Бойся своих желаний

31-е декабря. Два часа после полудня. Год 2086

Как же я ненавижу предпраздничные дни и иже с ними! Не потому что не люблю праздники как таковые. Причина во мне самой. Точнее - в моей безграничной доброте. - Апчхи! Вот об этом я и говорила. Уныло покосившись на стажёра рядом, с грустным осознанием тщетности бытия принялась плести заклинание. Несколько секунд и встала в полный рост, швыряя вперед плетение. Хитрая и тихая нежить забилась в энергетической сетке. Ещё одна тварюшка угодила в капкан. Третья оказалась умнее и, обогнув опасность, кинулась прямо ко мне. Пришлось спешно отступать за надгробие. Нежить шмякнулась о плиту и завыла. Ну и воняет же от неё, хочу я вам сказать. В правой руке привычно лежит меч, в левой - кнут. Ну что, родная, потанцуем? Выпрыгнув из-за укрытия немного пробежалась, уводя опасное существо подальше от стажёра. Тварь оказалась шустрая и умудрилась оттяпать мне кусок плаща. Я развернулась, пылая гневом: - Ах ты ж падла! Стеганула кнутом по жуткой морде. - Мой! Новый! Плащ! - орала я и не забывала наступать на обидчика. - Ты хоть понимаешь, сволочь не сдохшая, сколько он мне стоил?! Кажется, нежить опешила от моего напора и настроя. И начала пятиться, испуганно подвывая. А затем развернулась с чётким намерением драпать. - Куда?! - рявкнула, бросая в тварь заклинание. - Я тебе ещё не всё сказала! Нежить рухнула, запутавшись в сети. И я ещё минут десять увлеченно стегала эту мерзость, попутно матерясь и выговаривая ей обиды на испорченный плащ, студентов, начальство, хреновую погоду и неудачный вызов. Когда я немного спустила пар и наконец заткнулась, нежить была на последнем издыхании. Черт! Профессор меня грохнет, если я ушатаю образец. - Сволочь, только посмей подохнуть в ближайшее время. Я тебя воскрешу и оставлю себе в качестве собаки. Двухметровый монстр тоненько заскулил и закрыл морду лапами. - Вот и чудненько, - кивнула я. - Шурик! - Я здесь, - тихо прошептал стажёр, выныривая откуда-то сбоку - Бригаду вызвал? Парень спал с лица и проблеял : - Нет. Я тяжко вздохнула и припечатала : - Послала мне судьба дебила. Ты хотя бы пистолет с транквилизаторами не посеял? Вчерашний студент отчаянно замотал головой. - Значит так. Сейчас идёшь и вырубаешь тех двоих. По пять зарядов. Не больше. Это понятно? - Да. - Иди. Пока парень поплелся выполнять поручение, я достала из нагрудного кармана формы телефон и связалась с Управлением. - Да, Клавушка. Слушаю. - Кошку свою так называть будешь, - буркнула в трубку. - Для тебя я Клавдия Анатольевна. Усёк, Шимский? - Усёк, - ответили мне с тяжким вздохом. - Что заказать изволите? Я зарычала и мне вторила испуганным воем нежить. Кстати, а почему они ещё не в отключке? Обернулась и увидела причину: стажёра рвало в ближайших кустах. Мде. - Шимский, твою мать. Заканчивай паясничать. Нам на место вызова бригаду зачистки 2В. Машину для погрузки образцов - на троих клиентов. Целителя любого, которого не тошнит от запаха нежити. И Горскому в срочном порядке сообщи, что я к нему с отчетом сегодня зайду. - Доку звонить? - Я сама позвоню. - Понял. Отбой. Набрала ещё один номер и мысленно помолилась провидению. - Клавдия? - ответили. - Профессор Лоев. Ситуация три. Код восемь. - КЛАВДИЯ! Успела отключить вызов, чтобы обернуться на треск открывающегося портала. - ПОГРЕБЕНСКАЯ! - Ор прилетел раньше, чем из голубого марева появился профессор Лоев. Я поморщилась. Сейчас мне опять влетит. - Александр Александрович, вы только не переживайте. Оно пока живое. Но Док меня не слышал. Он пролетел мимо, прямо к твари за моей спиной. Да так и застыл, озадаченно почёсывая затылок. Потом обернулся ко мне. - Клавдия, это за что ты так с ним? - выгнул бровь мужчина. Я молча показала край плаща, где не было куска. И пожаловалась : - Оно его съело. Профессор что-то хотел сказать, но нас обоих привлек звук, издаваемый нежитью. Монстр весь дергался и похрюкивал. А потом… - Срыгнул, - констатировал факт Док. - Да. - Тупо поддержала, переводя взгляд с куска моего плаща в луже слизи и желудочного сока на виноватую морду нежити. Раздался вскрик, затем выстрел и финальным аккордом - звук падающего тела. - Твою ж мать, - устало прикрыла глаза. - Я пойду. - Иди, Погребенская.

