Последний Медичи

Вскоре улицы уже не казались такими пустынными. Несмотря на поздний час, какие-то люди толпились небольшой группой: отчетливо было видно костер, который они развели, гревшихся возле него людей, а также лежаки, на которых кто-то спал. Завидев Лоренцо и Франческо, какая-то юная дама в белом, хоть и порядочно уже измазанном чем-то фартуке, поспешно вышла им навстречу. Боже мой, идите скорее сюда. Участвовали в утренней забастовке? Вашего друга ранили? Как Лоренцо, так и Франческо в принципе были уже ко всему готовы, поэтому просто согласно закивали - хотя обоих чуть ли не передернуло от слова, которым их назвала девушка. Ну что ж, повезло, что нам хотя бы пока не запретили помогать пострадавшим, - горько вздохнула она, усаживая Франческо на одну из импровизированных лежанок. - Сейчас я позову доктора, чтобы он вас осмотрел. Из какой вы партии? Итальянская народная? - с сомнением спросила девушка, рассматривая поближе их диковинную одежду. В этот момент Лоренцо решил прояснить ситуацию, чтобы их легенда по крайней мере не менялась. Мы просто попали не в то время и не в то место, - максимально честно ответил он. - Мы артисты из театра, который вчера приехал, ставили Шекспира. Но оказались не там, где нужно было, и вот пожалуйста. Вот оно что, - протянула девушка. - Ну что ж, оно и к лучшему. Здесь почти все ребята из “Союза борьбы”, какая-то другая партия точно не добавила бы вам популярности. Лоренцо вежливо поулыбался, но сказанное по большей части пропустил мимо ушей. Из дальнейшего разговора с девушкой ему удалось выяснить, что переночевать они оба могут и здесь, но завтра временный пункт помощи свернется, поэтому придется поискать пристанище еще где-то. Из этого следовало, что так или иначе им понадобятся местные деньги. У него было немного времени поразмыслить над тем, где бы их раздобыть. Медичи выяснил у милой девушки все интересующие его детали, сходил посмотреть на задремавшего после перевязки Франческо - ну а что, вдруг надумает удрать, - и с условным комфортом расположился на лежанке неподалеку. Хорошо уже и то, что он может немного поспать здесь, а утром попытаться решить их финансовую проблему. И не будь он Лоренцо Медичи, если ему не удастся это сделать. Солнце только вставало над городом, а Лоренцо уже был на ногах. Он шел по адресу, который подсказала ему девушка из того временного пункта, где он оставил Пацци отдыхать. Нужную дверь он отыскал без труда, та была изготовлена где-то в пятнадцатом веке, крепкое дерево, обитое железом и с ручкой-колотушкой в форме головы льва. Добротная работа. Сбоку на табличке, которая, по всей видимости, была едва ли не ровесницей самой двери, значилось время работы. Лоренцо с усилием толкнул дверь и вошел в полуподвальное помещение, впуская струю чистого утреннего воздуха в темную и затхлую комнату. Внутри был полумрак и много пыли, а еще множество прекрасных предметов: одни, как минимум, из эпохи Лоренцо, другие явно новее, но от этого не менее ценные или редкие. Медичи оглядывался по сторонам, завороженный красотой отдельных экземпляров, он бы даже купил себе несколько в коллекцию. - Что-то хотели, молодой человек? – услышал он голос откуда-то из-под стола. - Да, хотел… Лоренцо подошел ближе и достал из кармана кожаный мешочек с монетами, поставил его на прилавок. Немолодой мужчина оценивающе посмотрел на Лоренцо, и взяв в руки мешочек, осторожно развязал его и заглянул внутрь. Его глаза лишь на секунду выдали удивление, а затем он полез за разными инструментами, чтобы проверить подлинность монет. Небось на очередном строительстве в центре нашел, а начальству не доложил? - он хитро прищурился и взглянул на Лоренцо. - Подлинные флорины времен Лоренцо Великолепного, да еще в таком хорошем состоянии, словно их только вчера отчеканили. Неплохая находка. А одежду где взял, интересно? Лоренцо улыбнулся в ответ, если тут даже за его порядком запылившуюся одежду удастся выручить деньги, то эта эпоха ему уже нравится. – Я даже знаю людей, которые заплатили бы за вашу одежду куда больше, чем за монеты. - Правда? - Позвольте… Мужчина протянул руку, пощупал ткань камзола Лоренцо и по всей видимости, остался весьма доволен. - Что ж, думаю, у меня к вам есть интересное предложение, – улыбнулся Лоренцо. Франческо сидел на кушетке и рассматривал свою перебинтованную ногу. Медсестра, которой оказалась симпатичная молодая девушка с грустными глазами, рассказала ему, что рану промыли и зашили, и что ему не стоит много ходить по крайней мере несколько дней, чтобы она снова не открылась. Франческо размышлял о том, как не сочеталась её светлая улыбка с такими грустными глазами, будто бы она видела много ужасного за свою недолгую жизнь. Он не успел додумать свою мысль, когда занавеска вокруг его кушетки вновь отодвинулась. Он снова увидел уже знакомую медсестру, и уголки его рта чуть дернулись, он хотел улыбнуться и поблагодарить девушку, но за её спиной он увидел Лоренцо. Лицо Франческо вновь приняло слегка высокомерное выражение, а во взгляде застыла сталь. Но на Лоренцо была одета какая-то другая одежда - штаны из грубой ткани, прямые и широкие, на двух тонких полосках ткани, наброшенных на плечи. Рубашка тоже выглядела непривычно, а еще отличалась непонятным застиранным желто-белым цветом. В довершение всего Лоренцо додумался напялить некий странный головной убор, плоский и с козырьком. - Вот ваш друг, синьор, вы можете быть свободны. Но сильно не напрягайте ногу. - Спасибо, мадонна, - просиял Лоренцо, - К сожалению, не знаю вашего имени... - Тебе и не нужно, – Франческо соскочил с кровати, стараясь отгородить Лоренцо от девушки, все знают, какие Медичи охотники до симпатичных девушек. – Нам пора. Пацци стал подталкивать Лоренцо к выходу, сам лишь кивком поблагодарил медсестру и поспешил убраться отсюда. Они вновь оказались на улице, время медленно двигалось к полудню. Солнце нагревало каменные улицы все сильнее. Если бы сейчас было лето, уже было бы очень жарко, но весной стояла приятная прохлада. - Где ты взял эту одежду? – усмехнулся Франческо. - Я и тебе захватил, лучше не выделяться, если хотим вернуться домой. - Нет, спасибо, останусь в своей! - Я продал её, и получил денег на расходы. В конце концов, этот мир тоже живет по законам денег. - И куда ты потащишь меня теперь, Медичи? - Домой! – улыбнулся Лоренцо. Франческо помрачнел и тяжело вздохнул, только еще больше Медичи ему не хватало. К ним подъехала странная повозка, без лошадей, но с кучером, нужно было сесть внутрь, как в карету. - На виа Ларга, к палаццо Медичи, - радостно сказал Лоренцо. Их повозка затарахтела - управлялась она странным узким колесом с перекладинами. Они медленно двинулись с места и поползли по неровным улицам Флоренции к центру. Перемены витали в воздухе. Франческо ухмылялся, наблюдая за лицом Лоренцо. Для него мучение Медичи было самым приятным наслаждением в этой жизни. Лоренцо, по всей видимости, глубоко шокированный, стоял, разведя руки и глядя на свой дом. Прищурившись, он изучал вид своего родного дома, который построили по заказу его деда, и пытался понять, что же в нем изменилось. Дом Медичи никогда особо не выделялся на общем фоне других домов, по крайней мере, в его время. Первый этаж, выложенный из необработанного и неполированного камня, всегда напоминавшего Лоренцо крепостную стену, практически не изменился. Герб Медичи тоже был на месте. Но выше уже появились изменения. В стене прорубили новые окна, а лоджию на юго-восточной стороне вообще заложили, причем ужасным по качеству кирпичом. - Что ж, - наконец прервал молчание Лоренцо, - эти тимпаны в замурованных арках выглядят вроде ничего. - Рад, что ты можешь смириться со всем этим, - Франческо похлопал того по плечу и похромал к входу. - Но все же первоначальный вид был намного лучше! Это же все было построено не просто так, а теперь… ай! – Лоренцо беспомощно всплеснул руками. - Здесь теперь библиотека… Риккардинская, аж с 1715 года, - прочитал Франческо. – Нам повезло, вход свободный, сейчас открыто. - Свободный вход в мой дом… - Лоренцо никак не мог успокоиться. – Куда скатился этот мир?! Поколебавшись, Лоренцо зашел внутрь здания. Как ни странно, там было почти так же, как и вчера, собственно он был тут именно вчера. Но какие-то неуловимые изменения также коснулись и внутреннего убранства дома. - Добрый день, - от размышлений Лоренцо отвлек девичий голос. - Добрый… Девушка поправила очки на переносице и внимательно посмотрела на Лоренцо. - Если вы опять из той партии, то начальство велело не пускать. В прошлый раз и так повредили ценные экземпляры! - О нет… нет, я просто пришел домой, - Лоренцо задрал голову, дабы убедиться что с потолком все в порядке. - Что вы имеете в виду? – девушка недоверчиво посмотрела на Медичи. - О, мы актеры и библиотека в каком-то смысле наш дом, - подключился Франческо, пытаясь спасти их от очередного попадания в темницу. - Впервые такое слышу. И что вас интересует? – девушка с недоверием посмотрела на Франческо. - Шекспир! – улыбнулся он и посмотрел ей в глаза. Но она даже не подумала отводить взгляд, а наоборот, свела брови к переносице и грозно посмотрела на Франческо. У него аж холодок пробежал по спине. Это было забавным, ведь она была ниже его на две головы, а он и сам смотрел на неё, словно удав на кролика, гипнотический темный взгляд никогда и никому не оставлял шансов. - Шекспир, значит, - хмыкнула особа, - будет вам Шекспир, идемте. Она что-то шепнула своей напарнице, которая сидела тут же неподалеку и повела незнакомцев вверх по лестнице, в секцию английской литературы. - В нашей библиотеке хранится одно из самых первых изданий его сонетов, а также несколько пьес. Что конкретно вас интересует? Они прошли по коридору в огромный зал. Там вдоль стен были расставлены стеллажи, в два этажа заполненные книгами, сверху тускло светили вычурные полудрагоценные лампы, оставшиеся еще со времен Медичи. Рядом со стеллажами стояли кресла и столы, еще чуть дальше - длинный стол со множеством стульев, задвинутых под него. Девушка с легкостью потянула к себе лестницу, и птичкой вспорхнула почти на самый верх. Там она извлекла небольшую книгу в кожаном переплете и стала спускаться вниз. На последних ступенях нога девушки вдруг соскользнула и она, боясь уронить ценный экземпляр, отцепила руки от лестницы. Лоренцо среагировал быстро и поймал неуклюжую библиотекаршу. Она ошарашенно уставилась на него. - Спасибо… - Вы так испугались за Шекспира, мадонна, что чуть не лишились жизни из-за