Надейся. Жди. Верь.

Алейну выписали через два дня. И то мадам Помфри потребовала, чтобы она сразу бежала к ней, если раны снова откроются. Клятвенно пообещав ей это, а про себя подумав, что черта с два она прибежит, Старк отправилась на завтрак. Только двери Больничного крыла со скрипом закрылись за ее спиной, как Алейна с огромной скоростью припустила прочь. Мадам Помфри выглянула в коридор и фыркнула, увидев пятки своей пациентки. Большой Зал был полон учеников, они галдели, гудели и разговаривали. Гарри с Гермионой сидели за своим столом и что-то обсуждали. Алейна незаметно прошмыгнула между столами и присела рядом с друзьями. - Привет!- сказала она. Ребята запнулись на полуслове и повернулись к ней. Гарри моментально расплылся в улыбке, а вот Гермиона нахмурилась. - Привет,- сказала она.- Тебя уже выписали? - Меня наконец-то выписали!- кивнула Алейна, заметив, что подруга ей не особо рада. Старк не стала заострять на этом внимания, а просто положила себе на тарелку всего понемногу и принялась за завтрак. Она видела, что Гермиона как-то изменилась, появились круги под глазами, и весь ее вид говорил, что с ней что-то не так.- Гермиона, ты не ходила к мадам Помфри? - Не твое дело!- отрезала Грейнджер и, вскинув голову, покинула Большой Зал. - Что с ней?- спросила Алейна у Гарри. Поттер посмотрел на нее и покачал головой, что означало, что он мне потом расскажет. Старк кивнула и потянулась за куском тортика с медовым кремом.- Я думала, что с ума сойду в Больничном крыле. Там такая скукотища! - Знаю,- согласился Гарри.- Я там бывал не единожды, так что прекрасно тебя понимаю. В двери Большого Зала вошел профессор зельеварения. Когда он увидел Старк за столом Гриффиндоа, на его лице появилась улыбка. Он подошел к ней и, ласково взъерошив волосы, растрепав ее прическу, произнес: - Рад видеть вас, мисс Старк. Надеюсь, вы полностью поправились прежде, чем покинуть Больничное крыло. - Мадам Помфри сама решила выписать меня,- ответила ему Алейна.- Я не просила. Но раны мои меня не беспокоят. Так что, можно считать, что все в порядке. - Рад слышать,- кивнул Снег, собираясь направится к столу преподавателей.- Рад слышать. Некоторое время Алейна с нежностью смотрела ему в след, потом резко мотнула головой и перевела взгляд на Гарри. - Прости… Какой у нас сейчас урок? - Трансфигурация,- ответил Поттер. Он отодвинул от себя пустую тарелку, допил тыквенный сок и взялся за сумку.- Ты идешь? - Конечно!- Алейна быстро сунула в рот последний кусочек тортика, запила соком и вскочила. И только потом вспомнила, что сумки с учебниками у нее с собой нет.- Только мне нужно зайти в гостиную за учебниками. - Я провожу тебя,- кивнул Гарри, подставляя ей локоть. Ребята вышли из зала, столкнувшись в дверях с Хагридом, который радостно прогудел: - Хей, Алейна! Рад, что ты….это… ну… поправилась…Я очень тогда за тебя испугался. Это ведь я с Гарри и Гермионой…ну…это…нашли тебя… - Спасибо, Хагрид,- улыбнулась девочка, погладив его по руке.- Я очень вам благодарна, если бы не вы, то я бы умерла. Спасибо! - Да что там?!- отмахнулся лесничий.- Мы за тебя…э-э-э…горы свернем! Во! Именно горы. Гарри потащил Алейну в гостиную, помешав тем самым пуститься Хагриду в воспоминания. Ребята без приключений добрались до гостиной своего факультета, и Гарри подождал, пока Алейна возьмет все, что ей нужно. На урок они мчались, едва не сшибая на своем пути учеников и преподавателей. Успели вовремя. Гермиона демонстративно пересела к Рону. Алейна ничего не сказала, лишь молча опустила голову и уткнулась в свой учебник по трансфигурации. А вот Рон на весь кабинет громогласно поинтересовался: - Что, Гермиона, поняла, наконец, что эта Старк не достойна твоего внимания?! На него накинулась большая часть класса. Они попытали побить его, но Алейна тихим голосом попросила оставить его в покое. Ребята послушались ее и вернулись на свои места. Старк посмотрела на Рона, улыбнулась ему и отвернулась. Уизли поперхнулся от такой наглости, но не смог ничего сделать, потому что в класс вошла Макгонагал. - Вижу, мисс Старк, что вы поправились,- сказала она.