Предвещающий вой

       Юго-Восточная Эквестрия        Твайлайт вскочила, резко проснувшись, так как её окатили холодной водой. Она начала озираться по сторонам и вскоре поняла, что она снова в своей каюте на дирижабле Айрона Вилла. А потом заметила того, кто так грубо её разбудил.        — Сколько пальцев я показываю? — спросил Дискорд, показывая львиную лапу с более чем двадцатью пальцами.        — Двадцать три, — быстро ответила аликорнша, но потом помотала головой, приходя в себя. — Что ты…? Как ты здесь оказался?        — Просто хотел узнать, где ты с подругами прохлаждаешься, пока Тия находится в плену у Глайтнта, — ответил дух хаоса. — Хорошо, что он позволяет ей передвигать солнце и луну, когда это надо, иначе нас бы ждал вечный день. Но что-то я отвлёкся… Кстати, скажи спасибо, что ещё цела после битвы с Адамантином. Он знатно вас всех избил, а Старлайт в особенности.        — Но с ними же всё… в порядке? — сильно волнуясь, спросила принцесса дружбы.        — Более-менее, — неопределённо ответил драконикус. — Конечно, ваше состояние было ужасным, а у кого-то даже критичным, но всё обошлось.        — Слава Селестии, — облегчённо вздохнула хранительница Элемента Магии, снова разлёгшись на лежаке, но из-за того, что он был мокрым, она села обратно, а потом вспомнила, что было перед нападением разрушителя. — Дискорд, что ты задумал?        — О чём это ты? — начал недоумевать дух хаоса, перевернувшись в воздухе. — Я ничего не задумывал.        — Да? А почему тогда Сноу Спраут находится в твоём Измерении Хаоса? Что за разрешение ты добыл у Харбингера через Стронгхуфа? — начала сыпать вопросами Твайлайт. — И почему ты так активно вмешиваешься в это дело, хотя обычно ты предпочитаешь оставаться в стороне? До этого ты помогал в подобных случаях только один раз — когда чейнджлинги поймали почти всех, кто мог им сопротивляться, и ты пошёл вместе с Трикси, Старлайт и Тораксом всех спасать.        — Воу, воу, остановись, — попросил драконикус. — Дай мне обдумать каждый вопрос… Эх… Итак, первое… Сноу Спраут довольно многое пережила в логове Харбингера. Больше, чем все остальные. А также с учётом того, что она каким-то образом оказалась вне вашей системы взаимопомощи… Мне стало её немного жаль, поэтому я дал ей возможность прожить другую жизнь. И следует заметить, что я её ни к чему не принуждал, она сама согласилась. Второе… с помощью этого разрешения я смог одолжить у волков одну ценную вещь. Не спрашивай какую. Это сейчас не важно. Ну, а третье… Стая была слишком сильна и опасна, чтобы оставлять это только на вас. Впринципе, ты и сама убедилась, что при желании они бы легко катком прошлись по Эквестрии, разрушая всё и убивая всех на своём пути. Да что я говорю «была опасна», если она опасна и сейчас. Вспомни, кто ещё остался.        — Глайтнт, Харбингер… Хоуп Даск и… Белив, — вспомнила аликорнша. — По сравнению с тем, сколько их было в начале, это очень мало. Да и Харбингер сейчас заперт в камне, а Хоуп и Белив не показывали чего-то выдающегося. Так что пока опасность представляет только Глайтнт.        — Вот тут ты ошибаешься, — возразил Дискорд. — Хоуп и Белив открыли свои новые способности, что теперь их сделало равными гвардейцам. А Харбингер… Он на свободе.        — ЧТО?! — крикнула принцесса дружбы, но потом сама закрыла свой рот передними копытами. Она долго пыталась успокоиться, но когда закончила, спросила. — Когда?        — Через пару минут после твоей победы над Адамантином, — ответил дух хаоса. — Ты проспала более тридцати часов, но так как всё это время дирижабль летел к Кантерлоту, то ты с подругами должна оказаться там раньше Харбингера и Хоуп Даск. Освобождение Харбингера — это ещё не проигрыш, так как ещё можно помешать ему осуществить свой план. Ещё есть время. Его мало, но этого должно хватить.        — Значит, скоро всё закончится, — поняла хранительница Элемента Магии.        — Да, какой бы ни был результат, но в тот день, когда Харбингер дойдёт до Кантерлота, всё закончится, — подтвердил драконикус.        — Мне… Мне нужно всё обдумать с подругами, — пыталась быть спокойной Твайлайт.        — Скоро вы уже будете в Кантерлоте, так что вам лучше приготовиться к тёплому приёму, — усмехнулся Дискорд и щёлкнул пальцами, исчезая в вспышке телепортации.

