Истории

      Взмах меча, и огромная туша монстра, напоминавшего облысевшего медведя, разлетелась на части. Куски плоти, словно всё ещё живые, продолжали пульсировать. Я сложил руки в молитве и быстро прочёл стих, но ничего не произошло. Ариена, мой ангел, ещё не вернулась, а без неё я не мог творить чудеса. Придётся оставить всё как есть. Какая досада.       Я повернулся к Силене, девочке лет двенадцати. Она с восхищением смотрела на меня, и даже попыталась похлопать, вот только вместо левой руки у неё была перемотанная культя. Прошло не так много времени, и она ещё не успела привыкнуть.       «Неужели уже зажила?» — подумал я и, опустившись на одно колено, слегка надавил чуть выше отсутствующего локтя. Силена вопросительно взглянула на меня, а после улыбнулась и потянулась ко мне, посчитав, что я собираюсь её обнять.       — Нет, — резко сказал я ей, отстранившись и выпрямившись. — Бери вещи. Нам пора.       Силена слегка поникла, но послушно направилась к большой сумке (чуть ли не больше её самой), оставленной у дерева, и без проблем взвалила на плечи, придерживая рукой лямку. Хотя нет, даже для неё, нечисти, такой вес ощущался. Как-никак, она всё ещё ребёнок. Но меня это не волновало: если хочет получить еду, то она должна её заработать.       — Пошевеливайся, — скомандовал я, раздражённый тем, как мы медленно продвигались.       Идти по лесу было и без того нелегко, даже если забыть об опасности. Впрочем, путешествия по дорогам сейчас ещё менее безопасны.       — Ммм, гха… рга! — раздались глухие стоны позади меня.       Я обернулся и увидел, как Силена, зацепившись рюкзаком за ветку, топталась в грязи и тянула ко мне, не заметившему её пропажи и отошедшему довольно далеко, руку и культю. Раздражённо вздохнув, я подошёл к девочке, тут же успокоившейся, когда я обратил на неё внимание, и помог выбраться из природной «ловушки».       Но этим беды кончиться, конечно, не могли: стоило пройти ещё сотню метров, как начался ливень. Поредевшие с приходом холодов кроны деревьев почти не укрывали от льющийся чуть ли не ручьём воды.       Напуганная этим природным явлением, Силена подбежала ко мне и ухватила за рукав, но я тут же отдёрнул руку, даже не взглянув на неё. Нужно было найти убежище от дождя и для ночлега: всё равно раньше, чем стемнеет, дождь не кончится.       Прилично побродив по лесу, мы наконец наткнулись на небольшую пещеру. Собрав мокрые ветки и сложив их в костёр, я вытянул руку и произнёс короткое заклинание: одна из рун на браслете вспыхнула и от веток пошёл пар, после они задымились и, наконец, загорелись. Ещё раз убеждаюсь в том, что вещи, изобретённые авантюристами, весьма практичны и полезны.       После я набрал в котелок дождевой воды и с помощью того же браслета очистил от примесей, и, закинув остатки провианта, поставил похлёбку вариться. А теперь можно и проверить...       — Раздевайся, — сказал я Силене, и та послушно попыталась стянуть мокрый старый сарафан, но в итоге мне самому пришлось помочь ей.       Как следует выжав его, я разложил сарафан на небольшом валуне, возле которого и развёл костёр. Девочка подсела ближе к огню, но послушно подошла, когда я позвал её.       От груди до поясницы девочка была замотана пропитанным кровью бинтом. Нечисть её вида быстро восстанавливается, но я до последнего не хотел этим заниматься.       Когда я достал небольшой кинжал, Силена испуганно сжалась и зажмурилась, но не попыталась как-то воспротивиться. Я аккуратно поддел бинт и медленно разрезал его. Почувствовав холод стали, но не боль, Силена неуверенно открыла один глаз.       Слегка отстранившись, я, прищурившись, взглянул на неё: черные волосы, некогда почти достававшие до земли, сейчас были криво обрезаны и едва прикрывали уши, тёмно-фиолетовые глаза, с неприкрытой наивностью глядящие на меня, и бледная кожа. Она обязана вырасти красавицей. Наверное, таковой она бы и стала, если бы не отсутствующая рука и безобразный шрам, тянувшийся наискосок от правого плеча и почти доходивший до левого бедра. Прошла всего неделя, а такая рана затянулась.       — И почему я не добил тебя?.. — сказал я, глядя в глаза девочке. Та, видимо, не до конца поняв мои слова, мило улыбнулась.       Да, тело исцелилось, но не разум. Не знаю, что стало причиной этому: то, что на её глазах вся её семья была порублена мной на мелкие кусочки, или то, что её сущность, воплотившейся в левой руке, была отсечена.       Мне стоило и её изрубить, но я посчитал, что, раз она ещё ребёнок, то эта рана будет смертельной. Нет, она была смертельной. Но когда окровавленная девочка плелась за мной из деревни, Ариен попросила меня спасти её. Она слишком добра. Уверен, если бы целительная магия работала на нечисть, то Ариен без раздумий сама бросилась бы лечить эту девочку. Она даже дала ей имя…       — Ариен ведь просто продлила твои страдания. Если бы не она, я бы уже давно убил тебя, Силена, — девочка вновь не поняла сказанное мной, но, вероятно, из-за кривой улыбки, произвольно исказившей моё лицо, Силена улыбнулась мне. Крышка котелка застучала.       — Пора ужинать, — сказал я, повернувшись к костру.