Ведь в шахматной партии даже пешка может стать королем…
Однажды давным-давно, когда звезд на небе было меньше всего, на пустынных землях, что не имели ещё названия, появились существа, что называли себя богами. Их власть была непоколебима, никто не мог им противостоять, и они твердой поступью ходили по этим землям, не зная сомнений. Но вскоре по неизвестной причине ранее единые существа схлестнулись в тяжелой и очень долгой войне. В попытке победить они использовали все: от красного словца до кровавого топора. Но вскоре им это наскучило. Былые методы уже не играли теми красками как раньше, а бытие бога казалось все более мучительным и отягощающим. Нужны были изменения и эти изменения произошли. Судьба и случай. Самые старые самые первые боги, что начали противоборствовать друг-другу первыми решили изменить обстановку. Судьба сотворила доску, что олицетворяла мир, а Случай игральные кости, сущность которых не подчинялась божественной воле. В этот же день игральную доску населили пешки, а боги взяли в руки кости, с предвкушением готовясь сыграть в эту новую игру. Они и сейчас играют в неё. Создают себе пешки и кидают кости, управляя их судьбами в попытке развлечься и победить. В конце концов, это им никогда не надоедало, ведь здесь происходило столько всего: от душераздирающей трагедии до сладостного триумфа. И в этот раз они наблюдали не такое важное, но довольно интересное событие. Как группа авантюристов готовиться к полноценному рейду на канализацию Водного города, что скрывала в себе множество тайн и загадок. Монстры поджидали на каждом шагу, а приспешники Хаоса строили свои коварные планы. От всего этого веяло духом приключения столь интересного что боги, не задумываясь кинули кости, и авантюристы ринулись в путь. Их поход шел хорошо. Пробираясь в глубины они смело сметали всех монстров что стояли у них на пути, обходя ловушки уходя все дальше и дальше. Казалось они выполнят свою цель, но тут…Кто-то кинул кости.
Цифры завертелись и вынесли свой вердикт. Внезапно ситуация переменилась. Слабые стали сильными, а друзья обратились во врагов. Боги восторженно захохотали, ведь шоу стало в разы интереснее, они смотрели на доску и ждали исхода. А меж тем один бог, чья фигура была скрыта тенью, тихонько наблюдала за теми, кто остался без внимания. Две пешки совсем незаметные и, казалось бы, незначительные, были удостоены его вниманием. Ведь они… готовились вступить в игру.***
Мне снился сон. Долгий, невыносимый и неотвратимый. Как бы я не пытался избежать этого, я все равно погружался в него и видел то, что видеть не хотел. Этого было не избежать, и я в какой-то мере смирился с этим, так что когда я оказался в густом тумане, меня это нисколько не смутило, хотя моя рука все равно инстинктивно пыталась найти меч, которого на данный момент у меня не было. Без оружия было неуютно, но сейчас это было не так важно. В попытке узнать где я нахожусь, я принялся осматривать местность, пытаясь заметить хоть какую-то деталь, что поможет мне ориентироваться в пространстве, но я её так и не нашел. Здесь не было ни деревьев, ни травы что хоть как-то выделялись, а туман был настолько густым, что вглядываться вдаль было просто бесполезно. От такого я невольно опешил. Это место… Да что от меня хотят?! Зачем я здесь?! Ради чего?! Я уже хотел было озвучить столь важные для меня вопросы, как вдруг я услышал звон…«Бум»
Чистый и громкий звук колокола казалось пронесся по всему этому месту. Его звук словно приглашал меня, заманивал и я… Поддался. Все моё существо дрогнуло, а мои ноги сами понесли меня по направлению к этому звуку и по мере того как я к нему приближался звук становился все отчётливей и громче пока наконец я не увидел источник этого манящего звука. Это был огромный собор. Он был старый и довольно мрачный, камень его уже давно потрескался, а стены обвила растительность, словно не позволяя ему развалиться. Все это показывало, что в нем давно никто не живёт и все же с его вершины доносился звон. На высокой башне стояла фигура, что и била в этот самый колокол. Интересно кто же это мог быть.«Бум»
