Мертвая кровь

Айзек пришел в себя на жестком и холодном лежаке. В теле будто поселились миллионы микроразрядников, враз отдавшие весь заряд. Словом, сил у Айзека было много и чувствовал он себя прекрасно, что в его годы случается редко. Привстав, он оглядел помещение вокруг себя. Мягкий и тусклый свет, ранее принятый за севшие лампы, оказался горящими свечами, а само помещение - какой-то умелой инсталляцией на тему девятнадцатого века. Радует, что сам Айзек остался собой - в обыкновенном костюме инженера. Обычном костюме. А должен быть в потрепанной после Эгиды-7 броне. Все снова напоминало дурной сон. Ботинки с легким стуком коснулись пола, а шлем с шелестом собрался на голове. Надо куда-то идти и что-то делать. Снова. Из комнаты вела лестница вниз, к большому помещению, наполовину заставленному больничными койками на колесиках. Только вместо больных там лежали какие-то металлические инструменты - отсюда точно не видно. По центру комнаты, между двух колонн, кто-то с чавканьем рвал чей-то труп. Со всеми этими историями про некроморфов, Айзек уже привык к жестокости, расчлененным телам и уродливым тварям. Но существо перед ним не было уродливым. Косматое, черное и большое - оно было похоже на собаку или волка. Тем не менее, Айзеку надо наружу, а убивать существо нечем. Стараясь не шуметь, Айзек быстро вернулся в предыдущую комнату. Быстрая ревизия показала наличие большого количества различных колб и пузырьков, а также некоторых допотопных хирургических инструментов : стальные шприцы, ножи, расширители, щипцы и небольшой топорик. Идея идти врукопашную была не лучшей, но у него все еще был перенастроенный им кинезис-модуль и практически разряженный стазис-модуль. Монстр к этому моменту практически доел труп, так что у Айзека было мало времени. Кинезис резко тянет на себя задние лапы чудовища, отчего то громко взрыкивает и валится на пол. Вторым движением Айзек подтягивает к себе хирургические столы и направляет их в полет навстречу уже движущемуся в его сторону монстру. Увернуться получилось только от первого, второй стол повалил трупоеда на пол. Срываясь с места, Айзек одной рукой использует стазис, а другой достает топорик. Времени мало. Вблизи чудовище и вправду похоже на волка - острые уши, вытянутая и оскаленная морда. Черные глаза со злобой уставились в пространство, пока стазис сковал его тело.Кинезис позволяет не только притягивать предметы, но и, после небольшой настройки, отталкивать их от себя. Так что на коленные суставы зверя обрушились усиленные кинезисом удары. До окончания стазиса, Айзек успел отрубить чудищу обе ноги по колено и раздробить голову ботинком. Отбежав, от него на пару метров, Айзек увидел только как из уже трупа толчками выплескивается почти черная кровь. Больше не встанет. Следующая лестница вела уже наверх и закончилась выходом на улицу. Это был какой-то очень старый город, вокруг высились его здания, все вытянутые, темные, готические, на фоне скорого заката они выглядели немного зловеще. Айзек был в небольшом саду, впереди было большое, почти высохшее дерево, а дорожки вокруг были выложены мелкими камушками. Когда-то это все было красивым и свежим. Отсюда были два выхода : направо, через кованые ворота, которые были закрыты, и налево, где такие же ворота были выломаны. Явно чем-то тяжелым. Пройдя через них, Айзек оказался на узкой улочке, кончающейся то обрывом в пропасть, то закрытыми воротами, то тупиком. Зато рядом была лестница ведущая куда-то наверх, на одно из зданий. Взобравшись по ней, в десятке метров от себя Айзек увидел что-то странное. Это была трость или просто палка, воткнутая в камни, а вокруг нее было какое-то искажение пространство. Это было немного похоже на поле кинезиса, но оно никогда не было легкого фиолетового цвета. ИКС не фиксировал каких-либо известных излучений. Айзек попробовал выдернуть трость кинезисом, но ничего не получилось. Будто пытаться сдвинуть "Ишимуру". Решив попробовать вручную, Айзек взялся за трость. В следующий момент его будто одновременно ослепило, оглушило