Вопреки Данной Клятве...

Я слаб Я жалок. Наш путь отнюдь не справедлив, Обманом ты все забрал у нас: Свободу, волю и мечты Теперь же мы мертвы, Но жажда мести не угасла, Мы слишком злы, чтобы умирать! Отныне мы едины! Нам бог и дьявол не указ. И пламя нам свидетель! Что старые цепи не сдержат нас. И вопреки данной клятве… Восстанем вновь! И отнимем все что ты забрал у нас. Пламя. Оно горело, извивалось в невообразимом танце, освещая тёмный зал посреди которого возвышались тринадцать статуй каждая из них олицетворяла собой бога будь то хаоса или порядка и каждый религиозный человек мог так или иначе назвать их. Но сейчас в этот момент здесь стояли те кто поклонялся неизвестному ранее богу. Тринадцатому. Существу которое смотрело на своих слуг не мигающими зелеными огнями что горели в прорези каменного изваяния. Этими слугами была орда гоблинов и что самое странное авантюристов во главе с одним темным магом что держал их всех под контролем. Будучи укутанным в черный плащ он казался невозмутимым, но это было далеко не так ведь на данный момент все его существо дрожало как осиновый лист и не от страха, а от радости. Радости, что его планы почти свершились. Он с предвкушением смотрел на бушующее пламя которое он разжег на алтаре под руководством своего господина. Своего бога. Как и было предначертано избранная жертва пришла к алтарю, и была сожжена дабы пламя извергло ещё один артефакт. Игральная доска. По заветам господина этот артефакт должен был дополнить кости судьбы которые извергло пламя ранее и помочь воцариться над этим жалким миром, но. Она не появлялась. Сколько не ждал маг, но пламя так и не изменило свой цвет как было в прошлый раз. Жар не разнесся по всем закоулкам подземелья и артефакт не был дарован. Быть может он где-то ошибся? Сама мысль об этом заставила жалкого слугу содрогнутся. В его голове пронесся образ война, что он бросил в огонь в порыве ярости. Неужели эта грязная душонка и помешала ритуалу?! — Жалкий червь — Чуть ли не выплюнул прислужник топая своей хилой ногой. Поистине досадная оплошность. И все же кое-что успокаивало темного мага. Слова его господина. Он говорил что артефакт не так важен как кости и его появление не столь ожидаемо. Опираясь на этот факт слуга Бога решительно отвернулся от пламени и преклонив колени перед статуей прошептал: — Простите этого жалкого слугу мой господин. Молчание. Лишь зеленый свет мерцал в камне. Он никогда не говорил с ним напрямую. Всегда показывал знаки, образы, письма что угодно, но не речь. Бог не позволял его услышать. — Можем ли мы приступать к другой части плана? У нас есть все необходимое. Жалкие слуги порядка поплатятся за всё… Легкий звон задел его уши и вместе с ним по его телу прошлась дрожь которая, знаменовала новую задачу. Новую идею которая ранее даже появляться не смела в его голове. Он улыбнулся в конце концов это был воистину подлый трюк. Не сказав более ни слова он взмахнул рукой. — Собраться жалкие людишки! — на высокой ноте прокричал он. И в этот же момент все авантюристы выстроились перед ним в ряд. Тихие без эмоциональные практически недвижимые словно солдатики. В отличие от гоблинов, что уместились позади. Они рычали, корчили рожи и пялились жадным взглядом на авантюристок лелея мечту пустить свою добычу в оборот. И все же несмотря на свою нетерпеливость ни один гоблин не посмел осуществить задуманное ведь за ними наблюдал их вожак. Гоблин Чемпион — сильнейший в их стае. Маг лично обещал ему хорошую добычу после нападения и Чемпион не позволит никому помешать ему получить её. Будь враги или союзники для него существует только его желание и ничего более. — Вы жалкий сброд! Отправляетесь на поверхность и ждете сигнала. — продолжал орать слуга — Притворяйтесь что зачистили подземелье, пейте, веселитесь, но как только настанет момент. Убейте всех. С этими словами Маг стукнул своим посохом об каменный пол, и вместе с легким эхо по проходам подземелья начали расходиться авантюристы. Но все ещё только начиналось ведь орда гоблинов по сравнению с прошлым была гораздо меньше. К счастью это не было большой проблемой ибо гоблинов всегда можно достать ещё. Главное нужно иметь для этого необходимые средства и такие у Мага были. Внезапно раздался треск… Маг дрогнул. Его глаза на секунду закрылись в порыве страха. Он не знал почему, но на секунду ему показалось что этот момент роковой. Но к счастью к моменту когда он обернулся его взору предстало лишь жалкое пепелище. Послышался вздох, тело мага словно сломанный солдатик двинулось вперед, взмахом руки он отдал приказ части отряда разделился и патрулировать местность в то время как вторая часть последовала за ним. Не каждому вдомек что места под городом являются вместилищем древней магии. Могучей энергией с помощью которой