***
Уже на походе к дворцу чья-то рука обхватила Сиф за локоть. Девушка вздрогнула от неожиданности и резко повернулась. Ну кого же ещё она ожидала увидеть. — Ты отказала ему, — скорее утверждал, чем спрашивал Локи, но в его интонации можно было уловить вопросительные нотки. — Откуда.., — нахмурившись проговорила Сиф, — Ты подслушивал? — возмущённо произнесла она, и её брови поползли вверх. — Невольно, — ответил тот, не прерывая зрительного контакта, словно прожигал Сиф насквозь. Обычно собеседники всегда опускали глаза, не выдерживая подобного «рентгена», но девушка, казалось, вовсе не обращала на него внимание. — Ты лжёшь! — воскликнула воительница, пуская искры из собственных глаз и вырвав локоть из его руки, устремилась к дворцу. — А ты ему - нет? — скептически возразил Локи, когда оба уже оказались внутри. Сиф растерялась лишь на пару секунд, но тут же снова взяла себя в руки. — Фандрал мне друг, — проговорила Сиф, но, кажется, уже сама не была в этом уверена на все сто, — Ничего более, — резко добавила она — И я могла бы согласиться, как друг, но побывать в роли одной из тех дам, что вечно составляют ему компанию, у меня нет никакого желания, — в голосе Сиф послышались металлические нотки, — Поэтому я отказала, — твёрдо добавила она. Локи ещё несколько секунд всматривался в глаза девушки. «Гнев ей к лицу» Приблизившись к Сиф почти вплотную, он неожиданно выпалил: — А мне? Мне откажешь? —последнее маг почти прошептал, наклонившись к её лицу. Сиф вдруг растерялась. По телу пробежала какая-то волна страха. Сердце ускорило свой ритм, а мозг отчаянно искал пути к отступлению. Звук приближающихся шагов заставил Локи отстраниться и девушка облегченно выдохнула. Наверное, тот и сам не ожидал такого от себя, потому что тут же отвернулся, сделав вид, словно Сиф тут и не было вовсе. В конце прохода показалась пара стражников в начищенных металических доспехах. Заметив принца, они коротко поклонились и так же молча скрылись за следующим поворотом. Локи, не мешкая, тут же пошёл следом за ними. Несколько минут позволили Сиф перевести дыхание и собрать мысли. В груди вдруг возникло слабое тянущее чувство какой-то опустошённости, словно она что-то теряет в этот самый миг. Если только... Осознание пришло быстро, а в голове возникла твёрдая уверенность. — Локи, — выкрикнула Сиф. Тот остановился и медленно повернулся к ней лицом. — Нет, — уже тише сказала она. Решив больше не испытывать свои эмоции, Сиф пошла в противоположную сторону, но если бы оглянулась, то непременно заметила бы улыбку, промелькнувшую на лице мага.Жарким летним днём
24 января 2019 г. в 14:53
Знакомые звуки звона железа, рассекающего горячий воздух, наполняли арену. Они были так же приятны слуху, как и волшебная музыка, звучавшая в зеркальном зале.
С каждым шагом Сиф слышала приятный скрип кожи и, казалось, её мало беспокоило палящее солнце и медленно накаляющийся металл доспехов.
— Леди Сиф, — приветственно склонил голову Фандрал.
— Рад тебя видеть, — решил он сменить тон, заметив предупредительный взгляд воительницы.
— Я тоже, Фандрал, — девушка коротко улыбнулась.
— Сиф! — издали крикнул Тор, завидев подругу и прерывая бой с Огуном, — Я так рад, что ты пришла! — уже подбежав ближе воскликнул он, — Без тебя тут скучновато.
— Без меня тут прошло всего семь минут, — усмехнулась она.
— Для меня они показались вечностью, — проговорил Фандрал, склоняясь к руке воительницы, но Сиф резко развернулась, махнув собранными в тугой хвост волосами по лицу воина.
— Приступим? — задорно спросила она, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Уже в ближайшие четверть часа пот градом стекал по спине и лицу. Рубашка под доспехами неприятно липла к телу, а из-за палящего солнца возможность подхватить тепловой удар сильно увеличивалась. Задор у Сиф явно поубавился. Замахи меча противника она отражала уже на последнем издыхании. Успокаивало лишь то, что Тор выглядел ненамного лучше неё, а удары Громовержца становились всё более предсказуемы.
Вольштагг сдался первым. На него было больно смотреть: лицо приобрело ярко красный оттенок и теперь отлично гармонировало с рыжими волосами, которые в свою очередь спутались и клочьями лежали на плечах.
— Ну что ж, значит на сегодня закончили, — объявил Тор.
Каждый из присутствующих мысленно поблагодарил Вольштагга, и Тор в том числе.
Последний явно ожидал подходящего повода, чтобы объявить об окончании экзекуции.
— А я бы ещё потренировался, — расстроенно проговорил Фандрал, и все четверо тут же устремили на него полные ненависти, взгляды.
— Ребят, да я же пошутил, —попытался оправдаться тот, но остальные явно не оценили шутки, выразив своё мнение в сугубо бессловесной форме.
Покачав головами и закатывая глаза, все четверо хмуро поволоклись мимо Фандрала к раздевалкам. Тор что-то бубнил себе под нос о том, что шутки не его прерогатива.
Сиф уже даже не пошла к себе в купальню, как делала это обычно. Она в тот же час стянула с себя доспехи с рубашкой и встала под холодные струи общего душа в женской раздевалке. Собственно, это можно было считать её личной раздевалкой. По крайней мере, в это время уж точно.
