Миссия Канесады

      Поёт кукушка…       Я со вздохом отодвинул лист бумаги, выронив ручку. Нет, мне совершенно не нравится эта первая строчка. Поёт кукушка, плачет о чём-то, намёк на весну. Да, по всем правилам нужно начинать именно с намёков, с сезонности. Но мне кажется, что эта строчка избитая…       Зачем я вообще этим занялся?       Я поднял голову, прикрыв глаза. Мой прежний хозяин, Хиджиката, любил сочинять стихи. Я читал некоторые из них, и они глубоко тронули меня. Сколько искренности, порыва.глубокого понимания простых радостей жизни! Кажется, каждая строчка дышит его духом, его словами, его болью. Или радостью. Я, который так и не сумел быть с ним до самого конца, хотел хоть чуть-чуть приблизиться к этому великому для меня человеку. Если бы не он, меня бы не существовало. В какой-то мере он мой отец.       - Изуминоками! – в комнату ввалился Нагасоне, - Чем занимаешься?       Он дружелюбно улыбнулся. Я махнул рукой, поднимаясь. И вернул ему улыбку. Как щемит сердце от осознания того, что наши хозяева были друзьями. Лучшими друзьями. Да, теперь у нас один хозяин. И да, теперь мы уже не в том самом музее, где были. Но разве плохо, что я могу продолжать сражаться с несправедливостью? Как бы я хотел, чтобы Хиджиката одобрил то, что я делаю. Даже если это помешает спасти его.       Я знаю, что не должен делать этого, и не буду. Но, видят боги, как нелегко мне даётся это решение. Думаю, каждый из нас прошёл через это в своё время. Хозяин наверняка знает, что мы страдаем этим. И даёт нам горькое лекарство.       - Чем занимаюсь? – до меня только сейчас дошло, что если он увидит то, что я написал…       Я смущенно подхватил лист с неудачным началом стихотворения. И сунул его за пазуху. Действительно, чем я занимаюсь? Надо на тренировки, меня ждёт парочка мечей Окиты. Поваляю их хорошенько по додзё.       - Раз ничем, тогда идём. Санива зовёт нас.       - Зовёт? – удивился я.       Нет, я удивился не тому, что он нас зовёт. Я удивился тому, что он зовёт нас обоих. То есть, снова не то. Он зовёт только нас? Вот и настало моё время принять горькое лекарство. Как-то сразу кажется, что я не очень готов. Но я справлюсь. Я должен, и ради Хиджикаты в том числе.       - Изуминоками, ты самый молодой меч, наверное, и самый горячий, - мудрец посмотрел на меня.       - Нет, - я улыбнулся, - Я прекрасно контролирую себя.       - Хорошо. Ревизионисты истории решили уничтожить Шинсенгуми в самом начале их пути. Идите, помешайте им.       - Неужели… Впервые нам не придётся смотреть на смерти наших хозяев…       Я кивнул, готовый отправляться в путь.       

***

      Что же, наше путешествие во времени началось. У нас нет чёткого плана, но мы и не знаем, что нас ожидает. Скорее всего, всё будет как обычно. Но хозяин сказал, что мог немного ошибиться со временем появления врагов. Увы, придётся тогда немного пожить в этой эпохе.       Как же я волнуюсь…       Я никогда не видел его таким. В таких условиях, в такой жизни. И, надеюсь, кукушка всё-таки не будет петь. Я замедлил шаг, глядя на старенькое, похожее на дружелюбного старичка, додзё. Он здесь жил? Или учился? Во всяком случае, часто бывал. Краем глаза отметил, что Нагасоне грустно улыбнулся. Это дом его хозяина. Не знаю, бывал ли он здесь раньше, хотя бы проездом. Кондо ведь возвращался домой.       - Будем следить за додзё, - он кивнул в сторону соседской крыши.       - Надеюсь, на них не нападут в другом месте.       Я прикинул, что охранять пока нужно троих: Кондо, Хиджикату и Окиту. Но зачем ревизионисты решили напасть так рано? Неужели они рассчитывают, убив Хиджикату или Кондо, не дать появиться на свет двум мечам? Может ли такое быть? Да, Нагасоне существовал и без Кондо, но лишь благодаря Кондо он стал великим.       Я кивнул, собираясь прыгнуть на крышу, и…       - Вы что здесь делаете?       Я замер, услышав этот голос. Хиджиката… Тот, чьим возлюбленным мечом я был. Как же так, мы спалились, позволили увидеть себя. Что же делать? Ладно, если я буду молчать, мы окажемся слишком подозрительными.       - Мы хотим учиться у Кондо-сенсея, - выпалил я, отчаянно краснея.       Боги, что я несу? Как можно учить меч фехтованию, когда мы рождены, чтобы сражаться. Мы, конечно, берём многое от наших хозяев, но всё же… Я сглотнул, стараясь сделать это незаметно, и улыбнулся, демонстрируя мирные намерения.       Надеюсь, его не заинтересует моё хаори…       Ладно, спокойно, они даже не думают, чтобы идти в Киото, значит, их это не должно заинтересовать. А вот как только нам откажут, мы сможем спрятаться. Даже хорошо, что я такое соврал. Если они нас вновь засекут, мы всегда можем сказать, что не теряем надежду стать учениками. Насколько я знаю, настырные мальчишки так себя и ведут. Правда. Нагасоне сложно назвать мальчишкой. Ну и что, некоторые взрослые так и не вырастают.       - Вы готовы платить за уроки? – его глаза сузились.       Непривычно видеть его таким молодым.       - Э… у нас нет денег, - смутился я, радуясь, что теперь нас точно погонят в три шеи.       - Тоши, они же хотят научиться, - очень не вовремя вылез Кондо.       Хиджиката отошел, чтобы немного с ним поругаться, кажется. Я покорно стоял и ждал. Нагасоне, предоставив мне вести переговоры, похлопал по плечу, заметив, что ещё не всё потеряно. Я хотел в это верить       - Хорошо, будете посещать уроки, - Хиджиката вернулся без особого энтузиазма, добавив, что нас будет обучать сам Кондо. Я вздрогнул, понимая, что, скорее всего, совершаю ужасную ошибку.       - Хиджиката-сан, я хочу быть вашим учеником! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!       Не выдержал я. И как ужасно, что рядом нет тех, рядом с кем я хотел выглядеть правильным, неподкупным, лишённым слабостей. Да, эти мечи меня бы остановили. Но сейчас…       Да что может случиться, если я с ним побуду немного дольше? Я осознаю, что у меня сейчас другой хозяин. Я буду ему верен. И не предам даже ради него.       Сердце колотится так, словно я бежал несколько часов. В сознании нависла пелена, давая осознавать происходящее, но не давая мыслить хладнокровно. Я с трепетом ждал.       - Как тебя зовут? – он не отвёл взгляда, но тот, кажется, немного потеплел.       - Изуми…- я прикусил язык.       И не нашёлся, что сказать дальше.       Хиджиката хмыкнул, кивнул в сторону додзё и потребовал, чтобы мы были завтра с утра. Даже если мы крестьяне, хоть по нам и не скажешь, добавил он, теперь следует забыть о некоторых вещах и начать постигать бусидо.       Мы поклонились и ушли.       Нашли приют на крыше. Хорошо, что погода тёплая, балует солнцем, ветер ненавязчивый, и не вмешивается в наше ничегонеделание. Впрочем, мы сейчас на страже. Я растянулся на крыше, закинув руки за голову, и отрешился от всего. Сейчас нужно поспать. Нагасоне посторожит, потом разбудит меня.       Всё, как обычно.       На следующий день мы пришли на занятия. Я даже не стал делать вид, что полный новичок в фехтовании. Но ощущать его руку не на себе, а в бою, в спарринге, странно. Однако увлекательно. Я погрузился в эти минуты, зная, что ни за что на свете не хочу их забыть. Даже если судьба не будет благосклонна ко мне, и мы больше никогда не встретимся.       А ещё я мечтал, что смогу увидеть его в последнем бою. Я знаю, что у меня хватит сил сдержать свою руку помощи. Я не позволю истории измениться.       Хиджиката поразился моему мастерству, удивлённо отметив, что стиль сражения ему знаком.       - Кто был твоим учителем? – спросил он.       - Я не учился.       Отозвался я, надеясь, что он не будет расспрашивать меня дальше. Хиджиката пятилетнего будущего не оставил бы меня в покое. Хиджиката этого времени решил не приставать. Он уважал моё право на тайну, и я благодарен ему.       Прошло три дня, три счастливых дня, полных бесед с моим учителем и бывшим хозяином. Я многое узнал о нём, о чём не подозревал когда-то. Что-то мне стало понятно, что-то я увидел с другой точки зрения.       Никогда в жизни не позволю никому называть его демоном!       Нагасоне привлёк моё внимание, напоминая, зачем мы пришли в это время.       - Они долго не нападают, - сказал он, - Может, задумали что-то?       - Эти? – я презрительно фыркнул, - Они не умеют думать стратегически. Скорее всего, хозяин просто ошибся временем.       - Он редко ошибается настолько… Что это?       - А?       Я смутился, подхватив листик, выскользнувший на крышу. Кошмар! Я его взял с собой? И когда успел, что не заметил? Я резко отвернулся, скрывая краску досады. Я не хочу подражать Хиджикате. Я просто хочу попробовать написать стихотворение.       Но остальным знать об этом необязательно.       - Враги! – вырвалось у меня, когда я заметил прорыв.       - Идём!       Нагасоне выхватил меч, я тоже спрыгнул в ту сторону. Несмотря на то, что это противники не этого мира, они могут причинить немало вреда. Что же делать? Нагасоне смотрит на меня, словно бы меня назначили капитаном. А ведь…       Проклятье!       Я выругался сквозь зубы, увидев сколько их.       - В открытом поле мы не справимся, - сказал я, отступая под натиском врагов       - Отступаем в помещение? – Нагасоне прикрывает мне спину. Я тоже стараюсь, по мере сил.       - Там же…       Мы переглянулись. Да, там были ребята из будущего Шинсенгуми. Я спрыгнул с крыши, одним мощным прыжком преодолев немалое расстояние. Хорошо, что обычные люди этого не видят. Только вот…       - Я их задержу! – Нагасоне остался на крыше.       - Не пори чушь, - сказал я сквозь зубы, - Ты не справишься.       - Если бы хозяин не думал, что мы справимся, он бы послал ещё кого-нибудь.       Да, нас обычно отправляют командой из пяти мечей. Только вот даже хозяин может ошибиться. И всё-таки… Я не могу его оставить одного. Но… наше задание. Что же делать? Я бросил на Нагесоне ещё один взгляд, попутно отражая удары и уничтожая врага.       Задание!       - Если умрёшь, домой можешь не возвращаться!       Мрачно пошутил я, метнувшись в додзё.       Боги, как же я вовремя это сделал. Надеюсь, что ещё не поздно, во всяком случае. Хиджиката не смог справиться с врагами. К демонам, сначала убью врагов, потом буду разбираться, что с ним.       Поёт кукушка…       Не могу поверить, что эта строчка так и засела в моём сознании. Её ведь многие использовали в своих стихах. Почему я должен делать так же? Почему? Когда в разгар боя не должен думать ни о чём.       Голубоватый росчерк. Тающие силуэты. И снова движение вперёд. Их не так много, мне легче, чем Нагасоне. Но и сложнее тоже. Я не знаю, что с Хиджикатой. И я не знаю, что он потом из этого вспомнит…       Проклятье! Плечо обожгло.       Я придержал раненое плечо. Но последнего добил Нагасоне, прыгнув рядом со мной. Он бросил в мою сторону заботливый взгляд, что-то понял, и повернулся. Однако его лицо посветлело.        - Выживет, - пообещал он.       Пару дней меня было не оттащить от Хиджикаты. Ничего страшного не случится, если я проверю, что с ним точно будет всё в порядке. Это также часть нашего задания. К тому же мы вряд ли когда-нибудь ещё увидимся.       - Я так хотел быть похожим на тебя, - прошептал я, нахмурившись.       - Зачем? – он уже мог нормально сидеть.       - Как зачем? – я растерялся, - Потому что это ты.       - Ты это не я, - он усмехнулся, - Лучше будь собой, у тебя так лучше получится.       Быть собой… Всего два слова, но какое действие… Я подорвался, как укушенный, и поклонился, не говоря ничего. Слишком много эмоций, чтобы я мог выразить их словами. Кажется, я сейчас немного заледеневший. Но… Это всё вырвется. Обязательно. Просто для этого мне нужно остаться одному       - Изуми, надеюсь, мы ещё встретимся, - он внимательно посмотрел на меня, словно что-то узнав.       - Я тоже… Нет, мы обязательно встретимся, - грустно отозвался я.       И покинул комнату… Обязательно. Только это буду прежний я. А нынешний я вряд ли. И всё же.. Я выудил листик с незаконченным стихом, и порвал его. Действительно, хоть во мне частичка Хиджикаты, но я не он. Поэтому я должен жить своей жизнью. И превзойти его - дети всегда превосходят своих родителей.       Таков закон, как мне кажется.