Хроники города Энск

Тем временем я, окончив заполнять журнал "ШВЕДа", с удобством устроился в кресле в глубине штаба и уже собирался налить себе кофе, когда раздался телефонный звонок. - Ну вот, - расстроился я. - Только человек собирался расслабиться... Я подошел к телефону и снял трубку. - Алло? - Товарищ генерал, тут приехали несколько человек... - раздался голос дозорного. - По-моему, какие-то ученые. Говорят, что приехали из Эрэра. Им нужно срочно видеть вас. - Пропусти их и передай лейтенанту Петренко, чтобы пока их занял. Я положил трубку и хотел вернуться к своему кофе, но увидев, что Лю, Мей и их бесчисленные потомки, замечательно акклиматизировавшиеся в наших краях, дружно занялись моей булочкой, махнул на все рукой и отправился к новоприбывшим. В беседке расположились майор Агеев и пять каких-то граждан в строгих костюмах (двое - так даже в галстуках несмотря на очень сильную жару), поверх которых были накинуты белые халаты. Перед одним из них лежал небольшой плоский чемоданчик. - Добрый день, господа, - приветствовал я их. Гости переглянулись. - Значит, это вы? - не ответив на мое приветсвие, спросил тот, который был с портфелем. Его вопрос привел меня в замешательство. Гости молча смотрели на меня с каменными лицами. - Смотря кого вы собирались здесь увидеть... - наконец, нашелся я. - Вы - генерал Юрий Задорожный? - Да, - подтвердил я и, заметив подозрение в их глазах, поспешно добавил: - К вашим услугам. - Значит, вы действительно знаете о существовании неких мифических существ?.. - Мифических существ? - удивленно переспросил я. - Каких существ? - Я же говорил, что все это дело выеденого яйца не стоит... - сказал человек в очках. - Подожди, - прервал его тот, что был с портфелем. - Что вам известно о драконах? - О драконах? - переспросил я. - Кое-что да знаю. Что вас интересует? - Чем эти мифические существа отличаются от других тварей, живущих на земле? - Во-первых, драконы - не миф. Во-вторых, сравнивать их с обычными животными нельзя, так как они обладают высочайшим разумом... - Даже с человеком? - как мне показалось, с некоторым ехидством спросил человек с коротко остриженными волосами. - Даже с человеком, - подтвердил я. - Похоже, еще остались люди, которые не хотят признать себя частью природы, и согласиться с тем, что, кроме них самих, есть на свете и другие разумные существа. Я ожидал, что этот выпад возмутит моих столь радикально настроенных собеседников. Но, к моему удивлению, они рассмеялись. - А вы, я вижу, не промах, - отирая выступившие слезы, проговорил человек с портфелем. - Похоже, что вам можно доверять, - согласился тот, который был в очках. - Можешь представить нас. Коротко остриженный встал и торжественно заговорил: - Как вы понимаете, приехали мы сюда не из любопытства. Мы представляем здесь одну секретную организацию, название которой Вам ничего не скажет. Согласны Вы сотрудничать с нами? - Не могу сказать ничего определенного, пока не узнаю, в чем дело... - Слова незнакомца заинтриговали меня, но и слегка насторожили. - Мы изучаем драконов, - продолжал коротко остриженный. - На протяжении многих лет мы посылали наших ученых в глубокое прошлое в надежде что-нибудь узнать... - Извините, но что означают ваши слова "посылали в прошлое"? - перебил я его. - Ведь путешествия во времени невозможны! - Нам многое казалось невозможным до открытия одного вещества, - терпеливо пояснил человек с портфелем. - Оно расширило наше понятие о возможном. - Какое же это вещество, разрешите полюбопытствовать? - Боюсь, мы не в праве разглашать тайны нашей организации... - Мы просто предлагаем вам сотрудничество, вот и все... - Соглашайтесь, и обретете великолепную возможность узнать некоторые секреты... Я вдруг почувствовал какое-то странное оцепенение. В голове было пусто, как в воздушном шаре. Голоса моих собеседников смутно слышались как-будто издали... - Что же требуется от меня? - спросил я, всеми силами стараясь