Хроники города Энск

Генри сам не заметил, как задремал. После изматывающего дня с таким обилием приключений он едва держал глаза открытыми. Проснулся он от стойкого ощущения того, что на него кто-то смотрит. Оглядевшись по сторонам, Генри не заметил ничего подозрительного. Найджел точно также тихо посапывал на одеяле брата-сержанта, как, впрочем, и сам Василий, спавший после приема лекарства беспробудным сном. Генри с досадой подумал, что после происшествия с дикими у него совсем расшатались нервы, и хотел уже пристроить свою подушку поудобнее, чтобы с большим комфортом провести остаток ночи, как заметил в дальнем неосвещенном углу комнаты пару зеленых огоньков немигающе смотревших на него глаз. Их взгляды встретились, и Генри уже готовился разбудить своего друга, но, чувствуя, как страх сдавил ему горло, не смог выдавить из себя ни звука. От стены между тем отделилась темная фигура и бесшумно вышла на освещенную луной полосу, пробивавшуюся сквозь неплотно задернутые шторы. - Господин директор! - с испугом и одновременным удивлением прошептал Генри, соскальзывая с кровати и отвешивая своему бывшему начальнику низкий, до самого пола, почтительный поклон. - Приветствую, ноль-второй, - для краткости хорошие знакомые на корабле пришельцем называли друг друга по двум последним цифрам номера. - Давно не виделись. Найджел, услышав сквозь сон незнакомый голос, сердито заворчал, после чего, проснувшись, поднял голову и воззрился на незваного гостя. Генри, опасаясь, как бы он не кинулся на директора, поспешил схватить его обеими руками за ошейник. Едва ли это смогло удержать пса, но уважение, которое тот испытывал к хозяину, все же заставило его подчиниться. - Чем могу помочь? - решил начать издалека осторожный Генри. - Во-первых, давай поздороваемся как положено, - последовал невозмутимый ответ. - Во-вторых, тут есть укромный уголок, чтобы не разбудить твоего друга? Генри, тут же вспомнив об их нормах приличия, поспешно соскользнул с постели и на цыпочках подбежав к бывшему руководителю, потерся носом о его нос. После этого приветствия они вдвоем направились в гостиную. Найджел, не решаясь оставлять хозяина наедине с неизвестным пришельцем, поспешно спрыгнул с постели брата-сержанта и проследовал за ним в гостиную. - Налить вам кофе? - предложил пришелец директору, беря электрический чайник и готовясь включить его. - Это такой местный напиток, очень бодрит. - Спасибо, - ответил ему директор. - Не откажусь. Пока чайник закипал, Генри принес из кухни стеклянную банку с гранулами. Директор прогуливался взад-вперед по гостиной, с деланым безразличием осматривая ее интерьер. На самом деле его, как и Генри, чрезвычайно интересовал быт людей, о чем пришелец знал, но высокий ранг не позволял ему в открытую демонстрировать свое любопытство. - Это тоже твоя работа? - директор небрежно тронул лапой Найджела, свернувшегося бубликом на своей подстилке. Пес сердито заворчал: он терпеть не мог, когда к нему прикасались без разрешения. - Да, - слегка удивился Генри, не понимая, почему директор так хорошо обо всем осведомлен. - А как вы догадались? - Только ты мог додуматься превратить грозного диктатора в безобидного песика, - рассмеялся высоким лающим смехом директор, - белого и пушистого, как и ты сам. Если бы мордочку Генри не покрывал густой мех, он бы почти наверняка густо покраснел. Но, за неимением такой возможности, просто опустил глаза и поспешил перевести разговор на другую тему. - Как вы меня нашли? - спросил он, принимаясь наливать кипяток в маленькую фарфоровую чашечку, на дне которой уже находилась ложка гранул. - Я думал, с меня снят надзор… - Очень легко, - фыркнул директор, деликатно беря свой кофе и осторожно понюхав его. - Взял с собой секретаря и он навел о тебе справки. - И, видя непонимающий взгляд пришельца, добавил: - Люди такие наивные. Увидели похожую на тебя «зверушку» и поверили ей на слово. Никто даже не обратил внимания, что у вас разные номера на бейджиках. - Он подошел к развешенному на спинке кресла пальто пришельца и приподнял его край, демонстрируя нагрудную бирку. Генри поначалу хотел