Хроники города Энск

- А вот и я! - спустя два часа Генри, закончив обход территории "Двух сосен", отворил дверь выделенной им избушки. - И я принес покушать! Вася? Найджел? Ответом ему послужила тишина. Генри поежился и поставил пластиковый поднос, который прихватил из столовой, на рядом стоящий стол. Оставалась надежда, что его друзья, уставшие с дороги, спят. Быстрыми шагами он направился в гостиную и убедился, что их там нет. В спальне также никого не оказалось, а приоткрытая дверь ведущая в темную и совершенно пустую ванную, лишь подтвердила его предположение. Немного успокоившись и взяв себя в руки, Генри принялся более детально изучать жилище. Пальто брата-сержанта исчезло с вешалки – значит, он сам куда-то ушел. Ну, и забрал с собой Найджела, не оставлять же пса одного. Надо было всего лишь подождать их возвращения. Начинало смеркаться, но ни брат-сержант, ни пес так и не возвращались. Генри вновь начал волноваться. Наконец, он отважился подойти к телефону и снял трубку. - Диспетчерская, - раздался в трубке знакомый голос Ольги. - Чем могу помочь? - Алло, вас беспокоит Генри Алан, - дрожащим голосом начал пришелец. - Скажите, пожалуйста, вы случайно не видели моих спутников? Они, кажется, ушли из дома и их все нет и нет... - Как нет? - голос Ольги также стал взволнованным. - Но ведь уже оттрубили отбой и все ворота заперли. Одну минуту, я сейчас позвоню в столовую выясню, приходили ли они на ужин... - Я их там не видел, - перебил ее Генри. - Поэтому прихватил с собой немного еды, а они куда-то ушли... - Ладно, Генри, не волнуйтесь, - Ольга, судя по всему, собралась с мыслями и заговорила решительнее. - Скорее всего, ваши товарищи где-то на территории комплекса. Сейчас я сделаю объявление, после чего отправлю сотрудников службы безопасности на поиски. - А если они вышли за ворота? - с замирающим сердцем уточнил пришелец. - К сожалению, согласно регламенту, в ночное время мы не имеем права покидать территорию комплекса, - ответила Ольга. - За исключением экстренных случаев. Через минуту по территории оздоровительного комплекса "Две сосны" прокатился женский голос, доносящийся из десятков громкоговорителей, расположившихся по всей территории: - Уважаемый Василий Остроухов! Просим вас вернуться в отведенное вам жилое помещение. Если вы потерялись и не можете найти дорогу обратно, обратитесь к любому сотруднику службы безопасности, он подскажет вам путь. Уважаемые жильцы, если вы знакомы с товарищем Остроуховым и знаете, куда он мог направиться, просим также сообщить об этом любому сотруднику службы безопасности или на пост диспетчера по телефону. Благодарим за внимание и приносим свои извинения за доставленные неудобства. Спасибо! Томительно ползли минуты ожидания. Пришелец сидел на диване, прислушиваясь к каждому звуку, доносившемуся сквозь деревянное окно, и надеясь различить в стрекоте сверчков и цикад знакомый голос брата-сержанта или гулкий лай Найджела. В дверь постучали. Генри, надеясь, что это его друзья, поспешно отворил ее. На пороге стоял упитанный мужчина в костюме охранника со включенным нагрудным фонариком. - У вас пропали жильцы? - без предисловий начал он, приподняв бровь и с любопытством рассматривая пришельца. - У меня, - подтвердил Генри. - Мужчина в годах и белый пес. - Новоселы? - уточнил он. - Да, мы только сегодня приехали, - кивнул пришелец. - У вас есть их фотокарточки, чтобы мы могли опознать их в случае чего? - Секунду, - Генри направился в спальню в надежде отыскать паспорт брата-сержанта. - А собака у вас какой породы? - окликнул его охранник. - Южно-русская овчарка, - ответил Генри, обшаривая ящики стола. - Нечистокровная, у нее уши стоячие. - Знать бы еще, как она выглядит, - пробормотал охранник. - А на какое имя она хоть отзывается? - Найджел, - Генри вышел из спальни, держа в руках небольшую книжечку в прозрачной обложке. Охранник взял паспорт и несколько минут внимательно рассматривал фотографию брата-сержанта. Закончив изучать мельчайшие черты его лица, он обратился к молчаливо стоящему на почтительном расстоянии пришельцу: - Вы не против, если я воспользуюсь телефоном? - Да, конечно, пользуйтесь, - Генри удивился такому вопросу. Охранник снял