***

       Кантерлот. Центральная Эквестрия        Глайтнт расхаживал вдоль клетки, в которой сидела Селестия. Подземелье города никогда не было настолько переполнено как сейчас. Гвардеец зря времени не терял, заполняя камеры фестралами, что ещё пытались вернуть город, несмотря ни на что. Низший расправил крыло, проводя им поперёк прутьев камеры, в которой горел единственный кристалл, дневной принцессы и задумавшись. Все остальные заключённые сейчас спали.        — Неужели тебе нечего мне сказать, Сел? — наконец-то спросил пегас. — Мне казалось, что ты не станешь упускать шанса меня переубедить.        — Ты в важных вопросах становишься упрямее земнопони, поэтому я не вижу особого смысла даже пытаться, — ответила белая аликорнша, разлёгшись на старой кровати.        — Ну раз так, то может быть ответишь, какого Харбингера тебе понадобилась тюрьма под дворцом? — поинтересовался Глайтнт. — Мне казалось, что пони безоговорочно тебе подчиняются.        — После пленения сестры на луне… Беспорядки длились очень долго, — нехотя ответила Селестия, отведя взгляд от гвардейца.        — До сих пор не верится, что крошка Лулу тысячу лет назад пала во тьму, — с полной серьёзностью сказал Низший. — Ты была занята государственными делами, поэтому и не заметила, но что насчёт Старсвирла, которого сжечь за это мало?        — Всё ещё проявляешь заботу? — удивилась дневная принцесса.        — А как же иначе? — с недоумением спросил пегас. — Если я сейчас поддерживаю Харбингера, то это не значит, что вы мне стали безразличны.        — Эх, я знаю, что спрашивать скорее всего бесполезно, но… В планы Харбингера входит убийство меня или другого пони? — спросила дневная принцесса, понимая, что ничего изменить не сможет.        — Скорее всего нет, — подумав, ответил Глайтнт. — Но… Если честно, я понятия не имею, что собирается делать вожак. Я знаю только, что он уже на свободе.        — Пожалуйста, не дай пролиться невинной крови, — попросила Селестия.        — Сделаю всё, что в моих силах, — не стал сильно обнадёживать гвардеец.        — Эмм… О чём это вы? — с недоумением спросила только что пришедшая сюда Низшая.        Дневная принцесса уставилась в темноту, которую не освещал кристалл в её камере. Там она смогла разглядеть яркие оранжевые радужки глаз и нечёткий силуэт. Поначалу белая аликорнша не заметила ничего необычного, но потом ей показалось, что прибывшая значительно больше, чем казалась изначально.        — Белив, так ты уже здесь? — не сильно удивился пегас. — Можешь подойти ближе. Сел тебе ничего не сделает.        А ты уверен? — неуверенно спросила чёрная земнопони. — Мне казалось, что все принцессы такие же, как остальные пони, а она…        — Ну да, есть с чего впечатлиться, — усмехнулся гвардеец. — Но приглядись, на ней кольцо, блокирующее её магию, а прутья она не сломает даже со своими размерами.        — Ладно, поверю, — решилась Низшая и подошла ближе.        Теперь Селестия смогла увидеть Белив и сильно удивилась. В отличие от остальных Низших с телами пони у земнопони она приметила наличие щупалец, как у Харбингера, но в количестве не шести штук, а двух. Также от внимания дневной принцессы не ускользнули клыки, которые были не как у отравленных тьмой пони, которым острые зубы нужны только для устрашения, а по-настоящему предназначенные для поедания мяса. Да и движения Белив показались аликорнше слишком плавными и больше характерными для хищника, чем для пони. Селестия также приметила, что чёрная земнопони едва заметно подогнула ноги, словно была готова в любой момент к прыжку. Дневная принцесса посмотрела прямо в глаза Низшей. Та явно нервничала, но не дрогнула и даже не отвела взгляда. Аликорнша не удивилась бы, если бы Белив вдруг решила бы облизнуться.        — Ты… необычная для Низшей, — решила говорить более аккуратно Селестия, не особо понимая, что ожидать от Белив.        — Естественно, ведь она при «рождении» получила часть магического ядра вожака, — объяснил Глайтнт. — Хотя… Должен признать, что это стало заметнее. Хмм… Белив, у тебя сразу были клыки?        — Нет, — ответила земнопони. — Обычные зубы пони. Во время моего… путешествия они постепенно сменились на клыки. Поначалу было непривычно… но потом я привыкла к ним.        — Знаешь, с учётом твоего… специфичного внешнего вида и того факта, что у тебя часть ядра Харбингера, — начала вслух размышлять дневная принцесса, собираясь через Белив узнать больше о характере вожака Стаи, — то… не воспринимает ли он тебя, как свою дочь?        — Вы не первая, кто говорит о подобном, — начала отвечать земнопони. — Но… как мне кажется, вожак ещё не определился, следует ли ему уделять мне особое внимание, да и некогда особо ему было над этим задумываться. Он хочет помочь всем в Стае, так как Низшим неоткуда ждать помощи, кроме самих себя. Мы… никому не нужны, и для всех лишь являемся злом из прошлого, хотя… Это не правда!        Селестия как-то пропустила тот момент, когда Низшая перескочила на другую тему, из-за чего не сразу осознала сказанное. После встречи с Писфул дневная принцесса смогла решиться посмотреть на Харбингера и остальных Низших непредвзято и неоднобоко. И пока что поражалась своим выводам. Если учесть, что все ужасы тысячу лет назад они творили из-под палки Сомбры, то Низшие были… неплохими, хотя некоторых нельзя было назвать и хорошими. До сих пор в Эквестрии не погиб не своей смертью ни один пони, не смотря на то, какие разрушения устраивала Стая. И Селестия отлично понимала, что дело здесь далеко не только в удаче. А сейчас этот выкрик Белив позволил ей окончательно убедиться, что Низшие не сильно отличаются от тех же минотавров, грифонов или кентавров. Дневная принцесса посмотрела на Белив, которая прижала уши к голове и опустила голову. Глайтнт решил остаться в стороне, чтобы увидеть, чем всё закончится.        — Белив, скажи честно, есть ли ещё шанс закончить всё это мирно? — решилась спросить аликорнша.        — Нет, всё слишком далеко зашло, — ответила земнопони. — Скопилось слишком много взаимных претензий. Я хочу, чтобы всё закончилось мирно, но… головой понимаю, что это уже невозможно. Всё скоро и так закончится, так что вы слишком поздно задумались о том, кем хотят стать Низшие.        — Кем хотят стать? — не поняла Селестия. — Но разве вы уже не…        — Сомбра… его влияние ещё сильно, — возразила Белив, заметив, что дневная принцесса осеклась. — Яркий пример тому Мэд, который, не смотря ни на что, решил убить Твайлайт Спаркл, чтобы не дать ей освободиться.        — Мэд пытался… Что?! — воскликнул Глайтнт. — Вот же ж… Ему повезло, что до него в тот момент не мог добраться Харбингер. Тот факт, что у него и так голова была не совсем на месте, никак не помог ему избежать гнева вожака.        — Харбингер был бы в ярости, — подтвердила земнопони. — Всё-таки она нужна… Ой.        — Так ты знаешь, что конкретно задумал вожак, — не спрашивал, констатировал факт гвардеец. — Почему я ничего не знаю?        — Как к этому причастна Твайлайт? — спросила Селестия, поднявшись с кровати.        — Я… Я сама не поняла, что к чему, — призналась Белив. — Мне кажется, что вожак рассказал мне про свой план… просто чтобы хоть кому-то выговориться. Ты, Глайтнт, умный и сразу бы понял, что собрался сделать Харбингер. А как с этим связана Твайлайт… Там, вроде, что-то связанное с Древом Гармонии. Я… лучше забудьте об этом… Я должна была молчать.        — Должна была? Разве вы теперь можете нарушить приказ, пусть и ненарочно? — недоумевала дневная принцесса.        — Харбингер редко приказывает, больше полагаясь на нашу верность, — ответил пегас. — Это даёт нам относительную свободу действий, но… в случае чего мы даже пошевелиться не сможем, если это будет необходимо ему. Но всё же… Белив, ты точно уверена, что не хочешь нам ничего рассказать? Я спрашиваю об этом лишь один раз и больше давить на тебя не буду.        — Да… Будет лучше, если ни ты, ни кто-либо другой не узнает, — уверенно, но с сожалением ответила Низшая. — Я это… Пойду начну последнюю подготовку. Глайтнт… Я изначально пришла сюда, чтобы попросить тебя пойти со мной… если вдруг объявятся те самые пони…        — Хорошо, скоро буду, — заверил пегас. — Ты иди вперёд. Я тебя быстро догоню.        Белив кивнула и, развернувшись, направилась к выходу из пещеры. Глайтнт дождался, пока она не отойдёт на достаточно большое расстояние, после чего повернулся к белой аликорнше.        — Что думаешь? — поинтересовался гвардеец.        — С одной стороны в ней много от пони, а с другой — от Харбингера, — ответила дневная принцесса. — Харбингер просто так ничего не делает и столь значимые действия, как создание столь необычной Низшей, у него обычно имеют несколько функций, если ты на его счёт не ошибаешься. Скорее всего мы не скоро поймём всё, что с ней связано. Грин Шторм, будь осторожнее с ней. Хоть она и невинна в своих помыслах, но она не так уж и безобидна, как могло показаться. У неё нет ничего, кроме связи с Харбингером, поэтому… она может пойти на крайности, если посчитает нужным.        — Наврятли дойдёт до того, что мне придётся с ней сражаться, — возразил Глайтнт, не обратив внимания, что аликорнша назвала его не его настоящим именем. — Но ты права в том, что она не так проста. Как мне кажется, она будет неким планом «Б», если что-то пойдёт не так. Также она всё-таки что-то поняла из того, что сказал вожак… А если учесть то, что она не хотела ничего говорить… Что-то не так. Зачем Харбингеру такая секретность? Боится, что если кто-то другой из Стаи узнает, то попробует его остановить? Нет, он всё равно бы легко отбился, просто приказав стоять на месте…        — У меня очень плохое предчувствие, — сообщила дневная принцесса. — Сегодня что-то произойдёт. Что конкретно — сложно сказать, всё-таки то, как тщательно обычно готовиться Харбингер, то ожидать можно всё, что угодно.        — У Харбингера явно не один запасной план на случай провала основного, — согласился Глайтнт. — Но его ресурсы крайне ограничены. У него остались только я, Белив и Хоуп, ну и он сам, как главная боевая единица. Конечно, несмотря на то, что поняшек больше, мы сильнее, но… Они смогли победить девятерых гвардейцев, включая обоих разрушителей, и Шедоу с Найтстар… Честно скажу, хоть у Стаи и намного больше шансов победить, в этот раз я не могу исключить шанс, что все планы могут пойти прахом.        — Ты не уверен в исходе? — недоумевала аликорнша.        — Слишком многое мне неизвестно, — ответил гвардеец. — Ладно, я здесь уже сильно задержался, а Белив мне провоцировать не хочется. Кто теперь знает, на что она способна?        Пегас сорвался с места и на большой скорости помчался к выходу из подземелья, оставив Селестию в гордом одиночестве.        — Возможно, всё решится уже сегодня, — сказала дневная принцесса, не обращаясь ни к кому конкретно.

***

       — Мы подлетаем к Кантерлоту!, — раздался голос Айрона Вилла из динамиков на дирижабле. — Всем пони приготовиться к высадке!        — Чтож, вот мы и на месте, — пытаясь скрыть волнение, сказала Твайлайт.        — Ага, и скоро сюда придёт Харбингер, — сдерживая дрожь в голосе, напомнила Старлайт.        — Да хватит уже! — воскликнула Рейнбоу Дэш, взлетая к потолку. — Мы справимся с ним, ведь мы на двадцать процентов круче.        — Как и в случае с Адамантином? — спокойно поинтересовалась Эпплджек, таким образом скрывая своё волнение.        — Может, нам не следует сейчас ссориться? — предложила Флаттершай прежде, чем голубая пегаска начала бы кричать на оранжевую земнопони.        — Да, надо встречать трудности с улыбкой, — добавила Пинки, — а не с угрюмой мордочкой.        — Всем бы твой оптимизм, — не скрывая ничего, сказала Рэрити.        Аликорнша постучала передним копытом по полу, привлекая к себе внимание подруг. Она обвела их взглядом, после чего глубоко вздохнула.        — Девочки, я понимаю, что все вы волнуетесь, но… Нам надо это сделать, если мы хотим, чтобы Эквестрия вернулась к мирной жизни, — начала говорить принцесса дружбы. — Мы противостояли множеству врагов и всё, что нам осталось — это справиться с оставшимися четырьмя. Да, они сильнее нас, и да, они близки к завершению своего плана, в чём бы тот не состоял, но… мы всегда справлялись с различными неприятностями и… пока мы все вместе, мы справимся и с этим.        — Я не впечатлена, — сказала хранительница Элемента Верности.        — Рейнбоу… — хотела обсудить подругу фермерша.        — Что? Я же просто честно высказала своё мнение, — начала возмущаться голубая пегаска.        — Ты могла промолчать, — ответила вместо Эпплджек белая единорожка.        — Да сколько можно! — выкрикнула Рейнбоу.        