Хроники города Энск

«…глава службы безопасности выразил свою озабоченность в связи с участившимися нападениями Антегрианской Потрошительницы и предложил направить помощь наших служителей закона для урегулирования ситуации. Комментариев от посла Антегрии пока не поступило. Напоминаем, что только вчера следы ее пребывания вчера были замечены под Сан-Мармеро, где от ее налета пострадали очередные фермерские угодья. К сожалению, нашим корреспондентам так и не удалось пообщаться с пострадавшими, однако мы продолжаем следить за развитием этой истории и будем держать вас в курсе последних событий. Теперь – прогноз погоды…» Василий решительно протянул руку к радиоприемнику и повернул ручку регулятора громкости до отказа против часовой стрелки, выключив его. «Бьюик», ревя мотором, прорывался сквозь опускающиеся на Энск сумерки. - Не спишь? – обратился он к пришельцу, закутавшемуся в плед на соседнем сидении и уже начинавшему клевать носом. - Нет, Вась, - пробормотал тот, силясь согнать с себя дрему и поднимая свою мордочку, чтобы лучше видеть собеседника. - Не расскажешь, кто эта Потрошительница? – задал брат-сержант беспокоивший его вопрос. – Почему у нее такое прозвище? И чего о ней все так заговорили в последнее время? - Я сам не так уж и много знаю. - Всю сонливость пришельца тут же как рукой сняло, и он, приподнявшись в своем сидении, на полкорпуса повернулся к Василию, чтобы удобнее было разговаривать. - Хоть уже и снимал про нее несколько сообщений для вечерних новостей. - Поделишься подробностями? – спросил брат-сержант, не отрываясь от управления автомобилем. – Я-то, вообще, будто из лесу вышел… Сижу целыми днями в кафетерии, пью чай с бубликами, даже телевизор посмотреть некогда… - Антегрианская Потрошительница, или, как ее окрестили западные СМИ, Белая Вдова, - это уже некий феномен, - начал рассказывать Генри. – Ее личность окутана тайной, о ней никто ничего не знает, кроме того, что она существует и что если она где появится, жди беды. - Многообещающее начало… - пробормотал себе под нос Василий Остроухов и, заметив обращенный на него взгляд пришельца, поспешно добавил: – Ничего, просто мысли вслух. Продолжай. - Отследить ее перемещения местным властям не удается, - кивнул Генри, - ведь она появляется всегда неожиданно и исчезает в никуда. У нее уже выработался определенный «почерк». Нападает она всегда на одиночные фермерские угодья или хутора. Появляется после заката и сеет хаос и разрушение, а после исчезает. - Как такое возможно? – удивился брат-сержант. – Она же должна как-то передвигаться – на машине, автостопом, в конце концов – на лошади… Должен быть кто-то, кто ее видел! - Загадка, - согласно кивнул Генри. – Либо она умело маскируется, либо нашла способ передвижения, который не так уж и просто отследить. - Ну, а зачем ей нападать на честных работяг? – спросил Василий, интенсивно крутя руль, чтобы объехать ямы. - Какую цель она преследует? - Просто разоряет курятники, голубятни и другие постройки с домашней птицей, - продолжал развивать свою мысль пришелец. - Зачем? – повторил свой вопрос Василий. – Разоряет… Ради чего? - Она поедает их обитателей… - мордочка пришельца приняла скорбное выражение. - Прямо на месте, сырьем... - Фу, Генри! – брат-сержант с омерзением передернулся, а «Бьюик», попавший колесом в яму, сильно тряхнуло. – Я же теперь ужинать нормально не смогу! - Извини, - смутился пришелец. – Я немного забылся. - А с чего ты вообще взял, что это человек? – прокашлявшись и вытерев со лба выступившие капли пота, вздохнул Василий. – Может, очередная чупакабра? Или какой-то сектантский культ? - Поначалу местные тоже так думали, - кивнул Генри. – Ставили капканы и другие ловушки... Но тогда и появились первые сомнения в том, что все так просто: уж слишком изворотливой показалась зверюга, ведь так ни разу и не попалась. Потом начали появляться свидетели, которые утверждали, что видели на месте преступления фигуру в белой женской одежде. Так и определились с тем, что это дело рук человеческих. А против того, что это орудует организованная группа, косвенно свидетельствует абсолютно одинаковый, как под копирку, характер преступлений. - Тем более, - не сдавался Василий. – Значит, сладить с ней можно, особенно заранее зная, что она будет делать. Это ж не грифон какой-нибудь, который