Запах имбирного печенья.

      Не помню, сколько лет я уже не праздную Рождество, а лишь изображаю, что мне действительно нравится то, что происходит. Все эти яркие гирлянды на фасаде дома, ёлке и стене не изменят серое, бессмысленное полотно моих мыслей. Подарки не приносят радости, хотя полученный когда-то синтезатор привел меня к тому, чем я занимаюсь сейчас. Повод ли это для гордости или наказание за совершенные мной преступления? Я не знаю, но то, что музыка заставляет меня прийти в себя, это факт.       Каждый раз моя мама говорит мне, братьям и сестре, что в Рождество не следует ругаться, унывать и грустить. И если они отлично справляются с этой задачей, то я - нет. Я эгоист, который не сдержал свою агрессию и накричал на свою семью прямо в канун Рождества. Эгоист, который хлопнул дверью и двинулся, куда глаза глядят, эгоист, который, даже слыша крик матери за спиной, не вернулся в дом. Озлобленный и бессовестный. Эмоциональный и горделивый. Э-Г-О-И-С-Т.

***

      Снег приятно шуршал под ногами, пока я неспешно шёл просто по прямой без особой цели, стараясь успокоиться и прийти в себя. Его оттенки в тёмное время суток сменялись то белым сиянием под светом фонаря, то синей мглой в темноте. Я подул на ладони, злясь на то, что не взял варежки или перчатки. В этот раз в Огайо выпало достаточно снега, чтобы Рождество действительно напоминало тот самый праздник, что показывают на открытках и в фильмах. Естественно, мороз помог этому белому одеялу остаться на оледеневшей земле.       Мои красные от выступивших ранее слез глаза остановились на Рождественской ярмарке у церкви, в которой я был стажером около года назад. Аккуратные деревянные стойки, украшенные искусственными еловыми ветвями с празднично-красными бантиками, разноцветными стеклянными или дешевыми пластиковыми игрушками. Больше всего было ярких шариков. Яркие гирлянды, светящиеся у кого-то различными цветами радуги, а у кого-то нейтральным белым. В нос ударили запахи рождественских вкусностей, казалось, что людей уже не должно было быть, но, видимо, все-таки были те, кто возвращался с работы достаточно поздно в сочельник, и поэтому только сейчас смог оказаться у лавок со вкусностями и сувенирами. Так что у кого-то празднование только начиналось. Я мигом пересёк дорогу по перекрестку и прошёл к одной из стоек. Аппетит от всего произошедшего разыгрался что надо, да только вот в карманах моей легкой куртки не оказалось денег, а в джинсах находился только едва заряженный телефон. Я поёжился, наконец-то моя агрессия начала сходить на нет, а телу становилось все холоднее. Я осмотрелся и снова обогрел ладони тёплым воздухом, чувствуя обжигающий холод в районе моих красных век. Неужели ресницы начали покрываться инеем? - Привет, Тайлер!- Тяжелая рука упала на моё плечо, заставив вздрогнуть, я обернулся, поднимая глаза на подошедшего, хотя и узнал его по голосу. Это был Марк*, он был пастором в этой церкви, так что мы с ним часто виделись годом ранее. - Привет.- Я натянуто улыбнулся, ведь по-другому было совсем никак, и пожал его мощную руку, стараясь не уступать в силе рукопожатия. Кажется, он сразу понял, что я не в настроении, но решил этого не показывать. - С наступающим.- Парень искренне улыбнулся в ответ.- Закупаешься к Рождеству?- Это, наверное, должна была быть обычная странная беседа, какая обычно и происходит в такое время, но что-то мне подсказывало, что она не будет такой. Все Марки не так просты, как может показаться. Взять хотя бы Эшельмана, с виду и не скажешь, что он - профи съёмки и такой хороший друг. Я горжусь тем, что он является моим другом, окей?       Вернёмся к беседе, которая явно не должна была оказаться самым обычным разговором, хотя бы потому, что мой вид сейчас выдавал меня и моё настроение насквозь. От легкого покраснения вокруг глаз до холодной осенней куртки, которую я схватил с вешалки, даже не задумываясь о градусе на термометре. И только поэтому, я думаю, пастор подошел ко мне. Если бы я был с семьёй и не выглядел так потеряно, думаю, он бы просто прошёл мимо. - Да нет, просто вышел прогуляться перед праздником, знаешь, как это бывает..- Глупое оправдание для своего эгоизма и реальности произошедшего. Если бы все было действительно так, как я говорил, то может и не пришлось бы сейчас стоять здесь, замерзая изнутри, и слушать этого парня. - Мм.. Ясно..