***
— Неужели мы опять летим в Рулид?! — радостно сказала Алиса, обращаясь к Юджио. Она была рада в первую очередь тому, что сможет вновь увидеть свою сестру, и, скорее всего, сможет взять её в Собор на обучение. Ну и во-вторых, — за этот небольшой промежуток времени она успела немного утомиться. Столько обязанностей свалилось на их плечи, особенно после трёхмесячного отдыха. — Да, мне тоже не верится. Будто бы мы и не улетали. — весело подметил Юджио, сидя позади наездницы и крепко обхватывая её талию. — Ага. Знаешь, Юджио… Я думаю, что мы на обратном пути возьмём с собой Сельку. Просто тогда она очень хотела полететь с нами, но не получилось. Да и я буду рада видеть её рядом с собой каждый день. — всё так же лучезарно улыбаясь, проговорила Алиса. — Угу, пожалуй. Она будет безмерно рада этому! — поддержал свою возлюбленную Юджио. Спустя пару минут они увидели первый населённый пункт, что был по пути. Они начали медленно спускаться, дабы совершить посадку.***
— Ухх, мы уже посетили целых три населённых пункта! — радостно сказала девушка, глядя на темнеющее небо. Этот день выдался весьма продуктивным, и ребята поработали на славу. Самое время было остановиться на ночлег. Завидев вдали хорошую полянку, Алиса приказала своему дракону спускаться на указанное место. Приземлившись, парень и девушка разбили небольшой лагерь. Они принялись раскладывать вещи. — Слушай, Алиса… — Мм? — Может, мы сегодня немного поменяемся ролями? — В смысле? — Ну, я приготовлю нам ужин, а ты сходишь за дровами. — Хм… Звучит интересно. Добыть дрова — просто, так что я справлюсь. Но мне интереснее узнать, справишься ли ты с ужином? — ехидно сказала девушка, смотря на Юджио хитрыми глазами. — А с чего бы мне не справиться? Я как-то раньше мог готовить некоторые блюда, и сейчас смогу приготовить хороший ужин. — уверенно ответил златовласке парень, закончив ставить палатку. — Ну давай, давай. — не унималась девушка, но потом всё же покинула юношу, удалившись с топором в сторону леса. Спустя некоторое время девушка вернулась с небольшой охапкой дров. Такого количества брёвен вполне должно было хватить для костра. Тем временем Юджио подготовил все ингредиенты, необходимые для ужина. Он хотел приготовить сырный суп, рецепт которого он увидел в кулинарной книге. Это блюдо его очень заинтересовало, и он хотел его приготовить, но сделать это никак не было возможности, зато сейчас был подходящий момент. Алиса развела костёр при помощи священного заклинания, и поляна, на которой остановилась молодая пара, сразу же осветилась теплым светом. Русоволосый повесил чугунный котелок над огнём, налил воды, добавил нужные ингредиенты и принялся иногда помешивать содержимое, всыпая в него разные специи, пристально приглядывая за ним. — Ну и что же ты готовишь? — с интересом спросила девушка, стоя рядом с «поваром». — Это сырный суп. Я его рецепт нашёл в одной из книг, которая находилась в великой библиотеке. Этот рецепт меня заинтересовал, и я всё хотел попробовать приготовить его сам. Как видишь, сегодня мне подвернулась такая возможность. — парень мило улыбнулся девушке. Юджио с ранних лет был не таким бойким мальчиком, как многие другие. У него была некая осторожность, опаска, которая заставляла его задуматься. Но несмотря на это, ему было всё интересно, и он пытался проводить какие-то эксперименты, которые делал крайне осторожно, перед этим он много раз обдумывая свой план действий. Не всегда у него что-то получалось, но он пробовал снова и снова, всё делая также аккуратно и расчётливо. Алисе с самого детства казалось, что Юджио вполне смог бы стать учёным. Хотя сейчас ему ничего не мешает попробовать себя в данной сфере. Ресурсы есть, знания тоже. Правда, пока времени нет, но и эта проблема рано или поздно решится. Наконец, суп был готов. От него веяло вкусным ароматом, и им