Постепенно в перепалку втянулись также Флаттершай и Пинки, что было несколько удивительно. Твайлайт и Старлайт остались стоять в стороне, удивлённо смотря на эту картину. Первой пришла в себя сиреневая единорожка, мотнув головой.        — Кажется, твоя небольшая речь не помогла, — сказала наконец Старлайт.        — Им просто нужно выпустить пар, — заверила хранительница Элемента Магии. — Надеюсь…        — Айрону Виллу надоело ждать, когда пони соизволят покинуть дирижабль Айрона Вилла! — крикнул минотавр через динамики, из-за чего кобылки остановили перепалку.        — Мы сейчас серьёзно чуть не поссорились из-за того, что Рейнбоу всего лишь не впечатлилась речью Твайлайт? — спросила остальных Эпплджек.        — Ага, даже странно себя чувствую, — подтвердила Рэрити.        — Мы просто уже утомились от всего этого противостояния со Стаей, — объяснила Пинки.        — Да, я постоянно на нервах, — согласилась в этот раз спокойно радужногривая пегаска. — И это… Простите все.        — Мы всё понимаем… — заверила Флаттершай.        — Да сколько можно?! — разозлился минотавр. — Айрон Вилл будет вынужден самолично вышвырнуть пони с дирижабля, если они испугались высаживаться сами!        — Думаю, мы и так достаточно задержались, — предположила Твайлайт, а её подруги молча с ней согласились.        Неожиданно дирижабль начало трясти, из-за чего все, кроме Рейнбоу, упали на пол. Голубая пегаска продолжила висеть в воздухе, а когда тряска закончилась, опустилась на пол.        — И что это было? — спросила хранительница Элемента Верности, пока остальные поднимались на ноги.        — Мы были подбиты! Кхе, кхе, — кашляя, сообщил. — Айрон Вилл заметил двух непонятных существ внизу. Дирижабль упадёт где-то неподалёку от них. Кхе, кхе! Всем приготовиться к жёсткому приземлению на территории города!        — Неужели это сделали Глайтнт и Белив?! — паникуя, спросила Старлайт, которая, как и все остальные, чувствовала, что дирижабль падает вниз.        — Больше некому! — ответила Твайлайт, пока дирижабль начинало трясти всё больше.        Всё пони собрались вокруг аликорнши, которая приподняла всех с помощью телекинеза и создала полностью шарообразных барьер. Когда дирижабль упал на землю, тряска стала просто сумасшедшей, но щит принцессы дружбы выдержал, а сами кобылки почти не пострадали. Хранительница Элемента Магии освободила всех из барьера. Пол был наклонён под не слишком большим углом, поэтому они спокойно стояли на нём.        — Хорошо, что всё обошлось, — с облегчением сказала Рэрити, но потом подняла взгляд. — Но за гриву они мне ответят.        — А что там с Айроном Виллом? — побеспокоилась Флаттершай.        — Не проверим, не узнаем, — ответила Эпплджек, намекая, что пора уже наконец-то покинуть кают-компанию.        Кобылки вышли в коридор и направились на верхнюю палубу, где за штурвалом должен был быть минотавр. Когда они вышли наверх, то увидели, что Айрон Вилл лежал на полу спиной и не двигался. Поначалу пони испугались, но потом увидели, как вздувается и опускается живот минотавра, что говорило о том, что он ещё жив и был относительно в порядке, просто без сознания.        — Слава Селестии, обошлось, — с облегчением сказала жёлтая пегаска.        Твайлайт повернулась к подругам и хотела им что-то сказать перед встречей с врагами, но те начали приближаться к дирижаблю намного раньше.        — Кажется, я всё-таки переборщила, — с волнением сказала Белив, которую услышали пони.        Кобылки решили тихо отсидеться, так как даже Рейнбоу Дэш понимала, что с двумя противниками сразу лучше не сталкиваться.        — Не смешите меня, — судя по голосу, усмехнулся Глайтнт. — Эти пони слишком живучие, чтобы вот так просто погибнуть. Наверняка, с минуты на минуту они спрыгнут к нам и начнут сражаться.        — Ну, если ты уверен, — решила довериться товарищу чёрная земнопони. — Но… они здесь рано. Мы не успели закончить приготовление…        — По одиночке им нас легче победить, — перебил гвардеец. — Вместе у нас намного больше шансов, чем по-отдельности.        — Но разве это… Не нарушение приказа Харбингера? — спросила Низшая. — Он мне сказал, чтобы я, не смотря ни на что, как можно быстрее закончила.        — Эх, если ты смогла отвлечься от этого дела, то это был не приказ, — вздохнул пегас. — Ладно, пойду проверю, что там у них на палубе.        