Subnautica - 2. Возвращение

— Райли! — Йоко подошла так тихо и неожиданно, что я, увлекшись созерцанием Северной зоны кровавых водорослей, непроизвольно вздрогнул. — Что-то случилось? — Да нет, — Накамура замялась. — Просто хотела спросить… — Спрашивай, — я выжидающе посмотрел на японку.       Та замялась еще больше, покраснела и принялась сосредоточенно разглядывать пласталевый пол «Наутилуса». Я пожал плечами и вернулся к прерванному занятию — несению вахты.       Это Светлов, как бывший кадровый военный, настоял на том, что во всем должен быть порядок. Автопилот, рассуждал он, меряя шагами рубку субмарины и изрядно раздражая своим мельтешением, штука, конечно, замечательная, но кто-то из экипажа обязательно должен быть начеку. Я, если честно, был с ним согласен. На 4546В есть места повышенной опасности, где нужно постоянно сохранять концентрацию, а есть биомы, в которых можно немного расслабиться, например, тот же Грибной лес. Но кто знает, не придет ли в голову товарищу жнецу поменять ареал обитания? Развеяться, так сказать? — Скажи, Райли, — Йоко наконец-то оторвала взгляд от пола. — А тебе было страшно? Ну, тогда… — и она снова замялась. — В смысле? — не понял я. — Когда именно? Во время катастрофы «Авроры»? Или уже потом? — Вообще, — Накамура вздохнула. — Ты один на целой неизученной планете, более того, на планете-океане, звездолет разбился, улететь нельзя, за каждым углом подстерегают опасности… И даже не с кем поговорить. Я бы, наверное, не выдержала. Да еще и Хараа… — Знаешь, Йоко, — тихо произнес я. — Мне было дико страшно. Первые два дня после падения я еще не осознавал весь масштаб катастрофы, потому что был занят проблемами насущными. Приземленными, так сказать. Что поесть и попить, где поспать, как дышать под водой. А вот на третий день, когда я отправился спасать Оззи… Доплыл до Травяных плато, увидел акул, рифоспина, кусак, развороченную капсулу, крабозмеев… и тогда до меня дошло, в какой я заднице. Потом был «Солнечный луч» и несколько дней надежды на возвращение домой, ну, а после… Горный остров, большая пушка, сбитый корабль и осознание того, что никто меня отсюда не заберет. Если я хочу попасть домой, то должен все для этого сделать сам. И такой ужас тогда на меня накатил при одной только мысли о погружении на большие глубины! — И как же ты себя преодолел? — в глазах Йоко светился неподдельный интерес. — Не знаю, — я пожал плечами. — Просто мне очень хотелось жить. Ну, а чтобы не было так тоскливо, я разговаривал сам с собой. — Нормально, — послышался насмешливый голос Игоря. — Всегда приятно поговорить с умным человеком, правда, Райли? — Да иди ты! — беззлобно огрызнулся я. — Как у вас тут? — спросил пилот, спрыгивая с койки. — Все в порядке? Без происшествий? — Да все нормально, — успокоил я Светлова. — Скоро будем на месте. — А чего так медленно движемся? — нахмурился Игорь. — Вы на малом ходу идете? — Ну да, — кивнул я. — А куда спешить-то? И потом, существа реагируют на шум двигателей «Наутилуса», так что чем тише мы идем, тем меньше вероятность, что какой-нибудь жнец решит продегустировать субмарину. И нас вместе с ней. — Перестраховщики, — проворчал Светлов и удалился в хвостовой отсек, где располагались необходимые «удобства».       Минут через пятнадцать наш небольшой экипаж в полном составе собрался в рубке. — Будем заводить «Наутилус» в док? — деловым тоном спросил Игорь, дожевав лампион. — Угу, — кивнул я. — Не бросать же лодку прямо посреди биома. — Так ты же говорил, что если отключить двигатель и обесточить все системы, то местные жители будут воспринимать ее, как предмет окружения, разве нет? — вполне резонно спросил Свен. — Угу, — и я снова кивнул. — Хватит сову изображать, — нахмурился Светлов. — Да не изображаю я сову. Просто док как будто специально предназначен для швартовки подводного транспорта. Это раз. А потом, там есть еще один проход в комплекс. Шансов, конечно, маловато, ну, а вдруг? — Типа Предтечи забыли запереть задний вход? — хохотнул Игорь. — Типа да, — улыбнулся я. — Что ж, тогда вперед, и с песней, — провозгласил пилот и встал к штурвалу. — Ты это… Игорь… поаккуратнее, — попросил я. — Тут неподалеку как раз жнец обитает. — Блин, и почему никто не додумался установить на «Наутилус» торпедный аппарат, а? — проворчал Светлов, совершая маневр. — Да вам установи — вы тут же половину планеты разнесете, — вздрогнула Йоко, представив себе такую перспективу.