него, неужели он столь хорош? Лоренцо на глаза попался кулон девушки, который, видимо, сбился на шее во время падения. Он тут же опустил её на пол и вцепился в безделушку, если бы не очень длинная цепочка, то девушка наверняка бы врезалась в Лоренцо, с такой силой он дернул несчастный кулон. - Откуда это у вас? – чуть повысив голос, спросил он. - От... от бабушки, - растерянно ответила девушка. - А у нее? – не унимался Лоренцо, изучая явно не драгоценный камень в серебряном обрамлении. - От её бабушки… и вообще, синьор, что вы себе позволяете в этом храме науки? – девушка вырвала кулон из рук Лоренцо. Франческо, нисколько не заинтересованный происходящим, стоял у соседнего стеллажа и изучал названия книг по корешкам, он был удивлен такому огромному количеству литературы. Сколько же успели написать за все эти годы, что им по какой-то нелепой случайности посчастливилось перепрыгнуть за один миг. - Этот предмет принадлежит семье Медичи, мадонна, и вы обязаны его мне вернуть, - непререкаемым тоном объявил Лоренцо. - С какой это стати, сеньор? – девушка смотрела на Лоренцо с вызовом и решимостью. - С той, что он принадлежит мне, я – Лоренцо Медичи! И это наша семейная реликвия. - Нет, синьор, вы ошибаетесь, это наша семейная реликвия и точка. Простите, что вы сказали? - Ничего, - поспешил на выручку Франческо, - моему другу нездоровится, он несет всякий вздор. Франческо посмотрел на кулон, что стал предметом спора этих двоих. Совершенно обычная вещица, ничем не примечательная. Серебряная цепь и обрамление для камня в виде заостренных пик, снизу и сверху вырезаны геральдические лилии. Камень внутри - овальной формы, выполнен из венецианского стекла, матовый, плоский. В нижней части вплавлены пять красных точек, тоже из стекла, две из них более яркие, чем другие три, почти стершиеся и потемневшие. Франческо совершенно точно был уверен, что уже видел этот кулон раньше. И он совершенно точно был уверен, что это та самая безделица, которую Лоренцо раньше везде таскал с собой, но потом подарил Бьянке в день свадьбы, чтобы она хранила дар их прабабушки, который она также получила в день свадьбы от прадеда, как символ того, что она теперь Медичи и никогда не должна забывать, кем является. - Он даже не драгоценный, - съязвил Франческо. - Или тоже надумал толкнуть его старьевщику? - Ты узнал его, Пацци, не прикидывайся! Это мой кулон. - Так, замолчали оба! – вскрикнула девушка. – Какой кошмар, каков кошмар, - принялась она торопливо шептать, возвращая Шекспира на место. - Вам лучше присесть, господа, - более спокойным тоном проговорила она, приглашая незнакомцев сесть. – Немыслимо. Просто…голова кругом… это… дыши Клара, дыши.. это всего лишь Медичи и Пацци, черт... я сплю? Простите! - Мы были бы счастливы, если бы это был сон, - Франческо откинулся в кресле и сложил руки в замок. – Я требую объяснений. - Ну конечно, конечно… Франческо, - она волнительно хихикнула и поджала губы. – Как я сразу не поняла по вашей одежде, мессир Пацци. Нет, я, правда, сплю? Девушка явно не могла совладать с неожиданным для себя открытием, она была так взволнована, словно ей сообщили, что перемещения во времени действительно возможны. - Лоренцо, мессир Медичи, простите… вы знаете легенду этого предмета? – она серьезно посмотрела на Лоренцо. - Что-то слышал от бабушки, – неуверенно ответил тот. – Якобы это амулет, который поможет, если Медичи в беде. - Всегда знал, что твоя бабушка ведьма, - буркнул Франческо. - О, Медичи в беде, - закивала девушка, широко распахивая глаза. – Я – Медичи! Она уставилась на двух самых непримиримых людей своей эпохи. - Но почему амулет прислал именно вас? Я надеялась на Катерину или Марию... или на крайний случай, это не важно… с ума сойти, амулет работает! Я же просто так, от безысходности прочитала то четверостишие, якобы заклинание, и вот вы здесь! - О да, и я требую объяснений! – взвился Пацци, его мало устраивал этот междусобойчик Медичи. - Ух, такой грозный, - удивилась она, - он всегда такой? - она посмотрела вопросительно на Лоренцо. - Большую часть времени, - кивнул Лоренцо. - Я не грозный, просто вы, Медичи, ужасно раздражаете. - Дядя, успокойтесь! – девушка участливо посмотрела на него, - я никак не ожидала, что эта штука реально работает, и что я увижу и вас. - Дядя? – Франческо едва ли не прожег взглядом дыру в этой девушке, но она отвечала ему ровно таким же выражением темных глаз. - Вы оба, так сказать, мои пра- пра- … и еще много раз пра- дяди. Моими предками были Бьянка Медичи и Гульельмо Пацци, - улыбнулась она. – Я Клара Бьянка Парини. К сожалению, великий род угас, и мы, немногие его потомки по женской линии, не можем носить великую фамилию. - Так род Медичи угас, - улыбнулся Франческо, - это радует. - Да, в 1743 году… - как бы между прочим сообщила Клара. Франческо скрипнул зубами и откинулся в кресле. - Франческо, я бы не был на твоем месте таким угрюмым и сказал бы мадонне Парини спасибо за свое нелепое спасение. - Спасение? – удивилась Клара, - я вас, что… о господи, сегодня же 27 апреля! Заговор Пацци провалился, всех заговорщиков повесили, а род практически стерли с лица земли. - Не то чтобы я хотел это знать, - Франческо помрачнел еще больше и отвернулся в другую сторону. - Клара, объясни теперь, почему мы здесь, - Лоренцо как всегда жаждал ответов. - Да, точно. Легенда гласит, что однажды, когда роду Медичи будет грозить страшная опасность, амулет может призвать помощника из славных представителей этого рода, дабы помочь потомку. Говорят, Джованни ди Медичи получил этот амулет от беглой цыганки. И как мы видим, он действительно работает, я нашла старый дневник одного из Медичи, там было об этом и заклинание. Я была в отчаянии, все ваше наследие… все, что обещано славной Флоренции, хотят уничтожить, распродать, и я не могу спасти ситуацию… - Вся в Медичи, спасает себя, любым способом прикрываясь достойной целью. - не унимался Франческо. - Но я так же и Пацци, мессир Франческо, не будьте таким, мне, правда, нужна помощь. И раз амулет призвал и вас, значит, вы можете помочь. - Призвал? Этот идиот зацепился за веревку, на которой вздернул меня как последнюю собаку. Едва ли я здесь по воле амулета, мадонна Клара. Так что я требую немедленно вернуть нас обратно. - И все же, Франческо, я прошу тебя, хотя бы дослушай мою просьбу до конца. И если вы не согласитесь мне помочь, я постараюсь найти способ вернуть вас. Взгляд Клары был решительным, но сейчас она смотрела на него с сочувствием и участием, так всегда смотрел на него Гульельмо, когда пытался отговорить брата от опрометчивых шагов. Франческо вздохнул, кажется, у него нет выбора… Медичи никогда не оставляют ему выбора. Клара предложила им прогуляться до знаменитой на весь мир галереи, тем более что её рабочий день был на сегодня окончен. Они шли в тени древних зданий узкими каменными улицами. Мальчишки раздавали какие-то листовки с революционными лозунгами и призывами. Повсюду ошивались странные люди, кучковались и что-то обсуждали. Клара старалась сторониться всего этого по возможности и пройти как можно более безопасным путем. - Вы слышали об Уффици? – Клара посмотрела очень внимательно на обоих, - хотя откуда, - спохватилась она. – Великий герцог тосканский Козимо I Медичи велел построить это прекрасное здание, позже там расположились все коллекции искусства, к коим лично приложил руку мессир. - Медичи стали герцогами? – переспросил Франческо. - Да, также в роду было две французские королевы и четыре папы римских. - Я удивлен, что этот мир не сгинул под их влиянием… - Флоренция неплохо жила все эти годы, даже стала столицей Тосканы. Хоть старшая ветвь рода и пресеклась, но в младшей тоже оказалось достаточно достойных личностей. Они вышли на площадь Синьории, отсюда очень хорошо виднелись две длинные галереи, поддерживаемые колоннами. Лоренцо и Франческо так и замерли, осматриваясь, эта часть города сильно изменилась. Снесли церковь Скераджо, и они не находили множество других знакомых домов. Это несколько обескураживало и наводило на философские мысли о том, что ничто не вечно под небом, даже казавшиеся монолитными изваяния из камня. Клара махнула рукой, предлагая зайти не с главного входа, около которого проходила очередная манифестация, а с заднего. Но с черного входа, да, собственно как и с любого другого, Клару ожидал сюрприз. Все они были наглухо заперты, а на дверях красовался листок с оповещением, что теперь это собственность государства Италии и вход воспрещен без особых разрешений. - Как, уже? Это очень плохо… - на лице Клары появилось волнение, она в отчаянии дергала дверь. - Что не так? – спросил Лоренцо. - Кажется, мы опоздали, и судьба галереи решена, - её голос был полон горечи. – Нынешнее правительство заняло галерею и намерено распродать все шедевры, чтобы за этот счет пополнить казну, а в здании устроить свою резиденцию. - Это немыслимо… - возмутился Лоренцо, ощущая практически личное оскорбление. - Наверное, их руки совсем развязаны, неужели они нашли и уничтожили завещание последней Медичи о том, что все экспонаты и сама галерея принадлежит народу Флоренции, и никто не смеет ими распоряжаться… Со стороны главного входа послышался гул сотни голосов, а также топот сотен ног. И гул лишь нарастал. - Мне кажется, лучше убраться отсюда, - Франческо хотел схватиться за свою шпагу, но её не было на привычном месте. – И вернуться ночью. - Но зачем? - Затем, чтобы проникнуть внутрь и попытаться решить твою проблему, Клара. - В кой раз я согласен с Пацци, - недовольно выдавил Лоренцо, - мы безоружны и беззащитны сейчас. Уйдемте, мадонна Парини. Мы обязательно спасем наше наследие, но позже. Нам нужно больше информации. - Тогда лучше вернуться в библиотеку, пока её тоже не заняли, там есть все необходимые вам знания. Со стороны главного входа стал подниматься черный дым, а удушающий запах гари разносился по узким улицам города, заставляя любопытствующих выглядывать на улицы. Лоренцо и Франческо спешили вернуться, оберегая Клару от толкающих людей. Мимо пронесся целый отряд вооруженных людей, послышались выстрелы и звуки борьбы. В противоположность происходящему на улицах, библиотека встречала спокойствием и тишиной. Клара завела их в небольшой зал и принесла какие-то тетради, объяснив, что это её заметки, также на столе появились несколько книг, которые, по мнению девушки должны были помочь в борьбе. Лоренцо принялся внимательно изучать книги, записи и выписки. Франческо же, не пожелавший упражняться в чтении, решил