И только я задался этим вопросом, как фигура остановилась и последний звон колокола раздался по всей округе. Фигура повернулась ко мне, и тут я понял, что это был… ОН. — Ну здравствуй… Его голос, словно звон колокола, доносился до моих ушей, несмотря на расстояние и это досаждало, ведь это означало, что от него не скрыться. Если это так ради чего он все это делал? — Держу пари, думаешь о том ради чего же я это сделал? — КХ… — Ну во первых ради забавы — продолжил он, кружась вокруг колокольни — Ведь это навевает ностальгию. Разрушенный мир, погруженный во тьму, потерянные души и наконец мертвец… Чья судьба — мое решение. Мои кулаки невольно сжались. Этот ублюдок… Да он издевается надо мной! Я для него не более чем пешка и это бесит. Бесит, что аж зубы скрипят но… Это не меняет общей картины. — А вторая причина — усмехнулся он — Это то, что для тебя уготована новая задача, и этот звон станет для тебя ориентиром. — Ч-что? — не успел я и слова сказать, как земля сотряслась, а его фигура стала искажаться. Я чувствовал, как снова приходил в себя. Туман исчез, а вместе с ним и этот треклятый сон. Я вновь проснулся. Когда я открыл глаза было уже утро. Блеклое солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая маленький импровизированный лагерь который мы с напарником устроили неподалеку от города. Дул ветерок и пели птички, все казалось было хорошо, но меня смущала одна деталь… Маленькая и незаметная. Всего-то. АДСКАЯ БОЛЬ В БОКУ! — Черт! — прохрипел я, схватившись за ушиб, в то время как сам виновник сего действа спокойно стоял рядом. — Хм. И все-таки тебя можно разбудить — промычал Убийца Гоблинов, наблюдая за эффектом. — Два часа экспериментов того стоили. — Черт возьми, Убийца! Если ты ещё раз так сделаешь я сам тебе устрою эксперимент! — зарычал я, хватаясь за меч, но как всегда это никак его не задело. — Да-да конечно — спокойно отмахнулся воин — Только при условии, что ты сам начнешь вставать пораньше. У нас не так много времени ты сам это должен понимать. Да и к тому же, учитывая ту информацию, что мы добыли, нужно действовать осторожно. — Тц… Знаю. — нехотя кивнул я — В любом случае о некоторых вещах нужно умолчать, а то мало ли что будет потом. — Верно — ответил Убийца — Но помни это твой заказ. Если провалишься меня не вини. Этот комментарий я предпочел оставить без ответа, так что, закончив разговор, мы оба двинулись в путь, и вскоре мы уже стояли у главных ворот этого огромного города, который величаво стоял посреди реки. Красивый видок ничего не скажешь, да только атмосфера говорила сама за себя. В этом городе было явно что-то не так, и первый кто на это намекал, был стражник, стоящий у ворот. — Стой, кто идет?! — заорал он при виде нас, выпучивая свои красные и уставшие глаза. — Н-нежить? Трево… — Стой-стой! Мы не монстры — тут же прервал его я, от чего парень невольно опешил, чем я и воспользовался — Мы просто авантюристы пришли по заданию. Так что не надо поднимать шумиху. — Э. Правда? — устало похлопал глазами тот, присматриваясь поближе — А с какого у вас такой вид будто вы из могилы вылезли? Да и авантюристы обычно на повозках приезжают. Непорядок! — Это у тебя в голове непорядок! — зарычал я, тыкая в него пальцем — Нас грабанули по дороге и мы еле отбились. Считай одной ногой в могиле были, повезло, что вообще живы остались. Ну в какой-то мере он был прав. Мы действительно шли без повозки, но все это было лишь нашей с партнером задумкой, и распространятся о ней какому-то стражнику уж точно не стоит. — Разбойники?! — удивленно воскликнул страж — Да не может быть! На основной дороге обычно патрули шастают. Какой дебил там засаду устроит? — Ну как видишь кто-то все-таки