Растворяясь в иллюзии

— Она должна уже скоро очнуться, так что лучше всем выйти отсюда… — сквозь некую пелену услышала Люси тихий разговор. Только что прозвучавший голос был ей знаком. Даже очень, но она не придала этому значения. Ее сознание настойчиво не хотело возвращается к реальности, но все же поддавалось напору Хартфилии, понемногу проясняясь. Голова невероятно болела, но Люси старалась не обращать на нее внимание, и попыталась все же открыть будто бы слипшиеся за ночь глаза. — Ну и что?! Наоборот, мы должны дождаться ее пробуждения! — знакомый голос. Такой шумный, настойчивый. Такой родной. Сделав колоссальное усилие, девушка приоткрыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого света, неприятно ударившего в очи. Похоже, никто не заметил неудавшуюся попытку волшебницы прийти в себя, поэтому разговор со стороны продолжился. Причем, он был явно не из приятных. Да и было это больше похоже на спор, нежели на беседу. — Нацу, — послышался твердый голос с нескрываемыми нотками стали. Тоже невероятно знакомый, но Люси почему-то никак не могла его узнать, словно ей что-то мешало. Имя этого человека крутилось на языке, но даже мысленно у нее не получалось его произнести, — если я сказала, что нужно уходить, значит так нужно! «Нацу?» — удивленно подумала Люси, прикинув несколько вариантов, где она сейчас находится, и только один среди них выделялся своей наибольшей вероятностью. — Это сказала не ты… — слегка вздрогнувшим голосом, промолвил, а точнее пробурчал, уже более спокойно парень. Сделав еще одно просто титаническое усилие, Люси смогла медленно открыть веки. Спустя пару секунд она уже привыкла к яркому свету, а картинка перед ней, изначально расплывавшаяся, приняла четкие очертания. Девушка смотрела в потолок, на котором были вырисованы странные узоры, которые Люси смогла заметить только сейчас — тогда, когда перед глазами все перестало плыть. Люси тихо лежала кровати, не шевелясь, в то время как буквально в двух шагах от нее все продолжались тихие перепалки, как уже поняла Хартфилия, ее бывших согильжан. Как она здесь оказалась? — вот, что волновало волшебницу на данный момент. Люси сразу поняла, где находится, как только повернула голову в сторону и осмотрела помещение. Это был хорошо знакомый ей лазарет, находящийся в гильдии «Хвост Феи». Она помнила, как просидела здесь практически целый день у кровати Леви, избитой вражеским волшебником, потом внезапно ставшим их союзником, Гажилом Рэдфоксом. Как давно это было, а она все еще помнит здешний интерьер и запах лекарственных трав, «любезно» принесенных Полюшкой. Взглядом блондинка наткнулась на несколько человек, уже забывших о том, что они собирались покинуть данное помещение и о чем-то разговаривающих. Эрза что-то объяснила Мире, сложив руки на груди, а Штраус, в ответ на слова Титании, понимающе кивала, иногда вставляя свои реплики в речь волшебницы. Нацу сидел на одном из стульев, обиженно уткнувшись носом в свой излюбленный шарф и смотря перед собой, а рядом с койкой Люси сидела Леви, тихо посапывающая в неудобном сидячем положении. Похоже, МакГарден не мало времени просидела у ее кровати и заснула. Люси только сейчас заметила, что рука Леви слегка касается ее. Люси никогда не любила спать в сидячем положении. После этого конечности сильно затекали, а потом невероятно болели, особенно шея. И именно поэтому еще не совсем пришедшая в себя Люси сочувствовала магу слову, но ничего сказать не могла. Больше в помещении никого не было. Окно в комнате было открыто, пропуская в нее свежий воздух. Сделав глубокий вдох, Люси устало прикрыла глаза. Ей показалось, что это был первый нормально сделанный ею вдох за последний год. Хартфилии казалось, что воздух здесь чем-то отличается от того, что стоит в других городах. Здесь он был таким чистым, приятным и… родным. Как только некий туман в голове полностью рассеялся, Люси, стараясь не обращать внимание на разговоры, попыталась вспомнить, как она оказалась здесь. Хартфилия даже не думала подать голос, сказать, что она пришла в себя и ее самочувствие более-менее нормальное. Ее интересовало лишь одно — что с ней произошло. Но все попытки припомнить что-либо существенное не увенчались успехом. Единственное, что помнила Люси, так это то, как она попала в ловушку Розье. И его шизофренические речи Хартфилия, к сожалению, тоже помнила. Все, до мельчайших подробностей. Вот только… Потом Люси потеряла сознание, причем явно не без помощи Аора, и именно поэтому ответить на свой вопрос она была не в состоянии. Единственные, кто может ей поведать о случившимся, так это ее бывшие согильдийцы, которые, судя по их