***
Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна Селестия схватила Рефлекта телекинезом и отправила его в стену пещеры. Гвардеец быстро оправился от удара и поднялся на ноги? — И это всё? — серьёзным тоном спросил Низший, в то время как кристаллические головы гидры набросились на аликорншу. Две из них впились клыками в шею дневной принцессы, а другие две — в передние ноги, после чего все четыре выстрелили из пастей магическими лучами. Селестию отбросило назад и она с трудом начала подниматься. — Невероятно, Рефлект… — искренне удивилась Писфул, — и ты всё это время скрывал от нас такую силу? — У вас всех есть тузы, о которых вы не говорите другим, — напомнила Низшей Хоуп Даск. — Никто, например, до последнего не знал, что Адамантин, кроме огня, способен создавать ещё и молнии, а Инанджа — не только нагревать, но и охлаждать всё вокруг. А что касается Селестии, то она сдерживается и не дерётся в полную силу, чтобы не похоронить здесь пленников. Она просто дура, раз заявилась сюда. — Я ещё не проиграла, — ответила белая аликорнша чёрной. — И вы никогда не захватите Эквестрию. — Да хоть подавись ей, нам она не нужна, — заявил Рефлект, запуская сразу пять заклинаний в аликорншу. Дневная принцесса закрылась барьером, об который разбились красные магические лучи. Неожиданно кристаллические головы широко раскрыли пасти и вцепились клыками в щит. Под напором кристальной гидры на барьере начали появляться трещины. Через несколько секунд щит раскололся и головы устремились в сторону Селестии. Но она успела телепортироваться и головы гидры врезались в стену пещеры. Аликорнша появилась над противником в припечатала копытами его к земле, после чего со всей силы воткнула свой рог в заросший кристаллом стык между пластинами, разбив кристалл на затылке гвардейца. Дневная принцесса выстрелила заклинанием, который заставил буквально взорваться заднюю часть шлема Низшего. Гидра тем временем достала свои головы из стены и выстрелила четырьмя магическими лучами в Селестию, которой пришлось телепортироваться. Рефлект вскочил на копыта, восстанавливая шлем кристаллами и отступил на несколько шагов. Аликорнша появилась рядом с ним, чтобы повторить успешную атаку, но неожиданно перед ней из вспышки телепортации выскочила Хоуп Даск, которая мощным заклинанием отбросила её к стене. — Видимо мне придётся делать всё самой, — сказала чёрная аликорнша. — Рефлект, можешь отдохнуть. — Хвала Харбингеру, наконец-то, — обрадовался гвардеец, спускаясь к Писфул. — Ненавижу работать. Хоуп Даск закатила глаза, удержавшись, чтобы не стукнуть копытом себя по лбу. Селестия встала напротив неё и они начали сверлить друг друга взглядами. — Я — не твоя бывшая ученица, поэтому поблажек не жди, — предупредила Низшая. — Твайлайт ни за что бы на меня не напала, — ответила дневная принцесса. — У тебя с ней ничего общего. Ты всего лишь её злая копия. — Это она зря, — сжалась Писфул, смотря на разозлившуюся Хоуп Даск. — Добро пожаловать в мир боли, — сдерживая гнев, попыталась спокойно сказать Низшая, зажигая рог.***
Кантерлот. Центральная Эквестрия Шедоу появился из вспышки телепортации на площади, где Мэд должен был нарисовать последнюю из четырёх рун. Но кирин увидел лишь незаконченный рисунок и разбросанные по площади камни и куски синей брони. Вся подготовка заклинания, которое должно было накрыть всю Эквестрию, стала бесполезной без завершённого рунного круга. — Теперь ещё и Мэд, — понял, что произошло, колдун. Шедоу разозлился из-за очередного провала, поэтому со злости решил подорвать ближайшее здание, отправив в него магические лучи, в которые в итоге врезались чужие заклинания. Из-за углов домов по краям площади выбежали Твайлайт, Пинки и Рейнбоу Дэш. — Хватит, Шедоу, ты уже проиграл, — заявила аликорнша. — Ну надо же, — ответил кирин. — Вы удосужились выйти. Хотя, вас что-то маловато. Чтож, по-быстрому разберусь с вами и собственнокопытно снесу Кантерлот к Дискорду. — Тебе нужны только мы, — напомнила принцесса дружбы. — Поэтому не трогай непричастных к этому делу пони. — Давно следовало с вами покончить, — произнёс колдун. Шедоу не захотел ничего слушать, что могли ответить ему кобылки, начав стрелять в них заклинаниями. Они начали уворачиваться от магических лучей, приближаясь к противнику. Приблизившись почти вплотную, хранительница Элемента Магии увернулась от рога Нирика, которым тот начал