*****
Плавная музыка играла в большом зале, наполненным не маленьким количеством людей. Последние же были достаточно богато одеты и, можно сказать, украшены. Шелковые платья, сшитые на заказ или купленные в дорогом магазине, в который чаще всего заглядывает элита, не прочь вытащить из своего толстого кошелька пару купюр. Разуметься, в центре внимания был артефакт, который ребятам из гильдии «Саблезубый Тигр» придется охранять. Это был перстень. Да-да, большой золотой перстень, с огромным, и в тоже время невероятно красивым рубином. Наверняка он стоит сумасшедшие деньги. Заказчик мило беседовал с гостями, рассказывал им про свою жизнь и особняк. Ему, похоже, нравилось всеобщее внимание. Большая хрустальная люстра ярко освещала помещение, а большая палитра цветов на потолке и стенах будто отбивала этот свет, делая помещение еще ярче. По белой плитке, аккуратно выложенной на полу, стучали каблуки, но этого звука особенно не было слышно из-за громко играющего джаза. — Нет, это уже перебор, — с каменным лицом, промолвила Люси, стоя прямо на пороге входа в зал. Лайза стояла рядом и искоса глянула на подругу. Она ничего не сказала на ее замечание. Ее тоже не устраивала перспектива ходить перед гостями в Таком виде. Неужели нельзя было что-то получше придумать? — Идем, — сухо бросила Лайза, делая несколько шагов вперед. Они и так задержались. Гости уже, наверняка, заждались напитков и закусок, которые сейчас мирно покоились на серебряных подносах, которые держали в руках наши героини. Да, им предстояло замаскироваться под персонал и охранять кольцо, желательно, в таком виде, чтобы никто не заметил. Без особого энтузиазма, волшебницы принялись за работу. Улыбки на лица они так и не удосужились нацепить. А кому это надо? Они здесь не для того, чтобы позировать для журнала, а просто, для посторонних глаз, официантки, одетые в форму горничных… Да, они были одеты в темно-синие платья с пышной юбкой, которое доставало до колен, и рукавами-фонариками. Также, на них красовался черный корсет, который, казалось, шел на самом деле отдельно от всего комплекта. Белый передник и на шее воротник. Да, просто такой себе воротник, шедший в качестве бархотки. Еще, картину дополняли высокие черные чулки, но со стороны они были похожи было на колготки, так как были выше колена, и белый ободок для волос. Какой бы Люси не была, этот прикид все равно ее не устраивает. Девушкам, конечно, нравятся косплей и так далее, но все же! Да и Хартфилия уже давно такими вещами не увлекается. Вдруг, сзади послышался свист и смешок, заставивший Люси нахмуриться, но развернуться и посмотреть на нарушителя своего спокойствия она не удосужилась. А зачем? Только один человек может себя так вести и плюс еще запах. — Вы только посмотрите, кто у нас тут? — хитро оскалившись, сказал Эвклиф, не прикрывая насмешку в голосе. Еще одна его, в каком-то смысле, отрицательная черта. Хартфилия ничего не ответила, посчитав правильным проигнорировать парня, хотя она так всегда делала. — Не вежливо игнорировать старших! — фыркнув, сказал вслед девушке Стинг. Эвклиф знал, что даже если бы она завела сейчас с ним спор, она бы не сказала, что старше его, ведь это только по документам так. Для нее время остановилось и прошел лишь один миг, так что, фактически, он старше ее на год или два. Люси не остановилась и пошла дальше, продолжая разносить напитки, а желающих было не много, вот только не стоит забывать одну вещичку: главная задача — это защита артефакта, а не обслуживание гостей. В тоже время, Стинг, нацепив на лицо очаровательную улыбку, продолжил работу, обслуживая, в основном, молодых девушек. Так он еще и волосы назад уложил, но несколько прядей все равно свисали на лоб. Тоже блин принц! Этому хмырю, как и Греку, тоже нравилось внимание, особенно молодых и симпатичных