Контракт. Подготовка.

      По широкому ущелью двигалась довольно крупная группа шиноби. Двигались они в молчаливой сосредоточенности, внимательно контролируя окрестности. Впереди перемещался передовой взвод, разведывая дорогу и проверяя её на наличие засад и ловушек, несмотря на то, что у них были проводники из местных шиноби. В центре построения двигался командир отряда и тройка чувствующих, из которых только один был классическим, а два других специализировались на ощущениях вибраций земли. Из-за этого скорость продвижения была относительно невелика, так как в движении контролировать окрестности мог только один чувствующий, а двум другим для сканирования нужно было останавливаться. Так что эти двое в основном работали во время стоянок и ночёвок, а так же время от времени останавливались на короткое время для разовых проверок окрестностей. К каждому из "сканеров" была приставлена тройка охранников, задача которых была обеспечить безопасность своих подопечных, либо прикрыв их техниками или своими телами, либо эвакуировав их с поля боя, в случае столкновения с превосходящими силами противника, так как потеря обычных боевиков, даже джонинов, для Камня не считалась критичной, в то время как потеря даже одного чувствующего наносила изрядный удар по боевым возможностям его шиноби, ведь "сенсоров" у них всегда было мало.       Время уже подходило к обеду, и Командир собирался минут через двадцать дать команду на поиск места, где можно было остановиться для короткого отдыха и приёма пищи. В этот момент к нему подошёл один из его людей.       -Не нравится мне что-то.       -Опять твоя чуйка? - командир бросил на подчинённого короткий взгляд и подал всем знак "Внимание по сторонам.".       -Да. Такое ощущение, что нас ждёт засада, - шиноби был хмур и внимательно всматривался в склоны ущелья.       Командир приказал остановиться, приготовившись к отражению возможной атаки, и отправил два взвода обследовать склоны ущелья, что было тут же выполнено.       -Чувствующие, что скажете?       -Я никого не ощущаю, так что если кто-то рядом и есть, то он "закрылся", а значит, использовать техники сокрытия не может.       -Посторонних движений не ощущаю, - сообщил один из "сканеров вибраций", севший на корточки и приложивший руки к земле, как только поступила команда на остановку, на что второй, сидевший в той же позе, только согласно кивнул головой.       -Ждём, - вынес вердикт Командир отряда, так как привык доверять чуйке своего подчинённого, которая не раз спасала их жизнь во время Третьей войны, да и впоследствии на миссиях, тоже не раз выручала.       Некоторое время ничего не происходило, только два взвода прочёсывали склоны каньона, а ушедший вперёд авангард, заметив, что основная группа остановилась, вернулся обратно, но держался вдалеке, чтобы в случае чего или прийти на помощь основной группе, если на неё произведут нападение, или принять на себя первый удар, дав основному отряду время среагировать и перегруппироваться, в зависимости от количества и класса напавших. Но в какой-то момент чувствующий подал сигнал о контакте.       -Есть ощущение чакры.       -Направление, количество? - подобрался и так напряжённый Командир, а вслед за ним и остальные шиноби.       -Не могу понять, такое ощущение, что враг везде, - чувствующий даже закрыл глаза, чтобы зрение не отвлекало его.       -Приготовиться к отражению атаки. Предельное внимание, возможно противник использует неизвестные техники маскировки, - подал команду Командир, после чего коротким свистом дал сигнал опасности поисковикам и авангарду. - Вы что слышите? - обратился он к сенсорам.       -Тишина, - тут же последовал ответ от одного из них, - никакого движения.       -Капитан! Дым! - один из шиноби указал рукой на появившуюся и начавшую покрывать склоны каньона дымку, которая стремительно набирала плотность и объём. Такая же дымка появилась впереди, заставив занервничать авангард, который теперь не имел визуального контакта с основной группой, и позади, перекрыв дорогу обратно.       -Надеть маски, - тут же последовала команда, и все натянули различные средства защиты дыхательных путей, у кого что было, а разведчики на склонах попытались выйти из зоны покрытия, поднявшись выше или спустившись к основному отряду.- Кишо, попробуй сдуть дым с одной стороны, нам нужен проход.       Названый сдвинулся вперёд и создал технику "Воздушного порыва", но его усилия оказались практически бесполезны, так как проход получился узкий и тут же затянулся, как только он перестал поддерживать свою технику.       -Командир, это не дым, - один из разведчиков, что осматривал склоны и отступил к основному отряду, подбежал с старшему: - Это туман.       -Внимание, собраться вместе. Защищаем сенсоров, это "техника Тумана", так что ждём убийц, они будут использовать "технику Сокрытия в Тумане", поэтому всем сосредоточится на слухе.       Тем временем туман спустился в низину и видимость становилась всё меньше. Основной чувствующий вздохнул и открыл глаза.       -Всё, я больше ничего не могу ощутить, слишком этот туман напитан чакрой.       -Сенсоры, что у вас?       -По-прежнему никакого движения.       -Странно, где же противник?.. - задумчиво пробурчал Командир группы себе под нос и продолжил громче: - Формируем боевую колону и двигаемся вперёд. Сенсоры, пока один "слушает" второй переходит в голову колоны, затем меняетесь ролями. Соблюдаем тишину, следим за соседями и внимательно вслушиваемся, враг где-то тут.       Шиноби быстро сформировали строй и уже собрались выдвигаться, когда в тумане, который к тому времени стал ещё гуще, раздался голос.       -Люди такие хрупкие существа, их так легко убить. Голова, шея, сердце, печень, почки - столько мест, в результате удара по которым наступает смерть, и как легко поразить все эти места, когда человек ничего не видит...       -Сенсоры?       -Ничего не слышно, - тут же последовал ответ на вопрос заданный Командиром. - Кроме нас никто не двигается.       Продвижение замедлилось, так как люди начали больше вертеть головой, в попытке увидеть или услышать противника, чем поддерживать темп, а некоторые даже начали открыто паниковать, так как кроме того, что ничего не было видно, на них опустилось мощное Ки, заставляющее ощущать "дыхание убийцы" за спиной.       -Зря вы пришли сюда, так как ждёт вас тут только смерть, - продолжал доноситься пробирающий до нутра голос со всех сторон. - Я буду убивать вас одного за другим, а ваши головы пришлю вашим нанимателям... в подарок...       -Соберитесь, он пытается вас запугать, чтобы вы запаниковали и сломали построение, - попытался выправить ситуацию Командир, заметив, что некоторые из более молодых уже начали дёргаться, и ещё минуту - и они побегут куда глаза глядят, не только подставив таким образом свою спину под удар, но и, нарушив строй, дадут противнику возможность атаковать и остальных.       -Шуншин! - попытался предупредить чувствующий.       В ряды шиноби приземлилось несколько размытых силуэтов, которые тут же были поражены кунаями, сюрикенами и мечами, так как шиноби были настолько напряжены, что атаковали всем, что было под руками. Фигуры расплылись ещё больше и опали водой, залив землю.       -Водные буншины, - прокомментировал кто-то, чертыхнувшись.       -Чёрт! - донеслось одновременно от одного из телохранителей чувствующего. - Маса атакован!       Командир оглянулся и увидел, что чувствующий лежит на земле, а из его шеи торчит пара сенбонов.       -Как его состояние?       -Пульса нет!       -А-а-а!! - кто-то из молодёжи не выдержал психологического давления и воздействия Ки и побежал, но убежал недалеко, так как возле него вырос смазанный силуэт, взмахнувший здоровенным мечом, и дальше продолжили движение уже две половины человека, а силуэт врага растворился в тумане.       -Держим построение! - командир вновь попытался удержать от паники подчинённых. - Сенсоры?       -Противник появляется только перед самой атакой, в остальное время мы по-прежнему не ощущаем движения! - сообщил один из сенсоров.       И тут же последовал крик от второго.       -Движение на три часа! Что-то массивное!       Но его крик потонул в рёве водной техники, разметавшей мощным ударом построение шиноби, и только центр группы успел закрыться "Земляным куполом".              