обидеться на то, что кто-то выдал себя за него, но потом вспомнил, кто перед ним, и не решился протестовать. Наконец, собравшись с духом, он задал давно терзавший его вопрос. - Вы же не заберете меня обратно? - пришелец произнес это на столько жалобно, что у смешливого директора хватило сил только на понимающую улыбку. - Нет, - заверил он его. - Я давно не получали от тебя никаких сигналов, вот и решил проверить, что с тобой случилось. - Сигналов? - удивленно переспросил пришелец. - Но ведь я, как вы велели… - Ноль-второй, - махнул лапой директор, - я же столько общался с тобой... Неужели ты думаешь, что я не узнаю написанные твоей рукой письма, которые ты посылал землянам? Вновь Генри пришлось опустить глаза, чтобы не выказать своего смущения. Он действительно в тайне ото всех, даже от генерала Задорожного, даже от брата-сержанта, писал своим знакомым людям телеграммы, чтобы те не скучали в его отсутствии. - Так куда же ты пропадал? - продолжал допытываться директор, пристально глядя в глаза Генри. - Между прочим, твои человеческие друзья уже начали скучать без тебя, а я решил, что тебя все-таки съели. - Так почти и вышло, - вздохнул пришелец и поведал ему свою историю. Директор слушал его, не перебивая. - Так вот оно что, - пробормотал он, когда Генри подвел итог истории своих похождений. - То есть, ты полагаешь, это «дикие» нападали на наших разведчиков? - Я в этом уверен, - подтвердил пришелец. - Ладно, - директор встал со своего места. - Пойду я, пожалуй. Спасибо за кофе! - Но ведь там ночь! - воскликнул Генри. - И волки! В ответ директор лишь загадочно улыбнулся своими белоснежными зубами, отчетливо выделявшимися на фоне иссиня-черной морды и, закутавшись в свое пальто, вышел из комнаты. Генри услышал, как хлопнула входная дверь, а затем он проснулся и неожиданно обнаружил, что все также сидит рядом с братом-сержантом, а Найджел спит у него на постели. Утро уже начинало сереть. Пришелец торопливо соскочил с кровати и побежал сначала в гостиную, а затем на кухню в поисках следов пребывания ночного гостя, но их, как и ожидалось, не обнаружилось. Кофейные чашки оказались идеально вымытыми и стояли ровно на том же месте, где и всегда. Генри уже даже не мог в точности сказать, чем было ночное видение - сном или явью, но одно знал точно, хоть и не мог понять, откуда, - его знакомые по космическому кораблю не будут чинить ему никаких препятствий к дальнейшему пребыванию на Земле. *** После огромной дозы лекарств, которую его накануне заставил выпить Генри, брату-сержанту стало гораздо лучше. Он уже почти не кашлял, а температура спала до нормально, но теперь у него сильно разболелась голова. Когда же он, пошатываясь, встал с постели, чтобы выпить таблетку, его остановил Генри, сказав, что ему будет только хуже, и надо просто ждать. Пришелец решил пока не рассказывать своему другу о ночном видении, чтобы не тревожить его по пустякам. Поскольку брат-сержант пока не мог самостоятельно приготовить завтрак, Генри пришлось вернуться к питанию в столовой. К счастью, этим утром обитателям «Двух сосен» предлагали манную кашу, идеально подходившую для больного. Взяв две тарелки, Генри быстро, пока та не остыла, вернулся в их номер, где водитель уже ожидал его за столом на кухне. К своему удивлению, Василий отметил, что, несмотря на головную боль, у него нет проблем с аппетитом. Понравилась каша и Генри. Он решил как-нибудь расспросить повара о том, как тот ее готовит, чтобы потом варить ее самостоятельно. Найджел, жалобно поскуливая и привставая на задние лапы, просил поделиться с ними едой. Генри даже пришлось сбегать в столовую за новой порцией, чтобы накормить пса. После завтрака Василий объявил, что хочет поспать. Заботливый пришелец задернул шторы в спальне, создав тем самым приятный полумрак, и, затворив за собой дверь, отправился в гостиную, изучать энциклопедию. Это помогало ему отвлечься от мыслей о больном друге и немного успокоиться. Отвлек его стук в дверь номера. Когда Генри отворил ее, то обнаружил, что это пришел доктор осведомиться, как себя чувствует пациент. - Все в порядке! - заверил его