Часом позже. Кабинет начальника отдела ЭЗ.

- Что значит - не подпишете? Я требую! - Обомлеешь требовать, Погребенская. Стажер на тебе остаётся. И это не оговаривается, - начальство было непреклонно в своём решении. - Да что ж за день такой?! - Я всплеснула руками. - Сначала отправили к черту на куличики ради плёвой работёнки. И ладно бы одну! Так нет. Присобачили ко мне сопливого вчерашнего выпускника! Снова! Да он своим чихом чуть всё не испортил! Я всё понимаю, но чему сейчас учат в Академии Тёмных Искусств, если выпускник, на секундочку, не в состоянии вылечить себе простуду? И вообще! Мне наплевать, если Шурик чей-то протеже! Умудриться испугаться полудохлой нежити и выстрелить в самого себя транквилизатором - это надо суметь! И вы не желаете подписывать моё прошение. Дурдом! - Выпустила пар, Погребенская? - чёрная бровь изогнулась, серебристые глаза с узким зрачком пытливо меня осмотрели. - Да, - буркнула, плюхаясь на стул перед начальником. - А теперь слушай сюда. Шурик - сын моего друга, да. Но пацан талантлив… - В каком месте? - не утерпела. - В том месте, которое нам всем известно, айра Погребенская. Дар у парня мощный и потенциал есть. Практики нет. Ему бы… - Ему бы к Доку. - Погребенская! - рявкнул шеф. - Сорок четыре года Погребенская! - снова вскочила. - Владислав Викторович, ну не могу я! Какой к чертовой матери из меня педагог? За три рейда добилась от этого слюнтяя только одного - чтобы не бздел под руку, когда я работаю! Я же его убить готова иногда. - Заставить подчинённого молчать - это уже огромный шаг в воспитании бойца. - Горский улыбнулся, на миг сверкнув клыками. И да, именно сейчас я поняла, что сия фраза специально для меня. Ведь что я делаю? Правильно. Ору на своего начальника. Грубое нарушение субординации. Я сдулась. Села обратно на стул и печально воззрилась на своё заявление. Молчание затягивалось. Вдруг раздался скрип отодвигаемого кресла. Я подняла глаза. Мощная фигура боевого некроманта подавляла. Рост два метра с хвостиком. Жилистое тренированное тело в форменном темно-синем мундире с золотыми нашивками. Прищур редкого цвета глаз, плотно сжатые чётко очерченные губы. Белые волосы собранные в хвост на затылке. Шрам от левой брови через переносицу. Рядом с Горским даже я ощущала себя маленькой. И это при своём росте метр восемьдесят восемь. Стало жутко стыдно. Он отдал мне приказ, а я веду себя как истеричка. - Приношу свои извинения, тайрис Горский. Вспылила. Прошу назначить мне взыскание. И поняла, что несу что-то не то, когда Владислав грохнул кулаком по столу. Ну и немного отросшие антрацитово-черные когти тоже навели на такие мысли. - Погребенская, твою ж мать за ногу! Прекрати выпендриваться. Мы с тобой работаем уже двадцать лет. Двадцать грёбаных лет! Я хоть раз наказал одного из лучших оперативников? И вот нет бы промолчать. Но это же я. - Я сортиры две недели чистила. Брякнула и только потом прикусила длинный свой язык. Как говорила моя куратор в АТИ: “Дало проведение силу, а про мозги напрочь забыло”. - Это когда было? - тем временем уточнил Горский. Я молчала. - Подгребенская, я тебя спросил, когда это я отправил тебя чистить нужники? - Три года назад, - выдавила через силу. Стул, казалось, горел под моей ищущей приключений задницей. - Вы меня и айра Воронова отправили. Меня мужские чистить, а его - женские. - И вы что? Делали это? - удивлению в голосе мужчины не было предела. - Ну да. Вы же приказ отдали. На основе темной печати пятого ранга, - я попыталась вжаться в стул. Слиться с местностью, но увы - не спасло. Владислав Викторович прищурился, а мне захотелось драпать, как той нежити от меня. Ну не надо так смотреть. Я же дуба дать могу от такого взгляда. Но тайрис внезапно развернулся и подошёл к окну, устремляя взгляд куда-то вдаль. - А почему, в таком случае, я ничего не помню такого? - задал вопрос в пустоту Владислав. Я попыталась смолчать. Честно. Ведь меня не спрашивали. Но оно само как-то вырвалось. Честное некромантское. - А вы очень пьяненький были. Начальник резко развернулся и прорычал: - Пьяненький? Я энергично закивала, поднимаясь со стула и медленно пятясь к двери. - Очень? - зачем-то переспросил