сконцентрироваться. - Ничего особенного... Ничего, кроме добровольца, который хорошо знает повадки драконов. Я с удовлетворением почувствовал, что сознание возвращается ко мне. - Но почему бы вам не послать одного из своих ученых? - Видите ли, - терпеливо пояснил человек в очках, - множество наших работников погибло на предварительных испытаниях, а часть из них просто пропала без вести. Наверняка они попали в лапы к враждебно настроенных кланов... - В общем, вам нужен человек, который может постоять за себя? - Именно. Воцарилось долгое молчание. Нарушил его человек с портфелем. - Мы просмотрели всех возможных кандидатов и пришли к выводу, что нам наиболее подходит один из ваших учеников... - Но ведь... - Мы получили приказ напрямую от правительства: временно изъять у вас ученика по имени Акиро Кохакунуси! - С этими словами он подал мне лист бумаги, весь усеянный печатями. "Ф. И.: Акиро Кохакунуси; М: Тихиро Огино; О: Никихаями Кохакунуси; П: Дело N 23; Ц: Перемещение на две тысячи лет назад с целью проведения научных исследований; Д: Центральная Лаборатория Времени; Подпись: (треугольник, напоминающий дельту)" - прочитал я. - Соглашайтесь, - кивнул человек с портфелем. - Не прогадаете! - Все это звучит уж слишком таинственно, - проворчал я. - Я бы на месте Акиро не согласился. - Уверен, мы сможем его убедить. - Но родители не отпустят его одного! - Я и не говорю, что он отправится один! Пожалуйста, пусть с ним будет кто-то из взрослых. - Боюсь, что вы обратились не по адресу, - не выдержал я. - Мы не хотим проблем на свои головы. - Вот именно. Если вы не хотите, чтобы высшие инстанции обратили на вас внимание, то принимайте мое предложение. - Это шантаж! - Я задохнулся от возмущения и вскочил с места. - Я ведь ровным счетом ничего не могу сделать. Я уверен, что Кохакунуси никуда не отпустят Акиро... - Сядьте, - сказал человек в очках. - Я думаю отправить с ним Никихаями Кохакунуси. - Дракону и сыну дракона никто не посмеет навредить, - пояснил человек с портфелем. - Да и другие драконы будут к ним лучше осноситься. - В конце концов, мы можем отправить с ними какого-нибудь надежного солдата, - предположил я. - Исключено. Переместиться во времени могут лишь трое. - Извините, но вы сказали - трое. Акиро, Хаку... А кто третий? - Инженер, управляющий системами, - пояснил человек с портфелем. - Должен же кто-то отправлять и возвращать отважных исследователей! - А как же Тихиро и сестра Акиро, Хаякава? Они сойдут с ума, пока дождутся их возвращения... - Не волнуйтесь, - заверил меня коротко остриженный. - Наш инженер имеет такой богатый опыт, что переместит их во времени так, что в жизни путешественников пройдет две недели, а для всех остальных - всего-навсего одна секунда. Я не нашелся, что ответить. - Итак, прошу немедленно вызвать Кохакунуси сюда для согласования дальнейших действий. - Но у них, наверное, сейчас домашнее задание... - Неважно. Вызывайте их сейчас же. У нас автобус и мы доставим их в лабораторию. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в штаб и позвонить домой к Луиджи. Через полчаса мы уже мчались на автобусе по шоссе. Я не знаю, как им удалось убедить Кохакунуси. Конечно, можно было предположить, будто они используют гипноз, но в последствии я узнал, что драконы ему не подвержены, в то время как Хаку не высказывал никаких возражений. Автобус долго колесил по Эрэру и в конце концов остановился у больших металлических ворот. Их охраняла вооруженная охрана. Водитель что-то сказал одному из охранников, тот кивнул, подошел к обшитой металлом бетонной стене и нажал на ней кнопку. Ворота медленно растворились, открывая за собой слабо освещенный тоннель, ведущий вниз. - Видите ли, мы не хотели пугать жителей города экспериментами и посему устроили хроно-икс-гео-альфа-бета-гамма-рематериализатор, или, проще говоря, машину времени в заброшенной шахте. Для того, чтобы она работала, нам пришлось договориться с крупнейшими