трубку с аппарата и нажал на "решетку". Послышались гудки, а затем щелчок, свидетельствующий о том, что на том конце появился собеседник. - Диспетчер, - раздался в трубке голос Ольги. - Чем могу... - Николай, жетон двенадцать-сорок семь, - рявкнул в трубку охранник. - Сообщите в библиотеку, пусть найдут в кинологическом справочнике фотографию, как выглядит южно-русская овчарка, я скоро подойду. - Поняла, - подтвердила диспетчер. - Вас уже ожидают в комнате для заседаний. Пожалуйста не опаздывайте. *** Вся охрана собралась в комнате, обставленной как учебный класс. Вдоль стен стояли столы с деревянными стульями. В передней части кабинета расположилась черная доска, на которой уже было сделано несколько пометок мелом. Правее расположился штатив с туго натянутым, как парус под зюйд-вестом, белым экраном, на который из фильмоскопа проецировалась репродукция фотографии Василия Остроухова. К стене кнопками была приколота карта, на которой схематически изображался план "Двух сосен" и их прилегающие территории. За столом, отдаленно напоминавший учительский, сидел полный человек в погонах - начальник охраны. Генри нерешительно остановился на пороге, не зная, можно ли ему заходить, но Николай поманил его пальцем и движем головы пригласил устраиваться на стуле рядом с собой. Начался инструктаж. Почему-то происходящее напомнило Генри то, как давал им поручения директор. Все подчиненные сидели в креслах у высокого, идеально отполированного постамента, по которому неторопливо прогуливался туда-сюда директор, выдавая указания. Они точно также молча внимали, не решаясь поднять глаза выше его черных с белыми когтями пушистых лап. - Все ясно? - привел Генри в себя голос начальника охраны. - Так точно, - хором ответили ему. Начались поиски. Охранники работали необычайно слаженно, проверяя каждый закуток. Генри, видя их профессионализм, вновь воспрял духом, поверив, что такие молодцы точно не упустят его товарищей. Но время шло, а поиски так и не давали никаких результатов. И с каждом щелчком маятника в настенных часах с кукушкой таяла надежда пришельца. - Их нигде нет, - сообщил Николай, в очередной раз возвращаясь в номер Генри, чтобы сообщить о том, как проходят поиски. - Мы уже даже начали ходить по квартирам других приезжих, - А если они все же остались снаружи?! - воскликнул пришелец, который винил в пропаже двух своих друзей только себя, мотивируя это тем, что идея поехать сюда принадлежала ему. - Вдруг они в опасности? Может, они ранены или замерзают от холода? Неужели нельзя поискать... Охранник покачал головой. - Диспетчер говорил, - неуверенно начал Генри, - что в экстренном случае можно выйти за ворота... - Экстренный случай - это когда пребывание внутри лагеря становится опаснее, чем за его пределами, - пояснил Николай. - Например, если начнется пожар или какое-то стихийное бедствие... - А почему вы так запираетесь на ночь? - задал, наконец, Генри давно гложущий его вопрос. Николай внимательно посмотрел ему в глаза, словно оценивая, говорить или нет, после чего, видимо решив, что может быть откровенным с этим странным существом, ответил одним словом: - Волки. - Волки? - удивился пришелец. - Но я думал, что никто из представителей семейства собачьих не выжил после эпидемии... - А как же твой пес? - лукаво поинтересовался охранник. - Ну, Найджел - это особый случай, - не желая вдаваться в подробности, уклонился от прямого ответа Генри. - Вообще, я знаю, как выглядят волки, и не думаю, что они так уж... - Значит, ты не знаешь, как выглядят наши зверушки, - горько усмехнулся Николай. - Есть в них что-то не только от волка, но и от кошки, или от лемура. У них огромная пасть, в которую если и попадет добыча, то обратно ей уже пути нет, а от их взгляда становится не по себе даже самому закаленному смельчаку. - Мутанты? - ахнул Генри, с каждым днем осознавая, как сплоховали посланные на Землю команды, когда решили не истреблять всех порожденных ядерной войной чудовищ. - Отец говорил, что раньше они сюда редко захаживали, - объяснил Николай. - Но вот лет сорок или пятьдесят назад, точнее даже не вспомню, в наших лесах объявилась стая этих хищников и с тех пор от них житья не стало. На глаза Генри