Та, что ищет тень

Пустота. Белая такая. Постепенно, свет, слепящий глаза, отходит в сторону, снимая завесу с кремово-розовых деревьев. Немного поморгав, Лирисса, неохотно отвела руки с глаз и стала испуганно озираться по сторонам. В ее голове до сих пор были весьма туманные представления о том, что было до того, как она попала сюда. - Что это за место? - попыталась спросить друидка, но слова, глухо ударяясь о невидимый барьер, беззвучно тонули в воздухе. Меж деревьев плавно скользил белый шарик, на вид мягкий и пушистый, только будто сотканный из лунного света. Лири пугливо попятилась назад, слабо представляя, куда идет, но, сделав еще пару шагов, девушка оказалась на той же поляне. Сфера, тем временем, остановилась около друидки и, припав к земле, обернулась женщиной с медными волосами, чьи черты лица отдаленно напоминали саму Лириссу, но были пропитаны мудростью и легкой усталостью. Женщина, поправив длинное шерстяное платье изумрудных оттенков, устремила свой взгляд на Лири, будто ожидая от девушки первого шага. Молодая лиса, к слову, то ли от удивления, то ли от испуга, произнеся по слогам одну лишь фразу, шлепнулась на траву. "Ма-ма" - Это правда ты? - девушка с подозрительной уверенностью, что сейчас ее слышат, заговорила, несмотря на то, что слова по-прежнему отражались эхом лишь в ее голове. Женщина кивнула и, совершив непонятный жест, заговорила: - Ты выросла, Лирюнь. - и потянулась прикоснуться к дочери, но рука прошла сквозь. Старая друидка захохотала. - Да, совсем запамятовала... Пойдем пить чай. Лирисса, не успев удивиться в полной мере, обнаружила себя сидящей на цветастом покрывале под крышей беседки. Илтрия, мать девушки, преспокойно разливала ароматный напиток по чашкам. Лири ухватилась за свою и принялась пробовать, попутно решив задать вопрос: - Мам, почему я здесь? И что это за место? Я что, уже умерла... насовсем? - Нет, глупая, ты не умирала. Это место всего лишь твой сон. Я хотела с тобой поговорить, - Илтрия вздохнула. - Ты ведь уже совсем взрослая, девочка моя. А всё гоняешься за Бездушными, будто это что-то изменит. - Но ведь... Когда-нибудь мы их истребим, если возьмемся все вместе! - Лирисса сказала это громче, чем ожидала. - Взрослая, но всё еще такая самонадеянная и наивная. На самом деле, и мы, и Бездушные составляем единое целое, и наша война лишь способ сохранения баланса. Ведь наш мир остается Идеальным, несмотря на пролитую кровь. Это и есть истинная гармония. Когда-нибудь ты осознаешь смысл моих слов. И теперь я все же хочу у тебя спросить: есть ли в твоем сердце место для чего-то, кроме войны? - Я не знаю... - лисичка шмыгнула носом, будто готовясь заплакать. - Мое существование часто ограничивалось одними только сражениями настолько, что я приобретаю в них душевное равновесие, как бы странно это не звучало. Хотя недавние происшествия частично выбили меня из колеи. Этот ассасин. Что-то в нем мешает мне теперь спокойно существовать, хоть и наши встречи происходят, когда кто-нибудь из нас не в состоянии двигаться и соображать. - Лири хихикнула. - Может, тогда тебе не стоит его отпускать? Может, ты найдешь с ним что-нибудь, кроме бесконечных битв... - с некоторой надеждой, что у её дочери появится друг или семья, произнесла Илтрия. - Наверное... Я попробую. Мам, я же могу тут посидеть еще, с тобой? А то, боюсь, во всех книжках, мною прочитанных, в таких ситуациях непременно сразу же отсылают обратно, в реальность. - друидка просияла. - Нет, конечно же. Мы можем сидеть тут и пить чай, пока ты не захочешь проснуться. Еще некоторое время, сидя внутри уютной деревянной беседки, в которую мягкий легкий ветер заносил цветочные лепестки и не поддающиеся осознанию фантастические ароматы, две лисицы наслаждались моментом, когда можно пересказать друг другу пару-тройку девичьих тайн и подумать вместе над существованием мира, существ, в нем обитающих, и прочего. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. И мы сейчас даже не о чае. Лирисса вдруг почувствовала нестерпимое жжение в груди: что-то кололо её изнутри, призывая к пробуждению. - Вот теперь тебе пора, Лирюня. Приходи как-нибудь. *** Первым, что увидела девушка, приоткрыв глаза, была весьма радостная улыбка Рина, сидящего на краю кровати. Но тот, заметив, что лисица окончательно проснулась, собрался с мыслями и придал лицу абсолютно серьезное выражение, несмотря на то, что в глубине души все же был рад её пробуждению. - Да-а, блюдо Сансары и мертвого поднимет, - хмыкнул парень, первым прервав тишину. - С-с-спасибо... Риндель, - Лири слабо улыбнулась. - Риндейл. - слегка обиженно поправил ее парень. - Ты не думай, я не особо стремился тебя спасать, но раз уж в свое время ты позволила мне не быть прибитым в Сумеречном