двоим уже не терпелось попробовать это блюдо. Опять же, при помощи священных заклинаний Алиса смогла немного остудить суп. Пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись есть. — Мм, а вкусно! — восторженно сказала Алиса, обращаясь к «повару». — Да, вышло довольно-таки неплохо, особенно для первого раза. — довольно сказал Юджио, поедая суп. Доев, Алиса сказала: — Спасибо вам, повар-Юджио, за этот изумительный суп! — Да что ты, не стоит. — слегка смущённо ответил Юджио, при помощи священных заклинаний моя тарелки и котелок. Этому заклинанию он научился у Алисы, когда они жили вместе около Рулида. Заклинание было простым, но очень практичным. Помыв посуду, он передал её девушке, дабы та аккуратно сложила её в сумку. — Фуух, теперь можно и отдохнуть. — устало проговорил Юджио, садясь около костра. Златовласка села рядом с ним, немного облокотившись на него, в ответ на что парень приобнял её. Костёр освещал округу, потрескивал и согревал молодых людей. Но куда лучше и теплее грели их сердца друг друга. Возможно, их отношения и развивались немного быстрее, чем должно быть, но всё равно они понимали одно — у них впереди целая вечность, которую они хотят провести вдвоём. Однажды разлучившись, им не хотелось больше разлучаться, хотелось жить как в сказке — долго и счастливо. Но в тоже время они понимали, что у жизни свои планы на них, и кто знает, что будет дальше. — Алиса… — начал говорить Юджио, гладя её волосы. — Да?.. — Ты же помнишь то обещание, которое мы дали друг другу в детстве? — Хм… Да, помню. Мы родились вместе в одном году, в одной деревне, и умрём мы в один день. Вроде бы так это звучало… — Да, это так. Всё же, оно не совсем вписывается в наши реалии, но почему-то мне хочется верить в него. — русоволосый взглянул в глаза девушки. В них он увидел некое недопонимание, которое после сменилось надеждой. — Мне тоже кажется, что такое может быть. Но важно понимать одну вещь — всё зависит от нас, мы строим свою жизнь так, как хотим. К примеру, ты хотел вернуть меня и ты это сделал, несмотря на трудности. Я очень благодарна и ценю это, Юджио. — её ладонь легла на щеку парня. Слегка погладив её, она притянула его к себе, дабы поцеловать. Юноша понял намерения девушки, и решил первым поцеловать её. Это был самый обычный, но теплый поцелуй, который в душе создавал чувство умиротворения. Им было приятно касаться губ друг друга, но Алисе немного не понравилось то, что он её лишил возможности поцеловать его первой. За это она нарочно слегка прикусила его губу во время поцелуя. Отстранившись, девушка молвила: — Это был, конечно, хороший поцелуй, но мне кажется, что он мог быть намного лучше. — златовласка посмотрела на него пронзительным взглядом, чтобы тот понял намёк. — Кажется, я понимаю, о чём ты. Но всё равно особо не имеет значения, кто первый проявляет инициативу, ведь в дальнейшем будут задействованы обе стороны. — Так-то да, но по большей части ты первый начинаешь. Знаешь ли, мне тоже порой хочется сделать первый шаг, но ты часто меня опережаешь. — с обидой в голосе сказала девушка, наигранно обижаясь. У неё не получалось злиться на него, потому что тот сразу же начинал искать выход из положения. Так произошло и сейчас. Юджио взял её за руку и положил ладонь себе на лицо. — Попытка номер два. На этот раз я не буду тебя опережать. — улыбнувшись, сказал парень, на что девушка хихикнула. — Ох, Юджио. Вроде бы ты и умный парень, но порой твои решения весьма странные. Но я и люблю тебя за это. — после этих слов она поцеловала его. На сей раз поцелуй был более настойчивый и даже несколько страстный. Спустя пару мгновений страсть только лишь возросла, и им двоим хотелось продолжить. — Может пойдём в палатку?.. — сквозь поцелуй прошептал парень, крепче обнимая девушку. — Д-давай… — ответила ему девушка, пытаясь восстановить дыхание. Услышав ответ, юноша встал на ноги, и, подхватив свою возлюбленную, направился к палатке, что была поблизости.***