Хранительницы Элементов Гармонии и Старлайт напряглись, ожидая, когда Глайтнт поднимется на палубу, что он собственно и сделал. Но гвардеец ворвался туда на большой скорости, ударами крыльев сбив кобылок с ног. Он остановился за их спинами, после чего развернулся.        — Вы что, правда настолько наивные, что считали, что я вас не замечу? — спросил гвардеец, насмехаясь.        Пони поднялись и приготовились к бою, также ожидая, что сейчас сюда придёт Белив. Но в течение секунд тридцати от неё было ни слуху, ни духу.        — Да вы издеваетесь? — покачал головой пегас. — Она сбежала заканчивать поручение вожака. Она воспринимает своё положение слишком серьёзно.        — Ха, ну уж с тобой одним мы легко справимся, — обрадовалась Рейнбоу, но была повалена на палубу быстрым и точным ударом Низшего, который уже стоял возле борта дирижабля.        — Я бы на это не рассчитывал, — возразил пегас, снова нацепив ухмылку. — Всё равно вы не можете использовать на мне ту силу, с помощью которой победили разрушителей. Вас же хватит только на один выстрел, а Харбингер придёт уже сегодня или завтра.        — Твайлайт? — обратилась к аликорнше Эпплджек.        — Тут он прав, — вынуждена была признать принцесса дружбы. — Нам придётся сохранить Элементы Гармонии для Харбингера. А с остальными нам придётся справляться своими силами.        Фермерша собиралась что-то сказать, но была отброшена ударом копыта, закованного в зелёную броню, по мордочке.        — Я, конечно, не разрушитель, но победить вас вполне способен, — заявил Глайтнт, а потом в последний момент уклонился от магического луча сиреневой единорожки. — Если буду достаточно осторожен.        Кобылки наконец-то пришли в себя и начали окружать гвардейца, который лишь смотрел по сторонам, ожидая хода противниц. Первой на этот раз не выдержала Рэрити, отправив в Низшего магический луч. Пегас сорвался с места, быстро оказавшись за спиной белой единорожки, но потом отпрыгнул назад, так как на него чуть не налетела Флаттершай. Твайлайт появилась из вспышки телепортации за спиной Глайтнта, покрыв свой рог боевой аурой, но тот быстро развернулся, крылом ударив по виску аликорнши, после чего вторым крылом запустил в грудь кобылки магический шар, который отбросил её на приличное расстояние. Следом гвардеец увернулся от всех выпадов Рейнбоу и Эпплджек, которые приблизились к нему. В итоге Низший остановился, когда взобрался на минотавра, посмотрев на остальных сверху вниз.        — Какой же безумной удачей вы обладайте, раз смогли зайти так далеко, — восхитился пегас. — Но удача не вечна, так что вам не помешать Харбингеру. Уж кто, а он точно не проиграет вам, если вы даже пройдёте сквозь меня, Хоуп и Белив.        — Мы помещаем ему, несмотря ни на что! — заявила пришедшая в норму Твайлайт.        — Для начала попробуйте остановить меня, — ухмыльнулся Глайтнт, отправляя в аликорншу заклинание.        Старлайт выскочила вперёд, ставя барьер, об который разбился магический шар гвардейца. Пинки запустила в Низшего пирог, но тот, создав небольшое заклинание на крыле, легко отбил снаряд, полностью его сжигая.        — Забавный способ меня дезориентировать, — оценил пегас. — Но жаль, что малоэффективный.        Глайтнт снова начал двигаться на большой скорости, увернувшись от копыт Рейнбоу. Он разменялся ударами с Твайлайт, которая успела заблокировать крыло гвардейца с помощью своего покрытым аурой рога, потом оттолкнулся всеми копытами от барьера Старлайт, сбил розовую земнопони ударом по ногам, отбросил сильным ударом Флаттершай в Эпплджек, заклинанием отправил Рэрити в полёт, а на последок взлетел с упал на голубую пегаску, прижав её к палубе. В конце концов он слез с хранительницы Элемента Верности и вернулся на прежнее место — на тушу минотавра. На все эти действия у Низшего ушла пара секунд.        — Долго ещё собираетесь себя мучить? — поинтересовался пегас у кобылок.        — Да же если мы и слабее, то мы не сбежим, — ответила ему Твайлайт. — Нам не впервой побеждать противника, который был сильнее нас.        — Смешно, — усмехнулся Глайтнт, разгоняясь и мчась к аликорнше.        