Стажёр

      Выйдя из рамки портала, я несколько удивлённо оглядел царивший внутри беспорядок. Оборудование, часть из которого можно было купить только у демонических торговцев, валялось на полу, усеянном осколками стекла, практически всё было разбито. Несколько сломанных столов. От нежити, раньше плававшей в огромных ростовых колбах, остались только кучки костей и начинающего пованивать мяса.       - Воу, не знал что у магов принято работать в «творческом хаосе»! - воскликнул обезьяныш, как только пересёк рамку портала.       - Кто-то умышленно разнёс первый уровень. Причём, кто-то не слишком сильный. Или абсолютно не способный к созданию зачарованных предметов. – задумчиво проговорил я, раскидывая вокруг себя сканирующие заклинания, пытаясь найти хоть что-то, что поможет примерно оценить силу вторженцев.       - С чего ты взял? – спокойно спросил демонёнок, заинтересованно разглядывавший остатки некрохимеры.       Раздражённо посмотрев на разбредшихся по комнате детишек, я ответил:       - Стеллаж с амулетами пуст. И вы не на экскурсии, будьте бдительны. Вполне вероятно, что неизвестные всё ещё внутри. – После моих слов компашка «туристов» подобралась и снова сгруппировалась.       - Здесь нам делать нечего, всё, до четвертого этажа, я проверил. Нам нужно глубже. – игнорируя недовольное бурчание Бику, я пошёл к лифту. На четвёртый уровень лучше спуститься по лестнице, при приближении к зоне с огромным количеством защитных заклинаний, поисковые начинали довольно сильно сбоить, так что, про его безопасность я немного приврал.       Нажав на неприметную кнопку вызова, я встал у, на вид, цельной стены, ожидая открытия дверей. Вали со своей командой переглянулись и, решили, видимо, не спорить со мной. Первая умная мысль, хах. И, как только двери открылись, сзади раздался удивлённый возглас Ле Фей. Боже, действительно как дети. Зайдя в кабинку, я вопросительно посмотрел на недоумённую компашку. Первой очнулась Курока, забавно фыркнув, прошедшая мимо своих товарищей в лифт, а после отмерли и все остальные.       - Какой-то сюр. - пробормотал себе под нос Бико, как только двери закрылись и из колонок зазвучала тихая мелодия.       - А что ты хотел, чтобы всё в лаборатории мага работало исключительно на магии? Чтобы вместо обычной газовой горелки использовался огненный шар, а вместо дверей были порталы?– саркастично отвечаю парню. - Уже давно Высшая Магия превратилась в сплав науки и волшебства, тем более, что в повседневности технологии гораздо удобнее волшебства, они не требуют постоянной подпитки от твоего источника.       Собиравшегося что-то ответить Бико прервал звук открывающихся дверей. Все тут же перевели взгляд на происходящее на этаже, и, вместо, наверняка язвительного ответа, Бико заорал:       - Мать твою!       Мгновенно среагировав, я просто использовал одну из своих заготовок, до костей промораживая не ожидавших нас тварей Конусом Льда.       - Какого чёрта, ты же говорил что тут никого нет! Что это вообще за твари!? – продолжал орать потомок Сунь Укуна. Мда, стрессоустойчивость у него не на уровне.       - Вали, Бико, проверьте, не осталось ли тут тех, кого не зацепило заклинанием. – я начал раздавать команды, одновременно с этим накладывая на всех Ледяной Щит. Спустя долю секунды мимо меня, облачённый в пафосно выглядящий доспех, проскочил Вали, а следом за ним и Бико, не ставший спорить. – Курока, твоя задача прикрывать Ле Фей. Если эти твари оказались тут, то у них есть поводырь.       Закончив с заклинаниями на девушках, я, призвав Wex сферы, вошёл на этаж.       - Чисто, все превратились в лёд. – сказал вернувшийся Вали, уже без своего доспеха. Кивнув ему, я за несколько секунд превратил статуи в ледяное крошево. – Кто это такие?       - Солдаты воинского корпуса Ордена. Чёрт! – выйдя из себя, я пнул ближайшую горку льда.       - Это плохо, да? – тихим голосом спросила у меня из-за спины Ле Фей.       - Чрезвычайно. Даже если там неопытный Сотник, то нам придётся очень тяжело. – я напряжённо обдумывал ситуацию. Сотник Ордена это не та цель, на которую стоит идти с четвертой частью своих сил, тем более, что, как от боевой единицы, на такой глубине от меня будет не много пользы. Давно уже зарекомендовавшее себя как незаменимое боевое заклинание Торнадо будет бесполезно, я просто уничтожу тут всё, похоронив самого себя. Хотя, судя по отсутствию вооружения, это может быть просто залётный некромант, где-то раскопавший несколько десятков бойцов Ордена… Поморщившись, я признал этот вариант маловероятным. Чтобы разобраться в хитросплетениях управляющих заклинаний штурмового некроподразделения, имея знания этого мира, нужно быть гением.       - А подробнее можно? – заинтересованно спросила Курока. – Это же не обычная нежить, правильно? Я до сих пор чувствую внутри них странную энергию.       - Некогда рассказывать всю историю вселенной. – сказал я, поджав губы.       - Хотя бы необходимый минимум – спокойно посмотрел мне в глаза Вали. – Чтобы, как минимум, осознавать риски.       Необходимый минимум информации по Ордену, миллионами лет медленно покорявшему вселенную. Непростая задача. Тяжело вздохнув, я начал рассказывать:       - Несколько тысяч лет назад существовал Орден, по сути, бывший одной сверхимперией, и, одновременно, армией. Во главе стояла невероятно сильная раса, некротического типа, и…       - Некротическая раса? Но это же невозможно! – воскликнула Ле Фей. И откуда ты такая взялась, разбирающаяся в теории возникновения разумных рас?       - Это тот самый необходимый минимум, о их происхождении вам знать не обязательно. – раздражённо смерив взглядом девчонку, я продолжил – Как раз они и были основоположниками Высшей Магии, объединившими технологии и волшебство. Сейчас вы видели существ, составлявших основную массу Воинского Корпуса. Техномагически изменённые скелеты. Своего сознания не имеют, по сути, это просто куклы, управляемые извне. Очень тяжело победить, практически нереально уничтожить. Создавались для сражений в любых мирах и космосе, практически идеальные солдаты. Единственная слабость, в нашем случае – их поводырь.       Я обвел взглядом внимательно слушающую меня четверку.       - Если бы они управлялись Сотником-ветераном, то мы бы уже были мертвы. Но, судя по замедленной реакции, там или новичок, или необученный управлению этими тварями некромант, просто раскопавший где-то склады Ордена. И молитесь, чтобы это был второй вариант, потому что больше эффекта неожиданности на нашей стороне нет.       - Умеешь же ты нагнетать… - Бико, явно не очень впечатлённый моим рассказом, продолжал острить.       - Ты уже покойник, если не отнёсся к моим словам серьезно. – Я вновь оглядел всех, задержав взгляд на резко побледневшей Ле Фей и переставшему улыбаться Бико. - Я предлагаю уйти отсюда.       - Всё настолько… - начал было говорить Вали, но вдруг замер, настороженно вслушиваясь.       - Кто-то идёт – резко сказал он, повернувшись к одному из коридоров. Вся команда резко приготовилась к бою. Ле Фей возвела довольно неплохой барьер, Курока явно начала стягивать энергию в своём организме, Вали покрылся белой бронёй, а посох Бико чуть изменил свой размер, для большего удобства. Я так же навесил пару слоёв защиты и приготовился использовать заклинания, запечатанные мной в артефактах. Три Quas сферы медленно кружились надо мной. Со стороны коридора начал раздаваться голос. Колеблющийся по громкости, он то взлетал, почти до крика, то скатывался в еле слышный шепот. Ему вторил звук резко переставляемых ног, между шагами был перерыв в несколько секунд, а после резкий звук удара подошвы о каменный пол коридора. А после, я услышал свой кошмар.       Ещё долго, после отбитой атаки на наш мир, он преследовал меня во снах, заставляя вскакивать посреди ночи, мгновенно произнося высшие атакующие заклинания. Химера. Жуткая тварь, создаваемая сильнейшими некромантами и техномансерами Ордена. В полной броне она была способна в одиночку уничтожить большую армию, единственной её уязвимостью было слишком энергоёмкое ядро. Без постоянного притока энергии, пробуждённая Химера жила всего двадцать-тридцать минут.       