Растворяясь в иллюзии

Ясные лучи солнца ненавязчиво пробивались сквозь незашторенное окно и проникали в комнату, тем самым освещая ее и даря свое тепло. На улице весело щебетали птицы и дул легкий, прохладный ветер, но это ни капли не портило прелестной летней погоды. Хотелось выйти во двор и вдохнуть легкими свежий, до безумия приятный воздух. Перевернувшись на спину, девушка сквозь стремительно покидающий ее сон что-то неразборчиво промычала, явно недовольная тем, что ей приходиться покинуть царство Морфея. На несколько секунд зажмурившись, волшебница нехотя приоткрыла глаза, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд на одной точке. Люси знала себя прекрасно и с уверенностью могла сказать, что заснет она лишь этим вечером. Такая уж она: если проснулась, то в ближайшее время сон не станет ее встречать с распростертыми объятиями. Потерев рукой заспанные глаза, Люси, протяжно зевнув, приняла сидячее положение. Она еще смутно соображала, поэтому сначала даже и не вспомнила о том, что произошло вчера ночью и в каком виде она находится. Внезапно Хартфилия почувствовала легкое касание ветра к своей коже, из-за чего та незамедлительно покрылась табуном мурашек. Опустив голову, девушка тихо ойкнула и поспешила натянуть на себя одеяло, прикрывая свою оголенную грудь. Теперь не удивительно, что она замерзала ночью. Еще несколько секунд до заклинательницы доходила причина того, почему она в таком виде лежит на кровати, а затем девушка мигом покрылась алым румянцем и прижала руки к груди. Воспоминания тут же яркими картинами, словно вспышками, всплывали в памяти волшебницы, заставляя ее смущаться все больше и больше. Жар прошелся по всему телу, но Люси поспешила отогнать от себя странные, внезапно нахлынувшие на нее чувства. — Проснулась? — послышался мужской голос, заставивший Хартфилию вздрогнуть от неожиданности. Слова звучали скорее утверждающе, нежели вопросительно. Блондинка сразу же подняла взгляд и посмотрела на молодого парня, который, в свою очередь, стоял к ней спиной, держа в руках синюю куртку с золотистыми узорами. Одет он был в одни лишь белые штаны и черные сапоги, а широкая спина была ничем не прикрыта, что немного смутило Люси, хотя, по логике, ей уж точно было нечего его стесняться после прошлой ночи. В ответ держательница лишь кивнула, даже не задумываясь о том, что Стинг не увидит этого жеста. Если честно, Хартфилия мало верила в происходящее. Точнее, во все произошедшее. Все это казалось ей неправдой, некой иллюзией, которая вскоре развеется, но она прекрасно понимала, что все произошло на самом деле. А ведь еще год назад она бы ни за что не поверила, что влюбится в Стинга Эвклифа и переспит с ним. Она бы только разозлилась на такое заявление, ну и зверски смутилась бы при этом. Несмотря на черную полосу, которая, по логике, должна была грянуть на нее после встречи с бывшими согильдейцами, в ее жизни все складывалось на удивление хорошо. Свет не спешил кануть во тьму, что невероятно радовало блондинку, ведь ей так хотелось побыть счастливой. Весь этот год оказался слишком тяжелым и непредсказуемым. Будь ее воля, то она бы вычеркнула его из памяти. Именно так думала Люси еще несколько дней назад, но сейчас… Ей не хотелось этого, ведь тогда бы она забыла и Стинга. Да, заклинательница, несомненно, невероятно желала позабыть об Аоре и ссоре с «хвостатыми», но, к сожалению, так просто из памяти эти события не вычеркнешь, а применять магию чересчур опасно — можно потерять все воспоминания. Вот только, несмотря на прекрасное настроение, Люси чувствовала некое напряжение, царившее в комнате, но решила не придавать своему шестому чувству, частенько подводившему ее, никакого значения, ведь сейчас важно далеко не это. А Стинг явно о чем-то размышлял. Как бы Люси не хотела, на заметил, что что-то не так. Впрочем, наверняка она себя просто накручивает, ведь на самом деле сейчас все действительно прекрасно, а все благодаря... — Я надеюсь, ты ничего себе не напридумывала, — внезапно вновь послышался голос белого дракона, беспардонно прерывающего мысли Хартфилии. Последняя вздрогнула и тут же вновь перевела взгляд на Эвклифа. Тот все еще продолжал стоять к ней спиной. Нехорошее предчувствие вмиг поселилось в душе блондинки, но она до последнего отталкивала от себя дурные мысли, прекрасно понимая, что ее чересчур богатая фантазия может легко обмануть ее. — Что?  — на выдохе переспросила Люси, явно не понимая, что хотел сказать драгонслеер. А ведь она даже не услышала, как его голос слегка дрогнул... Тяжело вздохнув, Стинг бросил безразличный взгляд на заклинательницу через плечо, из-за чего та на инстинктивном уровне сжала в руках одеяло, которое все еще прижимала к груди. — Все произошедшее ничего не значит, — эти сухо брошенные слова прозвучали словно приговор. Именно то, чего боялась сейчас услышать Люси. Ей ведь… Ей ведь это показалось, правда? Да, точно. Спросонья она могла и Гажила в своей кровати увидеть, поэтому… А вдруг она еще спит? Чем не вариант? В мире грез Люси и с Зерефом вполне может проснуться. Поняв, насколько глупы ее мысли, волшебница нервно и невесело хихикнула, а ее взгляд продолжал сверлить спину белого дракона, что явно доставляло тому неудобства. — А ты что думала? — хмыкнув, насмешливо произнес Стинг, начиная медленно надевать куртку на голый торс, — Я прекрасно чувствую твою растерянность. Неужели ты и вправду думала, что хоть что-то для меня значишь? — в этих словах звучало столько иронии и насмешки, что Люси невольно вся сжалась, искренне надеясь, что ей и вправду сейчас все это только кажется. Хартфилия действительно ничего не понимала. Только она проснулась, как вдруг Стинг говорит ей, что все произошедшее для него не имеет значения. Это шутка какая-то? Почему всегда происходит именно то, чего Люси так опасается? Ей казалось, что злодейка-судьба решила вдоволь понасмехаться над ней. Впрочем, судя по всему, так оно и было. — Знаешь, сколько у меня до тебя было таких же, как и ты? Не думай, что ты какая-то особенная. Но, знаешь, на один раз ты сошла, и очень даже неплохо. Каждое его слово ударяло Хартфилию похлеще любого хлыста, заставляя судорожно дергаться и беспомощно продолжать сжимать в руках помятое одеяло, но подсознание тихо нашептывало ей осуждающие слова. Сон как рукой сняло, а голова гудела. Люси ведь приходила мысль о том, что прошлая ночь не имела для Стинга никакого значения, но она старательно отбрасывала эти глупые размышления. Волшебница считала, что хоть что-то значила для него, ведь столько всего произошло за это время. Неужели все его приставания и глупые шуточки были лишь игрой? Судя по всему, так и есть. К сожалению. Мерзко. — Я тебе не подстилка, — из последних сил сдерживая вот-вот готовые хлынуть слезы, сквозь зубы прошипела Хартфилия, продолжая сильно сжимать в руках одеяло. — А было весьма похоже, — направляясь в сторону выхода из комнаты, произнес Эвклиф, даже не глянув в сторону своей уже бывшей напарницы. Дойдя до двери, он, дотронувшись рукой до позолоченной ручки, внезапно остановился, — И уж прости за испорченное утро, — бросил напоследок Стинг, не забыв послать Хартфилии одну из любимейших своих ухмылок, и поспешил покинуть стены комнаты, оставляя заклинательницу наедине с собой. Хартфилии на секунду показалась, будто ей дали сильную пощечину, но следов на нежной коже она не оставила. Все произошло слишком неожиданно. Слишком быстро, резко, внезапно и было очень… Больно. Люси совершенно не заметила, как по ее щеке скатилась сначала одна, а затем и вторая слеза, обжигая своим холодом кожу. Стеклянный взгляд был все так же направлен в сторону входной двери. Он был словно прикован к ней. На несколько секунд в душе заклинательницы зародилась слепая надежда на то, что дверь сейчас широко распахнется, и в комнату вернется Стинг, широко ухмыляясь и тихо посмеиваясь над наивностью Люси, которая так легко повелась на его очередную шутку. Вот только этого не произошло ни через минуту, ни через две, ни через десять. К горлу подкатывал неприятный ком, а взгляд расплывался из-за нахлынувших слез. Сейчас ей нет смысла казаться сильной, ведь этим она лишь навредит себе. У нее больше нет сил сдерживать свои эмоции, да и желания делать этого тоже. Впервые за долгое время Люси плакала. Она себя чувствовала самой настоящей шлюхой, которую использовали, взяв всего лишь на одну ночь. Чувствовала себя ненужной, грязной, и эта невидимая для людского глаза грязь никогда не смоется, не сотрется, не исчезнет. Эти чувства изначально были бесполезны и глупы. В них не было никакого смысла, у них не было будущего. Глупая влюбленность