***

      Швартовка прошла удачно. Игорь лихо завел субмарину в шахту и выключил двигатель. — Пойдемте осмотримся? — спросил я.       Возражений не последовало, и мы, толкаясь и подшучивая друг над другом, покинули «Наутилус».       Проход внутрь комплекса был закрыт силовым полем. Мои надежды, увы, не оправдались. Я с досадой пнул черно-зеленую стену и тут же запрыгал на одной ноге, шипя от боли и костеря на все лады Предтечей, Хараа и тот злополучный день, когда мне пришла в голову мысль записаться в экспедицию в Рукав Ариадны. Игорь хмыкнул, но благоразумно промолчал.       Уже понимая, что ловить в комплексе нечего, я дошел до комнаты с телепортом. Он был отключен. Ну, что же, отрицательный результат — тоже результат. — Да-а-а… — протянул подошедший Игорь. — Похоже, такое понятие, как «склероз» Предтечам незнакомо. Куда портал ведет? — В ТЭЦ, — ответил я. — А тот, который снаружи? — Ты и его заметил? Тот ведет в аквариум Императора. — Да уж, задали нам Предтечи задачку, — почесал в затылке пилот. — Это что же, для каждого посещения изоляционного комплекса придется проделывать длинный путь через Затерянную реку и лавовые зоны? — Придется, — уныло кивнул я. — Знаешь, Райли, — задумчиво произнес Игорь. — Ты только не обижайся. Но вот сейчас мое желание дать твоим Предтечам по щам выросло и укрепилось. Надо бы на базе боксерскую грушу установить, буду тренироваться, чтобы навык не потерять. — Они не мои, — буркнул я. — И мне тоже очень хочется Ю если не в рыло дать, так сказать много добрых слов. Хотя, с другой стороны, они хозяева. — С чего бы это? — вскинулся Светлов. — Как «с чего»? — вмешался Свен. — Во-первых, Предтечи это все построили, а кто построил — тот и хозяин. Во-вторых, они на эту планету прилетели еще в те давние времена, когда люди жили в пещерах и ели мамонтов. — Ну, это ты загнул, — тихо хихикнула Йоко. — Тысячу лет назад наши предки были уже далеки от пещер. Да и мамонты к тому времени вымерли. — Не важно, — упрямо мотнул головой скандинав. — Пускай не в пещерах, но ведь и о космосе тогда не знали. Вообще считали, что Солнце вращается вокруг Земли, а не наоборот. — Ага, — подхватил Игорь. — А вот была еще интересная теория, что твердь земная стоит на китах, а киты на черепахе.       Мы дружно рассмеялись. Своей незамысловатой шуткой Светлов снял появившееся было напряжение и в зародыше подавил готовый вспыхнуть спор. — Ну? — я хитро посмотрел на друзей. — На поиски императоров? — Да, конечно, — глаза Йоко заблестели в предвкушении знакомства с уникальной, да еще и разумной формой жизни. — А КРАБов-то всего два, — Игорь сдвинул брови и задумался. — Вот мы с тобой и пойдем, — решил я. — Почему это вы? — тут же надулась Накамура. — Да все просто, — Свен пристально уставился на меня, и я покраснел. — Райли тут уже вроде бы как и дома, тем более он лично присутствовал при появлении детенышей на свет, правда ведь?       Я смущенно кивнул. — Друг семьи, короче, — заржал пилот. — А Светлов у нас — кадровый военный… — Бывший, — поправил скандинава Игорь. — Поперли меня из кадровых. — Не суть, — отмахнулся Йоханссон. — Смысл в том, что ты не растеряешься в незнакомой ситуации. А мы с тобой, Йоко, — и он многозначительно посмотрел на девушку, — кабинетные крысы. Ученые, которые в жизни не держали ничего тяжелее КПК. Я прав, Райли? — Абсолютно, — и я с вызовом уставился на Свена. — 4546В — не курорт, и подвергать ваши жизни риску у меня нет никакого желания. Вот разведаем обстановку, тогда и решим, насколько в Горах опасно. — А еще, — Игорь недобро прищурился, — вы понятия не имеете о такой штуке, как субординация. На планете главный Райли — и точка. А вы постоянно спорите и чего-то доказываете. А приказы командира, они не обсуждаются. Они выполняются. Иначе начнется черт знает что.       