Мейя, Рэнеф и таран

Наследник трона Таур-Дуат Рэнеф Эмхет был не в духе. Кончик хвоста подергивался из стороны в сторону, а кхопеш ударял по бедру при каждом шаге. Рэнеф направлялся на тренировочную площадку после встречи с отцом. Отец был им доволен и, кажется, даже горд. Рэнеф мог бы поклясться, что Владыка был даже смущен, тем как не верил в своего будущего наследника. Царицы на встрече не было, но был Нэбвен, и он, очевидно, представил поход в наилучшем свете. Однако... однако, слов призыва Силы Ваэссира Рэнеф от отца не услышал. - Тебе стоит навестить мать и отдохнуть. - отпустил его отец, возвращаясь к изучению свитков на столе. Рэнеф кратко поклонился и приложил все усилия, чтобы выйти из покоев Владыки с достоинством. Он хотел верить, что хвост начал подергиваться уже в коридоре. И вот теперь Рэнеф направлялся на тренировочную площадку. С полгода назад он бы и правда первым делом побежал к матери, но сейчас гордость мешала ему обратиться даже к ней. Пара или тройка хороших спаррингов с Шесаи должны были успокоить его куда эффективнее ласковых рук матери. Тем более, что с уважением отозваться об отце Рэнеф сейчас бы не смог. А получать заслуженную пощечину совершенно не хотел. Вдобавок было у него одно подозрение. Очень нехорошее подозрение, которое тоже стоило проветрить на тренировке. Если Рэнеф что-то и приобрел во время осады Леддны - то это тонкий шрам на ребрах и правило "проветривать" сомнения на тренировочной площадке. "В любой непонятной ситуации - тренируйся" - пошутил он в разговоре с Нэбвеном, в одном из их разговоров на пути в столицу. Подозрение его состояло в том, что он прекрасно помнил, как вел себя перед отъездом. Помнил он, и как помогли ему советы матери. По правде сказать, как шпионы матери сделали за него... слишком многое. И как он понял, что не знает и половины из того, что именно они делают: только то, что царица Амахисат распорядилась ему сообщить. Так ли должен вести дела Владыка? Из-под калазириса матери? Парадная верхняя схенти, одетая для встречи с отцом и теперь снятая на ходу, полетела в сторону стоек с оружием. Рэнеф остался в одной нижней схенти, нетерпеливо разминаясь. Шесаи видно не было, однако, зная начальника городской стражи, Рэнеф не сомневался, что партнер для спаринга у него вскоре появится. Манекены, к конце концов, были на привычном месте. Когда на очередной связке удар хвостом пришелся в неожиданно возникшую цель, а Рэнефа окатило градом глиняных осколков, тренировку пришлось остановить. - Что за?.. - Рэнеф резко развернулся. На полу площадки лежал глиняный манекен, предназначенный для хранения и обслуживания доспехов. Точнее то, что от него осталось. - Какая страсть! - раздался женский голос с галереи над площадкой. Рэнеф взглянул вверх. - А вы заматерели в походе, Господин! - Мейя, а это была именно она, игриво улыбнулась. Голова исчезла из вида, однако быстрые шаги, подсказали Рэнефу, что девушка спускается к нему. - Свежий воздух пошел вам на пользу? Или всему причиной людские женщины? Я слышала, они бывают весьма темпераментны, и очень заинтригованы рэмейскими хвостами! - Мейя приблизалась протягивая ему кувшин с водой. - Мейя, что за вздор ты несешь. - Рэнеф нахмурился, утирая пот. Однако, воду принял, и жажду утолил с удовольствием. - Я всего лишь соскучилась. Я слышала вас чуть не убили! И не один раз! Мы все волновались... - последнюю фразу Мейя добавила уже спокойнее. - Слухи преувеличены, - все еще сухо откликнулся Рэнеф. Но спустя мгновение все же улыбнулся, - во всяком случае, в той их части: про несколько раз. Мейя почему-то хихикнула. - Я рада, что ты вернулся в добром здравии. Должна отметить, твои движения стали более острыми... даже более страстными! - На войне от этого и правда зависела жизнь, - пожал плечами Рэнеф, однако комплимент был ему приятен, так что он позволил отвести себя к лавкам для отдыха. - Ни одна тренировка не может в полной мере к этому подготовить. - Расскажи, как прошел ваш поход? - Ты знаешь про мои раны, но не про поход?.. Твои источники слухов оскудели, пока меня не было. - Пока тебя не было, я не находила себе места, чтобы интересоваться слухами о тебе - особенно с того места, где тебя чуть трижды не убили. - не говорить же Рэнефу, что она думала о совершенно другом мужчине большую часть этого времени. - Так