и вывернуло наизнанку, отчего он потерял сознание. *** Кто-то настойчиво тряс Айзека за плечо. - Очнись, охотник, ты нужен Герману! - раздался приятный женский голос. Айзек открыл глаза. Надим ним склонилась молодая девушка с белыми волосами, на её шее был красный платок, а на голове - шляпка. В целом она была довольно мила. - Кто ты? Где я? - спросил Айзек, вставая. - Я - Мария, ученица Германа. Он - охотник и хочет видеть тебя! Все вопросы задашь ему, иди скорее, тебе вон туда - и указала на небольшой дом на холме. - и сними с себя уже этот странный шлем. Напоследок глянув на странную девушку, инженер пошел к дверям. Открыв их, ему предстала...наверное, мастерская. У стен стояли стеллажи с множеством книг, стол, находившийся справа, был весь заставлен разнообразным холодным оружием, рядом стоял целый шкаф с различными колбами. У дальнего края, перед столом, находился мужчина в инвалидной коляске. На его голове была шляпа, а сам он был одет в какое-то тряпье. Услышав звук открывшихся дверей, он поднял голову. - Подходи ближе, не бойся. Став напротив, Айзек молча глядит в его серые глаза. - Сними свой шлем, чтобы я мог видеть твое лицо. Застыв в раздумьях, Айзек все таки нажал на ИКСе кнопку уборки шлема. Лицо старика почти просияло. - Здравствуй, чужой охотник. Твой путь был очень неблизким, но ты добрался до сюда. Я - Герман, Охотник. Как и многих до тебя, я рад тебя видеть. Знаю, у тебя сейчас множество вопросов...и я готов на них ответить, ведь ты уже знаешь вкус крови. Итак, спрашивай. - Что это за место и как я сюда попал? - задал Айзек самые очевидные вопросы. - Ты во Сне Охотника и попал сюда, потому что являешься Охотником. Пусть ты и стал им не в этих землях, но ты - Охотник. Это место - судьба каждого из нас. - Это какое-то другое измерение или просто галлюцинация? Я могу отсюда что-то вынести или наоборот? - Все, что находится при тебе в жизни, будет и во Сне. Почему ты не задаешь мне вопрос "почему" или "для чего"? - Я устал. Ко мне постоянно приходят с просьбами о помощи, постоянно я должен куда-то бежать, кого-то спасать, и почему-то кроме меня этим заниматься некому, будто я - то единственное, что спасало мир от разрушения. Мне надоело. Вы тоже хотите, чтобы я вас спас? Вы раскопали очередной инопланетный артефакт, решили им воспользоваться, а теперь не знаете, что делать с результатами? Я угадал? - Твое появление здесь - равноценное событие, как и приход любого другого Охотника. Люди здесь появляются или потому что им не повезло, или потому что они здесь нужны. Но на второй вопрос ты должен будешь ответить сам, пройдя весь путь. - Какой путь? - Путь Охотника. - И в чем он заключается? В убийстве сотен чудовищ ради спасения чьих-то жизней? - Может и так. Может, ты спасаешь свою жизнь - откуда ты можешь знать? - Я не хочу проходить этот путь. - Если ты здесь появился, значит это - не просто так. Значит ты нужен : кому-то или чему-то. К тому же, ты просто не сможешь жить обычной жизнью, пока ты во сне Охотника. У тебя нет выбора. - Снова? Хорошо. Допустим, это такой контракт, в котором ты - мой наниматель, а я работник. В таком случае просто скажи, что ты от меня хочешь и я сделаю это быстро. Но мне нужно оружие. - Возвращайся в Ярнам и иди по дороге из крови, которая приведет тебя к твоей цели. Чтобы исцелиться от полученных ран, ты можешь пить кровь чудовищ. Также она будет делать тебя сильнее, проворнее и быстрее. Во Сне ты можешь отдохнуть, починить свое оружие или доспехи в Мастерской. Присмотрись к Посланникам - эти маленькие бледные уродцы могут быть очень полезными. Сейчас же выбери свое оружие... - Мне нужно мое оружие и моя броня. Резак, заряды к нему. Где я все это возьму? - С этим обратись к Посланникам, думаю, они смогут найти что-то из того, о чем ты говоришь. Но тебе нужно чем-то сражаться, возьми любое оружие, которое найдешь здесь. - Хорошо. Как мне попасть обратно в это место и как здесь идет время? - Сюда ты попал с помощью Фонаря, также ты можешь просто уснув попасть сюда. Время здесь не