творились великие дела и создавались таинственные артефакты. О да воистину эти места являются одной из немногих могил древних цивилизаций, что существовали в эпоху богов. Эта эпоха была довольно таинственна в особенности потому что те немногие осколки что достались потомкам малоизучены и довольно уникальны. К примеру зачарование тогдашних времён было на совершенно другом уровне. Не только сила и эффект, но даже сам принцип этой магии был в сравнении с предметом нынешней коллегией магов словно меч и палка. Именно поэтому остатки былых цивилизаций так ценились ибо наличие даже одного такого артефакта могло изменить ситуацию в корне. Нередко случалось так что стороны конфликта частенько пытались создать артефакт с родовым признаком или хотя бы сделать видимость такового ибо родовой признак это своего рода страховка от нежелательных владельцев. И сейчас как бы иронично это не звучало артефакт что ранее служил на благо города теперь будет служить ему на погибель. От такой мысли маг улыбнулся, походка стала пружинистой, а по щелчку пальцев гоблины за его спиной начали зажигать факелы. Не то чтобы он не видел в темноте отнюдь. Но желание отпраздновать близящийся триумф не давали ему покоя так что почему бы немного не повыделоваться. Тем более медленно загорающиеся факелы за его спиной выглядели эффектно. Узкий коридор сменился залом с широким пьедесталом на который было водружено большое зеркало с красивым, но почерневшим от ржавчины орнаментом. Бледный костлявый палец с трепетом коснулся поверхности стекла и та словно отзываясь зашлась рябью будто водная гладь. Его собственное отражение изменилось на множество разных пейзажей пока наконец пред ним не предстали они. Гоблины. Радостно гогоча они зашагали из зеркала на холодный пол. Сначала трое, четверо потом несколько десятков пока наконец перед ним не предстали целый отряд гоблинов чем-то отдалённо напоминающий тот самый рейд, что пытался их уничтожить. Неровные ряды гоблинов стояли перед ним ожидая его приказа с нетерпением переминаясь с ноги на ногу мечтая вгрызться в человеческую плоть и маг естественно не стал им в этом отказывать. Он отдал приказ и гоблины зашагали вперед. Как только они выберутся авантюристы начнут убивать, как только они выберутся начнется хаос и ничто не сможет его остановить. Люди умрут, а его месть… — Свершится… Она наконец свершится и они поплатятся за все. Ха-ха-ха! — Г-О-ОБ! Внезапно столь прекрасный момент прервал крик монстра. Это не был крик радости или ярости нет крик отчаянья и страха. Те отряды, что ещё не успели уйти из зала застыли подобно их командиру. А меж тем монстры, что скрылись в проходе, продолжали кричать. Они сопротивлялись, боролись, сдавались, молили о пощаде жалобно скуля, но все равно в итоге затихали пока наконец там в глубине коридоров не воцарилась тишина и по узким проходам стал раздаваться звук шагов. Тяжелых, медленных металлических шагов. - Ч-что встали?! — голос мага дрожал — Идите, разберитесь с вторженцами! Один из отрядов двинулся вперёд, но вскоре после того как они скрылись из виду был вновь слышен крик, скрип металла, хруст костей и звук разрываемой плоти. Затем тишина. Шаги стали ближе… — Убить! Визг командира и новый отряд пошёл вперед. Идти по два отряда не имело смысла да и гоблины были слишком тупы и трусливые, чтобы подстраховать своих товарищей. И процесс повторился. Крики, стоны, звук металла. Тишина и снова шаги. Они стали громче. — Хватит стоять ублюдок! — орал командир на гоблина Чемпиона. — Иди! Убей и сожги. Чтобы там ни было! Зеленый великан злобно рыкнул, его кости болели ещё с прошлого боя, а сейчас, а они и вовсе казалось трещат. Собрав вокруг себя гоблинов чемпион шагнул в коридор ступая по холодному камню, он все ближе и ближе подбирался к неосвещенной части его пути. Факелы словно обрыв отделяли две стороны подземелья и даже чемпион со своими глазами не был уверен что находится по ту сторону да он и не заботился поэтому без всяких мыслей и сомнений он сделал шаг во тьму. Ничего не произошло. Тишина. Были слышны лишь тихие шаги гоблинов, что шлёпали своими босыми ногами по холодному полу. На секунду Чемпион расслабился, но вскоре вновь услышал тяжелые шаги. Они были близко. — Г-О-ОБ! Раскатистый рык чемпиона подхлестнул его подчиненных к действиям и они словно испуганные зайцы сорвались с места навстречу врагу в то время как Чемпион, как и любой другой гоблин предпочёл постоять в тылу ибо напасть на обессилевшего противника всегда приятней. — Гьяя! Как и ожидалось его собратья скрывшиеся за поворотом быстро нашли цель. И плевать что теперь они умирали главное что Чемпион избежал засады и сейчас может напасть в ответ. Перехватив поудобнее дубину он ринулся вперед уже предвкушая как убивает зазевавшихся врагов, рвет