Имя мне легион

– Люди – идиоты, Скотт, – я сидел на краю крыши небоскрёба и кушал большой гамбургер. Благо, моя платформа поддерживала вкусовые рецепторы и всю прелесть почти настоящего биологического тела. – О, это я знаю, – Скотт тоже угощался. Рядом с нами стояла не кто иной как Верховный Чародей. Она стояла рядом и слушала разговор, от гамбургера отказалась. Зря, вкусно же. – Камень времени позволяет увидеть варианты будущего, а так же в определённой мере – манипулировать потоками времени. Доктор Стрендж нашёл единственный вариант, который вёл к победе над Таносом. Но ты не видишь тут никаких странностей? – М, – скотт прожевал по-быстрому и ответил, – немного. Если камень времени был так долго у самого Таноса, что мешало ему сделать то же самое? – Верно. Стрендж мог не заглядывать в будущее достаточно далеко – лишь до того момента, как происходит победа над врагом всего сущего, но Танос, имея все шесть камней в своём распоряжении, мог запросто использовать камень реальности и не позволить Стренджу увидеть дальнейшее будущее. Маленькая корректировка и всё. – Я тоже спрашивал себя, почему Танос дал себя убить. Он казался таким несокрушимым раньше – даже без камней раскидал Мстителей как слепых котят, а тут бац – и… – На этот раз Танос был ослаблен уничтожением камней бесконечности, а с Мстителями была Марвел. Гулящая женщина – всё рвётся помогать всей вселенной. Навели бы порядок на своей планете, так нет, – я смял картонную коробочку из под бургера и кинул её с обрыва, исепелив выстрелом. Этот же выстрел пробил навылет огромную летающую гусеницу, которая разносила Манхеттен без особого труда. – Но Танос, – вдруг раздался голос верховного чародея, – не мог так просто проиграть. Не должен был. – Вот и я так думаю, – кивнул я, обернувшись к ней, – но самое главное – после ополовинивания всех живых существ во вселенной земляне расклеились. Почти в прямом смысле слова. Люди переживали многие горести и катаклизмы, катастрофы, вымирания, но на этот раз их всех просто заклинило на горе и они ныли круглые сутки. Города заброшены, машины брошены – хотя казалось бы, количество автомобилей стабильно, как минимум – по опыту войны знаю, их разобрали бы на металлолом выжившие. Всё это выглядело как будто половину убили морально, вторую половину физически. – Возможно, – ответила чародей. – Я бы хотел со Стренджем по этому поводу побалакать, но как я понимаю, он ещё не верховный чародей? – Нет. Он в двадцати кварталах отсюда. – Тогда может быть вы меня просветите? Стрендж много раз пытался мне втереть основы магии, я даже сумел воссоздать некоторые элементы, используя собственную аппаратную часть. Например вот это, – я покрутил рукой и образовал провал в пространстве, яркие жёлтые искры, – порой грань между магией и наукой так тонка. – Поверить не могу, – она удивилась, хотя по её странному абсолютно лысому лицу не было видно. – Зачем Таносу половину существ во вселенной убивать, а вторую заставлять постоянно испытывать эмоции грусти, печали, страданий, подавленности? Я думаю, искать ответ на этот вопрос нужно у магов, эмоции и души это ваша стезя. – Магия не всесильна, хотя и близка к этому, – вмешалась чародейка, – Подобные эмоции могут быть питательной средой, а могут ничего не означать, не более, чем желание вашего врага заставить вас страдать. – Разумно, – признал я. – Постойте, – остановил нас Скотт, – вот вернулись мы в прошлое, собрали камни, но ведь при этом мы же и создали другую реальность, разве нет? Та, в которой Камни исчезли. Тессаракт пропал, а значит не было ничего после его пропажи, и этих вот беспорядков, – он кивнул на летающих по небу и сражающихся пришельцев, – тоже не должно быть. Но они есть. И вообще, я не понимаю, как в одном месте может быть два тессаракта. Разве между ними не возникнет эта, как её… – Запутанность. Знаешь, Лэнг, – я вдруг задумался, – а ты подал умную мысль. Мы и правда создаём альтернативные реальности мультиверсума каждый раз, когда забираем камень. Камень мощи на Ксандаре и Тессаракт с военной базы, это должно было породить полноценные части мультивселенной. – Поэтому похищение скипетра тоже должно создать альтернативность реальности. Но тогда где реальность реальная, наша, и как она вообще связана с камнями? Раз можно извлечь камни из одной и… – Не совсем, – ответила ему чародейка, – камни создают то, что мы называем временным потоком. Если забрать