мужчина. Молчи Клавка, будет же хуже. Но… - В дупель. Можно сказать, что почти в говно. И вот сейчас мне стало страшно до дрожи в коленках. Горский принимал частичный хтонический облик. Увеличился в росте сантиметров на тридцать, за спиной раскрылись белые кожистые крылья, отросли когти сантиметров по пять. Вокруг фигуры тайриса клубилась тьма, иногда вспыхивали огненные искорки. “Мне звиздец”, панически стучало в голове. - Владислав Викторович, вы только не переживайте так сильно. Мы все хорошо отодрали. Да и вы не помните. Что, собственно, к лучшему, - я почти нащупала ручку двери. - Вам бы валерьянки выпить. Или можно без валерьянки, просто… И тут произошло две вещи. Первое - тайрис бросился ко мне. Второе - я дёрнула ручку и вывалилась в коридор. Придав себе ускорение с помощью заклинания, устремилась к перилам лестницы. Пробегая мимо ошалело вылупившегося Шурика, проорала застывшему в дверях начальнику: - Заявление можете не подписывать! - и сиганула через перила. Смягчив прыжок воздушной подушкой, опустилась на обе ноги и задрала голову вверх. С высоты третьего этажа на меня смотрел Горский в ореоле горящей тьмы. Я бодро козырнула и поспешила смыться из здания под едкие смешки коллег, которые обнаружились в холле. <b>Час спустя. Квартира. </b> Неужели этот день закончился? Я ввалилась в квартиру с ощущением похмелья. Кажется, у меня сегодня переизбыток адреналина. В холле висело ростовое зеркало и я подмигнула отражению. Оттуда на меня смотрела молодая женщина лет двадцати пяти на вид, хотя в уголках глаз появились тонкие морщинки Чуть тронутая загаром кожа, высокий рост. Чёрная форма подчеркивала изгибы тела. Зелёные глаза шкодливо блестели, полные губы нервно улыбались. Каштановые в медный отлив волосы были заплетены в тугую косу до пояса. Сто раз уже думала обрезать, но всё как-то недосуг. Жалко что ли? Шутливо отдала самой себе честь и устремилась на кухню. Правда на пороге притормозила и сменила направление. Сначала мыться, потом - обедать. В душевой кабине я проторчала добрых двадцать минут. Стойкий запах мертвечины тяжело убрать. Но такова специфика моей работы. Улыбнулась, подставляя лицо под тёплые струи воды. Двадцать два года я работаю в Управлении по Надзору за Опасными Созданиями. УНОС образовался пятьдесят лет назад, когда окончательно стихли последние волнения. В далёком 2021 году случился межмировой разрыв. Тогда в наш мир пришли они - метары. Или как их сразу назвали люди - демоны. За схожесть с описанием в фантастических книгах. Но это оказалась совершенно не принадлежащая Аду раса разумных гуманоидных существ. Сильные и ловкие, выносливые и достаточно хм...толерантные, как ни странно. Спаслось их тогда совсем немного - около миллиона представителей. Причём, в гибели их мира косвенно была виновата и Земля тоже. Наши учёные в то время вели какие-то разработки по смещению реальностей. И как водится - знатно где-то накосячили. В наш мир сперва начала просачиваться нежить. Причём из разных реальностей. Разрывы возникали часто и не поддавались анализу. Паника. Всеобщее военное положение. Массовые убийства. Хорошо, что до последнего не стали использовать ядерное оружие. В то же время на Миранее, планете метаров шла война. Их маги искали путь к спасению от полного истребления в том же ключе, что и наши учёные - в изломах реальностей. Похожий провальный эксперимент создал тоннель между Землёй и Миранеей, который грозил уничтожением родной планете метаров. Произошёл обмен и первые контакты у них и у нас. С этого началось наше новое время. Демоны и люди заключили договор: мы их пускаем к нам жить, они - помогают избавиться от монстров, делятся знаниями и не замышляют тотальный геноцид против нас. Отчаянье сплотило наши расы. Люди и метары встали плечом к плечу в общей теперь войне. Метаров переправили и залатали проход. В 2023 году были основаны первые академии магии. Началось столетие интеграции. Магия и технологии стали дополнять друг друга. Десять лет тянулась борьба с нашествием тварей. Земля потеряла много плодородных земель и территорий, пригодных для жизни. За время сопротивления погибло почти два миллиарда людей и триста тысяч демонов. Катаклизмы