стоила ей дорогого. Всхлипнув, держательница опустила голову, начиная яростно вытирать слезы тыльной стороной ладони левой руки, на которой красовался знак гильдии «Саблезуба». Увидев его, девушка нервно прикусила губу, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Как глупо. Из-за такой мелочи ей стало еще хуже. — Почему? — сдавленно проговорила Хартфилия, делая глубокий вздох. Она не надеялась, что ее кто-нибудь услышит, нет. Это был просто шепот ее души, вырвавшийся наружу. Люси действительно не понимала, за что ей все эти страдания. Было бы гораздо лучше, если бы кто-нибудь другой стал жертвой Розье. Кто-нибудь из другой гильдии, которая находится на другом континенте. Тогда бы она никогда не ушла из «Хвоста Феи», не стала временной напарницей Стинга и не влюбилась бы в него. Лучше бы всего этого не было! В памяти вновь всплыли образы вчерашней ночи, которая еще до недавней поры казалась Люси самой лучшей в ее жизни, но теперь эти воспоминания — самое настоящее клеймо, с которым ей предстоит жить дальше. Синяки на бедрах, оставленные Эвклифом в порыве страсти, неприятно саднили, а засосы до сих пор будто пылали самым настоящим жаром. Все ее тело и вчера будто горело, особенно в местах его редких, но таких приятных поцелуев. Теперь же все это превратилось в позор и кошмар. Хорошо, что это последний день. Хорошо, что они больше не встретятся. Хорошо, что еще вчера она решила начать жизнь с чистого листа, вот только сил на старт у нее больше не было. Нет, все-таки черная полоса в ее жизни наступила вновь и неизвестно, когда она закончится…

*****

Молодая девушка полубегом направлялась в сторону станции города Калас. Мало того, что она может опоздать на второй поезд в сторону своей гильдии, так еще и Люси бросила ее, оставив какой-то несчастный кусок бумаги. И как это вообще понимать?! К Лайзе уже давно пришла весьма неприятная мысль о том, что ее место явно не в гильдии «Саблезубый Тигр». Она была ее членом временно, ровно как и девушкой Роуга. Теперь и ей казалась идея с временными парнем и девушкой глупой, так как ни к чему эти лже-отношения не привели. Сейчас Рон уже приближалась к станции. Поезд должен прибыть ровно через пять минут. Она успевает. На секунду девушке показалось, что она поступает явно неправильно, не попрощавшись с Роугом. Впрочем наверняка дуэт драконов будет счастлив, когда узнает, что теперь их так-уж-получилось-напарницы-и-соседки наконец перестанут мозолить им глаза. Особенно обрадуется Роуг, ведь теперь ему не придется вести себя, как ее парень. Впрочем, он и так этого не делал, за исключением пары моментов. «Идиотизм.» — хмуро подумала девушка, продолжая размышлять о их временных отношениях. Пускай Роуг это предложил, Лайза, как самая настоящая влюбленная идиотка, согласилась на эту аферу. Окунувшись в свои мысли, Рон не смогла сдержать горькую ухмылку. Надо же, самая страшная и строгая гильдия «Саблезуб» сделала из нее сопливую девчонку, думающую лишь о каких-то глупых отношениях. Она дико скучала по временам, когда могла вести себя сдержанно и холодно. Пора бы вернуть это время. Наверное… Она пришла на станцию даже раньше, чем ожидала. Через минуту приедет поезд, который уже видно на горизонте. Увидев его вдалеке, девушка почувствовала смешанные чувства: и радость, и некое облегчение. Неужели все закончится вот так вот? Она уедет и только иногда будет встречаться с Роугом на заданиях или же на ВМИ. Что ж, это не так уж и плохо. У нее будет время вернуться в свое прежнее состояние, забыть о всяких розовых соплях. Все будет в порядке. Большего ей не нужно. Поезд с громким гудком остановился на перроне, заставляя Лайзу почувствовать некую опустошенность. Нет, сейчас не время думать о всякой ерунде. Официально ее время пребывания в гильдии «Саблезубый Тигр» подошло к концу, и она просто обязана прямо сейчас сесть на этот чертов поезд и выехать за пределы города Калас. И, желательно, больше никогда сюда не возвращаться. «Все в порядке, — сделав глубокий вдох, подумала Лайза. — Даже если бы я не хотела уезжать, мне бы пришлось это сделать. Хотя, кого я обманываю? Уезжать и правда не хочется…» Рон стоило немногих усилий сделать шаг вперед, а затем и другой, вот только в груди все неприятно сжималось, из-за чего девушка презрительно морщилась. Ей не нравилось