Следующий день прошёл примерно так же, как и прошлый. Молодые люди посещали населённые пункты, которые были отмечены на карте. В этом не было ничего сложного: они просто приходили к главам деревень и городов и давали письмо, рассказывая про то, когда и во сколько нужно открыть и зачитать это письмо. Однако, последний населённый пункт, который им нужно было посетить, был их родной деревней — Рулид. Всё бы ничего, но тогда Юджио нагрубил старейшине, так что вряд ли он согласится принять от них письмо. У них было два варианта: либо переодеться в какого-нибудь другого рыцаря, либо попросить Элдри самого отдать письмо старейшине Рулида. Второй вариант молодым людям показался более выгодным, поэтому они решили поступить таким образом. — Хмм… Кажется, Элдри должен быть сейчас в Заккарии… — задумчиво проговорила Алиса, тем самым обращаясь к Юджио. — Да, должен… Спустя несколько часов на горизонте появился населённый пункт, который походил на небольшой городок. Это и была Заккария. Но дракон Алисы повёл себя несколько странно, и решил полететь немного вправо. — Алиса, Амаёри не туда летит!.. — взволнованно проговорил Юджио. — Всё в порядке, так и должно быть. — уверенно ответила ему девушка, тем самым успокоив своего возлюбленного. — Амаёри просто учуяла своего брата — Хогашими. — А, понятно. Не знал, что в Соборе у драконов есть родственники. — Я тоже не знала, пока не познакомилась с этими двумя очаровательными драконами. — улыбнувшись, молвила девушка, направляя Амаёри на посадку. Они приземлились на лесную полянку, где помимо них был ещё один дракон — Хогашими, который принадлежал Элдри. Дракон был примерно таким же, как и Амаёри, разве что немного крупнее и его чешуя была немного темнее, чем у его сестры. Спрыгнув с дракона, Юджио и Алиса начали рассматривать своё окружение, пытаясь отыскать глазами Элдри, а тем временем Амаёри и Хогашими побежали навстречу друг другу. Прошло полчаса, за которые Элдри так и не появился. Юджио и Алиса сидели под деревом, смотря на то, как, обнявшись, мирно сопят драконы. — И всё же, драконы чем-то похожи на людей… — расслабленным голосом проговорил Юджио, лежа на коленях у девушки. — Да, в этом что-то есть… — спокойным тоном проговорила Алиса, гладя своего любимого человека по голове. Погода сегодня была теплой, словно был июль. Но на самом деле на дворе уже был сентябрь, который вскоре обещал смениться холодным октябрём. Но это было не скоро, так что пока можно было насладиться теплой погодой. Спустя пару минут на горизонте наконец появился молодой человек в фиолетовой форме, что нёс в руках полный мешок, забитый, скорее всего, едой. Парень и девушка решили пойти к нему на встречу. — Элдри! — почти одновременно воскликнули Юджио и Алиса, ускорив свой шаг. — Привет-привет, ребята. — умеренным тоном ответил им парень. Подойдя друг к другу, они остановились и начали общаться. Сначала Элдри поинтересовался, как у них дела, потом аналогичный вопрос последовал от парня с девушкой, а после они попросили помощи у своего собеседника, предварительно рассказав причину, из-за которой у них возникли проблемы. — Ну что ж… — вздохнув, ответил сиреневоволосый парень. — Конечно же, я вам помогу. Но это займёт около часа, если не больше… — Ничего, мы подождём! — ответила ему златовласка, улыбнувшись. — Тем более, у нас там осталось одно незаконченное дело… — Какое? — непонимающе спросил Элдри. — Потом узнаешь, а точнее, познакомишься с ней. — Странные вы. — ухмыльнувшись, проговорил Элдри, и пошёл к своему дракону. — Хогашими! Услышав своё имя, дракон нехотя разлучился с сестрой и пошёл на встречу к своему хозяину. Закрепив мешок-сумку на седле, парень занял своё место и скомандовал своему дракону подниматься