Теперь смутился Свен. — Ладно, ребят, — быстро сказал я. — Давайте без обид, ведь экзокостюмов-то все равно только два. Да и то благодаря Игорю, а то и этого бы не имели. Так что мы сейчас быстро осмотримся, вернемся, и будем решать, что делать дальше. У нас через два дня сеанс связи, не забыли? Не ссориться надо, а думать, как бы не влипнуть в неприятности. Свен что-то тихо пробурчал, но отвечать не стал. Мы с Игорем вернулись на «Наутилус», прихватили по бутылке лукового сока, запрыгнули в КРАБы и решительно отстыковались.

***

      Не знаю, что именно я ожидал увидеть в Горах, но сердце нет-нет, да и сбивалось на галоп, гулко бухая в ушах и пульсируя вдруг напрягшейся на виске жилкой. — Робинсон, да расслабься уже, — раздался недовольный голос Игоря. — А то хватит тебя инсульт, и что мы делать будем с твоей парализованной, мычащей и гадящей под себя тушкой?       Я тут же заозирался по сторонам, ища в кабине КРАБа скрытые камеры. С Игоря станется, пожалуй. — А с чего ты взял, что я волнуюсь? — напряженный тон тут же выдал меня с головой. — Камеры небось везде понатыкал? — Какие камеры, Райли? — расхохотался пилот. — Окстись. Ты пыхтишь, как транспортный звездолет в стартовом доке.       Я чертыхнулся. Психолог доморощенный! Пыхтение мое ему, видите ли, не понравилось!       Экзокостюм плавно прорезал толщу воды и приземлился на куб, на котором стоял телепорт, ведущий в аквариум Императора. Рядом со мной плавно опустился КРАБ Светлова. — Ну, куда дальше? — спросил пилот. — Погоди, дай оглядеться, — ответил я, пристально вглядываясь в даль биома.       Все тот же полумрак и зловещая тишина, нарушаемая редким рычанием песчаных акул и попискиванием мелких рыбешек. Курильщики, выбрасывающие клубы серо-черного дыма, который тут же смешивался с водой и тонким слоем оседал на дно. Скудная растительность, среди которой копошились неугомонные кусаки… И ни единого намека на… — Ты там не умер? — Игорь совершенно бесцеремонным образом прервал плавное течение моих мыслей, и я непроизвольно вздрогнул. — Тьфу на тебя, Светлов! Нельзя же так пугать! — Да ты даже дышать перестал, — возмутился пилот. — Это я перепугался, подумал, что тебя кондратий хватил. Долго еще стоять будем? Или ты кого-то ждешь?       Ответить я не успел. Вода по бокам куба забурлила, завихрилась маленькими, будто игрушечными, водоворотами, и прямо перед моим лицом возникла до боли знакомая морда императора. Он склонил голову набок и оценивающе посмотрел на нас с Игорем. Светлов издал странный сдавленный звук, и его КРАБ сделал шаг назад. Я хихикнул. Сдается мне, что наш отважный пилот немножечко испугался. Ну, да это простительно. Не каждый сумеет остаться невозмутимым при виде такой громадины. А ведь это всего-навсего детеныш… — Ты… вернулся… — раздался в моей голове тихий, шелестящий голос, лишенный интонаций. — Мы ждали… — Привет, — как можно беззаботнее подумал я. — Ты меня помнишь? — Да, — огромный глаз медленно моргнул. — Мы… помним всё… ждали тебя… и других… — Каких «других»? — сразу напрягся я. — Тех… кто с тобой… — Райли, это он? — прошептал очнувшийся Игорь. — Детеныш императора? — Ну, не жнец же, — немного нервно хихикнул я. — Он самый. — Блин, ну и дура, — восхищенно присвистнул пилот. — Чего природа курила, а? — Это ты еще маму не видел, — «успокоил» я приятеля. — Да не приведи Господь! — вздрогнул Светлов. — Дай сначала к детишкам привыкнуть. — Привыкай, — и я пожал плечами, хотя Игорь никак не мог увидеть этот жест. — А стоять-то мы здесь еще долго будем? — спросил Светлов. — Посмотрели, убедились, что с детишками все в порядке — пора уступать свои места страждущим. — А ты его не слышишь что ли? — у меня от удивления в прямом смысле слова отвисла челюсть. — А ты слышишь? — в голосе пилота послышалось волнение.       