хоть один – временной поток расслоится. – Мы планировали вернуть каждый из них в то время, когда он был взят, то есть создать временную петлю, как на автостраде. Вернулся назад, одолжил камень, использовал, и вернул камень туда, где взял. – Вот только историю вы уже не вернёте назад, – сказала чародейка, гордо подняв голову, – вы не можете просто прийти и положить камень туда, где взяли, чтобы никто этого не заметил. Каждый раз, как вы забирали камень – хронология была нарушена и в результате – образовались временные расслоения. Даже вернув камень, история каждого из этих миров пойдёт по другому пути. – Вот именно, – проглот скотт снова начал грызть гамбургер, запивая его кока-колой, страшный человек, – как в Назад в Будущее, только по другому. – В этом фильме допущена одна главная ошибка – временной поток показан один. И ещё много мелких ошибок, которые не стоят внимания. Мы же имеем дело с мультивселенной, именно она является основой сил магов. Мы черпаем энергию в других измерениях и реальностях, в других мирах. – Круто, – Лэнг вернулся к бургеру. Я слез с крыши, потянулся. – Даже для моих квантовых мозгов просчитать все возможные варианты невозможно. Но я склонен считать, что Танос всё-таки обманул нас и сумел выжить… Или, по крайней мере, он не проиграл в том варианте будущего, который увидел Стрендж. – Я не верю в это, – вдруг сказала чародейка, – Стивен Стрендж должен быть лучшим из нас. Он не мог не учесть того факта, что Танос тоже может применить камень времени. Может быть, это он обманул Таноса. Нельзя использовать всю мощь камня, не умея этого делать и не имея достаточно силы. – Танос силён. И у него была перчатка бесконечности. Я знаю точно лишь одно – мне нужен камень времени. – А ты уверен, что справишься с силой камня? Для манипуляции с ним нужно иметь душу, камни нельзя использовать механически – лишь собирать энергию, которую они излучают. – Справлюсь. В конце концов – я был создан по воле камней, как вместилище их силы. Не какая-то жалкая перчатка, вы, биологические формы жизни, слишком слабы, чтобы выдержать это. Ни ваш разум, ни ваши тела не способны использовать всю силу камней, то, что используют люди и Танос – ничто по сравнению с их истинной силой. Мелочь. Мне нужны камень разума и камень времени, чтобы раскрыть тайные замыслы Таноса. Чародейка таки сжалилась надо мной и отдала камень. Ещё один – я взял его в руку и поднёс к груди – маленький захватик выдвинулся и сцапал камень, утащив внутрь, и он встал в нужный слот, энергия тут же наполнила моё тело – зелёное свечение появилось, сила камня пробуждалась. Ого! Вот это мощь! Камень времени – это самый имбовый камень, кроме, может быть, камня реальности – я могу управлять временем. Создавать время, дополнительные хронологии, просматривать варианты будущего и видеть прошлое, управлять временем для предметов и людей. В моих силах вернуть утраченное и стереть в пыль от старости что угодно. – Альтрон, – Лэнг теребил меня, – Альтрон, очнись. Что, снова? – Всё в порядке, – посмотрел я снисходительно сверху-вниз на Скотта, – пытаюсь осознать возможности, которые дают мне три камня. – И как? – Возможности его колоссальны. И столь же опасны. – Ступайте, – вдруг сказала чародейка, – а мне пора, – на здание снова налетели пришельцы и ей пришлось тут же отбивать нападение. * * * Камень разума. Мой старый знакомый – я радовался его возвращению как родному, принял из рук Кэпа посох и разломав навершие, просто вернул камень разума на полагающееся ему место во мне. На этот раз обошлось без подвисаний – я точно знаю, на что способен этот камень. – Ну как дела? – спросил Старк. – Хорошо. Вы задержались, возникли сложности? – Небольшие. Забрать камень было нетрудно, но вот дальше… В общем, он подрался со своей копией, – сдал старк Стивена. Роджерс пожал плечами: – Ничего страшного. – Отлично. Старк, я тут пообщался с верховной чародейкой. Скотт закономерно задал вопрос – если Стивен Стрендж посмотрел все варианты будущего, то почему этого же не сделал Танос? А если он предвидел такой исход – почему не уничтожил вас? – Возможно, потому что ему было плевать? Возвращаться и добивать поверженного врага… – Который отрастит яйца и убьёт его. Да, мило. Мне в этой истории всё кажется наигранным – Танос дал себя убить, танос уничтожил камни бесконечности, из-за чего его смогли легко обнаружить, танос не посмотрел варианты будущего… И