размахивать, покрыв его боевой аурой. Пинки и Рейнбоу также пришлось уйти в сторону от выпадов кирина. В итоге они окружили колдуна, которого это никак не заботило. — Я вас всех перебью ради Харбингера и его дела! — крикнул Шедоу, стреляя магическим лучом и попадая по ноге Твайлайт. Розовая земнопони и голубая пегаска напрыгнули на Нирика, собираясь повалить его на землю, но он раскидал кобылок телекинезом, попутно пнув голову голову хранительницы Элемента Верности. Твайлайт появилась перед колдуном, начав бить его по груди покрытым боевой аурой рогом, но тот от злости словно не чувствовал ударов, одним ответным выбив весь воздух из лёгких аликорнши. После чего он с помощью телекинеза повалил принцессу дружбы на землю, заломав одну её переднюю ногу вверх. Но из-за подбегающей Пинки ему пришлось швырнуть хранительницу Элемента Магии в сторону. Вечериночная пони попыталась попасть копытами по мордочке Шедоу, но тот смог ударить первым, попав по животу вставшей на дыбы розовой земнопони. Рейнбоу стремительно летела в сторону Нирика, но в последний момент нырнула под светящимся рогом кирина, которым тот пытался её задеть. Голубая пегаска в итоге неудачно перекатилась по земле. Колдун скрестил рога с пришедшей в норму Твайлайт, но получил по мордочке розовым копытом. Таким образом Шедоу отступил к стене одного из домов, после чего отбросил от себя всех трёх пони, попав по ним заклинаниями. — Сейчас! — крикнула Эпплджек, выбегая из соседнего кафе. Одновременно с этим с другой стороны выбежала Рэрити, а сверху на Нирика начала падать Флаттершай. Кирин успел среагировать, создав вокруг себя небольшой магический барьер, а потом резко его увеличив, тем самым разбросав всех кобылок. — Использовать троих как приманку… хороший план, — оценил колдун. — Но мне повезло, пони. — План не сработал, — испуганно сказала жёлтая пегаска, поднимаясь на ноги. — Нет смысла пытаться снова, — добавила Рейнбоу Дэш. — Вы все сдохните здесь! — заявил Шедоу, обводя взглядом кобылок. — Тебе нас так просто не сломить, — ответила Твайлайт, чтобы подбодрить своих подруг. — Мы уже решили, что никогда не сдадимся, — добавила Эпплджек. — И угрозами смерти ты нас не напугаешь. Оранжевая земнопони вместе с белой единорожкой и жёлтой пегаской вместе побежали на колдуна. Фермерша буквально протаранила Шедоу, тем самым заставив его сделать несколько шагов назад. К этому моменту сбоку от Нирика уже была Рэрити, готовая отправить магические лучи в бок противника. Кирин отбросил Эпплджек телекинезом, после чего первый выстрелил в модельершу и увернулся от летящей на него Флаттершай. Остальная троица тоже не стала стоять без дела, начав атаковать колдуна. Шедоу в итоге смог сместить бой к центру площади, после чего вытащил с помощью телекинеза из своей густой гривы чёрный кристалл и разбил его своим рогом. Когда кристалл разбился, он выпустил во все стороны волну тёмной магии, которая сбила с ног всех хранительниц Элементов Гармонии. Этот выплеск магии был очень мощным, поэтому все пони чувствовали сильную боль в теле, но не вырубились, как хотел того Нирик. — Вы оказались намного выносливее, чем я думал, но… — он посмотрел на кобылок, которые пока даже не пытались подняться. — Но, похоже, мы закончили. — Ещё нет! — собрав всю свою волю в копыта, крикнула Твайлайт, поднявшись на ноги. — Мы ещё не закончили. — Сказала та, кто проигрывала мне уже трижды, — ответил Нирик. — Сейчас это не имеет значения, — заявила аликорнша, направляя рог на кирина. Принцесса дружбы и колдун одновременно зажгли рога, после чего выстрелили друг в друга своими самыми мощными заклинаниями. Фиолетовый и золотой магические лучи столкнулись, начав бороться друг с другом, а Шедоу и Твайлайт не прекращали выпускать магию. Но постепенно фиолетовый луч начал побеждать и приближаться к хранительнице Элемента Магии. — Твайлайт, остановись! — крикнула в отчаянии Рэрити. — Телепортируйся, он побеждает! — предупредила Эпплджек, пытаясь встать на ноги. — Нужно сделать хоть что-нибудь, — сказала Флаттершай, но она сама была не в силах что-либо сделать. — Твайлайт, держись, помощь летит, — пробормотала Рейнбоу, сумев подняться на ноги, но, сделав шаг, снова рухнула на землю. — Я не хочу переживать о потере подруги дважды, — жалобно сказала Пинки, но также была не в силах вмешаться. — Сгинь! — крикнул колдун, пытаясь увеличить напор. — Шедоу! — привлекла