их на части и пожирает лакомые куски плоти наслаждаясь их агонией. Но что-то пошло не так. К его удивлению когда он прибежал звуки уже затихли и он не заметил ничего кроме трупов и… парочки теней. — Г-ГО-ОБ?! Когда он заметил было уже поздно первая тень ринулась вперед подныривая под удар дубины и атаковала его в ногу. Кровь чемпиона закапала по каменным плитам. Гоблин сжал пасть и замахнулся на убегающую тень, но совсем забыл что их было две. Внезапно прямо у него за спиной блеснул чей-то меч. Монстр хотел и обернулся, но раненая нога была явно другого мнения, и вот спустя секунду холодная сталь оставила на его спине огромную рану повреждая позвонки и нервные окончания. Гоблин взвыл от боли он пытался достать дубиной до своих врагов, но те отступали из поля зрения не давая ему и шанса на контратаку с каждым наступлением оставляя все больше ран. Взмах дубиной и вот он лишился пальцев, удар правой они забрали и еë, попытался пнуть и ноги отказали ему окончательно, рыкнуть, но из глотки вырвался лишь ком крови. Это было бесполезно. Чемпион оказался в ловушке где его медленно разбирали по частям пока наконец он не пал на холодный пол. Монстр потерял много крови, и мог лишь еле дышать он хотел жить жрать убивать. Но к несчастью его желаниям не дано было сбыться. Внезапно из тьмы послышались шаги и он увидел тех кого так сильно ненавидел. Того кто занëс над его головой меч. И этот вид поверьте он возненавидел больше всего настолько что даже меч не помешал его глотке изрыгнуть поистине отчаянный наполненный болью рëв. — ГО-ОБ!!! Рык, скрип металла и вот в проходе вновь начали слышаться шаги. Свет огней, что горел в проходе медленно затухал с каждым новым шагом распространяя холод. Холод, что внушал страх. Холод, что отключал разум. Холод, что заставил дрожать всех. Холод, что нëс с собой… Смерть. — Н-нет… Маг в панике кинулся к зеркалу на секунду в его разуме возникла мысль бежать через сей незамысловатый портал. Но он в миг отбросил эту идею. Он был совсем близок к цели отступать было нельзя. Сжав свои костлявые кулаки и достал из своего балахона свиток. Старый и потрепанный. Эту вещицу он когда-то украл у своего учителя старого последователя богов хаоса. Тогда ему еще не нравилось совершать плохие поступки. Он лишь учился заклинаниям и науке, но не более того и только после смерти учителя он решил что ему наконец пора ступить на путь хаоса иначе ради чего его учитель вообще старался? Ради чего он сам тут находился? Именно по этому он украл из его могилы свиток что явно был написан кровью. Свиток призыва. Такие вещицы как правило были одноразовые и маг не спешит его использовать и просто держал его как память, как талисман. Но сейчас время пришло. Бледная ладонь прижилась к кровавой печати и задрожала от импульса. Стены дрогнули кровавый рисунок словно задымился неестественно кроваво-красным дымом и вот над его головой парил шар плоти с одним глазом и кучей щупалец. Имя ему страж или бехолдер. Монстр что предназначен для защиты и охраны. Как раз то что нужно. Темный маг с облегчением вздохнул, но руки его дрожали, а на виске скатывалась маленькая капля пота. — Встань и охраняй. Кто войдёт — уничтожить! Приказ был дан. Страж пролетел над головами монстров и нацелился на проход. Казалось бы дело в шляпе но… -Ч-что? Внезапно из тьмы прямо в зал влетела голова Чемпиона. Возможно враг хотел их запугать, но дымящаяся глазница с пастью явно говорили об обратном. — СТОЙ! Но было уже поздно бехолдер мгновенно нацелился на голову и выстрелил лазером. Раздался взрыв, череп Чемпиона сработал словно бомба и разлетелась тысячами осколков по всему залу. Маг прыгнул за стекло, но вот остальным повезло меньше. Страж за неимением возможности спрятаться был похож на разорванный кусок мяса в то время как остальные либо были ранены либо контужены. А меж тем в проходе вновь раздался шаг — Н-Нет… Совсем рядом… — Не может быть… Пока наконец холод не окутал зал и свет факелов угасающим пламенем не осветил их фигуры. — Как… Вы… Выжили… Я же видел… Он не мог поверить своим глазам. Перед ним стояли те кого он уничтожил в прямом смысле этого слова. Он очень хорошо знал что то пламя не оставляет даже костей, но они живы и следы огня на их броне более чем красноречиво говорили где они побывали до этого. Это было просто невозможно ведь кости предсказали их смерть и все же они здесь. Маг в панике достал кости и дрожащими руками кинул их на землю. Два кубика упали на землю показывая ему две единицы. Змеиные глаза. Значит им не повезёт и они умрут! Так было со всеми кому показывалась сия комбинация. Неудача и смерть! И все же глаза этой змеи выглядели не так как раньше. Два глаза горели загадочным светом алым и синим. Совсем как глаза тех кто стоял перед ним. — Вы проиграете! — заблеял маг все ещё не веря что это происходит — Кости предсказали вашу смерть и не только. Ваши друзья под моим контролем и скоро они устроят резню на поверхности, а вы вместо того чтобы бежать решили убиться об мой гений! Он ожидал проклятья, рык, предсмертный хрип, но услышал лишь… — Пф ХА-ХА-ХА! Смех. Усталый, холодный, тихий и беспощадный словно сама смерть смех. — Гений… Ну раз уж ты такой гений то реши задачку. — один из них потянул руку за подсумок — Скажи что будет если совместить дистанционные руны с парой килограммов качественной взрывчатки? — Убить их! Те кто был ещё в состоянии двигаться бросились вперед, но было уже поздно. — Правильный ответ будет…