разговору, уже вот-вот собирались уходить. Вновь открыв глаза, Люси посмотрела на членов гильдии «Хвост Феи». Все-таки она по ним скучала. Они ни капельки не изменились с их последней встречи. Ну, она ведь произошла чуть больше месяца назад, так что неудивительно, но если судить по прошлому году, то можно смело сказать, что они остались такими, какими были. Даже наряды не сменили, но в этом нет ничего плохого. Люси даже на секунду почувствовала себя дома. После того, как Розье отобрал у нее тот медальон, она впервые за долгое время почувствовала себя такой свободной. И это была настолько прекрасно и непередаваемо. Она скучала по своей семье. — Нацу… — тихо позвала бывшего лучшего друга Люси, ужаснувшись своему хриплому голосу. Похоже, она долго пробыла в бессознательном состоянии. Хартфилия была уверена, что он ее обязательно услышит. Она в этом не сомневалась, и дело даже не в чутком слухе убийц драконов, нет. Просто он всегда слышал ее и приходил тогда, когда она звала его на помощь. Услышав хриплый голос своей бывшей сокомандницы, Нацу слегка вздрогнул от неожиданности. Тут же переведя свой взор с пола, в котором он чуть не посверлил взглядом дыру, на Люси, в свою очередь, устало смотрящую на него, он тут же подорвался с места, не обращая внимания на удивленных Миру с Эрзой. Нацу сию же секунду оказался около койки Хартфилии, при этом случайно задев плечом спящую чутким сном рядом Леви, тем самым разбудив ее. Девушка тут же недовольно замычала и медленно открыла глаза, желая прикрикнуть на ту гадость, которая посмела разбудить ее, тем самым вытащив из прекрасного мира грез. Но только МакГарден хотела осуществить задуманное и убрать отсюда Нацу, как вдруг она заметила, что Люси, до этого находящиеся без сознания целых три дня, уже проснулась и теперь смотрела на своих бывших согильжан. — Лю-чан! — тут же вскрикнула Леви, отталкивая уже хотевшего что-то сказать Драгнила, и, навалившись на подругу, обняла ее, при этом чуть не задушив в своих стальных объятиях. На глаза у мага слова навернулись слезы. Она так давно не видела свою подругу, по которой так соскучилась за этот год. Встреча на ВМИ, на которой они даже не пересеклись, не встретились лицом к лицу, не в счет. Да и когда Хартфилия была без сознания тоже. Услышав вскрик Леви, Эльза и Мира прервали свой диалог и тоже поспешили подойти к кровати, не забыв взять пример с МакГарден и оттолкнуть недовольного Драгнила еще дальше. Обижено надув щеки, Нацу сел по-турецки на полу и сложил руки на груди. Между прочим, Люси позвала его, а не их. — Леви, — мягко обратилась к волшебнице Мира, видя, что та уж слишком сильно сжимает несчастную блондинку в объятиях, — отпусти Люси, а то ты ее сейчас задушишь. Услышав эти слова, Леви тут же отпустила подругу и виновато посмотрела на нее с легкой улыбкой на лице. В отличие от МакГарден, Мира и Эрза не спешили бросаться к Люси с объятиями, учитывая все произошедшее за последний год, оказавшийся для всех тяжелым и непредсказуемым. Они все еще помнили, что Хартфилия давно перестала быть сама собой, изменившись в не очень хорошую сторону. Но сейчас они в этом сомневались. Люси не выглядела враждебно, и дело не в том, что она ранена и у нее нет сил. Заклинательница позвала Нацу, будучи уже в сознании и состоянии трезво мыслить, и не оттолкнула Леви, а это уже о чем-то да говорит. Их встреча на ВМИ явно была не из самых приятных. Люси тогда ясно дала понять всем своим видом, что не испытывает к «Хвосту Феи» ничего, кроме призрения, но сейчас… Увидев замешательство волшебниц, блондинка лишь поджала губы. Конечно, между ними немало всего произошло. Такое так просто не забывается. Люси медленно начинала принимать сидячее положение, чтобы начать разговор, но внезапно голова начала сильно раскалываться, заставляя волшебницу неприятно поморщится и приложить к ней руку. Мира среагировала мгновенно. Быстро подойдя к небольшому стоящему рядом столику, она налила из кувшина воду в стакан и, вытащив из лежащей рядом упаковки таблетки, вернулась назад. Люси с благодарностью приняла стакан с водой и, проглотив пару ядерно-фиолетового цвета таблеток, осушила его. Разумеется, боль мгновенно не прошла, но, на удивление Хартфилии, ей стало чуть лучше. — Спасибо… — тихо пробубнила волшебница, словно нашкодивший ребенок, но все в комнате ее прекрасно услышали. — За таблетки спасибо не говорят, — с долей укора промолвила Мира, но, как и остальные, не смогла сдержать улыбку. Именно в этот момент напряженная атмосфера сошла не то, чтобы на «нет», но теперь Люси, да и остальные чувствовали себя более комфортно в обществе друг друга. Эрза, обреченно покачав