Шаг за шагом

Повелитель призвал ее в самый разгар празднования победы в гареме. Ах, если бы Анна только знала, для чего! Девушка думала, что падишах наконец-то решил выслушать ее, поверив в отсутствие у нее злого умысла. Она так бежала в его покои, ей так хотелось поскорее увидеться с ним, посмотреть в его глаза, увидеть в них свое прощение, а оказалось… Известие о том, что с ее отцом случилась беда, едва не лишило Анну чувств. Слезы сами собой брызнули из глаз, горло сдавило спазмом, стало трудно дышать. Анна встала с кресла, ничего не видя перед собой, сделала пару неуверенных шагов, затем остановилась. В голове родилось самое страшное подозрение. Она вернулась к Махмуду и, едва удержавшись на ногах, ухватилась за него. - Он умер? - сорвался с ее губ горький вопрос. Мужчине было бесконечно жаль Голубку. Видеть ее такой — растерянной, убитой горем — было невыносимо. Безумно хотелось прижать ее к своей груди и утешить, словно маленькую девочку, какой она, собственно, в тот миг и казалась. Однако вместо этого он просто сообщил ей, что отец ее жив и никаких серьезных повреждений не получил. Невероятное облегчение затопило Анну, стоило ей услышать об этом, но она все продолжала держаться за Повелителя, пытаясь преодолеть охватившую ее слабость. - Карета готова, - его теплая сильная рука легла на хрупкое плечо девушки, словно он желал поделиться с ней своими силами и уверенностью. - Ты можешь сейчас же ехать к отцу. Если что-то понадобится, дай знать: Захир тебе поможет. Анне хватало сил только на то, чтобы согласно кивать в ответ на каждое его предложение. Она еще сумела поблагодарить заботливого правителя и как можно скорее бросилась к приготовленной для нее карете. Махмуду оставалось лишь надеяться, что с отцом Голубки не случилось ничего страшного и она вскоре вернется к нему. Эти несколько дней, проведенных в разлуке с юной возмутительницей его покоя, без привычного уже общения с ней, стали и для него серьезным испытанием. Он едва сдерживал себя, чтобы не отступиться от своего слова и не пригласить Анну к себе. Но делать этого было категорически нельзя, иначе и без того непокорная девчонка решила бы, что ей все дозволено. Приходилось сдерживать свои порывы и скучать по вечерам (о том, чтобы позвать к себе Хошьяр или кого-либо из наложниц, он и не помышлял). А теперь его Голубка и вовсе покидала дворец. Травма ее батюшки действительно оказалась неопасной, однако Анна с радостью погостила бы у самого дорогого и единственного родного ей человека, сгладила бы его одиночество да и помогла по дому в силу его временно ограниченных возможностей к передвижению. Если бы не посол… Дмитрий появился как черт из табакерки и принялся вновь угрожать девушке, недвусмысленно давая понять, что несчастный случай, произошедший с ее отцом, вовсе не случаен, к тому же нельзя исключать его повторения. В тот же вечер Анна вернулась во дворец, получив новое задание от двуличного слуги Российской Империи.