Другая история. Продолжение.

Где-то в Марокко, побережье Атлантического океана. Заброшенная база Французского Иностранного Легиона. Прикурив очередную сигару, светловолосый мужчина закинул ноги на стол и лениво откинулся на спинку стула, поставляя лицо под освежающие струи воздуха, шедшего от висевшего под потолком вентилятора. В комнату вошел рослый негр в военной форме без знаков различия. Вытянувшись и отдав воинское приветствие, он обратился к сидевшему за столом. — Сэр, разрешите доложить? — сидевший за столом лишь одобрительно кивнул, и военный продолжил, — Все идет согласно вашим указаниям. Личный состав ударных групп собран и проинструктирован о целях операции. Вертолеты проверены и готовы к переброске на борт «Андалузии», «Канзаса», «Шанхая» и «Сиднея». Контейнеры с «особым грузом» уже переброшены на борт «Шанхая», где и хранятся строго по инструкции во избежание разного рода ЧП. Только вот есть одна проблема.... — негр замялся, и сидевший за столом тут же подскочил и с нечеловеческой скоростью рванул к военному. Смотря прямо в глаза, он спросил нарочито медленно и с расстановкой. — Что за проблема, Мбаса? — Ошарашенный негр лишь мотнул головой и нервно сглотнув, протараторил: — Командир летчиков, полковник... — наемник замялся, пытаясь правильно произнести фамилию, — Михличенко сообщил что он не намерен использовать Т-вирус для распыления над местом проведения операции. По его мнению там хватит и его отряда. — Вызови его сюда. — когда негр покинул комнату, мужчина вернулся в кресло, и потянувшись к стоявшему на столе графину с холодной водой, присосался к горлышку и выпил почти все содержимое. Поставив графин на место, он снова откинулся, подставляя свое лицо струям воздуха, при этом размышляя над ситуацией с летчиками. «Какого черта?!» — думал Вескер, докуривая сигарету, «Этого полковника посоветовали как человека, который не задает много вопросов, и за умеренную плату берется выполнять любые, даже самые грязные задачи. Почему он сейчас решил спорить и корректировать мой проработанный план? Ну что же, придется разъяснить ему всю его неправоту...» — его мысли были прерваны звуком открывающейся двери. В кабинет вошел коренастый мужчина с короткой стрижкой и хитрыми глазами, так же одетый в камуфляж без нашивок, но с погонами полковника. Небрежно приложив руку к кепи, он спросил: — Вызывали, мистер Вескер? Альберт затушил окурок в пепельнице, и медленно поднявшись, подошел к полковнику и ответил нарочито вежливым голосом. — Да, вызывал, tovarisch Михличенко. Мне доложили, что вы против исполнения этапа операции с распылением химикатов над целью. — Так точно. — кивнул полковник, — Я не считаю это нужным, так как со всеми наземными целями отлично справятся летчики моего отряда. У нас полный боекомплект пулеметов, пушек, неуправляемых и управляемых ракет, и авиабомб весом до полутонны. Так что какой-то там иприт или зоман вряд ли будет более результативен, чем вооружение наших «птичек». — Позвольте я вам кое-что проясню, полковник, — Вескер по-дружески положил руку на плечо летчика, и тут же крепко сжал его. Ноги Михличенко аж подкосились, и он бы несомненно упал — но бывший сотрудник S.T.A.R.S. так крепко держал его за плечо, что тот завис как кукла. Поудобнее ухватив полковника за горло, он отпустил его многострадальное плечо, и уже без всяких вежливостей сказал: — Слушай сюда, вояка недоделанный... Тебя наняли, чтобы ты выполнял приказы, а не лез в дела командования со своими «умными решениями»! Тебе дали приказ, и ты его должен выполнять, если хочешь отрабатывать свои деньги. Или хочешь чтобы твоему бывшему командованию и правительству сообщили о том, куда же делась целая эскадрилья ударных вертолетов вместе со всем личным составом?! — Н-никак нет... — прокряхтел полузадушенный Михличенко. Вескер удовлетворившись ответом, отпустил полковника, и тот с шумом упал на колени. Блондин усмехнулся и вернувшись за стол, бросил ему: — Тогда не смею вас задерживать, tovarisch polkovnik. Приступайте к выполнению своих прямых обязанностей. — Михличенко лишь кивнул ему, и потирая шею покинул помещение.       