- Прозвучало это не так сухо, как обычно говорят в беседе, а как-то заинтересованно и загадочно. Этот человек точно что-то придумывал в своей голове прямо сейчас. Он подошёл не просто так, ему было что-то нужно от меня.- Слушай..- Что и требовалось доказать.- Раз ты не особо занят..- Пастор одернул рукав куртки и посмотрел на часы.- Ближайшие часа два,... "Бери выше, Марк"- Эти мысли о времени заставили слегка ухмыльнуться. Он перевёл взгляд куда-то в сторону церкви, затем на меня, ожидая отказа, ведь он знал меня, как облупленного. Я не особо уверен в себе, поэтому часто отказывался от дополнительных заданий на работе, так что сейчас он ожидал услышать моё "нет", а затем начать уговаривать, но я продолжал молчать, обдумывая все. - То, может быть, поможешь моей сестре по старой дружбе?- Марк перевел взгляд на меня. Вот что-что, а помогать кому-то сейчас не очень хотелось, учитывая, во что я одет и моё моральное состояние. Самовлюбленный эгоист.- Ну или, например, за чашку горячего глинтвейна и чего-нибудь вкусного из рождественских угощений?- На его лице появилась краткая улыбка. Мне было даже как-то стыдно отказать, поэтому я просто стоял и молчал со слегка ошарашенным видом. - Ну вот и славно.- Послышалось каким-то весёлым тоном от Марка. Он обхватил меня за плечо и повёл в сторону церкви, правда, мы остановились немного ранее, у одного из прилавков, заставленных сувенирами и вкусностями. К нам спиной стояла девушка со светлыми волосами, что были видны из под серой шапки с помпоном. Она что-то аккуратно поправляла на столе, а может, выбирала товар, но тогда где продавец?- Дженна.- Окликнул её Марк и блондинка тут же обернулась. На её лице появилась светлая улыбка, но я обратил внимание на глаза. Они были небесно-голубыми с темно-синей окантовкой. Это выглядело очень необычно, я почувствовал, как моя спина вмиг стала горячей. Обычно такое происходило постоянно при знакомстве, я просто слегка нервничал.- Дженна, это Тайлер, Тайлер это Дженна, моя сестра.- Представил нас друг другу пастор, а затем обратился к сестре.- Ты не против, если он тебе поможет? Он хороший парень. Я на сто процентов не отношусь к хорошим парням. Я эгоистичный нарцисс, который думает только о себе, копается в себе, доводя себя до срывов, тем самым портя жизнь своей семье. - Да, конечно, хорошо, Марк.- Девушка протянула мне руку, а я стоял, как истукан, пару секунд. Затем не сильно пожал руку, глядя в эти голубые глаза, что блестели под светом различных гирлянд. Они потрясающие, я никогда ещё не видел таких глаз. Марк постучал мне по плечу и решил удалиться, оставляя меня в компании Дженны. Вот же гадство. Так и знал, что будет что-то подобное. Я не хочу портить ей настроение своим присутствием.- У тебя такие руки холодные.- Девушка прервала мои размышления о подставе со стороны пастора, начала осматривать мои красные от холода пальцы на руках, потом перевела взгляд на меня, а я просто наблюдал за её изучающим взглядом.- И одет слишком легко. - Пустяки.- На лице возникает глупая улыбка, я не хочу казаться перед ней слабаком. Перед кем угодно, но не перед Дженной. Она тянет меня за прилавок, согревая своими тёплыми пальчиками мою оледеневшую кожу. - Я дам тебе одеяло и тёплого чая, хорошо?- Девушка достаёт из под прилавка шерстяное одеяло, не дожидаясь моего ответа, пока я осматриваю различные предметы на продажу. Пастила, кексы, печенье различных видов, напитки, джем, многое из этого домашнего производства. Наверняка кто-то из семьи Блэков настоящий кулинарный художник. Девушка укладывает на мои плечи теплое шерстяное одеяло, закутывая меня и оказываясь слишком близко. Это отрезвляет мой мозг, как нашатырь, правда, в нос ударяет запах имбирного печенья. Я чувствую, как уши начинают гореть, пока Дженна заваривает мне чай. Она достаёт перчатки из-под прилавка, натягивает те на мои красные от холода руки.- Ты живёшь тут неподалёку?- Слышится её спокойный и милый голос. Не то чтобы она мне симпатична, обычно я веду себя так абсолютно с любыми людьми...ладно, она довольно милая. - Я... Нет, не особо.- Отрицательно качаю головой, продолжая наблюдать за её действиями. - Почему ты тогда так легко одет?- Блондинка поправляет рукав моей куртки, а затем одеяло, даёт чашку горячего чая. Я молчу, но не отказываюсь от её помощи.- Тебе нужно согреться. С неба неспеша спускаются крупные хлопья снега, поэтому видимость вдаль слегка уменьшается. Но здесь под крышей сухо, тепло в одеяле и уютно с Дженной.