Цепь событий

      После праздников осенью, которые я опять пропустил, но в этот раз нарочно – мне хватило тех безумцев, что пытались споить меня на рядовой попойке до того. В общем в начале зимы мастер объявил об экзамене на S-ранг и многие принялись с двойным упорством лезть на задания. Нет, рост активности амбициозных магов Хвоста Феи начинается месяца за два-три до декабря, а вот пик как раз после первого объявления. Я же не поддался этой волне ни в первый раз, ни во второй. Дело в том, что я в своем обычном темпе действую даже немного быстрее, чем «кандидаты» на пике активности. - Вы долго ждали этого дня и он настал! Сегодня я объявлю кандидатов допущенных до ежегодного экзамена на S-ранг. – начал Макаров. - Не томи… - Вечно вы торопитесь. Но как бы то ни было, а я объявляю, что в этом году допущены: Макао Конбольт, Лаксус Дреяр, Вакаба Майн и Астар Пирол. У вас неделя, после которой мы отправимся на место проведения экзамена.       Здание гильдии я покидал в темпе, ведь любое хорошее известие становиться поводом отметить, а плохое залить горе. В общем от той атмосферы можно захмелеть, а я просто не хочу пустить по ветру все мои труды. Да и я сам не знаю, как именно подействует на меня выпивка, а организовать прорыв хаоса по пьяни было бы самой глупой смертью… - Перед вами Оплетенный лес – дом для сотен видов самых разнообразных пауков. Первым испытанием будет пройти его насквозь, но имейте ввиду, что здесь встречаются существа поопасней А-шек. Это испытание вашего умения сконцентрироваться на цели – побеждают первые двое пришедших, сражения внутри не запрещены, но помните, что на все про все у вас пять часов. Старт по зеленому сигналу на лакриме. Вопросы? – в темпе закончил мастер указывая на кристаллик красного цвета. - Этот лес представляет ценность или можно не сдерживаться? – решил уточнить я. - Как таковой ценности лес не представляет, но это не значит, что его можно уничтожить – за слишком обширные повреждения я могу и дисквалифицировать. Это все? – спросил мастер и дождавшись наших кивков испарился. Хм, местная вариация доппеля?       Интересный контингент собрался на этом экзамене: Макао и Вакаба довольно хорошо ладят, но сил и мотивации для становления старшим магом им не достает, Лаксус же слишком эгоистичен и горделив. В общем тот еще наборчик, хотя тот же Лаксус может и повзрослеть, а те двое осознают, что гробят себя же… Но как бы то ни было, а простенький светлячок получил сигнал и сменил свой цвет, объявляя о старте первого испытания. Лаксус сразу же окутался молниями и рванул вглубь лабиринта из паутины, в который превратился лес из-за пауков. Вакаба с Макао решили идти парой чтобы после показать себя на втором испытании. Я же наложил на себя огненный доспех и пошел прямо.       Главной проблемой, которая не позволила тому же Лаксусу продавить себе путь напрямую, была маленькая особенность местной паутины – она поглощает ману. Вот только огненный доспех можно создать так, чтобы его подпитка происходила от среды, а не от мага. Такая конфигурация немного менее прочная, но при этом напряжение души происходит только на этапе формирования, а после он поддерживается неограниченно долго. Правда двигаюсь я немного медленней обычного, но прямой путь и тот факт, что моя обычная скорость достаточно высока, позволяют мне верить, что я попаду в двойку прошедших. Главное не спровоцировать пожар от моего доспеха, но на это моих навыков пиромантии хватает с головой. По пути пару раз пришлось прошить головы особо активным паучкам (размером с теленка), всякая же мелочь просто сгорала в доспехе. - Э?! – встретил меня мастер столь невнятным возгласом, ведь от старта прошло всего-ничего, а тут я такой красивый. А если учесть, что в огненном доспехе я выгляжу как какой-то демон, пришедший по душу грешника… – Кха-кха. Астар, я чуть не подавился. Шпанье бессовестное! - А нечего пить, особенно в вашем возрасте. – ухмыльнулся я, ведь мастер подавился далеко не чаем. - Тьфу на тебя. Ты там хоть пожар не устроил? – покосился мастер на оставленный мной тоннель сквозь лес. - Нет, я же не идиот. – мои слова прервал резкий треск электричества где-то в лесу. - Ты-то нет…       Спустя минут сорок из леса выбрался Лаксус, да слегка в паутине и какой-то жиже, но целый. Через еще пятнадцать минут явились и Макао с Вакабой, но увидев нас с Лаксусом эти двое сразу сникли. Видимо эти двое думали вдвоем пройти