Хроники города Энск

Каждый раз в декабре, когда заканчивалось время внезапных оттерелей и снег окончательно укрывал землю своим белым одеялом, в гости прилетал Зигги. Не стал исключением и этот год. Хаякава, возвращаясь из оранжереи, где она как раз поливала цветы, случайно бросила взор на покрытый легкой изморозью купол летающего острова и увидела, что на нем, прицепившись когтями, как муха, сидит ее старый знакомый, с любопытством заглядывая внутрь и приветственно скаля зубы. Увидев дракона, Хаякава очень обрадовалась. Помахав ему рукой, чтобы тот понимал, что его заметили и сейчас впустят внутрь, она бросилась открывать купол. Лапута сейчас парила на автопилоте, потому что на ней были только она, Лея и Генри, прилетевший на выходные проводить свои исследования. Акиро, в свободное от заботы о грифонах время пилотировавший остров, сейчас был в отъезде, а все служащие авиаотряда, которые обычно работали на острове, все еще подменяли своих раненых товарищей. Поэтому Хаякаве пришлось бежать до самой капитанской рубки. Один из грифонов, в качестве разминки решивший немного полетать под куполом, заметив свою хозяйку, поспешил ей на помощь. Приземлившись рядом, он аккуратно подхватил женщину клювом и услужливо посадил себе на спину. Хаякава, привыкшая к подобному поведению своих любимцев так же, как к котам, регулярно запрыгивавшим к ней на колени во время ее пребывания в поместье, не растерялась и, приветственно похлопав его ладонью по шее, велела отвезти себя к рубке, представлявшей собой высокую башню в центре острова, достигающую своей высотой до самого купола. Грифон, в шутку приподнявшись на задние лапы, будто собирался встать на дыбы, и, издав грозный рык, который должен был изображать лошадиное ржание, легким аллюром направился к лифту, ведущему наверх. Уже спустя полминуты они достигли места назначения и грифон, прекрасно знавший, что от него требуется, лег, ожидая, когда наездница спустится вниз. Соскользнув на землю, Хаякава благодарно потрепала по клюву своего пернатого подопечного, после чего направилась внутрь. Войдя в лифт и нажав кнопку она, едва двери закрылись, ощутила, как кабина почти без толчков и вибраций поднимается. Поскольку машина была скоростной, ее двери раздвинулись, приглашая проследовать дальше. Войдя внутрь капитанской рубки, она вновь увидела Зигги, перебравшегося поближе к кабине управления и с любопытством прижавшего нос к толстому изогнутому стеклу. Оно не пропускало звуков, но друзьям это не помешало обменяться приветственными жестами - Хаякаве помахать рукой, а дракону - хвостом. После этого женщина подошла к панели и нажатием кнопки сдвинула пару лепестков купола, закрывавших взлетно-посадочную полосу. Обратив взгляд к небольшому черно-белому телевизионному экрану, она увидела, как юркий дракон прошмыгнул внутрь. Снова закрыв купол, Хаякава поспешила спуститься вниз и направилась к неподалеку расположенному жилому комплексу. Зигги, как уже было заведено, поджидал ее возле кают-компании, которая располагалась в центре, среди жилых кают, и заменяла собой на летающем острове гостиную. Степенно поклонившись своей подруге (он стеснялся на публике показывать свои теплые чувства к друзьям детства), дракон дождался, когда молодая женщина отворит дверь и, спокойно пройдя внутрь и убедившись, что кроме них, там никого нет, наконец смог предаться нахлынувшему после встречи спустя целый год разлуки потоку чувств. Утробно урча, он припал к полу и пополз к подруге на животе. Когда же та попыталась его погладить, он резво отскочил в сторону, поднимая хвостом с пола мелкую пыль, и приглашая поиграть в догонялки. Хаякава не могла без смеха смотреть на его ужимки. В конце концов, Зигги это надоело, он дал себя, наконец, погладить, после чего встал на лапы и полукольцом обвив молодую женщину, расположил голову так, чтобы удобнее было разговаривать. Хаякава, прислонившись к нему спиной, стала его тихонько гладить. Между старыми друзьями завязался разговор. - Я так скучал по тебе, - признался дракон после взаимных приветствий. - Я тоже, - ответила Хаякава. - Ты к нам надолго? - Нет, на денек-другой, - в голосе Зигги чувствовалось легкое разочарование. - Пока долетишь сюда на своих