Ссылка в смерть

– Карл! – распахнув дверь, Дей ворвалась в кафе и, подойдя к нужному столику, хлопнула по нему обеими руками. – Почему ты мне не сказал, что это не моя квартира? – А вот и ты, – улыбнулся Карл. – Да, – немного в недоумении подтвердила Дей, – это я. Та, которую ты вчера отвел в квартиру, которая занята странным парнем по имени Ванс. – О-о-о, – в улыбке протянула Эшли, – ты с ним аккуратней. Мои парни из, как ты говоришь, притона, невинные души по сравнению с ним. – Хорошо, Эшли, – Дей акцентировала её имя, потому что это всё начало пугать, – что ты имеешь в виду? – Эшли, детка, закажи нам аффогато, – вмешался Карл. – Ты же его ненавидишь. – Тогда просто уйди, мне всё равно. Эшли закатила глаза и встала из-за столика. – Он настолько ужасен? Может, я поживу на улице? Я слышала, есть… – Нет, просто не зли его и его девушек, – Карл почему-то улыбался. – Всё понятно, то есть мне бронировать место под мостом? – Не волнуйся, Сэм с ним не живёт не потому что боялся. – Кто такой Сэм? – Человек, который занимался нашей работой до тебя. – И почему он съехал? – Порой наступает момент, когда мы срываемся. Или наоборот, очень долго к этому идём и уходим за одним из наших “клиентов”. – То есть? – Каждому из нас определено своё количество душ. Но мы не знаем, сколько именно. Поэтому некоторым не хватает терпения дождаться последней. – И сколько, как ты думаешь, ещё тебе здесь… быть? Карл молчал, лишь снова уставился в меню. Впрочем, Дей не ожидала, что ей ответят, потому что уже поняла, что Карл хранит чересчур много тайн. Решив сменить тему, она спросила: – Где Найл? – Да, Карл, где Найл? – Эшли неожиданно подошла к столику. – Его здесь нет. – Да ладно? – Эшли снова закатила глаза. – Выходной? Почему? Он что, самый… – Не твоё дело, Эшли. – Так и знала, что надо было ещё в Техасе идти в бар танцевать, вдруг тоже стала бы известной… – Что-то нужно? – перебил её Карл. – А, да. Деньги. Получив необходимые деньги, Эшли вернулась к работнице, снующей в облегчённом итальянском традиционном платье возле бара-прилавка. ***** – Постарайся в этот раз не напортачить, Эшли, – сказал Карл, пристально глядя на неё и в то же время отправляя сообщение. Её телефон зазвучал. – Спасибо, Карл, – не совсем вежливо произнесла Эшли просмотрела сообщение. – Через час? Серьёзно? Я не успею добраться. – Твоя новая подруга поможет в этом, – сказал Карл за несколько секунд до того, как Дей пришло смс. «19:36, Грин Парк, Р. Лафранц», было написано в нём. – Это же недалеко отсюда... – Дей тоже была неудовлетворена. – Я могу обойтись без сопровождения Эшли на другой конец города сейчас? – У тебя нет выбора, – усмехнулся Карл. – Скажи, почему именно сообщения? Не письма, не почтовые голуби в окне? – Ты бы хотела, чтобы каждое утро у твоей входной двери стоял рыцарь и торжественно читал с пергамента имя очередного раздавленного на обочине? – со слащавой улыбкой спросил Карл. – Или, может быть, Найла? Дей оценила его ответ, широко улыбнувшись: – Да, Найл был бы неплох. – Если ты действительно хочешь знать, то телефон, в отличие от “письма”, ты всегда держишь при себе. И таким образом я буду точно знать, что ты получила своё имя, даже если лежала где-нибудь мёртвая. – Что значит “мёртвая”? – Просто говорю, – улыбка вернулась на лицо Карла. – А теперь идите. ***** На часах было 11:06, когда обе девушки добрались до станции Ноттинг-Хилл. Ничего необычного: многоэтажный дом, магазин на другой стороне улицы и вход в метро. – Ну, расскажи мне о своём методе, – Дей огляделась по сторонам, безнадёжно ища К. Хьюитта, чьё имя было дано Эшли. – Каком методе? – Как ты узнаёшь, что этот человек – тот самый? Карты, дедукция или просто кричишь фамилию, пока кто-нибудь не откликнется? Эшли остановилась и наклонила голову на бок. – Интересная идея насчёт “кричать”. Но нет. Пошли. Людей здесь было не так много, как должно быть на такой оживлённой улице в это время. Из дверей высокого