быть похожей на глупую героиню очередного сопливого романа, но сейчас она чувствовала себя именно ею… — Лайза, — внезапно послышался за спиной холодный, бархатный голос, заставивший девушку резко замереть на месте. Ей ведь не показалось, верно? Или это просто надуманные галлюцинации? Он догнал ее. И опять все идет наперекосяк. Стиснув в руке ремешок сумки, девушка сжала губы в тонкую полоску. Что за ерунда вокруг творится? Она просто хотела спокойно уехать отсюда, так почему же здесь внезапно появляется предмет ее воздыхания? — Ничего не хочешь сказать? — кожу будто обдало холодом от столь леденящего тона. Лайза почувствовала себя виноватой перед Роугом, и она прекрасно понимала, что так было на самом деле. Хотя, ему-то какое дело? Все бы просто вернулось на круги своя. Все было бы как раньше, а может и лучше. — У меня поезд, — девушка не смогла совладать с голосом, и он предательски дрогнул, тем самым заставив Рон злобно сжать несчастный ремешок сумки. — Могла бы попрощаться с Фрошем. Из-за твоего ухода он сейчас плачет в комнате. Девушка сжала руки в кулаки, боясь обернуться, хотя ей до дрожи хотелось это сделать, вот только… Она слаба и наверняка сразу же кинется к Роугу с далеко ненужными ему объятиями, желая остаться здесь, в «Саблезубе». — Только с Фрошем? — слова вылетели прежде, чем Лайза успела их осознать. Сделав глубокий вдох, девушка прикусила губу, в надежде, что ее необдуманные слова будут не услышаны, но в этом случае удача отвернулась от нее. Убийцы драконов обладают просто превосходным слухом. — Почему ты не сказала, что сегодня последний день? — в его вопросе можно было расслышать долю укора и даже недовольства, но Рон быстро списала все это на ее волнение. Проигнорировал ее вопрос, но это даже к лучшему. — А должна была? — в очередной раз ответила вопросом на вопрос Лайза, на глаза которой уже наворачивались слезы, за что она готова была прямо сейчас сама же себя ударить. Слезы — это слабость, которую не нужно показывать, ведь так делают только те, кто не в силах совладать с собой. Ах да, а ведь сейчас именно Рон не могла с собой справиться. Лайза открыто презирала тех, кто плачет безо всякой на то причины, ведь она не понимала, почему люди чуть что тут же бросаются в слезы, но теперь девушка это осознала. Всему виной эти дурацкие чувства, которых лучше бы никогда не было. Девушка не смогла сдержать тихий всхлип. Ее плечи дрогнули, а по румяным щекам потекли холодные слезы, но Рон не спешила вытирать их, хотя желание сделать это было огромным. Волшебница боялась этим движением выдать себя. Хотя, она уже и так это сделала, когда всхлипнула, а данный звук не укрылся от Роуга. Последний, тяжело вздохнув, сделал несколько шагов по направлению к Лайзе, которая сейчас нервно кусала губы, отчаянно пытаясь успокоиться. Казалось, сейчас она плачет не только из-за того, что ей приходится уехать, а и из-за давным-давно настигших ее проблем. Из-за того, что она не помнит своего детства, из-за того, что иногда отрывками к ней во сне приходили ужасные картины, как уже поняла волшебница, ее прошлого. Из-за того, что она не смогла жить самой обычной жизнью без этих дурацких трудностей. Да, она сама все усложнила, но глупое девичье сердце не могло по-другому. Внезапно на плечо волшебницы легла теплая ладонь. Почувствовав это, Лайза вздрогнула. Пальцы крепко сжали хрупкое плечо, вынуждая ее обернуться и посмотреть на Роуга, который, в свою очередь, безразлично глядел на Рон. Их взгляды встретились, и Лайза уже хотела было отвернуться, так как не могла долго поддерживать зрительный контакт с Чени, как вдруг драгонслеер ее крепко обнял, не давая ни на шаг отстраниться от себя. — А? — только и смогла непонимающе произнести девушка, чувствуя, как кольцо из крепких рук сильнее сжимает ее в стальных объятиях, а сумка соскользнула с плеча и громко упала на землю, но сейчас было явно не до нее. — Хочешь — езжай, — только и промолвил юноша, уткнувшись носом в мягкие черные волосы, не без удовольствия вдыхая их аромат. Сейчас Рон была готова поклясться в том, что в голосе Роуга слышались неприкрытые сарказм и насмешка, что еще больше озадачило шокированную происходящим волшебницу. По станции разнесся громкий гудок, оповещающий пассажиров о том, что поезд уже собирается отправляться дальше, и он