Я не выдержал и расхохотался. Кажется, Светлов только что поставил мне психиатрический диагноз…       Неожиданно вода снова забурлила, и рядом с первой головой нарисовалась еще одна. В глазах второго императора плескалось веселье, а у меня в голове раздался странный звук, похожий на… смех. — Твой друг не слышит нас… — произнес новоприбывший. — Он… как те… другие… тоже не верит… поэтому не слышит… трудно…       Я снова заржал. — Игорь, тебя только что назвали глухим пнем! — Кто? — возмутился Светлов. — Вот эти ушастые ящерицы-переростки? — Ага, — подтвердил я. — Они. Говорят, что ты трудный. Не веришь, поэтому и не слышишь. — Да это чушь собачья какая-то! — никак не мог успокоиться Игорь. — Говорящие рыбы! Звездец полный! — Расслабься, — посоветовал я, — и постарайся ни о чем не думать.       Светлов замолчал. Судя по натужному пыхтению, он изо всех сил пытался следовать моему совету. Я снова повернулся к детенышам и внимательно посмотрел на них. — Возможно… будет… плохо, — сообщил мне второй император. — В смысле? — насторожился я. — Черт, а как вас хоть называть-то? «Первый», «Второй»… Бред какой-то…       И тут в моей голове прозвучало что-то длинное и абсолютно непроизносимое. Я закашлялся. — Ребят, ваши имена слишком сложны для воспроизведения. Можно их как-нибудь сократить, а? — Можно… называй… как удобно… — ответил второй. Он почему-то показался мне более общительным, так как первый после его появления не произнес ни слова. — Бляха-муха! — неожиданно завопил Игорь, и я подпрыгнул на сиденье, пребольно треснувшись макушкой о потолок кабины. — У меня в башке голос! Твою ж мать! — Не ругайся, Светлов, — попросил я. — Не учи детей плохому. — Да эти дети мне в голову залезли! — продолжал разоряться пилот. — Говорят, что потом будет проще устанавливать мысленный контакт. А меня с детства учили, что голоса в башке — признак умственного помешательства! — Успокойся, — попросил я. — Прекрати орать, сделай глубокий вдох и расслабься. — Расслабишься тут, — проворчал Светлов. — Когда этот… этот… Сеня у тебя в голове копается. — А почему Сеня? — заинтересовался я. — Не знаю, — смутился Игорь. — Но глядя на этого хитрожопого, — он кивнул на второго императора, — в голове сразу всплывает имя «Сеня». — Почему бы и нет? — согласился я. — А второго как назовем? — Это который первым всплыл? — догадался пилот. — Бука он. Молчаливый и неразговорчивый. — Ладно, пускай будет Букой, — хихикнул я. — Твой друг… интересный… разный… — произнес Сеня и уставился на меня своим огромным глазом. — А я, значит, неинтересный? — обиделся я. — Ты другой… с тобой просто… разум открыт… с ним сложнее… научится… — ответил император. — Как вы тут вообще? И где остальные? Вас же пятеро было? — Двое уплыли в… — и в моей голове возникла картинка, демонстрирующая Травяные Плато, — а последний в… — и я неожиданно увидел Безопасные отмели. — Но почему? — Там лучше… — объяснил Сеня. — Светло… много еды…* тепло… — А вы почему остались? — не понял я.       И тут в моей голове возник до боли знакомый образ… Огромная змеюка с черными бездонными глазами… Жнец! — Вы Жнеца караулите? Зачем? Для чего? — Не караулим… не подпускаем… сторожим… — Чего сторожите? — беседа с императорами была, несомненно, увлекательной, но очень медленной. У меня аж скулы сводило от нетерпения, но Сеня, казалось, никуда не спешил и делал такие паузы в своей мысленной речи, что я успевал покемарить в перерывах между ответами на вопросы.       