Гвардеец успел ударить принцессу дружбы вплотную выпущенным заклинанием, после чего он копытом пригвоздил её к палубе. Низший резко взлетел вверх, избегая магических лучей Старлайт, после чего рухнул вниз, пробив пол. Через пару секунд пегас снова пробил палубу, копытами ударив сиреневую единорожку в живот. Хранительница Элемента Магии сумела заметить, как пегас взлетел, собираясь налететь на неё сверху, и успела заблокировать удар магическим барьером. Потом Твайлайт резко развеяла щит, отправляя в живот Глайтнта золотой магический луч. Гвардеец упал на палубу, быстро поднялся и отступил на пару шагов.        — Подловила, — признал Низший. — Но этого не повторится…        На пегаса с разных сторон набросились пони. Глайтнт снова начал быстро действовать, отскочив от копыт вечериночной пони, заклинанием сжигая лассо фермерши, вторым крылом отправляя в модельершу магический шар и копытами отбрасывая хранительницу Элемента Верности. Сделав всё это, он сорвался с места и протаранил сиреневую единорожку, а после ударил подлетевшую к нему Флаттершай по нижней челюсти крылом.        — Вам самим не кажется, что вы как-то не справляетесь со мной? — спросил гвардеец.        Никто ему не ответил, но Низшего насторожило отсутствие Старлайт там, где он её оставил. Он резко развернулся, отбивая направленный на него рог сиреневой единорожки, но потом получил магическим лучом в бок от Твайлайт. От золотого заклинания пегас проскользил по палубе, пока Эпплджек не ударила его по затылку копытом. Следом его протаранила Рейнбоу, но от голубой пегаски он избавился, ударив её с двух сторон магическими шарами с помощью крыльев. Она упала на палубу, в то время как Глайтнт приземлился на ноги, увернувшись от выпада Пинки и заклинания Рэрити.        — Пользуйтесь наконец численным преимуществом? — усмехнулся гвардеец, отскочив в сторону и закрыв обзор жёлтой пегаске своим крылом, из-за чего её повело в сторону и она врезалась в вечериночную пони. — Давно следовало бы.        — Вот Дискорд! — выругалась Рейнбоу Дэш, взлетев после падения. — И как ты только успел среагировать на Пинки и Рэрити?        — Он слишком быстр, чтобы ловить его на постоянных атаках, — поняла Твайлайт, которой совершенно не нравился расклад сил.        — Ну, вы же смогли пару раз меня ударить. Уже достижение, — ухмыльнулся Низший.        Пегас обернулся, ударив крылом по рогу модельерши, сбивая заклинание. После чего на всей скорости протаранил Рейнбоу, а потом, отпрыгнув от голубой пегаски, и Эпплджек. Он забежал за спину аликорнше, но та успела поставить барьер. Глайтнт начал разгоняться, становясь всё быстрее, после чего на кобылок посыпался град ударов со всех сторон. Собрав всех пони, кроме принцессы дружбы, в одном месте, гвардеец остановился и отправил в них мощное заклинание. Хранительница Элемента Магии испугалась за подруг, поэтому развеяла щит и телепортировалась, появившись перед летящим магическим шаром. Она не успела больше ничего сделать и заклинание взорвалось, врезавшись в неё. Твайлайт отбросило к остальным кобылкам.        — Кстати, пока мы не закончили, у вас есть соображения, зачем вы нужны вожаку живыми? — спросил Низший, не обращая внимания на состояние всех семерых пони. — Я уже несколько дней ломаю голову над тем, что он задумал.        — Так ты сам не знаешь, что он собирается делать? — удивилась Старлайт, которая вышла вперёд, чтобы защитить своих подруг. — Разве Харбингер не должен был тебе хоть что-то рассказать? Например, что ты будешь делать.        — Что я буду делать? — переспросил пегас, а потом он широко раскрыл глаза, судя по тому, что оранжевые пятна на полупрозрачном шлеме стали больше. — Я не знаю. Он вообще не говорил, что я буду что-то в это время делать… Вот же ж… Меня это уже настораживает. А ведь он мог заставить Адамантина лететь сюда, а не за вами, и тогда вы бы его так просто не победили…        В голове Глайтнта начали проноситься различные предположения, но он сам потом понимал, какие из них неверные. Он посмотрел на кобылок, которые собирались драться до конца. Гвардеец также припомнил внезапный побег Белив. Чем больше Низший думал об этом, тем мрачнее становился.        — Чтож, я должен вас поблагодарить, — сказал пегас. — У меня теперь есть очень важный вопрос кое к кому.        Под удивлённые взгляды пони Глайтнт помчался в сторону дворца, зная, где искать чёрную земнопони.