если нападет, то спасайся, кто может… - А никто не решается подойти к ней, - ответил Генри. – Точнее, один фермер осмелился… Такой дядечка, размером со шкаф и комплекции соответствующей. Наутро, когда родственники решили, что опасность миновала, вышли, нашли его… Его избили так, что он потерял память и сейчас проходит очень сложную реабилитацию в частной клинике. Говорят, уже начал отличать жену от брата… В общем, полиции от него толку мало. - Хорошо, хоть она людей не ест, - поежился Василий, вспоминая историю с припятскими каннибалами. – Хотя, может, это только вопрос времени… Ох, не нравится мне все это… - Что именно? – откликнулся Генри, вопросительно глядя на брата-сержанта поверх очков. - Сан-Мармеро не так и далеко от нас, - вздохнул водитель. – Не прям, чтобы очень близко, но если бы он был на другой стороне Земли и, желательно, за океаном, я бы чувствовал себя куда спокойнее. - Скажешь тоже! – Генри не смог сдержать улыбки, глядя на напрасную обеспокоенность Василия. - Ты еще скажи, что Чикаго недалеко. Или Мельбурн. - Ладно, ты прав, я преувеличиваю, – согласился с пришельцем брат-сержант, внимательно наблюдая за выражением его мордочки в зеркале. - А что ты в целом думаешь на этот счет? - Я думаю, что кем бы эта Потрошительница не была, ей нужна помощь, - серьезно ответил Генри. – Смею предположить, что она страдает от гемоглобинозависимости, на почве которой у нее развилось какое-то психическое отклонение. Просто посадить ее в тюрьму, как того хочет полиция, будет ошибкой. - До последнего веришь во все хорошее? – горько усмехнулся водитель. – Может, она просто маньячка и за решеткой ей самое место, откуда ты знаешь? - Не говори так, Вася, - осуждающе откликнулся Генри, вновь заворачиваясь в плед. – Вы, люди, сами по себе очень хорошие, просто иногда оступаетесь... - Ладно, - махнул рукой брат-сержант. – Ты всегда будешь для меня эдаким лучиком света в темном царстве… Давай, может, сменим тему? - Давай! – с готовностью откликнулся пришелец. – Как думаешь, как там наш Найджел? - Наверняка слопал все, что мы ему оставили, еще до обеда и теперь сидит под дверью голодный, ждет, когда мы вернемся и покормим его, - фыркнул Василий. - Кстати, о еде, - продолжал поддерживать светское русло в беседе Генри. – Что у нас сегодня на ужин? - Вообще, я приготовил все, чтобы пожарить картошечки, - подмигнул ему Василий. – Но, если не захочешь, могу просто разогреть твои любимые котлетки. - А давай! – согласился Генри. – Кстати, ты еще не отдал Пегасику остатки салата? Я бы с радостью им закусил… Брат-сержант хотел ответить, но не успел. Внезапно свет фар выхватил какой-то небольшой комок, перебегающий дорогу прямо перед мчащимся автомобилем. Василий рефлексивно нажал на тормоз, «Бьюик» взвизгнул покрышками и замер почти на месте. Генри, не ожидавший такой резкой остановки, едва не ударился носом о «торпеду», но, к счастью, успел схватиться руками за крышку бардачка. Мотор, потеряв обороты, затих, из-под капота слышалось только потрескивание разогретого металла. - Боже, мы едва не сбили кого-то! – брат-сержант схватился за сердце. – Будто мало мне было этих страшилок на ночь глядя… - Успел рассмотреть? – уточнил у него Генри, прижимаясь к стеклу и всматриваясь в темноту. – Кто там? - Да не знаю, - махнул рукой Василий. – То ли кошка крупная, то ли еще кто… - Пойду, посмотрю, кто там, - Генри решительно отбросил плед на заднее сидение и нажал на ручку двери. – Дай фонарик! Василий с благодарностью взглянул на пришельца. После того, что тот рассказал ему, водителю не хотелось покидать теплый безопасный салон «Бьюика». Взяв фонарик и включив его, Генри отворил дверцу и спрыгнул на землю. После теплого пледа вечерний воздух показался ему особенно холодным. Ежась, он принялся обшаривать придорожные кусты лучом света. Не увидев ничего подозрительного поблизости, Генри обошел машину вокруг и, убедившись, что вокруг также ничего нет, двинулся по дороге вперед, всматриваясь в сумерки и вслушиваясь в стрекотание сверчков. Василий внимательно следил за ним из-за руля автомобиля. После рассказов пришельца ему стало не по себе и он уже морально готовился в любой момент бросится ему на помощь. Вдруг листва на одном из кустов зашевелилась и из-под его ветвей послышалось тихое, едва различимое для