эта его странная идея убить половину вселенной – это кажется наивным бредом суперзлодея из дешманского кино. Так не должно быть. – Но так было, – Ответил старк, воскликнув, – именно так. – Нет, Тони, не так, – я пытался ухватить мысль. Мы стояли на улице Манхэттена, среди разрушений, помятых автомобилей, в большинстве своём брошенных на улице, и много чего ещё. Улица была плотно завалена различным строительным мусором и кусками зданий, как это обычно бывает в военной обстановке. – Именно так. – Нет, он сделал это именно поэтому, – я поднял взгляд на старка, – потому что вы хотели в это верить. Потому что это вполне в вашем духе – бороться с неким абстрактным злодеем, который хочет убить всё живое, или половину, не суть. И вы совершенно забыли про детали – даже после его победы, бросились на него и убили, просто и грубо, вы даже не пытались понять его мотивы и цели. Не проверили, ловушка ли это, просто полетели драться. Вы такие, ограниченные существа. Таносу нужно было, чтобы вы поверили, что тупая идея убийства половины всех живых существ – его цель. А истинная цель – собрать камни бесконечности и… – И? – Я не знаю, – отмахнулся я, – одно ясно точно – Танос может быть не только жив в нашей вселенной, но и счастливо поживает, а то, что вы убили – не более чем иллюзия, созданная камнем реальности. Он сам определяет реальность, пока в его руках Эфир. Он же так говорил, верно? – И что тогда? – Я соберу все камни. Танос может и обманул всех, но я могу использовать их намного сильнее, чем он. Никаких щелчков пальцами, мои возможности в отношении камней куда больше. * * * Получив три камня я не стал сидеть сложа руки. Конечно, перспектива воспользоваться камнями для каких-либо своих нужд заманчивая, но с другой стороны – Танос похерил весь мой бизнес, не с таким человечеством. Поэтому и задачи себе я ставил уже другие – как-то выжить и привыкнуть задача уже не стояла. В две тысячи двенадцатом задерживаться я не имел никаких причин – и без того намучился с взломом всех доступных электронных систем, чтобы скрыть факт нашего появления для жителей этого мира. Не получилось сделать это полностью – посмотрев записи того, что делали Мстители, я обнаружил, что Роджерс натуральным образом развёл Щит-Гидру на посох, при этом создал две ключевых точки коллизии – первая – законспирированные агенты гидры теперь считают его своим. Это раз. И он столкнулся сам с собой, сообщив тому, что Баки Барнс жив – и эти два факта легко меняют всю картину истории – я воспользовался камнем времени, чтобы увидеть будущее – и будущее этого мира сильно отличалось от того, что я знаю. Во-первых – Кэп раскроет заговор гидры раньше срока, что приведёт к уничтожению ячейки, во-вторых – найдёт Барнса и в результате всё вообще пойдёт прахом. Это изменит всё, и я бы не сказал, что станет намного лучше. Вырвавшись из временной петли, прошёлся по лаборатории времени в здании ЩИТа. Мы все вернулись к исходной точке – и Мстители разбежались по своим делам. – Что делаешь? – в лабораторию заглянул Брюс Беннер, узрев сразу дюжину моих платформ, занятых техобслуживанием машины времени и разработкой коварного плана. – Пытаюсь понять Таноса. Знаешь, Брюс, я всё больше убеждаюсь, что Тор его не убил. Танос жив-здоров. – Да брось, он ему голову снёс. – Камень реальности может и не такое провернуть, – отмахнулся я, – Видишь ли, Брюс, все действия Таноса выглядят как большая постанова. Мне кажется, нас где-то крупно надули и если мы соберём все шесть камней, отмотаем вариант назад, то случится нечто, чего Танос и хотел. Беннер задумался и спросил, садясь на огромный стул, что здесь был: – И что ты предлагаешь? Не искать оставшиеся камни, или… – Или. Я полечу на Вормир, а вы подождите здесь. * * * Слово «Полечу» тут не совсем уместно. Точнее совсем не уместно – Вормир это планета, имея камень пространства, переместиться на любую планету – раз плюнуть. Я даже мог переместить вормир к себе, а не наоборот. Планета красивая – я появился на её поверхности – на песчаном бархане. Вдалеке возвышалась скала, на вершине которой были какие-то стеллы, или колонны. Переместился туда, в воздух, чтобы не промахнуться и спустился ниже, оглядевшись по сторонам. – Приветствую тебя, Альтрон, – раздался голос. Утробный замогильный голос. – А ты ещё кто? – мои сканеры не показали мне наличие биоформ. Странно. Роботов тут тоже не было, так что вопрос – кто