значительно изменили внешний вид планеты. Когда жизнь относительно стабилизировалась, как-то само собой вышло, что стали появляться первые общие потомки от обеих рас. Оказалось, что генетически мы совместимы. А у многих людей обнаружились способности к магии. Жизнь всегда стремится к жизни. Были, конечно и волнения - куда же без недовольных? Но восстания гасились в зародыше. Обычно ретивым напоминали, что было, когда нежить массово жрала население планеты. В 2036 году был подписан международный “Договор о Жизни” и основан УНОС, который занимался оставшимися тварями, теми монстрами, которые просачивались сквозь время от времени появляющиеся прорехи между реальностями, а также частично выполнял функцию правоохранительного органа. Чтобы избежать путаницы с зубодробительными именами метаров, те согласились принять земные имена по сходству близкие к их настоящим и зависящие от места проживания. Выключив воду, я наскоро вытерлась полотенцем и накинула на плечи махровый халат. Да, многое изменилось с приходом демонов. Приятным бонусом стало долголетие, которое гарантом прилагалось к магическому дару. Например, я - некромант. Причем потомственный. Мать и отец познакомились в Академии Тёмных Искусств. И погибли, когда я была на втором году обучения. Тогда случился мощный прорыв. в АТИ то и дело порталами отправляли раненых. А потом...потом птенчиков собрали в главном зале и принесли соболезнования. Помню, как до последнего не верила, что осталась сиротой. Мне было всего десять лет. И с тех пор я знала, что во что бы то ни стало поступлю на службу в УНОС. В двадцать два я пришла стажером. В двадцать четыре перешла в отдел ЭЗ - экстренной зачистки, руководил которым Владислав Горский. Я опять вспомнила ореол тьмы вокруг мужчины и вздрогнула. Чистокровный метар. Ему вроде около шестидесяти лет. И когда начальник приказал взять в рейд “подающего надежды молодого мальчика”, я искренне не ожидала подвоха за словами такого серьезного боевого офицера. Звание тайриса носит не такое большое количество военных. Шурик же оказался… Да это катастрофа просто. Дар некроманта у него и правда сильный. Но у этого сопляка нет ни малейшего представления о полевой работе. Чем они сейчас в АТИ занимаются? Совсем обленились. Вот в моё время… Так. Стоп. Клава, выдохни. Я заторможено взглянула в зеркало в гостиной. Вот стою такая красивая и брюзжу, как старая бабка. При этом в руке стакан виски со льдом. Докатилась. Совсем от одиночества тошно. Мой любовник не в счёт. Захотел - пришёл, захотел - ушёл. Устала я от этого. Четырнадцать лет уже вместе. А толку? Да, я по уши занята работой, но и он тоже. Однако, стоит поговорить с Женей прямо. Решив для себя этот вопрос. Я отправилась на кухню - готовить ужин. Меня прервали в середине процесса нарезки салата. Так рано я любовника не ждала, поэтому неспешно вытерла руки о полотенце и отправилась посмотреть, кто так настойчиво терзает звонок в мою дверь. Нажав на кристалл в панели, получила объёмное изображение - снаружи переминалась с ноги на ногу эффектная блондинка. Каким-то внутренним чутьём определила, что с этой бабёнкой стоит поговорить. Открыла дверь. - Проходи, - кивнула, впуская незнакомую женщину в квартиру. Блондинка зашла, сняла шубку из меха золотого горностая. Разулась. И вопросительно посмотрела на меня. Я лишь махнула рукой в сторону гостиной. Сама отправилась на кухню, чтобы взять бутылку вина и вазу с фруктами. Почему именно вино? Дама, судя по всему, пришла поговорить. Но напряжение женщину держит. Как же. В логово некроманта пришлось заявиться. Ужас-то какой! Хотя она молодец - хорошо держится, Шурику бы столько спокойствия. Спустя приблизительно два часа я знала, что женщину зовут Аделаида. Что она является женой Евгения. И Женя использует подкожный имплант, чтобы скрывать факт своего несвободного социального положения. Я уже не стесняясь прикладывалась к виски. Все проблемы от мужиков. Ада оказалась просто мировой. И покидала мою квартиру на такси, в которое я её усадила, так как основательно подвыпившая мадам связно говорить уже не могла. Было ли мне больно от таких новостей? Не могу сказать однозначно. Неприятно конечно, но