Who are you, Mr.Graves?

1920 год, конец ноября       — Что же нам с вами делать, мисс Голдштейн…       Тина нервно сглотнула. Недавняя выпускница Ильверморни призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы лицом к лицу встретиться с последствиями своей чрезмерной ответственности. Как ни пыталась она сконцентрироваться на всём сразу, сколько бы заклятий-напоминалок ни готовила, — что-нибудь обязательно упускала из виду. И именно из-за неё снова удалось скрыться зловредному контрабандисту нюхлей, именно из-за неё — и её глупого промаха: ориентировки были отправлены не в тот отдел. Вместо Департамента защиты магического правопорядка Тина, руководствуясь логическими измышлениями, передала информацию в Отдел по борьбе с незаконным приобретением, содержанием и распространением магических существ… И, как оказалось, совершила грандиозную ошибку: за этим рецидивистом, сбывающим не только нюхлей грабителям, но и магических существ четвёртого класса опасности, МАКУСА гонялся не первый месяц и, по всей видимости, продолжит погоню. Спасибо Порпентине Голдштейн.       — Какой факультет вы окончили, мисс Голдштейн? — голос Персиваля Грейвса, начальника Департамента защиты магического правопорядка, звучал так мягко, будто он пригласил юную волшебницу на чаепитие, а вовсе не вызвал для дачи объяснений официальным письмом. Эти кажущиеся дружелюбными интонации привели девушку в замешательство, поскольку никак не вязались с атмосферой, в которой обычно проходили подобные беседы. Растерянно разглядывая мыски своих замшевых туфель, она находила в них больше привычного постоянства — пусть неброского и слегка потёртого, — и, будто отстранившись от происходящего, со смирением овечки ожидала итогов экзекуции.       — Мисс Голдштейн?       — Что?.. А, Птица-Гром, сэр, — спохватившись, сипло отозвалась Тина севшим от волнения голосом.       — Чудесный факультет, — одобрил Грейвс, поднимаясь из-за стола, наполовину скрытого под аккуратными стопками бумаг, и, заложив руки за спину, отошёл к окну, глядя на залитую дождём улицу Нью-Йорка. — Умницы, авантюристы и искатели приключений… Вам, должно быть, их недостаёт? Приключений?       — В-вовсе нет, — нервно заикнулась Голдштейн, стискивая пальцы в кулак. — То есть я не стремлюсь к созданию новых, сэр.       — Тогда зачем, — Грейвс повернул к ней голову, хмуря брови с невыразимым страданием на лице, вызвавшем в душе восприимчивой Порпентины новую волну мук совести, — зачем же вы, Тина, делаете всё, чтобы они у вас появились?       «Тина»? Она ослышалась? Да, наверняка сыграло свою роль волнение. С чего бы начальнику Департамента защиты магического правопорядка переходить на имена, да ещё и с подчинённой из другого отдела, которая успела создать множество проблем?.. Но чтобы перепутать на слух «мисс Голдштейн» и «Тина», надо быть очень одарённым.       — И мы снова возвращаемся к вопросу о том, что с вами делать, — поджав губы, мужчина с коротким вздохом опустил голову, утомлённо потирая переносицу гипнотически изящными пальцами, воздействия которых Голдштейн избежала просто потому что упрямо смотрела в пол. — Уволить?.. Но вы достаточно способная и исполнительная волшебница, МАКУСА ценит подобные качества в своих сотрудниках. А кроме того, в вас есть черта, которая отсутствует у многих молодых выпускников, которых допускают до работы в Конгрессе… Я говорю о чувстве ответственности. Прекрасное качество… Но его нужно контролировать, мисс Голдштейн.       Тина уныло кивнула. Куинни всегда говорила ей, что её максималистские замашки не доведут до добра, и вот чем всё закончилось… Наверняка выговором, штрафом и общественным порицанием. Каким бы душкой ни казался Персиваль Грейвс, не стоило забывать о его статусе в МАКУСА, так что Порпентина не питала никаких иллюзий на собственный счёт.       Судя по пытливым взглядам исподлобья, Персиваль ждал, что виновница бед будет самостоятельно предлагать альтернативы наказания, однако та (в кои-то веки вовремя!) прикусила язык и не собиралась оказывать содействие, с виноватым видом переминаясь с ноги на ногу и всем своим видом изображая раскаяние, смирение и прочее в том же духе, что отлично умеет делать каждый уважающий себя выпускник школы.       — Что ж, поступим следующим образом. Выговор, — тут Тина внутренне сжалась в комок, но, пересилив себя, гордо выпрямилась, готовая встретиться с последствиями лицом к лицу, — пока заносить в личное дело не станем, но вместо этого возьмём вас под контроль. Под мой личный в том числе, так что поблажек не ждите. Вы меня поняли, мисс Голдштейн?       Мисс Голдштейн, начавшая испытывать затруднения с точкой опоры, обескураженно кивнула, суматошно пытаясь осознать, что на неё только что свалилось. С одной стороны, оказаться подручной у такого импозантного мужчины весьма приятно… Куинни наверняка почувствовала бы себя в своей стихии. Но Тина… Тина никогда не считала себя красавицей. Так что в этом отношении ей и насладиться было нечем. Но вот работать и учиться под началом такого сильного мага — это действительно звучало вдохновляюще.       — Мистер Грейвс, — нерешительно обратилась волшебница, едва ли не впервые за всю беседу глядя своему грозному собеседнику в глаза, — я числюсь в Отделе магических происшествий, а он находится вне вашей компетенции…       — Весьма наблюдательно, — Персиваль хмыкнул и, сев за стол, поманил к себе чистый лист, послушно соскользнувший с одной из стопок. Перо, до того момента дремавшее в чернильнице, бодро встрепенулось и запрыгало по бумажной поверхности, умудряясь выписывать строчки ровно и без чернильных капель. — Я попрошу перевести вас в один из отделов Департамента защиты магического правопорядка, по готовности получите официальное распоряжение. Можете идти.       — Спасибо, мистер Грейвс, — Тина заторможенно кивнула, усиленно борясь с подступившей к горлу от волнения икотой, и, насколько это было возможно, быстро вынырнула за дверь, жадно глотая растворённую в воздухе коридора свободу и приглушённо икая в ладонь.       Внезапно настигшие со спины объятия застали Голдштейн врасплох. — Куинни! — нервно икнула Порпентина, торопливо прижимая ладонь ко рту, пока эхо икания не разнеслось по всему холлу. — Пожалуйста, не делай так больше, я совсем без сил!       Светловолосая красавица, по совместительству младшая сестричка, взволнованно дёрнула себя за сияющий локон.       — Прости-прости-прости! — защебетала она, в новом порыве радости обнимая ворчащую Тину. — Просто я так рада, что… Ох, он такой добрый! И он вовсе не считает тебя безнадёжной. Видишь, я же говорила, что ты зря себя ругаешь!       Губы Порпентины Голдштейн невольно растянулись в довольной улыбке: одно дело, когда тебя убеждает в твоей полезности сестра, и совсем другое — когда так думает самый привлекательный шеф в МАКУСА!       — Тогда мы обязательно должны это отметить, — заключила она, подхватывая Куинни под руку и уводя её подальше от дверей кабинета Грейвса. — Кстати говоря, ты случайно не услышала, в какой отдел он хочет меня перевести?..