дома вышел мужчина в костюме, поглядывавший на часы. Эшли направилась прямиком к нему. – Прошу прощения, – сказала она, подбегая к нему с блокнотом в руках, который внезапно у неё появился. – Мы проводим социальный опрос. Как вас зовут? – Что? – растерялся мужчина. – Извините, у меня нет времени, – он, опустив голову, попытался обойти Эшли, но она не собиралась сдаваться. – Это не нарушит ваши планы. Просто скажите ваше имя. – Девен Арон. Знаете, мне действительно нужно идти… Эшли записала что-то в блокноте. – Лишь один вопрос. Если бы Вы вдруг умерли и имели последний шанс покаяться своей семье, что бы Вы сказали? Мужчина будто бы забыл о том, что торопился, и возмущённо поднял брови, глядя на спутницу Дей. – Что это за вопрос?! – и ушёл, не дожидаясь ответа. Посмотрев ему вслед, Эшли повернулась к Дей и рассмеялась: – Псих, – сказала она и записала своё заключение на бумаге. – Ты уверена, что это он ненормальный? – Дей говорила это больше самой себе. – Да ладно тебе. Смотри, мне кажется, этот парень сегодня умрёт, – последние слова Эшли сказала с удовлетворённой улыбкой. – Иди. – Я? Нет. Это же твоя душа. – Да? Мы никому не скажем, – шепнула Эшли на ухо Дей и дружелюбно подтолкнула её вперёд. – Я знаю, как ты хочешь начать. Высокий коротко стриженый парень подходил к подземному переходу. Дей окликнула его, надеясь, что он услышит её сквозь шум машин. – Мы проводим социальный опрос и для этого нам нужно знать твоё имя, – сказала она и обернулась к Эшли, ища поддержку. – Кевин Хьюитт. А ты скажи мне своё, – улыбнулся парень. Девушки снова переглянулись. – Это не относится к… – Дей смутилась, понимая, что отвлекается. И хотя Эшли взяла её за плечо, следующие слова как будто бы застревали в горле. Произносить это слишком тяжело. – В общем, если бы ты знал, что вот-вот погибнешь, чтобы ты сказал своей семье? – Хм, не каждый день услышишь такой вопрос. «Он такой спокойный. Даже не подозревает…», подумала Дей, и чуть было не открыла рот, чтобы сказать три страшных слова: «Ты сегодня умрёшь», но её прервал вновь заговоривший после раздумья парень: – Думаю, сказал бы о трёх тысячах фунтов на моём счёте, о котором не известно родителям. – В каком банке? – оживилась Эшли и сделала шаг вперёд. – Эшли, – с упрёком Дей остановила её. – Да, точно, прости. – Ну что, спасибо за информацию, удачного дня, – быстро проговорила Дей и протянула Кевину руку. Дей снова надеялась, что произойдёт что-то особенное, но, опять-таки, ничего так и не случилось. – Всё в порядке? – обеспокоился парень. – Да, с ней всё нормально, увидимся, – Эшли обняла Дей за плечи и отвела к лавочке у входа в многоэтажный дом. – Не хочешь посмотреть, как он умрёт? – скучающим голосом произнесла Эшли, глядя на часы, которые показывали 11:11. Дей посмотрела на неё как на безумную: – Ни за что! – Ладно, ладно, – Эшли обняла Дей, утешая. – Почему ты такая… милая сейчас со мной? – Дей освободилась из объятий. Эшли фыркнула: – Буду ли я милой теперь, когда скажу, что тебе придётся идти к Кевину? Помнишь, сопровождать души и всё такое? – и, дав девушке время всё обдумать, сказала: – Пошли, иначе опоздаем. – Отстань, Эшли, у меня плохой день сегодня, – Эшли поднялась с лавочки, а Дей, наоборот, развалилась на ней. Однако внезапный крик из-под земли, из перехода, заставил Диану подпрыгнуть: – Что там? – но ей никто не ответил, так как Эшли уже бежала вниз, прыгая через ступеньку. Дей решила последовать её примеру, хотя и была напугана до дрожи. Зал был полупустым, Диана даже обрадовалась, не увидев здесь Кевина. Однако ситуация изменилась, когда обе девушки вышли к перрону. Первым делом Дей увидела, что около десяти людей сидят на корточках, прикрыв чем попало голову. Возле ближайшей колонны в такой же позе, только с лицом больше заинтересованным, чем испуганным, сидела Эшли. Она сделала знак, и Дей, пригнувшись, подошла к ней. Шёпотом, боясь быть услышанной даже через крики, она