Бывший авангардный отряд, к которому присоединилось несколько разведчиков, проверявших склоны каньона и при появлении тумана поднявшиеся вверх, занял позицию на возвышенности, приняв круговую оборону и пытаясь по звукам понять, что происходит в тумане.       -Чёрт, что там происходит? - один из чунинов, одетый в стандартную одежду шиноби Камня, напряжённо всматривался в туман, тиская в руках широкий изогнутый меч.       -Ты кого спрашиваешь? - один из двух джонинов, что входили в передовую группу, бросил короткий, недовольный взгляд на говорившего.- Среди нас сенсоров нет, сами не знаем.       -Что будем делать? - второй джонин как можно более незаметно передвинулся за спину проводника, которого им выделило местное Селение.       -Помочь нашим мы сейчас ничем не можем, будем надеяться, что противник изрядно потратится, сражаясь с основным отрядом, и больше не сможет поддерживать свою технику, тогда мы и ударим, либо нам придётся отступить, если враг окажется значительно сильней и сумеет перебить наших, - первый джонин повернулся лицом к проводнику. - А пока, мы поспрашиваем нашего "союзника" куда он нас завёл, потому что для применения такого количества водных техник, тут не должно быть воды, а значит её сюда доставили заранее.       -Но... - перепуганный шиноби принялся крутить головой, в бесполезной надежде найти поддержку у окружающих. - Я не знаю, как так получилось, я честно вёл вас по одному из маршрутов, который мы разведали ранее, но пока не использовали. Этот путь должен был быть безопасным! - он начал уже откровенно паниковать.       -Тогда как? Как противник узнал, что ты поведёшь нас именно этой дорогой и заранее смог устроить засаду? - в руке первого джонина появился кунай.       Проводник попытался дёрнуться, непонятно для чего, может просто рефлекторно, но был тут же зафиксирован вторым джонином.       -Сейчас ты нам всё расскажешь, - первый нехорошо усмехнулся и, подойдя вплотную к проводнику... Отбил своим кунаем летящий сенбон, после чего развернулся в сторону откуда тот прилетел. - А вот и остальная часть нападающих.       Из неприметных складок местности поднялось два десятка фигур, замотанных в свободные балахоны.       -Песчанники, - сделал заключение "второй", который хоть и ослабил фиксацию "проводника", но продолжал его контролировать. - Значит, среди них могут быть марионеточники. Всем быть предельно внимательными.       На несколько секунд всё застыло и только слабый ветерок шевелил полы накидок. Но вот, всё пришло в движение - Суновцы взмахнули руками, посылая в сторону шиноби Камня тучу железа, которую тут же ускорила парочка шиноби, что выхватила из под накидок веера и взмахнула ими, а Ивовцы мгновенно перестроились, выдвинув вперёд первого джонина и одного из чунинов, который специализировался на защитных техниках Дотона. Эта двойка тут же создала каменную стену на пути снарядов, заодно скрывая своих шиноби из виду противника, чем те не преминули воспользоваться, несколько шиноби скрылось под землёй. Второй же джонин ударом в затылок вырубил "проводника" и ловко запеленал его стальным тросиком, чтобы допросить его поздней, после чего закинул в небольшую ложбинку.       Те же из шиноби, что не скрылись под землёй, создали несколько разнообразных буншинов, часть из которых, применяя хенге, маскировалась под спрятавшихся, а другая ринулась вокруг стены навстречу противнику. Сами же шиноби отпрыгнули в стороны от стены, а некоторые на саму стену, и принялись забрасывать противника техниками. Враги тоже не стояли на месте и активно маневрировали, уклоняясь от техник и отвечая в ответ своими воздушными техниками, а часть из них стремилась сблизиться с противником, чтобы навязать ему ближний бой.       