Вода приятно охлаждала, смывала пот и, казалось, даже усталость уходила прочь благодаря этим бодрящим струям. По лицу расплылась блаженная улыбка и Сиф простояла так ещё минут десять.
Одевшись, девушка уже намеревалась пойти к себе, но на выходе её, очевидно, поджидали.
— Фандрал? — удивилась Сиф.
— Не хочешь прогуляться? — весело спросил тот.
— Ну, можно, — нехотя согласилась воительница: гулять под палящим солнцем не доставляло ей никакого удовольствия.
Фандрал заметно оживился.
— Может, на главную площадь? — спросил он.
— А может, лучше в городской парк? — предложила Сиф.
«Там хотя бы есть тень» — подумала она.
— Ну, если леди так желает, —пожал плечами Фандрал и согнул руку в локте. Собственно, Сиф этот жест полностью проигнорировала и устремилась вперёд так, что воину пришлось её догонять.
— Куда-то спешишь? — поинтересовался Фандрал, настигнув воительницу.
Сиф беззвучно указала пальцем в небо.
— Спешу скрыться в тени, — пояснила она и прибавила шагу.
Воины проходили мимо тихих улочек с невысокими домишками. В этой части города жили те, кто привык к спокойной и размеренной жизни. Те, кто старались жить так, как жили их предки ещё тысячи лет назад. Собственно, вся разница была в том, что если в центре города возвышались высокие, отливающие золотом, чертоги, то здесь постройки были высотой в один - два этажа.
Наверное, это было идеальное место для тех, кто старался держаться поближе к дворцу, но не любил суеты большого города. Здесь когда-то жила и сама Сиф.
— Я не хожу обычно здесь, — объявил Фандрал.
— Не бойся, не заблудишься, — улыбнулась девушка.
Спустя минут десять они уже были в парке. Здесь было не так жарко, а в тени вековых деревьев даже прохладно.
— Ты была права. Тут действительно хорошо, — присвистнул Фандрал, — но ведь из парка есть дорога прямо во дворец.
— По ней пойдём на обратном пути, — пожала плечами девушка.
Воины шли по дорожке, вымощенной тёмным камнем. В парке никого не было. Видно в такую жару большинству даже носа из дома показывать не хочется.
Сам по себе парк напоминал скорее небольшой лес, по меркам людей.
По всему периметру он был испещрён дорожками, но тем не менее, в нём даже водилась мелкая живность. Правда, на неё здесь никто не охотился. Это всё-таки было общественное место.
Фандрал, однако, только об этом и говорил.
— Иметь такой парк под боком и не охотиться на здешних зайцев просто кощунство! — сокрушался воин.
Сиф на это ничего не ответила.
Ей казалось, что дай волю такому заядлому охотнику, и дичи в лесах и вовсе не останется, либо она вся уйдёт подальше от Фандрала.
Дальше воин что-то говорил об оружии, с каким на кого идти, как ставить силки, в какой сезон охотиться на кабанов, сколько человек должны загонять медведя и, наконец, как ловить бобра в петлю.
Сиф не раз была на охоте, поэтому на все поучительные лекции лишь закатывала глаза.
Но последнее её явно выбило из колеи.
И поэтому на вопрос воительницы зачем ловить бобра в петлю, Фандрал поведал историю о том, как за его домом бобры соорудили плотину, вода стала заболачиваться и вышла за берега, грозя затопить постройку.
— Вот отец меня и научил делать петли, — пояснил он.
— Помогло? — спросила Сиф явно заинтересовавшись.
— Нет. Мы поймали не так много, чтобы они перестали строить плотину, поэтому я и переехал сюда. Ну а позже меня заметил капитан и поспособствовал зачислению в постоянную армию.
Так что своей карьере я обязан исключительно бобрам, — заключил Фандрал.
Сиф не удержалась и хмыкнула.
Дальше воин говорил что-то о пирах и прочих дворцовых увеселениях, постепенно заметно сокращая расстояние между собой и воительницей.
Когда они уже приближались к дворцу, Фандрал шёл с Сиф почти вплотную.
Неожиданно твёрдая рука обвила девушку за талию и воительнице оставалось только подивиться его наглости.
— Ээ Фандрал, ты забываешься.
— Ты против?
Он опустил руку и резко развернувшись, встал перед Сиф на колени.
— Ты согласна стать моей спутницей на балу?
На короткий миг Сиф показалось, что ей явно это послышалось. Возможно, напекло голову. Но прокрутив последние слова Фандрала у себя в голове, поняла, что это вовсе не так.
«И как вообще всё к этому пришло?» — подумала девушка, — «вроде только что о бобрах говорили».
Фандрал ждал. Сиф прервала молчание первой.
— Эээ Фандрал...
— Да, крошка?
Вот это было уже последней каплей. Девушка нахмурилась и светловолосый в тот же миг вспомнил с кем он, собственно, разговаривает. Слова сорвались с его губ совершенно непроизвольно и воин уже успел проклясть свой язык без костей, который обычно, кстати, всегда работал в его пользу... но уж точно не в этот раз.
— К твоему сведению, меня уже пригласили! — выпалила Сиф и еле сдержалась, чтобы не залепить ему пощёчину.
«Он ещё получит своё в следующем бою, — гневно подумала она, — да и маленькая ложь ему не навредит»
Воительница пошла прочь, а Фандрал так и остался стоять на коленях. Краем глаза заметив его вытянутое от непонимания и удивления лицо, Сиф лишь тихо усмехнулась про себя.