- Это радует. - Спасибо, профессор,- кивнула Алейна. - Итак, приступим к уроку. Сегодня мы будем изучать тему «Трансфигурация как способ защиты». Запишите. С Давних времен маги всех народов использовали трансфигурацию для защиты. У каждого были свои способы. Но основа от этого не менялась. Мисс Старк, вы можете привести пример из истории? - Да, профессор,- Алейна встала около стула.- Шаман контарского племени Эль-эль-агри трансфигурировал свое племя в животных, чтобы спасти их от завоевателей. Вернуть им человеческий облик он не смог, потому что его подстрелили. Его племя так и осталось зверьми, которые постепенно утратили человеческий разум, и вернулись к дикому виду. - Очень хорошо, мисс Старк, двадцать балов Гриффиндору,- похвалила Макгонагал.- Но, позвольте спросить, откуда вам это известно? В учебниках об этом не писали. - Я была там,- просто ответила ученица, пожав плечами. - Но это произошло много веков назад, вы не могли там быть. - Когда-нибудь я все расскажу вам, профессор,- пообещала Старк. Макгонагал некоторое время смотрела на нее, потом кивнула и продолжила урок. Показав, как трансфигурировать человека в животное, преподаватель велела ученикам разбиться на пары и начать практиковаться. Лаванда отказалась от этого, потому что боялась, что ее заколдуют, а обратно расколдовать не смогут. Профессор успокоила ее тем, что пообещала присмотреть за ней и помочь, если ее напарник не справится. Только тогда студентка согласилась встать в пару с Неввилом. Гарри взял в пару Алейну, а вот Гермиона решила быть с Роном. Рыжий улыбался во все свои тридцать два зуба, пытаясь этим сильнее уязвить Старк, но она упорно игнорировала его. Так что Уизли пришлось сдуться и заняться заданием. - Не обращай внимания,- посоветовала обезьянка, которая несколько секунд назад была Гарри Поттером. У нее даже круги вокруг глаз повторяли форму очков.- Ему просто некуда девать свою заносчивость. Вот и выпендривается. - Я все понимаю,- как можно беззаботнее ответила Алейна, возвращая ему человеческий облик.- Меня это сильно задевает, но я не собираюсь настаивать. Насильно мил не будешь, как говорится. Урок закончился. Макгонагал дала задание на дом: практиковать трансфигурацию человека, но с одним условием – кто-то всегда должен знать обратное заклинание. Иначе последствия могут быть плачевны. Алейна одна из первых покинула класс. Гарри обеспокоенно посмотрел ей в след, но не пошел за ней, только покачал головой. Старк сидела на бортике Астрономической башни и смотрела вдаль. Ветер свободно трепал ее распущенные волосы и обдувал девочку: на ней была лишь тонкая школьная блузка и юбка, но она даже не ежилась. Либо не замечала, либо ей действительно не было холодно. Здесь ее и нашел профессор зельеварения. Он не увидел ее на уроке, чего ждал все утро, и спросил об ее отсутствии. Неввил ответил, что Старк была на трансфигурации, но потом куда-то ушла. Шепотом он сообщил, что заметил слезы на ее глазах. Снег встревожился: кто и чем опять обидел тебя, принцесса?! Он почему-то был уверен, что знает, где ее искать, поэтому нисколько не задумываясь, отправился на башню. - Алейна?!- позвал он. Девочка повернула к нему заплаканное лицо. Зельевар вздрогнул и метнулся к ней, прижав к себе вздрагивающее тело. Алейна плакала взахлеб, слезы градом текли из ее глаз.- Тише, принцесса, тише… Все позади, я рядом… Успокойся, ничего страшного не произошло… - Я не знаю, что со мной происходит, Северус,- ответила Алейна, немного успокаиваясь и поворачивая голову так, чтобы снова смотреть вдаль.- Меня очень сильно задело поведение Гермионы. С ней что-то твориться, но она не хочет некому говорить… А еще она стала меня ненавидеть. Один Гарри все еще дружит со мной. - А другие ребята? - Это не то, они просто так, одноклассники. Нет, конечно же, мы с ними тоже дружим, но это не такая дружба, как с Гарри и Гермионой. Это похоже на то, как Гарри, Рон и Гермиона дружили между собой… А я вмешалась… все испортила… и теперь никому не нужна… - Ты нужна мне, девочка моя,- прошептал Снег в макушку.