Противостояние техник длилось от силы секунд пять, после чего произошла сшибка и началась свалка, по крайней мере так это должно было выглядеть для постороннего, так как часть нападавших вломилась внутрь построения, игнорируя многочисленные попадания сюрикенов и кунаев, отбивая появившимися у них на и в руках клинками удары мечей, и уклоняясь от техник. Судя по невозможной для человека пластике, это были марионетки. В результате этой атаки обороняющиеся тут же понесли первые потери, когда одна из марионеток вместо того, чтобы уклоняться от запущенного в неё в упор "Каменного града", приняла атаку "на грудь" и, заблокировав выхваченный шиноби кунай левой рукой, нанесла удар правой, из которой выскочил клинок, в голову, но этот удар оказался обманным, так как основной удар последовал двумя другими руками, до этого момента скрытыми под балахоном, один клинок вонзился в правую подмышку, а второй вошёл в стык пластин бронежилета на груди.       В тот же момент и так получившая изрядные повреждения в ходе своей "самоубийственной" атаки марионетка была утащена под землю, где и похоронена одним из скрывшихся под землёй шиноби. Данный факт, не оставшийся незамеченным нападавшими, заставил их ещё активней маневрировать, стараясь избежать подобной участи.       На какое-то время сложилась патовая ситуация, так как суновцы не могли остановиться ни на мгновение, ни чтобы атаковать мощными техниками, ни чтобы воспользоваться развалом построения противника, опасаясь быть затянутыми под землю, а те техники, что они могли использовать в движении, были не способны пробить применявшуюся основной массой Ивовцев "Каменную кожу". Но вот один из "воздушников", который старался зайти с фланга, чтобы атаковать массовой атакой, замер и с удивлением уставился на вышедший из его груди окровавленный клинок, чтобы в то же мгновение захлестнуть своими руками подкравшегося сзади под техникой невидимости шиноби Камня. Оказавшийся отлично замаскированной марионеткой "суновец" развернул голову назад, и из открытого рта в голову прижатого к нему невидимого противника вонзилось лезвие, после чего оба - и марионетка и появившееся тело шиноби - были раздавлены двумя пластами земли "Горного бутерброда".       Следом за этим произошло ещё одно событие, когда немного в стороне от сражения, за спинами у "Песчанников", громыхнул один взрыв, выбросивший в воздух кучу земли и изломанное тело шиноби Ивы, а затем ещё два, с подобными же последствиями. Это пытавшиеся обнаружить спрятавшихся марионеточников нарвались на заранее заминированную территорию. Шиноби Камня на миг отвлеклись, что обернулось для них плачевно, так как вначале двое шиноби пропустило удары от марионеток, а потом вся масса рубившихся врукопашную суновцев, как шиноби так и марионеток, вдруг резко разорвала дистанцию и раздалась в стороны, открыв пятёрку "воздушников", что уже изготовились к применению своей массовой техники. Удар "Воздушных лезвий" был страшен, отрубались конечности, глубокие рубленные раны рассекали тела, несмотря на наличие бронежилета, а в потоках и завихрениях воздуха мелькали тела каких-то гибких зверьков, размахивавших косами.       Спастись успели только два джонина, первый успел поднять "Каменную стену", которая хоть и разрушилась, но смогла погасить мощь комбинированной техники, так что прикрывавшийся ей шиноби отделался лёгкими порезами, а второй нырнул под землю, что оказалось ошибкой, о чём наглядно продемонстрировала разметавшая землю скрытая до этого под землёй марионетка, выполненная в виде гигантского муравья, которая удерживала в своих челюстях бессознательное тело джонина. Единственный оставшийся в живых шиноби Камня попытался выполнить шуншин, но короткий взмах веера создал вокруг него завихрение пропитанного чакрой воздуха и сдул выпущенную наружу чакру. Потерпев неудачу, Ивовец бросился наутёк, преследуемый по пятам одним из взводов шиноби Суны. Ещё один взвод встал между полем боя и подрагивающей стеной тумана, где по-прежнему слышались приглушённые крики, скрежет сталкивающегося железа и звуки срабатывания техник. К ним же присоединили свои уцелевшие куклы продолжавшие прятаться марионеточники. Остальные же занялись оказанием первой мед. помощи и контролем вражеских тел, даже если у них отсутствовали конечности, сюрпризы не были нужны никому.       В какой-то момент все звуки в тумане прекратились, после чего его плотность начала падать, и через пару минут стало видно прохаживающуюся по усеянной трупами площадке парочку шиноби, один был со здоровенным мечом на плече, а второй в безликой маске с нарисованной на ней стилизованной снежинкой.                     