первое испытание, а на втором определить более достойного, но не срослось. - Макао, Вакаба, мне жаль, но вы не прошли. Лаксус, Астар, вам предстоит второе испытание. Раз уж вы прошли Оплетенный лес, то стоит огласить условия второго этапа. – начал мастер. - Не тяни, деда. – нетерпеливо подпрыгивал Лаксус. - Все бы вам молодым спешить. Условия второго этапа просты до невозможности: сначала поединок между вами, а после победитель должен сразится со мной. – ухмыльнулся Макаров. - Мастер, вы настолько не хотите, чтобы кто-то стал магом S-ранга? – я здраво оцениваю свои шансы против мага по голой мощи сравнимого с архимагом и они околонулевые. - В каком смысле? – со своей привычной улыбкой доброго дедушки спросил Макаров. - А толку сражаться с вами – Богоравный маг и две А-шки – это даже не анекдот. Вы нас как, щелбаном в Магнолию отправите? - Зачем же щелбаном – это может повредить остатки мозгов у вас в голове! – наставительно поднял палец Мастер. – А если серьезно, то я хочу увидеть ваш рост, ведь маг не должен останавливаться на пути к вершинам никогда!       Последнее больше всего касалось двух непрошедших, что решили приостыть в развитии. И ведь поняли, что это была к ним претензия. Лаксус же практически пропустил слова деда мимо ушей. Кстати о Лаксусе, этот парень является «потомственной феей», то есть его прадед был одним из основателей гильдии, а дед является нынешним мастером. Ситуацией с его отцом я не интересовался – эта тема является нежелательной в гильдии. Но это не объясняет одной мелочи – в энергетике Лаксуса присутствует элемент схожий со следом на драконьей лакриме. Нет, я знаю о проблемах детей сильных магов, но однозначно утверждать, что Лаксус искусственный Убийца Драконов я пока не берусь. - Начали! – махнул рукой Мастер, включая барьер вокруг нас. - Тебе конец, я стану Старшим волшебником Гильдии! Грозовой клык! – Лаксус решил устроить мне теплый прием при помощи очередной вариации магической стрелы. - Тебе еще расти и расти, Электрический доспех. – пусть это заклинание и не сильнейшее среди щитов, но против металла и электричества оно идеально, ведь способность отводить атаки за счет магнитного поля практически не истощает щит. - Что за? Шквал молний! – удивился парень такому исходу, ведь его атака просто скользнула по мне и ушла вникуда. - Это бесполезно. – прокомментировал я очередной его ход. - Ну раз так… Шаровая Молния! – а вот это опасно – этот плазмоид не сможет пробить мой щит, но вот большое количество электричества и ионизированного воздуха могут мне щит и истощить, да и взрывную волну этот тип защиты не уберет. - Созидание: Медное Копье! – как по мне, то простая материализация, но раз уж по местным канонам – это созидание, то нечего выпендриваться. - Что за дьявол? – удивился Лаксус. Ну да, пусть и магически сотворенная, но медь, а она отличается проводимостью в том числе и магического электричества. - Ты маг молний и должен понимать их силу и слабость! А теперь… Земля: магнитный сад! – пришлось даже присесть на колено, чтобы коснуться обеими руками земли, но оно того стоило: сотни мечеобразных скал, состоящих из подобия магнетита – в такой местности молния собьется с цели сразу же. – Вода: Касание Океана! Земля: хватка глиняного гиганта. - Да сколько же у тебя видов магии?! – в каком-то отчаянии закричал спеленатый землей маг. - Достаточно, воздушный клинок. – сформировал я практически призрачное лезвие в руке и подошел к побежденному. - Стоп! Победа – Астар. Неплохой рост за неполные два года для мага огня. Тебе же Лаксус следует немного разнообразить свой арсенал, чтобы не стать беспомощным против мага со специализацией на противостояние электричеству. - Да, деда… – согласился маг, которого я освободил из плена глины. Сам же я отменял заклинание, превратившее землю вокруг в этот кошмар. - Что же до тебя, Астар, то спрошу только одно – тебе нужен отдых? - Нет, я готов провести поединок с вами хоть сейчас. - Похвальная стойкость, начнем! – и снова нас накрывает блекло-желтый купол барьера. - Согласен, начнем. Сила Титана! Доспехи Духа! – пара заклинаний, которые дадут мне больше всего преимуществ над Магией Титана Мастера.       