешь против моих вкусов? – резко замерла девушка, не донеся пальцы до кружки. Что-то у него плохое предчувствие… - Тогда можешь хлебать вино в Дворце Копий. Э-э-э, нет! С него вина за глаза хватило! Впрочем… … да. Похоже, и его собеседница тоже не разделяет вкусы Куна Эдвана. - Извиняюсь, - лишь выдохнул блондин – и недоумённо уставился на вытянувшееся лицо брюнетки. Она что, не ожидала услышать от него извинений? Впрочем… насколько он успел понять из разговоров пришедших на Скрытый Этаж участников, его оригинал с возрастом стал менее чем приятной личностью. – Тоже уже не можешь смотреть на вино, да? - И на вино, и на того, кто его предлагает, - мрачно отозвалась Эбер, наконец продолжив движение и протянув ему чашку с не особо любимым, но столь необходимым сейчас напитком. М-м-м, какой запах… И впрямь, достаточно бодрит. – Я не хочу говорить ничего плохого об Эдване, но… - Слишком интенсивно, да? – понимающе кивнул Юу. Он не знал образ Куна Эдвана достаточно хорошо, но и пары встреч до объединения сейчас хватило, чтобы понять, что образ главы семьи Кун просто не умеет останавливаться на полпути. – Сочувствую. - Спасибо, - без ёрничанья и колкостей приняла его соболезнования незаконная. Похоже, у них всё-таки наклёвывается что-то, похожее на перемирие… – Смотрю, тебя тоже достала местная диета? - С едой-то ещё можно смириться, но с вином… - удручённо покачал головой образ избранного. – Кстати, ты знала, что Ансенсио и Машенни торгуют с рыболюдьми, сбагривая им виноград и вино из запасников их отца в обмен на еду? - Я смотрю, Эдвану везёт на детей, залезающих в его хранилища… - лишь тихонько фыркнула в ответ младшая из проводников. – Спасибо за информацию. И что же они выменивают? - Это же рыболюди, - только и пожал плечами старший проводник. – В основном, несколько видов рыбы и рис. Просто, но по сравнению с виноградом… - Да, более чем достаточно, - задумчиво произнесла Тейлор. – Тем более, насколько я знаю, блюда из рыбы и риса входят в национальную кухню родного этажа семьи Кун. По крайней мере, Агеро всегда предпочитал еду с этими ингредиентами… - Всё хорошо, что не виноград… и не вино, - подвёл итог Хан-Сунг, подмечая, как согласно кивнула его собеседница. Ну хоть в чём-то они сошлись! – Если бы ещё у тебя был кофе… - Не водится, - категорично произнесла девушка напротив. Вот же… Ожидаемо, конечно – но всё равно печально. – Впрочем… Если тебе так не нравится чай, у меня есть небольшой запас горячего шоколада одного из моих напарников. Конечно, он будет недоволен, если запас его лакомства исчезнет, но… - Не надо, - спрятал улыбку за своей кружкой мужчина. Да уж, не ожидал он, что крепко обиженная его оригиналом девушка так отнесётся к нему… - Разве только он не в пакетиках. - Извращенец, - припечатала одним-единственным словом брюнетка. - Сноб, - парировал блондин, отпивая чай. Не так уж и плохо… но вслух он это, разумеется, не признает. – И вообще, в напитке главное – польза, а вкус уже второстепенен. Твой чай… хотя бы бодрит. … а большего ему пока что и не надо. На безрыбье, как говорится, не до привередливости, и чай волне себе сойдёт. Что же до извечного противостояния сторонников чая и кофе? Они смогут продолжить его позднее, когда выберутся со ступени Куна Эдвана, и нейтралитет можно будет снова перевести в фазу открытого противостояния. А пока что они вынуждены работать вместе… и, чего уж там, вполне смогут это сделать, несмотря ни на наследие оригинала Хан-Сунга, ни на вкусовые пристрастия самой бешеной анима. В конце концов, что способствует перемирию лучше, чем наличие общего врага?