В общем, Сеня и Бука действительно караулили Жнеца. Оказывается, грозой 4546В издавна были отнюдь не жнецы, нет. Ей были морские императоры. Жнецы и другие их хищные собратья обплывали места обитания императоров по широченной дуге и никогда не нарушали границ. Когда планету поразила бактерия под названием «Хараа», императоры практически исчезли как вид, что привело к увеличению популяции хищных форм жизни. Теперь же все должно было постепенно вернуться на круги своя. Эта новость не могла не радовать, потому что моя паническая боязнь жнецов никуда не делась, наоборот, усилилась от того, что со мной были товарищи. Ответственность давила и не давала спокойно дышать.       На Горном острове, как я и думал, обитали оставшиеся в живых Предтечи, вот их-то и охраняли двое детенышей. Сеня сдал инопланетян с потрохами, подтвердив мои догадки по поводу места их пребывания и сообщив, что вскоре мы друг другу понадобимся. Вот этот момент меня очень сильно заинтересовал, да и Игорь тоже напрягся.       И тут выяснилось еще одно совершенно потрясающее обстоятельство: императоры могли предсказывать будущее. Ну, как предсказывать? Скорее, они видели некие возможные развилки, которые формировались исходя из наших мыслей и поступков, могли их читать, анализировать и делать выводы. — Вот блин! — восхитился Игорь — Ванги доморощенные! Надо спросить когда «Альтерра» прилетит, и чем все это закончится.       Глаза Сени начали переливаться всеми цветами радуги, и это говорило о том, что император веселится. Ржет, короче. — Так не умеем… видим возможные варианты… но их формируете вы сами… — ответил он в ответ на просьбу Игоря. — Впереди встреча… с теми… другими… кого вы называете Предтечами… дальше все туманно… от вас зависит… может быть хорошо… или плохо… решать вам… — Вот жеж! — с досадой произнес пилот. — Ну точно как наши гадалки. Те тоже любят туману напустить. «И спустится на Землю огонь с небес и начнутся катаклизмы!» — очень натурально провыл он.       Я рассмеялся.       Наше общение с императорами сильно затянулось, и на 4546В начали опускаться сумерки. Свен и Йоко небось уже с ума сошли от тревоги. — Игорь, сообщи ребятам, что мы возвращаемся, — попросил я.       Светлов досадливо чертыхнулся и вызвал «Наутилус».       «Сошли с ума» — это я несколько преуменьшил то состояние, в котором пребывали наши приятели. Свен уже порывался бежать на помощь, останавливало его только отсутствие транспорта. Но вот вывести из шахты субмарину и отправиться прочесывать Горы он вполне мог. — Где вас носит? — завопила Йоко, как только связь была установлена. — Мы уже тут и не знаем, что думать! Свиньи вы! — А включить коммуникатор и спросить вам религия не позволила? — съехидничал пилот. — А ты показал, как связь с вами налаживать? — зарычал Свен. — Техник недоделанный!       Я услышал тихий смех Игоря. — Ладно, вернемся, проведу с вами ликбез, — пообещал он. — Скоро будем. Приготовьте там пожрать чего-нибудь, а? — Обойдетесь, — буркнула Накамура и отключилась. — М-да уж, — протянул Игорь. — Сдается мне, спать мы сегодня ляжем голодными в грузовом отсеке, свернувшись калачиком возле шкафов. — Разберемся, — я нетерпеливо мотнул головой. — Сначала пожрать, а потом все остальное. — Уже уходите… — не спросил, а, скорее, констатировал Сеня. — Еще вернетесь… знаю… — А возле «Авроры» ваших случайно нет? — с робкой надеждой спросил