Надейся. Жди. Верь.

Снег проснулся в больничной палате. Сон… Это был всего лишь сон… Но какой реалистичный! Печально вздохнув, профессор огляделся. Вокруг было темно, но он видел белеющую повязку на своей левой руке чуть выше локтя. Так же он разглядел такое же пятно недалеко от себя. Значит, Алейне сделали переливание крови. «Надеюсь, что оно прошло успешно», подумал зельевар и резко сел. Голова нещадно закружилась. - Тише, Северус,- сказала мадам Помфри, выходя из-за ширмы со стаканом чая в руках.- Не делай резких движений, ты потерял слишком много крови. Тебе нужно восстановиться, так что лежи спокойно и не скачи. - Который час, Поппи?- спросил Снег, принимая протянутую кружку и отпивая глоток. Тепло приятно разливалось по всему телу, согревая и придавая сил. - Шесть утра,- ответила медик, проверяя Алейну.- Все в порядке, она идет на поправку. - Значит, через час состоится дуэль,- произнес Снег.- Поппи, когда я уйду, запри двери и ни за что не выпускай мисс Старк отсюда! Не позволяй ей покинуть больничное крыло! А то она… - Непременно помчится тебя спасать,- кивнув, закончила мадам Помфри.- Знаю, не волнуйся, постараюсь не выпустить. Надеюсь, мне это удастся. - Я тоже надеюсь,- согласился профессор.- Но если учесть, что мисс Старк абсолютная волшебница, то я нисколько не удивлюсь, если она все же вмешается в нашу со Скримджером дуэль. - Хотела бы я запретить тебе драться на палочках с министром, но я не имею права,- вздохнула медик.- Хотела бы я попросить тебя не ходить на дуэль, но ты ведь меня не послушаешь. Это дело чести! И я сомневаюсь, очень сильно сомневаюсь, что ты отступишься. Снег ничего не ответил. Зачем что-то говорить, если и так все ясно?! Попусту тратить слова – неблагодарное это занятие. Пусть этим занимаются близнецы Уизли, они это дело любят. В шесть сорок пять профессор Снег покинул больничное крыло, стараясь производить как можно меньше шума. Мадам Помфри дала ему выпить восстанавливающее и укрепляющее зелье, чтобы восстановить силы и укрепить веру в себя. А зельевар был уверен, что пил обычный чай. Через двадцать минут после его ухода Алейна открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок. - Мадам Помфри, выпустите меня, пожалуйста,- попросила пациентка. - Детка, профессор Снег запретил мне,- ответила медик, подходя к ней.- Я не могу удовлетворить твою просьбу. - Вы же знаете, что я все равно уйду отсюда, и удержать вы меня не сможете,- Алейна села и потянулась за своей одеждой.- Поэтому прошу вас не чинить мне препятствий. Мадам Помфри отошла на шаг и развела руки в стороны, показывая, что она ее не станет удерживать. Старк встала на ноги и улыбнулась, приготовившись исчезнуть. - Иди, детка, если ты уверена в своих силах,- услышала она напоследок слова медика. Перед Запретным Лесом Алейна появилась через несколько мгновений, аккурат за спиной профессора Дамблдора. - Вы все-таки сбежали, мисс Старк,- произнес старик, не поворачиваясь к ней. - Да,- кивнула Алейна и выглянула. Снег и Скримджер упражнялись в заклятиях друг на друге, словно отрабатывая мастерство во владении палочкой. Зельевар иногда применял невербальные заклинания, отчего страдал министр магии. Внезапно Скримджер молча взмахнул волшебной палочкой – Снег рухнул, как подкошенный. Встать он не смог, его опутали какие-то растения. Скримджер уже хотел праздновать победу, когда профессор разорвал путы и вскочил. - Ненавижу тебя!- прошипел Скримджер.- Убью! Авада Кедавра! Именно в этот момент Дамблдору приспичило зажевать лимонную дольку, от чего он скуксился, словно это была самая кислая вещь на свете. Он не увидел смертоносного заклятия, а, может, не хотел видеть. Поэтому Алейна бросилась наперерез зеленому лучу, совершенно не задумываясь о том, чем ей это грозит. Снег увидел ее и в ужасе замер, не в силах, что-либо сделать. Он просто смотрел, как зеленый луч несется к нему, как Алейна спотыкается почти у самых ног профессора и, падая, успевает поставить щит, который успешно отражает Аваду Кедавру. - Опять ты?!- вскричал Скримджер, раздосадованный тем, что не смог убить противника.