человеческого уха, шуршание. Зато Генри со своим острым слухом мгновенно определил источник шума и быстро подошел к нему. Опустившись на колени и положив фонарик на землю так, чтобы он освещал куст, Генри аккуратно раздвинул ветки. Оттуда на него смотрела пара больших сверкающих темных глаз. Как только из взгляды встретились, существо, скрывающееся в кустах, издало высокое и тихое, но достаточно угрожающее рычание, а немного ниже глаз четко обрисовались очертания маленьких белых зубов. - Привет! – даже ухом не поведя, ласково обратился к существу пришелец. – Ты чего прячешься? Неизвестное существо перестало рычать и, судя по всему, принялось прислушиваться к словам Генри. - От меня не надо прятаться, - продолжал ворковать пришелец. – Я не сделаю тебе ничего плохого! Существо недоверчиво смотрело на пришельца, не двигаясь с места. - Иди сюда, - Генри отодвинулся подальше от куста, чтобы неизвестное пальцем. – Иди сюда, иди сюда, иди сюда! – зашептал он, подзывая того, кто спрятался к себе. Увещевания Генри подействовали. Существо, видимо, собравшись с духом, тихонько, готовясь в любой момент шмыгнуть обратно в свое укромное убежище, вышло на дорогу, представ перед пришельцем во всей свой красе. - Кто ты? – с неподдельным интересом рассматривая незнакомое создание, спросил Генри. – Что такая малышка делает ночью за городом? Обнаруженное им существо ростом оказалось по пояс и без того низкорослого пришельца, несмотря на то, что передвигалось на задних лапках. Оно оказалось сплошь покрытым коричневой и рыжей шерсткой. У него была острая мордочка с маленьким черным носиком-кнопочкой, а круглую и относительно крупную головку венчала пара острых плотных ушек. Одето существо было в темное платьице с пестрым узором, однотонные, также коричневые брючки и черные сапожки. Судя по тому, что его некогда опрятная одежда оказалась изрядно вымазанной в грязи и к ней, как и к шерстке, прилипли опавшие листья, Генри догадался, что найденыш уже скитается несколько дней. Генри осторожно протянул руку и тихонько погладил неизвестное существо по ушкам, по пути осторожно стряхнув с его короткой шерстки несколько прилипших листочков. Существо издало звук, похожий на хихикание, и зажмурилось от удовольствия. - Видишь, а ты боялась, - Генри продолжал ласково гладить существо. – Как тебя зовут? Найденыш, приоткрыв глаз, и издало тихий переливчатый писк, видимо отвечая пришельцу. Генри изо всех сил напряг память, стараясь понять, что оно говорит, но никак не мог вспомнить такого причудливого языка. Немного приведя найденыша в порядок, пришелец стал думать, что делать дальше. Понимая, что едва ли кто-то придет на помощь потеряшке в такое позднее время, он решил взять дело в свои руки. - Что там у тебя, Генри? – окликнул тем временем пришельца из машины Василий, выглядывая наружу через окно. – Все в порядке? - Сейчас, Вася! – откликнулся пришелец и снова переключил свое внимание на неизвестное создание. - Поедешь с нами? Судя по всему, существо не понимало его слов. Зато, когда Генри попытался выпрямиться во весь рост, обхватило его брючину своими цепкими коготками и прижалось к его ноге, не желая отпускать, и жалобно запищало, преданно глядя на него снизу вверх полными слез глазами. - Да не брошу я тебя, не бойся, - улыбнулся Генри, аккуратно отлепляя одну лапку существа и беря ее в свою мягкую ладонь. – Пошли! Найденыш тут же отцепился от его брюк и с готовностью встал рядом. Пришелец медленно двинулся к машине, не отпуская лапку найденыша, а тот послушно семенил рядом. Подойдя к машине, он свободной рукой отворил ее дверцу и взяв существо обеими руками, и прижав к себе, забрался на пассажирское сиденье. Не отпуская существо, чтобы оно не испугалось и не убежало, он затворил дверь и только после этого решился ослабить свои объятия, усадив его к себе на колени. Существо тут же начало с неподдельным интересом осматривать интерьер «Бьюика» забавно шевеля своим черным носиком. Видимо, запах бензина был для него в новинку, поскольку, принюхавшись, он скорчил недовольную рожицу. - Генри! – воскликнул Василий, с удивлением рассматривая находку пришельца. – Где ты достал этот брелочек? - Брелочек! – рассмеялся Генри, которому положительно понравилась шутка водителя. – Нарочно так не придумаешь! Устраивайся, поудобнее, Брелочек!