немного отрезвил Лайзу. Ей пора было ехать. Она обязана была уехать. Девушка сделала слабую попытку вырваться из объятий Чени, но этого вполне хватило, чтобы понять, что дракон не собирается отпускать ее. Слишком крепко он держал ее. У волшебницы даже возникло такое ощущение, что ее ребра не выдержат такого натиска и если не сломаются, то точно вскоре громко хрустнут. — Мне пора, — хрипло промолвила Рон, на этот раз делая более сильную попытку вырваться, но и на этот раз у нее ничего не вышло. — Так иди. Лайза уже миллиарды раз пожалела о своем желании сделать Чени более эмоциональным. Нет, верните ей беспристрастного Роуга, который не станет вот так вот нагло насмехаться над и так страдающими людьми. Общение со Стингом ему пошло явно не на пользу. Он просто в открытую издевался над ней: говорил, что она может идти, а сам не отпускает. Да в нем умер Эвклиф. На лице невольно появилась глупая счастливая улыбка, а желание тихо рассмеяться было подавлено. — Дурак, — глупо улыбаясь, буркнула Лайза, громко шмыгая носом. И плевать на подсознание, которое настойчиво нашептывало слова о ее слабости и глупости. Плевать на них. В ответ на слова своей девушки, Роуг лишь прикрыл глаза, а уголки его губ немного приподнялась вверх, но это осталось никем незамеченным. В очередной раз послышался громкий гудок, но на этот раз он оказался прощальным. Поезд медленно тронулся с места, постепенно набирая скорость и направляясь куда-то далеко за пределы города Калас, оставляя позади себя двух возлюбленных, продолжающих стоять на перроне и совершенно не обращающих внимание на заинтересованные взгляды прохожих.

*****

Невысокие каблуки глухо цокали об аккуратно выложенную плиткой дорожку, ведущую прямо в лес. В руках девушка держала дорожную сумку, а ее взгляд был направлен куда-то далеко вперед. Люси смутно помнила, как собрала все свои вещи и, не забыв положить под дверь комнаты Лайзы небольшое письмо, покинула общежитие «Саблезубого Тигра». Она делала все будто на автомате. Наверняка Рон придется не раз перечитывать оставленное Хартфилией послание, чтобы разобрать ее почерк, ведь писала Люси второпях, да и рука предательски дрожала, когда волшебница пыталась по привычке вывести на белоснежном листке бумаги каллиграфические буквы. Заклинательница радовалась тому, что она не распаковывала свои вещи, и лишь некоторые ее майки лежали в ванной комнате. Ей не нужно было много времени, чтобы собраться, вот только… Ощущения у нее были неразборчивые. Она совершенно не понимала, что именно чувствовала на тот момент: то ли грусть, то ли облегчение. Хотя в душе волшебница прекрасно понимала, что это завуалированное облегчение никак нельзя назвать таковым, ведь после всего произошедшего несколько часов назад ей было невероятно плохо и тоскливо, а тело по-прежнему била дрожь — последствия истерики. Она чувствовала себя использованной тряпкой, ненужной игрушкой, которой вдоволь наигрались и попросту выбросили. А ведь все произошло именно так, как в любом дешевом романе: он ее добивался из личных целей, она влюбилась, они переспали, а затем уже известный нам конец. Ее просто использовали. Она собиралась по-другому попрощаться со Стингом. Совсем не так… Когда все вещи были собраны, с тяжелым сердцем девушка покинула пределы ненавистной ей комнаты, стараясь лишний раз не оборачиваться. Обошлось без прощального взгляда, ведь Люси совершенно не хотела доводить себя еще больше. Сейчас, идя по улицам города Калас, Люси старательно отбрасывала от себя глупые, назойливые мысли, вот только избавиться от них никак не получалось. В голову настырно лезли воспоминания минувшей ночи, и если бы все обернулось по-другому, то заклинательница вспоминала бы о ней с ярким румянцем на лице, а не с прискорбной ухмылкой. Прохожие перешептывались, глядя на знакомую им волшебницу. Люси Хартфилия — бывшая «хвостатая фея», которая временно перешла из гильдии «Падший Ангел» в «Саблезубый Тигр». Волшебница, владеющая не только магией Заклинателя Звездных Духов, но и Убийц драконов. Услышав тихие перешептывания, девушка горько усмехнулась. Магия дракона никогда не принадлежала ей. Единственное, чего она добилась за этот год, так этот хорошей физической подготовки и расширения своего магического сосуда. Она осталась практически такой же, как и год назад, но