устроил. — сухо прохрипел мой напарник — Можешь доложить начальству. Держу пари следы их пребывания ещё остались. — Х-хорошо. — сглотнул парень — Можете идти… Стражник начал обдумывать ситуацию, в то время как мы с Убийцей спокойно прошли внутрь и надо заметить, что людей здесь было немного. Пустые каменные улицы, унылые лица стражников и конечно же холодный ветер, постоянно завывающий в узких улочках этого до боли странного города. — Хм. Пустовато здесь — подметил я и без того очевидный факт — Как думаешь убийца сколько времени уйдет на то чтобы сделать все что надо? — Довольно много — тут же ответил воин — У нас как минимум три задачи и две из них лучше всего сделать прямо сейчас. — Проблематично. — Только если будем шататься вместе. — Я тебя понял. — хмыкнул я, устремляясь вперед — тогда я к нашему клиенту. Убийца ничего не ответил, лишь скрылся в ближайшем переулке, у него была своя задача, а у меня своя, так что не зачем было тратить время попусту, ведь сейчас мне нужно было найти торговца, которого я даже в лицо не видел. Тем не менее, Бронзобород оставил нам его адрес, да только он ограничивался лишь названием квартала, от чего становилось слегка не по себе, ведь квартал был торговым, а как водилось во многих городах в подобных местах никто не жил, лишь торговал. Естественно на подобные высказывания этот чертов бугай лишь рассмеялся и сказал, что мы сами все поймем, когда увидим. И черт возьми, он оказался прав. Когда я пришел к месту моего назначения передо мной высился трехэтажный дом, который накрывал своей тенью часть торговой площади. Надо сказать, что зрелище было довольно своеобразным, ведь прямо у дверей стояла пара авантюристов, которые видимо здесь были вместо охраны. — Эй ты кто такой?! — зарычал один из них стоило мне только подойти к входу, что очень было зря. Стоило ему только схватится за меч, как моя рука уже сжимала ему кисть, от чего тот взвыл словно шавка. — Я Пепельный — сухо сказал я, продолжая ломать ему кость — Пришел поговорить с твоим боссом. Если спросит, скажи что я от Бронзоборода. Усек? — Д-да. — Ну тогда пошел. Стоило мне отпустить его руку, как он тут же метнулся в здание и уже через минуту двери этого дома были для меня открыты. Пройдя внутрь, я увидел прекрасно обставленные комнаты с темно-зелеными обоями, которые словно кричали о том, что их владелец неприлично богат, и к слову в одной из таких комнат и сидел мой клиент. Это был довольно молодой юноша с темными волосами, бледной кожей и ярко-пылающими желтыми зрачками, что тут же уставились на меня, стоило мне только зайти. — Ну здравствуйте господин авантюрист — усмехнулся торговец, осматривая меня с ног до головы — Приветствую вас в моей скромной обители. Вы же посланник Бронзоборода? По какому делу пришли? — Да я от Бронзоборода — сухо сказал я, не обращая внимания на его блуждающий взгляд — Я пришел сообщить о грузе, что вы недавно заказали. — О так вы о том бесценном изобретении? — радостно протянул юноша — О-о я в предвкушении. Поверьте это самый настоящий прорыв в военном деле. Стрелковая установка способная к применению даже в движении! Её мобильность позавидует любая баллиста, а точность стрельбы превосходит в разы! Ох-х не люблю я вот таких балаболов ибо стоило ему только начать говорить, как его уже нельзя было остановить. Он с мечтательным видом начал расхаживать по свое роскошной комнате, попутно рассказывая, чем же так прекрасно это изобретение. Как по мне ничего особенного самое обычное орудие, которое просто модернизировали под свои нужды. Подобного я уже навидался, так что его речь не имела на меня никакого воздействия разве что раздражала. А раз уж меня это раздражало, значит стоило это как можно скорее прекратить, так что я как бы невзначай громко прокашлялся от чего тот сразу прервал свою тираду. — Ой простите — виновато улыбнулся парень — Видимо я увлекся. Так что вы