До сих пор воспоминания о врезающихся в ряды эльфийской армии штурмовых отрядах, усиленных химерами, были ярки в моей памяти. Броня, покрытая ритуальными письменами, пассивно вытягивающими всю энергию из живых существ. Закручивающиеся в воздухе водовороты крови, медленно втекающие внутрь этих ужасных тварей.       Звук когтей, проплавляющих пол, и выдергиваемых из породы.       Тем временем, уже можно было разобрать отдельные слова:       - ОТРЯД… ЦЕЛЬ…КОДОВОЕ…ЭЛЬФ…ВЕЛИКИЙ…УНИЧТОЖИТЬ…       Голос приближался, и вместе с этим становилось громче и шипение. Не задумываясь, я потянулся к сдерживающей меня печати. Грудь обожгло огнём, а сердце будто сдавило железной перчаткой. Плевать, это единственный шанс выжить. Неохотно, с дикой болью в сердце, я смог призвать одну Exort сферу. Немедленно накладываю на себя Alacrity, закрываю стеной льда проход и заготавливаю на будущее Deafening Blast. Возможность откинуть от себя Химеру и Сотника нельзя упускать.       Снова собираюсь с духом. Рывок, и в воздух взмывает вторая огненная сфера. Мгновением позже рядом со мной возникает Forge Spirit. Всё. Всё что я мог, я сделал. Смысла от Sunstike, как и от Метеорита, не будет, мы слишком глубоко, а EMP просто вытянет всю энергию из команды Вали, а потом будет поглощено Химерой.       Наконец, фигура Сотника вошла в зал, а следом за ней и Химера. Ужасная тварь, дикий сплав технологии и волшебства. Высотой почти полтора метра, её нельзя было сравнить ни с одним из существующих в живой природе зверей. Некогда человеческая фигура, будто вставшая на четвереньки, лапы оканчиваются раскалёнными до невероятных температур когтями, способными резать любые металлы, голова превращена в огромную уродливую пасть, расходящуюся четырьмя лепестками. Облаченная в ужасающую броню из неизвестного сплава. Идеальное оружие убийства.       - ЦЕль – мАГ, КОДовоЕ ИМЯ – Каэл, ЭЛЬФ, ВЕликий МАГ - УНичтожИТЬ – ревел сотник, стоя перед ледяной стеной, и смотря мне прямо в глаза. Он был повреждён, половина головы отсутствовала, отсутствовала полностью левая рука, а правая по локоть, посреди груди была огромная дыра. Он прихрамывал, одна нога явно не сгибалась. Но даже в таком состоянии он был смертельно опасен. Не говоря про почти целую Химеру у него за спиной. Судя по всему, у неё была сбита активация боевого режима, она будто застыла на грани стазиса.       - Мы все умрём – хриплым голосом проговорил Бико.       - Шансы есть – я мотнул головой, не отрывая взгляда от стоящей вплотную к ледяной стене Химеры. – Ваша задача уничтожить Сотника. Это максимум, он сильно повреждён, но даже так он очень опасен. Как минимум, вы должны не пустить его ко мне. Я возьму на себя Химеру. У неё не должно быть много энергии, максимум на несколько минут боя. Скорее всего – меньше. В плане тактики решайте сами, главное, не… В этот момент Сотник покачнулся вперед, и попытался пройти через ледяную стену. Там, где он касался стены, вспыхнул холодный огонь, но тут же оказался погашен вспыхнувшей защитой. Отвлекшись на поводыря, я еле успел отреагировать на шипение расплавленного камня.       Химера одним прыжком пробила ледяную преграду и оказалась рядом со мной, с занесённой для удара лапой.       Я тут же выкинул из головы все мысли о чем-либо, кроме боя. Использовав Blast, мне удалось откинуть Химеру от себя, одновременно с этим отпрыгивая подальше от пролезшего через стену Сотника и сражающейся с ним группы. Тварь на секунду задержалась, ломая корочку льда, покрывшего её, и прыгнула следом. Еле успев увернуться, когти спокойно прошли сквозь все слои Ледяного Щита, чуть царапнув по слою льда на повреждённой Риас руке. И снова рывок, но в этот раз я уже не успеваю уклониться.       Время будто замедлило своё течение, я видел приближавшуюся ко мне тварь, и понимал, что мне не уклониться. Медленно, мои движения выглядели так, будто я находился под водой. Мозг лихорадочно искал выход из этой ситуации и не находил. Чёрт, я не хочу умирать! Только сейчас, смотря на всё ближе и ближе подбегающую ко мне Химеру, я осознал, что больше не воскресну. С момента моего появления в этом мире было много боёв, но ни в одном из них я не был настолько близок к смерти.       - Ну так и не умирай, в чем проблема? – послышался вдруг знакомый голос, и пространство словно раскололось, напоминая разбитое стекло, и сквозь эти искажения я увидел RGB. Вечная улыбочка телевизора, со стекающими с экрана красками. – Ты заигрался, стажёр. Перестал развиваться, ты взобрался на вершину этого мира, потеснив сильнейших, и подумал, что этого хватит.       Я попытался ответить ему, но слова просто не выходили из горла. Я словно застрял в паутине, не в силах выбраться.       - Знаешь, когда-то я был проводником Героев. Я не мог смотреть на то, что происходило с моим миром, и я таскал их из других миров, одного за одним. Они очень быстро дохли, но, тем не менее, я не отчаивался. Я верил в них, в каждого. И знаешь что, Кель. Пока что я верю в тебя. – Он перевёл взгляд на бегущую Химеру, уже вставшую на задние лапы, и приготовившуюся броситься на меня.       Неожиданно я успокоился. Вот как, мой “драгоценный работодатель” верит в меня. Тогда выход есть, осталось только его найти. И, неожиданно, меня осенило. Моя левая рука, повреждённая в битве с Гремори. Мой лёд – моё оружие, даже без магических формул, на голой возможности управлять стихией, и, начиная от локтя, лёд заменял мне плоть. Никакое заклинание в данный момент мне не поможет, значит, нужно бить голой силой. Лёд может послужить усилителем, некой линзой, фокусирующей входящий поток энергии. Как зеркало и солнечный луч, нужно только немного изменить его внутреннее строение, чтобы он обрёл подходящие свойства!       Повинуясь моей воле, лёд на моей руке начал изменяться, и, не дожидаясь окончания перестройки, я ударил сырой силой.       Из моей руки вырвался ослепительно белый луч, он ударил в Химеру, отбросив её и впечатал в стену, не давая ей подняться и броситься в атаку. Из-за того, что я не успел вовремя перестроить всю структуру, обезопасив медленно регенерирующую руку, луч, перед тем как вырваться за пределы моего тела, просто испарил остатки кости. Боль, дошедшая от успевших отправить импульс нервов, была невероятной, но, я смог удержать концентрацию. На сознание будто опустилась пелена, отрезая все эмоции. Наконец, выдалось время взять под контроль Forge Spirit`а, и скастовать на Химеру Cold Snap. Я продолжал давить лучом, пока не почувствовал, что тело скоро не выдержит. Упав на колени, я тяжело дышал, звуки почти не доходили до меня, всё было будто в тумане. Справа вспыхнул огонь, меня обдало жаром от взрыва, а спустя какое-то время, кто-то коснулся моего плеча.       «Всё-таки не смогли» - мелькнула у меня мысль. Подняв голову, я с удивлением посмотрел на стоящего рядом Вали. Его доспех был пробит в многих местах, шлем сорван, а с головы капала кровь. Он что-то спросил, но я так и не расслышал, что именно. Неожиданно, мне стало смешно. Калека с четверкой слабосилков смогли одолеть Сотника Ордена с Химерой под контролем. Да, пусть они тоже были не в лучшем состоянии, но факт остаётся фактом.       Нервно хихикнув, я вдруг рассмеялся в голос, сбрасывая весь накопившийся за бой стресс. Упав на спину, я уставился в потолок. Не каждый день ты смотришь в глаза костлявой. Недоумённо смотрящий на меня Вали вдруг тоже начал смеяться. Спустя несколько секунд к нему присоединилась и его команда.       - Вы что, выжили? – подняв голову, удивлённо спросил я, осматривая их. Всем досталось, Ле Фей явно хорошо выложилась, и сейчас сидела у стены, прикрыв глаза. Бико опирался на плечо Куроки, на обоих было огромное количество ран. Но, что удивительно, все были живы.       - Звучит так, будто ты не рад этому, маг. – ухмыльнулся Бико, рукой зажимающий рану в боку.       В ответ на его фразу я снова рассмеялся. Обезьяна что-то говорил про сюр, когда мы ехали в лифте? А то, что напоровшись в подземелье на войска Ордена, мы уйдём отсюда живыми, не сюр?