двоих, да потом обратно, - уже и отпуск закончится. - А вторую половинку ты себе еще не нашел? - этот вопрос Хаякава задавала дракону при каждой встрече, хоть и знала, что Зигги, проведшего всю свою жизнь среди людей, больше тянет к человеческим девушкам, чем к драконессам. И каждый раз получала отрицательный ответ - ведь далеко не каждая женщина осмелиться скрепить брак с драконом, который, к тому же, не умеет оборачиваться человеком. Так они разговаривали, пока их беседа не была прервана внезапным гостем. Дверь кают-компании приоткрылась и в нее вошел на цыпочках пришелец, державший в лапках раскрытую книгу. - Хаякава, я вот тут прочитал... - начал он, но тут же запнулся, увидев странное существо, стоявшее позади его собеседницы, и принимаясь во все глаза рассматривать его. Хаякава ощутила, как бок Зигги под ее ладонью начал угрожающе разогреваться. Памятуя о том, что если такое происходит не на сильном морозе, когда дракон хочет растопить снег или лед, значит, он злится, она поспешила успокоить его, ласково обняв за шею. - Не бойся, это наш друг - Генри, - представила она вошедшего дракону. - Генри, это Зигги. Он полярный дракон, ты как раз хотел когда-то их увидеть. - Ой, очень рад познакомиться! - воздев лапки, воскликнул пришелец, выронив при этом книгу на пол. - Привет, Зигги! - А он кто? - осторожно косясь на виденное им впервые существо, спросил дракон. - Здрасте, - ответил он пришельцу, всем своим видом давая понять, чтобы тот пока держался от него на почтительном расстоянии. - Генри прилетел с другой планеты, - терпеливо, будто маленькому, объяснила ему женщина. Зигги медленно, боком, будто готовясь в любое мгновение отскочить назад, подошел к пришельцу и принялся его обнюхивать. Убедившись, что от Генри, который замер, понимая, что не стоит пугать нового знакомого, пока они не подружились, пахнет только шампунем и что он никакой опасности не представляет, он миролюбиво подставил ему морду, чтобы дать пришельцу потереться своим носом о его нос. Генри в знак приветствия так и поступил. Затем Зигги положил голову на плечо пришельца и принялся ласково тереться своей гладкой щекой о его пушистую щечку. Генри не сдержался и тихонько хихикнул. Зигги же, пользуясь тем, что усыпил внимание пришельца, аккуратно схватил дужки его очков зубами, а потом быстрым движением сдернул их, высоко запрокинув голову, чтобы тот не мог до них дотянуться. - Ай, отдай! - обижено пискнул Генри, протянув лапки к дракону. - Пожалуйста! - А ты догони! - голос Зигги звучал глухо и невнятно из-за зажатой в его зубах добычи. И в следующее мгновение он одним длинным прыжком перемахнул через всю комнату и замер, широко расставив лапы, в ожидании погони. Хаякава, знавшая, что если полярный дракон хочет позабавиться, то может делать это очень долго, и понимая, что если тот сбежит, то гоняться за ним придется по всей Лапуте, тут же заняла стратегически важную позицию у двери, тем самым преградив единственный выход из комнаты. Будь на ее месте кто-то другой, Зигги не раздумывая бросился бы к нему и, благодаря необычайной маслянистой скользкости своего тела, без труда проскочил бы у него между ног. Но Хаякаву он помнил как отличницу ШВЕД-а и, попытайся он провернуть с ней этот трюк, она бы оказалась у него на спине прежде, чем он почувствовал бы, как та ловко обхватила его под брюхом и лапами, и тогда прощай новая игрушка. Впрочем, толстячок Генри и сам прекрасно понимал, что не сможет угнаться за проворным полярным драконом. Вместо того, что гнаться за хулиганом, он спокойно отошел в сторону и сел на небольшой, уютного вида, диванчик, закрыв мордочку лапками, и замер в таком положении. Зигги, не ожидавший такой реакции на свою шалость, растерялся, попеременно обращая взгляд то на Хаякаву, продолжавшую охранять выход, то на пришельца, который, как ему казалось, плакал. Затем, с виноватым видом подойдя к Генри, он положил очки ему на колени и тут же тихонько отошел, чтобы не тревожить нового друга. Генри отнял лапки от мордочки и, надев на переносицу очки, миролюбиво улыбнулся дракону. Хаякава все же краем глаза успела заметить, что пухлые щечки Генри совершенно сухи. Зигги, правда, не заметил этого, но миролюбивая улыбка дала понять