- Ты очень мне нужна… Ты настолько стала важна для меня, что я не представляю жизни без тебя… Старк подняла голову и посмотрела на него. Зельевар нежным прикосновением стер слезинку с ее щеки, а потом наклонился и мягко поцеловал ее. Алейна вздохнула и ответила на поцелуй. Страсть, нежность, отчаяние, боль, любовь – все смешалось в нем. Не существовало никого, только их двое. - Какой у вас сейчас урок?- спросил Снег, когда они спускались по лестнице. Алейна крепко держалась за его руку. - Уход за магическими существами,- ответила она.- Если Хагрид опять притащит каких-нибудь жужжащих тварей, я сбегу оттуда. - Можешь спрятаться в моих комнатах,- улыбнулся зельевар.- Там тебя никто не додумается искать. Возле выхода стоял Гарри. Заметив их, он помахал рукой. Алейна улыбнулась и помахала в ответ. Поттер специально ждал ее, чтобы вместе пойти на урок. Чмокнув Снега в щеку, Старк отправилась с другом к Хагриду. Зельевар смотрел им вслед, пока они не скрылись с глаз. «Надеюсь, ты сможешь отвлечь ее от грустных мыслей, Поттер.» Хагрид повел ребят на опушку Запретного Леса. Обернувшись ученикам, он приложил палец к губам. Тишина стояла пугающая. Она затягивалась, и вдруг по рядам учеников прошел вздох восхищения – на опушку вышли три единорога. Гордые, красивые, белоснежные кони с винтовым рогом во лбу. Длинные серебряные хвост и грива развевал легкий ветерок, а в глубоких синих глазах светился ум и понимание. - Тише,- прошептал Хагрид.- Не спугните. Это единороги… - Они прекрасны!- еле слышно произнесла Алейна и, уронив сумку на траву, двинулась к ним. - Куда ты?!- зашипела Паркинсон.- Ты спугнешь их! Старк ничего не отвечала, продолжая свой путь. Единороги настороженно следили за ней, готовые в любой момент сорваться с места и исчезнуть в лесной чаще. Девочка подошла к ним, робко протянула руку и коснулась ею морды животного. Единорог вздрогнул, но не отошел, наоборот, сам потерся об ее ладонь. Тогда Алейна осмелела и обняла его за шею, зарывшись лицом в его серебряную гриву. Она чувствовала необычайную легкость и улыбалась. «Девочка, будь осторожна!» - Почему?- спросила Алейна, отстранившись и посмотрев в глаза единорога. «Тебя ждет предательство со стороны того, кому ты доверяешь». - Ты говоришь о Гермионе?- Старк нашла глазами в толпе учеников свою подругу, но та отвернулась. А остальные ученики и Хагрид во все глаза смотрели на Алейну. «Да. В ней сидит темная сущность. Она подавила сознание девочки». - Я могу как-то ей помочь? «Только если сможешь освободить ее сознание. Это непросто». - Расскажи, я попробую! «Цель этой сущности убить тебя. Девочка не сможет освободиться, пока этого не произойдет». - То есть ты хочешь сказать, что я должна позволить ей это сделать?!- опешила Старк. Молчание было ответом.- Но я же была призвана сюда защитить Гарри и Гермиону от Волдеморта! Как я это смогу сделать, если она меня убьет?! «Притворись». - Думаешь, сработает? «Попробуй». - Ладно, попробую. Надеюсь, все получится. «Возвращайся домой». - Я не могу, ты же знаешь,- виновато опустив голову, ответила девочка.- Я должна защитить их. «Потом». - Я не вернусь. Здесь останется человек, который мне дорог,- она нежно улыбнулась, вспомнив профессора зельеварения.- Я зачахну без него. «Это твой выбор. Помни: мы всегда ждем тебя». - Спасибо! Я не вернусь, но буду с вами!- единороги по очереди ласково боднули ее, потерлись мордами о ее ладони и умчались в лес.- Прощайте… - Алейна!- к ней подбежал Гарри, на его плече висела ее сумка.- Ты как? - В порядке,- она уткнулась ему в плечо и замерла на несколько секунд. Потом резко выпрямилась.- Где Гермиона? - Ушла,- ответил Поттер, показав в сторону замка. Там шла Грейнджер, о чем-то беседуя с Лавандой.- Ребята в шоке от твоей выходки. Как ты смогла?! Единороги не к каждому подойдут. - Это моя семья. - Что?!- опешил Гарри.- Что ты имеешь в виду? - Что ж, похоже, пришла пора все рассказать,- произнесла Старк.