Альберт вытащил из пачки новую сигарету, и прикурив ее, продолжил размышлять «Ну что же — одной проблемой меньше. Все готово к атаке, осталось лишь надеяться, что полученные данные не фальшивые и образец «Т-Вероники» реально находится на Рокфорте...».       Но тут его взгляд упал на фотографию стоявшую в рамке с черной полоской в углу. На ней были военные стоявшие на фоне вертолета, а в центре нижнего сидел мужчина в синем бронежилете и с солнцезащитными очками. Вескер сосредоточенно смотрел на эту фотографию, всматриваясь в каждое лицо, и вспоминая, как многие из них погибли по его вине. «Отряды «Альфа», «Браво»... Зря вы мне доверились, парни... Вы выдвинулись на казалось бы плевое дело — а попали в сущий ад. И все по моей вине... Видит Бог, я не жаждал вашей смерти. Даже более того — мне было искренне жаль вас всех терять. Ведь я уже успели привыкнуть ко всем вам. К оружейному фанатизму Барри, к безбашенности Редфилда, к беззаботности Кеннета, к наивности Ребекки и к очаровательной стеснительности Джилл...» — при упоминании бывшей подчиненной, у бывшего капитана S.T.A.R.S. отчего-то защемило в груди, и ему вдруг впервые за многие годы стало... стыдно?! Не перед павшими подчиненными, нет. Перед самим собой. Точнее даже не собой — а тем, старым Вескером, еще не ставшим предателем. Который для всех сотрудников S.T.A.R.S. за короткий срок совместной службы успел стать для сослуживцев идеалом настоящего полицейского и истинного командира. Командира, который знал сильные и слабые стороны своих подчиненных, и умел в нужный момент воодушевить и поддержать или же поддать пинка ошарашенному и потерявшемуся или же струсившему бойцу. Командиру, который всегда лично вел бойцов в бой, и не боялся лезть под пули. Командиру, который всегда был за своих бойцов горой, и не боялся спорить даже с самим шефом Айронсом.       Размышляя о всем случившемся за последние годы, Альберт не заметил, как потянулся в ящик стола, и автоматически вытащил оттуда початую бутылку виски и стакан. Наполнив посуду до краев, он с горькой иронией хмыкнул и подняв руку со стаканом, сказал: — Покойтесь с миром, S.T.A.R.S.! Вы были хорошими солдатами и умерли как настоящие герои... — и залпом выпил содержимое. Алкоголь тут же ударил в голову, и Вескер со злости махнул рукой, смахнув стакан, который улетел в конец комнаты и упал с негромким звяканьем. — К черту! Пора заняться делом и немного подпалить задницы ублюдкам из «Амбреллы»! — блондин предпочел перестать заниматься самокопанием и убрал фотографию сослуживцев в ящик стола, к бутылке виски. Однако тут его взгляд упал на стоявшую рядом фотографию невероятно красивой девушки, в глазах которой уже читалась немалая мудрость и смирение. «Эх, Элиза, Элиза... Как мало у нас с тобой было времени и как жаль, что я был вынужден покинуть тебя. Впрочем, я сделал все что было в моих силах, чтобы ты не нуждалась ни в чем.» Встав из-за стола, и натянув на голову берет, он мотнул головой, хрустя мышцами шеи. Услышав щелчки, он удовлетворенно кивнул. Проверив наличие бронежилета и обоих пистолетов в набедренных кобурах, он двинулся к выходу. Покинув комнату и спустившись к выходу, он покинул здание. Ударившее в лицо солнце, даже несмотря на наличие солнцезащитных очков, заставило его слегка отшатнуться после приятного полумрака кабинета. К нему тут же подбежал Мбаса, и вытянулся по стойке «смирно». — Сэр! — Вескер махнул рукой, мол, «вольно, боец» и сказал. — Объявляй общий сбор. Начинаем операцию! Негр тут же начал кричать и раздавать указания, пока Альберт стоял в тени, скрестив руки. Наконец весь личный состав построился. Остатки U.S.B.C., местные второсортные вояки, какие-то наемники и летчики из отряда Михличенко. Выступив вперед и прокашлявшись, Вескер сказал: — Приветствую всех! Вы все наверняка знаете что я — тот человек, который нанял и собрал вас всех здесь. Мое имя Альберт Вескер. Некоторые из вас меня могут знать, поскольку я помог остаткам U.S.B.C. сбежать из Раккун-сити перед тем как его стерли с лица земли. Другие же считают меня очередным нанимателем. И каждый из вас прав по-своему. Вы собраны здесь для того, что бы выполнить одно-единственное задание, которое сделает каждого из вас обеспеченным человеком. Ваша задача состоит в том, что бы атаковать и уничтожить секретный