пришелец. - Ему стало гораздо лучше. - Я все же вынужден настоять на осмотре, - мягко возразил его коллега. Генри проводил его в спальню, где Василий Остроухов, мирно посапывая, уже досматривал третий сон. Послушав его легкие и подивившись тому, что принятые вчера меры ему оказались настолько эффективными, он с довольным видом ушел обратно в медпункт. Генри же из-за своей скромности решил не говорить ему, что сам приложил руку к лечению Василия Остроухова. Бесшумно вернувшись в спальню брата-сержанта, Генри тихо-тихо, как мышь, собрал со стола все свои инструменты и принадлежности, перенес их в гостиную и продолжил работу над своим корабликом в бутылке. Если бы не проголодавшийся Найджел, который пришел и стал легонько покусывать за хвост своего хозяина, в перерывах жалобно подвывая, Генри мог бы провозиться со своей работой до вечера. А так ему пришлось со вздохом встать и вновь отправиться в столовую, на этот раз за обедом. Повара приготовили на сей раз макароны по-флотски - блюдо, которое, несмотря на свою незамысловатость, также пришлось по вкусу пришельцу. Войдя в спальню с подносом, на котором он аккуратно расположил тарелку, хлеб и немного приправы в баночке, Генри обнаружил, что водитель до сих пор не проснулся. Решив не будить Василия, он оставил обед на стуле возле кровати в расчете на то, что брат-сержант сам поест, когда проснется. Остаток дня Генри решил провести на свежем воздухе. Заперев за собой дверь номера и для надежности, прикрепив к ней на канцелярскую кнопку бумажку с надписью «Просьба не беспокоить», он отправился дальше исследовать возможности, предоставляемые обитателям «Двух сосен». В частности, он заглянул в местное отделение почтамта, которое представляло из себя маленький сарайчик с низкими потолками, разделенный пополам перегородкой. По одну ее сторону виднелась гора посылок и нераскрытых писем, ожидавших своих получателей, а по другую - лавки для посетителей. За перегородкой скучая сидела немолодая полноватая женщина. Увидев Генри, она оживилась. - Добрый день! - приветствовала она его. - Чем могу вам помочь? - Здравствуйте, - ответил ей пришелец. - Скажите, пожалуйста, от вас можно отправить телеграмму? - Да, конечно, - ответила собеседница, вооружаясь карандашом и принимаясь записывать. - Назовите, пожалуйста, имя адресанта. - Алан Генри, - представился пришелец. - Кто адресат? - зашуршав карандашом по бланку, спросила женщина. - Директору центральной обсерватории, - Генри сверился со своим блокнотом. - Город Энск. - Диктуйте! Около часа Генри диктовал ей телеграммы, содержание которых она не могла понять. Все они адресовались его знакомым, бороздящим бескрайние просторы космоса. Закончив с этим занятием, он расплатился, поблагодарил женщину и, выйдя из почтамта, отправился на поиски какого-нибудь занятия. Прогуливаясь по посыпанной гравием садовой дорожке, он повстречал Николая, патрулировавшего территорию, и тут же присоединился к нему. У них завязался разговор. Николай по секрету рассказал ему, что в ближайшие дни в лагерь придет какой-то важный чиновник, желающий провести ревизию. Генри же со своей стороны поведал о том, что произошло во время вчерашнего похода. Вернувшись домой, он увидел, что Василий Остроухов не только поел, но и смог встать и даже добрался до телевизора. Судя по тому, как часто он пользовался этим чудом техники, ему отчаянно не хватало его в монастыре. А может, он просто так развлекал себя, когда отсутствовала возможность ремонтировать, обслуживать или модернизировать автомобиль. - Вася, - строго сказал ему Генри. - Тебе же вредно! Брат-сержант, на собственном опыте убедившийся в медицинской компетенции пришельца, тут же послушно встал с дивана и хотел направиться к телевизору, чтобы выключить его, но Генри опередил его, первым добравшись до деревянного ящика со светящимся экраном, и щелкнул выключателем. К ужину, когда солнце уже склонилось к самому горизонту, Василий Остроухов уже практически выздоровел и даже, поддерживаемый пришельцем, смог добраться до столовой и полноценно поесть. Готовить еду самостоятельно ему не разрешил пришелец.