головой, положила руку на плече Люси, будто бы пытаясь поддержать ее. Хартфилия не совсем поняла, к чему был этот жест, но восприняла она его спокойно и даже благодарно. Все-таки неловкость между ними еще присутствовала и никуда уходить не спешила. Возможно, если бы они начали разговор, то им стало бы легче, но с чего его начать? Ни один человек в комнате не знал этого. Вот только Люси не спешила радоваться. все еще не понимала, что происходит, хотя некоторые догадки у нее были, но все же… Как она оказалась в «Хвосте Феи» если еще совсем недавно сражалась с одним явно психически неуравновешенным червяком? И где сейчас Лайза? Мозг совершенно отказывался думать, поэтому Хартфилия предпочла все-таки начать разговор, так как продолжать сидеть в тихом-милом молчании с людьми, с которыми у нее произошли некоторые, причем весьма неприятные, разногласия, она не хотела. — Как… — начала было говорить Люси, но тут же замолчала, вновь удивляясь своему голосу. Она еще никогда в жизни не говорила так хрипло и басисто. Взяв себя в руки, девушка прокашлялась, пускай это и не дало особо эффекта, и продолжила говорить: — Как я здесь оказалась? Наконец, Люси кое-как смогла выдавить из себя интересующий ее больше всего вопрос. Сейчас ей было необходимо знать это. Конечно же, она хотела сказать много чего другого, но решила, что лучше оставить все слова на потом. Да и горло неприятно саднило, а это чувство совершенно не вдохновляет Люси стать рассказчицей. Услышав задавший им вопрос, все присутствующие в комнате нахмурилась, а улыбки в миг со скользнули с их лиц. Хартфилия тут же насторожилась, ожидая услышать не самые радостные новости. Эрза выглядела самой хмурой и задумчивой, что не укрылось от зоркого глаза Люси. Впрочем, Нацу выглядел ничуть не лучше. Только Мира с Леви выглядели скорее грустными, нежели на что-то разозленными. Никто не спешил отвечать на вопрос. Люси это совсем не нравилось. Ей становилось не по себе от этой возникшей вокруг напряженной атмосферы. Она сильно нахмурилась и обвела своим натренированным-за-год-леденящимвзглядом бывших товарищей. Нацу заметно вздрогнул, увидев такой взгляд Люси, сейчас отчетливо напоминающую Эрзу. Ему чуть не поплохело — еще одной Титании ему в жизни не хватало… Только блондинка хотела уже повторить свой вопрос, на которой ей просто невероятно хотелось знать ответ, как вдруг заговорила Эрза, наконец, нарушая возникшую в помещении тишину: — Мы нашли тебя в лесу, — заговорила Скарлетт, смотря куда-то сквозь Люси, — когда возвращались с миссии. Мы должны были поймать опасного волшебника в городе, но его там не было — он покинул город. «Неужели Розье?» — внезапно подумала Люси, ни на секунду не засомневавшись в своей догадке. На минуту Эрза замолчала, будто обдумывая, стоит ли ей вообще продолжать свой рассказ. Люси сейчас не в совсем том состоянии, чтобы обсуждать с ней подобные вещи, да и… Они ведь только встретились, причем далеко не как враги, а им приходится обсуждать весьма неприятные вещи. — Мне важно знать, — уже более-менее нормальным голосом промолвила Люси, смотря в глаза Скарлетт. Последняя на это ничего не ответила. Еще буквально минуту она находилась в раздумьях, но вскоре дала свой запоздалый ответ на просьбу Люси — легкий утвердительный кивок. — Мы решили возвращаться домой, но из-за технических неполадок все рейсы, запланированные на ближайший месяц, отменили. Разумеется, мы — я, Грей, Нацу и Венди — не стали столько ждать и решили отправиться пешком. Через лес. «Представляю, как обрадовался такому раскладу Нацу,» — легко усмехнувшись, подумала Хартфилия, бросив взгляд в сторону огненного драгонслеера. Последний, будто прочитав мысли блондинки, улыбнулся. — Там мы и нашли тебя со странным волшебником, которого, кстати говоря, мы должны были поймать. Нацу учуял твой запах и услышал обрывки вашего разговора — так мы тебя нашли. Ты была без сознания, а этот Аор, его, кажется, так зовут, замахнулся на тебя мечом. И явно его намерения были не самыми добродушными. Мы сразу же вступили с ним в поединок, — на этих словах Эрза досадливо сжала руки в кулаки, — но он сбежал. Дослушав достаточно короткий рассказ Титании, который не вмещал в себя уточнения, все сразу же встало на свои места. Люси поняла, что к чему и, опустив голову, задумалась о чем-то своем, оставив без внимания обращенные на нее взгляды. — Вот как… — тихо промолвила блондинка, тяжело вздохнув. Судя по реакции Эрзы, Розье сначала дал им достойный отпор и только потом скрылся в неизвестном направлении. Ну что ж, Хартфилия и сама не в самом прекрасном расположении духа из-за того же человека, так легко