стала сильнее. Теперь Люси хотя бы может не прятаться за спинами своих духов и сражаться врукопашную. На ее руке более не красовался знак гильдии «Саблезуба». Она стерла его самостоятельно, из-за чего кожа на тыльной стороне ладони пекла и немного воспалилась, но это покраснение постепенно проходило, что не могло не радовать. Печать гильдии стирается или своей собственной магией, или специальным прибором, который есть у мастера той или иной гильдии, но Люси не хотела идти в «Саблезуб», поэтому предпочла сама стереть метку. Так было проще. Так было гораздо легче. Люси сначала даже совершенно не заметила, как она покинула пределы города. Хартфилия даже сначала удивилась, как так быстро она добралась до окраины леса, но уже через несколько секунд, горько усмехнувшись, устало покачала головой, понимая, что нельзя ей так сильно окунаться в собственные думы. Стинг занял все ее мысли и, к сожалению, девушка ничего не могла с этим поделать. Она полюбила самого настоящего ублюдка и теперь расплачивалась за это. Вот только Люси все равно ужасно хотелось избавиться от ноющей боли груди. Тяжело вздохнув и сжав руки в кулаки, блондинка обернулась и окинула долгим прощальным взглядом большой город Калас, в котором так много всего успело произойти. Недалеко виднелась гильдия «Саблезубый Тигр», в которой сейчас наверняка находится Эвклиф, принимая участия в очередной потасовке. «Да нет, это же не „Хвост Феи“…» — горько усмехнувшись, подумала Хартфилия, медленно поворачиваясь спиной к городу, до последнего смотря на даже полюбившуюся гильдию. делав судорожный вздох, девушка прикрыла глаза и быстрым шагом направилась вглубь северного леса, понимая, что в таком темпе она может простоять на окраине Каласа далеко не один час.

*****

Тяжело вздохнув, Макаров с грустной улыбкой на лице наблюдал за своими «детишками», сейчас устроившими очередную потасовку. Мастеру совершенно не хотелось портить им хорошее настроение, но вскоре им предстояло вступить в очередную битву. К сожалению, это было неизбежно, поэтому пускай «хвостатые» насладятся своим времяпровождением с друзьями. Сложившаяся ситуация ни капельки не радовала Дреера, но бросать это дело он не собирался, ведь все происходящее напрямую связано с членом его большой семьи — Люси. — Мастер! — внезапно раздался над ухом громкий вскрик Миражанны, заставивший Макарова вздрогнуть от неожиданности и выпустить из рук забавную деревянную трость, которая через несколько секунд негромко ударилась о пол. — Что случилось? — пытаясь усмирить разбушевавшееся сердце от неожиданного обращения Штраус, спросил Дреер, переводя взгляд на Дьяволицу. На удивление, на устах блондинки красовалась не привычная милая улыбка, а ее губы были сжаты в тонкую полоску, лицо было серьезным и в то же время задумчивым. Также, было видно, что блондинка чем-то недовольна, и неудивительно, ведь Макаров настолько окунулся в свои думы, что только с четвертого раза услышал, как его звала Мира. — Громовержцы нашли логово Розье, — тихо промолвила девушка, будто боясь, что кто-то посторонний услышит эти слова. Впрочем, так оно и было, ведь первым столь важную новость должен услышать Макаров, а он уже сам решит, что же нужно делать далее. — Что? — на автомате переспросил Дреер, удивленно смотря на Миражанну. Ему не показалось? Неужели их дело сдвинется с мертвой точки так быстро? — Скорее всего, Громовержцы нашли логово Розье, — терпеливо повторила девушка, разделяя чувства Макарова. Когда Мира услышала это от Фрида, связавшись с ним через волшебную лакриму, она испытала смешанные чувства: злость вперемешку с радостью. Злость от того, что при ней произнесли это гнусное имя. Штраус практически никогда не испытывала к людям ненависть, но в этом случае у нее в сердце зарождалось это грешное чувство при упоминании о Розье. Радость же из-за того, что, возможно, у «Хвоста Феи» наконец получится рассчитаться за все с этим волшебником, принесшим много страданий ее любимой гильдии и друзьям. Нахмурившись, Макаров встал со стула и поднял валяющуюся на полу трость, сильно сжав ее в руках, из-за чего по деревянной поверхности пошла трещина. Он не ожидал, что команда Лаксуса так быстро справится со своим заданием, но это даже лучше. Пора было заканчивать с этим делом. — Значит, нужно выдвигаться. Незамедлительно.