в небо. Аналогично поступили и Алиса с Юджио. Приземлившись в окрестностях Рулида, Алиса передала письмо Элдри, после чего тот направился в деревню. Подождав пару минут, парень и девушка решили тоже отправиться в деревню с другой целью — найти Сельку и взять её с собой. Прежде чем проникнуть в деревню, Алиса наложила временное заклинание на них двоих, чтобы они стали невидимы. Эта маскировка помогла им незаметно проникнуть в деревню, не привлекая лишнего внимания, что было им только на руку. Они шли в сторону церкви, в которой и жила Селька. Подойдя к черному входу церкви, Алиса постучала в дверь. Спустя пару мгновений послышались шаги. По шагам было трудно определить, кто шёл открывать дверь, но спустя секунду они услышали звонкий голос, который явно принадлежал юной девушке. Алиса сразу смекнула, что это Селька, поэтому прошептала отмену заклинания невидимости. — Кто там? — спросила девушка, открывая дверь. Увидев молодых людей на пороге, у Сельки округлились глаза, а после она и вовсе заплакала. — Сестра! — девочка хотела закричать от радости, но Алиса приложила палец к губам. После этого, светловолосая молвила полушёпотом: — Селька, я тоже тебя рада видеть, но сейчас нам следует действовать быстро. Как ты знаешь, мы в деревне сыскали себе немного дурную славу, так что нам пришлось сюда проникнуть будучи невидимками. И да, мы пришли за тобой, чтобы забрать тебя в столицу. — В столицу? Но, я сейчас не смогу, ведь нужно собрать вещи и… — также тихо ответила Селька, растерявшись от услышанных слов сестры. Ей, конечно, хотелось поехать в столицу с сестрой и Юджио, но она не могла просто так взять и исчезнуть. У неё были обязанности, дела, которые она никак не могла просто так взять и оставить. Сестра понимала это, поэтому, немного подумав, высказала ей такую идею: — Давай представим, что тебя украл бог Вектор, который и без того похищает людей, отправляя их невесть куда, не возвращая памяти?.. — она чуть улыбнулась, говоря это. — Хмм, можно и так… — она всё ещё была в сомнениях. — Была не была — я согласна! — То-то же. — после этих слов девушка наложила уже на трёх человек заклинание невидимости, и они благополучно выбрались из деревни, оставшись незамеченными. Выйдя на поляну, где были драконы, Алиса сняла заклятие, и уже в видимом состоянии, все трое крепко обнялись. Пусть они расстались на небольшой период времени, но уже успели соскучиться друг по другу. Там уже появился и Элдри, который отдал письмо старейшине. — Ну, я отдал. — сказал юноша, подходя к молодым людям. Однако помимо них он увидел ещё одного человека — русоволосую девушку, что была немного меньше Алисы. — Амм… Это вы про неё говорили?.. — непонимающе молвил парень с сиреневыми волосами. — Ага. Познакомься, Элдри — это моя сестра, Селька. — Да, здравствуйте господин рыцарь. — девочка чуть улыбнулась юноше. — День добрый… Но это как-то странно, что у тебя есть сестра. Насколько я знаю, ни у одного рыцаря прежде не было семьи, друзей, ведь они прибыли из Небесного града… — Элдри был очень озадачен этим вопросом. Однако Юджио развеял его непонимание, сказав следующее слова: — Я понимаю твоё состояние, Элдри. Первосвященница тебе говорила одно, и ты светло верил ей. Но сейчас её нет, и поверь, всё что она говорила — далеко не так, как ты считал. Алиса через это тоже прошла, и это было непросто. Вообще, как мне кажется, Небесного града не существует, и все рыцари — такие же люди, как и мы. И да, Элдри, разве ты не помнишь себя год назад? Просто я тебя видел на турнире четырех империй, где ты одержал победу, а после куда-то исчез. Теперь-то понятно, что с тобой было после победы на турнире. — закончил свою речь Юджио. После сказанного Элдри и вовсе впал в глубокий ступор, из-за чего Юджио стал чувствовать себя немного виноватым. — Не переживай, Юджио. — шепнув ему на ухо, сказала Алиса. — Он рано и поздно столкнулся бы с этим. — И то верно. — вздохнув, ответил ей парень. Спустя пару мгновений Элдри отошёл от размышлений. Подняв голову, он сказал: — Я ещё подумаю над этим, а пока… А пока давайте полетим куда-то, где мы сможем организовать ночлег. — Хорошо. — быстро ответила ему Алиса.***