мне хотели сказать? Эх ну вот и самая веселая часть. Что ж была ни была… — Я хотел сказать, что груз… украли. — Что? На секунду на его растерянном лице промелькнула ухмылка, но она долго там не задержалась и вскоре её сменил гнев. — Что?! — уже зарычал он — Да как это произошло?! Немыслимо! — Во время перевозки груза на меня напали бандиты — продолжил говорить я, никак не воспринимая его гневную тираду — При чем довольно подготовленные, вооруженные арбалетами и качественными клинками, да ещё и лошади были, что уже немного удивляет. Я естественно среагировал быстро и начал уходить с грузом, но бандиты меня быстро нагнал. Я попытался отбиться, но это было безуспешно и поэтому мне пришлось отступать в лес, где лошади не могли проехать. Там я спрятался, и немного подождав, пришел сюда, дабы сообщить о провале. От такой тирады торговец резко опешил, ведь он скорее всего рассчитывал на панику и извинения с моей стороны, а не на то что я спокойным голосом объясню ситуацию. Эх не на того напал ведь у меня тоже язык подвешен. И видимо он это оценил. — Хм. Вот оно как … — промычал юноша, расхаживая по комнате — Значит ты утверждаешь, что это было спланированное нападение? — Скорее предполагаю — прохрипел я — В конце концов, у меня не было никаких доказательств касаемо этого инцидента. — Хм-м. — снова промычал он — Чтож твой ход мыслей можно понять. Да и твои действия в столь экстренной ситуации показывают, что ты далеко не глуп. Чтоб ты знал я таких людей уважаю. Напомни какой у тебя ранг. — Обсидиановый — выдавил из себя я — А это на что-то влияет? — О-о нет-нет! Нисколько! — тут же отмахнулся торговец — Даже наоборот это довольно неплохая рекомендация. Новичок с подобным мышлением — это же не огранённый алмаз. Уверен, ты пойдешь вверх. И я готов тебе в этом помочь. — Что? Тут уже пришел мой черед удивляться, в то время как торговец загадочно улыбнулся. — Скажем так, я имею некое влияние на гильдию авантюристов этого города — пропел он — И я могу помогать тебе с твоим продвижением при условии, если конечно ты будешь помогать мне. — Каком условии? — Понимаешь, я тоже состою в гильдии — неспешно протянул он — Правда она торговая и условия продвижения по рангу у нас несколько другие. Сейчас я третий ранг — это как бронзовый у вас. И что бы мне подняться до второго, мне нужен стоящий товар, за который можно будет получить престиж и неплохую сумму денег. Но тут есть одна загвоздка, ведь стоящий товар у меня украли, а значит нужно что-то равноценное. — И что же это? — Артефакт — ухмыльнулся он — Магический предмет способный предугадывать судьбу людей. Он дорого стоит и что самое главное находиться прямо у меня под носом. А если быть точнее где-то в глубинах канализации этого города. Найди его и принеси мне. Взамен я помогу подняться тебе. Ну как? — Хм. Я задумался в конце концов, предложение неплохое, но тут явно есть подвох. Сходу понятно, что мгновенное продвижение он мне не обеспечит, а про золотой ранг можно и не мечтать и все же учитывая обстоятельства, я ничего не теряю, так что выбор был очевиден. — Я согласен. — Прекрасно! — заулыбался торговец — Тогда давайте же пожмем руки… А хотя нет, у нас обоих и так мало времени. До свидания! Вот же ублюдок. По лицу же видно, что он брезгует пожать мне руку. Ну ладно и на моей улице будет праздник. Оставив все эти прелюдия, я, наконец, выбрался на свежий воздух и облегченно вздохнул. Все прошло как нельзя лучше, так что теперь осталось ждать убийцу. Интересно он уже справился? — Ну как прошло дело? И-и естественно этот ублюдок появился прямо у меня за спиной. Ох, черт возьми, в который раз задаюсь вопросом. Как он это делает? — Вполне неплохо — спокойно ответил я — А у тебя? — Тоже — все так же коротко прохрипел воин — Оно уже в пути. — Очень рад. Чтож теперь осталось последнее, что нам предстоит сделать. — Да — кивнул Рыцарь — Время убить гоблинов.