- Какая же ты надоедливая! - Посмей только тронуть его, и ты покойник,- ответила Алейна, поднимаясь с помощью Снега. Он заметил, что она еле стоит на ногах и тяжело дышит. Как в его сне. Поддерживая ее, зельевар боялся, что потеряет ее, потеряет смысл жизни, который только начал определяться. Снег не мог этого допустить! И стал лихорадочно соображать, как защитить свое сокровище. - А не пошла бы ты…- начал Скримджер.- Мне совершенно нет дела до твоих угроз, соплячка, ты ничего не сможешь сделать, будь ты хоть трижды абсолютной волшебницей. - Проверим?!- хищно усмехнулась Старк, убирая руки Снега со своей талии и отталкиваясь от него. Пошатнувшись, она замерла. Профессор метнулся к ней и поддержал.- Я в порядке, Северус,- улыбнулась она ему и твердо шагнула вперед. - Северус?!- опешил министр. Мгновенно его глаза наполнились гневом и ненавистью.- Что это значит? Отвечай!- накинулся он на Алейну. - Не твое дело, папочка!- ехидно ответила девочка, словно выплюнув последнее слово. - Ах, не мое?!- завопил Скримджер, брызжа слюной.- Круцио! Неблагодарная тварь! Круцио! Алейна стояла так спокойно, словно не в нее только что были выпущены непростительные заклятия. Снег смотрел на нее с ужасом, в любую секунду ожидая, когда она упадет и начнет корчиться и кричать от боли. Он был готов броситься перед ней, прикрыть собой, но Старк качнула головой и – он замер на месте, не в силах пошевелиться. «Обездвижила меня,- подумал Снег.- Невербально обездвижила… Моя девочка!» - Сейчас ты опустишь свою палочку и немедленно покинешь территорию Хогвартса,- слова Алейна чеканила будто молотом по железу удары наносила.- Убирайся! Чтоб ноги твоей здесь не было! - Ты смеешь мне приказывать?! Эксперелиамус!- министр взмахнул палочкой, и Алейну – поскольку у нее не было волшебной палочки - отшвырнуло на Снега, успевшего подставить руки.- Мерзавка! Жаль твоя мать не дожила до позорной смерти своей дочери. - Никогда не смей вспоминать о моей матери! Алейна медленно поднялась на ноги, выпрямилась и посмотрела на Скримджера. И он испугался, впервые в жизни, но испугался. Зеленые глаза Старк горели гневным огнем. - Мисс Старк,- обеспокоенно позвал Снег и почувствовал, как его мягко отталкивает назад. - Алейна,- поправила Алейна и вспыхнула синим пламенем. Она горела не сгорая – огонь не трогал ее, хоть она вся была объята пламенем. Она сделала шаг в сторону Скримджера, и тот попятился от нее.- Если не хочешь, чтобы я прихлопнула тебя, как муху, то убирайся! Будь уверен, я не дрогну, если придется убить тебя. Ты для меня никто и звать тебя никак. И я нисколько не буду жалеть о том, что сделаю. Так что убирайся! В землю перед ногами министра вонзилась огненная стрела. Скримджер дико взвыл и припустил прочь, только пятки засверкали. Когда он скрылся из глаз, огонь Алейны погас, и девочка без сил упала на руки профессору зельеварения. - Алейна, Алейна!- звал ее Снег. - Мисс Старк нужен полный покой,- сказал подошедший Дамблдор.- Будь добр, Северус, отнеси ее в больничное крыло. - Какого черта, Альбус?!- вскричал Снег, подхватил Алейну на руки.- Она же могла погибнуть! Почему ты отпустил ее под Аваду?! - Северус, успокойся,- мягко произнес директор.- С ней бы ничего не случилось. Уж поверь мне. Или ты думаешь, что я позволил бы этому придурковатому министру убить мою ученицу?! Плохого же ты обо мне мнения, Северус… Возле дверей школы они разошлись: Снег поспешил в больничное крыло, а Дамблдор отправился прогуляться с Макгонагал вокруг замка. - Бедная девочка!- воскликнула мадам Помфри, принимая пациентку.- Я же предупреждала вас, мисс Старк. Чем вы думали? - Сердцем,- ответила Алейна, садясь в кровати и опираясь спиной на подушки.- Только сердце сегодня отдавало мне приказы. Именно оно приказало мне броситься на защиту профессора Снега. Снег стремительно повернулся к ней и похолодел от ужаса осознания того, что он ее только что чуть не потерял. Мгновенно вспотев, зельевар бросился на колени перед кроватью Алейны и заплакал. - Простите меня, мисс Старк,- проговорил он.- Я подверг вас смертельной опасности. Простите!- почувствовав на своей голове теплую нежную руку, он нерешительно поднял глаза на ученицу. Она ему улыбалась.- Я боялся, что потеряю тебя. - Я никогда не оставлю тебя, Северус!- прошептала Алейна. Снег прижался к ее животу и не отпускал, боясь проснуться. Он не вынесет это еще раз.