*****

Шагая по неровной, каменистой тропинке, девушка опять тяжело вздохнула, уже в миллионный раз жалея о том, что ей захотелось пойти через лес, а не ехать на поезде. Люси совершенно не понимала, откуда у нее появился такой порыв, но она слепо поддалась ему и теперь устало шла через лес, рукой убирая в сторону царапающие нежную кожу ветки. Если Хартфилия правильно помнит, то через этот лес, строго идя по единственной нормальной здешней тропинке, она может легко добраться до города Магнолия, вот только это путешествие займет у нее не менее одного дня. Люси в очередной раз про себя грубо выругалась, сжимая руки в кулаки. Возвращаться уже смысла не было, так как она потратит лишние два часа, да и вновь созерцать издалека гильдию «Саблезуб» у нее не было никакого желания. Глаза неприятно щипало от уже пролитых слез. Люси не без усмешки представляла, как сейчас выглядит: вся красная, хмурая и такая жалкая. Запнувшись о небольшой корень дерева, заклинательница тихо вскрикнула и еле удержала равновесие, чтобы не упасть на землю. — Черт, — устало пробурчала Хартфилия, делая глубокий вдох. — Все-таки не надо было идти пешком… — Да, и эта твоя глупость стоила тебе жизни. Услышав знакомый, леденящий душу голос, Люси резко замерла на месте, боясь даже шелохнуться. Ей не показалось? Дрожь прошлась по всему телу, но Хартфилия быстро взяла себя в руки. Нельзя позволить ему внушать ей страх, иначе она дорого за это поплатится. Сжав руки в кулаки, Люси сильно стиснула зубы, собираясь с мыслями. Сейчас нужно было что-то срочно придумать. Медленно повернув голову в сторону источника звука, Хартфилия сдержала желание грубо высказаться в сторону представшего перед ней человека. Тонкие брови нахмурилась, а в глазах горела ярость. Все проблемы мигом отошли на задний план. Перед глазами стоял лишь опасный волшебник, принесший ей множество бед. Она знала, что у нее нет шансов. — Удивлена? — насмешливо спросил мужчина, не без удовольствия смотря на Хартфилию. Казалось, он зверь, который играется со своей беспомощной жертвой, вгоняя ее в еще больший страх одним лишь взглядом. Люси прекрасно помнит, чем закончилась их прошлая встреча, и из нее сделала два вывода: первый — у нее в одиночку нет и шанса победить его, а второй — нельзя терять времени, иначе он заберет ее единственное оружие. Медленно, но уверено, Люси нащупала на поясе ключи и мигом достала один из них. — Локи! — взмахнув ключом, громко произнесла Хартфилия, смотря на возникшее перед ней золотое сияние. Надежда всегда умирает последней. — Давно не виделись, Люси. Перед заклинательницей предстал первый среди зодиаков. Он стоял спиной к своей хозяйке, но та готова была поклясться, что Лео улыбался. Вот только несмотря на эту улыбку, в его взгляде, направленном на врага, читалась серьезность. Локи знал, кто это и был готов атаковать его в любую секунду. Аор же, наблюдая за действиями блондинки, лишь мерзко ухмыльнулся. — Пожалуйста, — только и произнесла волшебница, не отводя взгляд от Льва. Последний лишь громко удовлетворенно хмыкнул и приготовился атаковать врага. Розье, увидев, как Локи собирает вокруг себя магическую энергию, внезапно исчез с ветки дерева, на которой до этого восседал. Лео сначала растерялся, но уже через несколько секунд уверенно направил удар Регула в это же дерево, которое за мгновение до столкновения тоже исчезло. — Таки иллюзионист, значит, — хмуро промолвил дух, внимательно осматривая местность. Этот человек мог спрятаться где угодно. Похоже, он