атомными электростанциями на ввоз в огромных количествах радионуклидов... - А на каком принципе работает ваш хроно-икс-гео-и-так-далее? - поинтересовался Хаку. - Это довольно сложная цепь физических преобразований. Сначала перемещаемый преобразуется в ряд электрических импульсов, в которых он закодирован... Мы научились создавать энергию, которую можно передавать не только в пространстве, но и во времени. Эта энергия обладает значительно большей мощностью, чем обычная... Мы разгоняем ее до больших скоростей, одновременно разворачивая движение зарядов. Затем эта энергия "сжимается" и "уплотняется". Затем окружается слоем "хроноэнергии". В результате энергия перемещается во времени назад. Дойдя до нужного момента, происходит особое ядерное преобразование, при котором энергия преобразуется в материю. - Но как же вернуться назад? - Третий член команды имеет с собой акумуляторы временной энергии. Ведь для перемещения в будущее не надо поворачивать движение частиц вспять. Если освободить энергию, то все "окутанные" ею переместятся в исходный момент времени... Приехали! - И автобус остановился. Мы поднялись с места. Автоматические двери отворились и пассажиры стали выходить. - Сейчас у нас обеденный перерыв. Пока сходим в столовую... После сытного, хотя и несколько экзотического обеда мы собрались в комнате с большой таблицей под потолком. Вдоль стен расположились массивные ЭВМ, светящиеся голубыми экранами, и пульты управления, усеянные мерцающими лампочками. Собирались ученые. - Мы отправим вас на восемьсот лет назад. Там у вас появится уникальная возможность познакомиться с огнедышащим драконом... - Огнедышащим? - настороженно уточнил Хаку. - Но я думал, их истребили много лет назад... - Вот у вас и появится возможность продлить существование их расы! - Но как? - Техник телепортирует его, если подвернется случай. Ну, а в наше время он, быть может, найдет себе подходящую драконицу... - Драконессу, - автоматически поправил я. Человек с портфелем пристально посмотрел на меня. - Драконесса или драконица - все равно остается самкой дракона. Я кашлянул. - Вы что-то хотите сказать? - Не удивительно, что вы столько времени не могли подтвердить существование драконов! Человек с портфелем, казалось, пропустил мои слова мимо ушей. Зато тот, у которого на голове не хватало большей части волос, разразился гневной речью: - ...Уж куда нам, неразумным и неопытным исследователям... Я краем глаза заметил, что Кохакунуси о чем-то тихо совещаются, склонившись друг к другу. - Ладно, хватит спорить, уже пора, - объявил человек с портфелем. Он подошел к стене и нажал небольшую кнопку. Стена сдвинулась в сторону, открывая потайную дверь. - Входите, располагайтесь, - пригласил человек в очках. - Подождите! - Ученый положил свой портфель на одкидной стол, открыл его и выдащил два пистолета. - Это вам может пригодиться. - Он протянул оружие Хаку и Акиро, после чего подтолкнул их к потайной двери. Едва стена вернулась на место, он воскликнул: - Приступайте! Ученые бросились к пультам и ЭВМам. Свет в комнате плавно померк, экраны ярко выделялись на фоне темных стен. Лица ученых, освещаемые тусклым мерцанием, хранили каменные выражения. Раздался вой сирены, от которого я вздрогнул. Человек с портфелем произносил в микрофон какие-то непонятные фразы. По всему было видно, что он здесь главный. Пол и стены мелко завибрировали. Послышалось жужание, которое быстро нарастало и вскоре стало оглушительным. Человек с портфелем уже не говорил, а кричал в микрофон: - ...Конденсаторы первичной передачи заряжены!.. Обратный ресивер включен!.. Передача через... Три... Два... Один... Я понял, что сейчас случится то, чего бы мне так не хотелось. Подземное здание содрогнулось. А в следующий момент последовал удар такой силы, что я не устоял и растянулся на полу. Посыпалась штукатурка, раздались чьи-то проклятия и придушенные стоны. Комната погрузилась во мрак и шум сирену утих.