помочь по-другому. Он вернулся на улицы Флоренции, дабы попытаться разыскать какое-нибудь оружие. Путь его лежал в антикварный магазин, про который ему все-таки поведал Лоренцо. В мутном свете фонаря угадывались темные очертания тоннеля. Проход был достаточно узок, только один человек средней комплекции мог здесь поместиться, свод был грубо вырублен, то и дело приходилось пригибаться, чтобы протиснуться дальше. Франческо шел впереди, склонив голову, под его рост этот тоннель явно не был рассчитан. Следом шла Клара с картой, а за нею Лоренцо, тоже пригибаясь, дабы не удариться головой о низкий свод. Карта была старой и немного затертой, но все основные направления читались достаточно хорошо. Франческо еще какое-то время настаивал на факелах, якобы они намного лучше осветили бы их путь, и могли пригодиться в бою, но согласился и на фонари. Лоренцо и Клара изучали записи и книги несколько часов, прежде чем составить план, и были очень рады наткнуться в дневниках одного из предков Медичи на указание тайного хода, ведущего в Уффици. Также Лоренцо признался, что под Флоренцией в принципе достаточно много тайных ходов и подвалов, но наверняка многие из них пришли в негодность за эти годы, обрушились или были затоплены. Но якобы именно этот ход, начинающийся как сток сточных вод у реки Арно, должен был привести прямо в галерею. Потолок становился ниже, а темнота чернее, идущий впереди Франческо начинал сомневаться в знаниях Лоренцо латыни, на которых были написаны дневники. И когда Франческо пришлось согнуться уже почти пополам, а плечи стали неприятно цепляться за стены тоннеля, тот вдруг пошел вширь и вверх, что позволило наконец выпрямиться и расправить затекшие плечи и спину. Они остановились у развилки, тоннель расходился на три направления, видимо, чтобы сбить с толку недоброжелателей или запутать след. - Что дальше, мессир Медичи? - с издевкой спросил Франческо. - В дневниках ничего не было о развилках. - На карте тоже, - с сомнением заявила Клара. – И вообще мы уже должны были быть на месте. Девушка стала оглядываться по сторонам, но здесь были лишь стены и три чернеющих зева разветвляющихся тоннелей. Хоть у них и было целых три направления для движения, но по всей видимости, они находились в самом настоящем тупике. - Были бы у нас факелы, - пространно начал Франческо, - мы бы могли посмотреть по огню, откуда дует ветер. - Ох, Пацци, ты не мог бы помолчать, я пытаюсь думать! Франческо смерил Лоренцо унижающим взглядом, иногда ему просто хотелось схватить Лоренцо и шваркнуть головой обо что-нибудь тяжелое, но сейчас они были, как говорится, в одной лодке. Франческо закатил глаза, чтобы хоть немного усмирить свою злость, и его внимание привлекла странная тусклая полоса на потолке. Он потушил фонарь, чем вызвал недовольство своих напарников, но когда глаза привыкли к темноте, они все были уверены, что на потолке действительно что-то светится. - Ну, что умники… куда бы вы без меня пришли? – ухмыльнулся Франческо одними уголками рта. - Возможно, там какой-то люк? – высказала догадку Клара. – Нужно проверить! Потолок был около двух метров и никаких уступов или камней, на которые можно было опереться, здесь не было. Предполагаемый люк находился почти в самом центре этого небольшого зала. Забраться туда без чьей-то помощи было достаточно сложно. Клара многозначительно посмотрела на парней, они подошли к девушке. Франческо сложил руки в замок и немного присел, дабы Кларе было удобнее забраться, она встала ногами ему на плечи и с силой толкнула потолок в том месте, где была полоска света. На удивление, здесь и правда оказалась крышка люка, Кларе удалось слегка сдвинуть её, она вполне могла туда пролезть, но не более. - Наверное, что-то мешает, - сказала она и, зацепившись, подтянулась наверх, не без помощи Франческо, люк больно царапнул её по спине, даже через одежду. Она очутилась в небольшой комнате, больше похожей на кладовку или комнату для инвентаря, где все было завалено старыми истлевшими коробками, ветошью, а также явно забытым, никому не нужным хламом. В воздухе висело огромное количество пыли, а пол здесь не протирали лет двадцать. Оказавшись здесь, она и вправду заметила, что люку не даёт открыться какой-то прямоугольный, похожий на плоский чемодан, предмет, она попыталась оттащить его в сторону, но тот оказался слишком тяжелым. Клара попыталась отодвинуть его ногами, и кажется, у нее получилось, но комната была настолько маленькой, что ящик уперся в стену, все еще не позволяя полностью распахнуть люк. Девушка не отчаялась и попыталась приподнять коробку за край, чтобы прислонить её к стене. С огромным трудом, но она смогла. Когда она открыла люк полностью, то внизу стояло тяжелое напряженное молчание, молодые люди стояли, смотрев, в разные стороны, ожидая, когда Клара подаст сигнал. - Эй, путь свободен, - шепнула она им. Лоренцо задрал голову и улыбнулся. - Ты умница, Клара! Лоренцо чуть похлопал Франческо по плечу, прося того помочь ему забраться. - А почему это ты первый? – поинтересовался Франческо. - Потому что ты тяжелее и выше! - Мерзкий Медичи, - процедил сквозь зубы Франческо проклятья. Франческо нехотя подставил руки, подсаживая Лоренцо, тот как будто специально больно отдавил Пацци плечо, когда взбирался через люк. Сверху было слышно, как они тихо переговаривались, но слов разобрать было нельзя. Что-то громко шлепнулось на пол и в люк посыпались хлопья пыли. Клара еле слышно взвизгнула, а Лоренцо замер, не веря своим глазам. В старом, похожем на плоский чемодан ящике хранилась «Весна» Боттичелли. - Я думал, это галерея, и тут выставлены лучшие работы своего времени. - Да, но этой картины я никогда не видела, - пожала плечами Клара. – В Уффици очень обширные запасники, а эта картина могла попасть сюда по ошибке. - Это очень большая ошибка. – Лоренцо подошел почти вплотную и посветил на полотно фонарем. - Это работа Боттичелли, и она прекрасна! Хотя я и сам ее раньше не видел, но это точно его работа! Сандро был выдающимся талантом. - Эй, - громко и недовольно гаркнул Франческо, обрывая рассуждения Лоренцо. – Вы ничего не забыли? Лоренцо закатил глаза и улегся на пол, протягивая в люк руки, Франческо оказался действительно тяжелым, но вместе с Кларой им удалось втащить его наверх. Поднявшись с пола, они отряхнулись. - Нужно запаковать ее и спрятать подальше, - решил Лоренцо. – Эта картина не должна пропасть здесь! Её должны видеть люди. - Ага, только это не единственная наша проблема, - заявил Франческо, осмотревшись, - дверь заперта. - Это ничего, она современная, и замки у нас теперь достаточно хлипкие. Нужно всего лишь пару раз толкнуть ее с силой. Спрятав картину, Лоренцо с Франческо предприняли попытку открыть дверь, и на третий раз у них это получилось, замок с треском вылетел. В галерее стояла тишина, не было ни охраны, ни смотрителей. Лишь со старых полотен в темноту вглядывались немые картины, которые успели повидать многое на своем веку. Их путь лежал в запасники галереи, но для этого нужно было пересечь, пожалуй, большую её часть. Здесь было множество роскошных залов и достойнейших полотен, Лоренцо не мог отказать себе в слабости не рассмотреть некоторые из них. Так он увидел в одном из залов работы Сандро. - Все же у Сандро было свое особое видение на твой счет, - шепнул Франческо. - О да, кажется, я понимаю, - кивнула Клара, - мессир Медичи, вы уверены, что он был талант? - Несомненно! – кивнул Лоренцо. - Но на картине вы выглядите намного некрасивее, и почти не похоже, - пожала она плечами. - А я всегда говорил, выкинь ты этого мальчишку, маэстро из него никудышный, и найми да Винчи. Хотя твою гниловатую суть он передал неплохо, Медичи. - Вы просто ничего не понимаете в искусстве, мое внимание привлекли вовсе не мои портреты, коих тут в избытке. - Настораживает? - Франческо ухмыльнулся, в темных глазах у него вспыхнули не предвещающие ничего хорошего огоньки. Лоренцо пропустил это замечание мимо ушей, ведь все знают, Пацци лучше игнорировать, дабы не нарваться на кинжал. - Ты разве не узнаешь ее? – Лоренцо указал на картину под названием «Рождение Венеры». – Сандро все-таки смог написать шедевр. - Симонетта? – прищурился Франческо. - Очень похожа, не правда ли? - Будем считать, что у него получилось создать один шедевр, но я бы на твоем месте лучше нанял да Винчи. - О, Пацци! – не выдержал Лоренцо, - все знают, что да Винчи ленив и склонен набирать множество заказов и не заканчивать их! Какой мне толк от такого художника? - Эти картины - все до единой сокровища и достояния человечества, перестаньте спорить! Иначе я пожалею, что амулет выбрал именно вас… - вклинилась в разговор Клара. – И вообще-то мы сюда не на картины пришли смотреть. Девушка развернулась на каблуках и зашагала прочь из этого зала, ее спутникам не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней. Они больше никуда не сворачивали и шли к запасникам кратчайшим путем, пока, наконец, не уперлись в дверь, за которой была лестница, ведущая в хранилище. Клара достала из кармана ключ и вставила его в замок, но этого не понадобилось - замок был сломан. Девушка нахмурилась, но все же отворила дверь. - Откуда у тебя ключ, Клара? – спросил Лоренцо. - Я работаю три дня в библиотеке и три дня здесь, это было моей мечтой, так что у меня есть кое-какой доступ здесь. Они прошли по лестнице и оказались в темном зале, где было множество стеллажей и шкафов, на столе стоял каталог с перечнем, шкафы и полки были промаркированы. Вот только помимо этого комната была перевернута вверх дном, множество старинных бумаг валялись на полу, и даже небольшие картины. - Варварство! – заявила Клара. - Но что они искали? – спросил Лоренцо. - Завещание Анны Марии Луизы Медичи, - с горечью в голосе сказала она. – Понимаете, подлинник хранился здесь, почти никто об этом не знал… - Спрятали на видном месте, умно, - поразился Лоренцо. - Ты уверена? – переспросил Франческо. – Если бы они его нашли, стали бы ворошить все? Проще было бы свериться с каталогом и тихонько взять нужную вещь, не привлекая внимания. - Ты бы точно так сделал, - кивнул Лоренцо. - Именно, - согласился Пацци. – но раз тут все перевернуто, значит, завещания они не нашли. Клара потерла переносицу, не зная, что им теперь делать. В надежде, что ценная бумага все еще здесь, она принялась перебирать бумаги под ногами и складывать их в стопки на стол. Если честно, ей хотелось расплакаться от беспомощности, ведь теперь коллекцию можно распродать, раз нет запрещающего документа, и