девушек. Люси хмыкнула на это, при этом немного удивившись сама себе. Хотя, она никогда не любила лицемеров, коих тут, помимо Стинга, было достаточно много. Глупый и расфуфыренный индюк! Вот он кто! Вот и сейчас, стоит и флиртует с какой-то клушей, которая повелась на красивую внешность и улыбку этого парня. Хартфилия, закончив осматривать зал, в который раз за сегодняшний день тяжело вздохнула и двинулась дальше, не желая надолго задерживаться на этом месте. Ей очень хотелось, чтобы это задание поскорее закончилось. Вроде бы Артефакту никакая опасность сейчас и не грозит. Вдруг, Люси резко затормозила. Она еще раз глубоко вдохнула воздух через нос, вызвав при этом звук немного похожий на шипение. Нет, она не ошиблась. Девушка чисто на автомате посмотрела на право и встретилась с хитрым взглядом Стинга. Кровожадная и насмешливая ухмылка только подтверждала тот факт, что они действительно здесь. Ну вот, просто чудесно! Что дальше? Акналогия в юбке и топе на сцене появиться? — Люси?...*****
Лайза, тем временем, продолжала трудиться, хотя ее тоже этот факт не устраивал. И за что ей это? Надо же было влипнуть по самое не хочу! Девушка никогда не одевала подобную одежду. Корсет ей немного давил, из-за того, что был сильно затянут. Свои длинные волосы, она, как и Люси, завязала в высокий хвост. Смотрелась она в этом, конечно, мило, но если бы не полный пофигизм, было бы еще лучше. Рон, устало прикрыла глаза и, поставив пустой поднос на столик, так удачно стоявший рядом, резко развернулась и… Врезалась кому-то в грудь. И все бы ничего, если бы она не полетела вниз, но мягкая посадка была ей обеспечена. Стоявшие поблизости люди обратили свое внимание на произошедшей инцидент. Конечно, не каждый день увидишь, как двух волшебников, переодевшихся в форму официантов, которые неуклюже упали друг на друга. Лайза секунд пять лежала на груди парня с закрытыми глазами, а потом резко открыв их, подняла голову, хотя, лучше бы этого не делала. Ее лицо находилось всего в нескольких сантиметров от лица Роуга, расположившемся под девушкой. Сцена была довольно милая: Лайза лежала на Чени и всего пара миллиметров расстояния отделяло их друг от друга. Обычно в сопливых романах главный героини без памяти влюблялись только после одной такой случайности, но одно, но — это реальность. Здесь, люди могут мыслить здраво и трезво оценивать ситуацию. Лайза смотрела в красные глаза Роуга, при этом широко распахнула свои. Это просто произошло довольно неожиданно, что слегка сбило с толку. — И-извини… — вдруг произнесла Рон и сразу же после этого вскочила на ноги. Прихватив с собой поднос, она пошла в сторону выхода. Ей не только не хотелось оставаться тут, но не только из-за этого происшествия. Просто надо было взять закуски с кухни, которые уже закончились. Чени безразлично посмотрел в сторону уходящей девушки, а потом просто встал с пола и отрусив одежду, принялся за работу. Конечно, он был слегка шокированным таким спонтанным развитием событий, но не стоит на этом заморачиваться.*****
Хартфилия просто замерла на месте. Не ожидала она тут увидеть их… Своих бывших друзей и товарищей по гильдии. Надо же, а она думала, что до следующего года их не увидит. Только на ВМИ. Девушка ничего не сказала, а просто пошла дальше, плюнув на стоявших сзади «хвостатых». Неужели у них совместное задание? — Люси, постой! — крикнул знакомый голос вновь, но девушка не остановилась, а лишь продолжила медленным, но уверенным шагом идти дальше. У нее задание. Хартфилия бы так и продолжила идти дальше, если бы не рука, схватившая ее за локоть. — Ты можешь хотя бы раз послушать? — немного грубый, настойчивый голос Нацу ударил по ушам. За ними внимательно наблюдала еще парочка членов «Хвоста Феи», пришедшие на задание. Они тоже думали что-то сказать, но что? Драгнил и так