Чертовщина

- ...Давным-давно, за тридевять земель жила прекрасная принцесса. Она была не только ангельски красива, но и чертовски умна, и умела колдовать. Однажды она влюбилась в принца из соседнего королевства… Девушка в очередной раз прервала чтение и прикрыла старенькую книжку сказок. Ее тревожный взор устремился вдаль, туда, где дорога поднималась на холм и заворачивала за хвойную рощу. Облака на горизонте уже начали окрашиваться в нежно-розовые и персиковые тона – скоро на деревушку опустятся сумерки, придется зажечь лампу… А взгляд все никак не мог выхватить вдалеке что-то очень важное и ожидаемое с таким нетерпением. Мысленно девица уже отдалилась от своего маленького домика, с широкого двора, ей так хотелось в одно мгновение преодолеть мили и провести до самой своей двери одного дорогого сердцу человека… Вдруг напряженно сощуренные карие глаза широко распахнулись и радостно заблестели. Сидящий на крыльце рядом с девушкой маленький мальчик молча подергал ее за рукав платья, спуская с небес на землю. Молодая особа действительно встрепенулась и рассеяно улыбнулась мальчишке. Книга в ее руках захлопнулась так, что от ее обтрепанных страниц разлетелись пылинки. - Но принц не отвечал ей взаимностью. Тогда волшебница решила приворожить его с помощью своих чар… Но что-то пошло не так, и прочитав заклинание, принцесса превратилась в камень. Конец, – на одном дыхании, скороговоркой окончился ее рассказ. У мальчика от такого неожиданного финала буквально глаза на лоб полезли. - Сестрица! Это плохая сказка, – наконец проговорил ребенок, отрицательно покачав головой. - Почему они не жили долго и счастливо?.. - Ах, Марк… В жизни далеко не все и не всегда живут долго и счастливо. Вот и сказки должны быть правдивыми. А принцесса получила по заслугам – колдовство не входит в список достоинств порядочной девушки, – улыбнулась сестра, потрепала мальчишку по щеке и подорвалась с дощатых ступенек. Теперь-то она точно удостоверилась – ей не померещилось. По дороге не очень быстро, но уверенно ехал всадник. Ее принц на белом коне. Правда, при ближайшем рассмотрении стало бы заметно, что конь не белый, а буланый, цвета той соломы, которой это животное потчевали гораздо чаще, чем хотелось бы. Да и молодой человек верхом был далек от принца… Но у каждого, как известно, свои предпочтения и тот, в чью сторону одна девушка даже не глянет, другой может показаться самым завидным кавалером. - Аделаида! Золотко, я безумно рад тебя видеть! Прости, что так поздно – заблудился слегка. Какой-то пастух по пути указал мне не ту дорогу… Томас Когер, именно так звали юношу. Он был невысок ростом, худ, всегда аккуратно причесан, а по торжественным случаям носил зеленый галстук, единственный в своем гардеробе. А самое главное – он жил в городе и учился в университете, что делало его на голову выше, интереснее и привлекательней многих своих сверстников, во всяком случае, в собственных глазах. - Какие пустяки, самое главное, что ты все-таки приехал, – Ада кротко поцеловала его в щеку, от чего ее собственное личико запылало румянцем. - Знал бы ты, как я ждала тебя, Том. Беспокоилась, что мое последнее письмо тебе не пришло. Даже боялась, что ты там у себя совсем меня позабыл. Как глупо с моей стороны… Знакомство молодых людей состоялось при вполне заурядных обстоятельствах – на недавно проходившей городской ярмарке. Томас проводил, а вернее даже будет сказать, убивал там время в компании своих праздношатающихся коллег-студентов, а Ада скромно торговала небольшим урожаем своего собственного садика вдали от средоточия бурного веселья. Но внимательный взгляд юноши просто не смог не остановиться на прелестях скромной сельской девушки и пройти мимо, не сказав ей хотя бы одного комплимента. Бесспорно, самый спелый, румяный и сладкий плод казался сухофруктом на фоне красавицы Аделаиды. Причем внешне она еще и выгодно отличалась от городских кокеток, которые в погоне за модами и спорах о том, что нынче более актуально – тифозная бледность, или чахоточный румянец, потеряли какую-либо женскую форму. И так, буквально за несколько дней, слово за слово, с помощью красноречивых взглядов и небольших знаков внимания, между городским парнем и сельской девушкой завязалась нежная дружба, крепко поселившаяся в их сердцах и уже готовая перерасти в нечто большее. Вместе они провели две недели, Аделаида сначала даже не хотела возвращаться домой к родителям и братишке, но все-таки благоразумие взяло верх и, уезжая, она слезно просила Тома почаще отправлять ей письма и непременно приезжать погостить. Ровно через месяц парень выполнил свое обещание и вот, он был здесь. Он не забыл свою милую подругу, к тому же каникулы в деревне должны были пойти на пользу его здоровью, в отличие от гулянок с приятелями.