Две фигуры сидели на камне в небольшой пещере. Они были в чёрных плащах с красными облаками и с сугегасами(коническими шляпах) на головах, с полей которых свисали ленты из рисовой бумаги. Одна из фигур была изрядно сгорбленной, а нижняя половина лица была дополнительно скрыта шейным платком. Сидели они молча, посматривая на выход и явно кого-то ожидая. Вот послышался шорох осыпающихся камешков, и из пола высунулась верхушка какого-то растения, которая тут же раскрылась, открывая двухцветное лицо.       -Эти идиоты влетели в ловушку, - выдал вновь прибывший. - Да-да, их всех убили, было весело, - продолжил он же, но казалось, что говорит другой человек.       -Все три группы? - недоверчиво спросил тот человек у которого было открыто лицо.       -Верно, никто не ушёл, а взвод диверсантов вообще взяли в плен, - со смешком подтвердил двухцветный.       -Как я и предсказывал, - заключил сгорбленный спокойным голосом. - Как эти идиоты вообще дожили до своего возраста, если не смогли догадаться до такой элементарной вещи как то, что местные давно уже получают плату от Дальнего?       -Мы привыкли сражаться в открытую, а не использовать различные подлости как вы, - высказался его напарник.       -Он такой забавный. Ага. Интересно, а какой он на вкус? Когда-нибудь он умрёт и ты попробуешь, - двухцветный начал вести разговор сам с собой, как будто у него две личности.       -Ты больше не шиноби Камня, как впрочем и я, так что прекрати пытаться меня зацепить, твои потуги смешны, - сгорбленный покосился на напарника, после чего его внимание вернулось к двухцветному. - Как они обманули чувствующих?       -Хе-хе, "закрылись". А чтобы их не почувствовали по вибрации разместились на плотиках, которые плавали в больших лужах, которые они создали заранее. А потом применили "технику Тумана", насытив как следует созданный туман чакрой, и чувствующие стали бесполезными.       -Вот как?.. Интересный ход, - сгорбленный нагнул голову, скрывая за полями лицо полностью.- Что же... выдвинемся с наступлением темноты, как раз к утру будем на месте.       -Удачи, - выдал двухцветный. - Жаль, что Лидер приказал сразу возвращаться, я бы хотел посмотреть, что вы устроите, - после чего скрылся под землёй.       -Вот же, кукла бесчувственная, - буркнул себе под нос второй человек и, повозившись устраиваясь поудобней, тоже прикрыл глаза, нужно было пользоваться моментом для отдыха, пока была возможность.                     -Ты уверен? - Забуза хмуро выслушал доклад самоназванного разведчика в лице Акиры, которого не пустили в бой, так как он тут был "на отдыхе", но никто не смог ему запретить возглавить разведку и перехват шиноби сумевших сбежать из резни.       -Да. Я сам сходил проверить, это действительно Акатсуки. Видать, купчины заподозрили, что кто-то всё-таки сдал, так что они наняли шиноби Камня и решили подстраховаться, или это кто-то из приближённых одного из даймьо подсуетился.       -Удалось узнать, кто именно явился?       -Одного узнал, это "Скорпион красного песка", кто второй - не узнал, нужно будет полистать Книгу Бинго, может он там есть.       -Плохо. Я слышал, что Сасори как-то раз сумел захватить одну из малых стран, что расположены на западе Страны Земли. Там, правда, и армий-то нет, только парочка Боевых Кланов, но всё равно результат впечатляет.       -Я тоже что-то такое слышал, но, как по мне, это небольшое преувеличение, каким бы он не был сильным, но он не может быть одновременно в нескольких местах сразу, так что если он что и захватывал, то город, скорее всего столицу, это максимум, на что его могло хватить.       -Возможно, но нам может и этого хватить. Ему ведь не нужно захватывать Дальний, достаточно устроить диверсию на одном из объектов, разрушив его, и что именно он будет атаковать, мы не знаем.       -Это да-а, - Акира, одетый в "горный" камуфляж, поднял голову и принялся разглядывать плывущие в небе облака. - А знаешь... Есть у меня идея, как успеть вовремя среагировать...