к себе внимание выбежавшая Старлайт. Кирин удивился её появлению, поэтому сиреневая единорожка легко смогла немного восстановившийся магией выстрелить по рогу колдуна. Из-за попадания концентрация Нирика сбилась и его магический луч развеялся. Золотой лазер тут же попал в него. Кирин вместе с золотым заклинанием попал в одно из зданий, пробив его стену. Колдун попытался подняться, но его снова уложили на землю магические лучи, выпущенные Старлайт. Хоть эти заклинания и были сейчас слабы, но после золотого магического лазера Шедоу стал чувствителен даже к таким. — Отлично, — улыбнулась Твайлайт и чуть не упала на асфальт, но сиреневая единорожка вовремя подставила свой бок, чтобы не дать подруге упасть. — Поберегла бы себя, — посоветовала Старлайт. — Я же знала, что ты вовремя придёшь на помощь, — с улыбкой ответила аликорнша. — Значит, это мы все играли роль приманки для Шедоу, — поняла Рэрити и встала на копыта, так как боль начала уменьшаться. — Небольшая смена ролей и у нас всё получилось, — обрадовалась Пинки. — Простите, что опоздала, — решила всё-таки извиниться Старлайт. — Моя магия просто ещё не вернулась к тому моменту, когда вы набросились на Шедоу. — Не важно, — легко отмахнулась Эпплджек. — Главное, что всё получилось. — Пфф, явилась под конец, чтобы украсть всё внимание, — заметила Рейнбоу. — Рейнбоу, что ты такое говоришь? — удивилась Флаттершай. — Старлайт пришла нам помочь, а ты… — Она же просто пошутила, — объяснила сиреневая единорожка. Всё пони были рады друг другу и теперь широко улыбались. Но их идиллия продлилась недолго. — Вы уже начинаете раздражать! — крикнул Шедоу, отправляя в кобылок мощные магические лучи. Твайлайт успела защитить себя и своих подруг магическим барьером, который выдержал все заклинания кирина. Старлайт тем временем смогла перенаправить магию всех семи частей золотого магического ядра. Аликорнша развеяла щит и тут же выстрелила в ответ золотым магическим лучом. Колдун попытался закрыться барьером, но заклинание через несколько секунд пробило его и попало в Шедоу, создав мощный взрыв. Когда дым начал развеиваться, на месте, где стоял Нирик, остался глубокий кратер. Пони почувствовали облегчение, но… — Это ещё не всё! — заявил кирин, выходя из ещё не развеявшегося дыма, но шагал он нетвёрдо, немного пошатываясь. — Этого недостаточно, чтобы меня остановить! — Он ещё в этом мире? — удивилась Флаттершай. — Я не могу разочаровать Найтстар и Харбингера, — решительно произнёс колдун, снова начав обстреливать пони заклинаниями. В этот раз кобылки начали уворачиваться от выстрелов, ведь теперь Шедоу был таким же вялым, как и они. Твайлайт смогла самостоятельно пойти в сторону кирина, уворачиваясь от его заклинаний и стреляя в ответ. Несколько лучей попали в колдуна, из-за чего он скривил мордочку от боли и сделал несколько шагов назад. — Этого всё ещё мало! — заявил Шедоу, продолжая выпускать заклинания. Аликорнша подошла к кирину, и они снова скрестили покрытые боевой аурой рога. Но в этот раз именно колдун начал пропускать больше ударов, чем принцесса дружбы. Неожиданно Шедоу с боков копытами ударили Пинки и Эпплджек, тем самым отбросив его назад. Не успел Нирик подняться, как был сбит уже Рейнбоу и Флаттершай, которые на большой скорости протаранили его, выставив копыта вперёд. А на последок Рэрити и Старлайт выпустили в кирина несколько магических лучей. Колдун всё же смог подняться на ноги. Его вид был жалок, но он не собирался сдаваться и всё ещё представлял опасность для хранительниц Элементов Гармонии и Старлайт. — Ещё не всё… — сбивчиво и тяжело дыша, сказал Шедоу. — Я размажу… всех вас! Пока Твайлайт с подругами готовила второй золотой магический луч из семи частей ядра, кирин создал перед своим рогом рунный круг из магии, начав накапливать энергию. Нахмурившаяся аликорнша взглянула на колдуна и поняла, что это конец. — Игра окончена, Шедоу! — крикнула принцесса дружбы и выстрелила заклинанием. Золотой и чёрный лучи столкнулись, но теперь перевес был на стороне золотого, который быстро смёл заклинание колдуна, но он продолжал бороться. — Сестрёнка, Харбингер… — тихо сказал Шедоу, понимая, что сейчас произойдёт. — Я сожалею. Золотой магический луч окончательно смёл чёрный, стремительно приближаясь к кирину, у которого не было сил телепортироваться или уйти в сторону. Заклинание навылет пробило тело колдуна, после чего окаменевшие останки разнесло взрывом, которое сделало заклинание, врезавшись в здание за спиной Шедоу. Кобылки без сил упали на землю и желали только одного — сна. — Мы постарались на славу, — с улыбкой сказала Твайлайт и провалилась в сон.***
Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна Хоуп Даск отбила рогом заклинание Селестии, после чего схватила дневную принцессу телекинезом и вбила её в стену. Но чёрная аликорнша на этом не остановилась, начав расстреливать противницу заклинаниями, которые взрывались при попадании. В итоге Селестия была вынуждена вновь спрятаться за магическим барьером. — Ты же знаешь, что прятаться бесполезно, — напомнила Хоуп. — И Писфул, и Рефлект смогли пробить твой щит. Значит у меня это подавно получится. Слова чёрной аликорнши не были пустыми, ведь под натиском её заклинаний барьер дневной принцессы начал покрываться трещинами, а потом раскололся. Селестия телепортировалась к Низшей, но та тоже телепортировалась, из-за чего две аликорнши просто поменялись местами. Хоуп начала просто разбрасываться магическими лучами в разные стороны, стараясь попасть по дневной принцессе, которая защищалась различными способами. Оранжевые заклинания также падали рядом с двумя гвардейцами, из-за чего тем пришлось отступить ближе к проходу в главную пещеру. — У Хоуп сорвало крышу, — невесело усмехнулся Рефлект. — Как бы она себя и нас здесь не похоронила, — с испугом ответила Писфул. — Как думаешь, Шедоу и Найтстар не будут против, если ты угомонишь её? — поинтересовался гвардеец в красной броне. — Не знаю, — ответила единорожка. — Стоп, а почему именно я? — Я туда точно не полезу, — пояснил Рефлект, а через секунду рядом с ними упало мощное заклинание, которое создало сильный взрыв. Селестия попыталась чем-нибудь ответить, но битвы с двумя гвардейцами порядком её измотали. Поэтому вместо того, чтобы брать числом заклинаний, дневная принцесса решила положиться на элемент неожиданности. Белая аликорнша телепортировалась за спину чёрной и, прицелившись ей в голову, выстрелила. Хоуп Даск только успела развернуться и подумать, как было бы замечательно, если бы заклинание Селестии попало в неё же. На следующую секунду раздался взрыв, но заклинание попало не в Низшую, а в саму Селестию, которая упала на бок после этого. — Как ты это сделала? — спросила дневная принцесса. Хоуп удивлённо посмотрела на белую аликорншу, а потом, осознав одну вещь, рассмеялась. Но не злобным смехом, а искренним. — У всех Низших-духов должна быть необычная способность, — пояснила чёрная аликорнша. — У Харбингера — влияние на чужие эмоции и своеобразное тело, у Шедоу — большая магическая сила и иммунитет к побочным эффектам тёмной магии, а у Найтстар — сноходство и кража отрицательных эмоций. У гвардейцев тоже есть подобные способности и, кажется, я наконец-то нашла свою. Если я правильно всё поняла, что прямо сейчас и испытаю. Хоуп Даск схватила Селестию телекинезом и швырнула. Но дневная принцесса не врезалась в стену, а упала на каменный пол меньшей по размеру пещеры. Осмотревшись, белая аликорнша поняла, что находится в небольшой пещере, вход в которую был на верхнем уровне. У дальней стены было начало длинного прохода, через который сюда и прошла Селестия. — Ну надо же, сработало, — с улыбкой сказала Низшая, приземляясь у входа в пещеру. — А теперь, пора тебя наконец-то вышвырнуть. Мощный магический луч заставил дневную принцессу подлететь вверх, но она неожиданно оказалась внутри небольшого прохода наружу. Хоуп Даск, которой не надо было пригибаться в этом проходе, теперь уже ухмылялась. Она снова начала приближаться к дневной принцессе, которая начала отступать, делая шаги назад. Но через пару десятков шагов за её спиной уже оказался выход наружу, хотя, насколько помнила белая аликорнша, этот проход должен быть как минимум раз в десять длиннее. Она совершенно не понимала, что сейчас происходит. — И больше здесь не появляйся! — крикнула Хоуп, снова откидывая Селестию магическим лучом. Дневная принцесса должна была вылететь из пещеры и покатиться по склону холма, но в итоге она оказалась высоко в небе. Сумев удержаться в воздухе с помощью крыльев, она удивлённо посмотрела на узкий проход, который отлично видела, и на светящиеся оранжевые глаза, которые постепенно начали отдаляться. — Что это за странная сила? — только и смогла спросить себя белая аликорнша.