загнавшего ее в ловушку. Впрочем, Люси поняла еще кое-что. Аор рассказал ей про силу убийц драконов, потому что был уверен, что убьет ее, но ее спасли, а данный расклад событий явно не входил в планы этого сумасшедшего, поэтому не исключено, что он снова придет, чтобы убить ее, знающую много лишнего. — А ты сама, — вновь заговорила Эльза, привлекая внимание Люси, — ничего не хочешь нам рассказать? Скарлетт прекрасно понимала, что их отношения уже не те, что были прежде, и Люси может проигнорировать ее вопрос, но… В ее же интересах ответь на него. Хартфилия же далеко не глупа — сама понимает это. Эрза ведь не просто так упомянула, что Нацу слышал обрывки из их с Аором «милой» беседы. Значит, что-то им уже известно. На самом деле, Люси не казалась эта идея такой уж и плохой. Если она сейчас расскажет своим бывшим товарищам, что на самом деле произошло год назад, то стена, выстроившаяся меж ними за все это время, может рухнуть. Исчезнет недопонимая и чувство вины у «хвостатых». А так… Только Люси сейчас чувствует некое облегчение. В любой другой ситуации, она бы сказала, что это не их дело, но... Эта ситуация напрямую касалась их... Взвесив все «за» и «против», Хартфилия приняла решение, которое, несомненно, было правильным, но… Люси решила начать с малого. Не выкладывать все карты на стол, что явно будет не правильным. Да и заклинательница сейчас не в том состоянии, чтобы вести длительную беседу. — Ну… — протянула Хартфилия, не зная, с чего бы ей начать разговор. Только она начала говорить, как вся уверенность сошла на «нет». Досадливо прикусив губу, Люси попыталась собраться с мыслями, но получалось, мягко говоря, не очень. И все это ее замешательство прекрасно видели Мира, Эрза и Леви. Нацу же просто продолжал сидеть на полу, ожидая рассказа бывшей сокомандницы, явно не чувствуя ее неуверенности. Вместо слов, Эрза лишь вновь положила руку на плечо заклинательницы, в надежде подбодрить ее. И у нее получилось. Вздрогнув, Люси посмотрела на старую подругу. Та лишь в очередной раз ей кивнула, чем смола поддержать Хартфилию. Последняя продолжила благодарно смотреть на Титанию. Она всегда могла оказать ей дружескую поддержку в нужный момент. Как и все другие члены «Хвоста Феи». Поскольку уверенность, которую она оттачивала в себе в течении года, никуда не делась (ситуации с Эвклифом не в счет), Люси сделала глубокий вздох и успокоилась. Единственное, за что она благодарна Розье, так это за то, что теперь она была уверенной в себе волшебницей, которая не потерпит к себе свинского отношения, которая сильна и физически, и духовно. Опять-таки, амурные дела, к огромнейшему сожалению Люси, в этот счет не входили. Наконец, собрав все мысли в кучу, Люси поведала ребятам о том, что произошло с ней. Не все, конечно, но то, что они не виновны в том, что она покинула гильдию, Хартфилия рассказала. И про силу убийц драконов, заключению в кулон, тоже. Подробности, в которые так неосторожно посветил ее Розье, Люси решила умолчать. Они узнают все потом, но никак не сейчас. Не тогда, когда на нее вновь накатывает сонливость, а веки наливаются свинцом. Не тогда, когда заканчивается действие обезболивающего, любезно предложенного Мирой, и рана на затылке вновь начинает давать о себе знать. К тому же, Аор точно придет за ней, ведь она знает то, что не должна была. Люси не хотела никого втягивать в это. Конечно, возможно, она все же найдет в себе силы рассказать все им. Но не сейчас. Если честно, ребята сначала не поверили Люси. Нет, они догадывались, что все именно так, после того, как Нацу поведал о том, что услышал, но… Узнать обо всем из первых уст, да еще и так сразу. Очень тяжело было собраться с мыслями после услышанного. Неужели все действительно так и было? Если да, то… Даже слов подобрать было невозможно. «Хвостатые» чувствовали огромную радость вперемешку со смятением. Конечно же, чувствовалось просто колоссальном облегчение, но какой-то неприятный осадок, саднящее чувство в груди оставалось. Весь этот год они мучались, карали себя, не могли собраться с мыслями… А, как оказалось, все невзгоды произошли по вине одного единственного человека. Пока ребята находились в неком смятении, они и не заметили, как Люси вновь провалилась в глубокий сон, но на этот раз она заснула спокойно. Впервые за столько времени она чувствовала облегчение и смогла окунуться в царство Морфея с чистой душой. Впервые за долгое время ей снился счастливый сон. Поняв, что лучше дать итак невероятно уставшей Люси отдохнуть, Мира начала прогонять всех из комнаты. Впрочем, сопротивлялся только Нацу, но потом, пробурчав что-то невнятное, все же покинул помещение.

