Тьма внутри

- Я требую объяснений. – уселась напротив меня в небольшой кафешке Келли и начала сверлить взглядом. - Чего тут объяснять – это Судьба! – влезла спасенная мной вчера девушка. - А ты не влезай! – огрызнулась моя девушка, хотя черту со схлыниванием не перешла. – Я жду. - Вчера вечером я возвращался с мастерской и так уж получилось, что помог ей. Кстати, а как тебя зовут? – понял я крайне важное обстоятельство. - Летиша. Летиша Саттон. – представилась девушка. - Так вот Летиша, почему ты так нагло липнешь на ЧУЖОГО парня? – теперь целью Келли стала потенциальная конкурентка… - Тебе не понять. – отмахнулась та. - А ты попытайся объяснить? – рыкнула Келли и в этот раз волна прошла. Хорошо хоть только первый этап. - Обычаи у нас такие! – зашипела Летиша и тоже схлынула. Хм, я говорил, что она огнедемон? Беру свои слова обратно – этого вида я в дневниках предков не встречал. - Змея подколодная, пытаешься влезть не в свое дело? - Не твоего умишка дело, псина облезлая. - Стоп! – окликнул девушек я, а то так скоро и до сражения в полных формах недалеко. – Хотите устроить свару с полным преображением – уйдем от свидетелей подальше. - Так ты не иной… – как-то странно прозвучало от Летиши, которая попыталась сбежать. - Погоди, почему на тебя напали те два шустролапа? – попытался понять подтекст ситуации случайным участником, которой я стал. - Я – якул! Изумрудный… – последнее девушка сказала срываясь на слезы, но кроме них у ее глазах читалось скрытое опасение и искорка какой-то странной надежды. - Изумрудный якул? Но это же миф! А если не миф, то вас ведь перебили лет пятьсот назад. – явно удивилась Келли. Видимо у существ база по себе подобным пошире, чем у Гриммов. - А для не столь прошаренных? – обратился я к Келли. - Изумрудные, да и вообще, якулы приходятся родней огнедемонам… - Дальней родней. – поправила Летиша. - Да, дальней родней. Различие в том, что вместо пламени якулы извергают яд или кислоту. Но яд изумрудного якула может кристаллизоваться прямо в железах, превращаясь в настоящие изумруды! – с блеском в глазах начала пересказ легенд и баек Келли – любит она подобное. - Не любой яд – только определенный. – поправила Летиша, в глазах которой страх был перемешан с надеждой. – Нас действительно почти перебили, а оставшихся любят держать в плену, получая камни. Из-за этого наша участь во многом даже печальней участи чудо-птиц… - А те двое пытались тебя похитить для получения камней. – подвел черту я. На что получил угрюмый кивок. - А что за обычай? – загорелась Келли. Ее так увлекла возможность узнать что-то новое, что о ссоре она предпочла на время забыть. - Спасший якула считается его судьбой, а Питер как раз спас меня. Так что у меня на него крайне серьезные планы. – крайне эротично улыбнулась Летиша, что начало выводить из себя Келли. - Вот же повезло… – не удержался от нервного смешка я, но поспешил успокоить дернувшуюся девушку. – Я не о том, чего ты испугалась. Просто я только подумал, что получится пожить спокойной мирной жизнью, как неприятности прямо валятся мне на голову. - Кстати, а ты, кто? – с намеком на истинную сущность спросила Летиша, ведь их схлынивание я видел, а глаза у меня сокрыты аурой и не пугают существ до мокрых штанов. Ха, а Келли оценила иронию и старается удержаться от смеха – Гримм судьба вымирающего вида существ. Это звучит скорее, как приговор, чем как что-то обнадеживающее. - Официально, огнедемон-полукровка. – признался я, чем вызвал у Келли новый приступ смеха. - А неофициально? - А для этого мы слишком слабо знакомы. – улыбнулся я.       Понять женщин я не могу – секунду назад они были готовы сражаться насмерть, а сейчас мирно общаются. И если у Летиши только что был шок и она могла немного растеряться из-за чего сбилась с мысли. Но по какой причине все предшествующее забыла Келли? Хотя может она не столько забыла, сколько решила проигнорировать конкурентку? Да, это вполне предположение вполне заслуживает права на жизнь, ведь о том, что я являюсь Гриммом я не распространяюсь, а значит ее положение сразу становится выше, чем у кого-либо. Или же Келли на волне шанса узнать что-то новое решила рискнуть.       