- Сегодня вечером приходи в кабинет Дамблдора. Я все расскажу. - Гермиону брать с собой? - Нет, она все равно не придет. Остальные уроки прошли незаметно, потому что все мысли Алейны были заняты Гермионой. Старк пыталась придумать, как помочь подруге и не навредить себе. Только все варианты неумолимо заканчивались смертью Алейны, но ее такой расклад не устраивал, потому что в этом случае ей придется оставить Снега. А ей этого совсем не хочется. Нужно попробовать найти другой способ. За ужином Старк сидела, низко опустив голову и не замечая, как поглощает заварные пирожные, которые только успевали появляться на ее тарелке. Зельевар заметил ее состояние и встревожился. Обычно веселая и яркая девочка сейчас была мрачнее тучи. Что-то с ней произошло, только она скрывает это. «Что тебя гложет, девочка моя?» «Приходи вечером к Дамблдору. Я все расскажу». Было ровно восемь часов, когда Алейна вошла в кабинет директора. Там уже собрались все, кого она предупредила: директор, Снег, Поттер и Макгонагал. Все они выжидающе уставились на нее. - Добрый вечер,- сказала Алейна, отходя к окну.- Благодарю вас за то, что не проигнорировали мое приглашение, для меня это очень важно. Сегодня я все расскажу вам, раскрою карты. А чтобы вам было понятнее, будет лучше, если вы будете задавать вопросы,- она присела на подоконник, и Фоукс слетел к ней. Старк улыбнулась и погладила его по перьям. - Кто ты?- первым спросил Снег. На самом деле его мало волновал этот вопрос, но нужно же было с чего-нибудь начать. - Феникс,- ответила Старк. У зельевара глаза расширились от удивления. Он предполагал, что его сокровище не так проста, как кажется, но то, что она окажется волшебным созданием, ему в голову даже не приходило. - Это как?- спросил Гарри.- Объясни, пожалуйста. - Я феникс, волшебная птица, которая возрождается из пепла,- начала Алейна.- Но не такая, как Фоукс. Он птицей был, птицей и останется. Я же могу становиться человеком, но своих способностей не теряю. Кроме того, если у Фоукса они ограничены, то у меня нет. Я колдую без палочки, устойчива к некоторым заклинаниям, ставлю мощный щит от Авады, но убить она меня может. - Откуда ты здесь взялась?- спросила Макгонагал. - Как я однажды сказала, меня послала сюда Магия, или, если быть точной, она призвала меня сюда. Моей задачей было защищать Гарри и Гермиону от Волдеморта. Они нужны ему, потому что Грейнджер очень сильная ведьма, а Поттер из-за пророчества. - Ты тогда еще сказала, что не закончила Обучение,- напомнил Снег. - Ты прав, Северус,- кивнула Алейна.- После того случая с племенем, когда шаман превратил своих соплеменников в зверей, чтобы спасти от завоевателей, я была погружена в сон, во время которого мой разум обучался и получал знания. И спала я до первого сентября этого года. Магия призвала меня сюда, посчитав, что я готова. Опережая ваш вопрос, профессор Макгонагал, скажу - тем шаманом была я. Я не смогла вернуть своим соплеменникам человеческий облик, потому что меня убили. Вот откуда я об этом знаю. - То есть, ты хочешь сказать, что это была твоя прошлая жизнь?- уточнил Дамблдор. - У людей это так называется,- кивнула Алейна.- Волшебные существа называют это перерождением. - Значит вся эта история с дочерью Скримджера на самом деле выдумка?- спросил Гарри. - Нет, правда. У него была дочь Алейна Мария Джейн Старк. Ее мать звали Лора Дюсселин, она является дальней родственницей профессора зельеварения. Ты же помнишь все, Северус?- Алейна посмотрела на своего принца. - Да,- кивнул он.- Скримджер бросил Лору, когда узнал, что она беременна. Я тогда был у них и все знал. Я предложил Лоре заставить его жениться на ней и признать ребенка, но она отказалась, сказав, что справится из без его милости… Через некоторое время она познакомилась с Эддардом Старком. Он позвал ее замуж и принял ребенка, как своего. Он растил дочь в любви и нежности, ни разу не попрекнув ее настоящим отцом. Боги были милостивы – девочка ничем не была на него похожа, взяв все от матери и являясь ее маленькой копией. - Верно. Но случилось так, что на их семью наслали проклятье,- продолжила Алейна.- Сначала зачах Эддард, за ним ушла Лора. Их дочь умирала в приюте, ей тогда только исполнилось одиннадцать, и она получила письмо из Хогвартса. - Тогда ты не можешь ею быть,- сказал Снег. - Могу. Магия специально скрыла от Скримджера смерть его дочери, позволив тем самым появиться мне,- пояснила Старк.