*****

Выпив очередной стакан персикового сока, Лайза устало прикрыла глаза. У нее уже не было никаких сил искать внезапно пропавшую неделю назад Люси. Прочесав всю округу, Рон прикидывала варианты, куда могла уйти Хартфилия, но, как назло, ничего в голову не приходила. Мысль о том, что блондинка отправилась обратно в «Саблезубый Тигр» была отброшена сразу же — она бы предупредила ее. Лайза и не знала, что думать. Мало того, что Роуг уехал на миссию, которая продлится аж месяц, так еще и Люси пропала. И поиски не приносили особых плодов. Возможно, у Хартфилии появились какие-то срочные дела и она уехала? Как-то не логично. Она бы предупредила Лайзу об этом. Да она бы ее в любом случае предупредила, если бы собиралась куда-то отправиться. Внезапно девушку посетила догадка. Сумасшедшая догадка, которая была тут же отброшена далеко и надолго, но она, словно навязчивая идея, все время возвращались к Рон, и спустя некоторое время ей даже начало казаться, что не такая уж эта мысль и бредовая. Особенно если учесть изменения в поведении Хартфилии, то это вполне реально — Люси могла отправиться в «Хвост Феи». Но, если это так, то каковы причины? Разрешение старых разногласий? Вполне возможно. Лайза уже думала о том, что Хартфилию могли похитить, но ей слабо верилось в такой расклад событий. Люси бы не отдалась так просто в руки врагу, а это значит, что звуки битвы определенно донеслись бы до гильдии. Люси в последнее время была сама не своя и это можно было легко заметить невооруженным глазом. Лайза никак не могла объяснить причину пропажи Люси. «Боже, ну куда она могла запропаститься? А вдруг я ее не найду и Люси так и не объявится? Как на это отреагирует Стинг?..» — подумала Лайза, но тут вдруг отдернула себя. Она так внезапно вспомнила о парне, с которым практически не контактировала, за целый месяц не обмолвившиеся ни словом. Рон усмехнулась своим мыслям. Она знала причину, по которой так внезапно вспомнила абсолютно чужого ей человека. Лайзе почему-то казалось, что Люси и Стинг неплохо подходят друг другу. Она не знала, с чего сделала такие выводы, но она думала о том, что из этих двоих получилась бы неплохая пара. Во всяком случае, внешне. Она ведь прекрасно знала, что Хартфилии небезразличен Эвклиф, это было видно. Этот факт был настолько очевиден, что Рон удивлялась, как сам белый дракон ничего не понял, не заметил чувства Люси. Хотя, он вроде не глупый, так что мог и догадаться.Наверное, Лайзе было все прекрасно видно только потому, что она прекрасно понимала чувства Люси — сама через такое прошла. Да и сейчас проходит. Потрусив головой, отгоняя легкое наваждение, Рон вновь начала раздумывать, где сейчас Люси. Ей не хотелось потерять подругу и вновь остаться одной. Почему одной? Потому что Лайза прекрасно помнила, что их отношения с Роугом временные. Она никогда не забывала об этом.

*****

Выпив еще несколько таблеток обезболивающего и запив их водой, Люси посмотрела в небольшое открытое окно. За ним раскрывался прекрасный вид на чудесный город Магнолия. Люси невероятно соскучилась по этому месту. Ей жутко хотелось сейчас встать с этой до чертиков неудобной койки и отправится на прогулку по давно знакомым и таким любимым улицам города. Люси устала сидеть в четырех стенах. Если верить словам Миры, Хартфилия находилась без сознания шесть дней. Видать, не слабо ее приложил Аор. Да и ей вкалывали снотворное, чтобы девушка подольше поспала. Плюс, обезболивающее оказало свой эффект. Днем, на шестой день, она очнулась, а затем вновь окунулась в царство Морфея. Значит, сегодня седьмой день. «Лайза, наверное, там с ума сходит…» — грустно усмехнувшись, подумала Люси. В эту же секунду девушка уловила себя на мысли, что ей хотелось, чтобы Стинг тоже о ней волновался. Рон, сто процентов, переживает за нее, что заклинательнице совсем не нравилось — ей не хотелось лишний раз досаждать подруге, но вот если бы о ней беспокоился Эвклиф, чего уж точно не будет, волшебница была бы счастлива. Вот только Стинг даже не знает, что с Люси приключилось за это короткое время. Да и вряд ли когда-нибудь узнает об этом. Тяжело вздохнув, Люси постаралась перевести свои мысли в другое русло. Сейчас ей не о Стинге, который находится Бог знает где, думать надо, а о том, что она сейчас находится в «Хвосте Феи». Пускай Хартфилия и рассказала ребятам о том, что на самом деле произошло год назад, но это не значит, что они уладили все. Чтобы они вновь стали чувствовать себя в присутствии друг друга уютно и непринужденно нужно немало времени. Но Люси не хотела убегать. Ей в любом случае придется встретиться со всеми бывшими согильжанами лицом к лицу. Не завтра, так послезавтра. Пока она находится в их гильдии, им встречи не избежать. Лучше сделать все сразу. Не нужно боятся. Услышав громкий вскрик Нацу и звук