Храме, пришлось отплатить тебе тем же, - ассасин ощущал, что сохранять серьезную маску, глядя на эту милую лисью мордашку, - задача не из легких, и позволил себе немного расслабиться. - И что же дальше? Мы просто возьмем и разойдемся? - голос девушки отдавал печалью. - Получается так. А тебе что, компания нужна? Медведь-то твой любого порвёт. - А вот да! Нужна! - глубоко вдохнув, Лирисса, неожиданно и для себя, и для парня, села на кровати и вцепилась в Рина, постепенно сгребая в объятия. Кровожадный убийца сидел, вынужденно прижавшись к друидке, и пытался понять, что же за приступ нежности её посетил. - Пусти... - сдавленно простонал ассасин. - Так уж и быть, попробую тебе компанию составить, только не души. - парень слегка отдышался и продолжил. - Зовут-то тебя как, чудо? - Лирисса! - Будем знакомы. Мое имя ты уже знаешь. - А куда ты в ближайшее время направляешься? - вдруг озадачилась Лири. - Кхм, поскольку ты наверняка тоже заметила подозрительно буйную активность бездухов, - Рин дождался кивка, - придется посвятить тебя в эту тайну. В общем, ничего сверхсекретного: старейшины центральных городов посовещались и поручили некоторым, включая меня, расследование особо крупных вспышек. Пока что моей задачей является изучение подземелий для новичков - чересчур много героев оттуда не возвращается. Я решил начать со своей родины - Гаага всегда была достаточно безобидным монстром, которого использовали, чтобы подготовить ребят к дальнейшей жизни. Но сейчас дела обстоят паршиво. - друидка в ответ понимающе покачала головой. - Но ведь мы со всем разберемся! - после разговора с матерью лисичке прибавилось жизнерадостности. - Будем надеяться, что так, потому что мировой баланс - штука тонкая. Но хватит о мироздании, действительно разберемся, - ассасин поймал кусочек настроения девушки и добродушно улыбнулся. - Как ты себя чувствуешь, Исса? - Отлично. Думаю, если мы как следует позавтракаем, то я буду готова начать наше совместное путешествие. - Тогда вставай, соня. Три дня валялась, между прочим. Пойду собираться и думать, где же тебя кормить, - закончил Рин и направился в другую комнату. Лисица сладостно потянулась, разминая еще спящее тело, и спрыгнула с кровати. Прошлепав голыми пятками по залитому солнцем дощатому полу к небольшому столику, где был заботливо уложен её рюкзачок с вещами, девушка порылась в нем, постепенно вываливая содержимое на пол, так и не обнаружив сменной одежды. "Вот ж дура-то!" - сердито пробурчала себе под нос друидка. - А, совсем забыл сказать, - донеслось из другой части дома. - Одежда твоя сохнет. Я прикупил кое-что, правда не знаю, что ты обычно носишь, но вроде всё не так уж и плохо. Окинув взглядом комнату, Лирисса заметила аккуратное черное платье, висевшее на спинке стула. Легкая гладкая ткань мягко окутала друидку, и та, оглядев себя в небольшом зеркале, еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга. Неизвестно почему, но изделия, сшитые местными мастерами, идеально подгонялись под размер владельца, так что платье, ярко блестя вышитыми звездочками, отлично сидело на лисичке. Девушка еще немного радостно покрутилась перед своим отражением, но вскоре одернула себя и принялась собирать разбросанные после поисков вещи. Закинув рюкзак на плечо, Лирисса вышла из комнаты, забрав лежавший рядом с кроватью плащ. Рядом с ассасином, не спеша застегивающим рубашку, вертелся Плюшик, кажется, уже выспавшийся. Девушка присела и подозвала медвежонка к себе: - Что, Плюша, тоже проголодался? - обратилась к нему друидка и ласково потрепала по голове. Ответом ей послужило немного недовольное урчание, и, кивнув, она, порывшись в сумке, вытащила маленькую коробочку с вяленым мясом, и отдала несколько кусочков любимцу. Дождавшись, пока питомец наестся, лисица ловким движением руки отозвала его в один из камней души, цепочка из которых была выполнена в виде простенького браслета. - О, ты уже тут. Я и не заметил, - обернулся вдруг Рин. - Только-только пришла, - пожала плечами друидка. - И плащ захватила. Твой же? - Да, мой. Спасибо. Исса, не могла бы ли ты оказать мне небольшую любезность и отдать мою прекрасную вторую половинку? - Половинку? - нахмурилась Лири. - А-а-а... Кинжал? - многозначительный скептический взгляд Риндейла послужил ей ответом, и, девушка поспешила вытянуть его из сумки и передать парню. - А теперь пойдем позавтракаем. - Рин снова нацепил свою маску "Покусанный городом Инея" и, проведя рукой по кинжалу, устроил их на поясе. Лисица только кивнула. Поблагодарив аптекаря, компания направилась к западу города Драконов, торговому и очень шумному кварталу, но засчет этого, как раз обеспеченному разносортными трактирчиками. В один из них, называвшийся "Болтун", они и зашли.