спросила, что случилось, хотя и сама знала ответ. Двое мужчин кричали проклятия, угрожая находившимся вокруг них людей оружием. Один из них крепко держал того самого парня, с которым наверху познакомилась Дей. – Кевин! – неожиданно для себя крикнула она. Эшли тут же дёрнула её вниз, закрывая рот, хотя в этом не было надобности. – Кто это? Эй, проверь, что там! – гневно крикнул тот, который держал Кевина, своему напарнику. «Не стоило сюда приходить. Не стоило мне забирать его душу. Не стоило умирать!», проносилось в голове у Дианы. Звуки приближающихся шагов смешивались со стуком сердца. «Я же не могу умереть второй раз, правда?», решила взбодрить она себя. Но продолжить мысль ей не удалось, так как другой крик прервал её, и это было: «Ни с места!». Двое полицейских, подняв пистолеты, пришли всем им на помощь. Мужчина, которому принадлежали те тяжёлые шаги, с криком «Копы!» развернулся, махнул напарнику, что пора уходить, и исчез где-то у противоположного выхода. – Опусти оружие! – подходя, пригрозил один из полицейских. – Если вы просите, – сказал державший Кевина, выпустил пистолет и толкнул парня на рельсы. Тишина заполонила станцию. Затем громкий гудок справа. Парень в панике пытался встать, но было видно, что его тело ему не подчиняется, потому что в этих попытках он лишь сбивал себе колени. Полицейский спрятал пистолет и бросился ему на помощь. Дей отвернулась. За её спиной промчался поезд, а она увидела, как в ужасе изменилось лицо женщины, сидевшей правее. Второй полицейский уже скрутил пытавшегося сбежать преступника, зачитывая ему его права. – Он этого не заслуживает! – Дей, наконец, встала во весь рост и, возмущённая, направилась прямо к офицеру. – У него нет прав, он убил этого невинного парня! Но её никто не слушал, и только Эшли пыталась оттащить её. – Ты права, он этого не заслуживает, так же, как и Кевин, но это никого не волнует. Идём. Подходя к ступенькам, ведущим из метро, Эшли приостановилась, указывая на двух мужчин в смешных костюмах (весёлыми их делали брюки галифе и широкие красные пояса на талии), стоящих правее. – Видишь этих парней? – Дей кивнула, хотя её мало заботили даже такие странные мужчины. – А они нет, – Эшли кивнула в сторону обеспокоенной толпы. – Мы не единственные, кто работает "под прикрытием". Поднявшись по ступенькам, девушки увидели Кевина Хьюитта, взволнованного и сконфуженного, озабоченно ходившего вперёд-назад. – Что произошло? – увидев знакомые лица, спросил он. – Только что я лежал на рельсах, и в следующую секунду… здесь… я умер, да? – Это длинная история, – улыбнулась Эшли. – Хочешь, поищем на перроне твою печень? Парень помолчал немного, трогая свой живот и обдумывая, что с ним случилось и не шутка ли это, и ответил: – Почему бы и нет. До сих пор Дей ничего не говорила, так как была шокирована не меньше Кевина. Но услышав такое абсурдное предложение и не менее удивляющий ответ, выкрикнула: – Нет! Эшли рассмеялась: – Конечно, нет. Там, куда мы пойдём, не будет оторванных конечностей, хотя… кто знает, – она протянула парню руку. Некоторое время спустя, Дей перебила начавшийся диалог Кевина и Эшли, сказав: – Где они живут? Твои родители? – В Бергравии, по Итон Плейс, А что? – Запиши это, – попросила Дей, повернувшись к Эшли. Но та лишь сообщила, что они пришли. – Куда? – Кевин обернулся, не увидев ничего особенного, кроме крытой остановки, на которой сидели несколько молодых людей. – Я уверена, ты знаешь, – как-то загадочно проговорила она. Кевин понял, о чём она, и прислушался. – Слушай, – обратился он к Дей, – ты так много знаешь обо мне, но так и не сказала своё имя. Дей растерялась и не знала, сказать ли своё настоящее имя или представиться Амелией. – Диана. Парень кивнул, улыбаясь, развернулся и убежал за угол. – Куда ты? – крикнула она, но поняла, что не дождётся ответа. – Я даже не попрощалась, – Дей глянула на Эшли с грустной улыбкой. Довольно странная реакция на произошедшее.