Merry Christmas

Выпал снег. Мягкий и искрящийся. Солнце в зимнем небе время от времени словно играло в прятки, скрываясь за похожими на большие куски ваты облаками. Трое ребятишек - девочка лет семи и два её четырёхлетних брата - стояли у окна, дружно припечатавшись лбами к стеклу, и с воодушевлением глядя на кружащиеся в воздухе пушистые хлопья, на людей с цветами и коробками тортов, лавирующих в снежном месиве. Наступил Сочельник. – На каток хочу! – вздохнул Джейк. – Не, лучше в “Анжелику”, там сегодня будут показывать “Бастера и Чонси”! – возразил Риз. – Мы и так смотрим их каждый год! – сердито буркнула Лили, – Лучше вместе с Алексис пойдём петь святочные песни. – Мы уже тогда ходили, и у тебя потом была ангина. – Это было два года назад. И Лекс красиво поёт. Дети услышали движение со строноы спальни и оглянулись. Чуть слышно ступая босыми ступнями по полу, Кейт спускалась в кухню, с кем-то переговариваясь по видеосвязи. – Жалко, конечно. Ладно, передам. Кстати, они уже проснулись, хочешь с ними поговорить? Ребята! – окликнула она их, – Дедушка! Все трое пулей подлетели к матери и принялись наперебой выхватывать у неё смартфон. – Дедушка, с Рождеством! – Дед, а правда, что в Африке даже зимой жара 105' ? – Он не в Африке, а в Австралии, сколько раз говорить надо? – осадила Джейка Кейт. – Ну, тут тоже не холодно, – примирительно улыбнулся Джим, – Правда, дожди идут всё время, так что карнавал, видимо, в этом году отменяется. Но улицы всё равно все уже украшены. – А почему у тебя за окном уже темнеет? – А ты позвонишь, когда часы бить начнут? – А ты когда заберёшь подарок? Мы его делали два месяца, там... – Э, нет, не рассказывай! Приеду, сам открою, обещаю! В общем, ребята, мне уже пора, давайте так. Я приеду и всё-всё расскажу, и открытки привезу! А пока всех с Рождеством, и спасибо, что поболтали со мной! –Дедушка, пока! – До связи, пап! С праздником! Экран гаджета погас, и Лили пытливо посмотрела на Кейт: – Мама, а мы сегодня что будем делать? – А какие есть идеи? – Петухи кричат: ‘проснулись!’, чуваки идут - согнулись, – прервал беседу притворно-недовольный сонный баритон Касла, – Сегодня же выходной, чего все повскакивали спозаранку? – Не выходной, а Рождество! – обиделась Лили, – И у нас полная катастрофа, потому что мы так и не придумали ничего! – А, ну раз такое дело, то предлагаю немедленно открыть заседание ЭРС! – Чего? – удивилась Беккет, поставив греться на плиту сковородку. – Экстренный Рождественский Совет! И у меня уже есть предложение! Давайте устроим нашествие снеговиков! Пойдём гулять, и везде, где заметим достаточно снега, лепим по снеговику! – УРА!!! ДАВАЙТЕ!!! Только у нас шляп нету, и нам их наряжать нечем! – Как так нечем? – возразила, входя, Алексис, – У нас же в чулане два ящика старых газет и фетра лежит! Давайте из них снеговикам шляпы делать. Тише, тише вы, я же холодная! – девушка со смехом принялась отбиваться от виснущих на ней сестры и братьев. По дому между тем уже разнеслись аппетитные запахи оладьев и какао. Завтрак занял больше времени, чем планировалось, так как взрослым не удавалось наладить даже малейшее подобие порядка. Впрочем, тишина воцарилась сама собой, как только Риз поперхнулся молоком. – Допрыгался, кенгуру? – не то сочувственно, не то укоризненно сказала Алексис, хлопая ему по спине. Лили толкнула Джейка под локоть и они оба так и прыснули. – А ты не хихикай, а жуй, – отрезала Беккет, – А то будешь, как он... – Папа, бабушка просила передать, что в 20.00 она на радио CNN выступать будет. Художественное чтение «Волхвов» Оскара Уайльда. – А ещё она прислала три SMS-оповещения, и по MMSке мне на телефон и “мыло”, – кивнул Касл. Бодрые, умытые и сытые, Каслы высыпали во двор и тут же поняли, что лучше места для творчества им не найти. Несмотря на то, что накануне улицу расчищали коммунальные службы, снегопад не прекращался, и площадка была щедро укрыта слоем пушистного, но холодного белого одеяла, которое легко скатывалось в симпатичные комочки, комочки - в аккуратные шарики... Развернулось настоящее соревнование. Двор заполнили снеговики всех размеров - от миниатюрных, который можно было удержать в руках, до здоровенных, загораживающих собой небольшое здание парикмахерской напротив. Были на них и шляпы-треуголки, и испанские самбреро, и турецкие тюрбаны, скрученные тут же на ходу из газетных листов. Некоторым на шею нацепили галстуки и бабочки, которые Алексис ловко вырезала предусмотрительно взятым из дома канцелярским ножом. Особенно забавляли их широко улыбавшиеся физиономии. Их мастерили из всего, что под руку попадалось - кусочки щепок и стекляшек, собранных прямо с тротуаров, остатки бумаги. Присутствовали здесь и клоуны со стаканчиками из-под мороженого, и профессора в смешных совиных очках, и большеголовые пришельцы, и просто брутальные “реальные пацаны” c нахмуренными бровями. Некоторые (Касл назвал их "карликами") успешно украсили собой крыши автомобилей, имевших несчастье оказаться на пути креативных близнецов. Беккет хотела было просто походить рядом и снимать необычную забаву на видео, но не тут-то было. Касл притащил штатив для селфи и решительно установил на нём телефон Кейт. Той ничего не осталось, как присоединиться к остальным. Через минуту перед домом 138 на Манхэттен-стрит разразилась снежная баталия. И внушительная "батарея" снеговиков, хаотично расставленная по всей площадке, никого не могла спасти от “прицельного огня” Кейт Беккет. Трое из них даже пали смертью храбрых, защищая Лили, но были благополучно воскрешены. Соорудив новый боевой снаряд, Кейт стала потихоньку подкрадываться к Каслу, занятому “перестрелкой” c дочерьми. Застыв шагах в пяти от мужа, она прицелилась и угодила прямо ему в затылок. Немного не рассчитала силу, и сбила с него кепку. – Ах ты! – воскликнул Рик, набросившись на жену. Подхватив её на руки, принялся кружиться с ней, то в одну, то в другую сторону, пока они не потеряли равновесие и не рухнули в сугроб. Очутившись в снегу, Касл и Беккет расхохотались. – Значит так, – борясь с подступающей икотой, пролепетала Кейт, – Если это завтра в твиттере или где у тебя там, увидит хоть один человек - я тебя собственноручно в холодильнике заморожу! – Не сумеешь! – парировал Рик. – Да ты что! И почему же? – Вот поэтому! – с этими словами Касл резко притянул к себе её губы и поцеловал -страстно и горячо. Она ответила ему медленно и нежно, словно говоря, что не надо торпить события. К морозной свежести примешался терпкий запах хвои и мускатного ореха одеколона Рика, и нежный мандариновый аромат крема Кейт. Он кружил голову, заставлял сердце биться сильней и чаще, пробуждая внутри искры эйфории. – Мам, пап! – прервал идиллию Риз, – Нельзя в снегу сидеть - простудитесь. – Он прав, мама и папа, – согласилась Алексис, – Пойдёмте-ка домой, надо ещё утку в духовку поставить. Да и время уже без четверти восемь. Уже на лестничной клетке они почувствовали, что что-то не так. Из-за двери их квартиры явно горел свет, а в коридоре пахло корицей и ванилью. – Бабушка приехала! – подпрыгнул от радости Джейк. – Пироги с ананасами печёт! – подхватил Риз. И вся ватага дружно ломанула внутрь. Действительно, на кухне хозяйничала мисс Роджерс собственной персоной. Она уже почти закончила накрывать стол. Всё было типично в её духе - вроде бы и ничего особенного, никаких заморских деликатесов, но, тем не менее всё очень аристократично и с шиком. –БАБУШКА!!! – последовала череда восторженных воплей-обнимашек-целовашек. –Вы мои дорогие! – она с улыбкой расцеловала всех внуков. –Марта, а вы разве не выступаете на радио? – удивилась Кейт. Та отмахнулась. – Выступление я ещё утром на студии записала. Им и так сойдёт. А для моей семьи я решила дать живой концерт. – Значит, ты подыграешь мне, когда я буду петь Auld Ang Sang? – с надеждой спросила Лили. – И подыграю, и подпою с большой радостью. – Я рад, что ты решила составить нам компанию, – прямодушно улыбнулся Рик матери. – Такая ночь в году одна, – мягко улыбнулась Марта, – Надо придерживаться установленного порядка. Ещё до боя часов дружная и счастливая семья садится ужинать. Кейт задумчиво осматривает гирлянды на ёлке большую свечу, украшающую стол, и с лёгкой грустью вспоминает Джоанну...