***

       Белив пришла на площадь, ища нужную ей вещь. Наконец-то, спустя несколько секунд, она нашла незавершённый символ из рунного круга, который рисовал Мэд. За всё это время никто из пони так и не смог стереть или уничтожить ни один из четырёх рисунков гвардейца в синей броне, так как в них была заложена функция неразрушимости, которая могла действовать в течение года, если понадобится.        Низшая взглянула на руну, вокруг которой сразу же начали появляться трещины. В итоге вверх поднялась часть асфальта, на которой был начерчен незаконченный рисунок. Чёрная земнопони развернулась, чтобы пойти обратно ко дворцу, но почувствовала приближение другого Низшего. Белив зажмурила глаза, когда ей в мордочку ударил ветер. Она открыла глаза и увидела перед собой Глайтнта.        — Бросить меня там одного было очень подлым поступком, — сказал после минутного молчания гвардеец.        — Но… мне же… надо было… — опешила чёрная земнопони. — Я не хотела подводить вожака.        — Эм, ну ладно, — реакция Низшей заставила сомневаться пегаса в своих выводах, но решил, что надо всё-таки всё довести до конца, пока не стало поздно. — Но всё же… Ты точно ничего не поняла из того, что рассказал тебе вожак?        — Я некоторые термины не поняла, — призналась Белив, отведя взгляд и от стыда опустив голову. — Например, как их там… про… проценты.        — Ясно, — спокойно сказал Глайтнт. — А ты хотя бы знаешь, что должна делать во время финального этапа?        — Ну, имею примерное представление, — ответила земнопони. — А что?        — А я вот без понятия, что нужно будет от меня, — пояснил гвардеец. — Может ты знаешь?        — Может быть, — не стала полностью отрицать Низшая, чтобы не врать товарищу. — Может обсудим это в другом месте. Мне ещё руну донести надо.        Пегас ничего не ответил и не сдвинулся с места, уйдя в свои мысли. Белив осторожно обошла Глайтнта, но потом остановилась, из-за чего Низшие стояли друг к другу спиной.        — А что с пони? — спросила земнопони.        — Остались на том дирижабле, — ответил гвардеец. — Мне показалось, что у меня есть более важное дело, чем их избиение.        Низшие простояли пару секунд в тишине, а потом резко развернулись друг к другу. Глайтнт собирался ударить противницу крылом по виску, но рефлексы Белив оказались слишком быстры. Она поднырнула под крылом, запустив свои щупальца под пегаса и воткнув концы щупалец в его живот. Земнопони успела подать через щупальца магию, из-за чего гвардеец почувствовал острую боль. Он оттолкнулся крыльями, собираясь увеличить расстояние между собой и Белив, но врезался спиной в каменную стену, которая появилась там только что. В итоге обоих Низших накрыл купол из земли.        — Стихийная магия значит, — понял наконец Глайтнт. — А ведь дирижабль ты сбила обычным магическим лучом, попав в двигатель, или я не прав?        — Заклинание пропустило через двигатель разряды, — призналась Белив, оскалившись и широко улыбнувшись. — Может ты и убежал от пони, но отсюда ты не сбежишь.        — Улыбку делай не такую широкую, иначе чувствуется наигранность, — спокойно посоветовал гвардеец, на самом деле судорожно ища выход и не находя его.        — Спасибо, — искренне поблагодарила Белив, а потом потрясла головой и снова безумно ухмыльнулась, но потом плюнула на попытки. — Эээ… ладно, забудь…        Глайтнт собирался сорваться с места, но у него ничего не вышло. Он заметил, что его ноги по колено утонули в земле. Гвардеец собирался освободиться с помощью магии, но твёрдые комья земли, упавшие сверху, прижали его крылья. Пегас понял, что проиграл, и, уже смирившись со своей судьбой, посмотрел на Белив.        — Может хоть теперь расскажешь, что не так? — поинтересовался Глайтнт.        — Ну… думаю, что ты ничего уже не изменишь, — с сожалением ответила земнопони. — Только учти, что потом на меня твои уговоры помешать Харбингеру не подействуют… А точнее, я не стану их слушать, так как отправлю тебя к остальным.