зависит от остального мира, ты можешь здесь быть сколько тебе угодно, в реальности пройдет едва ли несколько мгновений. Или можешь просто коснуться метки Охотника на своей шее, если тебе срочно надо вернуться, но тогда ты не сможешь с собой ничего унести. - Хорошо. До встречи, наниматель. Не долго думая, Айзек выбрал пилу-топор из оружия - все равно остальное оружие слишком странное или неудобное или громоздкое. Пила-топор оказалась интересным устройством - в сложенном состоянии представляет собой большое режущее полотно с параллельной ему ручкой. Нажатием кнопки у основания и легким взмахом руки она раскладывается в топор - режущая кромка находится на другом краю полотна. Несмотря на большие размеры, она была достаточно легкой, чтобы пользоваться ей одной рукой. Айзек вышел с другой стороны здания и обнаружил небольшую купальню. Высотой примерно по пояс, она была слишком маленькой, чтобы в ней мог искупаться даже ребенок. Из любопытства Айзек, подошел поближе. В тот же момент из воды высунулась маленькая бледная и безглазая фигурка. Дернувшись, инженер отскочил от такого странного существа. Однако оно совсем не собиралось нападать на него. "Бледные уродцы..." - Ты - Посланник? Тот лишь что-то утвердительно промычал и кивнул головой в знак согласия. - Мне нужно мое оружие. Плазменный резак. И заряды к нему. Много зарядов. - далее инженер попытался "на пальцах" объяснить внешний вид резака. Посланник молча выслушал весь его монолог и затем нырнул в воду, достал из нее небольшой кинжал и протянул Айзеку. - Нет, это не то, что я говорил, мне надо... - он осекся, увидев, как Посланник показывает себе на ладонь, делает рассекающее движение и стряхивает невидимую жидкость в воду. - Я тебя понял. Айзек проколол палец и выдавил капли крови в воду. Посланник радостно замычал и нырнул в воду. Инженер ждал долго, минут десять или даже пятнадцать и Айзек уже решил, что не дождется его, как тот снова вынырнул из воды. С его плазменным резаком в тоненьких ручонках. Казалось, что Посланник надорвется под этой ношей, размером чуть ли не больше его самого, но тот лишь довольно протягивал его Айзеку. Привычная рукоять легла в ладонь. На батарее, стоящей в разъеме, Айзек обнаружил нарисованную каплю крови. - Кровь за плазму, да? Интересный обмен. Но как мне получить свою броню и остальное оружие? Прежде чем Посланник что-то ему ответил, он услышал знакомый голос со спины. - Ему нужен Дар от тебя, в обмен он поищет для тебя твои вещи. - ответила ему Мария. Её голубые глаза с любопытством взирали на Айзека. - Спасибо. Меня зовут Айзек Кларк. - Я очень рада с тобой познакомиться! Многие приходили до тебя, но ты - самый необычный из них. Ты разобрался с оружием? - Мария обладала тонким, слегка дребезжащим, но приятным голосом. - Да, в нем нет ничего сложного, механизм очень прост, но крайне удобен. Кто создал это оружие? - Герман был Охотником, создавшим хитрое оружие. Каждое такое оружие имеет свои секреты и дело не только в видимых механизмах. Не все их находят, но я думаю, что ты обязательно их разгадаешь! К тому же, я буду помогать тебе, по мере своих сил. Пойдем, я покажу тебе, что тут еще есть и как выйти отсюда. Ты же не против? - на фоне заката Мария выглядела очень красивой. Айзек подумал, что она добрый человек, или хотя бы притворяется такой. Мир Сна оказался интересным местом. Он выглядел как небольшой остров, парящий среди густого белого тумана; вдали виднелись стволы огромных деревьев; а сам остров был небольшим, на нем была только мастерская, сад, купальня посланников и кладбище, часть которого была закрыта. Мария сказала, что это могилы прежних Охотников. Айзеку не очень понравилась эта новость. Возле мастерской был каменный обелиск, с помощью которого можно было вернуться в мир. Коснувшись его, Айзек переместился обратно в Ярнам. Сменились декорации, время и люди, но ситуация осталась прежней - Айзеку снова надо было прорубаться через толпы чудовищ к далекой цели. И снова он не знает, есть ли эта цель. И снова все это похоже на дурной сон.