БУМ

***

Торговец был человеком молодым и можно даже сказать не опытным в плане того что в отличие от остальных своих собратьев по ремеслу он не бросил просторы большой дороги в самом начале своей карьеры. И все же свой третий ранг он получил не за просто так. Так что когда он услышал грохот доносящийся из-под земли он понял одну незамысловатую истину — надо валить. Что собственно никак не повлияло на его планы ибо валить он собирался в любом случае правда не с пустыми руками. Облачившись в дорожный плащ и взяв все самое необходимое торговец приказал нанятым авантюристам снарядить лошадей и отправиться в лес что стоял близ города. Место это было довольно тихое и неприметное что идеально подходило для встреч когда и должна была произойти. — Приветствую вас молодой господин! — пробасил довольно высокий мужчина в плаще встречая людей что подъехали к нему на скакунах. — Как поездочка? — Не твоего ума дело — холодно бросил юнец спрыгивая с коня на сырую землю — Где товар который вы должны были украсть у того ублюдка? — Здесь прошу! — здоровяк услужливо махнул рукой в сторону повозки которая была спрятана в кустах. — Ни единой царапины. Мои люди хорошо постарались, не правда ли? — Хорошо? Я бы поспорил! — фыркнул юноша отдергивая тент и проверяя конструкцию. — Если бы они старались то не упустили бы одну крысу что приползла ко мне жаловаться. Его жизнь — ваша некомпетентность. — Хотите сбавить цену? — Более чем! Учитывая что вашу ошибку исправил я! — И Как же? — Отправил этого дебила в подземелье откуда в последнее время никто не возвращался. Скорее всего он мертв. — Вы так в этом уверены? — Именно! Так что вы господа обойдетесь половиной что было назначено ранее. — Смею не согласиться. — С чего бы? — парень явно начал выходить из себя — Я ваш наниматель. Условия были заранее расписаны. — В том то и дело дружок — здоровяк начал медленно снимать капюшон — Ты не мой наниматель. Ты мой покупатель. — Бронзобород?! Перед ним возвышался высокий мужчина с бронзовой кожей что с холодным взглядом смотрел на своего покупателя. — Последние слова? — Иди к черту! Убить его! Но никто не двинулся ибо в отличие от юноши заметили помимо здоровяка были его те кто целится им в головы. — И так что мы имеем? — за деревьями раздался тонкий флегматичный голос — Обман, грабеж, покушение на убийство дающей стороны… Я что-то пропустил? — Да. Будь добр добавь ещё покушение на жизнь моих починенных. — Хм. Это можно считать за ранее упомянутый пункт, но так и быть по старой дружбе окажу услугу. Юноша обернулся и не смог больше двинуться. Его руки задрожали. Это конец ибо тот кто перед ним стоял. — Спасибо господин председатель. На эти слова человек что занимал один из пяти главных мест в Совете торговцев лишь поморщился. — Бронзобород. Друг мой старый, что за официоз? — Ну мы же на работе. — надулся мужчина — Я о твоём имидже забочусь знаешь ли. — Имидж? — усмехнулся его собеседник — Перед кем? Этим мертвецом? — Ну что же ты. — упрекнул его здоровяк — Помнится мне одно время ты взял над ним менторство. К слову именно поэтому я решил заключить с ним сделку. — Хочешь его пощадить? Не думал что ты настолько сентиментален. — Хо-хо. Хорошая шутка! На деле я очень обижен, но есть те кто обижен сильнее. — Хочешь чтобы с ним разобрались? Но по твоим словам они сейчас на работе в том городе. — Ага! — совсем по детски кивнул Бронзобород. — Уверен что они закончили? — Взрыв слышал? — Да… — Значит закончили — бодро ответил мужчина — Так что если ты не возражаешь я пойду искать моих оборванцев. И да не мог бы ты оказать еще одну услугу? Председатель слегка удивился. Не часто его старый друг просил его о просьбе. Тот юный торговец дело другое. Тут работа. Но здесь другое, личное… Это было необычно как собственно и сам Бронзобород. Он и раньше шутил, смеялся был бодрым и активным, но в его взгляде всегда чего-то не хватало искры. Словно рутина тех дней его подавляла, но не сейчас. Сейчас он прям таки был ребенком. Ребенком полным мотивации сыграть в неведомую игру. Ну и как такому ребенку отказать? — Что я должен сделать?