решил сейчас скрыться и издали понаблюдать за происходящим, пока заклинательница или не истощится или сама не отзовет своего духа. Люси, стоя позади, обеспокоенно наблюдала за происходящим, беспомощно сжимая край юбки. Пускай она и лишилась силы дракона, но она ведь тоже может хоть что-то придумать или же сделать. Хартфилия знала, что Аор вряд ли бы стал прятаться далеко, поэтому… Вытащив из связки еще один золотой ключ, Люси в очередной раз взмахнула им в привычном жесте. — Стрелец! — крикнула волшебница, и через несколько секунд перед ней предстал еще один зодиакальный дух, сейчас произносящий что-то вроде «Прием». — Стрелец, выстрели по всем окружающим нас деревьям! — Так точно, прием! — сказал дух и тут же высоко подпрыгнул в небо, держа лук наготове. Секунда, и на лес, точнее, на его крохотную часть, посыпался сокрушающий дождь из стрел, который не задевал только Локи и Люси. Последняя прикрыла нос рукой, громко кашляя от образовавшейся вокруг пыли, сквозь которую не было ничего видно, но своим светом Лео сумел в миг разогнать ее, чтобы осмотреться. Вот что значит волшебные стрелы: в радиусе пятнадцати метров не осталось ни одного дерева или даже травы, лишь пустая поляна, на которой сейчас стояли волшебница и два ее звездных духа, осматриваясь по сторонам. Из раздумий о том, где еще может скрываться темный волшебник, Люси вытащили громкие хлопки в ладони, а точнее, некие аплодисменты, которыми соизволил одарить заклинательницу Розье. Последний стоял недалеко от блондинки, Льва и Стрельца, насмешливо окидывая их долгим взглядом. — Попытка была достойная, но неудачная, — спокойно произнес маг, медленно поднимая правую руку, которую начала окутывать странная прозрачная магия, которая переливалась на свету разными цветами. «Как у Минервы,» — напрягшись, подумала Хартфилия, совершенно позабыв, что магия этого человека напоминает волшебство Орландо. Не прошло и секунды, как вдруг внезапно послышался взрыв и громкий вскрик двух духов, стоявших рядом со своей хозяйкой. Люси хотела было обернуться, но из-за небольшой взрывной волны ее откинуло на несколько метров, из-за чего она разодрала себе локти в кровь. Болезненно зашипев, волшебница тут же приподнялась, опираясь ладони, и посмотрела на то место, где должны были стоять ее духи, но все, что она увидела — пыль и растворяющееся на ветру золотистое сияние. — Локи, — одними губами прошептала заклинательница, медленно поднимаясь на ноги, но не прошло и секунды, как она оказалась ногой прижатой к земле. Увидев, как Люси попыталась встать, Аор нанес ей сильный удар в спину, тем самым чуть ли не припечатав волшебницу к земле. Из уст Хартфилии послышался болезненный стон. Она сделала слабую попытку встать, но это действие отдалось болью по всему телу. К тому же, Розье так просто не позволил бы ей подняться. Кое-как приоткрыв глаза, блондинка сразу же наткнулась взглядом на недалеко валяющиеся зодиакальные ключи, но даже если бы у нее были силы, Люси не смогла бы дотянуться до них. — Жалкое зрелище, — грубо промолвил мужчина, занося руку для финального удара. В его взгляде читалось презрение к этой девушке, которое он даже не пытался скрыть или хотя бы как-то замаскировать. Она всего лишь неудачный эксперимент. Краем глаза увидев, как Аор замахнулся, чтобы нанести ей еще один удар, Люси устало закрыла глаза, чувствуя, как сознание постепенно покидает ее. И когда ее настигло последнее заклинание Розье, девушка уже окунулась в непроглядную холодную тьму…