Булочка с корицей

- Ку-ку. Ку-ку. Ку-куреку!* Уведомив о наступлении трех часов ночи, кукушка вспорхнула с жердочки и поспешила скрыться в недрах старинных часов, висевших в кабинете начальника Стражи. В отличие от хозяина кабинета, она явно не жаловала переработки. Сидевший за столом Бахрушин, оглядев высившиеся на столе горы бумаг, застонал и уронил голову на руки. Видеть эти десятки листов отчетов, объяснительных и прочей макулатуры было уже выше его сил. Впрочем, почти тут же Алексей Глебович был вынужден пожалеть о своей сиюминутной слабости - поднять голову теперь казалось почти невозможным, а глаза сами собой закрывались, увлекая мужчину в царство Морфея. Последние трое суток он мало спал, еще меньше ел (в основном это были сушки и чай), а все его время занимали дела Ведомства: исчезнувший Чижевский, отстранение от должности Верховного Чародея, арест двух его подчиненных и внутренние проверки... Не добавлял радости и тот факт, что он не мог выделить и пары минут, чтобы поговорить с Ларой. Бахрушин уперся лбом в холодную лаковую поверхность столешницы. Сейчас она казалась ему прекрасной альтернативой подушке и даже тому потрепанному кожаному дивану, на котором он урывал пару часов сна, прежде чем вновь взяться за работу. Мысли, словно река, подхватили его, закружили и унесли к берегам воспоминаний о недавних событиях. "...В тот момент ему казалось, что завтра не наступит. Пожалуй, впервые в жизни он не мог ничего сделать. Более того, он даже не знал, что можно сделать. Привычный ему мир с грохотом и скрежетом разваливался на части, больно царапая каменной крошкой и забивая легкие удушливой пылью. Таким беспомощным он не чувствовал себя со времен войны. Но тогда у него была магия, а сейчас… Сейчас у него не было ничего. … В тот момент ему казалось, что у него осталось не больше пары часов жизни. Жизни, а не существования где-то на руинах разрушенной реальности, вдали от двух миров, частью которых он никогда уже не сможет стать. Волшебник без магии, немаг, знающий о волшебстве. … В тот момент ему хотелось лишь одного – почувствовать себя живым. В последний раз. Дать волю чувствам, которые, действительно, не было смысла больше скрывать. Разрушить с такой тщательностью выстраиваемый годами внутренний барьер из сдержанности и самоконтроля. - Надо что-то сделать! - ее щеки алели лихорадочным румянцем, а карие глаза смотрели с такой надеждой... Невозможно, непозволительно близко. … В тот момент он, пожалуй, впервые в жизни не стал задаваться вопросами - и просто сделал то, чего так сильно желал, о чем думал, что не позволял себе…" Откуда-то из-за завесы туманной полудремы раздался стук в дверь. - Да... - с трудом подняв голову, мужчина устало протер глаза, в надежде хоть немного прогнать сон, - Войдите! - Бахрушин взмахнул волшебной палочкой, открывая замок. Створки двери протяжно скрипнули, впуская торопливый шаг ночного гостя в кабинет. Волшебник привык работать при свечах - одна, максимум - три. Света при таком раскладе хватало ровно настолько, чтобы можно было не напрягая глаз разобрать написанное на бумагах, погрузив остальную часть кабинета в умиротворяющую темноту... Но сейчас ему почудилось, что в комнате стало светло, как днем, а затхлый воздух, наполненный бумажной пылью и запахом горящих свечей, был вытеснен дуновением ветерка свежей, чуть морозной октябрьской ночи. Перед ним стояла Лара, сжимавшая в руках коричневый бумажный пакет. Вид у стажера был очаровательно-взъерошенный: приталенное пальто, подчеркивающее хрупкость фигуры, было расстегнуто на две пуговицы. Волосы, убранные в замысловатую прическу, казалось, были растрепаны чуть сильнее, чем обычно. - Лара...? - отодвинув стул, Бахрушин встал из-за стола и сделал шаг навстречу девушке, - Что ты здесь делаешь в такое время? Я думал... Договорить мужчина не успел. Поставив пакет на стол, девушка подошла к нему и молча обняла. ...Это получилось совершенно естественно и почти на автомате - приобнять ее за плечи и машинально, не задумываясь, уткнуться носом в пахнущие крапивой и чабрецом волосы. Закрыть глаза, почувствовав ее тепло. И выдохнуть, почти шепотом, томящее и рвущееся из-под сердца: - Я скучал.. Чтобы в следующий момент, с опозданием в пару секунд, услышать: - Я скучала... Мужчина тихо рассмеялся, крепче прижимая к себе Лару. Если бы ему сейчас приставили волшебную палочку к виску, требуя отпустить ее, он бы не задумываясь отправил всех к черту. Размыкать объятия было равносильно преступлению. Он готов был стоять так вечность и еще немного - примерно столько, чтобы немаги успели слетать на Марс и вернуться обратно, но Лара первая мягко отстранилась и взглянула на него. В ее взгляде серой тенью мелькнул невысказанный вопрос, который, как подозревал Бахрушин, и