***

Сумерки, две Луны зелёная и красная постепенно сменили свою позицию скрываясь за горизонтом и уступая место солнцу что потихоньку освещало ещё тёмные небеса. В такое время люди обычно спят в своих домах подчиняясь первобытному инстинкту переждать ночь и укрыться от зверей и монстров что двигаются во тьме словно рыбы в воде. И все же инстинкты далеко не все что есть у человека и именно поэтому люди стали искать способы преодолеть страх перед тьмой одним из которых стал огонь. Огонь даровал свет что рассеял тьму и жар что спасал от еë холода. Однако среди светлых культов было принято восхвалять именно свет производное от огня ведь по их мнению свет это символ их покровителей что лечит и спасает. Он был неотрывным атрибутом почти каждого бога и так или иначе он исполнял определенную роль. Лечение, спасение, воскрешение, защита, благословение и наконец дознание… Последняя функция была доступна лишь последователям Бога правосудия что даровал им определять ложь от чего культ данного бога был довольно известным. Так что когда в комнату вошла девушка с колокольчиком и серебряной цепочкой на которой висели миниатюрные весы Дворф-шаман довольно быстро понял что к чему. В маленькой комнате собралось пять человек: Дворф-шаман, Высшая эльфийка, Ящер-Жрец и Жрица Бога правосудия вместе с охранником из городской стражи. Обстановка мягко говоря не предрасполагала к общению и все же разговор должен был начаться хотят того собеседники или нет. — И так… — вздохнула жрица размещая маленький колокольчик перед тремя авантюристами — Для начала стоит разъяснить некоторые вопросы господа главы рейда. — Какие вопросы? Мы и сами ничего не понимаем! — нахмурилась эльфийка что совсем не подействовало на жрицу. — Вопросы довольно простые. Кто вы? С какой целью приехали в город? Зачем вы устроили рейд? — Да вы… — Помолчи ушастая! — цыкнул дворф — Мы авантюристы серебряного ранга, приехали в город с целью предотвратить похищения их жителей. Устроили рейд исключительно потому что это был лучший способ победить врага. — Ничего более? — Ничего. Тишина… Колокольчик никак не отреагировал на слова шамана. Жрица начала что-то черкать у себя на бумаге и прищурившись задала следующий вопрос. — Как прошёл рейд? Со слов очевидцев вы вышли из канализации спустя несколько дней и от основного состава осталась примерно половина. Что же вы там повстречали? — Гоблинов. — Пф. Что? На лице жрицы появилась ухмылка, но к еë удивлению колокольчик не зазвонил. На секунду она впала в ступор. — По подробнее пожалуйста. — Мы точно не помним, но нам что-то неистово мешало с момента когда мы опустились на нижние уровни канализации. Колокольчик не звенел, а меж тем Дварф продолжил. — На нас напали из засады и чуть не перерезали мы были вынуждены отступить, но идти на верх был не вариант и пришлось обосноваться на нижних уровнях. — И что потом? — спросила жрица не сводя глаз с колокольчика. Дворф нахмурился ему повезло что жрица не придавала значение их выражениям лиц и полностью полагалась на магию ибо если бы она обратила внимание то заметила что на лице шамана были серьёзные сомнения. — Потом к нам подошли кто-то из авантюристов и предложили план. Тишина. — Вы знаете кто это? — Я не помню их лиц. На секунду жрице показалось что колокольчик слегка дернулся, но она быстро списала это на воображение. — И каков был план? — Отвлечь внимание и нанести мощный удар по всей популяции монстров. — И что в итоге? — То что видите. Мы живы и на поверхности, а гоблины мертвы. — Правда? А если. — Мы никоим образом не причастны к грохоту раздавшимся из канализации. — твердо обозначил свою позицию Дворф. Колокольчик не издал и звука. Жрица поджала губы, черкнув что-то у себя на пергаменте она вздохнула и встав с места развернулась. — Чтож я вас поняла. Прошу простить я должна доложиться, скоро вас отпустят. — При много благодарен. Дверь закрылась, а троица авантюристов наконец остались одни. — Фух пронесло. — А что такого? — вскинула бровь лучница — мы же ничего плохого не сделали. — Да вот не уверен я. — Пробурчал Дворф — Смею заметельствовать что воспоминания у нас крайнисто обрывочны — прошипел Ящер-Жрец недовольно поглядывая на колокольчик оставленный жрицей правосудия — Я не одобряю слова ложные, но с информацией нам осторожнее быть стоит ибо обвинить нас могут в том чего не совершали. — К примеру? — К примеру тот грохот длинноухая — вздохнул шаман — Если мозги не растеряла должна помнить когда мы проснулись. В момент этого шума. На поверхности, посреди пьянки. Мы явно действовали по чьей-то указке. — Но быть может тот шум нас остановил. — задумчиво протянул Ящер-Жрец — Или