Хроники города Энск

Начало путешествия Весь отряд гудел, как растревоженный улей. Все готовились к большой экскурсии на землю Лем. Командир БАО Вальский так командовал, так орал, что сорвал голос и теперь сипел. Его страшно раздражало, что солдаты, как ему казалось, собираются чересчур медленно и небрежно, не понимают, чего он от них требует... Паяльников же, наоборот, вел себя тихо-мирно и дела у него продвигались куда лучше и быстрее. Солдаты его половины батальона уже собрались и ждали начала, а остальные бессмысленно бегали туда-сюда, стараясь угодить своему командиру. И конечно, это им не удавалось. Майор Агеев, как всегда, гонялся за малышами, стараясь собрать их вместе. Потом к нам неожиданно пришла Саломея. Последнее время она почти каждый день приходила к нам. Услышав про экскурсию на землю Лем, она сильно загрустила, у нее слезы навернулись на глаза. Саломея даже чуть не заплакала. Было видно, что ей очень хочется тоже отправиться в путешествие. Да и Луиджи не желал расставаться со своей подругой. Видя все это, я, не долго думая, позвонил ее бабушке с дедушкой и попросил разрешения свозить девочку на эту экскурсию. Сказал, что она будет находиться под строжайшим надзором, питание за наш счет, ну, и тому подобное. В конце концов, те согласились. Полдень. Наконец-то все приготовления окончены. Вещи уложены в самолеты. Солдаты уже превратились в драконов и ждут разрешения стартовать. Вот справа стоит Хаку и нетерпеливо царапает когтями землю. На его спине с удобством устроилась Тихиро. Одной рукой она держится за тонкий изящно изогнутый рог дракона, а другой покачивает нечто вроде люльки, в которой сосет "пустышку" Акиро. Эта "люлька" - мое изобретение - с помощью эластичных, но прочных ремней укреплялась на драконе. Малыш, лежащий в ней, пристегивался мягкими резиновыми ремешками, чтоб не выпал на крутом вираже. Маленьким драконам тоже не терпится отправиться в путешествие. Непоседливые Стефано и Лео бегают вокруг да около и каждую минуту нетерпеливо спрашивают у Лаверне, скоро ли они начнут, а драконессочки неодобрительно поглядывают на них, перешептываются и хихикают. Луиджи, в свою очередь, спокойно стоит в сторонке и тихонько беседует со своей подружкой Саломеей. Лю и Мей досталось самое почетное место: они забрались на голову Святогору и что-то радостно пищат ему в оба уха, что, видимо, сильно нервирует его. Все ждали приказа генерала Юрия Задорожного. Сейчас он как раз отводил самолеты на землю Лем к какому-нибудь удобному месту для старта. Но вот дверь голубятни медленно и торжественно отворилась. - Экскурсия начинается! - объявил генерал. Всю землю до самого горизонта покрывал ковер высокой, налитой соками травы. По небу плыли легкие облачка. Солнце ласково грело (но не пекло, как в человеческом мире!). У самого горизонта ярко сверкало светло-синее озеро. Над цветами порхали метровые бабочки. Вдали прогуливались какие-то существа, которых я на первых порах принял за лошадей. А когда посмотрел в цейсовский бинокль, оказалось, что у них человеческие лица! Много удивительного и необычного увидели мы в этот день. Всего и не перескажешь... Раздался глухой тяжелый рокот, и на мгновение цветущую полянку накрыла огромная тень самолета. Я положил самолет на курс, включил автопилот и, убедившись, что все в порядке, спустился в кабину. Вокруг клином летела стая боевых драконов - моих сослуживцев. Впереди резал воздух птеродактиль-майор. Хаку с Тихиро и Акиро держались чуточку левее. Лаверне и Святогор с детишками - правее. Саломея сидела на спине Луиджи и восхищалась открывающимся вдалеке пейзажем, видимо, сожалея, что не захватила с собой фотоаппарат. Лю и Мей вцепились маленькими коготками в чешую Святогора и с не меньшим восхищением любовались видами. Мой план экскурсии был таков: сначала летим в цивилизованную местность и закупаем провиант, которого я, в целях экономии, взял всего на три дня. Это была недопустимая оплошность с моей стороны! Правда, я не знал, что с нами будет путешествовать маленькая девочка, ну, а вдруг..? Вдруг нас что-то задержит и мы не успеем добраться до места предназначения в срок?! А если с девочкой что-нибудь случится? Вдруг она заболеет от недостатка питания?!! Даже майор перед походом убеждал меня взять побольше продуктов. Надо было прислушаться к его советам! Но вернемся к экскурсии. Как только у нас будет необходимое для путешествия количество провизии, мы сможем отправиться к каким-либо примечательным местам. О некоторых из них нам расскажут Тихиро и Хаку, а про другие узнаем от аборигенов. Замечу, что гуманоидов среди местных жителей не так уж много. Так что общаться придется со столь необычным и пестрым обществом, что и представить трудно... Я с удобством растянулся в кресле штурмана и задремал под размеренный гул моторов. Мне даже начало что-то сниться. Опасаться было нечего. Компас указывал точно на север. Показания авиагоризонта тоже беспокойства не вызывали. Я очнулся от дремоты, лишь услышав царапание на крыше и легкое покачивание самолета. Это зачем-то прилетели Хаку и Тихиро. Поскольку сон все равно был прерван, я зевнул, потянулся и вышел на "палубу". - Товарищ генерал, - обратилась ко мне девушка, - скажите, пожалуйста, куда мы сначала полетим? - В цивилизованную местность. У нас мало съестных припасов и... Тут у меня в голове молниеносно промелькнуло: ведь украинской гривной на земле Лем не расплатишься! И как я об этом раньше не подумал?! Даже если мы доберемся до цивилизованной местности, все равно не сможем купить там ни грамма продуктов! Хаку, прочитавший мою мысль, улыбнулся и ответил: - Не надо так волноваться, товарищ генерал. Ведь на земле Лем есть куча банков, где можно поменять иностранные или даже из другого измерения деньги на местные. А за продуктами дело не станет... Тут раздался пронзительный визг и плач. Это был Акиро. - Опять захотел кушать, - констатировал Хаку, осторожно приседая. Тихиро достала из сумки-холодильника бутылочку с молоком, переложила в термос с горячей водой и через несколько минут принялась кормить своего сыночка. Хаку улыбнулся и что-то шепнул супруге. Та тоже улыбнулась, вскарабкалась ему на шею, а в следующее мгновение они летели неподалеку от самолета. Я посмотрел им вслед и спустился в кабину. Предусмотрительный майор захватил с собой старый киноаппарат, какими раньше снимали спортивные состязания, и несколько мотков пленки к нему. Вот я и решил взять его да сделать несколько кадров. Поскольку сам Агеев, в своем птеродактильском облике, снимать, естественно, не мог, роль оператора досталась мне. Я сидел в кабине носового стрелка и крутил ручку камеры. Да, вид отсюда был поистине прекрасный! Съемки цветущей равнины с высоты птичьего полета... А вокруг парит стая драконов... И кажется, что не самолет летит, а наоборот, земля движется навстречу... К сожалению, такая пленка не могла передать всей этой красоты... Эх, а возможность обрести такие прекрасные кадры могла бы вдохновить любого кинорежиссера! Правда, по возвращении я планировал сделать несколько копий пленки и передать во все кинотеатры Энска, чтобы все смогли увидить ничем не нарушаемое природное равновесие, как выглядит мир, в который еще не вторгся человек. Остановка на обед. Самолет осторожно, опасаясь камней и выбоин, приземлился на полянку в лесу. Солдаты превратились в людей. Ждут сигнала к обеду. Я лично извлекаю из кузова пакет с одноразовыми пайками и раздаю каждому по пачке. Солдаты нетерпеливо разворачивают бумажные упаковки, в которых спрятаны несколько ломтей белого хлеба, колбаса, сыр, отварное сало со специями, и принимаются за еду. Несколько варят в котелках суп из концентратов. Солдаты закончили есть первое и принимаются за второе. А на десерт фрукты: изюм, курага, чернослив и орехи. Майор Агеев, наскоро пообедав, вооружается орехоколом и дает ядрышки малышам-драконам и девочке. Лаверне, кроме того, что сама ела, еще и следила, чтобы ели малыши-драконы и Саломея. С часок-другой отдыха для лучшего пищеварения, и снова в путь! Я решил, что и мне пора немножко размяться: оставил самолет на автопилоте, а сам, обернувшись драконом, немного неуклюже взмыл прямо с крыла и полетел среди неумолкающих сослуживцев. Конечно, слегка опасаешься, когда самолет летит сам собой без твоего присмотра. Однако автопилот, разработанный Паяльниковым, испытанный, надежный, и не подведет. И не в таких условиях приходилось ему потрудиться. Действовал он как часы, всегда на "пять с плюсом". Сначала я хотел полетать минут пять и возвращаться, а потом стал подумывать, что ничего не случится, если полетаю еще немножко... Так я летел до самого вечера. К вечеру потянул холодный влажный ветерок. Явно собирался дождь. (Еще одна оплошность - надо было взять с собой по-больше палаток!) Температура быстро снижалась. Я, беспокоясь за здоровье экскурсантов, решил посадить самолет и заночевать. Место мы выбрали удачно: прогалина с трех сторон защищалась от ветра (а заодно и от неприятеля!) поросшими каким-то густым колючим кустарником холмами, а с четвертой была открытая местность, среди которой где-нигде росли разные хвойные деревья. - Отличное место! - обрадовался я. - Тут мы и заночуем! Самолет прикрыли ветками и опалой листвой, чтобы его не заметили. Разбили две палатки. Одну -поменьше - для Тихиро и Хаку, а также для их сыночка Акиро. Вторую - для Лаверне, ее малышей и маленькой Саломеи. У нас не нашлось палатки достаточно большого размера для Святогора, так что ему, как и всем солдатам, пришлось лечь спать под открытым небом. Лю и Мей предпочли ночевать в меньшей палатке, вместе с Тихиро и Хаку. Там их хотя бы не потревожат ни Стефано, ни Лео: они просто обожали подкрадываться к миниатюрным дракончикам сзади и пугать их. Мей сразу же, не разбирая дороги, бросалась наутек, а Лю, как ни старался скрыть свой испуг, подскакивал от неожиданности, сердито верещал и плевался огнем. Шутников это неописуемо смешило. Они веселились до упаду, а отсмеявшись, вежливо извинялись, чтобы Лю на них не сильно обижался, когда будет напуган в следующий раз. Мы развели костер, расстелили спальные матрацы, обратились драконами и легли спать. Двое дежурных остались дежурить у огня. Я назначил смену караулов, приказал дежурить как можно внимательнее. Улегся, свернулся поплотнее клубочком и крепко заснул.