не смертельно. В конце концов - мысли разобраться в отношениях никогда не посещают просто так. Когда заявился Женька, я застёгивала форменный чёрный мундир стоя перед зеркалом. Мужчина споткнулся о спортивную сумку. И удивлённо посмотрел на меня через зеркальное отражение. Я ухмыльнулась: - Отпирающий кристалл можешь оставить как сувенир. Все равно заклинание поменяю. - Не понял, - нахмурился Евгений. Я повернулась и окинула взглядом уже бывшего. Хорош, засранец. Высокий, плечистый, сероглазый блондин с как говорят породистыми чертами лица. Лет сорока на вид. Но суррогат всегда отличается от дорогого алкогольного напитка. - Наши отношения закончены. Что в этом такого странного? - выгнула я бровь. - Но котёнок, почему? - удивление мужчины было искренним. Как же я ненавижу это прозвище. Какой из меня котёнок? - Не вини Аделаиду. Она всего лишь женщина. И кроме того, что неплохой человек - она ещё твоя жена, - спокойно сказала. - Не понимаю о ком ты, - голос ровный, а глаза горят злобой. Я не повелась на эту отговорку: - Хватит ломать комедию, Прохоренко. И советую тихо и мирно утопать отсюда. Иначе я не посмотрю на замечательный периодический секс и сдам тебя законникам. Со всеми потрохами. - Ладно, Клава. Я тебя услышал. - Женя поднял сумку и развернулся к двери. На пороге я его окликнула: - У меня только один существенный вопрос: где спрятал маскирующий кристалл с микросхемой? Любовник скрипнул зубами и процедил: - В ягодице. Левой. И ушёл, громко хлопнув дверью. С минуту потупив, я разродилась припадочным смехом. Это надо же! Затейник какой. В ягодице. В левой. Ржала долго, со вкусом и от души. Когда истерика схлынула, обратила внимание на подарочный свёрток. Женское любопытство понятие неистребимое, хуже нечисти. Поэтому свой длинный нос в свёрток я сунула. И истерика накатила по второму кругу. Оставив пакет на тумбочке в прихожей, натянула перчатки и вышла из квартиры. Поменяла запирающее заклятие и отправилась гулять. Снег скрипел под подошвами тяжёлых ботинок. Снег падал с неба крупными хлопьями. Вокруг царила праздничная суета. Люди, метары и общие потомки смеялись, шутили, поздравляли друг друга. Внезапно словно что-то позвало меня. Как будто чей-то плач. Я ускорила шаг. И через полчаса уже заходила в здание Управления. Оно работает круглосуточно. Это оперативники приходят и уходят. А УНОС открыт всегда. Приветствуя коллег, которых встречала по пути, направила стопы в сторону лаборатории Лоева. Профессор как обычно медитировал над микроскопом. Только мелькали вспышки снимаемых с образцов слепков. Я тихо прошла к клетке с покалеченной мной нежитью. Та лежала в углу и едва слышно выла на одной ноте. Но замолчала, стоило мне подойти к прутьям, окутанным энергетическим щитом. Монстр высунул морду из-под лапы и посмотрел на меня. Затем медленно пополз в мою сторону, клацая челюстями и похрюкивая. Короткий шипастый хвост метался из стороны в сторону. - Он ведёт себя как собака. Я подпрыгнула от неожиданности. - Александр Александрович, вы меня напугали. Профессор только хмыкнул : - Тебя напугаешь, как же. Скажи-ка мне, Погребенская, что это ты делаешь в моей лаборатории? Не зная, что ответить, пожала плечами. - Не то, чтобы я был против. Но разве компания старика и нежити подходит молодой и красивой женщине? - Офицеру. В первую очередь я боевой некро… - впрочем, договорить мне не дали. - Клавдия. Что случилось? - нахмурился Лоев. - Не понимаю о чем Вы, - решила закосить под дурочку. Лоев смерил меня пристальным взглядом: - Не держи меня за идиота. Пол дня назад ты скакала на рейде по всему старому кладбищу, восемь часов назад - сиганула через перила, удирая от шефа. А теперь пришла сюда и с тоской смотришь на нежить, словно сидишь вместе с ней в клетке. Ты не пошла к коллегам-офицерам. Ты, черт возьми, приплелась в лабораторию к шибанутому старику. Почему, девочка? Я смотрела на Дока и видела бесконечную мудрость в жёлтых глазах с узким зрачком. И не выдержала. Рассказала всё как на духу. Ну почти всё. Но, судя по взгляду, от старого метара не укрылось то, о чём я старательно умалчивала. - И вот я здесь, - закончила свой монолог и снова посмотрела на