все драгоценные экспонаты могут покинуть территорию Флоренции, все сокровища династии разлетятся по частным коллекциям и галереям, будет ли в этом виновата она? - Почему ты не забрала его раньше? - спросил Франческо, подходя к одному из шкафов и заглядывая внутрь. - Я… вообще-то мне нельзя здесь находиться, я украла ключ и сделала копию, но не успела пробраться сюда, кто-то видел меня, и меня уволили… - О, так ты не работаешь больше здесь… мы воруем? – Лоренцо внимательно посмотрел на девушку. - Да, мы воруем, и что? Что с того? – чуть не на крик перешла Клара. – Возможно, я не выполнила своего единственного предназначения - сохранить достояние семьи. Что такого в том, чтобы украсть нужную бумагу? - В принципе ничего такого, - пожал плечами Франческо, - я сделал бы так же. - Но я не смогла и этого, - кажется, Клара была на грани истерики. - Ладно, ты сказала, что они хотят все распродать, ведь так? Клара кивнула, пытаясь остановить непрошенные слезы, что так сильно сдавили горло сейчас. - Они проведут аукцион, но никто точно не знает, где и когда… - Аукцион? - Да, богатые люди будут бороться за ценные экспонаты, поднимая их стоимость, пока не останется только один покупатель. - Тише, - шикнул на них Франческо. – Кажется, мы не одни. Все трое переглянулись и замолчали. Лоренцо выглянул за дверь, так как стоял ближе всех к ней, там мелькали какие-то тени и плясал тусклый свет, слышался шепот. Они хотели уже подняться по лестнице, ведущей в хранилище, но вдруг что-то упало за их спинами с громким щелчком, и они отправились посмотреть. Лоренцо махнул, подзывая остальных, им нужно было убираться отсюда, пока незнакомцы отвлеклись. Лоренцо шел первым, остальные за ним, они незаметно прошмыгнули по лестнице, и вышли за дверь. Троице почти удалось добраться до нужного коридора, как вдруг Франческо с громким стуком выронил фонарь. - Черт, - сорвалось у Лоренцо, - бежим. И они побежали, но длинные коридоры Уффици явно не была рассчитаны на ускользание от врагов незамеченными. Они не успели добежать даже до середины, когда свет фонарей ударил им в спину, и громкие шаги стали приближаться. До заветного тайного люка было еще далеко, они пробежали только залы с выставкой XVIII века. - Нам нужно разделиться, - сказал Франческо. – Иначе они узнают про ход. - И отпустить Пацци одного? – изумился Лоренцо. - Придется довериться мне… Клара отстала, запыхавшись, она бежала медленнее, Франческо затормозил и выхватил шпагу, возвращаясь к девушке. - У меня хотя бы есть кинжал! Лоренцо схватил Клару за руку и потащил за собой. Их преследователи были уже на хвосте. Но шпага Франческо не пригодилась, потому что один из них достал странный предмет, Франческо не сразу понял, что это были огнестрельные орудия. Раздался громкий хлопок, и ваза рядом с ним разлетелась. - Черт! Еще одна пуля угодила прямо в статую, с другой стороны от него. Франческо принял решение бежать, оба преследователя кинулись за ним, через зал, посвященный искусству XVI века. В залах было темно, преследователи растеряли свои фонари и видели не больше, чем Франческо. Тот спрятался за одной из статуй, дожидаясь, когда они пройдут мимо. - Пойду, осмотрюсь, вроде бы следующий зал тупиковый, - голос у одного из преследователей был низкий и хриплый, он перехватил пистолет и пошел вперед. Франческо старался не дышать. Второй преследователь двигался медленно, вглядываясь во тьму, стараясь не подставить спину темнеющим потаенным нишам. Но все-таки он просчитался, Франческо сделал шаг вперед, схватил противника сзади, и зажав ему рот, вогнал кинжал по самую рукоять прямо в область печени. Но стона, который издал незнакомец, в этой тиши было достаточно, чтобы его напарник вернулся. Он стоял в проеме между двумя залами и направлял на Франческо пистолет. - Ты безоружен, сдавайся! - Еще чего, - Франческо вытащил кинжал из раны и почувствовал, как кровь теплом разлилась по его рукам, но не спешил опускать тело. - Это шестизарядный, я просто застрелю тебя, - пожал плечами мужчина и смачно сплюнул на пол. А после раздался выстрел, но Франческо смог прикрыться телом убитого. - Осталось три, - усмехнулся Пацци, делая несколько шагов назад. - Думаешь, нас всего двое? Остальные наверняка слышали выстрелы и уже бегут сюда. - Музей большой, - не переставая пятиться, сказал Франческо. - А ты, смотрю, не боишься умереть. - Я уже мертв и видел ад, чего мне бояться? - О, я не убью тебя сразу… мне нужно знать, кто вы такие, и что здесь делали. - То же, что и вы, - это было очевидно, а значит, незачем скрывать. – Но вот кто вы такие? - Наёмники, - коротко ответил мужчина. - Бесчестные псы… - усмехнулся Франческо, - которых не жалко. Ты уверен, что тебе заплатят и отпустят? А может быть, просто убьют? Таких, как вы, как грязи под ногами… Мужчина недовольно хмыкнул, кажется, слова Франческо лишь укоренили его подозрения. Мужчина замешкался, не зная, как теперь поступить. - Скажи мне, вы нашли бумагу? - Нет, как и вы, - сознался Пацци. – Так что нам нечего делить, и может быть, лучше разойтись. Твой друг становится очень тяжелым. Франческо почувствовал, как уперся спиной во что-то, какой-то стол или выставочный бокс, где лежали всякие безделушки, но он не мог оглянуться и выпустить из поля зрения врага. Тот воспользовался этой заминкой и ринулся вперед, Пацци толкнул бездыханное тело, повинуясь инстинкту, нападавший выставил руки, чтобы оттолкнуть бывшего подельника. Франческо прошмыгнул у него под рукой и, схватив сзади за волосы, перерезал горло, кровь хлынула на пол. Франческо поднял пистолет и посмотрел на вещицу. Его руки и одежда были в крови, он поморщился, вновь вспоминая тот злополучный день, когда кровь Медичи так же застыла на его руках. Он вдруг почувствовал резь в глазах, и ему стало тяжело дышать, рана на ноге тоже давала о себе знать, кажется, она вновь открылась. Пацци мотнул головой, чтобы прийти в себя и не видеть лица младшего Медичи перед глазами, его непонимающий и растерянный взгляд. Ему нужно было выбираться отсюда, ведь если этот мужчина не соврал, и были подельники, ему одному с ними точно не справиться. Франческо вышел в длинный коридор, который вел к тайному ходу, но боль в ноге не давала ему идти быстро. Он морщился при каждом шаге. Нужно было передохнуть, тем более никто его не преследовал. Он оперся на стену и остановился, а потом достал из-за пазухи бумаги, которые нашел в хранилище в одном из ящиков. Они сразу показались ему любопытными, ведь там было изображение медальона и какие-то указания. Франческо хотелось узнать побольше об этом кулоне, но едва ли он мог в темноте разобрать написанное. Пацци схватил эти бумаги скорее по наитию, чем с какой-то конкретной целью. Странное ощущение не покидало его с тех самых пор, как они оказались в этом городе. Нужно было изучить их, чтобы знать, что там, вдруг его схватят и обыщут... Но едва Франческо развернул бумаги, он услышал отдаленные шаги. Сунув бумаги обратно за пазуху, он бросился бежать, насколько хватало сил, даже не заметив, что оставляет за собой тоненький кровавый след. Убитый не соврал, и у них были еще сообщники. Их было двое, но кажется, у них не было оружия. Они обошли зал, где прятался Франческо, но не заметили его, свет их маленьких фонарей давал малый обзор. - Наверное, они уже скрылись, - буркнул один из них. - В любом случае, это уже не наша проблема. Пора убираться отсюда, пока нас самих не сцапали. Они вышли из зала и Франческо выдохнул. Подождав достаточно, он направился к той незаметной дверце. Лоренцо и Клары здесь уже не было, он осторожно поднял люк и спустился в темноту, без фонаря здесь практически невозможно было ориентироваться. Но слух уловил журчание шумной реки вдалеке. Приободренный Франческо сделал шаг, когда услышал за спиной странный шорох; он успел увернуться и удар пришелся по плечу, но было тоже достаточно болезненно. Он пытался разглядеть в этой темноте хоть что-нибудь, но тщетно, он слышал лишь мерное спокойное дыхание. Франческо сделал выпад, но ухватил лишь тьму, шаги оказались у него за спиной, и он слишком поздно это понял. Во второй раз невидимый противник не промахнулся и приложил Пацци по голове, отчего он и потерял сознание. В камине горел огонь, его тепло расходилось легкими потоками по комнате, согревая замерзшие руки. Широкий подголовник кресла защищал от посторонних волнений и звуков. Франческо даже на секунду показалось, что он дома, заснул в любимом кресле при изучении банковских бумаг, но пошевелив руками, он понял, что те связаны. Это осознание заставило мозг включиться в один момент, он распахнул глаза, камин и кресло были точно не из дома Пацци, а фигура у камина точно не принадлежала его дяде. - Вы наконец очнулись. Простите, не знаю, как к вам обращаться, - не оборачиваясь, сказал мужчина, голос его был глухим и низким. - Увы, я также не имею удовольствия знать, кто вы, - уклончиво ответил Франческо. - О, мое имя вам ничего не скажет, синьор. - Как и мое - вам. - Что ж, возможно, так даже лучше. Мужчина замолчал. Дрова в камине потрескивали, полутени плясали на стенах и потолке, и эта атмосфера уюта, создаваемая камином, нисколько не вязалась с происходящим здесь диалогом. Франческо выжидал. - У меня к вам есть интересное предложение, сеньор. Едва ли ваше присутствие в Уффици сегодняшней ночью было случайным, ведь так? Еще и в компании этой девчонки, которая уже давно пытается ставить нам палки в колеса, - мужчина усмехнулся. – Её попытки забавны, хотя и не принесут никаких плодов. Распродажа Уффици дело решенное, аукцион завтра. - Тогда что вы хотите от меня? – спросил Франческо, ничего не понимая. - Моя просьба проста. Я нашел у вас интересные бумаги, и смею предположить, вы знаете, где находится кулон Медичи. Я просто хочу, чтобы вы принесли его на завтрашний аукцион. И тогда вас не казнят за убийство, а наоборот, хорошенько вознаградят. Мужчина вновь повернулся к камину и стал бросать листки в камин, глядя, как огонь по очереди медленно уничтожает их. - Зачем вам эта безделица? Да и смертью меня не напугать, я уже все равно что мертв. - Что ж, возможно, тогда вас заинтересует смерть этой девчонки – Клары, или жителей всей Флоренции? Сожгу город дотла, а на его месте выстрою новый, современный, соответствующий моим далеко идущим целям. - Вы готовы сжечь целый город ради одной безделушки? – изумился Франческо. – Чем же она так ценна для вас, может, расскажете, раз уж я принесу вам ее? - Вижу, мы договорились, – мужчина улыбнулся, и темные тени залегли