ринулся к бывшей подруге, не имея представления, что говорить. Также, за этой картиной наблюдал и Стинг. Ему, конечно, не очень нравился тот факт, что эти назойливые феи снова стали на их пути. Почему опять они? Почему опять эти придурки?! Вот только развитие сюжета довольно заинтересовало Эвклифа и именно поэтому его величество не сдвинулось с места, продолжая наблюдать за происходящем. Да, вот сейчас-то она и треснет. Хартфилия так и осталась слабачкой. Он уверен. У Люси было небольшое желание сейчас дать хорошенько Драгнилу, чтобы свои грабли не распускал, но надо мыслить трезво. Это было лишь спонтанное желание. — Послушай, нам всем надо поговорить. — промолвил парень немного грустным голосом. Неужели он хочет попросить прощения? Или еще захотел посмеяться? Или просто жить надоело? Драгнилу еще было интересно, что Люси тут делает, да еще и в таком виде. Странно. Но еще более странно — почему от нее несет Эвклифом? Да и не только им. Хартфилия ничего не ответила, а лишь обреченно вздохнула и, вырвав локоть из, на этот раз, слабой хватки огненного драгонслеера, двинулась снова вперед. Почему ему так не имется? Все их связи были разорваны еще год назад, когда ее унизили в гильдии собственные товарищи. Нацу не нравилась такая перспектива, что Люси сейчас, даже не сказав ни слова, уходит. Ведь они хотели бы с ней поговорить. Им есть что сказать. Только он снова протянул руку, чтобы схватить юную убийцу драконов, но… Путь ему преградил круглый серебряный поднос. Драгнил удивленно посмотрел на эту вещь, а потом медленно перевел взгляд на официанта, который мило прервал ему путь к цели, можно сказать. — Простите, но в правилах есть пункт про неприкосновенность работников, так что не могли бы вы забрать свои руки куда подальше и не мешать нам работать? — улыбаясь, произнес Стинг, смотря на Нацу. Ему совершено не хотелось идти и помогать Хартфилии, так как она для него лишь левый человек, но заказчик ведь сказал, что их с Роугом обязанность — обеспечить безопасность официанткам. Хотя эти две официантки кого хочешь на лопатки положат. Практически, кого хочешь… Все-таки и Эвклифу с Чени должны заплатить за работу, а красноречивый взгляд мистера Грэка, которым он одарил Стинга несколько секунд назад, лишь подтолкнул его к действиям. Люси развернулась и посмотрела на своего спасителя. Правая бровь удивленно скользнула вверх. Видимо, девушке не очень хотелось принимать помощь такого расфуфыренного парня. Зато теперь Люси могла рассмотреть Нацу и других ребят из «Хвоста Феи», пришедших сюда. Надо же, пришла вся ее бывшая команда, только самой Хартфилии не хватало. Венди, Грей, Эльза, Нацу, Шарли и надоедливый искид, вовсю сейчас пуская слезы. В отличие от нее, «хвостатые» были одеты в вечерние платья и костюмы. Может, они сюда пришли в качестве гостей? Ну конечно, они ведь теперь снова первая гильдия во всем Фиоре. — Ты что тут забыл? — донеслось до Люси рычание Нацу, явно предназначавшееся не для нее. Драгнил ничего не имел против Эвклифа, но почему он ему мешает? Какое ему дело до всего происходящего, да и еще… Что он тут делает?! — Задание выполняю, — как-то отстраненно ответил Стинг, внимательным взглядом изучая пустой поднос, крутя его перед носом. — Задание? — удивленно переспросил Драгнил, явно не понимающий, что тут происходит. — У ваших гильдий совместное задание? Здесь? Похоже, остальные «хвостатые», внимательно наблюдавшим за развитием событий, тоже не совсем понимая, в чем дело. Ведь у них тут задание! — Нет, — оскаливались, промолвил Стинг и резко схватив Люси за руку, притянул к себя. Девушка невольно прижалась к парню, положив щеку ему на грудь. Слишком много неожиданностей на сегодня, — Она в моей гильдии, — крепко обнимая девушку за талию, сказал Эвклиф, глядя на шокированных соперников с неприкрытой насмешкой…