Шаг за шагом

Сон как следует взбудоражил Анну. Проснувшись со счастливой улыбкой на лице и столкнувшись взглядом с Айпери, она со всей ясностью поняла, что пропала. Если Махмуд Хан уже во снах ей является, надо что-то делать. Поддаться нежданно-негаданно охватившему ее чувству было никак нельзя. Между ней и Султаном Османской Империи не могло быть ничего, кроме деловых отношений. Ведь она всего лишь работает на него, он для нее только… начальник. Да! Именно это ей и стоило зарубить себе на носу. Было бы отлично какое-то время совсем не видеться с Повелителем, чтобы дать успокоиться взволнованному сердечку. Решив, что так она и поступит, Анна воспряла духом и стала готовиться к уроку. В этот момент к ней и вошел главный евнух гарема, Амбер-ага. Его сообщение о том, что девушку ждет Султан, снова пустило сердце в галоп, и Анна стала отказываться от приглашения Повелителя. Надо было видеть жалобные глаза Амбера в тот миг: перед ним, видимо, промелькнула вся его недолгая жизнь, с которой он собрался распрощаться. А что его могло ждать, если он объявит Повелителю, что хатун (пусть это даже учительница его детей, а не рабыня или наложница) не желает явиться пред его очи? Только одно — казнь. Немедленная и беспощадная. Видя терзания Амбера, явственно отразившиеся на лице, Анна сжалилась над ним. Поразмыслив, как ей избежать еще больших неприятностей для себя при виде Повелителя, хитроумная дева решила, что просто не станет смотреть на него. Ведь это так просто! Эту хатун понять было невозможно. День ото дня она преподносила какие-то сюрпризы и загадки, разгадать которые Махмуд уже отчаялся. На этот раз девушка вела себя совсем уж странно. Слушая его, зачем-то отвернула голову так, будто свернула себе шею. Озадаченный тем, что Анна не смотрит на него, Повелитель прямо спросил ее о причине этого. Мог бы и не спрашивать: ее ответ озадачил его еще больше. Сколько ни вглядывался Махмуд в освещение, идущее из окна, так и не заметил, чтобы солнце светило как-то по-особенному, не давая возможности смотреть в сторону его персоны. - Аллах, Аллах! Каждый день что-то новое. Сегодня это… - только и сумел ответить он на ее очередную причуду. Пытаясь заглянуть в лицо Анны, Повелитель перешел и стал с другой стороны от нее, но она снова отвернулась, вызывая новый всплеск удивления у Султана, с детства привыкшего к стандартному, без всяких выкрутасов, поведению женщин. Добившись от всезнающей учительницы согласия помочь в лечении ценного свидетеля, он так и не сумел выяснить истинную причину странного поведения девушки. После ее ухода Махмуд все еще пытался рассмотреть себя со стороны, но, не заметив ничего необычного, решился спросить у своего верного смотрителя покоев. - Захир, на меня солнце светит, что ли? Как и следовало ожидать, ничего подобного не заметил и Захир — день стоял довольно пасмурный, ни о каком солнце вообще не могло быть и речи. Где эта непонятная хатун увидела яркий свет, так и осталось для Махмуда загадкой, однако в голове родилась мысль, что она отчего-то избегает смотреть именно на него.