вокруг его рта, лицо было сложно рассмотреть. – Я готов перевернуть ради этого кулона весь город, ведь в нем хранится последняя копия завещания. Я уничтожил все копии, кроме этой, не хотелось бы, чтобы прибыльное дело по продаже картин и остального не состоялось из-за этой безделицы. Деньги городу нужнее, чем какие-то Медичи. - Или деньги нужны вам, - Франческо никак не мог поверить во все здесь услышанное. – Куда я должен принести кулон? - Завтра в семь часов, аукцион в центральном зале Сан-Пьер-Скераджо. - И все же вы не договариваете, - вздохнул Франческо. Мужчина резко шагнул к нему и достал откуда-то из складок своей одежды кинжал. Лезвие блеснуло в свете огня, и Франческо почувствовал холод клинка у своего лица. До него донесся шепот, а лицо обдало горячим и несвежим дыханием. - Тебе не обязательно знать подробности. Но можешь уточнить у своей подружки, все ли она рассказала… Лезвие блеснуло и резко опустилось, руки Франческо оказались свободны. Он потер затекшие запястья и поднялся с кресла. Дверь за мужчиной хлопнула, Франческо даже не успел разглядеть его. Но ему вновь предложили предать Медичи. Казалось, выбор очевиден, но Франческо медлил. В конце концов, Клара не сделала ему ничего плохого, и может быть, в самом деле являлась его потомком. Но с другой стороны, он совершенно ничего не знал об этой девчонке, да и возвращение домой не сулило ему ничего хорошего. А вот возможность задержаться здесь предоставляла неплохие перспективы. Как бы, наверное, было хорошо жить в мире без Медичи, не вспоминать о них, и знать, что ни один из них не восстанет из своей могилы. Жить в мире без Медичи и иметь неплохие средства для этого... Да и Клара тогда останется жива, хоть и не захочет больше видеть Франческо. Но это можно пережить. Франческо усмехнулся этим мыслям. Сама возможность будоражила все внутри него. Он заметил у камина смятый уцелевший клочок бумаги и, подняв его, сунул в карман. Комната была совсем небольшой, здесь только и умещались стол, несколько стульев, неширокая кровать у окна и шкаф. За картонной стеной находились небольшая кухонька без обеденного стола, да ванная. Клара сидела за столом у окна и теребила руки. Лоренцо метался по крохотной комнате, словно лев в клетке, и не знал, куда себя девать. - Нам нужно вернуться за ним, - Лоренцо уперся руками в стол и навис над Кларой. - Подождем еще, - настаивала она. – Он придет, может, просто заблудился в новых улицах. - Тогда тем более нужно пойти искать его. - Но вдруг за нами следят! Не хочу привести их к себе домой, - возмутилась девушка. - Уже почти рассвело, он должен уже был вернуться, если только что-то не случилось, - Лоренцо многозначительно посмотрел на Клару, пытаясь воззвать к действиям. - Если он мертв, то нам точно не стоит никуда идти, - покачала та головой. - Я не собираюсь сидеть сложа руки, - отрезал Лоренцо и, схватив свою куртку со стула, направился к дверям. Но не успел Медичи дотронуться до ручки, как та повернулась, и на пороге появился Франческо. - Рад слышать, что ты так обо мне волнуешься, Медичи, - Пацци ухмыльнулся одними уголками рта, но его взгляд оставался холодным. - Франческо, ты жив! – почти радостно воскликнул Лоренцо, но обнять заклятого врага не решился. - Твоими молитвами, - отмахнулся тот. Франческо устало сел на стул и потер переносицу. Мысли в его голове путались и кричали одна громче другой. Он не хотел предавать друзей, но и сожжения Флоренции не хотел. От этой мысли все внутри него сжималось, он всегда любил родной город, и одна мысль о том, что его могут так легко смести с лица земли из-за каких-то картин, была хуже кинжала в сердце. И кажется, они были втянуты в более серьезную игру, чем им представлялось раньше. Франческо протянул руку и посмотрел на кулон Клары, та вся напряглась, но забрать его не решилась. На нем багровела одна-единственная точка, но никакого секрета в этом кулоне точно не было. Даже если сковырнуть оправу, под ней не будет такого вожделенного клочка бумаги. - Его там нет, ведь так? – Франческо посмотрел на Клару. - Нет… - понурив голову, сказала она. - О чем это он, Клара? – изумился Лоренцо. - О семейном пакте Медичи, - сдавленно ответила она. – Говорят, один из оригиналов должен храниться в кулоне, но его тут нет. - А все остальные уничтожены, - кивнул Франческо. – Зачем же мы тогда рисковали своими жизнями и проникли в музей, Клара? - Я надеялась найти недостающие листки о кулоне, в дневниках вырваны страницы… я хотела... - А может, ты и не Клара вовсе? – Франческо смотрел пронизывающе, он словно вел допрос. - Франческо, что ты несешь? – Лоренцо оперся на стол, загораживая Клару. – Что с тобой? - Ничего, просто хочу знать правду. Или ты правда веришь, что она наш потомок, хотя во всех бумагах написано, что оба рода угасли? - поинтересовался Франческо. – Заметь, скорее всего, твое наследие находится в руках аферистки. - Я не аферистка! – взвилась Клара, вскакивая с места. – Да, возможно, я не прямой ваш потомок, но этот кулон был со мной, сколько себя помню, и эта тетрадь! Клара задрала свою рубашку и вытащила небольшую тетрадь в кожаном переплете. Она была в специальном футляре, который был крепко связан с ремнем на её штанах. Она шмякнула ею прямо перед носом Франческо. - Пусть я не знаю своих родителей, ведь я выросла в приюте, но эти вещи были со мной всю жизнь. И мне все равно, веришь ты мне или нет. Не очень-то и хотелось родниться с таким, как ты, - выпалила она Франческо в лицо. Лоренцо рассмеялся, наблюдая за их спором. Они были так увлечены разбирательством, что не замечали, насколько схожи в этот момент своим упрямством. - Так, - Лоренцо выставил вперед руки, - давайте успокоимся и подумаем, что нам делать дальше. Лоренцо старательно пытался перевести разговор в более мирное русло. Он прекрасно знал вспыльчивый и изменчивый характер Франческо, но для него осталось загадкой, почему он стал задавать Кларе все эти вопросы. Самое время насторожиться, но мысли Лоренцо были поглощены решением проблемы по спасению галереи. - Если мы не можем запретить продажу картин, значит, мы просто должны выкупить большую часть, - улыбнувшись, продекламировал он. - Где же нам взять столько денег, Медичи? – Франческо переключил свою язвительность на него. - Откопать, - Лоренцо развел руками, как бы говоря, что все элементарно просто. – Вижу немой вопрос на ваших лицах. В свое время я очень боялся банкротства, а потому закопал несколько сундуков с деньгами в саду виллы Кафоджоло. Об этом никто не знал, кроме меня, потому они, скорее всего, в целости. Лоренцо сиял, будто предложил самый лучший план на свете и одним махом решил все их проблемы. - У тебя, значит, все это время куча денег была зарыта? – не поверил своим ушам Франческо. - Никогда не знаешь, когда твой банк рухнет, - пожал плечами Лоренцо, - нужно быть готовым ко всему. - Ты предлагал разорить мой банк, когда ваши противоречия с Римом достигли пика, но при этом у тебя была зарыта куча денег? – Франческо почувствовал, как все внутри него закипает. Именно из-за этого он поверил дяде, что Лоренцо пытается уничтожить Пацци, притворяясь другом. И теперь, спустя столько времени, выходило, что Якопо был прав. Франческо не хотел верить в это до самого конца, даже в тот момент, когда входил под своды собора с оружием в руках. Даже тогда, когда Лоренцо проводил суровую политику в отношении банков Пацци. Франческо встал со своего места и сделал пару шагов по комнате. Он на секунду прикрыл глаза, пытаясь не взорваться, настолько эмоции переполняли его сейчас, но его лицо оставалось бесстрастным. - Я действовал в интересах всего города, Франческо, сейчас это не важно. - Ты и сейчас пытаешься прикрыться этими самыми интересами, Медичи. - Я не прикрываюсь ими, мои помыслы чисты, - пожав плечами, ответил Лоренцо. – В отличие от твоих. - О, мои помыслы больше не должны тебя волновать, Медичи. Я пытался, видит бог, я пытался примириться с тобой все эти дни. Думал, мы как-то можем исправить все случившееся… Франческо замолчал, не зная, что еще сказать, кажется, он как всегда ошибался во всем, что касалось Медичи. Ему было нелегко признать этот глас совести, что точил его с тех самых пор, как он почувствовал дыхание смерти на затылке, и ее уродливые пальцы на своем плече. - Исправить? – Лоренцо вдруг повысил голос, а его глаза наполнились ненавистью. - Ты убил моего брата, ты предал все то, что нас связывало. Я считал тебя братом. Лоренцо чуть толкнул Франческо в плечо. Тот был готов к чему-то такому, и перехватив руку Лоренцо, почти не повышая тона, ответил. - И потому душил мой банк. Вы, Медичи, все одинаковы и не замечаете зла, что творите своими руками или речами. Я просмотрел книги, имя Пацци словно вырезали из истории. - Ты убил моего брата! – не унимался Лоренцо, ведь лицо Джулиано, мертвого и бездыханного, стояло перед его глазами каждый раз, когда он их закрывал. – Это закономерные последствия, Франческо. - Лучше бы я убил тебя, Лоренцо, - Пацци выговаривает это с таким ожесточением, будто и правда вонзает нож в сердце Лоренцо, в глазах промелькивает что-то мертвенно-холодное, а лицо вытягивается и заостряется. Все мысли, которые он обдумывал у камина в темной комнате, о расположении которой ничего не знал, вдруг разом навалились ,а решение само всплыло перед глазами. Лоренцо не знал, что сказать, он не ожидал таких жестоких слов. Он все еще наивно надеялся примириться с Пацци, но видимо, это не было угодно ни Богу, ни истории, ни даже самому Франческо. В комнате стало тихо. Франческо, развернувшись, вышел, его кулаки по обыкновению были сжаты. - Но я пощадил твоего брата… - беспомощно, одними губами говорит Лоренцо вслед всполохам темно-зеленого плаща Пацци. Дверь бесшумно закрылась за Пацци. Лоренцо беспомощно опустился на стул. - Он забрал мою тетрадь, - прошептала Клара. Франческо шел, не разбирая дороги. Пройдя несколько улиц, и успокоившись от бушующей внутри злости, он почувствовал резкую боль в ноге, слабость навалилась на него. Он сделал еще пару шагов, прежде чем споткнулся и упал. Яркое весеннее солнце било ему прямо в глаза, это так не похоже было на воскресенье пятьсот лет назад, когда с самого утра небо было затянуто тучами. Сейчас он почему-то думал о Кларе, и о том, что она им соврала, и не имеет к нему никакого отношения, а Лоренцо все равно был готов помогать ей и дальше. Это рыцарь в сияющих доспехах Лоренцо Медичи, как же Франческо ненавидел его за эту доброту и отзывчивость. Над Франческо вдруг кто-то