Хм, вариант с риском мне кажется более реальным, чем сочувствие сложной судьбе. Дело в том, что эта лиса и у меня вытянула копии пары книг Гриммов. По сути я и не был категорически против, ведь книги я почти сразу предпочел просканировать и перевести в электронный формат, а ей я одну из копий просто распечатал. Я понимаю, что работать с настоящей рукописной книгой, которой несколько веков интересней, но книги эти по своим характеристикам приближаются к культурному наследию, ведь их можно, пусть и с натяжкой, назвать старыми бестиариями и сборниками легенд. По этой причине я решил не рисковать и каждая книга теперь закрыта в специальном боксе, где ее не достанет ни какая-то забежавшая мышь, ни пагубное воздействие мира. Ну, а чтобы иметь возможность работы с книгами, кроме как по памяти, я и оцифровал их.       Продолжая тему моего непонимания женщин стоит сказать, что в дальнейшем Келли и Летиша стали лучшими подругами. Мне же от этого стало только хуже. Основным источником проблем стали планы обеих девушек на меня и планы эти были практически идентичны и в конце сводились к формировании с ними семьи. Вторичным же источником проблем стало возобновление нападок от всевозможных отвергнутых идиотов. Просто Летиша игнорировала попытки подкатить к ней, но при этом активно строила глазки мне, что не утаилось от чужих глаз.       Тогда я впервые пожалел, что сравнительно мрачная слава у меня есть только в среде существ, а вот среди простых людей я известен, как слегка замкнутый и зацикленный на учебе субъект. Увы, этой славе пришел конец, когда один слишком наглый тип, у которого все питательные вещества из мозга ушли в мышцы, попытался указать мне на свое место. В общем у меня теперь есть небольшая пометка в личном деле о драке, а у многих других фотки, где я скрутил в крендель парня в полтора раза меня крупнее. Добавить к этому, что делал я это с привычной постной миной и чуть-ли не позевывая и к славе просто мутноватого типа добавляется строчка, гласящая о том, что я еще и опасен.       Не добавляет мне удовольствие и новое место жительства Летиши – она теперь моя соседка. Поскольку ее родителей убили, то она унаследовала свеже-купленный дом, а поскольку ей есть шестнадцать, то контроль за ней со стороны государства минимален – небольшая и чисто символическая проверка пару раз в месяц. А вот Келли, чей дом находится довольно далеко от моего, немного расстроилась и чуть не разругалась с новой подругой. Но вмешался случай и родители Келли стали как бы отвечать за Летишу со стороны мира существ. По сути такая ситуация довольно редка, ведь многие существа-сироты могут даже не знать о своей природе до первой волны. Но тут сыграло шапочное знакомство родителей Летиши с родителями Келли и просьба от первых позаботится о их дочери адресованная последним. Каким образом они оказались знакомы останется для меня тайной…       К величайшему сожалению предположение Летиши о том, что ее похитители всего лишь исполнители подтвердилось уже через три недели с нашего знакомства – ее опять попытались украсть. Дело было так: после школы я проводил девушку домой и уже хотел уходить, как услышал ее приглушенный крик и звук удара. Ну я и решил проверить, ведь шанс, что она что-то уронила удручающе мал – у якулов просто поразительная координация и ловкость даже в человеческом облике. Войдя в дом я увидел мою подругу (?), которую связывал какой-то тип. Первый раз я поступил по закону и теперь нападение повторилось – в этот раз я получу имя ответственного, а вот полиции придется заняться бесследным исчезновением одного куска дерьма.       