Уклониться от удара увеличенной рукой и касанием нанести на нее цепочку символов. Да, их хватит всего на пару мгновений паралича данной конечности, но мне больше и не надо. Раз и я направляю на мастера раскрытую ладонь. А теперь самое сложное – одновременно создать шесть магических стрел, причем пять из них закрутить спиралью вокруг оси, по которой полетит шестая стрела. Осевой стрелой станет стрела духа, а пятью дополнительными: огненная, ледяная, стальная, электрическая и кислотная. Этот трюк более зависит от концентрации, чем от магической силы, но вот в плане атакующей силы он превосходит многое. - Что за…? Максимальная Печать Защиты! – испугался Мастер, когда мои стрелы пробили поставленный им барьер. - Получилось заблокировать? А если так – Противостояние: Копье Огня, Копье Льда! – к сожалению, с копьями я могу закрутить только два вокруг воображаемой оси, но тут проблема в том, что большее количество надо проводить через две руки, что требует еще большей концентрации. - Максимальная Печать Защиты: Три Божественных Столпа. – в этот раз времени у Мастера больше и он выполнил полное заклинание, а ведь на стрелы ушло всего один такой столп. Но главным шиком противостояния является взаимная аннигиляция заклинаний при детонации, что добавляет третий поражающий элемент. То есть сначала барьер получает удары льда и огня, а после от дикой и агрессивной маны, что получилась от конфликта. - Электрический шквал. – применил я одно из быстрейших заклинаний. Вот только примененная Мастером защита устояла и даже больше.       Ответный ход Богоравного волшебника был стремителен – для начала он нанес удар своей увеличенной рукой по земле, что вызвало нехилое землетрясение, которое, естественно, лишило меня равновесия. А в бою магов ошеломить или лишить равновесия духовного или же физического значит победить. Вторую руку Мастера я банально пропустил и она нанесла мне удар, что сорвал с меня Доспех Духа и отправил в кратковременный полет. Добивающий же удар лишил меня обеих личных защит: первая от самого удара, а вторая от падения на землю, которое оставило небольшой кратер. Обидно конечно, но тут сложно что-то поделать – Мастер не продемонстрировал ни своего максимального размера, ни вообще другой магии, кроме неполного Титана и барьеров. Может для кого-то такой арсенал и может считаться достаточным, но не для одного из сильнейших волшебников Ишгара. - Сдаюсь. – смиренно поднял я руки, не поднимаясь из кратера. - Редкое нынче умение – вовремя отступить. Поздравляю – ты прошел. – сказал Макаров после того, как достал меня из ямы. Правда вытащил он меня за ногу своей увеличенной рукой и поздравления я выслушивал вися вниз головой, но йог я или не йог, чтобы перетерпеть пару неудобств. - Ура… Ой! – меня уронили. - Не слышу ликования в голосе! - А его и нет – это же придется намного чаще с Советом встречаться… - А чего ты недоволен? Ты, между прочим, один из немногих магов нашей гильдии, о котором Совет отзывается исключительно положительно! - Еще бы – я им столько батареек и запрещенных вещиц передал, что на пару армий хватит! - А сколько ты припрятал? - Еще на две армии, но там в основном книги по разрешенным дисциплинам и они уже осели в библиотеке гильдии! – сразу оправдался я. - Вот потому тебя и прозвали Коллекционером! Так, все возвращаемся в гильдию.       Возвращение вышло триумфальным и дело не в том, что Феи так обрадовались моему успеху. Нет, по сути гильдия впервые за многие годы получила старшего мага. Ранее таких было двое: Макаров, но он не совсем в этой категории, и Гилдартс, который почти всегда пропадает на заданиях. В чем же ценность магов S-ранга? А только таким разрешен допуск до заданий S-ранга, которые дают гильдии удерживаться в рейтинге на высоких позициях. То есть чем больше высокоранговых магов тем для гильдии и ее членов лучше, но и просто так давать звание нельзя – провал на задании такого ранга почти всегда означает смерть мага. В общем мой ранг теперь значит, что «обязанностей» у меня прибавилось, но я и не против.       Почему я не против увеличенного числа обязанностей? Тут все довольно-таки просто – заданий высокого ранга не так много и многие из них идут по совсем другой шкале – десятилетние и столетние задания, которые предусматривают, что именно за такой срок задание не было выполнено, хотя попытки были. Ну, это не совсем правильно, но десятилетнее задание после одиннадцати лет превращается в столетнее и с каждым годом награда за его выполнение растет. Но есть и простые S-ки и они от заданий А-ранга могут отличаться разве что чуть большим изначальным риском, ведь любое задание может перерасти в десятилетнее.