нежить. Она лежала на спине задрав лапы и блаженно вывалив розовый раздвоенный язык. Во время своей исповеди я создала манипулятор-руку из тьмы и чесала пузо монстру. Тот пребывал где-то в нирване. Лоев некоторое время молча наблюдал за моими действиями. А затем предложил: - Можешь дать ему имя. - Правда? - вылупилась на Дока. - Пока я добрый - можно. - буркнул учёный. На минутку задумалась, а потом выдала: - Пусть будет Ляж. Пивший в это время воду профессор аж поперхнулся: - Погребенская! Ты это серьёзно? - Ну вы же сами разрешили, - нахохлилась в ответ. - И ты назвала его в честь бывшего любовника. - Ну не совсем, - во мне ещё хватало чувства такта, чтобы стыдливо покраснеть. - В честь его части тела. - Погребенская, знаешь что? - Лоев смотрел на меня приподняв брови. Я с любопытством пялилась в ответ: - Что? - Я никогда не захочу быть твоим врагом. И упаси судьба тебя обидеть. Черт с тобой. Пусть будет Ляж. А теперь пойдём в главный зал - уже скоро всё таки. Я кивнула, и мы с Лоевым, заперев лабораторию, отправились к остальным офицерам, которые должно быть уже собрались. На втором этаже располагался зал приёмов. Обычно там проводили разные мелкие мероприятия. Но иногда он использовался для закрытых судебных разбирательств, казни особо опасных преступников и для награждения отличившихся офицеров. Разнообразно, да. Но тому было логическое объяснение - более защищённого места в радиусе пятисот километров не найти. Мы вошли в зал, увлечённо переговариваясь с профессором о воздействии на монстров последней разработки группы наших учёных, поэтому я не сразу обратила внимание на подозрительную тишину вокруг нас. Замолчав на полуслове, окинула взглядом присутствующих. И чуть не ударила себя ладонью по лбу. Женская составляющая Управления по случаю праздника притащилась в платьях. Молодец, Клавдия Анатольевна, опять выделилась на общем фоне. Мысленно поздравив себя с клиническим идиотизмом, плюнула, образно говоря, и приветственно махнула рукой: - Всем добра, дорогие сослуживцы! Кое-где раздались смешки, многие начали смеяться и здороваться в ответ. Большинство сотрудников УНОСа привыкло к моим выходкам. Только новенькие таращились. Ну ничего. И эти привыкнут - никуда не денутся. Себя переделать уже не смогу. Когда я почти совершила круг почёта по залу, за спиной раздалось : - Погребенская, ты себе не изменяешь, как я посмотрю. И снова мой язык оказался быстрее мозгов: - Так не с кем. Обернулась, понимая, что я - истинная дура. Горский смотрел на меня странно. С лёгкой насмешкой, к которой была привычна. Но что-то ещё на миг мелькнуло в его глазах. Парадный белый мундир смотрелся на начальнике настолько потрясающе, что я зависла немного. И потом только дошло, что меня о чём-то спросили. - Не могли бы вы повторить вопрос, тайрис Горский? - А у тебя глухота появилась? - во взгляде шефа теперь плескался мех, на губах улыбка. Пришлось и дальше выпендриваться, раз уж начала: - Она у меня избирательного типа. - Как я понимаю, чаще всего в отношении меня? - чёрная бровь привычно изогнулась, мужчина сложил руки на груди. - Никак нет, Владислав Викторович. Она рандомная, - ответила предельно честно и в принципе - не соврала. Начальник устало вздохнул. - Всё с тобой ясно, Клавдия. - И внезапно предложил. - Потанцуем? - Я не в платье, - ошарашенно возразила. - И всё же? - кажется, шеф настроен решительно. Эх. Была ни была. В конце концов - что я теряю? - А давайте, - согласилась я, подавая ему руку. Руководитель отдела вывел меня на паркет в центр к остальным танцующим. Музыка играла очень похожая на старый вальс. Честно говоря, обычно не танцую. Вообще по праздникам стараюсь или дома сидеть, или в патруль попасть. Ну не люблю я лишнее внимание к себе, да и в платьях ощущаю себя откровенно говоря глупо и неловко. И сейчас, танцуя с тайрисом, понимаю, как по-идиотски выгляжу со стороны. Что ж поделать? От мыслей меня отвлёк вопрос Горского. - И всё же, почему на тебе форма, а не платье? Ухмыльнулась отвечая: - Я не планировала сюда идти. Просто зашла к Лоеву, а потом как-то само собой вышло, что притащилась сюда. - Жалеешь? - показалось, что ответ для него очень важен. - Не могу