что ты хочешь узнать? - Кроме подробностей о предпочтениях человеческих женщин? - Да. - по лицу Рэнефа пронеслась мрачная тень и Мейя поспешила сменить тему, запомнив, как любопытно повернулась обычная безобидная шутка про хвост. - Тогда расскажи про осаду! Вы же взяли город! А ведь я знаю, что у вас был не такой большой отряд... - О! Пока меня не было в моду вошла военная стратегия? - Мужчины способны вдохновить своей страстью на безумства! - демонстративно вздохнула Мейя отводя глаза. - Вот... почитала немного. Поговорила с Шесаи и его помошниками. "Провела с десяток ночей, пытаясь добиться от Нембераи чего-то, кроме рассказов о военных вылазках и исторических битвах..." - добавила она уже про себя. - Ну, по правде, пришлось прибегнуть к помощи наемников. - Мейя устроилась на лавке поудобнее и кивнула. - Да, я слышала об этом. Но откуда вы взяли осадную технику? - Как оказалось, я достаточно в этом разбираюсь... - Рэнеф старался выглядеть скромным, однако, сам крайне гордился тем, что ему и правда хватило знаний, чтобы объяснить кузнецам и рабочим необходимое. - Должно быть, это было грандиозно? - Не то чтобы, по правде говоря, но вышло вполне достойно. - Не верю. Я слышала, что "Голова Демона" могла изрыгать огонь, поджигая стены. Думаю ты должен был сделать что-то не менее великолепное. - Уточни, какие именно свитки ты читала, Мейя? - Ну... всякие. А что? - Очень уж... - он махнул рукой. - Нет, тараны не извергают огонь. По правде говоря, одна из основных задач защитить таран от огня: ведь он деревянный и враги будут пытаться поджечь его, поливая сверху подоженным маслом или смолой. - Великий Сатех! - Да, это весьма неприятно. Поэтому поверх тарана делается специальный навес, пологий - чтобы факелы скатывались вниз. А чтобы он тоже не загорелся, он покрывается шкурами, а шкуры пропитываются специальными зельями. - Но ведь зелья горят! - Есть специальные зелья, на основе воска. Воск не дает пропитаться шкурам, и горящее масло скатывается вниз, не причиняя вреда. - И это что же? Одни воины бегают с тараном, а еще отряд - с навесом над ним? Рэнеф подавился водой, которую отпивал из кувшина, закашлялся, с удивлением посмотрел на Мейю. - Где ты нашла книжки по осадной технике без картинок?.. - Я слишком засмотрелась на воинов на этих картинках, устройство тарана как-то... а ты видел какая она страшная эта "Голова Демона"? - И правда, - Мейя и ее непрактичная тяга к прекрасному и особенно, прекрасным давно были известны при дворе. Царевичу ее внимание даже немного льстило, хотя вниманием придворных дам он обделен не был никогда. Однако, именно Мейя умела оказывать внимание так искринне и так открыто, а главное так... независимо от статуса объекта, что это подкупало. - Как я мог забыть... - Я принесу тебе показать как-нибудь, - с готовностью вызвалась Мейя. - Не надо. Сам найду. Но вообще нет. Навес строится на раме, к раме прилаживаются колеса, а на цепи под навесом вешается таран. - И вы его катаете? Как же тогда пробить стену? - Таран раскачивается на цепях, Мейя! Зачем ты спрашиваешь это у меня, это мог рассказать любой из твоих поклонников?! - Но никто из них не делал ничего сравнимого с тем, о чем бы рассказывал! Так как же деревянное бревно не раскалывается о каменные стены? - Мейя!.. - Рассказывай, я обещала передать царевне ваш поход во всех подробностях! А о каких подробностях идет речь, если я не знаю таких вещей? - Я думаю Анирет сама прекрасно знает... - А я нет! - Мейя нетерпеливо перебила. - И я, в конце концов, соскучилась. А тут ты, такой страстный... - Мейя провела пальцем по груди Рэнефа и взглянула из-под ресниц, сделав паузу, - Так что либо рассказывай про тараны, - пауза, - либо могу предложить тебе прогулку в храм Золотой, чтобы страсть не пропадала даром - манекены все равно не оценят, - она махнула хвостом в сторону черепков оружейного маникена. - Мейя, Мейя... как ты думаешь, зачем "Голове Демона" собственно голова? - А... я думала это для красоты. - Это как раз защита торца, укрепление, чтобы удары были сильнее. А вот, например, черепахи... Мейя вздохнула и приготовилась слушать дальше. Царевич определенно стал более статен, серьезен и страстен, но, видимо, опять эти страсти направлены не на нее. Надо все-таки узнать, что там такого ему предложили человеческие женщины.