склонился. - Вам плохо? – услышал он милый девичий голос. – Вставайте, я помогу, не нужно здесь лежать. Франческо пытался разглядеть девушку, но видел лишь распущенные золотистые локоны, солнце просто ослепляло его. Он почувствовал нежное и мягкое касание, оно будто выдергивало его из забытья. В воздухе разнесся аромат цитрусов и жасмина. Франческо позволил себе помочь. - Идемте, синьор, я вам помогу. Полиция сейчас на ушах из-за тел возле Уффици, не нужно лежать здесь. Оставаться на улице и правда было опасно, особенно если имеешь к телам, найденным в окрестностях Уффици, прямое отношение. Они свернули с большой широкой улицы в переулок, а оттуда каменным лабиринтом стали удаляться вдоль реки в новую часть города, которой Франческо никогда не смог увидеть бы в своей настоящей жизни. Тут стояли одинаковые пяти-шестиэтажные дома, белье висело за окнами, туда-сюда сновали шумные мальчишки, а сеньоры на лавочках переговаривались о последних новостях. Они поднялись на четвертый этаж, эта квартирка была очень похожа на ту, где жила Клара. Девушка помогла Франческо сесть, на столе стояла разобранной аптечка, несколько бинтов, марля, вата и какие-то бутыли. Девушка убрала волосы в хвост и сполоснула руки. Она взглянула на рану Франческо, а после на его лицо. - Синьор актер! – удивленно воскликнула она, - не думала еще раз вас встретить. Я же вела вам быть аккуратным с раной, сама по себе она не опасная и уже бы зажила, но вы много ходили или бегали, ведь так? Девушка строго посмотрела на Франческо, и тот не счел нужным отпираться. Все и так было ясно. - А если попадет инфекция? – она сдвинула брови к переносице. - Тогда вы вновь спасете меня, мадонна, - он только сейчас узнал в ней ту самую медсестру, которая помогла им несколько дней назад. - Не думаю, что это будет лучшим поводом для встречи. Девушка взяла со стола какую-то баночку и накапала в стакан с водой несколько капель, после велела Франческо выпить. После обработала рану, Франческо почувствовал странную тяжесть в голове, а глаза стали закрываться сами собой. - Вам нужно поспать, синьор актер, ни о чем не тревожьтесь. Девушка улыбнулась и это последнее, что успел увидеть Франческо. Он спал необычайно крепко и без снов, ничто не тревожило его сердце. В окрестностях Кафараджо было тихо. Во всех ближайших немногочисленных домах ставни были наглухо закрыты, только собаки иногда лаяли, нарушая вечернюю тишину. Лоренцо и Клара добрались сюда не сразу, а лишь к вечеру, они пытались найти Франческо, но безуспешно. И видимо, на этом их пути окончательно разошлись. Время не пощадило основную постройку. Многое в облике милой сердцу Лоренцо виллы изменилось, её перестраивали и перепродавали много раз. Теперь она была на реставрации, её хотели превратить в музей, поэтому закрыли для посещения, и на железных резных воротах висел тяжеленный замок. Зато поля и леса вокруг почти не изменились, и были примерно такими же, как и при Лоренцо. И часы на главной башне виллы, взирающей с изможденным видом на хозяина, все еще работали - они пробили одиннадцать. Клара разочарованно осматривала замок. - Нам все равно не нужно внутрь. Идем, - скомандовал Лоренцо, перекидывая лопату на плечо. Они двинулись от главного входа виллы в сторону, сейчас здесь был забор. Они шли вдоль него какое-то время, пока забор не встретился с зеленеющими деревьями и не растворился в густых зарослях. - 300 шагов, – декламировал Лоренцо. – И теперь еще ровно 50 от этой самой точки, пока не упремся в старое дерево Пинии. Отсчитав ровно пятьдесят шагов, Лоренцо немало удивился, не найдя на месте никакого дерева. Вместо него округу заполонил разросшийся кустарник. - Здесь нет дерева, - заключил он, втыкая лопату в землю. - Может быть, мы немного отклонились от курса. Все же местность изменилась за это время. - Да нет же, я уверен. Я закапывал этот сундук буквально несколько дней назад. Клара пробралась в кустарник, чтобы осмотреться. Возможно, Лоренцо действительно был прав, и когда-то здесь росло дерево, но теперь там был лишь большой пень. - Дерева нет, - сказала Клара, подсвечивая фонарем место. – Главное, чтобы сундук был. Лоренцо принялся копать. Земля была намного более плотная и неподатливая, чем когда он закапывал сундук. Листья, корни и прочая лесная подстилка спрессовались за эти годы и образовали дополнительный плодородный слой. Из-под листьев стали выползать встревоженные жуки, а мотыльки слетались на свет фонаря. Лоренцо с усилием перевернул первый ком земли, дальше должно было пойти проще. - Знал бы, что придется откапывать так скоро, закопал бы ближе, - сказал он, спустя полчаса утирая пот рукавом. Его лицо уже было красным от напряжения, а рубашка намокла от пота. Он методично втыкал лопату в землю и откидывал ее в сторону. Прошло около часа, прежде чем он решил передохнуть, но сундука не было видно. Клара протянула ему воды и спустилась к Лоренцо. Они молча стояли, оглядывая свои раскопки. Медичи не привык отступать так легко. Потому он вновь взял в руки лопату и тяжело вздохнув, продолжил копать. Спустя пять минут лопата ткнулась во что-то тяжелое. Лоренцо выхватил из рук Клары фонарь и подсветил себе, он заметил блестящий краешек окантовки своего сундука. Раскопав еще немного, Лоренцо вытащил сундук. Тот был очень тяжелым, и это сулило им успех. Клара облегченно выдохнула, заметив счастливую улыбку Лоренцо. Она давно не чувствовала себя такой счастливой, впервые за несколько месяцев свет забрезжил в конце тоннеля. - Теперь нам нужно спешить обратно. Аукцион уже сегодня вечером, если Франческо нам не солгал. За окном стемнело, свет уличных фонарей проникал внутрь, подсвечивая рыжеватым волосы девушки, сидящей у распахнутого окна. Франческо чуть приоткрыл глаза, она тихонько напевала, закручивая и складывая бинты в коробку. Её локоны чуть спадали вперед, очерчивая красивый профиль. Словно видение из прошлого, из глубины веков, она была немного похожа на Новеллу, отчего Франческо поморщился, будто от боли, раны, которую он сам нанес себе, и которая никогда не затянется. - Вы проснулись, - девушка улыбнулась. – Хорошо спалось? - Да, достаточно, - Франческо был заворожен схожестью этой девушки и его жены. - У меня что-то на лице? – она стала убирать волосы за уши и оглядываться в поисках зеркала. - Нет, нет, с вашим лицом все в порядке, просто вы мне напомнили кое-кого, – Франческо отвел взгляд, и чуть прикрыл глаза, чувствуя подступившую горечь. - Наверное, вы очень любили её, - девушка опустилась на стул рядом с Франческо. - Откуда вы знаете? - Ваше лицо выдает вас… возможно, вы любите ее до сих пор. Ей очень повезло, - грустно вздохнув, она встала с места. Она принесла емкость с водой и полотенце, смочила его и протянула руку к виску Франческо. - У вас, видимо, ссадина, и осталась кровь, - пояснила она, прикладывая полотенце, чтобы отмочить засохшую кровь. – Она, наверное, сейчас очень за вас волнуется. - Уже, нет, - Франческо не хочет говорить на эту тему. - Почему? Ведь ваш взгляд… вы точно влюблены в нее. Пацци смотрит на девушку, он до сих пор не знает её имени, но морщинки по краю её глаз собираются точно так же, как у его жены, когда та улыбается. - Я сам виноват, глупая ссора, - он останавливает руку девушки, убирает полотенце от лица. - Если она любит вас, то обязательно простит или уже простила. Нужно просто прийти к ней… - Если бы это было так просто. - Это просто, - настаивает медсестра. – Решиться сложно, а придти просто. - Вряд ли это теперь возможно, я совершил множество ошибок. И не уверен, что теперь хоть где-то для меня найдется место. - Все можно изменить извинениями, если вы действительно раскаиваетесь. А место… иногда наше предназначение открывается с неожиданного ракурса. - В любом случае, это долгая история и не уверен, что её нужно рассказывать. - Хорошо, но одно совершенно точно, если кого-то так сильно любишь, то не стоит упускать шанс, возможно, он единственный! Ведь наша жизнь так коротка и иногда переполнена страданиями, чтобы разменивать любовь на сомнения. Франческо ничего не ответил, а девушка удалилась на кухню. Он взял в руки тетрадь, которую забрал у Клары в поисках ответов. На половине страниц была написана какая-то околесица, еще и на латыни. Неудивительно, что Клара ничего не разобрала - как Франческо успел заметить, в этом времени латынью не пользовались. Франческо покрутил тетрадь, поглядел на неё со всех сторон. После встал с кровати и подошел к столу, там как раз догорал остаток свечи. Он провел свечой под листком бумаги и от тепла там стали проявляться слова, но смысл написанного не становился яснее. - У вас есть зеркало или ложка, что угодно? – спросил Франческо, обращаясь к девушке. - Да, конечно, - она подала ему небольшое зеркальце в резной рамке. Он подставил его к странице, на которой проявился текст. Кто-то отчаянно желал сохранить свои секреты. Но даже так не становилось яснее. Можно было понять общий смысл, но кое-какие нюансы, отдельные предложения были написаны на странном языке. Девушка заглянула через плечо Франческо, она любила загадки и была от природы очень любопытной девушкой. - Простите, синьор актер, может быть, я сую нос не в свои дела… - Это точно, - не стал дослушивать её Франческо. - Но, тем не менее, мне кажется, буквы в этих словах переставлены, и переставлены они в какой-то закономерности! Франческо внимательнее присмотрелся к словам. Кажется, его спасительница была права. Если переставить буквы в обратном порядке, то слова обретут смысл. - Здесь написано, - с запинкой произнесла девушка, - “только кровь призовет предка”. Хм, что бы это значило? - О, ничего такого, это для роли… новая постановка… современная! – нашелся Пацци, не хотелось ему втягивать в эту историю такую прелестную сеньориту, но кажется, та была совершенно не против оказаться втянутой в небольшое приключение. - А на второй странице говорится, что как только герб падет, пути обратно не будет. Очень интересные метафоры, - пожала она плечами. – А вот дальше чернила немного расплылись и слово непонятное, останется или… рас… Франческо захлопнул тетрадь. Кажется, здесь было все подробно описано про кулон, и скорее всего, кто-то когда-то уже пользовался им. Но даже после этой пары фраз ему было, о чем подумать. Возможно, метафоры были куда менее метафоричны, чем казалось на первый взгляд. Но одно ему было совершенно точно понятно: если бы Клара не была их потомком, она бы не смогла призвать их, а значит, он ошибся в обвинениях, и кто-то вновь хотел использовать