я. — Ну, там, где корабль большой разбился? — Нет… — глаз императора снова замерцал, теперь в нем были заметны оттенки сожаления. — Плохое место… Пустое… Мертвое… — Это да, — не мог не признать я его правоту. — Но мы с Игорем на «Аврору» собираемся, а там рядом жнец обитает. Не хотелось бы стать его обедом. Или ужином. Впрочем, не важно. — Так позовите… — с недоумением моргнул Сеня. — Приплыву… Посторожу, пока будете на корабле… — Правда? — обрадовался я. — Вот это классно! Просто супер! А как позвать-то? — Подумай… Только сильно подумай… Я приплыву… — ответил император, как-то странно фыркнул и неожиданно исчез. Вслед за ним нырнул и Бука, который весь разговор внимательно изучал нас с Игорем. — Светлов, ты слышал? — обратился я к пилоту. — Что именно? — Соберемся на «Аврору» — Сеню позовем, — сообщил я. — Дык он туда не влезет, — схохмил Игорь. — Он вокруг поплавает, жнецов погоняет, — я не обратил на его подколку никакого внимания. — А то мало ли… Сожрут и не подавятся. — Ух ты! — восхитился Светлов. — У нас теперь будет личная охрана! — Ты поаккуратнее, — осадил я не в меру развеселившегося пилота. — Они не слуги, а друзья… — Да понял я, — пробурчал Игорь, и мы отправились обратно к комплексу.

***

      Йоко поджидала нас около входного люка. Она стояла, сердито сверкая глазами и уперев руки в бока. — Скалки не хватает, — шепнул Светлов, еле сдерживая смех. — И тогда будет картина «Жена поджидает неверного мужа».       Я с недоумением уставился на пилота. — Скалки? — Ну, это такая хрень, которой раньше тесто раскатывали, — объяснил мне Игорь. — Не заморачивайся, короче. Потом покажу. — Ты с собой скалку возишь? — моему удивлению не было предела. — Райли, ты дурак, или прикидываешься? — разозлился Игорь. — В сети найду и покажу. — А тут есть галактическая сеть? — я вообще остановился. — Какой же ты тугой, Робинсон…       Совесть расхохоталась так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. — А я тебе всегда говорила, что ты тугодум, — с трудом выдавила она.       Я не выдержал и тоже рассмеялся. — Им еще и весело! — всплеснула руками Йоко. — Нет, чтобы извиниться, покаяться… ржут, как кони педальные. — Мы не ржем, — нахмурился я. — И потом, за что извиняться-то? Мы ж не в загуле были с Игорем. Между прочим, для всех старались… — И что, сильно старались? — съязвил подошедший Свен. — Получилось хоть что-то? — Получилось! — с раздражением ответил я. — Мы нашли двух императоров, пообщались с ними, договорились о сопровождении на «Аврору»… — Что вы сделали? — глаза Свена практически выпали из орбит. — Пообщались? Договорились о сопровождении? — Подтверждаю, — авторитетно сообщил Игорь. — Они оказались нормальными ребятами, особенно Сеня. — Сеня? — у меня было такое ощущение, что наш викинг вот-вот рухнет без чувств. — Император Сеня? — Короче, — подытожил Игорь. — Вы нас вкусно и обильно кормите, а мы за это все-все рассказываем. — Шантажист, — буркнула Йоко и отправилась накрывать на стол.       Ужин затянулся. Из нас вытрясли абсолютно все подробности, заставили вспомнить каждое слово и взгляд императоров, а когда Йоко узнала, что трое из них переселились в относительно безопасные биомы, ее глаза сверкнули. Все, хана ребятишкам. Замучает их наша японка…       В конце концов было решено возвращаться на базу. Оттуда мы с Игорем планировали отправиться прямиком на «Аврору», а Свен и Йоко собирались заняться поисками императоров, поселившихся в Травяных плато и на Безопасных отмелях.       Светлов запрограммировал автопилот, и мы разбрелись по койкам. На вахту, немного поворчав для порядка, заступила Йоко…