Уже смеркалось. На большой лесной поляне был разбит лагерь из двух палаток, причём одна из них была чуть больше другой. Костёр уже горел ярким пламенем, грея тех, кто сидел возле него. — Давно я не была в походе. — умиротворённо молвила Селька, прижимаясь к сестре. — Эти хлопоты в церкви не давали мне и дня отдыха, а тут я сижу на месте, рядом с сестрицей, и просто болтаю с ней, с её будущим мужем и другим рыцарем… Девушка говорила это расслабленным голосом, однако из-за сказанного Юджио и Алиса слегка покраснели. Они никому не говорили о своих чувствах и совместных планах, да и особо своей любви на людях не показывали. Так что эти слова немного заставили их поволноваться, ведь помимо Сельки тут был и Элдри, который не знал об этом. — Оу, Алиса-сенсей, я и не знал, что этот молодой человек — ваш будущий муж. Вы об этом мне не говорили. — заинтересованно отреагировал Элдри, смотря на молодую пару. — Ам, ну, мы… Мы и вправду планируем пожениться. — смущенно ответила Алиса, отведя взгляд. — Да… Просто мы особо не показываем и не говорим о том, что любим друг друга и встречаемся. — подхватил за своей девушкой Юджио, тем самым поддерживая её. — А, понятно. Ну, это ваше дело… — задумчиво ответил Элдри, смотря на огонь. Яркое пламя костра заставило вспомнить сегодняшний разговор между Юджио и Алисой. У Алисы, оказывается, была сестра, что немного было странно. Но после слов Юджио он и вовсе впал в глубокие раздумья. «Кажется, они были правы…» — пронеслась мысль в голове у него. И вправду, периодически в голове у юноши мелькали обрывки фраз, воспоминания, которые никак не вязались со службой рыцаря. Эти моменты были теплыми и беззаботными, но также были и грустные, печальные. И в каждом из них была некая женщина, что ласково обращалась к нему. Наверное, это была его мама, которую он забыл. Забыл-то забыл, но любовь к близкому и поистине родному человеку у него сохранилось в душе и сердце. Он очень хотел вернуться к ней, вернуть прошлые времена, где для неё он всего лишь маленький мальчик, а не серьёзный рыцарь, убивающий враждебных существ. Конечно, прошлое не вернуть назад, но ему хотелось бы вернуться в то место, где он провёл всё своё детство, отрочество и немного юности. — Знаете… — внезапно начал говорить парень, чуть подняв голову, — Я вспомнил, что у меня была мама. Я, конечно, догадывался до этого, но особого значения этому не предавал, да и дела не давали думать о таком. Но благодаря вам я вспомнил о той, что мне дороже всего на свете. Последнее воспоминание с ней веет грустью. Кажется, она была чем-то больна, и я переживал за неё. После этого я ничего не помню. — Элдри… Я понимаю твои чувства, и… честно говоря, я не знаю, что тебе ответить. Я не знаю тебя прошлого, где ты жил и кем был. Но я знаю, что ты хороший человек и верный товарищ. И я надеюсь, что с твоей мамой всё хорошо. — немного неловко ответила ему Алиса, держа кружку чая в руках. — Элдри. Я, конечно, ничего тебе не буду обещать, но всё же, я постараюсь помочь тебе найти маму. И да, соглашусь с Алисой, мне тоже хочется верить в то, что она жива. — поддержал разговор Юджио. — Спасибо вам. — вздохнув, ответил юноша с сиреневыми волосами. — Кстати, можно чаю? — Да, конечно, Элдри-сан! — добро улыбнувшись ответила Селька. Налив из сосуда в блюдце немного горячего напитка, русоволосая девушка протянула парню чай. — Спасибо. — слегка улыбнувшись молвил Элдри, взяв в руки блюдце. В этот вечер ребята пили ягодный чай, делясь друг с другом различными историями.