комплекс корпорации «Амбрелла», расположенный на острове в Атлантическом океане. Более подробный инструктаж будет уже в море перед отправкой. Вопросы есть? — не услышав вопросов, он добавил, — Тогда все по вертолетам! Солдаты тут же рассыпались, направившись в сторону казарм, чтобы забрать оружие. Летчики бросились к вертушкам, запуская прогретые движки и наполняя воздух жужжанием десятков винтов. Альберт удовлетворенно кивнул и двинул к командирскому Ми-8, на ходу придерживая берет, который рисковал слететь в любой момент от поднявшегося ветра. А в голове была лишь одна мысль «Эшфорд, готовься передавать привет своему папаше на том свете...» Вечером того же дня. На борту французского сухогруза «Нормандия». — ...с Рокфорта пришел сигнал от Джека. Клэр прибыла на остров согласно плану. Ее содержат в местной тюрьме. Джек и Сара сообщили, что атака Вескера уже начата, и начинается реализация плана «Одиссей». Помимо них на острове так же имеется пара моих людей, внедренных гораздо раньше. Джеймс и Стив Бернсайды, отец и сын. Но их недавно раскрыли и они сейчас так же находятся в тюрьме Рокфорта. Так что у вас добавляется еще одна задача — найти Бернсайдов живыми, и по возможности вывести их с острова. Так что готовьтесь к вылету. — Вас понял, сэр. Конец связи! — Конец связи. Удачной охоты, Редфилд! — и рация отключилась. Крис снял наушники, и выйдя из радиорубки, вернулся в трюм, где был расположен его сводный отряд, собранный из прошедших адскую бойню Арклая и Раккуна бойцов S.T.A.R.S. R.P.D. и U.B.C.S. По прибытии он застал привычную (еще по армии) картину подготовки отряда к заданию. Джилл проверяла отмычки, Барри проверял наличие патронов в многочисленных магазинах и обоймах, Ребекка запихивала в медсумку очередную пачку бинтов и антисептиков, а Карлос и Кевин, уже собравшись и подогнав под себя обмундирование, сидели и резались в карты. Редфилду не хотелось прерывать эту почти идиллическую картину, но труба звала. — Внимание, отряд! — все тут же повернули головы в его сторону. Кашлянув, он продолжил. — Трент сообщил что операция начинается. Клэр уже на месте, и готова. Нам дана команда вылетать, и быть на Рокфорте в течении пары часов. Через пять минут что бы все были наверху возле вертолета. — Ну наконец-то! — возликовал Оливейра, продувая Райману уже пятую партию в карты и надеясь избегнуть расплаты, ибо игра шла на желания. — Давно пора... — хмыкнул Бертон, с громким щелчком захлопывая крышку ствольной коробки пулемета М-60. Остальные лишь поспешили застегнуть бронежилеты на все застежки, и двинулись к выходу. Остались лишь Крис и Джилл. Девушка уже в тысячный раз поправила челку сползавшую из-под берета на лоб, и закинув набор отмычек в подсумок на бронежилете, проверила наличие пистолета в кобуре и автомата на плече и тоже было двинулась к выходу. Но тут на ее плечо легла рука напарника. — Постой, Джилл... — казалось бывший летчик собирался с словами, пытаясь сказать нечто важное, но боясь тем самым спугнуть Валентайн. — Я слушаю, Крис, — Джилл повернулась к нему лицом. Крис же с трудом пересилив себя, сказал: — Пожалуйста, будь там поаккуратнее. Не хочу что бы с моей напарницей случилось что-то плохое. — Девушка хмыкнула, и ее губы расплылись в доброй улыбке. — Только лишь напарницей? — тут в ее глазах заиграли искры, — Или же... кем-то большим чем просто твоей напарницей? — она обвила его шею руками. — Я открыт для предложений, — усмехнулся в ответ брюнет, подхватив ее за талию и накрыв губы поцелуем. Но развернувшуюся было сцену прервал голос Бертона из рации. — Крис, Джилл, вы где? Бегом на палубу! Иначе вертолет улетит без вас! Редфилд и Валентайн тут отскочили друг от друга, как молодая парочка влюбленных, застуканных за поцелуем. Первым вернул самообладание Крис, и сказал. — Предлагаю продолжить этот диалог уже после задания. А пока — бегом к вертушке. Иначе ребята и вправду улетят без нас. — Хорошо, — отводя взгляд, сказала девушка, подхватывая рюкзак и забрасывая его лямки на плечи. Они прибыли на палубу ровно через три минуты после того как их вызвал Барри, а через пятнадцать минут, они уже летели на борту старенького UH-1 в сторону Рокфорта, лежавшего в полусотнях миль к северу.