же тот кто его устроил? — И я даже догадываюсь кто — простонал Шаман — Такой эффект мог быть только от «Пушка» — Пушок? Это ещё что? — Взрывчатка — нехотя принялся объяснять Дворф — Была такая у подрывников моего народа штука довольно мощная. Хватало пары грамм чтобы пробить обвал или уничтожить туннель потому и «Пушок». Его даже не продают. Эх и откуда у этого психа был рецепт? — Псих? На секунду эльфийский впала в ступор от его выражения, но вскоре до неë дошло ведь в голове тут же всплыли воспоминания о главном плане Убийцы Гоблинов. — Стоп так он… — Именно. Наш недавний знакомый в качестве первого варианта по зачистке подземелья решил это подземелье подорвать. — декларировал Шаман с унылым выражением лица — Помнишь ту белую массу что он показал нам? Так вот это были добрые два килограмма «Пушка». — Так почему ты не остановил его?! — А смысл? Ситуация у нас была не ахти. А тут хоть какой-то план да и останавливать его честно говоря было поздновато. Судя по состоянию взрывчатки он уже оторвал от нее пару кусочков дабы закрепить на верхних уровнях. Процесс пошёл и его уже было не остановить. — Вот же… — Но узрите же другую сторону медали — усмехнулся в хищном оскале Ящер-Жрец — Враги мертвы, а мы живы плюс друзей прикрыли не это ли хороший конец? — А сами то они живы? Но не успели Авантюристы задуматься над этим вопросом как в дверь кто-то постучался. Троица в миг напряглась в то время как в комнату зашёл довольно высокий мужчина с тонким как трость телом, черными маслянистыми волосами и пронзительными орлиными глазами, что взирали на авантюристов с неким интересом. — Здравствуйте господа! — довольно тихо представился он своим слегка скрипучим голосом — Я надеюсь не помешал вам в планировании своего свободного времени? — Смотря кто вы и что вы хотите — вновь взял инициативу Дворф разглядывая человека что очень плавно усаживался напротив них. — О-о поверьте это всего лишь почти ненужная формальность. — все так же тихо пропел человек — Понимаете я работаю следователем в городской страже. Ну-у как следователем. Скорее. Специалистом да именно. Спе-ци-али-стом. Это название лучше подходит для моего положения в данном месте ведь я заключил своего рода контракт с местным капитаном на приличную сумму. И моя задача помогать раскрывать дела которые не так просто раскрыть. И вот я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов. — Мы уже проходили допрос у жрицы правосудия. — не растерялся Дворф — Спрашивать нас бесполезно или вы не верите в силу их Бога? — Бога? — холодные орлиные глаза смерили сначала Дворфа, а потом колокольчик услужливо оставленный жрицей. — Отнюдь я верю он существует где-то там, сидит и наблюдает, но… Тонкие пальцы словно паучьи ноги схватили колокольчик плавно поднимая его на уровень холодных глаз. — Я не человек веры. Я человек фактов. И сейчас полагаться на металл и слепую веру я точно не стану. Тихо без всякого шума этот самый металл опустился под стол. — Вернемся же к сути. Я бы хотел узнать что вы знаете о взрыве? — Ничего. Холодные орлиные глаза буквально впились сначала в глаза Дворфа, а потом Ящера с Эльфийкой. — Не договариваете… — С чего вы взяли? — взвилась Эльфийка. — У вас нет никаких доказательств. Брови следователя лишь слегка приподнялись, потерев переносицу он слегка вздохнул словно эта работа была для него не то что трудной, а скорее скучной и утомительной. — Дело в том мадам что мой вопрос был таков: «Что вы знаете о взрыве?» Не грохот не шум, а взрыв и вы тут же ответили даже не проявили ни капли удивления хотя по прошлым показаниям вы явно говорили только о шуме. Мой вопрос был наводящим и вы на него попались. — Могу не согласится. — возразил Шаман — Во всем виновата атмосфера и мандраж после первого допроса. Мы просто ответили не принимая во внимание детали. Такое бывает. Так что это не доказательство. На секунду следователь опешил, но лишь затем чтобы похлопать. — Неплохо. Как ответ сойдёт. — тихим голосом похвалил он — Но не будем отвлекаться. Следующий вопрос. Что вы знаете о тех кто предложил вам план по уничтожению монстров? — Кроме того что они авантюристы без понятия. — не колеблясь ответил дворф — Я не видел их лиц. — А как они выглядели? — Что? — Ну что вы. В отчете написано что вы встречались с некими авантюристами которые предложили вам некий план. Если не лица то одежда ранг или на худой конец голос. Вы должны это помнить. — Мы не помним. — нахмурился Дворф — На тот момент ситуация была экстремальной их образы не отпечатались в памяти. Молчание. Орлиные глаза внимательно всматривались в глаза Дворфа, но тот решил не отступать и не отвел взгляд. Эта сцена