привел ее сюда. Протянув руку к столу и взяв с него палочку, волшебник парой движений запер дверь и наложил на кабинет заклинание тишины, избавив себя и Лару от любопытных ушей и жуков-подслушек. Поймав озадаченный взгляд девушки, он лишь покачал головой: - Предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась таковой и дальше, а колонка "Свежие пересуды" в Горгоне не получила лакомую косточку в виде новости о романе начальника Стражи и его стажера. - О романе?.. - Лара недоверчиво нахмурила брови, однако, в противовес этому, на ее губах проступила тень улыбки. - Думаешь, что это слишком... старомодное определение для наших отношений? – тепло улыбнувшись, начальник Стражей протянул руку и заправил Ларе за ушко выбившийся из растрепанной прически локон. Склонив голову на бок, стажер пристально вглядывалась в лицо своего... уже больше, чем просто наставника, словно решая, говорить или нет то, что назойливо вертелось в ее мыслях. - Я не была до конца уверена, что вы... - Не сделаю вид, будто ничего не произошло, да? - закончил за нее мужчина, вмиг став серьезным. Не дожидаясь ответа, который он и так знал, Бахрушин вздохнул и вновь притянул Лару к себе, заключая в объятия. Он мог поклясться, что в это мгновение время остановилось. Не было слышно даже тиканья вездесущих часов, а воздух словно сгустился вокруг них, погружая в томительное небытие. Молчание затянулось. Бахрушин был не из тех, кто отказывался от своих слов, однако… Именно сейчас оставалось сделать последний шаг, отделявший их друг от друга. Шаг, который разделит для них все на «до» и «после». Впрочем, чего уж греха таить - все и так было решено. Еще тогда, в сумерках, на опушке леса, в минуту безумного отчаянья с толикой надежды. Оставалось только не испугаться выпавшего шанса на счастье. - Я люблю тебя... Три слова, упавшие звонкой каплей на гладкую поверхность тишины, разорвали морок безвременья, возвращая к жизни стрелки часов, шорохи старинного здания и отдаленный шум ночной Москвы. - ...Пусть это против правил и здравого смысла, - тихо проговорил Бахрушин, машинально проведя ладонью по мягкой волне темно-каштановых волос Лары. Молодая волшебница, слегка отстранившись, посмотрела на него сияющим взглядом карих глаз и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала своего наставка. Слов было сказано более, чем достаточно… - То есть... - прервав поцелуй, стажер с лукавым прищуром посмотрела на мага, - Я могу больше не называть тебя Алексей Глебович? Бахрушин усмехнулся, тепло глядя на своего стажера…или уже не просто стажера: - Можешь. И да, Лара... - отпустив девушку и сделав шаг назад, мужчина присел на краешек стола. Старательно скрывая пляшущие в глазах искорки озорства, начальник Стражи откашлялся, маскируя непрошенный смешок, и попытался придать лицу самое серьезное из возможных выражение. - Мне нужно задать тебе один вопрос... - Да? – чуть нахмурившись, девушка непонимающе воззрилась на своего наставника. - Это очень важно, - Бахрушин скрестил руки на груди и устремил взгляд в пол, дабы не выдать себя раньше времени, - Когда ты вошла, у тебя в руках был пакет... И мне чертовски интересно, что в нем! - подняв взгляд на Лару, Бахрушин с удовольствием отметил, как за пару секунд по ее лицу прокатилось несколько волн эмоций, сменяя одну на другой - от тревожного удивления до радостного возмущения. Прищурившись, словно кошка, Лара медленно развернулась и не спеша направилась прямиком к загадочному пакету. Театрально развернувшись около стола, девушка взяла его в руки и заговорщически потрясла им, улыбаясь. - Никогда не угадаешь! - И пробовать не буду...- с нежностью глядя на Лару, Бахрушин чувствовал, как его сердце бьется чаще, а сознание затапливает чувство абсолютного, безграничного счастья, которое он не испытывал уже много лет. Вернувшись к нему, Лара точно так же присела на край письменного стола и, зашуршав пакетом, достала из него завернутую в пекарскую бумагу булочку и протянула Бахрушину. Поймав удивленный взгляд волшебника, девушка довольно улыбнулась: - С корицей, между прочим. Я заметила, как ты пристрастился к ним в последнее время и покупал по утрам вместе с кофе в той немаговской пекарне, - достав из пакета вторую булочку, девушка с удовольствием откусила от нее кусочек, - Знаешь, не знаю, как насчет полетов на Луну, но выпечку немагам удается делать просто восхитительную! - Пожалуй, булочки и кофе - это одно из немногих хороших воспоминаний, связанных с тем временем, когда я был лишен магии, - Бахрушин покачал головой, - Сделать завтрак без магии - это, знаешь ли, не такая уж простая задача... -- * Волшебные часы с кукушкой (из кабинета начальника Стражи) – оповещают хозяина кабинета о времени «первых петухов» весьма нетривиальным способом.