навернулись слезы. Теперь он понимал, в какой опасности оказались его друзья. - Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать, - при виде того, как по шерсти пришельца скатывается большая прозрачная слеза, у сурового охранника защемило сердце. - Найдем мы твоих товарищей, не переживай. Прямо сейчас пойду и потребую, чтобы меня выпустили за ворота, а если не откроют, перелезу через забор и ищи ветра в поле. - Я с вами! - Генри решительно вскочил вслед за Николаем. - Куда тебе, малыш? - подивился решительному настрою пришельца охранник. - Ты такой маленький и хрупкий, куда тебе... Его глаза встретились с глазами собеседника. Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, после чего охранник со вздохом согласился. - Ладно, все равно не отстанешь, - махнул рукой Николай. - Пошли. Выбраться за пределы лагеря оказалось действительно куда проще, чем описывали его обитатели. В углу огороженной территории, прямо у забора, кто-то нагромоздил кучу из травы, сухих ветвей и деревянных ящиков. Николай легко взобрался по сложенным в кучу ящикам, аккуратно отвел в сторону колючую проволоку, которая очень кстати в этом месте оказалась порванной, после чего грузно спрыгнул на землю. Генри, несколько секунд нерешительно потоптавшись внизу, также начал карабкаться наверх. Добравшись, наконец, до вершины, он осторожно выглянул из-за забора и убедился в том, что высота отсюда немаленькая. - Ловлю! - окликнул его снизу охранник, приготовившись подхватить пришельца. Генри зажмурился и прыгнул. Николай, попытался поймать его, но, не ожидая, что миниатюрный пришелец окажется довольно-таки тяжелым, охнул и они оба едва кубарем не скатились на дно оврага, который опоясывал территорию лагеря по всему периметру. Опустив пришельца на землю и убедившись, что их побег прошел незаметно, охранник проверил, заряжено ли прихваченное им из дома ружье, зажег свой нагрудный фонарик и, освещая путь впереди себя, направился по узкой тропинке прямо вглубь чащи. Генри, уцепившись за его руку цепкими пальцами, последовал следом. Желтый луч выхватывал их темноты стволы деревьев. Пришелец и охранник медленно брели по лесу, время от времени останавливаясь, чтобы окликнуть потерявшихся товарищей. - Товарищ Остроухов! - сложив ладони рупором, зычным голосом кричал Николай. - Ау! - Вася! - жалобно вторил ему Генри. - Найджи! Охранник то и дело сверялся с компасом, но каждый раз они вновь и вновь натыкались на свои собственные следы, пока не убедились, что тоже заблудились. - Леший, что ли, водит, - бормотал Николай, каждый раз, когда они вновь натыкались на знакомую тропинку. Генри же, не веривший в подобную мистику, старался объяснить все с точки зрения науки. - Вообще, человек делает правой ногой шаг чуть длиннее, чем левой, - пояснял он, чтобы хоть как-то придать уверенности себе и своему спутнику. - А компас-то чего с ума сходит? - возражал ему Николай. - У него вон и тут, и там север выходит. Несколько томительных часов они блуждали по чаще, пока, наконец, не выбились из сил. - Привал, - объявил охранник, видя, что пришелец едва держится, чтобы не упасть. - А то мы только хуже делаем своими маневрами. Подержи-ка, дружочек. С этими словами он протянул в изнеможении усевшемуся прямо на прошлогодние листья Генри свой фонарик и стал быстро собирать хворост и срывать тонкие засохшие ветки с кустарников. Набрав их целую охапку, он сложил их в конусообразную кучу, затем, извлек из кармана спичечный коробок, чиркнул спичкой и поджег пучок сухой травы. Когда тот разгорелся, Николай аккуратно положил его рядом с хворостом и принялся раздувать. Вскоре костер запылал, освещая все вокруг и согревая продрогших от ночного ветерка путешественников своим теплом. - Огонь отпугнет хищников, - объяснил охранник, подкладывая в костер новые ветки. - Дождемся тут рассвета, а потом пойдем потихоньку домой, вдруг твои товарищи уже нашлись. А если нет, то тогда уже всей командой пойдем прочесывать лес... Генри, ничего не отвечая, сжался в комочек и подвинулся ближе к огню, взял палочку и принялся ворошить костер. Николай же, закутавшись в куртку, повернулся к огню спиной и, пробормотав, чтобы пришелец разбудил его в случае чего, захрапел.