сказать точно, - ответила, стараясь не сбиться с шага. Владислав заставил меня покрутиться, а затем прижал к себе сильнее, чем предполагает регламент танца. - Были планы? - Планы иногда расстраиваются, - что-то я начала нервничать. И попытки себя успокоить как-то стыдливо признавались - тщетно. - Я рад, что ты здесь, - Горский двигался уверенно, при этом не отпуская мой взгляд. Словно в душу смотрел. - Почему? - я была искренне удивлена. - Ты или дома, или в рейдах, или в патруле. Хорошо, что выбралась из скорлупы к народу. Музыка оборвалась, танец закончился. Горский поцеловал мою руку в перчатке, которые я так и не удосужилась снять, и с поклоном удалился. Чувствуя себя несколько странно, отправилась на поиски “чего бы срочно надо выпить”. Фуршетный стол порадовал меня разнообразием. Остановившись на лёгком вине, стояла с самого края от стола. Периодически подходили сослуживцы. Шимский и Воронов также почтили меня своим присутствием и развлекли последними байками. Мишка Воронов утащил меня на танец. Потом задорно сплясали с Шимским. А после уже я пригласила по очереди двоих мужчин на танец. Первым стал Шурик. Парень жался в углу зала. Периодически то тут, то там вспыхивали шуточки на его счёт. Обычное дело - травля новичка. К тому же не самого удачливого. То ли выпила много, то ли просто дура добросердечная, но я прямой наводкой сквозь толпу подошла к своему стажёру и вытянула его на задорные парные пляски. После этого шепотки и издёвки плавно сошли на нет. Своим поступком я прилюдно показала, что Шурик в Управлении остаётся и куратор от него не отказалась. Не знаю, как аукнется мне это, но надеюсь, что хоть что-то смогу вдолбить в эту юную черноволосую голову. Второй моей жертвой стал Александр Александрович. Несчастный профессор станцевал со мной вальс, пусть и отчаянно старался прикинуться ветошью. А я злая - не дала отстояться в сторонке. К слову, несмотря на возраст, Док прекрасно двигался. Всё же метары специфическая раса, пусть они почти не отличаются внешне от людей, пока не меняют облик, за исключением некоторых особенностей. Есть у них какой-то внутренний животный магнетизм и умение держаться в любой ситуации. Всё же в основном от расы остались представители воинов. Поблагодарив Лоева, я собиралась отдохнуть, но на очередной танец меня снова умыкнул Воронов. - Какие-то вы странные, парни, - заметила я. - Словно с цепи сорвались. Вокруг столько баб: вот их бы и тискали. К тому же они в платьях с декольте. - Это ты странная, подруга, - улыбнулся в свои тридцать два мужчина. - Ты когда с Горским танцевала, половина Управления слюной захлёбывалась глядя на вас. Кстати, шеф сейчас, кажется, подожжет меня на месте. - С чего бы это? - С того, что я с тобой танцую, - хмыкнул сослуживец. Попыталась за смехом скрыть нарастающую панику: - Да брось, Миша, ты всё выдумываешь. - Погребенская, ты или слепая, или дура, уж прости за прямоту. - Сам дурак, - привычно огрызнулась. - Так что там ты хотел сказать? - То, что Горский тебя ревнует, - и глаза друга шкодливо блеснули. Я чуть не хрюкнула от смеха. - Миха, ты совсем дурной. Какое ревнует? Я бешу его постоянно. Не смеши меня. Но Мишка был со мной в корне не согласен. - Знаешь, Клавдия. Пойду я от греха, то есть от тебя - подальше. Воронов сбежал, как только закончился танец. Я посмотрела туда, куда смотрел Миха, и обратила внимание, что Горский и правда смотрит на меня непонятным взглядом. Его мощная фигура двинулась в мою сторону. И я не нашла ничего умнее, как попытаться сбежать на балкон. Знаю, что глупо, но где были в тот момент мои мозги предположить не берусь. Куранты начали отбивать последние двадцать секунд до полуночи. Сотрудники остановились и считали вслух вместе с каждым ударом. Я почти прорвалась к балкону. Еще немного. Нырнула за портьеру и вцепилась в балюстраду. Говорят, если загадать желание под бой курантов - оно обязательно сбудется. - Пять! - закрыла глаза. - Четыре! - большие ладони легли мне на плечи разворачивая. - Три! - столкнулась взглядом с глазами Владислава. - Два! - сердце дурной птахой заколотилось в груди. - Один! Я не успела загадать желание. Губы метара накрыли мои. О судьба, что