Многого ожидал мой противник, но не моего удара в полную силу, который пробил его блок, сломав руку, которой он пытался заблокировать удар, и устроил многократную встречу его мозга со стенками черепной коробки. После падения тела нападавшего веревка с его неудавшейся жертвы была перенесена на самого похитителя. Сразу за этим я провел осмотр девушки на наличие повреждений, но действовал профессионал, которому просто не хватило реакции избежать моего удара или силы его заблокировать. После пары процедур (ущипнуть за мочку уха, похлопать по щекам) Летиша очнулась и в первую очередь чуть не зарядила мне в лицо своим ядом. - Тише-тише, это не я на тебя напал – твой горе-похититель вон лежит. – спокойно говорил я, убирая руку, что закрыла рот девушке. - Опять? – обреченно поинтересовалась она. - Да, но в этот раз полиции не будет. В этом доме есть подвал? – решил уточнить я. - Да, есть, а тебе зачем? - Хочу у нашего слишком наглого друга кое-что уточнить. – ухмыльнулся я.       Перетащить бессознательное тело в подвал было не так сложно. А вот сам подвал немного разочаровал, хотя чего я ожидал от обычного подвала в обычном доме? Ну уж точно не того, что он идеально подойдет на роль пыточной. Раз так, то придется импровизировать и Летише на процесс получения сведений лучше не смотреть, что я и пытался ей объяснить уже минут пять как. - Я. Хочу. Знать. Кто! – теперь уже мирненькая девушка по своему виду больше напоминала какую-то дьяволицу. Сияющие изумрудом глаза и пробивающаяся чешуя только добавляли сходства с исчадием Ада. - Уверена? – последний раз спросил я. - ДА! - Если, что, то лучше сразу уходи. – предупредил я. После чего вылил на нашего спящего уродца ведро воды, что было заранее приготовлено для этого дела. - Р-р-р-р! – очнувшийся мужчина попытался вскочить, но веревки ему помешали. - Я не буду ходить вокруг да около – единственное, что меня интересует – имя заказчика похищения. - А его нет! – ухмыльнулся мне в лицо пленник. - Неправильный ответ. – лежащий в моей руке гвоздь раскалился добела и я вонзил его в ладонь правой руки пленника. – Еще раз. Имя заказчика! - Тц… Мальчишка, ты ничего не смыслишь в пытках. – попытался перевести тему разговора пленный. - Да, я больше по казням, но оба этих направления были в руках палача. Последний раз повторю вопрос: имя заказчика похищения? – гвоздь в руке пленника поплыл и раскаленными нитями впился в плоть, медленно распространяясь по оной. - Р-р-р-р! – схлынул пленник, показывая мне львиную рожу и длинный хвост скорпиона. Хм, мантикора значит, ну на таких управу я найду. Да и пленник немного отшатнулся, увидев вместо моих глаз озера чистой тьмы, ведь «очки» я убрал. - Гримм? – как-то неверяще спросил мантикор. - Да, но ты еще не ответил на вопрос. – и прежде, чем пленник осознал происходящее я вогнал ему в грудь шприц с прозрачной жидкостью. - Что это? – не понял пленник. - Здесь вопросы задаю я и вопрос был один. Ах да, это тебе больше не пригодится. – взмах огненного клинка, который я создал из еще одного гвоздя, отсек единственную свободную конечность пленника – его хвост. - А!!! Что за… ? – неверя уставился на свой хвост пленник, ведь тот и не думал изменяться. - Один препарат, который так любят охотники за шкурами существ. Рецепт этого мне достался от предков, но действует он прекрасно. Имя?! – спросил я, но мантикора попытался плюнуть мне в лицо. – Не правильный ответ.       Допрос продолжался еще три часа, по истечению коих от ранее гордого воина остался только обрубок. Сожженные руки и ноги, выжженные гениталии и глаза, ожоги третьей-четвертой степени на большей площади оставшегося. О всякой мелочи, как сточенные зубы и срезанные веки я молчу. Летиша ушла спустя пятнадцать минут, когда я начал практически испепелять его руку, начиная с пальцев. Но как бы противно не было, а результат я получил – Спенсер Хантер, известный ювелир, специализирующийся на… изумрудах. Этот львиногрив на самом деле подчинил себе многих слабых существ и заставил их работать на рабских условиях. Но этим еще повезло, ведь самые крупные камни появляются далеко не в шахтах, а в глубоких подвалах, где до недавнего времени томилась единственная пленница – изумрудная якула. К счастью для несчастной, она сумела сильно повредить себя в плену и убить репродуктивную функцию организма и серьезно подорвать здоровье. Но даже так в плену она прожила целых пять лет, которые все время служила фабрикой новых камешков. - Ну вот, а ты артачился – все же так просто. – сказал я пленнику, но этот кусок мяса практически не подавал признаков жизни. - А теперь за столь подробную информацию тебя ждет награда – твоя смерть будет быстрой. – тело, лежащее в луже перемешанной с золой крови вяло заскулило, предчувствуя освобождение.       