I am Kadara

Слоан считает, что никогда не ошибается в людях и видит их насквозь. Она и не подозревает, как далека от истины на этот раз… *** Слоан Келли всегда втайне восхищалась Арией “Я – Омега!” Т'Лоак. Ее харизмой, железной волей и твердой рукой. Ее непробиваемой верой в собственную исключительность. Однако в галактике Млечный путь может быть только одна Ария, поэтому дальше восхищения дело не заходит. Слоан пытается, правда, пытается, но дело заканчивается лишь увольнением из Альянса. Джиен Гарсон видит в Слоан потенциал, которого не видят остальные. К несчастью, по прибытию в Андромеду Слоан это не помогает от слова "совсем". Дивный новый мир ни разу не дивный, Гарсон мертва, на “Нексусе” восстание, а власть переходит к изворотливому и, по мнению Слоан, категорически некомпетентному Танну. Чувства взаимны, и Слоан Келли становится на шаг ближе к своему идеалу, обнаружив себя вместе с остальными мятежниками где-то в недрах Элея. *** Слоан может по праву гордиться собой. Для Изгнанников, которых выперли со станции буквально в открытый космос она - спаситель. Кадара, конечно, то еще местечко, но им удается закрепиться. “Отверженные” быстро становятся решающей силой в местных раскладах, ибо им удалось то, что не удалось ангара – победить кеттов. Дело за малым – установить хотя бы подобие порядка среди тех, кого изгнали, и ей, вроде как, ничего не остается, как взять на себя эту ответственность. Слоан немного склонна к театральности, но головы кеттов по пути в Порт-Кадару – яркое напоминание местным, кто здесь теперь главный. "Инициатива"? Кучка жалких бюрократов, которые дозируют воду и пайки на своем обожаемом "Нексусе". Слоан с радостью потопчется по их костям, когда придет время. *** Слоан “Я - Кадара” Келли обзаводится троном, любовником-турианцем и группой доверенных лиц. Ей нравится, когда все ниточки сходятся в одних руках. Ее руках. Карать, миловать, решать, кто достоин права торговли и защиты. Слоан считает, что цель оправдывает средства. Ей слишком многое нужно держать под контролем – торговлю, контрабанду, “падальщиков” и прочих мародеров, не забывать о местном населении. Ее империя растет и крепнет. Ну а изгнания в Пустоши, "Обливион" и все такое прочее – необходимые издержки роста. *** Слоан хотела бы сейчас посмотреть в глаза Арии и уточнить, удалось бы ей то, что Слоан сделала за какой-то год. Порт-Кадара живет своей суетливой жизнью, и ни один житель не может шагу ступить без высочайшего соизволения. Плата за “защиту”, плата за “торговые патенты”, еще немного, как говорят обитатели трущоб – и она введет плату за воздух. С воздухом, конечно, перебор, а вот ввести что-то типа налога на чистую воду – главную ценность пропитанной серой и ее соединениями Кадары – это мысль. Даром, что все обитатели Порта ее и так оплачивают. *** Слоан слышит новое имя: “Шарлатан”. Слоан слышит упоминания о чем-то вроде новой силы, называющей себя “Коллективом”. Слоан не беспокоится. Кучка оборванцев и трус, скрывающийся за кличками и чужими спинами – не соперники Слоан Келли, королеве Кадары. Не они первые, не они последние. *** Слоан только отмахивается, когда приходят первые новости о Гиперионе и Первопроходце, – у нее слишком много дел и задумываться о перспективах Инициативы в свете новых данных ей совершенно не с руки. Однако новости не прекращаются – напротив, их поток стремительно растет. Первопроходец сделал Эос пригодной для жизни, Первопроходец вступил в контакт с ангара (то еще достижение, Слоан уже год с ними общается, и даже обзавелась советницей по контактам с этой расой), Первопроходец смог обрести доверие Сопротивления, Первопроходец спас Мошаэ, Первопроходец… Такое ощущение, что все новости в галактике вращаются вокруг этого чертова Первопроходца, мать его! *** Слоан удивленно поднимает брови, когда приходит запрос на приземление “Темпеста”. Что этому чертову Первопроходцу (богиня, сколько пафоса в названии должности) понадобилось в порту Кадары? Брови ползут еще выше, когда выясняется, что Первопроходец – всего-навсего девчонка. Совершенно никакая – глазу зацепиться не за что, с дурным языком и дурными манерами. Слоан закатывает глаза – как же херово должны идти дела на Нексусе, если на переговоры с ней присылают … ЭТО? Аванпост им? И Вен Терева, предателя-ангара? А ленточкой не перевязать? Ах, Вен Терев – это не для Инициативы, это для Эвфры лично? Приходится объяснить юной нахалке, что "нахуй – это там". *** Слоан не может не обращать внимания на происходящее вокруг. Долбанный ангара словно испаряется из камеры, пропадает