происходит? Я не понимаю. Почему? - С Новым годом, Клава, - прошептали мне. Как-то нашла в себе силы оттолкнуть шефа. Посмотрела на него. Дышит часто, взгляд затуманен. Рванула в сторону. - Клава? - выгнул бровь мужчина. Хотелось закричать, чтобы замолчал. Чтобы ничего не говорил. Схватилась руками за голову, запуская пальцы волосы. - Клава… Ошалело замотав головой, я метнула взгляд в сторону. Вот оно - моё спасение. Рывком перекидываю тело через балюстраду. - Клава, вернись! Но я уже не могла остановиться. Я бежала. Бежала прочь от Управления. Прочь от шума и радостного смеха толпы. Подальше от мужчины, который давно поселился в моём сердце. Нет. Нельзя! Только не с ним! Дурочка. Идиотка. Дернул меня черт прийти в УНОС сегодня. Лучше бы сидела дома. Тогда бы не случилось всего этого. Проклятый Новый год. В боку закололо, но продолжала бежать, пока не оказалась на пустыре за квартал от Управления. В свете половинки Луны надо мною мелькнула крылатая тень, а потом я завизжала, потому что меня резко подняли в воздух. Когда до земли стало достаточно далеко, подъём прекратился и я обнаружила себя на руках у Владислава. Я молчала и пялилась на метара в полном хтоническом облике. Он смотрел на меня. Тоже молча. А потом прямо в небе открыл портал и мы оказались в моей квартире. В моей спальне. И снова поцелуй. Но не такой, как на балконе. Скорее - утверждающий надо мной власть. Жаркий. Кажется, форме пришёл каюк. Но мне было все равно. Я была пьяна: от алкоголя, адреналина и запаха желанного мужчины. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это может стать моей фатальной ошибкой. Мелькнула и сгинула под напором первобытного желания. Я понимала, что сама спровоцировала метара. Своим побегом. Он догнал, и я теперь принадлежала ему по праву добычи. И черт возьми, мне это нравилось! Мы разделили эту ночь так, что забыть не представляется возможным.

Утро 1-е января 2087 года. Два с половиной часа до полудня

Утром я боялась открыть глаза. Боялась взглянуть в серебристые омуты и найти там равнодушие или того хуже - насмешку. Но видимо - у меня всё не как у нормальных людей. Глаза пришлось открыть, когда из прихожей раздался рык, а потом появился метар, потрясая розовым шелковым халатиком. - Это что? - спросил он. Я попыталась сосредоточиться, что определенно получалось плохо. Вот он бы хоть оделся, прежде чем вопросы серьёзные задавать. - Это - халатик, - невозмутимо констатировала факт. - Откуда? - ой...таким рычанием обычно нежить пугают. И нерадивых сотрудников. - Бывший подарил…, - проблеяла я. Миг и шелк превратился в пепел. Я икнула. - Водички? - заботливо поинтересовался мужчина. Кивнула. Владислав налил так нужную мне жидкость из графина на прикроватной тумбочке. Выпила воды и проследила взглядом за тем, как Владислав забирается на постель. Стакан у меня отобрали. Пальцами ухватили за подбородок и поцеловали. Затем посмотрели прямо в глаза и припечатали: - Ты выйдешь за меня замуж. - Мне надо подумать, - чисто на автомате ответила. - Это был не вопрос. - Может быть лет через десять? - я попыталась улыбнуться. И тут метар применил запрещенный приём: телепортировал откуда-то тарелку с виноградом. Бездна его забери, откуда он знает?! - Может сократишь срок раздумий? - серебристые глаза блестели лукавством. Я же неотрывно следила за лакомством. Облизнула губы: - Через пять, - твердо сказала, потянувшись к любимому мной винограду. - Погребенская! - Что? - кажется, я нарывалась. Опять. - Ты мне всю душу вымотала, Погребенская, - устало вздохнул Гоский. - У тебя вообще совесть есть? - Наверное, где-то есть, - задумчиво ответила, закидывая в рот виноградинку. - Нужно только поискать. - Ну Погребенская, сил нет на твой характер никаких. - А мне кажется - что есть, - хмыкнула. - По крайней мере, если судить по тому, что я вижу, можно сказать, перед собой. Похоже, когда я рядом с этим метаром, чувство самосохранения, такт, субординация и мозги спешно катапультируются в неизвестном направлении. “С Новым годом тебя, Клавдия Анатольевна”, подумала я мимоходом. И отчего-то вспомнила одну фразу своего куратора. “Бойся своих желаний. Они могут сбыться”, сказала она тогда.