Когда от пленника осталось только его жало, я задумался над вариантом решения проблемы с этим Спенсером. Надо же какой хитрый – камешки и их огранка ему достаются считай даром, а он только нарабатывает имя. Да я на сто процентов уверен, что больше половины камней в его ассортименте имеют левые корни! И оно еще выкаблучивается, посылая наемников за Летишей. Хм, а это идея. Подобрав из пола старую ржавую отвертку, я постарался вспомнить во всех подробностях главную страшилку в мире существ – Погибельные или Настоящие Гриммы. А если точнее, то меня интересует их визитная карточка клеймо в виде буквы «G», стилизованной под череп. Именно это клеймо я и выжег на боку жала, из которого до этого удалил весь яд. - Это, что такое? – спросила бледная Летиша, указывая на жало у меня в руке. - Послание заказчику, что ему стоит отступиться. - А пленник? - Его уже нет. Я сжег тело так, что там и пепла не осталось. Вот отправлю заказчику предупреждение и можно будет спать спокойно. Ну более спокойно. – сказал я, но заметил, что девушка прикипела взглядом к черному клейму на жале. - А вот это? – указала она на жало, но рука ее дрожала и понять, что именно ее интересует было бы не так просто, если бы я не знал суть вопроса. Но я решил пояснить все. - Наш пленник оказался мантикорой, а это его жало. Что же касается знака на нем, то это так – устрашение и намек, что жалеть никто и никого не будет. - Но откуда у тебя клеймо Погибельных и почему оно у тебя с собой? - Эх, это было не совсем клеймо – я умею преобразовывать металл. Это напоминает лепку из глины или пластилина. Но металл сначала надо нагреть. Что же касается именно этого знака, то я преобразовал обычную отвертку, что нашел прямо в подвале в клеймо. - А как звали того… заказчика? - Спенсер Хантер – он довольно известный ювелир со специализацией в изумрудах. Нет, пленницы у него сейчас нет из-за чего он так и хотел тебя заполучить – его пленница смогла покончить с собой. Мне жаль, но так лучше, чем то, что с ней творили годами. - Извини, что тебе пришлось… - Не стоит. Мне понравилась роль рыцаря, но пока стоит потерпеть с новыми подвигами. – улыбнулся я, обняв девушку, которую от истерики отделял всего лишь шаг. - Спасибо. – тихо поблагодарила меня она. - Ты уж извини, но ни остаться с тобой, ни позвать тебя к нам я не могу. Позвонить Келли, чтобы она переночевала здесь? - Да, спасибо. – еще тише согласилась девушка, засыпая из-за пережитого стресса. - Келли, на Летишу снова напали. Нет, с ней все в порядке – я успел вмешаться, но ты бы не могла подъехать к ней. Как зачем? Ее только что чуть не похитили далеко не с романтическими целями, а если я останусь здесь… Вот именно! – позвонил я Келли после того, как отнес Летишу в ее комнату и положил на кровать. - Где она? – первое, что спросила приехавшая на велике Келли. - У себя в комнате – спит. – ответил я и, заметив подозрение в глазах моей девушки, поспешил добавить. – Ничего такого не было – она там в одежде лежит. И да, это я ее туда отнес. - Поверю тебе на слово, а нападавший? - Я о нем позаботился. Вон в той коробке все, что от него осталось. – указал я не подготовленную посылку, которую осталось только отправить. - К-ха. – отскочила от коробки Келли, видимо заметила жало и клеймо на нем. Значит хорошо разместил. – Это что такое?! - Сообщение заказчику, а заодно и предупреждение о его судьбе, если он не прекратит. - А Летиша знает, что ты… - Гримм? Нет, она ушла до того, как нападавший схлынул во время пытки. Я тогда убрал «очки» для лучшего психологического давления. - Тогда ладно. Все, я сама найду, что тут и как, а ты иди. Не хочу, чтобы пошли слухи о тройничке в этом доме. – выпроводила меня Келли, поцеловав напоследок. - Ладно-ладно. За вами с утра зайти? - Да, и занеси что-нибудь покушать, а то не думаю, что Летиша будет в настроении готовить завтрак, а я на чужой кухне могу и не справиться. Спокойной ночи. - Спокойной ночи. – попрощался я и ушел домой, думая, что можно приготовить на завтрак.