длилась ещё несколько минут прежде чем мужчина слегка вздохнув встал с места. — Господа с высоты моего опыта и чутья можно легко сделать вывод что вы мне много чего не договариваете и даже врете. Можно даже сделать ставку что эти авантюристы и есть те кто устроил взрыв. Это очень неловкая ложь — напряжение нарастало, авантюристы сжали кулаки в то время как следователь в очередной раз вздохнул — Но для первого раза сойдёт. — Ч-что? В осадок впали все кроме следователя который к слову вновь потерев переносицу устало взглянул на троицу. — Прошу прощения позвольте прояснить ситуацию. Понимаете как я говорил ранее я специалист не слуга не чиновник не страж, а специалист связанный выгодным для меня контрактом, но не более того. И так уж сложилось что совсем недавно мне предложили более выгодный контракт, но с некоторыми предварительными условиями. Одно из которых ваше молчание. Довольно простое условие. Можно было вас подкупить или просто предупредить, но я человек фактов так что я решил вас слегка проверить. — Значит ли это что… — Да. Я в курсе дела. Я просто оценивал ваше умение молчать. — устало вздохнул мужчина — Ко всему прочему я убедился что вы сами по каким-то причинам не заинтересованы в разглашении личностей этих авантюристов. Мне же лучше. — А если бы мы не умели молчать? — нахмурилась Эльфийка. — Мадам что за глупые вопросы? — на секунду ухмыльнулся следователь — Если бы вы не умели молчать то поверьте я бы вас научил. Способов много. Как медленных так и быстрых… Холод пробежал по комнате где стояли авантюристы, а меж тем следователь продолжал как ни в чем не бывало говорить: — Думаю стоит вас предупредить о некоторых вещах дабы вы не попались на неудобных вопросах. И так слушайте, такова будет официальная версия…

***

— И так. Повреждение водостоков, уничтожение нескольких перегородок в системе подземных акведуков, выброс отходов в наземные каналы и наконец полное затопление подземных уровней водного города и вы говорите что все это случайность? Некогда тихий и нежный голос Девы Меча стал довольно раздраженным ведь все что она получила это крайне нелепый отчёт в котором явно было что-то не так. — Именно так — как ни в чем не бывало кивнул старик с серыми волосами и бледной кожей. Несмотря на ситуацию бывший Архиепископ явно наслаждался ситуацией — Конструкция довольно сложная и старая так что неудивительно что возникли поломки. Но давайте взглянем на это с другой стороны. Монстры мертвы, люди этого города наконец начали жить полной жизнью, а ваш аллигатор получил больше места для прогулок. — Али… Как ты узнал? — Довольно просто. Благодаря одному следователю я понял что трупы убитых были жестоко разорваны монстром, но это были далеко не следы гоблинов, а кое-кого побольше. И это были не жуки ни крысы ни кто другой из монстров что обычно водится в канализации. Я был в отчаянии пока ответы сами не приплыли ко мне в руки. — священник бросил на неë холодный взгляд — Вы убивали людей. Своих людей что служили вам все ради того чтобы привлечь внимание к проблеме и кто-то пришёл и решил еë за вас. Уж простите за каламбур, но вы слепы в своем страхе. Настолько что не заметили как враг почти уничтожил вас. Архиепископ молчала, а старик продолжил. — Вы говорили что затопление подземных уровней есть потеря, но как по мне это награда. Вы боялись того что скрывается там и подобно вам люди тоже начали бояться и перестали обращать внимание на неудобную правду. Но сейчас подземелья больше нет и люди стали отчаянно пытаться починить то что было поломано. Акведуки, стоки каналы. Люди начали меняться. Они больше не спят в страхе и неведении. Так что вам ничего не остается как принять этот лживый отчет и изменится тоже. Священник ни сказал больше ни слова, бросив к ногам Девы Меча бумаги с печатью он развернулся и вышел из зала. Стоило двери хлопнуть за ним как ноги Архиепископа дрогнули, она упала на колени, а из глаз полились слёзы. — Легко сказать… Еë голос дрожал больше не было того напускного спокойствия лишь эмоции. Эмоции той кто жила много лет в страхе. — Легко сказать! Как?! Как я это должна сделать?! Это не какая-то обида! Это нельзя просто взять и забыть! Я пыталась, но не смогла. Как сейчас… Шум города дошёл до еë ушей, звук молотка, скрип пилы топот ног и бодрый крик людей тех чей страх она недавно ощущала. Они были такие же как она и все же они смогли начать все заново. *Кап* Слезы в последний раз упали на мраморный пол и Дева Меча сжав бумаги в одной руке и посох в другой поднялась на ноги. Они дрожали, болели не хотели двигаться и все же сделали шаг за пределы молильного зала навстречу шуму на встречу людям.