- Поэтому моя легенда с переводом из Шармбатона выглядела так правдоподобно. Кроме того Скримджер прознал, что я очень сильная волшебница, и стремился заполучить меня любыми способами, не гнушаясь поднимать на меня руку. - Значит,- задумчиво произнес Дамблдор,- взаимная ненависть Снега и Скримджера объясняется не только тем, что Алейна ученица Северуса, но и тем, что они оба родственники Алейны – родной отец и сколько-то-там-юродный дядя. - Значит, наша любовь незаконна?- расстроился Снег. - Законна. Я не являюсь дочерью Скримджера и твоей племянницей,- успокоила его Старк, присев перед ним на колени.- Я никак не могу быть Алейной Марией Джейн Старк, потому что она умерла в приюте в одиннадцать лет. Я же появилась здесь спустя пять лет. Вспомни, Северус, ты сам говорил, что твоя племянница была копией матери. Я же на нее не похожа. - Да, именно поэтому я и не вспомнил о ней, когда увидел тебя,- кивнул зельевар, беря ее руки в свои.- И не связал тебя с Лорой. - Это сделала Магия. Она вмешалась и не дала тебе этого сделать, иначе ты мог выдать меня. А этого не должно было произойти. Северус,- Алейна заглянула ему в глаза.- Прости, что сразу тебе не рассказала. - Ничего, главное, что я узнал это от тебя, а не от кого-то,- ласково сказал Снег, привлекая ее к себе на колени.- Я не могу на тебя сердиться, принцесса. Некоторое время в кабинете было тихо. Лишь Фоукс иногда шелестел перьями. - Алейна, ты можешь помочь Гермионе?- нарушил тишину Гарри. Дамблдор вопросительно взглянул на него.- Понимаете. Гермиона очень резко изменилась после того, как мы нашли Алейну на распятии. Она стала злой и раздражительной, кидалась на меня чуть ли не с кулаками, стоило мне заикнуться об Алейне. Она начала ее ненавидеть, хотя до этого они дружили. Я не знаю, что с ней. - Я знаю,- ответила Старк.- В ней сидит Волдеморт. Он сумел подчинить себе ее сознание и теперь управляет ею. - Ты хочешь сказать, что Гермиона это не Гермиона, а Волдеморт в ее теле?- опешила Макгонагал. - Да. Но я не зря говорила, что Грейнджер сильная ведьма. Иногда ее сознание берет верх над сознанием Лорда, но этого мало. Чтобы вернулась Гермиона, она должна убить меня. - Что?!- вскричали Снег и Гарри.- Нет, нельзя этого допустить! - Можно,- непреклонно сказала Алейна.- И вы не будете ей мешать, иначе Гермиона будет навсегда для нас потеряна. - Ты хочешь, чтобы я стоял и смотрел, как она будет тебя убивать?!- закричал Снег.- Как я смогу жить после этого?! - Доверься мне,- прошептала Старк, прильнув к нему.- Все будет в порядке. - Надеюсь,- откликнулся зельевар, крепко прижимая ее к себе. - Мисс Старк, вы уверены?- спросил директор.- Если об этом узнает Скримджер, нам придется туго. - Я же говорю, все будет в порядке,- ответила она.- Просто доверьтесь мне. - Как скажите, мисс Старк,- кивнул Дамблдор. - Я начну завтра,- сообщила Алейна. Снег поднялся с кресла, взял ее за руку и пошел к двери. Поттер последовал за ними.- Только прошу, не мешайте мне. Они дошли до гостиной Гриффиндора в молчании. С каждым шагом Снег все крепче сжимал ее ладонь. Он желал оградить свою принцессу от опасностей, уберечь ее. Первой его мыслью было увезти Алейну далеко-далеко, чтобы никакой Лорд не нашел ее. Но потом он вспомнил о том, что его девочка ни за что не сбежит, она будет защищать ребят до последнего вздоха. В этом вся Алейна. - Я надеюсь, что все обойдется,- сказал Снег, когда они подошли к портрету Полной Дамы, и Гарри назвал пароль.- Прости, если я не смогу остаться в стороне и позволить ей убить тебя. - Я пойму тебя, Северус,- улыбнулась Старк, приподнимаясь на цыпочки.- До завтра. - До завтра,- он поцеловал ее жарким поцелуем, резко отстранил от себя и стремительно зашагал по коридору. Алейна посмотрела ему вслед и вошла в гостиную, подтолкнув Гарри, стоявшего у нее на пути. - Спокойной ночи, Гарри,- сказала она.- Не волнуйся. - И тебе, Алейна,- кивнул Поттер. Ребята разошлись в разные стороны. Никто не знал, что же их ждет завтра.