формула наркотика (эти идиоты в лаборатории не додумались ее скопировать), как-то без участия Слоан решаются вопросы с Роекаар, каннибалами, еще какие-то мелочи… По городу начинают ползти слухи, что железная рука, управляющая Кадарой, начинает ржаветь. Ей становится не по себе от острого чувства сплетающейся вокруг паутины. Ужесточение контроля ничего не дает. Банды “Отверженных” в Пустошах регулярно рапортуют о налетах на их блокпосты, которые заканчиваются горами трупов. Кетты опять высовывают свои рыла, что тоже не слишком добавляет авторитета. Слоан подозревает во всем труса, который продолжает оставаться для всех загадочным Шарлатаном. Она даже отдает приказ устроить парочку трупов с перерезанным горлом и пустить слух об “улыбке Шарлатана”, но делу это не сильно помогает. *** Слоан не может понять, что за херня творится на ее, мать вашу, планете. Первопроходец, без всяких просьб и угроз делает Кадару пригодной для жизни. Слоан не знает, что там за космическая магия, но, когда в один прекрасный день вода в озерах становится просто водой, ей становится не по себе. Слоан не понимает, в чем выгода Райдер. Девчонка просто берет и дает шанс на нормальную жизнь без необходимости все время оглядываться на состояние водных фильтров. Всем, мать ее. Не спрашивая у Слоан, что она по этому поводу думает. Но пристрелить нахалку или хотя бы припугнуть – не получится, слишком многие, включая ее собственных подчиненных, считают это прямо чудом. Все, что остается Слоан – закатить по этому поводу вечеринку. И хотя у нее в мыслях не было звать сюда эту девчонку – она все равно появляется в компании какого-то третьесортного контрабандиста. Надо будет поговорить с ответственным за список гостей. И если Райдер думает, что Слоан будет благодарить ее за всю эту магическую поебень – она глубоко заблуждается. Слоан плевать. *** Слоан, сцепив зубы, просит Первопроходца о помощи. Кетты снова высунули нос и доставляют неприятности, а у королевы Кадары и без того сейчас полно забот. Нельзя позволить, чтобы по Кадаре поползли слухи, что Слоан не до конца выжгла это осиное гнездо. Нельзя брать с собой боевой отряд. Слоан чертовски ограничена в маневрах и выхода у нее нет. Тот факт, что Райдер легко соглашается, вызывает у Слоан очередной разрыв шаблона. Она втайне подозревает засаду и берет с собой Кетуса – но нет, все ровно. Никаких засад, только кетты, много кеттов и Первопроходец, несущаяся в самое пекло боя, как ненормальная. Впрочем, Слоан, по старой памяти, не отстает и отстреливает уродов с плохо скрываемым удовольствием. *** Слоан не знает, в какой именно момент все пошло по пизде. Еще вчера она была полностью уверена в своей власти, своих приближенных, своем будущем. А теперь что? Она не может доверять вообще никому. Избитый Кетус – вишенка на торте, и у Слоан нет времени искать предателя и слабое звено. Она вычеркивает из списков всех, и остается один на один с перспективой встречи с Шарлатаном. Ну или кто там придет, не важно. Можно, конечно, не встречаться вовсе, но Слоан понимает, что это равносильно пуле в висок. Вокруг ее трона кружат гиены, и если дать слабину и не раскатать этого уверенного нахала (интересно, это хоть мужик вообще?), есть риск очень быстро все потерять. Идти в одиночку – тоже бред, она не вчера из учебки вышла все-таки. Выхода нет – нужно звать ручную собачку Инициативы, а.к.а. Первопроходца. Хотя вот спрашивается, кто вообще просил ее лезть в кадарские расклады? Все, что Слоан с таким усердием строила все это время, летит адхи под хвост стараниями одной инициативной дурочки. Впрочем, сейчас не до жиру – лучше Первопроходец, чем примерно никого. *** Слоан улыбается. Третьесортный контрабандист против нее, королевы Кадары. Придурок, на что он рассчитывает? Слоан думает о том, что нужно будет надавать по гребню Кетусу, когда тот поправится – проморгал Видаля, который не раз бывал в штаб-квартире, крутился в Порту и разве что значок "Ищещь Шарлатана? Спроси меня, как" не носил. Впрочем, пристрелить зарвавшегося мудака, который возомнил себя королем шпионажа, она сможет и сама, даже не особо напрягаясь. А на случай непредвиденных обстоятельств у нее есть Райдер за спиной, она ж паладин и рыцарь в сияющих доспехах… *** Слоан больно. Очень-очень больно. Она, конечно, могла предположить, что мудак приволок с собой группу поддержки, но что Райдер, с ее обостренным чувством справедливости и навороченным ИИ в голове будет безучастно смотреть на это все… *** Слоан считала, что никогда не ошибается в людях и видит их насквозь...