Ночь кончилась наступало утро

. А меж тем по некой дороге тихо ехала небольшая повозка. Картина маслом. Солнце травка, мирно едущий кучер с бронзовой кожей и два трупа что поместились у него в повозке. Или по крайней мере так казалось. Отпустив поводья здоровяк запрыгнул в повозку и достал из-за пазухи бутылку с золотой жидкостью она искрилась и бурлила словно раскаленная магма и все же это никак его не остановило залить эту жидкость каждому пациенту в глотку после чего как ни в чем не бывало обратно усесться за поводья. Реакция себя ждать не заставила. — Кх. Кха-кха! Один из трупов резко задергался и попытался встать как собственно и второй. Им было трудно дышать тело почти их не слушалось, а организм жадно требовал кислорода латные перчатки обоих начали отсоединять крепления и срывать с себя шлемы. — О вы проснулись? — усмехнулся Бронзобород краем глаза замечая как оба уперлись на край повозки. Неподалеку внизу в лучах солнца блестела речка что тут же заметили алые и синие глаза этих двоих не сговариваясь друг с другом они молча вывалились из повозки и скатились по травяному склону прямиком туда. — Эй эй. Я ведь только недавно вас из реки вылавливал — криво усмехнулся Бронзобород — Вам что так хочется обратно? Но они его не слушали лишь жадно зачерпывали воду руками дабы поскорее напиться. В горле был пожар что-то очень горячее чуть ли не прожигало им кишки и глотку от чего они совсем не замечали что двигаться им стало гораздо легче. — Охх чёрт. Я думал мы там и подохнем — просипел парень с золотыми волосами и синими глазами — Как выбрались с того света так обратно и отправились. — Не подохли бы. — решил успокоить его беловолосый — Я не планировал подрывать самого себя. — Да иди ты убийца — в сердцах крикнул Пепельный — Держу пари ты и сгореть заживо не планировал. — Так или иначе мы живы. Так что заткнись. — Ну ты и муд… — Я смотрю у вас было прекрасное приключение — решил вмешаться Бронзобород громко прерывая их своим звонким смехом. — Приключение?! Да это был полный звиздец! — зарычал синеглазый. — Тут и тысячи слов не хватит чтобы все рассказать. За такое я ничто кроме золотого ранга ничего не приму. — Да сдался тебе этот ранг. — Заткнись. Это дело принципа. — Да-а-а кстати об этом. — неловко протянул Бронзобород — У меня для вас две новости хорошая и плохая. С какой начать? Алые глаза переглянулись с синими и в них читались явные сомнения. — Давай с плохой. — Тебя вряд ли повысят. Нет не так. Тебя точно не повысят ни до бронзы ни до серебра. — Это ещё почему? — устало зарычал Пепельный — Мы чёрт возьми герои. Убили гоблинов остановили злой культ… — Подорвали к чертям канализацию испортили местные знаменитые бани, устроили выброс отходов обратно наружу и под конец затопили нижние уровни подземелья что были культурным достоянием. — закончил за него Бронзобород — Определённо вы хорошо постарались да так что единственная достойная награда это билет на тот свет. Ну есть что сказать? — А что насчёт хорошей? — вяло протянул Пепельный. — А хорошая новость состоит в том что вас не казнят. Слава за убийство монстров досталась главам рейда что туда пошли раньше вас, а взрыв в канализации теперь считают случайностью. Мол само поломалось. Казалось бы это должно было поднять настроение двоих горе-авантюристов да только лица их ни капли не изменились. Устало вздохнув и переглянувшись они медленно поплелись обратно в повозку и запрыгнув в неë молча уставились в небо. Торговец лишь почесал лысину и пожав плечами сел за поводья. Лошадь вновь потащила повозку тихо цокая копытами по твердому грунту в то время как двое напарников с абсолютно унылым взглядом пялились в одну точку. — Эй убийца. — Да? — Как думаешь это нам аукнется? — Определенно. — И как скоро? — Хрен знает. — Есть план? — Нет. — Чëрт… — Эй господа товарищи — окликнул их Бронзобород — Что у вас случилось? Неужели что-то похуже чем круглая сумма за ваши головы? Оба партнера вяло переглянулись между собой. — Эй Бронзобород. — Да-да? — Обещай не смеяться. — Конечно. — Дело в том что мы объявили войну. — протянул Убийца Гоблинов. — А кому? — Да вот сами не догоняем. Смеялся Бронзобород очень очень долго… Но не только Торговец смеялся в этот момент ведь там далеко в небесах, а быть может и дальше смеялись боги. Они не досмотрели шоу и быстро переключились на событие поинтереснее: сражение света и тьмы в далёких землях. Классика, но она им никогда не надоедала. В отличие от некой фигуры что смотрела за водным городом до конца. Он видел всё, он слышал всё. Артефакт был уничтожен, а гоблины повержены одним ходом. Одним опасным чуть ли не суицидальным ходом. Он проиграл, теперь же он не мог смотреть на пешки что его обыграли. Он больше не мог связаться с Пепельным, не мог больше видеть сквозь его глаза, давать ему что-то и забирать. Все эти возможности были утеряны. Теперь как бы ни пытался он прикоснуться к пешке та просто не давалась ему в руки. Но это нисколько его не волновало, ведь это всего лишь проигранный раунд, но не вся игра. Его зелёные глаза окинули взглядом доску. Тут было много пешек с разными характеристиками и подходами, но он не мог ими управлять ведь он далеко не единственный игрок и все-таки… — Если не получается найти что-то в одном месте надо просто поискать в другом. Он отошёл подальше от группы богов и протянул руку на которой запылал зеленый свет. Перед его глазами пронеслись тысячи цивилизаций, тысячи миров, и различных мест, пока наконец он не нашëл нужный. — Вы бросаете мне вызов? Зеленый свет стал ярче, а в руке начал формироваться кусок глины пока наконец он не принял форму фигуры. — Вызов принят.