чего-то ломающегося — почему-то Хартфилия была уверена, что это стол, — Люси усмехнулась. Они ничуть не изменились, что невероятно радовало. Впрочем, этого и следовало ожидать. Столь безбашенная гильдия никогда не потеряет свой нрав. Собравшись с силами, заклинательница скинула с себя одеяло и медленно встала с койки. Голова уже практически не болела, но кружилась, что доставляло не самые приятные ощущения. Именно поэтому девушке пришлось облокотится о прикроватную тумбочку, чтобы не упасть на пол. Как только Люси стало легче, она, собрав все свои небольшие на данный момент силы, медленно, опираясь рукой о стену, направилась в сторону выхода из помещения. Только девушка дошла до двери, как та внезапно отворилась, чуть не задев волшебницу, и в проеме показалась миловидная блондинка, держащая в руках поднос с едой. Увидев Люси, Мира тут же изменилась в лице: улыбка с лица соскользнула, уступая место тревожному выражению. На реакцию Штраус Хартфилия лишь вымученно улыбнулась, надеясь, что это хоть как-то предотвратит тираду Миражанны, что Люси еще не поправилась, хотя это было не совсем так. — Люси! — возмущенно вскрикнула Дьяволица, поставив поднос на так удачно расположенную рядом тумбочку. Девушка тут же подошла назад к заклинательнице и, перекинув ее руку через свое плечо, приобняла ее за талию, — Тебе нельзя вставать. Ты же на ногах еле держишься! Хартфилия так и знала, что вечно переживающая за всех Мира будет ее отчитывать. Миражанна развернулась и хотела было уже повести Люси в сторону кровати, как голос заклинательницы остановил ее: — Мира, подожди, — обратилась к Дьяволице волшебница. На удивление, Штраус послушалась заклинательницу и остановилась, удивленно глянув на нее, — Я потому-то на ногах и не держусь, что лежу в кровати. Я ведь уже поправилась, только слабость небольшая. И… — на последних словах Люси запнулась, но быстро взяла себя в руки, промолвил следующую фразу с тяжелым вздохом: — Мне надо вниз. — Так-то оно так, но… — начала было говорить девушка, но замолчала, увидев настойчивый взгляд Хартфилии. Мира засомневалась. Она прекрасно знала, что Люси нужно двигаться, а-то лежать целую неделю на одном месте тоже не дело, но она переживала, что заклинательница еще слишком слаба, что неудивительно. Ей ведь столько обезболивающего дали выпить, и снотворное кололи. Мира задумалась, взвешивая все «за» и «против». Конечно же, больше было первых. Вот только ребята из гильдии могут быть еще не готовы к этой встрече. Точнее нет, не так. «Хвостатые» сначала были обескуражены, узнав, что Люси находится в их гильдии, а потом еще им рассказали, что они взъелись на Хартфилию год назад, тем самым спровоцировав ее покинуть гильдию, не специально — ими управляли, совсем выбились из колеи. Правда они быстро пришли в себя и с крикам «Бухаем» стали радоваться, что их друг вернулся. Странные они, конечно, но ничего с этим не поделаешь. Такая уж чудная гильдия, но в ней есть множество плюсов. Многие хотели проведать Хартфилию, но всех неудавшихся посетителей от лазарета отгоняли Мира с Эрзой, так как Люси был нужен отдых. — Ладно, — спустя минуту размышлений, наконец, ответила Штраус, тяжело вздохнув. В ответ Люси лишь благодарно улыбнулась. Медленно развернувшись, Мира не спеша, на пару с Хартфилией, вышла из помещения и пошла по небольшому коридору. Уже через полминуты девушки остановились за углом. Всего один поворот и перед ними предстанет лестница на первый этаж, где сейчас буянят «хвостатые». Люси не сомневалась в своих действиях и не боялась. Да, она стала немного мягче, но от повадок, привитых за этот год, она не хотела избавляться. Она теперь сильная и вполне может со всем справиться. Мира видела эти сомнения и поэтому не торопила заклинательницу. Уже минуту Хартфилия стояла на месте, смотря на забавные зеленые тапочки, которые были на нее надеты. Как на нее отреагируют «хвостатые»? Что они скажут, когда увидят ее? — все эти вопросы крутились в голове у Люси, но почему-то страха она не чувствовала. Совсем. — Не переживай, — промолвила Миражанна, думая, что Люси передумала спускаться вниз, — все хорошо. Ты ни в чем не виновата. Если на ком-то и лежит вина, то только нас — мы ведь не смогли противостоять заклинанию того мага. Посмотрев на Миру, девушка поджала губы, на что Дьяволица лишь кивнула, тем самым подтверждая свои слова, и подбадривающие улыбнулась. Так, как могла только она. Недаром в гильдии все так любят Миру — она может развеять любые сомнения всего одной улыбкой и несколькими словами. Люси в ответ промолчала. Она привыкла не оправдывать себя, поэтому просто посмотрела куда-то перед собой и сделала шаг вперед…