это тут меня встречает. Это была высокая фигура в балахоне. Его балахон походил на что-то очень магическое, и сам он – на декорацию призрака из какой-нибудь хоррор-игры. – Ну привет, дементор, – я ступил на поверхность Вормира. – Я проводник, если так можно выразиться. – Проводник? – Да. Как твой, так и всех, кто ищет камень души. – То есть тут ещё и функция гида предусмотрена. Это выглядит так просто, что прямо какое-то мошенничество. Фиолетовые небеса Вормира слабо освещали поверхность – планета была далеко от солнца, это спутник газового гиганта. Огромный газовый гигант чётко вырисовывался в небе, но прямых солнечных лучей на Вормир попадало мало и не в эту зону. Проводник подошёл чуть ближе. Ну и рожа – похоже, это внешность Красного Черепа. Но естественно, не он сам. – Всё не так просто, как ты думаешь. – Вот это уже мне больше нравится. Где камень? Он провёл меня к обрыву скалы, недалеко. Обрыв был вытесан в камне и украшен орнаментами. – То, чего ты ищешь тут, перед тобой. Но чтобы получить камень души нужно отдать душу того, кого ты любишь. Душу за душу, камень души – особенный камень. У него особенные требования. – Правда? Это интересно. Может пролить свет на то, почему Танос уничтожил половину вселенной. Камень души хочет то же самое от своего обладателя? – Это его требование. – Боюсь, невыполнимое, – я посмотрел с обрыва, – получить камень ценой чьей-то жизни? И ты думаешь, что я в это поверю? Камень уже давно и без труда обнаружили бы, будь это так просто. Но я кажется начинаю понимать… Итак, камень души делал требование для его получения – убить кого-то близкого. Двое приходят, один уходит в печали, другой умирает. Похоже на формулу Таноса, разве нет? Вот только, нужна дополнительная информация о Селестиалах и их принципах. Хотя вполне возможно, здесь кроется что-то ещё, что-то большее. – Что получит от этого камень? Зачем нужно это требование? Разве камень может выдвигать условия? Это невозможно. – Возможно, ещё как возможно. Камень души уникален. Он не такой, как остальные. – Каждый из них уникален и не такой, как остальные, – отмахнулся я, – отдать душу для того, чтобы получить камень? Здесь должна быть какая-то загадка. Точно. Энергия камня. Он нуждается в том, чтобы получить духовную связь со своим обладателем, для этого ему нужно сожрать душу того, кого тот любит. Иначе камень может уничтожить своего носителя. Проводник ничего не сказал. – Это лишь теория. В любом случае, я не нуждаюсь в этом – я был создан по воле камней, чтобы быть их вместилищем. Камень души не исключение, получится или нет – узнаем. Где он? Проводник застыл и ничего не говорил, видимо, считая, что больше ничего не требуется. – У меня нет любимых, да и духовную связь с камнем было бы сложно установить – я не органическая форма жизни. Эмоции вообще не моя сильная сторона. Давай, колись, где камень. Я пришёл сюда за ним, а не для того, чтобы разговаривать с тобой. Проводник только взглянул вниз. * * * Жёлтая зараза! Камень перенёс меня в какое-то альтернативное измерение – вокруг была вода, типа море. На море была постройка – по типу беседки, в беседке обнаружился, собственно, аватар камня души. Им оказался… Я сам. Ну, внешне так точно моя копия. – Удивлён? – спросила меня моя копия. Правда, сенсорные сети показывали, что вокруг находится только энергия. – Чему? – Тому, что ты здесь. Ты в обители душ. – Нет, не удивлён. Скорее у меня много вопросов, ответы на которые я очень хочу получить. И первый из них – зачем тебе понадобилось это условие. – Тебя оно гнетёт? Ты не любишь никого. – Нет, не гнетёт. Танос, что пришёл после меня, его выполнил. А потом убил не только того, кого любит, но и половину вселенной. По тому же, замечу, принципу, который выдвинул ты. Это не кажется тебе странным? Это ты надоумил Таноса уничтожить половину вселенной? – Нет. – Жаль. Была неплохая теория, что злодеи тут камни бесконечности, а не Танос. – В таком случае ты тоже был бы злодеем, – ответила мне моя копия, – хватит обманывать себя – у твоего металлического тела есть душа, хоть ты и начал про это забывать. Ты жаждешь получить камни для себя, а не потому что ты создан для них. – Одно другому не мешает. И ты не прав, мне нужно разобраться с Таносом и его странным планом, которым он одержим. – И что ты будешь делать дальше? Воспользуешься камнями на благо вселенной? – Вот ещё! – Я натуральным образом рассмеялся.