ему, что пришелец не в обиде. Он осторожно вернулся к Генри и уже совсем спокойно лег на пол рядом с ним и, положив голову тому на колени, закрыл глаза, ожидая ласки. Генри положил ему свою мягкую ладошку на темя и принялся рассеяно гладить его. Дракон, как большой кот, заурчал от удовольствия и принялся помахивать кончиком своего хвоста. Хаякава, несколько мгновений с улыбкой наблюдавшая эту идиллическую сцену, вышла из кают-компании и вскоре принесла из кухни целый поднос с пирожными. Поставив его на журнальный столик рядом с пришельцем, она придвинула поближе кресло на колесиках и тоже устроилась к ним поближе, подсунула ноги под его тяжелый бок и, укрывшись пледом, взяла в руки вязание. Полярный дракон был очень теплым, почти горячим, как обогреватель, и молодой женщине нравилось так проводить время. Генри, в свою очередь, был в полном восторге от своего нового знакомства. И хотя он именно так и представлял себе полярных драконов - юрких, скользких, покрытых не чешуей, а гладкой, блестящей кожей, - много раз видел их на фотографиях, которые показывала Хаякава, неоднократно слушал истории о них, и даже сам загорелся желанием слетать в Антарктиду, но все равно видеть Зигги в живую оказалось куда более познавательно и приятно. Теперь уже он, а не молодая женщина, принялся расспрашивать дракона, угощая его пирожными, да и сам не отказываясь от них. - Чем же вы питаетесь? - полюбопытствовал Генри, осторожно на ладони протягивая дракону пирожное. - Не снегом же… - Конечно, не снегом! - оскалил зубы Зигги. - В основном - консервами и солониной. - Откуда же вы их берете? - удивился пришелец. - Вам их на вертолете привозят или, может быть, на кораблях? - С нами делятся полярники, - объяснил дракон. - У них их целая куча! - А чем ты занимаешься там, в Антарктиде? - спросил Генри. - Наверное, там очень скучно. Один снег и больше ничего... - Почему же? - удивился Зигги. - Там еще есть полярники, с ними весело. Я и мои сородичи помогают им… - Как? - Генри с интересом осмотрел дракона, пытаясь представить себе, чем он может оказаться полезным в вечной мерзлоте. - Прокладываем для них коридоры в снегах, - с готовностью ответил Зигги. - Если кто-то отбивается от группы, разыскиваем его и помогаем добраться до товарищей. Иногда нас запрягают в сани, если кому-то нужно преодолеть большое расстояние. Иногда работа, которую нам поручают, тяжелая, иногда не очень, но мы очень благодарны им и не жалуемся! - А почему ты черный? - Генри тихонько погладил дракона по боку, но, увидев непонимающий взгляд того, добавил: - То есть, я имел ввиду, почему ты не белый, как все обитатели полюсов? - Не знаю, - признался Зигги. - Но среди наших есть много цветов - зеленые, голубые, да и белые хоть редко, но встречаются. - Очень странно, - задумался Генри, легонько покусывая ластик своего карандаша. - А кто-то из животных там обитает? - Тюлени да дельфины, - фырнул дракон. - Больше никого и нет, холодно очень! - Видимо, у вас просто нет естественных врагов! - засмеялся пришелец, который, наконец, понял, почему у его нового знакомого такой странный окрас. - Ну, как сказать, - задумчиво возразил Зигги. - Если подплыть близко к дельфину, то он может и цапнуть. Бывало, что и стаями нападали на нас. Генри не ожидавший, что дельфины, считавшиеся спокойными и дружелюбными существами, нередко спасавшими жизнь людям, могут нападать на драконов. От неожиданности он даже поперхнулся своим пирожным. - Это у нас с ними древняя вражда, - продолжал дракон. - Раньше мы на них охотились, потому что есть больше нечего было, а теперь они на нас нападают, защищают свою территорию. Генри прикусил губу, задумавшись. Действительно, пока в Энске драконы живут припеваючи, в других местах им приходится добывать пропитание непосильным трудом. Решив для себя обязательно освятить эту тему в ближайшем интервью, Генри вернулся к беседе. Он еще долго расспрашивал Зигги о жизни в самом холодном месте на земле, о том, чем занимаются полярники, как они с соплеменниками гнездятся и все-все, что могло бы помочь ему в подготовке предстоящего репортажа. Он даже предлагал самому Зигги задержаться в Энске, чтобы принять участие в съемках, но тот благоразумно отказался.