*****

Этот день выдался невероятно выматывающим. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь с утра до вечера собирать информацию о темной гильдии, а потом еще и столкнутся с, как бы этого не хотелось признавать, довольно сильными вражескими волшебниками это вам не хухры-мухры. Вот только эти гады ускользнули. Этот факт, бесспорно, заставлял настроение упасть еще ниже. Ходьба с самого утра по городу ужасно утомляет. «У меня какое-то дурное предчувствие…» — нахмурившись, подумал Эвклиф. Идя в сторону отеля, в котором расположился дуэт убийц драконов, Стинг о чем-то размышлял. Он не знал, как объяснить внезапно возникшее плохое предчувствие, и, собственно, о чем оно предупреждает. Возможно, все дело с заданием? Нет, вряд ли. Эвклиф никогда не переживал по поводу миссий, так как был уверен в их успешном выполнении. Тогда что? Устало вздохнув, блондин, закинув руки за голову, постарался отогнать глупые мысли. Ему нечего переживать о всякой неизвестной ему ерунде. Единственное, что сейчас должно его волновать, так это миссия, которую он хочет поскорее завершить. Ну, в среднем, если у них с Роугом все с заданием сложится удачно, то уже через неделю они смогут вернуться домой. Но только если им очень повезет. Если же нет, то еще две или даже три недели им придется жить в этом городе, выполняя задание. Стинг не считал это задание чересчур сложным, но поднапрячься нужно было. Ну, ничего, они все равно скоро найдут эту гильдию темную гильдию, про которую им три часа рассказывал заказчик, и с легкостью уничтожат ее, предоставив ее волшебников Совету. — Роуг, — внезапно послышался голос Фроша, идущего рядом со своим хозяином, — а ты скучаешь по Лайзе? — неожиданно спросил искид, чем сильно удивил Лектора и Эвклифа. Последний шокировано посмотрел на Чени, который, услышав голос обращающегося к нему Фроша, остановился. Похоже, вопрос Высшего поставил в тупик Роуга, который сейчас, не скрывая своего удивления, смотрел на котенка, явно не замечая обескураженности брюнета. Эвклиф тоже остановился и теперь его взгляд был намертво прикован к своему напарнику. Он, конечно же, мог не обратить внимания на вопрос Фроша, так как он обычно невероятно беззаботен и может спросить все что угодно, но, если судить по реакции Роуга, этот вопрос был подвохом, который Фрош и не планировал делать. Усмехнувшись, Эвклиф громко присвистнул, чем вызвал злобный взгляд со стороны теневого убийцы драконов. — Шуры-муры с той девчонкой крутишь? — не скрывая ехидства в голосе, промолвил блондин, с явной насмешкой смотря на друга, которому абсолютно не нравилась сложившаяся ситуация, — Похвально… На слова Стинга Роуг ничего не ответил, решив, что все равно словесная перепалка, которые Чени не так уж и любит, ни к чему хорошему не приведет. Переводя взгляд на с улыбкой ожидающего ответа Фроша, Роуг устало вздохнул. Ну и что ему ответить? Если скажет, что да, то Стинг будет его еще долго доставать, а если нет — искид от этого расстроится, зная его наивную простоту. К тому же, Рон очень понравилась Фрошу и тот явно не хотел слышать про «сестренку», как он уже окрестил Лайзу, что-то нехорошее. В данном случае ответ «Нет» и есть это самое что-то нехорошее. Неожиданно Чени обняли за плечи, из-за чего волшебник вздрогнул. Ему все больше не нравилось происходящее. — Ну что ты, — смешным голосом промолвил белый дракон, вытянув губы трубочкой, — скажи малышу, как ты по ней скучаешь? Ути-пути, — не удержался от ехидства Стинг, начиная посмеиваться. Поняв, что Эвклиф еще долго может продолжать в том же духе, Роуг, вновь тяжело вздохнув, внезапно не слабо ударил по голове напарника, чтобы тот отстал от него. Прекрасно зная своего друга, Чени мог с уверенностью сказать, что если бы он этого не сделал, то Стинг еще долго бы продолжал крутить свою шарманку. Схватившись за голову, блондин недовольно посмотрел на своего брюнета. Впрочем, он ожидал такой исход, ведь Роуг тоже не железный. Любопытный котенок удивленно посмотрел на двух парней, а затем, напрочь позабыв про свой вопрос, побежал за внезапно возникшей перед ним желтой бабочкой. Роуг же с облегчением последовал за ним, прекрасно понимая, что Эвклиф и без него легко найдет дорогу в отель. Проводив взглядом своего напарника, Стинг усмехнулся. Нет, он, в принципе, был рад за друга. Он давно уже подозревал, что между ним и той девчонкой, Лайзой, кажется, что-то есть, а сейчас все его подозрения просто подтвердились. Вот только… Эта Рон ведь из другой гильдии и Роугу не стоит забывать, что по истечению еще двух (даже меньше) месяцев она уедет. Впрочем, Эвклифу тоже не следует об этом забывать…