его в своей игре. Видимо, кто-то хотел спрятать и Клару, и кулон, чтобы тот не попал в нечистые руки, но она точно была наследницей и Медичи, и Пацци. - Мне нужно спешить! – заявил он медсестре. - Никак нет, синьор актер, вам нужна хотя бы одна ночь покоя, чтобы рана затянулась получше. - Но… - Никаких “но”. Сейчас вас все равно может схватить полиция, которая патрулирует улицы в комендантский час. Если вас схватят, вы никому уже не поможете. Франческо взглянул в ее бесконечно печальные глаза и повиновался. - Ничего не меняется, - буркнул Франческо. Девушка протянула ему бокал с водой и сонными каплями, он принял его без всяких споров, а через несколько мгновений уже мирно спал. Утро для Франческо наступило совсем поздно, часы пробили одиннадцать, когда он открыл глаза. Он тут же вскочил с постели. На столе остывал чай и скромный завтрак, который могла позволить себе медицинская сестра в такое непростое время. Раздобыть даже такие крохи с каждым днем становилось все сложнее. - Доброе утро, как вам спалось, сеньор актер? – улыбнулась она. - Как ваши раны? - Доброе утро. Вашими стараниями, мадонна, все как рукой сняло. Лицо девушки словно подсвечивалось изнутри, ее глаза были добрыми, а руки нежными, казалось, она способна принять любой твой грех и не осудить. Франческо подошел к ней и взял за руку. - Я даже не знаю, как и благодарить вас, мадонна. Вы столько сделали для меня за это время… - Врачевать - мое призвание, не стоит благодарить. Вы же не благодарите корову за то, что она дает молоко, а курицу за то, что она несет яйца. - Нет, мадонна, вы ангел на моем пути. Ангел, призванный спасти нечто большее, чем мое бренное тело. Я не могу отблагодарить вас по заслугам, но возможно, улицы Флоренции будут благосклонны, и мы обязательно встретимся еще раз. И тогда я буду готов отплатить вам той же доброй монетой. Но сейчас я должен помочь своим друзьям, пока они не угодили в западню по моей вине. - Вы могли бы отблагодарить меня, разделив эту скромную трапезу, я больше ни о чем не буду просить. А после я готова проводить вас коротким путем туда, куда вам нужно. Франческо не посмел отказать этой прелестной сеньорите, которая будила в нем давно забытые чувства привязанности и успокаивала душу своими речами. После они вышли на улицу, и отправились к галерее Уффици коротким путем. Солнце уже вовсю светило над городом, согревая все вокруг. Путь оказался и правда куда более коротким, чем смог бы найти Франческо, но из-за поворота доносился шум и громкий гул. - Опять забастовки, - нахмурившись, сообщила девушка. – Боюсь, дальше вас провести я не смогу, ребята из Союза революционного действия обычно бастуют далеко не мирно, они уже устроили несколько стачек с рабочими заводов, и даже нас, сестер Красного креста, иногда не пропускают. Вам осталось пересечь площадь и свернуть на второй улице, пройти ее до конца. - Я не просил бы вас вести меня дальше, зная, что вам может грозить опасность. Франческо уже хотел идти, но все же развернулся. Взяв девушку за руку, коснулся невесомым поцелуем её пальцев. Девушка вся замерла, боясь шевельнуться. - Я даже не спросил вашего имени, мадонна, а уже спешу покинуть вас. - Меня зовут Вероника, - улыбнулась она. - Это чудесное имя, мадонна Вероника. И если город будет благосклонен, мы обязательно встретимся в третий раз… Франческо вложил в её пальцы небольшой предмет, и закрыв её ладошку, сжал в своих руках. - Пообещайте сохранить это до нашей следующей встречи, Вероника. Эта вещь очень важна для меня, и я был бы рад, если бы она осталась у вас в знак моей благодарности и признательности. Франческо выпустил руку Вероники, не дожидаясь прощальных слов. Он больше всего на свете не любил прощаться, и как ни странно, был практически уверен, что они обязательно встретятся еще раз. Но пока он лишь мгновенно растворился в толпе, одобрительно выкрикивающей слова поддержки одному из своих лидеров. Пацци не хотел вслушиваться, хотя, возможно, и стоило. Ведь он собирался остаться в этой Флоренции, и было бы весьма полезно изучить политическую обстановку. Но сейчас было не до этого. Он почти добрался до нужной улицы, как вдруг его снесло потоком людей, которые бежали в противоположном направлении и скандировали свои лозунги. Сверху посыпались камни, кто-то выковыривал брусчатку из площади, кто-то принес с собой. Вверх стал подниматься черный дым, видимо, что-то подожгли. Люди из двух противоборствующих партий стали сходиться врукопашную между собой. Франческо, оказавшийся между двух огней, отбивался от тех и от других, пытаясь преодолеть толпу и добраться до нужной улицы. Кто-то сильно толкнул его в бок, рядом человеку прилетело камнем по голове. Франческо поморщился, вспомнив похожий эпизод своей биографии. Люди выкрикивали совершенно бессвязные для него предложения. «За сеньора Марко, за партию!», «Всю власть народу!», «Фабрики рабочим!», «Освободим Италию!», «Свободу Флоренции от тирании Рима!». В ушах звенело от криков, люди сходились насмерть. Франческо расталкивал дерущихся, буквально пробивая себе путь. Кто-то ударил его, он ударил в ответ и отшвырнул бедолагу. Он добрался до нужной ему улицы, но и здесь толпа так и не поредела. Люди, сжимая в руках камни, скандировали свои лозунги. Кто-то схватил его и отшвырнул в сторону, Франческо отлетел к стене, кое-как устояв на ногах. Он укрылся в небольшом переулке, когда камни полетели в их сторону и, улучив мгновение, выскочил и побежал прочь, в сторону Уффици. Боль в ноге, хоть и не такая острая, как раньше, все равно не позволила ему бежать быстро. В итоге он остановился отдышаться. Перед Уффици тоже была толпа, у них в руках были красные знамена,а человек на импровизированной трибуне обещал им всеобщее равенство и братство, если они последуют за ним. Все деньги, вырученные от продажи Уффици, он обещал распределить между самыми бедными - то есть, между всеми участниками партии. Франческо не хотел вновь оказаться в толпе, потому сразу же свернул к тому входу, что показывала им Клара. Сегодня там было не заперто, и Пацци с легкостью проник внутрь. Внутри тоже сновали люди, они снимали картины со своих мест и сносили их в одном направлении - скорее всего, туда, где должен был состояться аукцион. Франческо увидел руководившего процессией человека, он был очень похож на того, который предложил ему сделку. Оказалось, что этот человек особо ничего не терял, предпочитая скрываться в тени комнаты - сейчас, при свете дня было видно, что на лице у него красовался уродливый шрам. Человек заметил Франческо и довольно улыбнулся. Пацци зашел в ближайший зал и сделал вид, что присматривается к картинам. Мужчина подошел и тоже остановился рядом, рассматривая большой женский портрет. - Принес кулон? – спросил он. - Вам он ни к чему. Я хорошенько осмотрел его, и там не было завещания. - То есть, кулона у тебя нет? - Нет. - Что ж, ты выбрал свою судьбу сам, - несколько разочарованно сказал мужчина. Он резко развернулся, и у него в руке блеснуло лезвие. Франческо ожидал этого и потому с легкостью увернулся. Схватив мужчину за руку, он резко дернул ее вперед и приставил нож уже к его горлу. - Не стоит шутить с Пацци, синьор. Острое лезвие лишь слегка коснулось кожи, но тонкая струйка крови просочилась за воротник. - Ты никогда не приблизишься ни к Кларе, ни к кому бы то ни было еще. Иначе, клянусь своей жизнью, я найду тебя и тогда точно прирежу. Франческо еще раз слегка надавил лезвием, а после оттолкнул мужчину. Тот упал на мраморный пол, схватившись за горло, и взглянул на Пацци. - Ты не понимаешь, насколько все серьезно. Вам не спасти этот город, он будет уничтожен. - Флоренция будет жить. Восстанет из пепла, как и всегда. Франческо наклонился к мужчине и взглянул на него так хищно, что тот по-настоящему испугался и начал потихоньку отползать. Франческо перехватил нож, и холодно ухмыльнувшись, полоснул его по ноге. - Убирайся вон, и людей своих забери! Иначе вы все встретитесь в аду! Франческо всегда мог быть достаточно пугающим, да и он уже доказал, на что способен, еще в прошлый раз находясь в галерее. Дважды повторять не пришлось. Мужчина, отползая, поднялся на ноги и скрылся с глаз. Франческо бросил клинок и усмехнулся. Он повернул голову налево, ему казалось, что кто-то еще смотрит на него. Но это была лишь женщина на портрете. Она смотрела гордо и одобрительно, её осанка могла сравниться с королевской. А кулон в руке женщины словно поблескивал смутным сиянием. Франческо встал и подошел поближе. - Можете не благодарить, мадонна Медичи, просто не хочу быть должным вашему роду. Франческо пристально посмотрел на картину и провел рукой по изображению кулона. Тот был почти таким же, как у Клары, вот только на нем не было красных крохотных кружков, которые будто сошли с герба семьи. - Какие секреты вы храните, Анна Мария Луиза, последняя из Медичи? Франческо поднял брошенный нож и легонько сковырнул краску на картине. Глаза не обманули его, там и правда был другой слой. Он осторожно разрезал полотно на месте изображения кулона и вытащил сложенный листок. На нем была подпись Анны Марии Луизы, а также ее указание насчет всех предметов искусства, принадлежащих Медичи, и их судьбы. Франческо усмехнулся. Медичи были великими интриганами. Какая ирония, что спас их сегодня именно он, Франческо Пацци, враг и предатель, имя которого почти не сохранилось в истории. Франческо свернул документ, засунул его поглубже в карман и поспешил прочь из зала. Все уже давно собрались в старом зале галереи, который раньше был центральным нефом старой церкви, и ожидали начала аукциона. Глаза людей горели от предвкушения, а руки то и дело теребили таблички с номерами. На небольшой подиум вынесли первый лот и поставили на подставку. Портрет Лоренцо Медичи кисти Вазари. По залу прошел шепоток. Распорядитель аукциона объявил начальную цену и улыбнулся присутствующим. Первые робкие таблички стали подниматься вверх. Внезапно дверь открылась, и на пороге оказался перемазанный землей молодой человек, у него в руках был тяжелый сундук, который он опустил на пол перед собой. Следом за ним шла девушка, не менее уставшая от долгой дороги, но чуть более опрятная. Она подняла вверх табличку с номером. - Сто тысяч. Её предложение было слишком смелым. Никто не хотел перебивать ставку, ведь аукцион только начинался. По залу прошел удивленный шепот, распорядитель аукциона приподнял брови и взял в руки молоточек, сверяясь с часами. - Слишком много за такой портрет, не очень-то он похож, - шепнул