*****

Люси стояла прямо и уверенно под огромным количеством удивленных взглядов бывших товарищей. В гильдии были и новые лица, которые с еще большим непониманием смотрели на блондинку. Хартфилия вновь не пожалела о своем решении, да и все равно теперь не было пути назад. Сжав в руках край черной майки, служащей ей пижамой, девушка подняла взгляд. Все смотрели на нее так, будто приведение увидели. Даже зная, что Люси находится в их гильдии, никто не ожидал, что она сейчас спустится к ним. Сыграл эффект неожиданности. Мира подбадривающие положила руку на плечо Люси и улыбнулась. «Будто привидение увидели… Или из-за того, что я, молодец, вышла в пижаме?» — внезапно подумала Хартфилия, чем сама себя рассмешила. Нашла о чем думать. К тому же, ее так названная пижама — это спортивный костюм, любезно выделенный Эльзой. Красные штаны и сорная майка. На нее определенно так уставились не из-за одежды, как на секунду показалось наивной заклинательнице. Люси казалось, что эта тишина длится уже целую вечность, а не какую-то там минуту. Ей не было страшно или неуютно, чем, надо сказать, она немного сама себя удивила. Значит, Эвклиф все-таки не разбил остатки ее самообладания и гордости. Нацу, все это время смотревший на старую подругу улыбкой, улыбнулся еще шире. Так, как может только он. — Люська вернулась! — внезапно вскрикнул огненный драгонслеер, подскочив со сломанного стула, на который еще совсем недавно приземлился по милости Грея. Люси, услышав слова Нацу, слегка поморщилась. Все такой же шумный. Пожалуй, Нацу — тот человек, который никогда не поменяется. Все мысли о том, что она здесь нежеланный гость, покинули заклинательницу в тот момент, когда все в гильдии радостно вскрикнули, приветствуя старого товарища. Разумеется, последующий крик пьяной Каны о том, что надо бы выпить, услышали все «хвостатые» и, конечно же, поддержали картежницу. Радостная атмосфера и веселые крики вновь наполнили гильдию, заставляя Люси широко распахнуть глаза от удивления. Могли бы и выслушать ее сначала. Ну что за идиоты… Помотав головой, Хартфилия обреченно усмехнулась, но на этот раз эта усмешка граничила с настоящей улыбкой. — Все видели? — внезапно вновь подала голос Кана, — Эта женщина, наконец-то, улыбнулась, а не состроила глупую рожицу! Под глупой рожицой Кана имела ввиду легкую усмешку Хартфилии, ведь только ее они и видели, если Люси попадалась им на глаза на ВМИ. Да и то, не всегда. Все с этого дружно посмеялись, а Люси лишь вновь помотала головой. Медленно Хартфилия спустилась на первый этаж, разумеется, не без помощи чересчур обеспокоенной ее состоянием Миры. К блондинке тут же подошли ее старые подруги: Венди, Лисанна и Леви. Все они по очереди крепко обняли Хартфилию. Обняли так, будто не было между ними никакого года пропасти и недопонимания. Так, будто просто давно не виделись или поздравляли заклинательницу с праздником. И, за что за что, а за это Люси могла их поблагодарить. Тихое «Соперница вернулась», было наполнено не ревностью, как было раньше, а радостью, на что Хартфилия лишь удовлетворительно фыркнула. Поняла, наконец-то Джувия, что даром ей — Люси — ее Грей не нужен. Другие бывшие согильжаны Хартфилии тоже поспешили поприветствовать старую подругу, не скрывая слез радости. Многие просили у Люси прощения, на что та лишь мотала головой, иногда говоря, что все в порядке. Лучше не вспоминать прошлое, которое принесло им столько боли. Лучше просто оставить это неприятным воспоминанием, которое со временем обязательно забудется. — Кхм-кхм! — послышался громкий кашель, привлекший внимание всех присутствующих в гильдии и заставивший их притихнуть. Все замолчали и обратили внимание на лестницу, ведущую на второй этаж, на которой стоял всем хорошо известный мастер сильнейшей гильдии Фиора — Макаров. Сложив руки в замок за спиной, он внимательно смотрел на своих «детишек» и Люси, в свою очередь, смотрящую на него. Взгляд его был серьезен, в нем нельзя было прочесть ни каплю радости или веселья. Казалось, будто он совсем не разделял настроения гильдии. — Люси, — обратился он к блондинке, когда молчание начало затягиваться. Но более он ничего не говорил, что слегка удивило. Прикрыв глаза, он о чем-то задумался, будто не знал, что сказать. Люси же ждала слов мастера, готовясь услышать все что угодно. У Хартфилии было такое ощущение, будто она ждала приговора. И он не заставил себя ждать, — С возвращением! — сказав это, тем самым вновь прервав вновь повисшую тишину, Макаров добродушно улыбнулся, рассеивая все недобрые мысли, невольно возникшие в голове у заклинательницы. Мастер помнил, что Люси обещала вернуться и он верил в это, но после ВМИ надежда «Хвоста Феи» на то, что Хартфилия возвратится, померкла. Но она сдержала обещание и теперь стояла в объятиях «хвостатых», позабыв прежние обиды. Сейчас Люси чувствовала где-то глубоко в душе радость. Она была счастлива, пускай и не так ярко показывала это, но «хвостатым» вполне хватило все-таки промелькнувшей настоящей улыбки. Настоящей. Честной. Искренней. Вот только… Здесь она всего лишь просто гость, который со временем должен покинуть гостеприимный дом.