Лоренцо Кларе. Распорядитель аукциона ударил молотком в третий раз, перебить ставку никто не пожелал. - Я не узнаю вас, и вас нет в нашем списке, - издалека начал распорядитель. - Позвольте спросить, как и чем вы будете расплачиваться? - Флоринами, вестимо, - пожал плечами Лоренцо и уставился на распорядителя. - Флоринами? Вы откуда, из прошлого века? - скептически поинтересовался распорядитель. - Мы принимаем лиры. - У вас другие деньги? – удивился Лоренцо, обращаясь к Кларе. - Я даже не заметил, - приподнял он брови. - Да, после объединения Италии в прошлом веке у нас чеканят лиры, Лоренцо, - кивнула Клара. - Поверьте, у меня достаточно древних флоринов, господа. Я готов обменять их на лиры по среднему курсу, эээ... древних монет, - чувствуя себя на коне, заявил Медичи, ставя ногу на свой сундук. Распорядитель явно не знал, что теперь делать, и был уже готов вызвать охрану. На помосте тем временем устанавливали «Рождение Венеры» кисти Боттичелли, как вдруг прямо за спинами выскочек появился другой мужчина, в темно-зеленых одеждах и бесстрастным лицом. Он держал в поднятой руке какую-то бумагу. - Этот аукцион нужно признать недействительным, - заявил он. - Ни один предмет не может покинуть стен этой галереи и границ города Флоренция. - Это оскорбительно, - вскочил мужчина в третьем ряду с седыми усами. – Я ехать сюда три дня, чтобы получить отказ? Я буду жаловаться организатор, - сказал он с сильным акцентом. - Семейный пакт Медичи, господа. Оригинал, ничего не могу поделать, - пожал плечами Пацци. За их спинами уже собралась охрана, готовая по команде скрутить нарушителей спокойствия. - Неужели вы позволите распродать ваше наследие? – обращался Лоренцо и к охране, и к распорядителю аукциона, который явно был местным. – Эти бесценные сокровища, которые оставила вам семья, навеки связанная с этим городом? Скажите мне, неужели Медичи хоть раз действовали не в интересах Флоренции? Тогда как вы смеете так поступать?. Глаза Лоренцо горели странным огнем, он смотрел на распорядителя, ожидая его реакции. - Устроитель аукциона скрылся, - доложил подбежавший охранник. - И сюда уже едет полиция. – твердо заявил Франческо. Распорядитель положил свой молоток на место и удалился. Разве он мог тягаться с самим завещанием Медичи? Любая власть сочтет их аукцион незаконным, так стоит ли ему подставлять свою шею. Люди тоже стали вставать со своих мест, разочарованно вздыхая и направляясь к выходу. Зал опустел. Тишина окутала его вновь. Лоренцо ощущал безоговорочную победу. Он обнял Клару, после подошел к Франческо. - Мы не чаяли увидеть тебя вновь, - он протянул Пацци руку. – Ты спас нас. - Я помогал Кларе и городу, не тебе, Лоренцо, - но от протянутой руки он не отказался, а крепко пожал ее. – И я рад сделать все, чтобы больше не видеть твоего лица, Медичи. Лоренцо похлопал Пацци по плечу. - Я даже не верю, что все это правда, - Клара сняла очки, утирая выступившие слезы. – Я так вам благодарна. Даже не знаю, что и сказать… - Нет, кое-что ты можешь сделать для нас. Идемте! Лоренцо выскочил из зала и отправился куда-то вглубь темнеющего коридора. Клара, кажется, догадалась, о чем он хочет попросить её. - Мы должны поставить ее там, где она этого заслуживает, - заявил Лоренцо, вытаскивая картину Боттичелли из каморки. - Лоренцо, ее придется реставрировать, краски потемнели, и слой лака… - Я хочу поручить это тебе. «Весна» должна занять свое место в коллекции, однажды она станет жемчужиной. А шумиха от найденного нового шедевра обеспечит галереи доход на какое-то время. Сандро заслуживает этого… Лоренцо кивнул головой, прося Пацци помочь ему вынести картину, они отправились в один из залов, где располагались картины Ботичелли. Лоренцо поставил картину у стены и сделал несколько шагов назад, чтобы полюбоваться. Теперь все было на своих местах. Франческо стоял рядом, глядя на картину Сандро. Ладно, возможно, он был талантлив, - снисходительно заявил он. Франческо, ты помог нам, но вряд ли я смогу простить тебе убийство брата, когда мы вернемся. Возможно, я не хочу возвращаться, - осторожно начал Пацци. - Флоренция слишком маленькая для нас обоих, а здесь столько всего происходит. Думаю, нужен кто-то вроде меня, чтобы присмотреть за ней. Да и за Кларой, - Франческо мельком взглянул на девушку, которая стояла неподалеку, разглядывая одну из ваз, но случайно задела стойку и чуть не уронила экспонат. Да уж, за ней точно нужно присмотреть. Но Франческо, если мы не вернемся, мало ли как может измениться история… Для меня уже нет никакой истории. А вот ты... - Франческо повернулся к другу. - Я полистал кое-какие книги. Ты должен вернуться, без тебя ничего этого не произойдет, - он обвел взглядом выставочный зал. Но как ты будешь здесь жить? - изумился Лоренцо. - Этот век удивительный и чудной. Думаю, если я примирился с тобой, то с безлошадными каретами и женщинами-врачами я как-нибудь управлюсь, - усмехнулся Франческо. - Пора вернуть фамилии Пацци славу, которую она заслуживает. Клара подошла к ним, держа в руках кулон. С ним явно происходило что-то странное. Франческо опомнился и взглянул на кулон Клары, от красных точек уже почти не осталось и следа, лишь одна, еле различимая. И слова из тетради вдруг стали для него совершенно ясны. - Клара, нам нужно, чтобы ты отправила Лоренцо назад! Скорее, иначе мы можем застрять здесь навсегда! - Почему? - Пять красных точек на кулоне почти исчезли, - указал он, - пять красных кругов на гербе Медичи, и мы здесь уже пятый день! - Но откуда… - Я прочитал в тетради, там код и невидимые тепловые чернила, а также нужно зеркало, чтобы прочитать это. Прости, что не верил в тебя… ты Медичи, и ты Пацци. Если бы это было не так, ты бы не смогла призвать нас. - Да, я капала кровь на кулон, и тогда проявились пять кругов… Тогда нам нужно спешить! - Я взял твою тетрадь, забирай, - Франческо отдал ей тетрадь. – И здесь небольшой кусочек, наверное, копии, я не смог спасти остальные… но… Скорее читай стих! - Франческо, я не узнаю тебя, - улыбнулся Лоренцо. – Ты стал другим… - Едва ли, - отмахнулся Пацци, - просто я готов на многое, дабы прожить жизнь без тебя, Медичи. - Но мы даже не попрощались, Франческо... Клара... - Клара, часы скоро начнут бить полночь, скорее, отправь этого дурака домой, он там нужен! - Да, конечно, - словно в тумане произнесла она. Клара немного опешила от происходящего и никак не могла взять в себя в руки. Ей хотелось отблагодарить Лоренцо и попрощаться с ним как следует, но времени не оставалось. Она открыла тетрадь и начала зачитывать первую строчку четверостишия, как вдруг на пороге появился незнакомец. Одной рукой он зажимал рану на шее, другую вытянул, целясь во Франческо. Раздался выстрел, Франческо резко обернулся. - Нет… - лицо Лоренцо застывает в недоумении. Франческо выхватывает нож и бросает в сторону нападавшего. Нож попадает тому в шею, рассекая кожу сильнее, чем в прошлый раз, мужчина срывается с места и хочет убежать, но вряд ли он уйдет далеко с такой раной. Лоренцо оседает на руки Франческо и они оба усаживаются на пол. Лоренцо в недоумении зажимает рану на боку, но кровь сочится очень сильно. - У меня кровь… - Зачем ты… - Франческо не может договорить. – Зачем ты прикрыл меня? Дурак… - Ведь ты мой самый лучший друг, Франческо, - натянуто, через боль улыбается Лоренцо. - Ведь ты даже убил ради меня. Башенные часы бьют полночь. Франческо смотрит на Клару, та все понимает и в ту же секунду их поглощает свет. Такой же, какой видел Франческо перед своей смертью в петле на стенах палаццо Веккьо. Если не умер он, значит, и Лоренцо не должен, он с усилием зажимает его рану, глаза Лоренцо закрываются. Он видит тающий силуэт Клары. Жаль, ведь он так хотел остаться. Клара, не сдерживая слез, открывает свою тетрадь и видит тот самый новый кусочек. Незнакомой рукой там выведено: «Они обратятся в прах и развеются, если не вернутся в срок». Она горько улыбается. Ведь Франческо этого не знал, и так сильно хотел остаться, а значит, хорошо, что ему выпала честь доставить Лоренцо домой. В доме тихо. Лоренцо резко просыпается, весь в холодном, липком поту. Ему снился ужасный сон; сон, где он умирал на руках Пацци. Клариче, встревоженная резким подъемом мужа, тоже просыпается. - Лоренцо, ты бледный, все хорошо? – сонно спрашивает она, обнимая его. Лоренцо целует её пальцы. Пытается вспомнить сон, но у него не получается, только странное чувство холода и ощущение скорой смерти. - Все хорошо, милая. Просто плохой сон. Лоренцо поднимается с постели и подходит к окну. На улице темно, как часто бывает перед рассветом. Клариче тихо подходит к нему и обнимает, он чувствует её живое тепло. - Это просто сон, Лоренцо. Сны не всегда посланы во благо, иногда они искушают… - Да, конечно, - задумчиво отвечает он, машинально прикладывая руку к месту, где текла кровь, но сейчас раны там нет. Лоренцо немного успокаивается, да и не нужно пугать Клариче. Он спишет все на странный сон, и больше не будет думать о нем. Вот только до конца дней его будут преследовать странные видения, будто из будущего, почти как на картинках выскочки да Винчи. - Вернемся в постель, Лоренцо? Сегодня у нас долгий день, впереди праздник и месса… Франческо сидит на постели и смотрит в одну точку. Раннее утро. Сегодня должна свершиться казнь Медичи в церкви. Он хотел бы знать, почему кулон перенес их так далеко назад, но видимо, не все загадки будут разгаданы. Франческо не уверен, помнит ли что-то Лоренцо, ведь он сам запомнил лишь смутные отголоски их жуткого путешествия. А поступок Лоренцо до сих пор держит его в смятении, как и то, что сам он тоже поддался странному обаянию Медичи и даже стал ему помогать. Франческо сидит на кровати, глубоко задумавшись, раньше снедаемый неуверенностью и сомнениями, теперь он точно был уверен в своих действиях. Он спускается вниз, пересекает небольшой дворик, выводит своего любимого скакуна из стойла, будучи абсолютно уверенным в том, что его записка дойдет до Джулиано, а значит, тот успеет предупредить брата о готовящемся заговоре, и спастись сам. Франческо направляет коня прочь за стены города, перебудив на постах стражу. Пацци чувствует, как ветер играет в волосах, а за спиной он оставляет всю прежнюю жизнь. Франческо улыбается, предвкушая скорую встречу и, кажется, все его лицо начинает светиться этой радостью. Он направляет коня, заставляя свернуть того направо, куда ведет дорога в Венецию. Если есть хотя бы один шанс, что Новелла простит его, Франческо больше не намерен его упускать.